Frazer_la Rama Dorada

8/15/2019 Frazer_la Rama Dorada

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ECCIÓN DE BRAS DE NTROPOLOGÍA



raducciónLIZABETH y ADEO . AMPUZANO

raducción de textos de la nueva ediciónSCAR IGUEROA ASTRO



ir J

Magia y religión

uevo compendio a partirde la segunda y tercera ediciones

dición, introducción y notasOBERT RASER



rimera edición en inglés (2 vols.), 1890dición monumental en inglés (12 vols.), 1907-1914dición en inglés abreviada por el autor, 1922rimera edición en español (de la abreviada en inglés), 1944egunda edición en español (revisada), 1951dición en inglés compendiada de la segunda y tercera, 1994

ercera edición en español, a partir de la compendiada en inglés, 2011

razer, ir James eorgea rama dorada: magia y religión / ir James eorge razer ; ed., introd. y notas

de obert raser ; trad. de lizabeth ampuzano, adeo . ampuzano ; trad. de lanueva ed. de scar igueroa astro. – 3ª ed. — éxico : , 2011

+ 645 p. ; 23 x 17 cm — (olec. ntropología)ota: nuevo compendio a partir de la segunda y tercera edicionesítulo original: The Golden Bough: A Study in Magic and Religion 978-607-16-0646-4

1. agia 2. itología . raser, obert, ed. . ampuzano, lizabeth, tr.. ampuzano, adeo ., tr. . igueroa astro, scar, tr. . er. . t.

310 ewey 291 848r

Distribución mundial

ítulo original: The Golden Bough: A Study in Magic and Religion ew bridgement from the econd and hird ditions, originalmente publicada en inglés en 1994sta traducción es publicada por acuerdo con xford niversity ress

© 1994, obert raser, ditorial atter© 1922, J. . . ohr (aul iebeck), ubinga, lemania

iseño de portada: eresa uzmán omero

. . © 1944, ondo de ultura conómicaarretera icacho-jusco, 227; 14738 éxico, . .

mpresa certificada 9001:2008

omentarios: [email protected] www.fondodeculturaeconomica.comel. (55) 5227-4672; fax (55) 5227-4640

e prohíbe la reproducción total o parcial de esta obra, sea cual fuereel medio, sin la anuencia por escrito del titular de los derechos.

ISBN 978-607-16-0646-4

mpreso en éxico • Printed in Mexico



Índice general

Nota al lector

Reconocimientos Introducción Nota a la presente edición Bibliografía selecta Cronología de ir James eorge razer (-) Abreviaturas

LIBRO I . EL REY DEL BOSQUE

Capítulo 1. l rey del bosque Capítulo 2. eyes sacerdotes Capítulo 3. agia y religión Capítulo 4. ioses humanos Capítulo 5. eyes departamentales de la naturaleza Capítulo 6. l culto a los árboles Capítulo 7. l matrimonio sagrado

Capítulo 8. os reyes de oma Capítulo 9. a sucesión al trono Capítulo 10. l peso de la realeza Capítulo 11. os peligros del alma Capítulo 12. abúes

LIBRO II . OCCISIÓN DEL DIOS

Capítulo 1. a mortalidad de los dioses Capítulo 2. a occisión del rey divino



Capítulo 3. eyes temporeros Capítulo 4. acrificio del hijo del rey Capítulo 5. a occisión del espíritu del árbol Capítulo 6. donis Capítulo 7. rostitución sagrada

Capítulo 8. l ritual de donis Capítulo 9. tis Capítulo 10. l dios ahorcado Capítulo 11. siris Capítulo 12. iestas de los difuntos Capítulo 13. sis Capítulo 14. inaje matriarcal y diosas madre Capítulo 15. ionisos Capítulo 16. eméter y erséfona Capítulo 17. l papel de la mujer en la agricultura primitiva Capítulo 18. «a madre» de las mieses y «la doncella» de las mieses

Capítulo 19. ityerses Capítulo 20. l espíritu del cereal como animal

Capítulo 21. ngestión del dios Capítulo 22. a dieta de carne Capítulo 23. ccisión del animal divino

LIBRO III . LA VÍCTIMA EXPIATORIA

Capítulo 1. a transferencia del mal Capítulo 2. íctimas expiatorias en la ntigüedad Capítulo 3. ccisión del dios en éxico Capítulo 4. a aturnalia Capítulo 5. a crucifixión de risto

LIBRO IV . LA RAMA DORADA

Capítulo 1. ntre el cielo y la tierra Capítulo 2. eclusión de las jóvenes pubescentes

Capítulo 3. os fuegos de álder Capítulo 4. l alma externada Capítulo 5. uerte y resurrección Capítulo 6. a rama dorada

Índice analítico



V

Nota al lector

ir James eorge razer, autor de esta obra, y ady illy razer, su esposa, nos demos-traron vivo interés hace ya años por que se publicara la traducción española de La ramadorada en un volumen; los años han transcurrido, ellos fallecieron y no han visto realizadosu deseo. a hecha la traducción y desalentados por las dificultades de orden mundial,además de las peculiares a esta clase de obras, nos comunicaron desde ondres hace unosmeses que la editorial ondo de ultura conómica, de éxico, deseaba publicar estelibro de trascendental importancia.

n el ondo de ultura conómica, en su director, licenciado aniel osío illegas,

y en el personal a sus órdenes, hemos encontrado la más fina voluntad y el mayor inte-rés por presentar al lector americano de habla española La rama dorada, donde puede verse el desfile, en exposición del folclor universal, ordenada por la mente genial del au-tor, de la humanidad caminando tortuosa y dramáticamente a tientas hacia el progreso,desde las tinieblas primitivas hacia la luz.

ogamos al lector nos comunique los errores y defectos imputables a la versión, losque tendremos en cuenta para el futuro, y también le agradeceríamos que se tomara lamolestia de enviarnos cuantos datos crea útiles respecto a costumbres y folclor generalde su país, pues con tan valiosa colaboración podríamos continuar en sucesivas edicio-nes las ideas directrices del autor de La rama dorada.

acemos público desde aquí nuestro agradecimiento sincero a nuestros amigos eldoctor anuel árquez arracedo y el licenciado Julián alvo lanco, por su ayudafraternal.

LIZABETH Y ADEO . AMPUZANO24 de junio de 1943



V

Reconocimientos

stoy en deuda con la iblioteca ritánica por el permiso para citar manuscritos de lacolección razer; asimismo, con lan acormick, en el museo del astillo de ot-tingham, quien me permitió reproducir su mapa de emi. tras personas a las que debomi más sincero agradecimiento, ya sea por su apoyo en general o por haberme facilitadoinformación específica, son Warwick ould, Jeremy aule, oger aulin, alph ite yeirdre oomey. inalmente, por tolerar a este editor mientras se entregaba por comple-to a su fascinante tarea, no hay palabras que expresen mi gratitud a mi esposa atheriney a mi hijo enjo.

OBERT RASER



X

ntroducción

I

ocos libros se han vendido tanto como La rama dorada. ocos han sido explorados tansomeramente o malentendidos con tanto desenfado. La rama dorada es uno de los gran-des clásicos universales, piedra de toque de la sensibilidad moderna, y, a pesar de esto,no la conocemos. os desagrada leer nuestros grandes libros y, sin embargo, ellos nosleen a cada instante a lo largo de nuestra vida. o somos nosotros quienes le hemosdado forma a la literatura del siglo XX: es la literatura la que nos ha formado. i desea-mos conocernos mejor, debemos entonces volvernos a la literatura.

uestros abuelos, en cierto sentido lectores más diligentes que nosotros, enfrenta-

ron un problema distinto. ara ellos, el libro de razer poseía, de entrada, una dudosareputación. «i en algo se parece a lo que dices que es, entonces ese libro no es ni seguroni apropiado como para venir a buscarlo aquí»: la respuesta del bibliotecario principal aljoven ean ’asey, quien, en un arranque de curiosidad adolescente, había solicitado ellibro en ublín. n su época, La rama dorada fue el tipo de libro que había que leer de-bajo de las sábanas, a la luz de una linterna. n , cuando apareció la primera edición,un pequeño estremecimiento le dio la vuelta al mundo literario. a gente intercambiócartas redactadas con un aire de urgencia. o sorprende, incluso ahora, la velocidad y loexcesivo de esta reacción, pues La rama dorada es un libro peligroso que conserva sucapacidad para desconcertar. omo en ese entonces, también hoy es una obra cuya esen-

cia descansa en su capacidad para desafiar actitudes culturales heredadas, y casi siempreque un autor asume dicho desafío difícilmente encontrará entre su auditorio una buenaacogida exenta de críticas. i el statu quo es conservador, se le acusará de liberal; si elstatu quo se presume liberal, se le acusará de reaccionario. in embargo, a menudo estasetiquetas gratuitas tienen el efecto de tentar a ese lector que no se deja manipular tanfácilmente para que se acerque al texto prohibido.

no de los temas en el libro de razer es el tabú, ese fenómeno extraño, bien cono-cido entre la sociedad victoriana y, no obstante, llamado así a partir de una misteriosacostumbre de las islas onga. razer le interesaba el tema, entre otras razones, porquesabía que a veces los libros son tabú, tal como a veces lo son las palabras o aun los pen-



INTRODUCCIÓN

X

horizontes culturales. razer le atraía entonces la idea de reunir en un mismo ámbitodiscursivo experiencia e investigación, vida y estudio. ara averiguar cómo fue esto po-sible, necesitamos saber un poco más sobre él.

James eorge razer nació con el comienzo del año en un pequeño apartamen-to de randon lace, lasgow, ciudad a la que siempre se mantuvo unido, y donde, a

unas cuantas calles, su padre ejerció como farmacéutico. sí, el primer día del año seconvertiría en su aniversario natal, hecho que pudo o no haber determinado sus poste-riores y recurrentes especulaciones acerca de los ritos sobre el ño uevo en variaspartes del mundo, incluyendo scocia, donde él pensaba que la fiesta debió haberse cele-brado originalmente el º de noviembre, al comienzo del año céltico, de modo que en unprincipio la víspera de ño uevo habría sido la víspera del día de «todo lo sagrado»(Halloween),1 cuando se expulsaba a fantasmas y demonios con el fin de asegurar unaabundante prosperidad a lo largo de los meses siguientes. n la piadosa y acogedora vidahogareña de la familia razer estos ritos primordiales debieron, sin embargo, haber pare-cido muy distantes. u padre era diligente, escrupuloso, ahorrativo (escribió un breve tra-tado sobre bolígrafos); su madre, atherine ogle de razer, era romántica, extravagantey dada a pronunciar largos discursos sobre la historia de su familia. os ogle, afirmaba,habían tenido relaciones con la asa eal de los stuardo. l apellido ogle aparece tam-bién de manera recurrente en la historia del aribe, luego de que, en el siglo XVIII, obinogle emigrara a las ndias ccidentales donde fundó una plantación azucarera. n des-cendiente suyo, un tal oses ogle, aparece más tarde como cabecilla en la bahía o-rant, Jamaica, durante las revueltas de . ombinado con esa otra palabra icónica dela historia del aribe, «’uverture», el apellido ha sobrevivido hasta nuestros días en elnombre de una de las más florecientes editoriales negras de ondres. sí pues, los ogle

fueron viajeros: uno de los hermanos de obin, eorge ogle, viajó a la ndia, donde seganó el afecto de Warren asting, a tal punto que fue enviado al imalaya, donde visitóal ama eshu, convirtiéndose en uno de los primeros ingleses en haber pisado tierratibetana. eorge ogle escribió una relación de este episodio, el cual, a instancias de lafamilia razer, se reimprimió en la época de James eorge, volviéndose una de las fuen-tes para su teoría sobre la víctima expiatoria. or otra parte, un collar de ornato, regalodel ama eshu a este ancestro del siglo XVIII, era guardado como reliquia en la casa deuno de los numerosos tíos ogle de razer.

sí, rumores sobre lugares y épocas distantes desfilaron por el hogar infantil derazer, junto con reminiscencias más recientes del papel que la familia desempeñó en

la historia eclesiástica escocesa. n , cuando homas halmers abandonó abrupta-mente la samblea de la glesia de scocia en dimburgo para formar la glesia ibre descocia, fue el tío materno de razer, inian annatyne, quien siguió sus pasos mar-chando detrás suyo. acrificando dinero y posición, se habrían internado en la espe-sura: ejemplo de arrojo moral y libertad intelectual que al parecer razer siempre admi-ró. l reverendo annatyne vivía en ld ummock, donde razer solía visitarlo deniño: lo recordaba como una persona frágil, amable y precisa. nocente como debió

1 Hallowe’en es la forma moderna inglesa del antiguo All-hallow Even, íspera de odo lo agrado, des-pués conocida como la víspera del día de odos los antos. éanse infra, libro , cap. , y libro , cap. . [.]



INTRODUCCIÓN

X

haber sido por entonces, razer recordaría a través de los años esta observación, tan cer-cana a la fe y sus efectos, una vez que sus simpatías se apartaran de la religión que co-noció y abrazó durante su infancia. e conformidad con los principios de la glesia i-bre de scocia, la familia era frugal, diligente en su observancia religiosa, pero nomórbida. raciones familiares todas las noches, asistir a misa varias veces los domin-

gos, un sabbath seguido con rigor. ontra nuestros actuales prejuicios, esta educaciónera todo menos opresiva, y, al parecer, la diversión y la algarabía irrumpían constan-temente. na de las más memorables fotografías del joven razer en la biografía deckerman, tomada en la casa de descanso que la familia tenía en el areloch, en las afue-ras de lasgow, lo muestra saliendo a gatas de un hueco cubierto con hiedras, al parecersorprendido en una travesura inocente. n una fotografía posterior, tomada en am-bridge, aparece en un laboratorio en pose de herlock olmes, acompañado de un ami-go científico en pose de Watson y simulando beber ácido con un popote. n una épocaposterior, cuando había alcanzado amplio reconocimiento, el rostro de razer asumióun aire un tanto solemne. in embargo, el humor está siempre presente en sus libros, yen algunas ocasiones irrumpió incluso en su vida social: tenía una manera maravillosa,casi invisible, de poner a la gente pretenciosa en su lugar. as personas con una ten-dencia a tomarse las cosas muy literalmente a veces malinterpretaban su irreverencia ytacto, pero razer nunca era literal, tampoco adusto, a pesar de la difundida impresiónen sentido contrario.

l negocio de aniel razer era lo suficientemente próspero para enviar a James a varias escuelas privadas antes de ingresar, conforme a la entonces extendida costumbreescocesa, a la universidad local, es decir, en lasgow. n esas primeras escuelas razerrecibió una formación muy completa en latín y griego que le dio bases sólidas una vez

que se decidió por la vida académica. n la universidad recibió una educación mucho másamplia que la que hubiera podido recibir en nglaterra: estudió filosofía con John eitch,latín con eorge ilbert amsay y física con William homson, más tarde ord Kelvin.stos estudios establecieron los fundamentos de su trabajo para el resto de su vida. asclases de filosofía lo introdujeron de manera secuencial a las grandes figuras de la tradi-ción epistemológica escocesa, con su marcada dosis de escepticismo, notablemente aavid ume, cuya investigación sobre las fuentes de la fe en su Tratado sobre la natura-leza humana formaría el plan básico para el análisis de las creencias humanas en La ramadorada. l latín y el griego le permitieron conocer un amplio espectro de fuentes clási-cas que más tarde usaría para darle profundidad histórica a su argumento (de hecho, La

rama dorada abre con un problema propio de los estudios clásicos). a ciencia le aportóun método, la claridad y las bases de la lógica inductiva, que más tarde usaría con muybuenos resultados. a física de finales del siglo XIX, en la figura de Kelvin, profesor derazer, era profundamente pesimista sobre aspectos muy concretos del futuro, y esto esalgo que razer también absorbió. ierto pesimismo filosófico, un cielo encapotadoalrededor del sol agonizante, penetra los momentos evanescentes de La rama dorada: razer aprendió esto de Kelvin y de lasgow.

a familia tenía una inclinación hacia los negocios, pero razer quería dedicarse a la vida académica. n esa época obtener un grado de una universidad escocesa no siemprese consideraba suficiente. sí, a pesar de la espléndida educación que había recibido,



INTRODUCCIÓN

X

razer fue enviado a nglaterra, pues se pensaba que lo ideal era que asistiera a alguna delas antiguas universidades inglesas. xford se presentaba por sí sola como opción y, entanto futuro antropólogo, razer hubiera aprendido mucho ahí: xford tenía a dwardurnett ylor, el cuáquero iconoclasta cuyo libro, Primitive Culture, cautivaría a razerconduciéndole a la etnografía; tenía a riedrich ax üller, cuyas teorías sobre los orí-

genes del lenguaje (si bien razer más tarde disentiría de ellas) corrían de forma paralelaa las que él mismo propondría después en relación con los orígenes de la cultura; ypronto tendría a ndrew ang, también escocés, interesado en el folclor y cuya actitudhacia razer años más tarde oscilaría entre un discipulado devoto y una belicosidad pe-tulante y tediosa (razer, como lo hizo con todos sus críticos, lo perdonó). ero xfordtenía además a los tractarianos y sus descendientes —los católicos o, peor aún, anglo-católicos—, y lo que menos quería el calvinista aniel razer era tener que ver con ellos.sí que razer fue al rinity ollege, ambridge, donde se entregó con asiduidad a losestudios clásicos —todo eródoto en griego, todo irgilio en latín—, y luego de tresaños y medio se graduó con los ansiados máximos honores: una vida académica sincomplicaciones parecía casi a pedir de boca.

ero razer rara vez siguió el camino fácil, aun cuando sus primeros pasos pudieranparecernos convencionales. a posibilidad de seguir una carrera académica surgió a tra- vés de una beca universitaria. razer se puso a trabajar de inmediato y produjo una ele-gante e ingeniosa exposición de los diálogos platónicos. l mismo tiempo, todas las sema-nas viajaba en tren a ondres para hacer sus exámenes para abogado, probablemente conel fin de tranquilizar a su padre, quien debió haberse mostrado dubitativo de que su hijopudiera ganarse la vida como académico únicamente. ero razer obtuvo la beca y en-tonces se quedó; su mente era un trastero de conocimientos, sus estantes rebosaban de

libros. (ños más tarde tuvo que mudarse de reat ourt, el dormitorio principal enrinity ollege, pues el peso acumulado de su erudición amenazaba literalmente conhundirlo a través del suelo y hasta las habitaciones abajo. e acuerdo con ady razer, elpiso se estaba pandeando como el foque de un velero.)

razer vivió en esta benigna y tradicional sociedad como residente becario por años hasta que el matrimonio lo hizo salir. ra un hombre que entendía las reglas, y estadebilidad por lo convencional, o por lo que románticamente podríamos llamar tradición,parece haberlo dotado muy bien para comprender las convenciones de otras sociedades.abía que las reglas están fundadas en rituales, y que a su vez éstos cobijan creencias mági-cas. as reglas son consideradas sacrosantas no porque la gente sea acartonada, sino

porque las creencias que ellas encarnan son esenciales para la concepción que una socie-dad tiene del ser humano, el universo y el lugar que aquél ocupa en éste. razer creía, acierto nivel muy profundamente, que las acciones acarrean consecuencias, convicciónen la que es seguido muy de cerca por sus protagonistas. i en ustralia central un abo-rigen se posaba sobre una colina para saludar el amanecer con una vela encendida, eraporque tenía la certeza de que, en consecuencia, el ol ascendería en efecto. si bien supreocupación puede parecernos ingenua o absurda, nuestro no menos vehemente apegoa costumbres similares nos obliga por lo menos a entenderlo. l mundo está fundado encausa y efecto. uando una causa se produce es imposible en ese momento discernirlas consecuencias. sta limitación, sin embargo, no nos impide actuar conforme a pre-



INTRODUCCIÓN

XV

misas fundadas en el más optimista de los determinismos. oda acción basada en conje-turas es, por lo tanto, un acto de fe.

razer sabía todo esto de manera intuitiva, pero necesitaba un esquema que le per-mitiera ponerlo en palabras. n un principio, y como se desprende de su todavía inéditatesis, parece ser que deseaba convertirse en filósofo profesional. ay anotaciones filosó-

ficas en varios de sus cuadernos, intercaladas con especulaciones sobre derecho antiguo,tema al que razer había llegado a través de los escritos de enry aine y John erguson’ennan. ay además reflexiones sobre el origen del lenguaje. n cierto momento in-cluso parece haber estado en la senda de una forma elemental de lingüística semiológica(«l lenguaje es un sistema de signos», garabateó con lápiz al reverso de una bibliografíacompilada apresuradamente bajo el título «ibros que leer»). in embargo, en la ascuade , sin saber qué hacer durante las vacaciones, aceptó una invitación del psicólogoJames Ward para que lo acompañara en un recorrido a pie por spaña, donde, entreotros textos, Ward le prestó una copia del libro de ylor, Primitive Culture. l efecto fueinstantáneo. a descripción temática que ylor hace de las supersticiones alrededor delmundo, su convicción de que muchos aspectos de la conducta moderna son en realidad vestigios de épocas pasadas, su descripción explícita y escéptica de los principios teoló-gicos de la misa como una especie de magia moderna, todo ello cautivó a razer desdeun principio. su regreso a ambridge emprendió una lectura más sistemática, todavíaen busca de un tema. se otoño tuvo lugar otro encuentro decisivo, esta vez con Williamobertson mith, profesor ord lmoner de árabe, quien hacía poco tiempo había sidoexpulsado de su cargo como catedrático de ntiguo estamento en la ree hurch cad-emy, en berdeen, por defender métodos críticos en el estudio de la iblia, y, sin ningu-na institución que lo reclamara, se hospedaba en rinity en espera de alguna beca en

otra parte. mith acababa de ser nombrado editor de la novena edición de la Encyclopae-dia Britannica, para la cual encargó a razer algunas colaboraciones sobre estudios clásicos,junto con dos artículos seminales para las entradas «ótem» y «abú». mbos artículosse convertirían posteriormente en libros: «ótem» daría pie a Totemism, librito de ,luego ampliado en el vasto Totemism and Exogamy (); «abú», a La rama dorada.

III

ue el segundo de estos libros el que razer comenzó a escribir en . ero antes de

hacerlo varios preparativos fueron necesarios. razer se había sumergido en los estudiosclásicos y embebido las bases históricas del derecho, pero esto no era suficiente. l pare-cer, desde un comienzo tuvo en mente un estudio integral que incorporara la suma totalde las culturas y las creencias antiguas del hombre, presentadas no de forma temática,como ylor lo había hecho, sino narrativa. ara ello necesitaba dos cosas: un espectro muyamplio de referencias culturales y un hilo conductor que le sirviera de apoyo. on loprimero en mente, razer se dispuso a analizar tantas descripciones como pudo de so-ciedades no occidentales: relatos en revistas etnográficas, memorias de administradorescoloniales, observaciones de misioneros. n , con el fin de ampliar estas descripcio-nes, se le ocurrió enviar un cuestionario a trabajadores in situ solicitándoles informa-



INTRODUCCIÓN

XV

ción sobre aspectos muy puntuales: costumbres matrimoniales, reglas de sucesión, mitosy rituales. as respuestas fueron muy ilustrativas. demás, por medio de este método,razer estableció estrechos lazos profesionales con varios trabajadores in situ, algunosde los cuales, como anon oscoe en ganda y aldwin pencer en ustralia, ejerceríanuna influencia definitiva sobre su pensamiento.

in embargo, aún carecía de un hilo conductor. n cierto momento, los tabúes alre-dedor de los distintos tipos de matrimonio o unión sexual parecen haber servido comoposible línea común, pero estas especulaciones pronto se disolvieron para ser remplaza-das por otras más prometedoras hasta que, en marzo de , tuvo lugar el electrizantemomento de inspiración: ante su mente apareció, en su esencia, La rama dorada.

ueron varios los elementos que se combinaron para formar el germen de la obra.n el libro sexto de la Eneida, irgilio cuenta cómo, huyendo de roya, neas prosiguesu marcha hasta talia, donde encontrará la dinastía de reyes que gobernarán la ciudadde oma. n el camino, sin embargo, su padre nquises muere, y neas visita la gruta dela sibila en umas, en la actual bahía de ápoles, buscando su autorización para descen-der al inframundo y visitar a su padre. a sibila duda: pocos, declara, han tomado esecamino y vivido para contarlo; sin embargo, si está determinado a hacerlo debe enton-ces llevar consigo algún tipo de protección. n la traducción de de William itt elpasaje que sigue a esto dice así:

ut since you long to pass the realms beneath,he dreadful realms of darkness and of death,wice the dire tygian stream to measure o’er,nd twice the black tartarean gulf explore:

irst, take my counsel, then securely go; mighty tree, that bears a golden bough,rows in a vale surrounded by a grove,nd sacred to the queen of tygian Jove.er nether world no mortals can behold,ill from the bole they strip the blooming gold.*

Eneida, , -2

ueron estas líneas y en esta traducción las que en llamaron la atención deurner, quien, inspirado en ellas, pintó el cuadro que aparece como frontispicio en el

libro de razer.3 l cuadro retrata el legendario lago verno en la boca del inframundo.l centro, las míticas sombras danzan en círculo; al fondo se extiende el inmemorial pai-

* «as si tan grande es tu ilusión, y el ansia / de surcar por dos veces la stigia, / y ver dos veces el oscuroártaro, / gozando audaz en la insensata empresa, / oye lo que has de hacer antes que nada. / ay un ramo, deun árbol en la fronda, / hojas y tallo de oro, consagrado / a Juno inferna; en torno lo circundan, / por ocultarlo,el bosque todo en hoscas / y cerradas umbrías. ólo puede / penetrar bajo tierra quien primero / segó el pim-pollo de las hojas de oro»: , - [trad. de urelio spinosa ólit].

2 uod si tantus amor menti si tanta cupido est / bis tygios innare lacus bis nigra videre / artara et in-sano iuvat indulgere labori / accipe quae peragenda prius latet arbore opaca / aureus et foliis et lento vimineramus / unoni infernae dictus sacer hunc tegit omnis / lucus et obscuris claudunt convallibus umbrae. [.]

3 n la primera edición de la versión original en inglés. [.]



INTRODUCCIÓN

XV

saje italiano rematado con pinos. n el último momento urner añadió, en el primerplano, a la sibila misma sosteniendo la rama. arece ésta haber sido una especie de ideatardía, pues, años después de que la pintura fuese comprada, su dueño descubrió, para suconsternación, que la sibila se desprendía del lienzo: había sido pintada a toda prisa so-bre papel y luego simplemente adherida a la superficie. l enterarse, urner se apresuró

a pintarla de nuevo en el lugar donde a la fecha se encuentra: una hoz en su mano dere-cha, la epónima rama en la izquierda.

ué clase de rama era la de irgilio, nunca lo podremos saber con exactitud. razerpensó que era muérdago, con el que irgilio la compara, pero en tal caso el símil es circu-lar. pesar de esto, en última instancia la interpretación que razer hace tanto de la pin-tura como del pasaje de irgilio en el que ésta se basa le debe menos a una identificaciónbotánica que a otro pasaje de la literatura clásica y que urner no conoció. n el sigloIV d.., el comentarista ervio escribió lo siguiente acerca de las líneas de irgilio:

uienes escriben sobre los misterios de roserpina aseguran que esta rama es mística. inembargo, los rumores afirman otra cosa: que tras matar al rey hoas en áuride, restes[…] huyó con su hermana figenia, y cerca de ricia reinstaló la efigie de iana, en cuyotemplo el rito fue transformado. abía ahí cierto árbol cuyas ramas estaba prohibidoperturbar, a menos que se concediese la prerrogativa a algún esclavo prófugo para que,quebrando el ramaje, desafiara al sacerdote fugitivo en un combate a muerte y así seconvirtiera él mismo en sacerdote en conmemoración de la fuga original.

l pasaje era en realidad bastante extraño. figenia había sido llevada a aúride (laactual rimea) luego de que su padre gamenón supuestamente había intervenido para

que la sacrificasen con el fin de garantizar un viaje seguro para la expedición marina aroya. ás tarde su hermano restes se refugiaría ahí tras matar a su madre litemnes-tra, que había asesinado al padre de éste, gamenón, en venganza por la muerte de fige-nia. odo esto era bien conocido. ero que el destino de la fuga era ricia, pequeño po-blado a unos kilómetros de oma sobre la ía ppia que ahí se había erigido unaefigie de iana; que en aúride figenia se había convertido en su sacerdotisa, y que laregla de sucesión al sacerdocio del nuevo culto ocurría según la forma descrita, todo elloresultaba sumamente extraño y, al mismo tiempo, sugestivo.

ue este pasaje el que razer abrazó en , todavía con más fuerza en virtud de queen años recientes ricia había sido noticia. n , el embajador británico en oma, un

entusiasta aficionado a la arqueología, había excavado un sitio a unos ocho kilómetros alsureste de ricia, a los pies de un risco debajo de la diminuta aldea de emi (véase elmapa). a excavación había confirmado la conexión con iana, de quien se hallaron variasestatuillas; sin embargo, no se había descubierto ninguna evidencia del sacerdote ni delmacabro rito de sucesión del que habla ervio. arios otros factores pudieron contribuir ala incredulidad sobre el resultado. ¿uién había escuchado alguna vez de un reino exclusi- vo para esclavos y fugitivos? ¿ué tipo de reino podía ser éste, centrado en un árbol?

in embargo, de que el culto había existido razer podía estar seguro. n habíaestado revisando el ibro rimero de los viajes de ausanias, doctor del sia enor y unode nuestros principales informantes sobre los antiguos sitios griegos, con la intención



Mapa de Nemi y sus alrededores en el que pueden verse poblaciones de la Liga Latina. Acercamiento: sitio del templo de Diana. (Versión de A. G. MacCormick.)

Tiburtis

Roma

Tusculum

Albano

Ariccia

Genzano

LanuviumVelletri

Nemi

Ardea

Rutuli

Pometia

Laurentum

V í a A p p i a

R í o T í

b e r

Templo de Diana

Nemi

Anzio

Lago Nemi

Genzano

0 10 20

0 5 10 millas

km



INTRODUCCIÓN

XV

4 ausanias, Descripción de Grecia, , , .

de editarlo y traducirlo. n cierto momento, ausanias visita el santuario de sculapio,el dios griego de la medicina, en pidauro, en el eloponeso. l santuario alojaba variosmonumentos, uno de ellos de especial interés:

ejos de las demás, yace una antigua estela con una inscripción en la que se afirma que

ipólito sacrificó veinte caballos al dios. a gente de ricia cuenta una leyenda que coin-cide con la inscripción en la estela; dicen que sculapio revivió a ipólito, muerto aconsecuencia de las imprecaciones de eseo, y que una vez resucitado se negó a perdonara su padre y, desoyendo sus súplicas, se marchó a ricia, en talia. hí reinó y consagróun recinto a rtemisa, donde hasta la fecha el premio para el vencedor en un combatesingular es el sacerdocio de la diosa. ingún hombre libre tiene permitido participar eneste certamen; únicamente esclavos que han escapado de sus señores.4

quí, si se quiere, hay una confirmación del rito. in embargo, lo que ocasionó que ra-zer se detuviera y prestara atención fue la frase «hasta la fecha». ausanias escribió en elsiglo II d.. i lo que dice es cierto estaríamos ante una desconcertante confirmación deque el culto no era un simple mito, aun cuando ipólito, el eje del pasaje citado, lo fuera.a figura de ipólito resulta significativa porque, en cierto nivel, el culto parece haberinvolucrado caballos: aparecen en su nombre (del griego hippos) y fueron además quie-nes lo despedazaron. na de las características más extrañas del santuario de emi eraque, por alguna razón, los caballos estaban excluidos. in embargo, razer podía tener lacerteza de que el santuario existió. on la ayuda de ausanias y más allá de una simplememoria atávica, pudo además tener la certeza de que el santuario había florecido a lolargo del periodo clásico, durante los reinados de Julio ésar y alígula; su fama habría lle-

gado además a oídos de los nobles patricios que, en las épocas más afluentes del imperio,acudían en tropel a divertirse a orillas del lago emi.odo esto pudiera parecer una nota a pie de página en el libro de la literatura clásica,

una nota además muy insignificante. mpero, no es por esto que razer la valoraba. nmarzo de , mientras hurgaba en los gruesos volúmenes de General Collection of theBest and Most Interesting Voyages and Travels (1808-1814), de John ickerton, razerse tropezó con una referencia al reino de alabar en la ndia meridional. hí, de acuerdocon lexander amilton, que visitó la región en el siglo XVIII, antiguamente el rajá o reyera obligado a renunciar al trono cada años hasta que el rito de sucesión fue sustitui-do por un combate a duelo en el que, teóricamente, el rey era forzado a defender su rei-

no contra cualquier agresor con el apoyo de sus guardias. abía aquí un rito muy pare-cido al de ricia, pero mucho más reciente. ¿e desprendían los rituales de ricia yalabar de patrones mentales similares? i así era, razer había encontrado la base sobrela cual podía erigir una estructura en torno a las sociedades antiguas, la forma en que or-ganizaban sus diferentes ámbitos y la filosofía de vida sobre la cual descansaban.

s importante notar, sin embargo, que el tema de razer no es ni la ndia meridionalni la antigua oma. mbas simplemente existen como ejemplos de algo mucho más am-plio y profundo: los principios intelectuales que guiaban la vida colectiva de los hombres



INTRODUCCIÓN

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de la ntigüedad. a obra de razer puede parecer un compendio de rituales y costum-bres. n realidad se trata de algo muy diferente: es un libro sobre la mente humana y lasconexiones que ésta establece de modo habitual. un cuando razer había iniciado su vidaacadémica como filósofo, su giro, en , hacia la antropología no fue tan drástico comopudiera parecer hoy en día. e estudiar la naturaleza del pensamiento humano simple-

mente se había desviado a examinar su historia. ue porque la mente humana presenta-ba elementos constantes a través de distintas culturas y épocas, en especial en relacióncon la religión y la magia, que una generalización como la que tanto cautivó a razer se volvió posible. scribió su libro con el objeto de analizar el proceso de depuración deestos elementos comunes al pensamiento, así como sus diferentes expresiones en dis-tintos lugares y periodos.

IV

o pasaría mucho tiempo para que razer se sintiera con la suficiente confianza paraacercarse a una editorial. l de noviembre de le escribió a eorge acmillan:

ronto tendré listo un estudio sobre la historia de la religión primitiva […] s sor-prendente la semejanza que hay entre las ideas y costumbres del salvaje y las doctrinasfundamentales del cristianismo. in embargo, no hago referencia a este paralelismo,esperando que de una u otra manera mis lectores saquen sus propias conclusiones.[iblioteca ritánica, dd. s. .]

acmillan aceptó, y el texto, con la extensión suficiente para llenar dos volúmenes

generosamente espaciados, pronto se envió a la imprenta: . & . lark de dimburgo.onsciente de estar en la senda de un libro de interés popular, razer colmó a acmillande peticiones. ingún aspecto del libro debía quedar al azar: la cubierta tenía que ser verde, con un elegante diseño art nouveau basado en el motivo del muérdago; los carac-teres debían ser gruesos y nítidos; como frontispicio debía incluirse una reproduccióndel cuadro de urner. razer tenía prisa; quería partir a recia para continuar su trabajosobre ausanias. sí, en marzo, las pruebas quedaron listas y fueron despachadas, mien-tras razer emprendía un extenuante viaje compuesto de caminatas, notas y observaciones—las copias que le correspondían como autor hubo que enviarlas por correo a tenas—.uando al fin tuvo que regresar a nglaterra aún no caía en la cuenta de que había escrito

algo inusual: un best-seller académico.l éxito no fue casual. razer había deseado escribir un libro que pudiera leer cual-

quier persona. u tema era apremiante; él se expresaba bien y planteaba cuestiones de granalcance sin escandalizar; captó el sentir y el interés del momento. demás, hasta ciertopunto La rama dorada estaba escrita como una historia comercial o detectivesca. alcomo onan-oyle, razer mantuvo en secreto la solución hasta el final. ra una espe-cie de novela policiaca: «e es muy difícil resumir la clave del libro», le escribió a ac-millan, «sin revelar primero lo que yo llamaría la trama».

sa trama se despliega a dos niveles. n un principio buscaba deshacer la enredadamadeja alrededor del ritual de emi. in embargo, era mucho más que eso: la exposición



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de un patrón de creencias profundamente arraigadas y observables en varias culturas endiferentes periodos de la historia. sta antigua cosmología o metafísica puede resumirsecomo sigue. ada año la naturaleza muere. ambién el hombre se debilita y luego pere-ce. stos eventos están conectados, y la fuerza que los une es la magia. os magos son per-sonas que conocen estos procesos; su utilidad radica en que pueden intervenir. veces

los magos son reyes, pero en cualquier caso el rey, en quien se ha depositado buena partede la energía de la comunidad, tiene la capacidad de orquestar el proceso. in embargo,los reyes también enferman y mueren, poniendo en riesgo al todo. ay una poderosafuerza en ellos, que, al menguar, sea por enfermedad o muerte, afecta negativamente alos demás. sta fuerza, sin embargo, los trasciende y puede transferirse de un individuoa otro. i un rey es forzado a renunciar a su poder cuando el periodo de debilitamiento secierne sobre él, es posible entonces transferir dicho poder a un nuevo recipiente huma-no, quien de ese modo asegurará su pervivencia.

razer rastreó en la historia ejemplos de reyes que fueron obligados a renunciar a suautoridad al término de un periodo establecido o, por el contrario, a defender su poder me-diante algún tipo de prueba de fortaleza. n ejemplo era el sacerdote de emi, con quienabre su relato, obligado a defender su poder contra cualquier agresor. o obstante, habíaotros ejemplos, los más prometedores tomados de la ndia o África. razer pensaba queen ocasiones el rey se marchaba tranquilamente; en otras, como era de esperarse, oponíaresistencia y forzaba a otros a morir en su lugar en una especie de sacrificio sustituto.lgunas veces (y es aquí donde se presentan incómodos paralelismos con el cristianis-mo), el sustituto era el hijo del rey; otras, se elegía a un bufón o esclavo que gozaba delos privilegios del rey por un tiempo antes de que, sin más, le fuese arrancada la vida. nesos momentos resultaba conveniente para el individuo actuar como víctima expiatoria

(tal como risto, le parecía a razer, fue una víctima expiatoria).on el tiempo, el propósito original del rito cayó en el olvido, y hombres y mujeresinterpretaron el papel de dioses y diosas sacrificiales ignorando casi por completo lo queeso significaba. partir de la segunda edición de , razer identificó este momentocon el periodo de la religión en contraposición al de la magia. uego, la muerte fue trans-formada en un ritual de humillación, hasta que finalmente el proceso, alguna vez tanmacabro, degeneró en una serie de farsas y pantomimas, sin vida y sin una finalidad: elfolclor de la época moderna e industrial. l fondo de todo, apenas discernible, yace el de-seo de dominar las fuerzas de la naturaleza, controlándolas, garantizando que la energía vital fluya de un gobernante a otro, de una generación a otra.

sí resumida, dos cosas en la trama narrativa de razer resultan evidentes: depende am-pliamente de una noción muy abstracta de energía, entendida como una fuerza inmanentesimilar a la electricidad que de algún modo anima el universo y lo mantiene unido; depen-de entonces de una apreciación del organismo humano en su conjunto en términos dela ciencia, digamos, de araday. or sí misma se trata además de una línea narrativa bas-tante mística, capaz a su vez de provocar intensos sentimientos místicos entre aquelloslectores a los que suele seducir la insinuación de cosas parcialmente recordadas y evoca-das. s difícil saber qué tanto fue ésta la intención de razer: no es del todo claro si le hu-biera gustado saber que, años después de su publicación, el éxito ininterrumpido desu narrativa se debía a presentimientos semienterrados producto de un misticismo residual.



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a posibilidad de interpretarle de manera equivocada estuvo siempre latente desdeun principio. omo medida preventiva y con el fin de presentar con mayor claridad susideas, razer insertó en la segunda edición un esquema triple del desarrollo evolutivo. odoera cuestión de fases culturales, sostenía ahora. os hombres desean, por ejemplo, quellueva. rimero realizan una danza para la lluvia, la cual a menudo no funciona. Ésta es la

ra de la agia. uego, tras haber fracasado, llevan a cabo la siguiente cosa que mejor seles ocurre: hincarse de rodillas y orar. Ésta es la ra de la eligión. uando las oracionesno funcionan, emprenden una investigación de las causas reales del mundo natural y,con base en su nuevo entendimiento, tratan de alterar las cosas en su beneficio. Ésta esla ra de la iencia, en la que, de acuerdo con razer, vivimos hoy en día. agia y cienciatienen esto en común: son técnicas de intervención, mientras que la religión consisteen abjurar de toda responsabilidad a favor de los dioses. a proximidad de fines que ma-gia y ciencia comparten no debe, sin embargo, cegarnos al hecho de que la segunda estábien fundada, mientras que la primera no. os intentos de recurrir a la magia en épocasposteriores no son más que recaídas. onfrontada por estas inevitables recaídas, lo ade-cuado para la ciencia es tomarlas como fenómenos que por sí mismos vale la pena exami-nar. razer pensaba que confundir el proceso, privilegiando los fenómenos investigados,como a menudo hicieron sus contemporáneos ocultistas, era tanto una adulteración delmétodo científico como un anacronismo; era, para usar la metáfora que tomó de homasarlyle en French Revolution, como caminar sobre una capa de hielo que más pronto quetarde cederá, precipitando al intruso en los oscuros abismos del fondo.

on todas estas precisiones en mente, es posible parafrasear el argumento de razer.espués de una breve descripción del santuario en emi y de los ritos asociados con él,razer pasa a enunciar y ejemplificar los fundamentos generales en los que están basa-

dos los principios de la magia (y más tarde de la religión). continuación muestra porqué un reino ha de entenderse como la supremacía de aquellos individuos que manipulanlas prácticas mágicas con mayor contundencia y efectividad. sto lo lleva a hablar de lanaturaleza del acto de reinar en general, y ahí mismo de los mecanismos que sustentanel poder y el prestigio del rey. l más importante de esos mecanismos es el aura místicaque rodea a la figura real y que opera de manera muy parecida a una corriente eléctricaalterna. esto él lo llama «tabú». n razer, el significado de la palabra es más complejoque el objeto que con ella se designa. os tabúes son formas de aislar a ciertas personasy actividades de cualquier contacto social peligroso. lgunas de estas personas y activi-dades son consideradas santas; otras, detestables. on ello razer quiere subrayar que en

la mente del hombre primitivo estos dos estados no están completamente separados: elemperador de Japón era aislado del mundo, pero asimismo lo eran los homicidas. sí,«tabú», tal como su sinónimo conceptual, la palabra latina sacer, significa para razertanto sagrado como profano. a ambigüedad del concepto y las actitudes que de él sedesprenden sirven para explicar mucho de lo que sigue.

a exposición de razer continúa con una larga disertación sobre la mortalidad delos reyes y las divinidades humanas, disertación que en las primeras ediciones de La ramadorada se incluyó en un único y extenso capítulo. uego de examinar la mortalidad delos dioses, razer da cuenta de esas clases particulares de dioses humanos llamados reyes,y muestra cómo éstos no mueren simplemente, sino que a veces son forzados a perder



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creía que la sociedad occidental había alcanzado este punto en su propia época, «amplia-mente caracterizada por conflictos entre pensamiento y religión»:

al como en nuestra época ha sido enorme el progreso intelectual, en esa misma medi-da se ha ampliado la brecha entre religión y ciencia. ello se debe que tanta gente esté

entregada con gran empeño a lograr salvar ese abismo. ero el hombre no sólo ha co-menzado a darse cuenta de la brecha que hay entre la religión y la ciencia; ha comenzadotambién a notar un abismo extendiéndose entre la religión (es decir, desde luego, lasreligiones del ibro) y la moral. ue ese abismo debería ser más estrecho, o dicho de otromodo, que la diferencia entre ambas debería ser menor que la diferencia entre religión yciencia, se debe al hecho de que un avance en la moral sigue necesariamente a un avanceen el conocimiento […] odemos así observar las desventajas de las religiones del ibro.[iblioteca ritánica, dd. s. , .]

n toda época, por lo tanto, ha habido, por un lado, rebeldes, individuos que trata-ron de reformar la religión, o más aún deshacerse de ella, y por el otro, conciliadores ounificadores que buscaron reconciliar fe y práctica a través de métodos menos radicales.s a la primera categoría, la revolucionaria, a la que razer creyó pertenecer. odas lasreligiones producen religiones opuestas; las religiones del ibro producen libros opues-tos. a religión fosilizada de los primeros griegos tuvo su respuesta en ócrates y a travéssuyo en las obras de latón; la religión fosilizada de los primeros hebreos, la pedantería delos escribas y los fariseos, tuvo su respuesta en risto, y a través suyo en el uevo es-tamento. a religión del ibro de la propia época de razer, el cristianismo victoriano ensus distintas variantes, también requería un libro que se le opusiera. ay razones sufi-

cientes para afirmar que ese libro, consciente o inconscientemente, era La rama dorada.n un principio, razer parece haber deambulado con ciertos titubeos alrededor deestas posibilidades; mientras que hacia el final de su vida la timidez casi lo sobrepasa. omolo revela la carta de razer a sus editores, la edición de de La rama dorada, si bienes ya perturbadora, mantiene no obstante ciertas precauciones. in embargo, en razer se armó de valor y produjo lo que, tanto en impacto como en estructura, consti-tuía una especie de contra-iblia. emos que la segunda edición comienza en el mismolugar que la primera: en una arboleda paradisiaca y, al acecho, la tentación en persona; sinembargo, asciende describiendo un gran arco hasta llegar, en el clímax del segundo volu-men, a «a crucifixión de risto». ras derrumbar la teología ortodoxa en la que se basa

el evento de la redención cristiana (o lo que es lo mismo, tras demostrar que equivale atodas las otras formas de redención), razer procede a desarrollar el tema hasta que, enlos parágrafos finales, el libro alcanza una especie de escéptico apocalipsis. n la terceraedición de -, esta tipología contraria al texto bíblico se vuelve todavía más flo-rida: tenemos una secuencia sobre la ascua, una secuencia sobre la nmaculada on-cepción, una sobre la atividad, otra sobre el autismo, una más sobre los fuegos segui-da por una sobre la esurrección —todas ellas insertadas en el texto—. escubrirlas esparte del encanto que tiene leer el libro.

in embargo, luego de asestar su gran golpe, razer fue presa del pánico. ¿abía idodemasiado lejos? ¿ra, quizá, demasiado osada la degradación del carácter único de la



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5 obert raves, La diosa blanca, vol. , lianza ditorial, adrid, , p. .

revelación cristiana? udas tan acuciantes como éstas quedaron confirmadas por el ata-que que contra su teoría de la crucifixión lanzara ndrew ang en las páginas del Fort-nightly Review. razer se apresuró a replantear su postura y en , mientras reescribíala sección del libro dedicada a la redención, trasplantó «a crucifixión de risto» a unapéndice apologético, donde encontró cabida como tema «altamente especulativo e in-

cierto». uego, en , mientras trabajaba conjuntamente con su esposa en una versiónabreviada para el público general, lo eliminó por completo, haciendo inocuo y casi irre-conocible el argumento de la edición de . arios de los otros episodios contrarios altexto bíblico tuvieron el mismo destino. n La diosa blanca (), obert raves sos-tuvo que razer estaba jugando al gato y al ratón, cosa indigna para un trabajo académicocrítico y señal de cobardía:

ir James razer pudo conservar sus lindas habitaciones en el rinity ollege de am-bridge hasta su muerte eludiendo cuidadosa y metódicamente el tema peligroso, como sitrazara el mapa de la costa de una isla prohibida sin comprometerse con la declaraciónde que existía. o que decía sin decirlo era que la leyenda, el dogma y el ritual cristianosson el refinamiento de un gran conjunto de creencias primitivas e inclusive bárbaras yque casi lo único original del cristianismo es la personalidad de Jesús.5

a acusación resulta demasiado obsequiosa con la universidad de razer. l final de su vida el único beneficio que retuvo fue una amplia habitación que alojaba su biblioteca.o obstante, en cuanto a «la personalidad de Jesús» como el gran fundamento del cris-tianismo, raves fue más acertado. no de los textos que razer cita con más frecuenciaen sus primeros cuadernos es la Vie de Jésus () de enan. sta obra había sido para su

generación tan efectiva como contraevangelio, como Das Leben Jesu (-) detrauss lo había sido para la generación previa de librepensadores, entre ellos eorgeliot, quien lo tradujo al inglés. mpero, para alcanzar la condición de auténtica contra-iblia, un contraevangelio requiere iejos estamentos, echos de los póstoles yevelaciones que le den sustancia. i, en efecto, La rama dorada es eso, entonces en elcompendio de los esposos razer mantuvieron la estructura pero dejaron fuerael vangelio. a presente edición lo recupera.

VI

e este modo, presenciamos en el sereno iconoclasta razer un espectáculo muy comúnhacia el final del periodo victoriano: una honestidad exegética de inspiración protestan-te que se vuelve contra sí misma. principios del siglo XX, en especial en lemania, elanálisis meticuloso de las agradas scrituras había conducido a dos resultados: el reco-nocimiento de su inestabilidad textual y la enorme semejanza entre las tradiciones ju-deo-cristianas y las de las religiones paganas. a obra de razer lleva esta empresa a suextremo lógico, de tal suerte que el enfoque cristiano se diluye dando pie a un relativismo



INTRODUCCIÓN

XXV

cultural y moral. ara aquellos que se toman muy en serio sus certezas este relativismoresulta desorientador. l propio razer reconoce que dicho relativismo conlleva peligros:a veces la plétora de ejemplos amenaza con anegar el tema; entonces razer retrocede,reúne sus evidencias y analiza el curso de acción. a tensión entre el ejemplo que creceen espiral y la tendencia centrípeta a argumentar un caso abrumador es algo que La rama

dorada nunca resuelve del todo. antropólogos posteriores les pareció perverso querer separar la magia y la religión

de los otros aspectos de la sociedad, como si los mitos y rituales de determinado pueblopudieran de algún modo separarse de sus habilidades para la pesca o métodos de inter-cambio. sta generación, encabezada por ronislaw alinowski, discípulo de razer, con-sideraba que este último había carecido de una apreciación holística, no de la humanidadsino de las culturas locales, individuales. l declive que la reputación de razer ha tenidodesde la muerte de éste en los círculos académicos se debe sobre todo a esta objeción par-ticular. in embargo, a medida que el propio funcionalismo antropológico pierde fuerza,podemos observar cómo la crítica, válida en sus propios términos, ignoró el ámbito derecepción al que libros como La rama dorada estaban dirigidos. os lectores de razerestaban menos interesados en la tabulación etnográfica de los ritos, las costumbres y laeconomía de determinadas sociedades que en poseer una vasta mirada transcultural. esque, independientemente de lo que podamos pensar de ellos, los lectores de finales de laépoca victoriana tenían un enorme apetito teórico. ducados en el historicismo del pe-riodo y en la búsqueda afanosa de un sentido para el desarrollo social y mental del hom-bre —por ejemplo, las propuestas de divulgadores científicos como erbert pencer yeorge enry ewes—, aspiraban a ganar una visión amplia que les permitiera com-prenderse a sí mismos como parte de un esquema en proceso. si razer se preocupaba

neuróticamente por los detalles, muy pocos, en cambio, de quienes lo leyeron eran tanmeticulosos. ara sus primeros lectores razer ofrecía las facilidades no tanto de un cam-pamento en la espesura sino de una oficina central con una amplia y confiable red decomunicaciones. razer no fue un observador directo, ni afirmaba serlo; lo que en cam-bio ofrecía era un panorama del desarrollo mental de la humanidad, panorama que des-pertaba la curiosidad histórica al mismo tiempo que descubría amplias vistas frente a unhorizonte envuelto en brumas y no obstante dócil a la brújula.

as coordenadas en la brújula de razer, revisadas a intervalos regulares, eran máscomplejas de lo que hoy pueden parecer. as premisas que subyacen a La rama dorada son, por ejemplo, tanto materialistas como idealistas: materialistas porque, de acuerdo

con su interpretación, lo que motiva todo ritual, mágico o religioso, es la lucha por lasupervivencia física; idealistas porque, de acuerdo con su epistemología (derivada de suformación académica en scocia), invariablemente el pensamiento precede a la práctica,la doctrina al ritual. ue así como, con un éxito muy desigual, razer buscó reconciliar lacreencia darwiniana en la vida, entendida como un combate en el que sobrevive el másapto (¿y qué otra cosa es el duelo cuerpo a cuerpo en el santuario de emi, a orillas dellago, sino esto?) con la certeza inspirada en ume de que toda creencia, racional o no,nace de asociaciones entre distintas ideas constituidas mentalmente. razer pensaba quela lucha en emi, así como las distintas analogías por él recogidas, no fueron abstrac-ciones sino eventos históricos. n última instancia, la esencia misma de su pensamiento



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XXV

tiene que ver con el hecho de que tales eventos deben estar basados en principios filosó-ficos presentes en la mente de los participantes, principios que si bien confusos aceptanun análisis ulterior.

u premisa fundamental, planteada casi al principio del libro, es que la conducta hu-mana está basada en la asociación de ideas. avid artley fue el primero en identificar

este fenómeno, mientras que avid ume lo organizó alrededor de tres categorías: asocia-ción por contigüidad (esto está al lado de aquello); por semejanza (esto es como aque-llo), y por causalidad (esto produce aquello). ueron muchas las ramificaciones de estaperspectiva ilustrada a lo largo del siglo XIX. razer había absorbido el modelo en sco-cia, cuya tradición filosófica se extendía de forma ininterrumpida desde ume, y en suopinión estas divisiones constituían el fundamento de cualquier tipo de magia: conta-minante o contagiosa (embrujo algo que te pertenece, por ejemplo tu cabello o tus uñas)u homeopática (embrujo algo que se te parece, por ejemplo una imagen en cera o unamuñeca). razer dedica varias páginas a esta tipología, que a nosotros puede parecernosdemasiado absoluta. pesar de ello, en una época más reciente, reconociendo de mane-ra explícita a razer pero ignorando la tradición epistemológica que le subyace, el lin-güista oman Jakobson (quien leyó La rama dorada en alemán) estableció una clasifica-ción similar para el uso de la lengua, dividiéndola en metonimia (prestar atención a lasafinidades en función de su proximidad) y metáfora (articular afinidades en función dela semejanza). ue tal perspectiva haya llegado hasta la semiótica moderna es testimo-nio de su perdurabilidad.

l libro de razer posee entonces premisas muy sólidas y ampliamente documenta-das. asi toda la primera parte, que en la extensa tercera edición abarca dos volúmenesenteros, tiene como fin delinear dichas premisas, fundamento sobre el cual descansa el

resto de la estructura. a pirámide resultante no es tanto hiperbólica como retórica. ve-ces incluso viene a la mente el juez en el que alguna vez razer quiso convertirse: lo po-demos imaginar reuniendo evidencias al frente del tribunal, la peluca bien ajustada, sutoga un tanto falta de elegancia. a humanidad, esa desperdigada y errabunda especiehistórica, está en el banquillo de los acusados, mientras, un tanto desconcertados por elpeso de las pruebas, si bien claramente impresionados ante su persuasivo encanto, losdeclarantes sesionan, paralizados ante su severa pero sutilmente traviesa mirada.

ara razer, como para su auditorio, la antropología carecía de sentido a menos quenos enseñara algo sobre la naturaleza general de la especie anthropos o el ser humano.a clave para ese entendimiento era el método comparativo, que a principios de siglo ya

había sido empleado en el estudio de la lengua y el derecho. a importancia que el méto-do al parecer tenía para el estudio del anthropos puede desprenderse del resumen querazer escribió como borrador para una conferencia introductoria sobre «l alcance y elmétodo de la antropología mental» en el rinity ollege, el de noviembre de :

a antropología: una ciencia moderna. ntropología física y antropología mental. oconocemos ninguna raza realmente primitiva. plicación del método comparativo en elestudio de razas inferiores: analogía con la anatomía comparada. ntropología mental osocial: una ciencia sobre orígenes… mportancia del estudio de las razas no civilizadaspara la evolución temprana del pensamiento humano. l método es inductivo. ecesi-



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dad de la observación exacta de los hombres primitivos actuales. bservación y compa-ración deben mantenerse completamente independientes y ser desarrolladas de manerasimultánea por personas distintas.

ótese, primero, que la antropología es definida como una antropología científica: con-

siste en desarrollar, en miras a una descripción correcta de la sociedad humana, el pro-yecto de observación desinteresada establecido de manera definitiva en los escritos deacon. ótese asimismo la sustitución del término antropología social (para nosotrosmás familiar) por el revelador término de antropología mental. ara razer la antropolo-gía es el estudio del pensamiento: no tanto de lo que los hombres piensan ahora (aunqueesto no le es irrelevante), como el estudio de lo que han pensado, las etapas por las que hapasado el desarrollo del pensamiento. al como para un antropólogo físico era, o habíasido, vital observar la evolución de los tipos humanos cada uno a partir del otro; tal comopara el arqueólogo se había vuelto una obligación clasificar los depósitos excavados enrelación con las edades de piedra, hierro o bronce; tal como para el estudioso de la prehis-toria se había vuelto habitual estudiar las sociedades tempranas en relación con las fasesde cacería, pastoreo y agricultura, así también era fundamental que el antropólogo de lamente estableciera fases similares para la historia del pensamiento humano. lo largo dela década de y en años subsecuentes tuvo lugar un debate más o menos intenso en-tre los estudiosos de la sociedad antigua acerca de cuáles podrían ser esas etapas y en quéorden se habían sucedido. lrededor de , razer mismo pensó que había identificadola secuencia: magia, religión y ciencia. n ese entonces pocos parecen haber puesto enduda la idea de que tales etapas en el desarrollo del pensamiento humano correspondíancon los sucesivos periodos en la evolución de sociedades particulares. in embargo, y como

ylor lo había defendido, la imposición de estos periodos, como en el caso de la imposi-ción de determinadas capas geológicas o arqueológicas, suponía coexistencia. xcava encualquier sitio y a un nivel u otro la dad de la agia estará esperando por ti. ylor habíallamado «vestigios» a los rasgos de fases anteriores que aparecen en fases posteriores. nLa rama dorada, razer se concentró sobre todo en los vestigios en los periodos clásico ymoderno de fenómenos característicos de épocas anteriores de la humanidad.

escubrir esos vestigios a veces suponía viajar de costa a costa. in embargo, tal comolo indica claramente la posición de razer, observación y comparación eran actividadesdistintas. abía, por lo tanto, «etnólogos descriptivos» y «etnólogos comparatistas». osprimeros proporcionaban información a los segundos, quienes entonces la interpreta-

ban o articulaban conforme a un patrón apropiado. s posible hallar muestras del alcan-ce de cada de una de estas actividades en un obituario que razer escribió a la muerte deuno de sus más solícitos informantes: el naturalista aldwin pencer, quien durante años le proporcionó información sobre los aborígenes australianos. ara razer, los li-bros que pencer escribió con la colaboración de rancis illen eran valiosos justo por-que estilísticamente se limitaban a describir los hechos mismos:

i algo caracteriza formalmente a pencer es la apertura de una mente que no está con-dicionada por nociones preconcebidas ni por conclusiones ajenas. sta característicaes conspicua en todos sus escritos, ampliando significativamente su valor científico.



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o son pocas las descripciones científicas de los pueblos primitivos que hasta ciertopunto están viciadas debido a comparaciones, propuestas por el observador, con las cos-tumbres y creencias de otras épocas y lugares del mundo. i bien estas comparacionessirven para que el autor despliegue la profundidad de su interpretación, a menudoponen de manifiesto su superficialidad. n cualquier caso es mejor dejar que sean

retomadas por el etnólogo comparatista, cuya función es al mismo tiempo diferente ycomplementaria respecto a la del etnólogo descriptivo. os escritos de pencer están com-pletamente libres de estas imprudentes tentativas en terrenos ajenos.

l lector moderno tal vez le parezca que una forma particular de quimera recorreeste pasaje. pencer es retratado como una tabula rasa, una mirada pura, retina mera-mente receptiva e inocente de todo prejuicio, como si realmente fuera posible separarnuestras impresiones directas de nuestras ideas preexistentes. asta aquí las aspiracionesde razer en nombre de pencer contradicen el empirismo de ocke que ambos hereda-ron. ero el hecho es que razer necesita que pencer sea transparente, necesita que seaun ojo imparcial que le transmita de vuelta, a él, el razer de la scalera , reat ourt,los rayos inmaculados que emanan de algún objeto distante y en movimiento. os viciosque pencer ha evitado pueden así convertirse en las virtudes de razer. s una bendi-ción que los escritos de pencer no estén viciados por «comparaciones… con las costum-bres de otras épocas y lugares del mundo» precisamente porque de ese modo los escritosdel propio razer pueden sustentarse en tales comparaciones.

l método comparativo, y las técnicas para recabar información con él asociadas,son hoy en día facetas de la historia de la antropología; sin embargo, los momentos sub-secuentes del tema resultan iluminadores. oco tiempo después del final de la primera

uerra undial la división entre observador e intérprete se vino abajo una vez que la si-guiente generación de antropólogos sociales, liderados por alinowski, insistió en quetodos los antropólogos dignos del nombre debían ponerse el overol haciendo investiga-ción de campo. sta generación pensó que, para el bien permanente de la ciencia, finalmen-te se habían fundido la mirada observadora y la interpretativa.

a medida correctiva, esa optimista sensación de impulso necesario, nos parece in-genua por dos razones afines. rimero, porque no hay mirada, por más imparcial quesea, que pueda alcanzar la objetividad absoluta que razer necesitaba de sus informantesy que sus sucesores se empeñaron personalmente en obtener. egundo, porque de todaslas formas de observación la que más se ve amenazada por la imposición personal es

aquella en la que el ojo mismo forma parte del campo de observación: cuando una mi-rada inquisitiva forma parte de un espacio social cualquiera, necesariamente emitirá on-das perturbadoras causadas por su propia presencia, así como por la persistencia de suinvestigación.

ntonces, nos parece ahora, toda descripción antropológica participa de una varie-dad de testimonios personales. l reconocimiento de estos factores atenuantes para eltrabajo de la racionalidad antropológica ha tenido el efecto, en fechas recientes, de resal-tar enormemente aquellas facetas de la disciplina que corresponden a una forma de es-critura. a antropología puede aspirar a alcanzar la condición de ciencia. in embargo, leguste o no, no puede dejar de ser una rama de la literatura. similadas las implicaciones



INTRODUCCIÓN

XXX

de esta inferencia, el resultado será un retorno a los padres de la disciplina, como razer,para quien todo discurso era una forma de literatura, y la literatura misma todo menosun título vergonzoso, incluso para (y quizá en especial) el aspirante a empirista. o esaccidental que al exponer esta cadena de consecuencias me haya parecido razonable adap-tar una frase de Walter ater, quien, en los años justo antes de la publicación de la pri-

mera Rama dorada, le había dedicado cierta atención al tema de los límites y las borrosaszonas de transición entre disciplinas. n , en un ensayo sobre el «stilo» (recogidoen Appreciations), afirmó lo siguiente acerca de la distinción entre lo que él llamaba «laliteratura de hechos» y «la literatura sobre el sentido de los hechos»:

a línea entre un hecho y algo muy diferente del hecho externo es, por supuesto, difícilde trazar. n ascal, por ejemplo, así como en casi todos los escritores persuasivos, re-sulta sumamente difícil definir ese punto en el que (argumento que, para valer la pena,debe consistir en hechos o grupos de hechos) expresar ya no un hecho sino el sentidoque el autor le da al mismo —su visión particular del mundo, sea en prospectiva o comoalgo que se discierne detrás de las condiciones imperfectas del presente y en cualquiercaso distinta del mundo real—, se convierte a veces en una súplica, ya no en un teoremasino esencialmente en una invitación al lector para que éste capture el espíritu del autor,piense con él, si así lo desea o es capaz. n ciencia, por el otro lado, o en historia, siem-pre y cuando ésta se sujete a las normas científicas, existe un dominio literario donde laimaginación puede ser siempre considerada intrusa. tal como en cualquier ciencia lasfunciones de la literatura tarde o temprano se reducen a una transcripción de hechos,asimismo las bondades que la forma literaria posee en comparación con la ciencia pue-den reducirse a toda clase de minucias. sta cualidad positiva está presente en cualquier

«trabajo especializado», trátese de planear un evento del arlamento o de coser. in em-bargo, aun en este caso, el sentido que el escritor le da a los hechos (en historia sobretodo, así como en todas esas complejas disciplinas que hacen ciencia pero que se en-cuentran en los límites de la misma) será el que reemplace al hecho mismo en distintosgrados. l historiador, por ejemplo, con una intención absolutamente honesta, en me-dio de la multitud de hechos que se le presentan, no tiene más alternativa que elegir, y alhacerlo afirmar algo sobre su propia personalidad, algo que viene no del mundo sino desu propia visión de las cosas. sí, ibbon moldea su desordenado material conforme auna visión preconcebida. ito ivio, ácito, ichelet, cada uno avanzando en medio delos registros del pasado con penetrante sensibilidad, alteran los hechos conforme a su

propio sentido de las cosas —imposible saber dónde y en qué medida—, convirtiéndoseen algo más que simples transcriptores…

l ensayo de ater se publicó como libro por el editor de razer en el mismo año que laprimera Rama dorada. on asombroso tiento pone el dedo justo sobre los escritoresque habían desempeñado una función decisiva en la conformación de la personalidad derazer: ascal, ito ivio, ácito, ichelet. ijar la totalidad de la historia humana frenteal ojo de la mente, transmitir la suma completa de experiencias culturales a través de uncristal ricamente coloreado, esto es lo que razer había aprendido de los maestros dela historiografía clásica y neoclásica, y ésta es la perspectiva que como lectores nos invita



INTRODUCCIÓN

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a adoptar, tanto en relación con la totalidad de su estructura narrativa como con todas ycada una de sus partes.

l método con el que razer logró esta refracción de la materia en sensibilidad es suestilo, con frecuencia mal entendido. u biógrafo ckerman lo llama, no sin cierto desdén,«literario», sin percatarse de que tal carácter es justo parte del dilema. es que si sus

métodos de investigación, su confianza en la evolución y su lado empírico pertenecen alsiglo XIX, su estilo procede de un ámbito completamente distinto. us ensayos críticos,sus elegantes imitaciones del «oger de overley» de ddison nos dan la clave: razerquiere alcanzar el balance y la perspicacia del siglo XVIII. u ingenio, por ejemplo, es dis-tintivamente gibboniano, en tanto que revela lo absurdo de la credulidad humana enparágrafos que emulan una imparcialidad ligeramente teñida de desdén. or ejemplo, en elfragmento que sigue se aborda la rivalidad entre los cristianos y los seguidores de tisrespecto a la prioridad de celebrar festivales de resurrección en la primavera:

n cuanto a los hechos, según parece ser por el testimonio de un anónimo cristiano queescribió en el siglo IV de nuestra era, sus colegas, al igual que los paganos, se extrañaronde la llamativa coincidencia entre la muerte y resurrección de sus respectivas deidades yque ello dio origen a una amarga controversia entre los fieles de las religiones rivales: lospaganos, sosteniendo que la resurrección de risto era una imitación de la de tis, ylos cristianos, asegurando con ardor parecido que la resurrección de tis era una falsifi-cación diabólica de la de risto. n estas indecorosas disputas, a cualquier observadorsuperficial le parecería que los paganos estaban en lo firme al argüir que su dios era másantiguo y en consecuencia el original, no el falsificado, puesto que es ley invariable queel original sea anterior a la copia. ero este débil argumento fue fácilmente refutado por

los cristianos, que, admitiendo como verdad que, en cuanto al tiempo, risto era unadeidad más moderna, triunfalmente demostraron su real antigüedad al descubrir la as-tucia de atán que, en ocasión tan importante, se había superado, invirtiendo el ordenacostumbrado.

l efecto completo del pasaje descansa en la seriedad de su postura, y nosotros lo tomamoscomo algo serio hasta que descubrimos al fondo el sutil guiño del ojo mordaz. l adjetivo «llamativa», por ejemplo, tiene la fuerza llana de algo «que vale la pena observar»hasta que uno cae en la cuenta que lo llamativo de la coincidencia tiene que ver con unaevidente artimaña. ara los seguidores de tis, el adjetivo «superficial» aparentemente

atenúa el caso, hasta que, siguiendo la lógica de la construcción, descubrimos que estasingular superficialidad tiene la incuestionable fuerza de una tautología. continua-ción, la tautología es desechada como «débil», lo que desde el punto de vista de la lógicaes imposible, pues una tautología es siempre verdadera, incluso, y en especial, cuando estrivial. abiendo logrado esto, el adverbio «triunfalmente», así como el epíteto, aparen-temente definitivo, «real», tan sólo realzan la sensación de que el caso cristiano torpe-mente cae en un absurdo, incluso en el acto de reconocer el poder de atán para engañarpor igual al fiel y al observador desinteresado. uego, de nuevo una tautología: el «ordenacostumbrado» de la naturaleza es justo eso, «acostumbrado». e este modo, finalmentese ha alcanzado cordura a través de los bancos de arena de la antigua casuística; el resul-



INTRODUCCIÓN

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tado es una confirmación de la insensatez, ya no del culto de tis, tampoco del cristiano,sino de los adeptos religiosos en cualquier parte, en especial cuando están inspirados porlo que el siglo XVIII gustaba llamar «entusiasmo».

ero el ingenio es sólo un aspecto del estilo de razer. Éste tiene que ver sobre todocon lo que ater llama «humor», entendiendo por ello una «intuición peculiar del mun-

do», una sensibilidad que lo infunde todo, incluso lo más horripilante. omo ejemplorevelador podríamos tomar el relato que razer hace del momento culminante de la fiestadel óxcatl en el éxico precolombino que, como observa con encanto, «debería corres-ponder en fecha y carácter a la fiesta cristiana de la muerte y resurrección del edentor».n el fragmento que sigue razer describe el momento en que la joven víctima, que du-rante días ha disfrutado de los privilegios del «dios de dioses», ezcatlipoca, es final-mente obligada a sucumbir ante el cuchillo:

l último día, el joven, acompañado de sus cuatro esposas y de sus pajes, embarcaba enuna canoa cubierta con un dosel real que lo transportaba, cruzando el lago, al sitio don-de apenas emergía una loma de la superficie del agua. e le llamaba la montaña de ladespedida, porque aquí sus mujeres le daban su último adiós. espués, acompañado sólopor sus pajes, entraba en un templo pequeño y aislado al lado del camino. omo los de-más templos mexicanos en general, estaba construido en forma de pirámide y conformeascendía por la escalinata, el joven rompía en cada escalón una de las flautas que habíatocado en sus días de gloria. l alcanzar la cúspide, los sacerdotes lo sujetaban y lo ten-dían de espaldas sobre un bloque de piedra, mientras uno de ellos le abría el pecho, in-troducía la mano en la herida y le arrancaba el corazón, que mostraba en sacrificio al ol.l cuerpo del dios muerto no era, como los cadáveres de las víctimas corrientes, echado

a rodar pirámide abajo por la escalinata, sino que lo bajaban hasta el pie de ella y allí lecortaban la cabeza, que clavaban en una pica. al era el fin corriente del hombre que per-sonificaba al dios supremo del panteón mexicano.

l episodio es abordado desde la perspectiva teórica del evemerismo: la doctrina se-gún la cual la condición divina es un aflato impuesto sobre criaturas mortales que en algunaocasión personificaron a un dios. sí, el joven dignificado y, no obstante, aterrorizado—dignificado por aterrorizado, aterrorizado detrás de su dignidad— no desempeña tan-to el papel del dios porque sea un dios sino porque alcanzó la condición divina por elhecho de representarla. or lo tanto, a los ojos de los devotos y celebrantes él es, y necesa-

riamente debe serlo, divino antes, durante y después del momento de su muerte. l ascen-der por la empinada escalinata hacia el altar (uno puede casi verlo: el pausado, aletarga-do, y no obstante piadoso andar; el inexorable, mitad renuente mitad festivo, compromisocon su marcha, escalón tras escalón, a través del sereno aire matinal), es como un dioslamentando la fragilidad de su humanidad, o como un hombre lamentando la fragilidadde su divinidad. n cualquier caso, el simple y persistente gesto de romper una flauta acada escalón transmite a la perfección la sencillez y lo inevitable de una renunciación quees, al mismo tiempo, una forma de apoteosis. ay un intenso movimiento hacia arriba yluego hacia abajo mientras, al alcanzar la cúspide, se colapsa en los brazos expectantes delos sacerdotes; hay una súbita fusión de posibilidades y limitaciones espirituales; la res-



INTRODUCCIÓN

XXX

puesta inmediata, fulgurante, de los sacerdotes; la ostentación del corazón aún palpitan-te del joven en las manos de alguien para quien todo esto es al mismo tiempo un acto deobediencia y un acto triunfal. como siempre, razer se guarda su casi imperceptibleintervención para la oración final, honrando y a la vez revelando la suspensión temporalde la fe sobre la cual descansa el rito. l sacrificio es un desperdicio —el calificativo «co-

rriente» es aquí tan descriptivo como irónico—, y no obstante por todo ello él «ha per-sonificado», y no despersonificado, «al dios». u final es ambas cosas: apropiado y noble.

e observará cuán decisivamente este pasaje depende de un continuo y vertiginosoreplanteamiento de la posición del lector en relación con el hombre, el dios y los sacerdo-tes. omos testigos del rito. e forma intermitente somos también celebrantes, y a lo largodel evento, con un flujo controlado de sentimiento tan sutil como penetrante, nosotrosmismos somos la víctima. n revelador ejercicio práctico podría ser contrastar este pa-saje con el sacrificio en uevo éxico con el que culmina la historia de . . awrence,«he Woman Who ode way», en parte basada, al igual que su novela The Plumed Serpent, en una lectura de algunos pasajes en este mismo capítulo de La rama dorada. awrencedescribe a su víctima con la mirada clavada en los ojos de los sacerdotes, el mayor deellos al parecer imbuido de cualidades que el autor no atina a reconocer ni a nombrar:

ólo los ojos del anciano no estaban inquietos. egros, inmóviles, y como ciegos, con-templaban el sol, mirando más allá del sol. en su negro y vacío núcleo había un poder,un poder intensamente abstracto y remoto, profundo, tan profundo que llegaba hasta elcorazón de la tierra y al corazón del sol. ompletamente inmóvil contemplaba esperan-do a que el rojo sol emitiera sus rayos a través de la columna de hielo. ntonces el ancianoasestaría el golpe, daría en el blanco, consumaría el sacrificio y alcanzaría el poder.

a confusión entre potencia tónica y solar no es aquí sino una faceta de la densa yredundante atmósfera intelectual que lo satura todo excepto el ofuscado misticismo deawrence. n contraste, razer tiene la virtud de ser perfectamente claro, claridad toda- vía más impresionante porque logra consumir los prejuicios declarados del autor. acetodo lo que awrence intenta y no logra. l negarse a afirmar lo que quiere decir, lodice todo; al renunciar a todo comentario o emoción tangible logra que el episodio lla-me nuestra atención, convirtiéndolo en el foco de ese campo cambiante de actitud yrespuesta inmediata sobre el cual descansa su obra en conjunto.

ste foco tiene el efecto de dejar sus teorías hechas jirones. ombre o deidad, aterra-

do o noble, el sujeto de este espantoso y no obstante solemne ritual no tiene cabida algunaen los esquemas de razer. o es ni cazador ni nómada, no pertenece ni a la edad de piedrani a la de bronce, no es ni mago ni sacerdote ni científico. s simplemente lo que es: unjoven que asciende una escalera en una mañana de mayo: en todas partes y en ninguna,todo y no obstante nada. l efecto se logra en parte a través de una manipulación del tiem-po verbal, modulado entre lo que los franceses llamarían el imperfecto iterativo y el pasa-do histórico. sí presentado, el incidente es único en tanto que depende de un momentoespecífico en el tiempo, y sin embargo es también repetitivo: es la culminación «regular»de una tradición de la que no podemos, y no queremos, ver su fin final. l confundir todoslos esquemas evolutivos, la acción es atemporal, primitiva y, no obstante, moderna.



INTRODUCCIÓN

XXX

VII

la luz de los elementos detrás de su éxito, a menudo se ha visto en razer a un precursordel modernismo. sto tiene algo de cierto. in embargo, las incertidumbres de la prosade awrence nos dicen mucho sobre la naturaleza de la influencia de razer en la litera-

tura del siglo XX. ara los escritores de los años que siguieron a la primera uerra un-dial, razer parecía ofrecer un camino de retorno a una intimidad mágica o religiosa. W. . eats, por ejemplo, lo leyó pensando en el folclor del mundo rural, como un lentea través del cual las creencias de sus compatriotas irlandeses obtendrían tanto contextocomo profundidad. n la década de los años veinte, . . liot leyó las secciones sobredonis, tis y siris, y esbozó brevemente la idea de ritos paganos bautismales en TheWaste Land (en especial en la sección «eath by Water»). parentemente, The Chil-dermass de Wyndham ewis está en deuda con el volumen de la tercera edición conocidocomo La víctima expiatoria. razer no estaba interesado ni remotamente en ninguna deestas tentativas. n una ocasión, hacia el final de su vida, mientras su amanuense obertngus ownie le leía pasajes de The Waste Land, al parecer él se quedó dormido.

or otra parte, en su vejez razer muestra a menudo una quijada enérgica y un rostrograve, rasgos que para el observador moderno inevitablemente hacen recordar a reud. fue reud quien retomó algunas de sus más osadas insinuaciones en cuanto al origende la religión, ampliándolas en Tótem y tabú en direcciones que a razer muy probable-mente le hubieran causado indigestión, si no apoplejía. reud pensaba que la extendidacreencia en la magia contaminante o por contagio era una reminiscencia de las fantasíaspropias de la neurosis. in embargo, no es completamente seguro que razer hubiera en-tendido qué quería decir reud con esto. n cambio, es muy probable que se hubiera inte-

resado por el amplio despliegue de rituales y mitos, idénticos o análogos a los que él men-ciona, por artistas procedentes de las culturas en cuestión. ue en gor travinskicompusiera un ballet llamado La consagración de la primavera, en el que describe unsacrificio femenino a la deidad rusa arilo, es una notable confirmación del poder de un ritopreviamente descrito por razer, aunque ningún tributo a su influencia. o mismo po-dría decirse del frecuente uso que escritores africanos contemporáneos le han dado a laestructura de los ritos de oruba o gbo.

sí pues, llamar a razer protomodernista es justo y, al mismo tiempo, un crasoerror. o que en última instancia le separa del movimiento modernista es la severidad deun humor determinado a ser acogido a cambio de nada, y opuesto a cualquier forma de mis-

tificación. l maridaje de ecos de diferentes culturas religiosas es, por ejemplo, funda-mental para el método de liot en The Waste Land; en cambio, la ambivalencia de razerrespecto a tales temas no está en la línea de liot. ampoco hay en razer, a diferencia deliot, una proclividad hacia la fe ni angustia por el futuro. o que subyace a su obra esuna postura delicada, ligeramente sardónica; una contemplación escéptica; una pasivi-dad sabia y mordaz. ncluso su escepticismo no es radical: las páginas transmiten ciertosentido de atracción por la religión, lo cual entra aparentemente en conflicto con su plan.anto en la segunda como en la tercera edición, razer finaliza su desconstrucción de loreligioso con la salutación «ve aría». in embargo, y a pesar de que las campanas dean edro resuenan a lo largo de los párrafos finales, no hay una inclinación a seguirlas.



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XXXV

razer es un hombre apacible, y por mucho que deseemos hacerlo pasar por una especiede ogro racionalista, detrás de la severidad de su rostro jugueteaba su impredecible inge-nio, incluso picardía, visible en fotografías tempranas y siempre burbujeando al fondode la superficie lúcida de su prosa. s la contradicción entre liberalidad académica y hu-mor subversivo lo que en buena medida hace atractivo su libro, una atracción que irrum-

pe constantemente en los lugares más inesperados: en notas al pie o en parágrafos dondesu principal preocupación son las festividades para exorcizar la muerte. uizá a nos-otros nos parezca que las contradicciones de su personalidad literaria son intencionada-mente extremas, tan extremas que si no se tiene cuidado puede ignorarse la mitad de laecuación y entonces distorsionarle por completo.

umor negro, academicismo, nostalgia religiosa, duda: ¿qué hacen todas estas cria-turas juntas formando parte de una misma fauna mental? iertamente florecen juntas y,aunque a veces puedan entrar en conflicto y despedazarse con elegante astringencia, elresultado final es una unión de actitudes. e todos los escritores científicos de finalesdel siglo XIX, razer se encuentra entre los más elocuentes; sin embargo, esta elocuenciaa veces toca y se adentra a rincones peculiares, a precarios y escarpados meandros. l leer-lo, descubrimos similitudes que él se habría resistido a reconocer: con ater, incluso con Wilde; pero bajo la tersura de fin-de-siècle hay algo más que lo arraiga y sostiene: una as-pereza que procede de sus lecturas de la literatura de los siglos XVII y XVIII: ir homasrowne (en particular Urne-Buriall); ilton (cuyas obras razer aparentemente estu-dió en su juventud en busca de locuciones fonéticamente sorpresivas); ibbon; wift,ume. l igual que ater, razer descubrirá su camino muy tangiblemente a través deuna aparente contradicción; pero entonces, al igual que ume, lo fundamentará con pa-ciencia, con una lógica tortuosa e hipnótica.

ada demuestra más claramente esa contradicción que su actitud hacia su objeto deestudio, los muchos y muy distintos pueblos sobre los que escribe. ay una historiaapócrifa que afirma que en una ocasión razer cenó con William James en oma, y quecuando éste le preguntó si había entrado en contacto con alguna de las tribus sobre lasque tan prolijamente había abundado, él habría respondido con anecdótico desdén: «¡iosanto, claro que no!» a historia es completamente falsa. tra imagen muy extendida es lade un razer que creía existir mentalmente en el ápice de una pirámide, desde dondela humanidad descendía a través de diferentes estadios hasta el legendario hombre pri-mitivo. omo muchas de las afirmaciones que simplemente buscan difamar, ésta es tancierta como absolutamente falsa. razer, hay que decirlo, fue un producto de su época

(como sus objetores lo son de la suya). ue una época asediada por el jingoísmo, con elaj en su esplendor y, cuando comenzaba a escribir, con la reciente división de África.uando ord ugard creó la colonia llamada igeria, razer tenía años: dato que damucho que pensar.

ero ningún hombre lo entrega todo a su época. i el escepticismo de razer es per-mitido en una dirección, debe serlo también en otras. i implícitamente fue capaz dehacer frente al gigantesco regimiento de creyentes (el cual, aunque fatalmente dismi-nuido, en la década de aún mantenía el control, y en ningún lado más como enambridge), lo fue también de rebatir las afirmaciones que calaban hondo en la mayoríade sus contemporáneos. an impresionante como el carácter subversivo de su inteligencia



INTRODUCCIÓN

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(más impresionante dadas las circunstancias) lo es el carácter subversivo de su imagina-ción. razer era, en efecto, un etnógrafo; pero a diferencia de la mayoría, incluyendo al-gunos de sus discípulos oficialmente más liberales (alinowski, por ejemplo, quien, mien-tras realizaba trabajo de campo en las islas robriand, llevaba en el bolsillo trasero Heart of Darkness de onrad), él se metía además en la piel de sus personajes —incluyendo la

del aterrorizado muchacho mexicano en una distante mañana de mayo—.uesto que razer fue producto del siglo XIX, lo imaginamos, confusamente, como

un imperialista y un romántico. n el fondo no era ni lo uno ni lo otro, pues creía firme-mente en un linaje del intelecto capaz de trascender culturas, y sobre todo en la primacíadel pensamiento. a magia era eso: pensamiento esquematizado, y el ritual pensamientoen práctica. us aborígenes, como sus romanos, cuentan con un sistema epistemológico yontológico, incluso tecnológico, perfectamente desarrollado, si bien falible. al como nos-otros, ellos también tenían una visión del mundo; se equivocaron en algunas cosas, pero¿quién de nosotros, en última instancia, puede presumir ser más sabio? n uno de suscapítulos sobre el tabú, razer menciona una conversación entre un desconocido misio-nero y un grupo de miembros de una tribu australiana. l misionero trata de persuadir alos aborígenes de la superioridad de la doctrina cristiana del alma. e ello se desprendeuna conversación que puede plantearse como sigue:

ISIONERO: o no soy uno, como ustedes piensan, sino dos. (Risas.)ISIONERO: ueden reírse lo que gusten; yo les digo que soy dos en uno; este cuerpo

grande que ven, es uno; dentro hay otro pequeñito que no es visible. l cuerpo gran-de muere, y es enterrado, pero el cuerpo pequeño vuela y se aleja cuando el grandemuere.

BORÍGENES: í, sí. osotros también somos dos; nosotros también tenemos un cuer-pecito dentro del pecho.

n una nota a pie de página, razer comenta sabiamente sobre este diálogo: «n este edi-ficante catecismo es poco lo que puede elegirse entre el primitivismo del hombre blancoy el primitivismo del hombre negro». on esta observación razer no sólo busca colo-car a la humanidad entera ante un mismo horizonte imaginativo sino cuestionar ade-más la noción misma de «primitivismo» o, suponiendo que tal cosa existe, nuestra con- vicción en que nosotros nada tenemos que ver con ella. on curiosidad y tacto, La ramadorada es un libro que reta a sus propios lectores a probar sus creencias.



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Nota a la presente edición

La rama dorada es una de las plantas de invernadero de la época victoriana. migo derazer, el poeta y clasicista . . ousman alguna vez comparó el libro con un árbol ba-niano: simplemente creció, creció y creció. a primera edición, de , tenía dos volú-menes; la segunda, de , tres. scrita entre y , la tercera edición ocupa unarepisa de tamaño regular, con sus volúmenes, si se incluye el índice, a los que razerañadió un apéndice en , hacia el final de su larga vida, dando un total de volúme-nes, el aciago número.

ra desde luego irrazonable esperar que el público en general, al que en un principio

el libro estaba dirigido, leyera en su totalidad lo que para entonces se había convertidoen una obra de referencia de proporciones considerables. arde o temprano, para que ellibro retuviera su amplio atractivo sería necesario un recorte más o menos drástico. sí,en abril de , ady razer tomó asiento en el lub lbermarle, en ayfair, y se dis-puso a crear una versión abreviada en un volumen. l segundo día de ese mes le escribióa acmillan:

racias por enviarme el manuscrito completo de La rama dorada. sa misma nochecomencé en el club donde suelo pasar las tardes. Hasta ahora la tarea ha sido sencilla yya casi termino con el primer volumen. n general, creo que será un buen libro que le

dará claridad a las teorías de J. . esde luego (y no quise mencionarlo cuando ustedcordialmente me visitó), J. . tendrá que escribir un prefacio completamente nuevo, parael cual planeo unas cuartillas más o menos. uando yo esté casi por terminar le pediréque lo moleste —¡pobrecito!— para que lo escriba, si es necesario presionándolo para quelo tenga listo a tiempo, pues actualmente sus polinesios le quitan demasiado tiempo.[iblioteca ritánica, dd. s. .]

u técnica para compendiar el libro era simple. rmada con una enorme olla de pe-gamento y unas tijeras, cortaba pedazos del texto completo y luego los pegaba sobrehojas blancas de papel. l percatarse de que el método la obligaba a sacrificar los conte-



NOTA A LA PRESENTE EDICIÓN

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nidos al reverso de los pasajes seleccionados, éste sufrió un pequeño ajuste. sí, conti-nuó a la manera de una filatelista amateur, fijando los fragmentos con charnelas a uncostado. e cualquier modo, la tarea era onerosa, así que le pidió ayuda a razer.

ero razer era por naturaleza incapaz de compendiar nada. n , mientras pre-paraba la tercera edición, se había comparado con una elefanta y la edición misma con

su cría. hora la meta era reducir esa cría de elefanta a un lechón. in embargo, el malelefantino comenzó de nuevo. ea como fuere, al parecer en algún momento los razerdecidieron poner juntos manos a la obra. a tarea quedó lista en tres semanas, pues el deabril ady razer le escribe de nuevo a acmillan: «uiero informarle que el día de hoyle enviaremos por correo a larks el último volumen de la pequeña Rama dorada, es de-cir, está lista para su publicación». l final, parece ser que el propio razer se entregó porcompleto al proyecto. iertamente leyó las pruebas y, con una rapidez que hace sentir vergüenza a los editores modernos, éstas estuvieron listas exactamente un mes después.«e lee con fluidez», escribió el de mayo, «y creo que el argumento gana en claridad yfuerza al liberarlo de tantos ejemplos y digresiones».

o queda claro, por lo tanto, cuál fue exactamente su participación en esta apresu-rada compilación emprendida en . in duda, el resultado presenta deficiencias enalgunos aspectos. ata de la época en que la fama de razer se había extendido; cuandosus conclusiones comenzaban a penetrar distintas áreas del mundo académico, y cuandola curiosidad del público general, deseoso de conocer la esencia de su posición en la for-ma más concisa posible, había sido despertada. u mejor obra, sin embargo, desde hacíamucho tiempo era cosa del pasado, y él ya no tenía ánimos para luchar. a versión de posee, por lo tanto, las ventajas de la prudencia. s coherente, fluida, clara respectoa sus principios, y competente al momento de ejemplificarlos. in embargo, a veces da

enormes rodeos buscando no ser ofensiva. os pasajes delicados en torno a la crucifixiónde risto quedaron fuera, y lo mismo ocurrió con las especulaciones sobre el matriarca-do y los deliciosamente irreverentes pasajes sobre la prostitución sagrada. n cambio,razer desarrolla el tema del tabú con gran detalle y nos conduce a través de una largadisquisición sobre el culto al árbol en el norte de uropa, tema bastante seguro en cual-quier época.

in embargo, años después esta protección ha dejado de ser necesaria, y los as-pectos de la obra que posiblemente nos interesen son justamente aquellos que los razersintieron que podrían resultar ofensivos. i plan ha sido el siguiente: a partir de la obracompleta en volúmenes, he reducido buena parte de la discusión preliminar sobre los

tipos de magia en el primer volumen, es decir, la porción que ady razer compendiósin la ayuda de nadie, en el supuesto de que, si primero se explicitaban los principios endetalle, el resto del libro los ilustraría de manera suficiente. n su lugar he recuperadolos pasajes sobre la sexualidad en el mundo antiguo, así como aquellos que conducen alanálisis de la crucifixión, insertándolos en el sitio donde aparecían en la segunda ediciónde , esto es, en el clímax de la discusión sobre la aturnalia y la sustitución ritual engeneral. e acortado un poco algunas secciones, entre ellas las dedicadas al culto del ár-bol. n cambio, he retomado, de un modo mucho más extenso que el que los razer sesintieron capaces, las fascinantes descripciones de los cultos religiosos del edio rien-te, incluidos en el quinto volumen de la tercera edición (Adonis, Attis, Osiris: Studies in



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Bibliografía selecta

1. EDICIONES DE L A RAMA DORADA

rimera edición, vols., acmillan, ondres, .egunda edición, vols., acmillan, ondres, .ercera edición, vols., acmillan, ondres, -. esta edición se añadió en

un apéndice con el título «ftermath» [«epercusiones»].dición abreviada, vol., acmillan, ondres, . e piensa que esta edición fue en su

mayoría compilada por ady razer, con la ayuda de razer (véase supra, «ota a lapresente edición»).

2. OTRAS OBRAS DE FRAZER

ara los detalles sobre la vasta obra de razer, véase infra, «ronología. ir James eorgerazer (-)». ara una mejor apreciación del horizonte intelectual del cualemergió La rama dorada, es muy revelador consultar sobre todo los siguientes textos:Folklore in the Old Testament (para su cada vez mayor interés, a partir de , por losestudios bíblicos); The Belief in Immortality and the Worship of the Dead (para su cada vez más fuerte convicción, a partir de aproximadamente, en la solidez de la teoríaevemerista y la importancia de mitigar la muerte entre las civilizaciones antiguas), y

Psyche’s Task (sobre las ventajas históricas y sociales de la superstición).

3. BIOGRAFÍAS

ckerman, obert, J. G. Frazer: His Life and Work, ambridge niversity ress, am-bridge, .

ownie, obert ngus, James George Frazer: The Portrait of a Scholar, Watts & o.,ondres, .

———, Frazer and the Golden Bough, ollancz, ondres, .



BIBLIOGRAFÍA SELECTA

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4. ANTECEDENTES

ckerman, obert, «razer on yth and itual», Journal of the History of Ideas, (), pp. -.

vans-ritchard, . ., Social Anthropology, he ree ress, ueva ork, .

———, Theories of Primitive Religion, xford niversity ress, xford, .———, A History of Anthropological Thought, ed. ndré inger, aber, ondres, ,

en especial pp. -.raser, obert, The Making of the Golden Bough; The Origins and Growth of an Argu-

ment, acmillan, ondres, .arris, arvin, The Rise of Anthropological Theory, rowell, ueva ork, .yman, tanley dward, The Tangled Bank: Darwin, Marx, Frazer and Freud as Imagi-

native Writers, theneum, ueva ork, .Kirk, . ., Myth: Its Meaning and Function in Ancient and Other Cultures, ambridge

niversity ress/niversity of alifornia ress, ambridge/erkeley, .owei, obert ., The History of Ethnological Theory, hinehart, ueva ork, .tocking, eorge W., Race, Culture and Evolution, he ree ress, ueva ork, .———, Functionalism Historicized: Essays on British Social Anthropology, istory of

nthropology, núm. , niversity of Wisconsin ress, Wisconsin, .———, Victorian Anthropology, he ree ress, ueva ork, .

5. ESTUDIOS

omenzando con los mordaces comentarios seminales de Wittgenstein, el libro de ra-zer ha provocado reacciones violentas tanto a favor como en contra. a siguiente es unaselección equilibrada de ambas reacciones:

enedict, uth, «nthropology and the umanities», American Anthropologist , : ,primera parte (octubre-diciembre de ), pp. -.

ouglas, ary, «Judgements on James razer», Daedalus, (otoño de ), pp. -.Jarvie, . ., The Revolution in Anthropology, outledge & Kegan aul, ondres, .———, «cademic ashions and randfather-Killing-n efence of razer», Encoun-

ter, (abril de ), pp. -.

———, «he roblem of the ationality of agic», British Journal of Sociology, (marzo de ), pp. -.

each, dmund, «olden ough or ilded wig?», Daedalus, (), pp. -.———, «n the ounding athers: razer and alinowski», Encounter, (), pp. -

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Golden Bough», Arethusa, (otoño de ), pp. -. Wittgenstein, udwig, Remarks on Frazer’s The Golden Bough, ed. ush hees, ryn-

mill ress, efford, ottinghmasire, eino nido, . [ay traducción al español:Observaciones a La rama dorada de Frazer, ecnos, adrid, .]



BIBLIOGRAFÍA SELECTA

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6. INFLUENCIA

razer ha influido en escritores, compositores, clasicistas, pintores e incluso a uno queotro antropólogo. unque aún resta mucho trabajo por hacer en esta área, los artículos acontinuación tienen la finalidad de mostrar el alcance de dicha influencia:

ckerman, obert, The Myth and Ritual School: J. G. Frazer and the Cambridge Ritual-ists, arland, ueva ork, .

eard, ary, «razer, each, and irgil: he opularity (and npopularity) of The Gold-en Bough», Comparative Studies in Society and History, ambridge niversity ress,ambridge, : (abril de ), pp. -.

raser, obert (ed.), Sir James Frazer and the Literary Imagination; Essays in Affinity andInfluence, acmillan, ondres, ; contiene ensayos sobre eats, liot, Wyndhamewis, awrence y la literatura de ficción británica moderna.

odgart, atthew, «n the hade of the olden ough», Twentieth Century, (),pp. -.

rilling, ionel, «n the eaching of odern iterature», en ionel rilling, BeyondCulture: Essays on Literature and Learning, iking, ueva ork, , pp. -.

ickery, John, The Literary Impact of the Golden Bough, rinceton niversity ress,rinceton, ueva Jersey, .



XLV

Cronología

Sir James George Frazer (1854-1941)

ran escisión de la glesia de scocia. inian annatyne, tíoabuelo de razer, abandona abruptamente la samblea de la gle-sia de scocia, en dimburgo, como segundo en una procesiónliderada por homas halmers y que lo conducirá a un exilioeclesiástico que ayudará a fundar la glesia ibre de scocia, en elseno de cuyas austeras doctrinas razer crecería felizmente.

James eorge razer nace en randon lace, lasgow; su padre,aniel razer, farmaceuta; su madre, atherine ogle de razer,

entre cuyos ancestros se encontraba eorge ogle de aldowie,enviado al íbet por Warren asting en .ediados aniel razer adquiere una propiedad en elensburgh, a orillasde la década de del areloch, donde el joven James pasará la mayoría de las vaca-

ciones hasta los comienzos de su vida adulta. n la cademiaarchfield, elensburgh, asimila los rudimentos del latín y elgriego bajo la tutela de lexander ackenzie. os domingos es-cucha las campanas de la iglesia repicar a lo largo del lago, sonidoque más tarde le recordará «las campanas de emi».

ngresa a la niversidad de lasgow, donde estudia latín con

eorge ilbert amsay, retórica con John eitch, y física con elgran ord Kelvin (ir William homson), creador de la segundaley de la termodinámica.

ngresa al rinity ollege, ambridge, donde se gradúa en con los máximos honores en estudios clásicos.

ngresa al iddle emple y en enero de obtiene el título deabogado, aunque nunca ejerce.

on base en una tesis sobre latón, el de octubre es elegidopara recibir una beca del rinity ollege. sta beca es renovadatres veces, en , y .



CRONOLOGÍA

XLV

omienza su magistral traducción y edición de ausanias, Descripción de Grecia. nvía cuestionarios a misioneros, médicos y administradores por todo el impe-

rio, solicitando información sobre las costumbres y creencias de los habitanteslocales. parece Totemism, su primera monografía etnográfica, publicada en dim-burgo por & lack. e desvía de su traducción de ausanias debido a un su-

gestivo pasaje en el ibro rimero, así como por los relatos sobre la ndia meri-dional de viajeros del siglo XVIII, y comienza a trabajar en La rama dorada.

rimera edición de La rama dorada, en dos volúmenes, publicada por acmi-llan. an pronto como la termina, razer zarpa a recia, donde hace extensos viajes de preparación para retomar su trabajo sobre ausanias. isita tenas,sparta, orinto, tome, limpia, elicón, ebas, gion y elfos.

ás viajes en recia, en parte a caballo, en parte a pie. isita el valle de la agu-na stigia, donde escucha sonidos «como si perros infernales le estuvieran la-drando a los extranjeros que osaron acercarse a las aguas del verno».

- ontrae matrimonio con illy rove, una viuda francesa, que había llegado aambridge para pedir consejos sobre etnología de la danza. partir de enton-ces razer vive con ella y sus dos hijas. uejas, aparentemente, por el nivel delruido. e publica en seis volúmenes Descripción de Grecia, de ausanias, unopara la traducción, cinco para sus comentarios.

egunda edición de La rama dorada en tres volúmenes. l capítulo sobre «acrucifixión de risto» es atacado ferozmente por ndrew ang en The Fort-nightly Review. asa la avidad en oma, donde tiene un encuentro con WilliamJames.

- l lado de Jane llen arrison, rancis ornford y . . ook, sus compañeros

de clase, comienza a estudiar hebreo bajo la tutela de obert . Kennett. ictalas «onferencias sobre la historia del reinado», fundamento para el posteriorsegundo volumen de la primera parte de La rama dorada, tercera edición (TheMagic Art and the Evolution of Kings).

Psyche’s Task, una defensa de la utilidad social de la superstición. s designado jefe del epartamento de ntropología ocial en la niversidad

de iverpool. escontento por falta de remuneración y decepcionado con la granciudad industrial, huye de vuelta a ambridge. Totemism and Exogamy se publi-ca en cuatro volúmenes. n ellos clasifica a escala mundial los diferentes siste-mas de parentesco.

- ercera edición de La rama dorada, en volúmenes, con ejemplos sumamenteampliados y correcciones a la teoría de los fuegos del solsticio de verano. «acrucifixión de risto» aparece discretamente a manera de apéndice. iaja por elcontinente europeo.

rimer volumen de The Belief in Immortality and the Worship of the Dead, quecubre ustralasia y elanesia. l segundo volumen, sobre olinesia, y el terce-ro, sobre icronesia, se publican en y respectivamente.

s ordenado caballero del mperio británico.- asa la primera uerra undial en ondres, en un diminuto departamento del

iddle emple, al que le da derecho su membresía nominal como abogado.



CRONOLOGÍA

XLV

parece en tres volúmenes Folklore in the Old Testament, libro en el que razer aplicael método escéptico de La rama dorada y su recientemente adquirido conocimientode las agradas scrituras.

Apollodorus: The Library, en dos volúmenes, para la iblioteca oeb, arvard niversity ress.

The Worship of Nature. The Gorgon’s Head and other Literary Pieces; Man, God, and Immortality. dición y traducción de los Fastos de vidio en seis volúmenes. a iblioteca oeb

(arvard niversity ress) le había encargado el trabajo, sin embargo éste se había ex-tendido más allá de toda proporción. ños más tarde (en ), razer lo redujo a laextensión requerida, y entonces fue publicado.

Myths of the Origin of Fire. u tesis como becario del rinity ollege aparece publi-cada como The Growth of Plato’s Ideal Theory. e queda ciego mientras dicta unaconferencia en la cena anual de la oyal iterary und; sus ojos «se llenan de sangre». partir de entonces necesitará de los servicios de varios amanuenses, en especial deobert ngus ownie, un coterráneo de lasgow.

Garnered Sheaves. Condorcet on the Progress of the Human Mind. The Fear of the Dead in Primitive

Religion, vol. ; posteriores volúmenes se publicaron en y . Creation and Evolution in Primitive Cosmogonies and Other Pieces. Aftermath: A Supplement to The Golden Bough. Totemica: A Supplement to Totemism and Exogamy. Anthologia Anthropologica, extractos de los cuadernos de notas de razer, compila-

dos por su amanuense . . ownie. l año siguiente apareció un segundo volumen.

uere el de mayo, seguido horas más tarde por la formidable ady razer. stánsepultados juntos en el cementerio t. iles, ambridge.



XLX

Abreviaturas

n las notas a pie de página se han empleado las siguientes abreviaturas para las sucesivas ediciones de La rama dorada: para la primera edición de (en dos volúme-nes); para la segunda edición de (en tres volúmenes); para la terceraedición de - (en volúmenes); para el compendio de . os númerosy títulos de los volúmenes de la tercera edición son como sigue: . El arte mágico y laevolución de los reyes (vol. I); . El arte mágico y la evolución de los reyes (vol. II);. Tabú y los peligros del alma; . El dios agonizante; . Adonis, Atis, Osiris (vol. I); . Adonis, Atis, Osiris (vol. II); . Espíritus del cereal y la naturaleza (vol. I); . Es-

píritus del cereal y la naturaleza (vol. II); . La víctima expiatoria; . Bálder el Hermo-so (vol. I); . Bálder el Hermoso (vol. II); . Índice.



La rama dorada



Para mi amigo

W ILLIAM ROBERTSON S MITH con gratitud y admiración



From every warlike city

hat boasts the atian name,

Foredoomed to dogs and vultures,

hat gallant army came;

From etia’s purple vineyards,

From orba’s ancient wall,

From the white streets of usculum,

he proudest of them all;From where the Witch’s fortress

’erhangs the dark blue seas,

From the still glassy lake that sleeps

eneath ricia’s trees—

hose trees in whose grim shadow

he ghastly priest doth reign,

he priest who slew the slayer,

nd shall himself be slain—

HOMAS ABINGTON ACAULAY,

«he attle of ake Regillus»



Libro I El rey del bosque



9

* RD3, I, -43.1 Lacus Nemorensis, de cinco y medio kilómetros de diámetro, 30 metros de profundidad y 90 farallones

sobre el nivel de las aguas, es un cráter extinto y subsidiario del cráter Albano, al este del lago del mismonombre. [T.]

2 Frazer esbozó por primera vez estas líneas en 890 sin haber visto el cuadro de Turner ni el paisaje la-custre de Nemi. Fue hasta el invierno de 900, poco después de completar RD, cuando visitó Nemi por vezprimera. En cuanto al cuadro de Turner, éste permaneció buena parte de la vida de Frazer en la Galería Nacionalde Dublín, cedido en préstamo por la Galería Nacional de Londres. Sin embargo, lo había visto en reproduc-ciones, lo que no le salvó de cometer un incidental error, pues no es el lago Nemi, a unos 0 kilómetros alsureste de Roma, el que Turner retrata sino el legendario lago Averno. Hoy en día la pintura se encuentra enel anexo Clore de la Galería Tate en Londres.

Capítulo 1

El rey del bosque*

I

¿Quién no conoce La rama dorada, el cuadro de Turner? La escena, bañada enel dorado resplandor con que la divina imaginación del artista envolvía ytransfiguraba hasta el más bello paisaje, es una visión de ensueño del pequeño lago delbosque de Nemi, llamado por los antiguos «el espejo de Diana».1 Quien haya contem-plado las quietas aguas encunadas en uno de los verdes repliegues de las colinas Albanas,no podrá olvidarlo. Las dos aldeas italianas típicas, que dormitan en sus laderas, y el pa-lacio, cuyos jardines en terraplén descienden hasta el lago, apenas rompen la quietud ysoledad de la escena. Diana misma podría frecuentar aún la solitaria orilla; aún podría

aparecer entre el boscaje.2

En la Antigüedad este paisaje selvático fue el escenario de una tragedia extrañay repetida. Para comprenderla correctamente debemos formarnos una imagenexacta del lugar donde ocurrió, pues, como veremos más adelante, existía un sutil nexoentre la belleza natural del lugar y los misteriosos crímenes que ahí se perpetraron bajola máscara de la religión; crímenes que después de muchos años todavía le dan un airemelancólico a estos apacibles bosques y sus aguas, como una fría ventisca otoñal en unode esos soleados días de septiembre «cuando ni una sola hoja luce desvaída».

Las colinas Albanas son un imponente macizo volcánico que se eleva de mane-ra abrupta desde la Campania a la vista de toda Roma, formando el último espolón

El lago de Nemi

Sus trágicasmemorias

Las colinas Albanas



EL REY DEL BOSQUE

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3 l entonces embajador británico en oma, ir John avile umley, excavó el sitio en 1885. a lectura queFrazer hizo del relato de la excavación en The Athenaeum fue uno de los eventos que despertaron su interéspor el culto y, por consiguiente, inspiraron su libro. n más de una ocasión se han puesto en duda las inter-pretaciones de avile y Frazer sobre la naturaleza y las funciones del santuario. Véase The Making of theGolden Bough, pp. 2-12. l sitio fue cubierto inmediatamente después de las investigaciones y en la actuali-dad yace debajo de fresales.

arrojado por los Apeninos hacia el mar. os de los cráteres extintos están hoy en díacubiertos por las aguas de un par de hermosos estanques, el lago Albano y su hermanomenor el lago de Nemi. Ambos yacen muy por debajo de la cumbre más alta de la cordi-llera, el monte Cavo, coronado por un monasterio, y, no obstante, muy por encima del valle, de modo que desde la orilla del cráter más grande en Castel Gandolfo, donde los

papas tenían su palacio veraniego, puede verse, de un lado, el lago Albano, y del otro, a lolejos, más allá de la Campania, el mar que destella sobre el ocaso como una inmensa pla-ca de oro fundido al sol.

Como antaño, actualmente el lago de Nemi está envuelto por una bosco-sa espesura que en primavera se cubre de frescas flores silvestres, las mismas

con las que sin duda se cubría hace dos mil primaveras. l lago yace tan al fondo del viejo cráter que la superficie serena de sus cristalinas aguas pocas veces se ve perturbadapor el viento. ensamente cubiertas con una vegetación exuberante, todas las riberas,excepto una, descienden abruptamente hasta las márgenes del lago. ólo al norte se in-terpone una extensión de terreno plano entre el lago y el pie de las colinas. Ésta fue laescena de la tragedia. Aquí, en el corazón mismo de las tupidas colinas, al pie de la abrup-ta pendiente hoy en día rematada por el villorrio de Nemi, la diosa selvática iana teníaun antiguo y famoso santuario, destino de peregrinos de todos los rincones del acio.e le conocía como el bosquecillo sagrado de Diana Nemorensis, es decir, iana del osque,o quizá más exactamente, iana del Claro de osque. ago y bosque fueron denomi na-dos, en ocasiones, lago y bosque de Aricia, en alusión al poblado más cercano, si bien éste,el actual Ariccia, estaba situado unos cinco kilómetros al pie de las montañas y separadodel lago por una extensa y pronunciada pendiente. n amplio terraplén o plataformaalojaba el santuario,3 al norte y al oriente rematado por grandes murallas de contención

encajadas en las laderas de la montaña como soporte. Nichos semicirculares incrustadosen los muros y con columnas en su cara principal formaban una serie de ermitas, que entiempos modernos han producido una rica cosecha de ofrendas votivas. el lado del lago,el terraplén descansaba sobre un imponente muro de más de 200 metros de longitud porcasi 10 de alto, construido con machones triangulares como los que rodean a las pilas delos puentes para romper el hielo flotante. n la actualidad este muro-terraza se encuen-tra a unos 90 metros del lago, pero en otras épocas quizás el agua chapaleaba entre susmachones.

Tanto las obras de autores clásicos como los vestigios que en épocas recienteshan salido a la luz dan testimonio de la gran riqueza y popularidad del santuario

durante la Antigüedad. vidio describió las murallas decoradas con listeles yplacas conmemorativas; y la enorme cantidad de sencillas ofrendas votivas y de monedasde bronce encontradas en nuestros días en la zona nos hablan de una gran devoción, asícomo de cantidades, si no de opulencia y liberalidad, sí de devotos. A raudales llegaban

El santuario deDiana Nemorensis

Riqueza y popularidad

del santuario



EL REY DEL BOSQUE

11

4 as naves de alígula fueron posteriormente descubiertas y puestas en exhibición, sólo para ser destruidas,en , por el ejército alemán en retirada en un arranque de despecho. os escombros permanecen guarda-dos en dos amplias bodegas a orillas del lago.

todos los días enjambres de pordioseros desde las barriadas de ricia para ocupar suspuestos a lo largo de la extensa pendiente, cuesta arriba, por donde los caballos tirabantrabajosamente los carruajes de adinerados peregrinos al templo: según la respuesta quea su paso encontraran sus gemidos e impertinencias, los pordioseros lanzaban besos omurmuraban imprecaciones mientras los carruajes ahora descendían a toda prisa por la

colina. Fue aquí donde Julio ésar se mandó a hacer una lujosa villa, para luego demo-lerla porque no era lo que esperaba. quí alígula tenía a su disposición sobre el lagodos magníficas naves o más bien palacios flotantes.4 espasiano tuvo en este bosque unmonumento dedicado en su honor por el senado y el pueblo de ricia; rajano aceptóocupar la magistratura principal de la localidad, y driano se regodeó en su gusto por laarquitectura restaurando una estructura que había erigido un príncipe de la casa real delos partos.

i bien aquí y allá hoy se asoman entre la maleza algunos villorrios, encierto sentido emi parece seguir siendo una imagen de lo que talia fueen antaño, cuando la región era apenas habitada por tribus de cazadores salvajes o pasto-res nómadas; cuando las hayas y los robles, con su follaje caducifolio, ocre en otoño ydesnudo en invierno, aún no comenzaban a ceder, bajo la mano del hombre, ante losárboles perennifolios del sur: el laurel, el olivo, el ciprés y la adelfa, y mucho menos anteesos intrusos de una época posterior y que hoy día solemos considerar como típica-mente italianos: los limoneros y los naranjos.

in embargo, no fue tan sólo en su entorno natural que este antiguo san-tuario de la diosa silvana siguió siendo un modelo o una miniatura del pasa-do. n él se observó hasta la decadencia de oma una costumbre que de golpeparece transportarnos de la civilización a la época primitiva. lrededor de cierto árbol de

este bosque sagrado rondaba una figura siniestra todo el día y probablemente hasta altashoras de la noche: en la mano blandía una espada desnuda y vigilaba cautelosamente entorno, cual si esperase a cada instante ser atacado por un enemigo. l vigilante era sacer-dote y homicida a la vez; tarde o temprano habría de llegar quien le matara, para rempla-zarle en el puesto sacerdotal. al era la regla del santuario: el puesto sólo podía ocuparsematando al sacerdote y sustituyéndole en su lugar hasta ser a su vez muerto por otro másfuerte o más hábil.

l oficio mantenido de este modo tan precario le confería el título derey, pero seguramente ningún monarca descansó peor que éste ni fue visi-tado por pesadillas más atroces. ño tras año, en verano o en invierno,

con buen o mal tiempo, había de mantener su guardia solitaria, y siempre que se rindie-ra con inquietud al sueño, lo haría con riesgo de su vida. a menor relajación de su vigi-lancia, el más pequeño abatimiento de sus fuerzas o de su destreza le ponían en peligro;las primeras canas sellarían su sentencia de muerte. l ensueño azul de los cielos italia-nos, el claroscuro de los bosques veraniegos y el rielar de las aguas al sol concordaríanmal con aquella figura torva, siniestra. ejor aún nos imaginamos este cuadro como lopodría haber visto un caminante retrasado en una de esas lúgubres noches otoñales en

Nemi, una imagende la antigua Italia

Regla de sucesiónal sacerdocio deDiana en Nemi

El sacerdote que matóal asesino



EL REY DEL BOSQUE

12

5 ste pasaje, tomado sin cambios de 1, I, 3, es un elegante resumen del modo en que Frazer entendíael método comparativo, así como de los fines que perseguía al desplegarlo en el libro.

que las hojas caen incesantemente y el viento parece cantar un responso al año quemuere. s una escena sombría con música melancólica: en el fondo la silueta del bosquenegro recortada contra un cielo tormentoso, el viento silbando entre las ramas, el cruji-do de las hojas secas bajo el pie, el azote del agua fría en las orillas, y en primer término,yendo y viniendo, ya en el crepúsculo, ya en la oscuridad, destácase la figura oscura, con

destellos acerados cuando la pálida luna, asomando entre las nubes, filtra su luz a travésdel espeso ramaje.

sta extraña costumbre sacerdotal no tiene paralelo en la Antigüedadclásica. No podemos encontrar en ella su explicación, por lo que habremosde buscarla en otros campos. Probablemente nadie negará que esta costum-bre tiene cierto sabor de edades bárbaras y que, sobreviviendo en la época

imperial, se mantenía fuertemente aislada de aquella culta sociedad italiana, semejantea una roca primitiva surgiendo del recortado césped de un jardín. a gran rudeza y laferocidad de la costumbre nos permiten abrigar la esperanza de explicarla. n recientesinvestigaciones de la historia primitiva del hombre se revela la semejanza esencial de lamente humana, que bajo multitud de diferencias superficiales elaboró su primera y rudafilosofía de la vida. n consecuencia, si mostramos que en otros lugares existió una cos-tumbre bárbara semejante a la del sacerdocio de Nemi, si averiguamos los motivos queindujeron a su establecimiento, si probamos que estos motivos han obrado extensa, qui-zá universalmente, en la sociedad humana, produciendo, según las diversas circunstan-cias, una variedad de instituciones de distinta especie pero genéricamente semejantes y,por último, si demostrásemos que sus verdaderos motivos, con algunas de sus institu-ciones derivadas, actuaron en la Antigüedad clásica, entonces podríamos deducir justifi-cadamente que en tiempos remotos las mismas causas generaron el sacerdocio de Nemi.

Tal consecuencia, a falta de la evidencia directa de cómo se produjo el sacerdocio, nopodrá nunca llegar a demostrarse, pero será más o menos probable según que se llenen ono las condiciones que hemos indicado. l objeto de esta obra es reunir dichas premisaspara ofrecer una explicación clara y probable del sacerdocio de Nemi.5

Comenzaremos presentando los escasos hechos y leyendas que a esterespecto han llegado hasta nosotros. egún una tradición, el culto de ianaen Nemi fue instituido por restes, quien después de matar a Thoas, reydel uersoneso Táurico (Crimea), huyó con su hermana a Italia, trayéndo-

se la imagen de la iana Táurica oculta en un haz de leña. Cuando murió fueron trasla-dados sus restos de Aricia a oma y enterrados en la ladera capitolina, frente al templo

de aturno, junto al de la Concordia. l ritual sanguinario que la leyenda adscribe a la ianaTáurica es muy conocido de los que leen a los clásicos: se cuenta que el extranjero quellegaba a la ribera era sacrificado en su altar. Pero transportado a Italia, el rito asumió unaforma más suave. n Nemi, dentro del santuario, arraigaba cierto árbol del que no se podía

romper ninguna rama; tan sólo le era permitido hacerlo, si podía, a un es-clavo fugitivo. l éxito de su intento le daba derecho a luchar en singular combate con elsacerdote, y, si le mataba, reinaba en su lugar con el título del ey del osque (Rex Nemo-rensis). egún la opinión general de los antiguos, la rama fatal era aquella rama dorada que neas,

Posibilidad deexplicar la regla desucesión mediante elmétodo comparativo

Leyenda sobreel origen del culto deNemi:Orestes y laDiana Táurica

El rey del bosque



EL REY DEL BOSQUE

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6 restes había buscado un santuario en Táuride tras cometer el sacrilegio de asesinar a su propia madre,Clitemnestra, en venganza por la muerte de Agamenón, su padre, asesinado por ésta. Clitemnestra justificabael crimen afirmando que Agamenón había provocado primero la matanza de la hija de ambos, figenia, sobrela piedra sacrificial en Áulide, con el fin de asegurar vientos favorables para la expedición troyana. in embar-go, al arribar a Táuride, restes encontró a su hermana instalada como sacerdotisa suprema del santuario deiana Táurica. Así, huyen juntos de Crimea hacia talia, donde, según una versión de la leyenda, fundan enton-ces el culto ariciano. Para el asesinato de Agamenón la fuente es la tragedia Agamenón de squilo; para la

venganza de restes, Las Coéforas, también de squilo, y Electra de ófocles y urípides; para el milagrosotraslado de figenia desde la piedra sacrificial a Táuride, véase el polémico final de Ifigenia en Áulide, de urí-pides. Ninguna de estas fuentes griegas menciona, sin embargo, la fuga de restes e figenia a talia. a únicafuente al respecto es el comentario de ervio (siglo IV) a la Eneida (, 13) de irgilio, y es irgilio mismoquien, en el pasaje comentado, describe la rama dorada (aureus […] ramus), la cual únicamente ervio asociacon el sacerdote de Nemi. s también ervio quien, como veremos, sugiere la posibilidad de un matrimoniosagrado en el seno del bosque. l «viajero griego» es Pausanias, cuya Descripción de Grecia Frazer tradujo yeditó en 1898. obre Pausanias , 2, 4, donde se habla de la relación entre Hipólito y el culto ariciano, elcomentario de Frazer simplemente afirma: «n La rama dorada he propuesto una explicación para esta cos-tumbre» (Pausanias’s Description of Greece, vol. , p. 251).

7 Ésta es la primera de las subversivas asociaciones, meticulosamente insertadas, que Frazer establece en-tre los festivales paganos y las fiestas de la glesia cristiana. a finalidad es sugerir la presencia de algo parecido

aconsejado por la sibila, arrancó antes de intentar la peligrosa jornada a la Mansión delos Muertos. e decía que la huida del esclavo representaba la huida de restes y su com-bate con el sacerdote era una reminiscencia de los sacrificios humanos ofrendados a laiana Táurica. sta ley de sucesión por la espada fue mantenida hasta los tiempos delmperio, pero, entre otras de sus extravagancias, Calígula pensó que el sacerdote de Nemi

llevaba mucho tiempo conservando su puesto y sobornó a un rufián más forzudo para quele matara. n viajero griego que visitó talia en la época de los Antoninos nos confirmaque en su tiempo el sacerdocio seguía siendo premio de la victoria en combate singular.6

el culto de iana en Nemi podemos destacar todavía algunos rasgos principales. Alparecer la consideraban como cazadora y además que bendecía a los hom-bres y mujeres con descendencia, y que concedía a las futuras madres unparto feliz. También creemos que el fuego jugaba una parte importante ensu ritual, pues durante el festival anual que se celebraba el 13 de agosto, en laépoca más calurosa del año, su bosquecillo se iluminaba con multitud deantorchas cuyos rojizos resplandores se reflejaban en el lago. Además, elnombre de esta que tenía iana en Nemi señala con claridad el manteni-miento de un fuego sagrado y perpetuo en su santuario. l fuego debió ser cuidado aquípor vestales, pues se encontró en el mismo sitio una cabeza de barro cocido, representan-do la de una vestal, y el culto de un fuego perpetuo atendido por las doncellas sagradasparece haber sido frecuente en el acio desde los primeros hasta los últimos tiempos. n elfestival anual de la diosa, celebrado en toda talia, la juventud pasaba por unaceremonia purificadora en su honor; después traían vino y el festín consistíaen un cabrito, tortas recién sacadas del fuego y puestas sobre un lecho dehojas y unas ramas de manzano cargadas de fruta. a glesia cristiana al pa-

recer santificó este gran festival de la diosa virginal transformándolo sagaz-mente en el festival de la Asunción de la antísima irgen María, celebradoel 15 de agosto.7

Rasgos principalesdel culto de Diana

en Nemi

Diana como Vesta

Importancia del fuego en su ritual

El festival de Diana, el13 de agosto,

transformado por laIglesia cristiana en

el festival de la

Asunción dela Virgen, el 15de agosto



EL REY DEL BOSQUE

14

a lo que conocemos como sincretismo, la relación simbiótica entre un sistema religioso y otro más antiguo.Al final las identificaciones de Frazer abarcan casi todo el calendario cristiano. Véase infra, libro II, cap. 10.

8 vidio, Fastos, III, 273 y ss. a corriente de agua no existe más.9 a fuente más conocida sobre el desdén de Hipólito hacia las mujeres es urípides, Hipólito, 10-1, 102 y ss.

l presentimiento de Frazer es que Virbio, antigua deidad italiana de los bosques, no era otro sino Hipólitodisfrazado; también, muy probablemente, que cuando las deidades griegas se asentaron en Italia Hipólito fueidentificado con una figura selvática ya existente y, por lo tanto, que la religión romana era un sincretismoimpuesto sobre la religión griega.

Pero iana no reinaba sola en su bosque de Nemi; dos divinidades me-nores compartían su rústico santuario. na era geria, la ninfa de las clarasaguas que borbotaban al salir por entre las rocas de basalto y caían en gráciles

cascadas sobre el lago en el sitio denominado e Mole a causa de haber sido emplazadosallí los molinos del pueblo moderno de Nemi. l murmullo de la corriente sobre su le-

cho de guijas es mencionado por vidio, quien nos cuenta que con frecuencia bebía desus aguas.8 as mujeres embarazadas acostumbraban hacer sacrificios a geria, suponién-dola, como iana, capaz de concederles un parto feliz. Cuenta la tradición que la ninfahabía sido la esposa o amante del sabio rey Numa, de quien se acompañó en el misteriodel bosquecillo sagrado, y que las leyes que dio el rey a los romanos le fueron inspiradas

por la deidad durante estas relaciones. a otra deidad menor de Nemi era Virbio. a leyenda dice que Virbio fue el joven héroe griego Hipólito, casto y

hermoso, que dedicaba todo el tiempo a cazar en la selva animales salvajes en compañíade la virgen cazadora Artemisa (contrafigura griega de iana) como única camarada.rgulloso de la asociación divina, desdeñó el amor de las mujeres.9 sto le resultó fatal,pues Afrodita, ofendida por el desdén, inspiró en su madrastra Fedra amor hacia él: cuan-do fue rechazada en sus malvados requerimientos, lo acusó ante su padre Teseo, quien,creyendo la calumnia, imprecó a su señor, Poseidón, para que le vengara de la supuestaofensa. Así, mientras Hipólito paseaba en su carro por las orillas del golfo arónico, eldios marino le envió un toro bravo que, saliendo de entre las olas, aterrorizó a los ca-ballos, que se encabritaron y arrojaron del carro a Hipólito, quien murió pisoteado bajo loscascos de los caballos. Pero movida iana del amor que le tenía, persuadió al médicosculapio para que con sus medicinas resucitase al hermoso y joven cazador. IndignadoJúpiter de que un simple mortal repasase las puertas de la muerte, arrojó al Hades al en-

trometido médico, mientras iana, para librar a su favorito de la encolerizada deidad, loocultó en una espesa nube, envejeció su aspecto y, llevándole lejos hasta las cañadas deNemi, confióle a la ninfa geria para que viviera desconocido y solitario bajo el nombrede Virbio en las profundidades de la selva italiana. Allí reinó como monarca y en el mis-mo lugar dedicó un recinto a iana. u apuesto hijo, también llamado Virbio, sin recelarel sino de su padre, guió su tiro de caballos indómitos para unirse a los latinos en laguerra contra neas y los troyanos. Por ser los caballos los causantes de la muerte deHipólito, estaban proscritos de la selva de Aricia y de su santuario. e prohibió tocar suimagen. Algunos creían que era el sol.

No se necesita una demostración meticulosa para convencerse de que

los relatos acerca del culto de iana en Nemi no son históricos. Pertene-cen sin duda a esa larga serie de mitos elaborados para explicar el origen

Egeria, ninfa delas aguas y esposade Numa

Virbio, compañerode Diana

Las leyendas de Nemi

fueron inventadas para explicar el ritual



EL REY DEL BOSQUE

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una fiesta con sacrificios; las doncellas lamentaban cada año su prematura desgracia contristes y acongojados cánticos, y le dedicaban en el templo bucles de sus cabellos antesde su enlace. u sepulcro existió en Troezena, pero la gente no lo enseñaba. e ha pen-

sado muy plausiblemente que en el hermoso Hipólito, amado de Artemi-sa, segado en la flor de su juventud y llorado anualmente por las doncellas,

tenemos uno de aquellos amantes mortales de diosas que con tanta frecuencia aparecenen las antiguas religiones y de los que Adonis es el tipo más familiar.11 a rivalidad deArtemisa y Fedra por el afecto de Hipólito parece reproducir bajo distintos nombres laenemistad de Afrodita y Proserpina por el amor de Adonis, siendo Fedra solamente la con-trafigura de Afrodita. n efecto, en el Hipólito de urípides la muerte trágica del héroeestá directamente relacionada con la cólera de Afrodita, cuyo poder él había desdeñado,mientras que Fedra no es más que un instrumento de la diosa. Más aún, al interior delrecinto de Hipólito en Troezena había un templo dedicado a Afrodita Catascopia, asíllamada, se nos dice, porque desde ese sitio la enamorada Fedra acostumbraba espiar aHipólito practicando sus viriles ejercicios.12 s evidente que el nombre sería más apro-piado si fuese Afrodita misma la que miraba furtivamente.

tro aspecto del mito de Hipólito que merece atención es la constantepresencia de caballos. l nombre significa «liberado por caballos» o «aquelque libera caballos»; Hipólito consagraba 0 caballos a sculapio en pi-

dauro; su muerte fue causada por caballos; su abuelo Poseidón, quien tenía un antiguosantuario en la boscosa isla al otro lado de la bahía, consideraba sagrados a los caballos.Así, son muchas las maneras en que Hipólito estaba asociado con el caballo, y esta aso-ciación pudo haber servido para explicar más características del ritual ariciano que lasimple proscripción del animal de la selva sagrada. A ello volveremos más adelante.

a costumbre entre las muchachas de Troezena de consagrar a Hipó-lito las trenzas de su cabello antes de casarse establece una relación entreéste y el matrimonio, lo que a primera vista parece incompatible con su

reputación de solterón declarado. Independientemente de cómo la expliquemos, estacostumbre parece haber sido bastante común tanto en Grecia como en riente. Al lle-gar a la madurez sexual las doncellas argivas dedicaban sus trenzas a Atenea antes decasarse. A la entrada del templo de Artemisa en elos podía observarse debajo de unolivo el sepulcro de dos doncellas. e decía que hace mucho tiempo habían llegado comoperegrinas desde una remota tierra del norte con ofrendas para Apolo y, tras morir en laisla sagrada, habían sido enterradas ahí. Antes de contraer matrimonio, las vírgenes de

elos acostumbraban cortar un bucle de su cabello, enroscarlo en un huso, y depositarlosobre el sepulcro de las doncellas. n el santuario de la gran diosa feniciaAstarté en iblos13 la práctica era distinta. Aquí, durante la lamentación

11 Adonis era el sobrenombre griego del dios semítico Tamuz, cuyo deceso otoñal lamentaba todos losaños la diosa Istar. n el mito griego, Istar se vuelve Afrodita, y Venus en el romano. Para el tratamiento queFrazer le da a este culto, véase infra, libro II, caps. 6 y 8.

12 n el drama de urípides, Hipólito aparece retratado entre los santuarios de Artemisa, diosa de la caza yla castidad, y Afrodita, diosa del amor carnal. a fuente para el santuario de «Afrodita Catascopia» es de nue-

vo Pausanias, II, , .13 Ciudad fenicia en la actual costa de íbano donde se rendía culto a Astarté y Tamuz. Para una descrip-

ción del sitio, véase infra, libro II, cap. 6.

Hipólito: ser míticodel tipo de Adonis

La relación deHipólito con loscaballos

Ofrendas de cabello aHipólito y otros antesdel casamiento

Costumbre siria:el sacrificio de la



EL REY DEL BOSQUE

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anual por la muerte de donis, las mujeres debían afeitarse la cabeza, yaquellas que se negaban a hacerlo eran obligadas a prostituirse con extra-ños y ofrecer sacrificios a la diosa con las ganancias de su deshonra. un-que uciano, que menciona la costumbre, no lo afirma, hay razones para pensar que casisiempre las mujeres eran doncellas vírgenes, a quienes se exigía este acto de devoción

como requisito para el matrimonio. omo sea, no hay duda de que la diosa aceptaba elsacrificio de la castidad en sustitución del sacrificio del cabello. ¿or qué? omo vere-mos más adelante, muchas personas consideran el cabello en un sentido especial comoel asiento de la vitalidad, y bien podría pensarse que en la pubertad el cabello contenía eldoble de energía vital dado que durante dicha etapa es el signo y la manifestación exter-na del poder de reproducción apenas adquirido. odemos entender ahora por qué sepermitía esta sustitución en iblos: las mujeres dedicaban su fecundidad a la diosa ya seaconsagrando a ella su cabello o su castidad.

ero, puede preguntarse, ¿qué tiene que ver todo esto con ipólito?¿or qué el deseo de fertilizar el sepulcro de un solterón que rendía pleite-sía a una virgen estéril? ¿ué clase de semilla podría enraizar y florecer en una tierra tanpedregosa? a duda descansa en la muy extendida noción moderna de que iana, o rte-misa, es el modelo de una doncella conservadora con un gusto por la cacería. ada podríaestar más lejos de la verdad. ara los antiguos, por el contrario, iana era elideal y la personificación de la indómita vitalidad de la naturaleza —la vida delas plantas, los animales y los hombres—, en su exuberante fertilidad y profu-sión. n realidad, aplicada a rtemisa, la palabra parthenos, que comúnmentetraducimos como virgen, significa simplemente mujer soltera, y en la ntigüedad estas doscosas de ningún modo eran lo mismo. on la expansión de una moral más puritana entre

los hombres, los dioses son sometidos a un código de ética más estricto; las historias decrueldad, engaño y lujuria de estos seres divinos son tomadas a la ligera o rechazadas ta-jantemente como blasfemias, mientras los viejos rufianes se disponen a proteger las leyesque antes violaron. n cuanto a rtemisa, incluso el ambiguo parthenos parece habersido un simple epíteto popular, y no un título oficial. n Éfeso, la sede másfamosa de su culto,14 su imagen sagrada pone en evidencia su maternidad universal másallá de toda duda. nosotros han llegado reproducciones de dicha imagen que, si biendifieren en algunos detalles, coinciden en los rasgos característicos. resentan a la diosacon una multitud de pechos protuberantes; las cabezas de varias clases de animales, salva-jes y domésticos, brotan de la parte anterior de su cuerpo, formando sucesivas franjas

horizontales que se extienden desde los pechos hasta los pies; abejas, rosas y a veces ma-riposas decoran sus costados de la cadera hacia abajo. ería difícil concebir un símbolomás expresivo de fertilidad profusa, de maternidad prolífica, que estas imágenes.

egresando a roezena, quizá no sea para nada injusto suponer que alguna vez la relación entre ipólito y rtemisa fue más entrañable de lo que en-contramos en la literatura clásica. odemos conjeturar que si él desdeñaba el amor de las

14 iana de Éfeso fue motivo de una famosa diatriba por parte de san ablo, la cual provocó una riña entrelos orfebres que proveían las joyas de plata para el santuario. éase ctos : -. l interior del santuario sutorso estaba cubierto de protuberancias que la mayoría ha interpretado como pechos, aunque también se hapensado que podrían ser huevos o incluso testículos de toro.

castidad comosustituto del sacrificio

del cabello

Hipólito y Artemisa

Artemisa como diosade la indómita

vitalidadde la naturaleza

La Artemisa efesia

Hipólito, consortede Artemisa



EL REY DEL BOSQUE

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mujeres era porque disfrutaba del amor de la diosa. egún las leyes de la religión primitiva,la que fertiliza la naturaleza debe a su vez ser fertilizada, por lo que debe tener un consortemasculino. i estoy en lo correcto, Hipólito habría sido el consorte de Artemisa en Troeze-na y las trenzas y mechones de pelo que le ofrecían doncellas y donceles antes de casarsetendrían por objeto fortalecer su unión con la diosa y promover de este modo la fertilidad

de la tierra, del ganado y de los hombres. n la leyenda de la muerte trágica del manceboHipólito podemos discernir la analogía que guarda con otros relatos parecidos de jóvenesmortales y bellos que pagan con su vida el breve deliquio amoroso con una diosa inmortal.stos amadores sin ventura es probable que no fueran siempre simples mitos, y las leyen-das que van dejando su rastro sangriento en el capullo purpúreo de la violeta, en los tonosescarlatas de la anémona o en el encendido rubor de la rosa fueron algo más que poéticosemblemas de juventud y belleza fugaces como las flores estivales. Tales fábulas encierran unaprofunda filosofía sobre la relación de la vida del hombre con la vida de la naturaleza,una filosofía triste que dio origen a una costumbre trágica.

III

uizás podamos entender ahora por qué los antiguos identificaron a Hipólito,el consorte de Artemisa, con Virbio, el que según ervio se agrega a iana como

Adonis a Venus o Atis a la Madre de los ioses. iana, como Artemisa, era una diosa dela fertilidad en general, y en particular de los alumbramientos. Como tal, del mismo modoque su contrafigura griega, necesita un asociado masculino, y este asociado fue Virbio, siervio está en lo firme. n su carácter de fundador del bosque sagrado y primer rey de

Nemi, Virbio es claramente el predecesor mítico o arquetipo de la dinastía de sacerdotesque servían a iana bajo el título de reyes del bosque, y que, como él, estaban predesti-nados uno tras otro a un violento final. s natural, por lo tanto, conjeturar que su re-lación con la diosa del bosque era del mismo orden que la de Virbio con ella. esumien-do, el mortal rey del bosque tenía por reina a la misma iana selvática. i el árbol sagradoque guardaba a riesgo de perder la vida era la personificación de la diosa misma, el sacer-dote no sólo lo adoraba como a su diosa, sino que lo abrazaba como a su mujer. No es de-masiado descabellada esta hipótesis, por cuanto en tiempos de Plinio un noble romanotrataba del mismo modo a una bellísima haya en otro bosque consagrado a iana en lascolinas albanas, abrazándola, besándola, tendiéndose bajo su sombra y haciendo libacio-

nes de vino sobre su tronco. videntemente tomaba al árbol por la diosa. a costumbrede desposar físicamente a árboles con hombres o mujeres se practica todavía en la Indiay otras partes del riente. ¿Por qué no pudo suceder lo mismo en el antiguo acio?

esumiendo cuanto antecede, podemos decir que el culto de iana en suconsagrado bosque de Nemi fue de gran importancia y de inmemorial anti-

güedad; que fue reverenciada como diosa de las selvas y de los animales salvajes y proba-blemente también del ganado doméstico y de los frutos de la tierra; que se creyó quebendecía a los humanos con descendencia y que ayudaba a las madres en sus partos;que su fuego sagrado, atendido por castas vírgenes, ardía perpetuamente en un temploredondo situado dentro del recinto; que asociada a ella, había una ninfa, geria, en la que

Virbio, consorte

de Diana

Resumen

de resultados



EL REY DEL BOSQUE

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descargaba iana una de sus funciones propias, la de socorrer a las parturientas, y a la quepopularmente se creía desposada con un antiguo rey romano en el bosque sagrado;que, además, la misma iana del bosque tenía un compañero masculino llamado Virbio,quien fuera para ella lo que Adonis para Venus o Atis para Cibeles; finalmente, que almítico Virbio se le representaba en tiempos históricos por un linaje de sacerdotes cono-

cidos como reyes del bosque, que perecían siempre por la espada de sus sucesores y cu-yas vidas estaban en cierto modo ligadas a un árbol especial de la floresta, puesto queellos permanecían libres de ataques mientras este árbol no sufriera daño.

s cierto que estas conclusiones no se bastan a sí mismas para expli-car la peculiar ley de sucesión al sacerdocio, pero quizás ensanchando elcampo de esta investigación nos veamos inducidos a pensar que contie-nen en germen la solución del problema, por lo que haremos ahora unarevisión más amplia, que ha de ser larga y laboriosa, pero que tendrá en cierto modo elencanto e interés de un viaje de descubrimiento, en el que visitaremos países extrañoscon gente extraña y costumbres más extrañas aún. l viento silba en las jarcias; icemoslas velas y abandonemos por algún tiempo las costas de Italia.

Una ampliainvestigación es

necesaria para resolverel problema de Nemi



20

* RD3, I, 44-51.

Capítulo 2

Reyes sacerdotes*

Las preguntas que nos planteamos son principalmente dos: primera, ¿porqué el sacerdote de Diana en Nemi o rey del bosque tenía que dar muerte a su

predecesor?; segunda, ¿por qué antes de matarle debía arrancar la rama de cierto árbolque la opinión general de los antiguos identifica con la rama dorada de Virgilio? El pri-mer punto a dilucidar es el título sacerdotal. ¿Por qué le llamaban rey del bosque? ¿Porqué se hablaba de su ocupación como si fuese un reinado?

La unión de un título de realeza con deberes sacerdotales fue corrienteen la antigua Italia y en Grecia. En Roma y en otras ciudades del Lacio había

un sacerdote llamado el rey de los sacrificios o rey de los sagrados ritos, y sumujer llevaba el título de reina de los sagrados ritos. En la Atenas republicana, al segun-do magistrado anual del Estado (Arconte Basileo) se le llamaba rey y a su mujer, reina;las funciones de ambos eran religiosas. En muchas otras democracias griegas había reyestitulares cuyos deberes, por lo que sabemos, fueron sacerdotales y concentrados alrede-dor del hogar comunal del Estado. Por ejemplo, en Cos el rey ofrecía sacrificios a Hestia,la diosa del hogar, equivalente de la italiana Vesta, y como gratificación recibía la piel yuna pierna de la víctima. En Quíos, si un mayoral llevaba a pastar sus vacas, ovejas o cer-dos a un bosquecillo sagrado, la primera persona que se percatase de la transgresión debíadenunciar al infractor ante los reyes, so pena de desatar la ira del dios y, lo que quizá era

todavía peor, tener que pagar una multa a la deidad ofendida. En la misma isla, el rey te-nía entre sus deberes el de proclamar las imprecaciones públicas, un arma espiritual quelos antiguos usaron extensamente. Algunos estados griegos tenían simultáneamente

varios de estos titulados reyes. Según la tradición romana, el rey de los sa-crificios fue nombrado después de la abolición de la monarquía con objeto

de ofrecer los holocaustos, como antes hacían los reyes. Semejante parece haber sido elorigen de los reyes sacerdotales que prevalecieron en Grecia. No es improbable en sí mis-ma esta opinión y está apoyada además por el ejemplo de Esparta, casi el único Estado

Las dos preguntas por responder

Reyes sacerdotesen la antigua Italia y en Grecia

Origen tradicional deestos reyes sacerdotes



REYES SACERDOTES

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1 ela era una teocracia o stado sacerdotal en el sia enor septentrional. hí, hieródulos asignados altemplo de naitis realizaban el duro trabajo agrícola. essinos era un centro de culto a ibeles, la diosa ma-dre frigia, en la actual urquía meridional.

2 ueblo etiope.3 ueblo del África meridional que ocupa un amplio segmento del actual imbabwe.

genuinamente griego que retuvo la forma monárquica de gobierno hasta los tiemposhistóricos. n sparta todos los sacrificios estatales eran ofrendados por los reyes comodescendientes del dios. no de los reyes espartanos mantenía el sacerdocio de eus a-cedemonio; el otro ejercía el sacerdocio de eus elestial. veces los descendientes delos antiguos reyes podían conservar este enigmático título regio una vez que habían per-

dido el verdadero poder. sí, en Éfeso los descendientes de los reyes jónicos, cuyo linajeremontaban a odro de tenas, mantenían el título de rey y algunos privilegios, talescomo el derecho a ocupar un asiento de honor durante los certámenes, vestir un atuen-do púrpura y portar un báculo en vez de un cetro, así como presidir los ritos de la eleu-sina eméter. n irene, cuando la monarquía fue abolida, se le asignaron al depuestorey atto ciertas potestades y se le permitió retener algunas funciones sacerdotales.

stas combinaciones de funciones sacerdotales con las propias de larealeza nos son familiares a todos. l sia enor, por ejemplo, fue asientode varias grandes capitales religiosas habitadas por millones de esclavossagrados y gobernadas por pontífices que poseían al mismo tiempo autoridad espiritualy temporal, a semejanza de los papas en la oma medieval. ntre otras ciudades regidaspor sacerdotes estaban ela y essinos.1 os reyes teutónicos de los antiguos tiempospaganos fueron también de condición parecida y ejercieron la autoridad de sumos sacerdo-tes. os emperadores de hina ofrendaban sacrificios públicos cuyos detalles estabanregulados por los libros rituales. l rey de adagascar era el sumo sacerdote de su reino;en la gran fiesta del ño uevo y durante el sacrificio de un buey por el bien del reino,mientras sus ayudantes mataban al animal, el rey oraba y elevaba sus acciones de gracias.n los estados monárquicos de los gallas2 del África riental, que todavía permanecenindependientes, el rey sacrifica en las cúspides de los montes y regula la inmolación de

las víctimas humanas. ntre los matabeles3

el rey es el supremo sacerdote. odos losaños ofrece sacrificios durante la «gran danza» y la «pequeña danza», así como duranteel festival de las primicias de la tierra que pone fin a estas danzas. n cada uno de estoseventos el rey ora tanto a los espíritus de sus ancestros como al suyo propio, esperandoobtener bendiciones de estos poderes superiores.

in embargo, cuando hemos dicho que los antiguos reyes generalmen-te eran también sacerdotes, estamos lejos de haber agotado el aspecto reli-gioso de sus funciones. n aquellos tiempos la divinidad que definía a un reyno era una fórmula de expresión vacua, sino la manifestación de una creencia formal.os reyes fueron reverenciados en muchos casos no meramente como sacerdotes; es

decir, como intercesores entre hombre y dios, sino como dioses mismos capaces de otorgara sus súbditos y adoradores los beneficios que se creen imposibles de alcanzar por losmortales y que, si se desean, sólo pueden obtenerse por las oraciones y sacrificios que seofrecen a los seres invisibles y sobrehumanos. sí, solía esperarse de los reyes la lluvia yel sol a su debido tiempo para conseguir que los sembrados produjeran abundantes cose-

Reyes sacerdotesen varias partes

del mundo

La divinidadde los reyes en las

sociedades antiguas



EL REY DEL BOSQUE

22

chas, e igualmente otras muchas cosas. unque nos parezca extraña esta esperanza, estáde perfecto acuerdo con los primitivos modos de pensar. l salvaje concibe con dificul-tad la distinción entre lo natural y lo sobrenatural, comúnmente aceptada por los pue-blos ya más avanzados. ara él, el mundo está funcionando en gran parte merced a cier-tos agentes sobrenaturales que son seres personales que actúan por impulsos y motivos

semejantes a los suyos propios, y como él, propensos a modificarlos por apelaciones asu piedad, a sus deseos y temores. n un mundo así concebido no ven limitaciones a supoder de influir sobre el curso de los acontecimientos en beneficio propio. as oracio-nes, promesas o amenazas a los dioses pueden asegurarle buen tiempo y abundantescosechas, y si aconteciera, como muchas veces se ha creído, que un dios llegase a encar-nar en su misma persona, ya no necesitaría apelar a seres más altos. Él, el propio salvaje,posee en sí mismo todos los poderes necesarios para acrecentar su propio bienestar y elde su prójimo.

Éste es un mecanismo por el que llegamos a alcanzar la idea del hombre-dios. ero hay otro. Junto a este concepto de un mundo impregnado de fuerzas espiri-tuales, el hombre salvaje posee otro distinto y probablemente más antiguo, en el cualpueden llegar a encontrarse rudimentos de la idea moderna de ley natural; o sea, la vi-sión de la naturaleza como una serie de acontecimientos que ocurren en orden invaria-ble y sin intervención de agentes personales. l germen de que hablamos se relaciona conesa «magia simpatética», como puede llamarse, que juega un papel importante en lamayoría de los sistemas de superstición. n la sociedad primitiva el rey suele ser hechi-cero, además de sacerdote; es más, con frecuencia parece haber obtenido su poderío en virtud de su supuesta habilidad en la magia, blanca o negra. or esto, y con objeto de com-prender la evolución de la majestad y del carácter sagrado que de ordinario investían al

cargo a los ojos de los pueblos bárbaros o salvajes, es esencial familiarizarse con losprincipios de la magia y tener alguna idea del ascendiente extraordinario que este antiguosistema de superstición ha tenido y tiene en la mente humana en todos los países y entodos los tiempos. este fin, consideraremos el tema con algún detenimiento.

Magia simpatética



23

Capítulo 3

Magia y religión*

I

i analizamos los principios del pensamiento sobre los que se funda lamagia, sin duda encontraremos que se resuelven en dos: primero, que losemejante produce lo semejante, o que los efectos semejan a sus causas, ysegundo, que las cosas que una vez estuvieron en contacto se actúan recí-procamente a distancia, aun después de haber sido cortado todo contacto físico. l pri-mer principio puede llamarse ley de semejanza y el segundo ley de contacto o contagio.el primero de estos principios, el denominado ley de semejanza, el mago deduce quepuede producir el efecto que desee sin más que imitarlo; del segundo principio deduce

que todo lo que haga con un objeto material afectará de igual modo a la persona con quieneste objeto estuvo en contacto, haya o no formado parte de su propio cuerpo. os en-cantamientos fundados en la ley de semejanza pueden denominarse de magia imitativau homeopática, y los basados sobre la ley de contacto o contagio podrán llamarse de ma-gia contaminante o contagiosa.1 enominar a la primera de estas dos ramas de la magiacon el término de homeopática es quizá preferible a los términos alternativos de imitativa o mimética, puesto que éstos sugieren un agente consciente que imita, quedando porello demasiado restringido el campo de esta clase de magia. uando el mago se dedica ala práctica de estas leyes, implícitamente cree que ellas regulan las operaciones de la na-turaleza inanimada; en otras palabras, tácitamente da por seguro que las leyes de seme-

janza y contagio son de universal aplicación y no tan sólo limitadas a las acciones hu-manas. esumiendo, la magia es un sistema espurio de leyes naturales, así como unaguía errónea de conducta; es una ciencia falsa y un arte abortado. onsiderada como unsistema de leyes naturales; es decir, como expresión de reglas que determinan la conse-cución de acaecimientos en todo el mundo, podemos considerarla como magia teórica;considerada como una serie de reglas que los humanos cumplirán con objeto de conseguirsus fines, puede llamarse magia práctica. as hemos de recordar al mismo tiempo que el

* ncorpora dos capítulos de , : «agia simpatética», pp. -, y «agia y religión», pp. -.1 ontagiosa: usaremos «contagiosa» y «contaminante» como sinónimos y en sentido más amplio el

estricto médico. [.]

Los dos principiosde la magia simpatética:

la ley de semejanza y la ley de contacto

o contagio



MAGIA Y RELIGIÓN

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II

Quizá la aplicación más familiar del postulado «lo semejante produce lo se-mejante» es el intento hecho por mucha gente en todas las épocas para da-ñar o destruir a un enemigo, dañando o destruyendo una imagen suya, por creer que loque padezca esta imagen será sufrido por el enemigo y que cuando se destruya su imagenél perecerá. Daremos aquí unos cuantos ejemplos, de entre muchos, para probar la ex-tensa difusión alcanzada por esta práctica en el mundo y su notable persistencia a travésde las edades. Hace miles de años fue conocida por los hechiceros de la ndia antigua,Babilonia y gipto, así como por los de recia y oma; aún hoy día recurren todavía aella los salvajes arteros y perversos de ustralia, África y scocia. Por ejemplo, se noscuenta que los indios norteamericanos creen que dibujando la figura de una persona enla arena, arcilla o cenizas, y también considerando cualquier objeto como si fuera sucuerpo, y después clavan con una estaca aguzada o haciéndole cualquier otro daño, infli-girán lesión correspondiente a la persona representada. Cuando un indio ojebway deseahacer daño a alguien, hace una imagen pequeña de madera de su enemigo y le clava una

aguja en la cabeza o en el corazón, o le dispara una flecha, creyendo que cuando pinchao agujera la imagen siente su enemigo en el mismo instante un dolor terrible en la partecorrespondiente de su cuerpo, y cuando intenta matarlo resueltamente, quema o entie-rra el muñeco, pronunciando mientras lo hace ciertas palabras mágicas.5 os indios dePerú moldean figuritas de sebo mezclado con grano, dándoles el mejor parecido posiblecon las personas que odian o temen, y después queman las efigies en el sendero por don-de las supuestas víctimas habrán de pasar. Dan a esta operación el nombre de quemar sualma.

4

eremos que estos conceptos no son más que la aplicación mágica de las leyes de Hume sobre la seme-janza y la contigüidad (véase n. 3). o hay en D1 una distinción entre estos dos aspectos de la magia sim-patética. a distinción data de 1900 y constituye uno de los rasgos sobresalientes de D2.

5 Unos 12 años antes de La rama dorada, en The Return of the Native (1878) de Thomas Hardy, encon-tramos un ejemplo literario de este malévolo uso homeopático de las imágenes: una efigie de ustacia ye esderretida y al instante ella muere ahogada. Hacia 1890 Frazer había ya observado: «Si se desea matar a unapersona, se toma una imagen suya y se le destruye; y se cree que, a través de cierta simpatía física entre la per-sona y la imagen, la persona experimenta las lesiones causadas a la imagen como si fuesen causadas a supropio cuerpo, y que al destruir la imagen él morirá instantáneamente» (D1, , 9). l año en que se publicó ellibro, Hardy leyó estas observaciones y su reacción fue de grato reconocimiento, anotando en su diario acer-ca de la asombrosa semejanza entre las supersticiones y costumbres de «un asiático remoto y las de un traba-jador del condado de Dórset». éase Sir James Frazer and the Literary Imagination, p. V.

agia simpatética(ley de simpatía)

agia homeopática agia contaminante4

(ley de semejanza) (ley de contacto)

Magia homeopática



MAGIA Y RELIGIÓN

27

el órgano a su lugar propio. espués de escuchar los síntomas, el práctico se entrega alas más espantosas convulsiones con el propósito de desenganchar su propio estómago.abiendo tenido éxito en un esfuerzo, vuelve enseguida a colgar su estómago con otraserie de contorsiones y batimanes mientras el paciente experimenta el correspondientealivio; precio, cinco francos. on semejante método un médico dayako, llamado por un

enfermo, se tiende en el suelo y pretende estar muerto, y, suponiéndolo así, se le tratacomo corresponde a un cadáver, envolviéndole en esterillas, sacándole de la casa y ten-diéndole en el suelo. asada una hora, los otros curanderos desenvuelven de sus cubier-tas y devuelven la vida al pretendido muerto; según va recobrándose éste, suponen quese mejora también el enfermo.

or otra parte, la magia homeopática y en general la simpatética juegan una granparte en las precauciones que el cazador o pescador toma para asegurar una abundanteprovisión de alimento. egún la máxima de que «lo semejante produce lo semejante», ély sus compañeros hacen muchas cosas imitando deliberadamente aquello que quierenconseguir y, por el contrario, evitan otras con cuidado por su parecido más o menos ima-ginario a las que serían desastrosas si se realizasen.

n ningún sitio se lleva la teoría de la magia simpatética más sistemáticamente a lapráctica para la protección del abastecimiento de alimentos que en las inhospitalarias re-giones de la ustralia central.6 llí las tribus están divididas en un número de clanestotémicos, cada uno de los cuales se encarga del deber de multiplicar su tótem para elbienestar de la comunidad por medio de ceremonias mágicas. a mayoría de los tótemsson animales y plantas comestibles y el resultado general que creen lograr con esas cere-monias es el de abastecer a la tribu de alimentos y otras cosas necesarias. s frecuenteque los ritos consistan en una imitación de los efectos que la gente desea producir; en

otros términos, su magia es homeopática o imitativa. sí, entre los warramunga, el ca-becilla del tótem cacatúa blanca procura la multiplicación de las cacatúas blancas teniendoen la mano una figura del ave e imitando sus gritos roncos. ntre los arunta, los hom-bres del tótem larva del witchetty7 ejecutan ceremonias para multiplicar la larva que losdemás miembros de la tribu acostumbran comer. na de estas ceremonias es una escena enque se representa al insecto perfecto saliendo del capullo de la crisálida: forman una lar-ga y estrecha construcción de ramaje que imita el capullo de la crisálida y dentro de él,sentados, unos cuantos hombres que tienen por tótem a la larva entonan alusiones alinsecto en los distintos momentos de la metamorfosis. espués van emergiendo de la es-tructura acuclillados y, conforme van saliendo, cantan al insecto que emerge de su crisá-

lida. e cree que esto multiplica el número de larvas. ambién, con objeto de multiplicar6 os ejemplos citados en este párrafo fueron tomados del libro The Native Tribes of Central Australia

(). n él, los autores, pencer y illen, describen una serie de ceremonias llamadas intichiuma, realizadasdurante la primavera para fecundar la vida natural de las remotas llanuras. as revelaciones de pencer y illenllevaron a Frazer a revisar a fondo sobre todo sus ideas sobre el totemismo. riginalmente, Frazer concebía altótem de un individuo como su «alma externada» (véase infra, libro , cap. , y libro , caps. y ); en cam-bio, veía ahora a los tótems en su conjunto como el punto focal de sacramentos anuales cuyo fin era asegurarel abastecimiento de alimentos. e manera secundaria, la obra contribuyó a que Frazer comprendiera mejorla fuerza particular de la magia homeopática en comparación con la contaminante.

7 as larvas del insecto witchetty viven entre las raíces de las acacias y son el alimento principal del topomarsupial de ustralia. [.]



EL REY DEL BOSQUE

28

los emúes, que son un importante artículo comestible, los hombres del tótem del emúdibujan sobre el suelo la sagrada figura de su tótem, especialmente las partes del emú quemás les gusta comer, como las que abundan en grasa y los huevos. os hombres se sien-tan alrededor del dibujo y cantan. espués los actores, llevando unos capirotes que re-presentan el cuello largo y la cabeza pequeña de los emúes, imitan la apariencia del ave

cuando se pone a mover la cabeza en todas direcciones.e ha observado que el sistema de magia simpatética no se compone solamente de

preceptos positivos; comprende también un gran número de preceptos negativos o prohi-biciones. ice no solamente lo que hay que hacer, sino lo que no se debe hacer. os pre-ceptos positivos son los encantamientos; los preceptos negativos son los tabúes. nrealidad, la doctrina completa del tabú o, por lo menos, una gran parte de ella, parece sersolamente una aplicación especial de la magia simpatética y sus dos grandes leyes de lasemejanza y del contacto. unque estas leyes ciertamente no sean formuladas en tales pa-labras ni aun siquiera concebidas en abstracto por el salvaje, no obstante, son implícita-mente creídas por él como reguladoras del curso de la naturaleza e independientes de la voluntad humana. iensa que si él obra en cierto sentido, se seguirán ciertas consecuen-cias inevitables en virtud de una u otra de esas leyes, y si le parece que estas consecuenciaspudieran ser desagradables o peligrosas, naturalmente que tendrá el cuidado de evitarlas,dejando de actuar en ese sentido. n otras palabras, se abstendrá de hacer lo que, de acuer-do con sus nociones equivocadas de causa y efecto, él cree falsamente que podría dañar-le. n una palabra, se sujeta a un tabú. sí, el tabú es hasta aquí una aplicación negativade magia práctica. a magia positiva o hechicería dice: «az esto para que acontezcaesto otro». a magia negativa o tabú dice: «o hagas esto para que no suceda esto otro».l propósito de la magia positiva o hechicería es el de producir un acontecimiento que

se desea; el propósito de la magia negativa o tabú es el de evitar el suceso que se teme.as ambas consecuencias, la deseable y la indeseable, se suponen producidas de acuerdocon las leyes de semejanza y de contacto. así como la consecuencia deseada no es enrealidad producida por la observancia de una ceremonia mágica, tampoco lo es la temidapor la violación de un tabú. i el supuesto daño se realizara siempre siguiendo a la viola-ción del tabú, éste no sería sino un precepto de moral o de sentido común. o es tabúdecir: «o pongas la mano en el fuego»; es un dictado del sentido común, pues el actoprohibido entraña un daño real, no imaginario. esumiremos que los preceptos negativos que llamamos tabúes son exactamente tan vanos y fútiles como los preceptos posi-tivos que denominamos hechicería. as dos cosas son tan sólo los lados o polos opuestos

de un grande y calamitoso error, una concepción equivocada de la asociación de ideas.n esta gran falacia, el polo positivo es la hechicería y el negativo el tabú. ando elnombre general de magia teórica y práctica a la totalidad del sistema erróneo, podemosdefinir el tabú como el aspecto negativo de la magia práctica. ongámoslo gráficamenteen el esquema que se muestra en la siguiente página.

emos hecho estas observaciones sobre el tabú y sus relaciones con la magia por-que vamos a dar algunos ejemplos de tabúes observados por pescadores, cazadores, etc.,y deseamos demostrar que tales ejemplos caen bajo el dictado de la magia simpatética,siendo solamente casos particulares de esta teoría general. enemos, por ejemplo, queentre los muchachos esquimales está prohibido jugar a las «cunitas de gato», pues si lo



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hicieran podría suceder que, siendo ya adultos, se enredasen en la cuerda del arpón. neste ejemplo el tabú es claramente una aplicación de la ley de semejanza, base de la ma-gia homeopática; como los dedos de la criatura se enredan en la cuerda al jugar a las«cunitas», así se enredarían en la cuerda del arpón cuando, ya hombre, cazase ballenas.ambién entre los huzuls de las montañas de los árpatos, la mujer de un cazador no hi-lará mientras su marido caza, de lo contrario la caza dará muchas vueltas, como el huso,y el cazador no dará en el blanco. ambién aquí se muestra claramente el tabú derivadode la ley de semejanza.

sí también, en la mayoría de los lugares de la talia antigua estaba prohibido por laley que las mujeres fueran hilando según caminaban por las carreteras e inclusive quellevaran visibles los husos, pues tales actos se creían perjudiciales para las mieses. roba-blemente la idea era que las rotaciones del huso harían retorcer las cañas del grano, queno crecerían erguidas. azón parecida hace que en ilaspore, distrito de ndostán, cuan-do los hombres principales de una aldea se reúnen en consejo, nadie dará vueltas al huso,

pues se supone que si tal cosa aconteciera, la discusión, a semejanza del huso, derivaríaen un círculo vicioso que nunca podría desenredarse. n algunas de las islas de las ndiasrientales, nadie que llegue a la casa de un cazador quedará indeciso en la puerta al en-trar; si lo hace, de igual modo lo hará la caza, parándose frente a la trampa y volviéndoseen lugar de quedar atrapada en ella. or una razón parecida, entre los toradjas de la partecentral de élebes es regla que nadie se sitúe o se pare en la escala de una casa donde hayuna mujer embarazada; ello retardaría el nacimiento de la criatura. n varias partes deumatra a la mujer que se encuentra en tal estado se le prohíbe detenerse en la puerta oen el peldaño de la escala, so pena de sufrir un parto duro por haber descuidado impru-dentemente tan elemental precaución. os malayos ocupados en la busca del alcanfor

comen sus alimentos secos y tienen cuidado de no pulverizar la sal gorda. a razón esque el alcanfor se encuentra en forma de pequeños granos depositados en las grietas delos troncos de los alcanfores. or consiguiente, el malayo encuentra evidente que si,mientras buscan el alcanfor, comieran sus alimentos con sal fina, encontrarían el alcan-for pulverizado; en cambio, si los sazonan con sal gorda, los granos de alcanfor tambiénserán gruesos. os buscadores de alcanfor de orneo emplean como plato para la comi-da la vaina coriácea de la base de la hoja de la palma de enang y durante todo el tiempoque dura la expedición dejan este plato sin lavar, temiendo que si lo hicieran, el alcanforpodría disolverse y desaparecer de las grietas de los árboles. in duda alguna piensan queal lavar sus platos se lavarían los cristales de alcanfor, y se marcharían de los árboles

agia

eórica ráctica(la magia como seudociencia) (la magia como seudoarte)

agia positiva agia negativao hechicería o tabú



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donde están incrustados. l producto más importante de algunas partes de aos, pro- vincia de iam,8 es la laca, goma resinada exudada por un insecto rojo colocado a manosobre las ramas tiernas de los árboles. odos los que se ocupan en la tarea de recolectardicha goma se abstienen de lavarse, especialmente la cabeza, por miedo de que, al quitarlos parásitos de sus cabellos, se desprendan los otros insectos de las ramas. n indio

pies negros que ha puesto una trampa para águilas y está al acecho, no come en absolutobayas de escaramujo, pues arguye que si lo hiciera y un águila se posase cerca de la tram-pa, las bayas en su estómago producirían picores al águila, con lo que resultaría que, enlugar de tragarse el cebo, se dedicaría a rascarse. iguiendo esta línea de pensamiento, elcazador de águilas se abstiene de usar leznas si tiene que reparar sus aparejos de caza,pues es seguro que si se pincha con el punzón, las águilas le clavarán sus garras. a mis-ma consecuencia desastrosa se produciría si las mujeres y los niños de su casa usaran lasleznas, mientras él sale tras las águilas, y por ello está prohibido manejar esas herramien-tas en su ausencia, temiendo que puedan originarle un peligro mortal.

l lector habrá observado que en algunos de los antedichos ejemplos de tabúes se dapor supuesto que la influencia mágica opera a distancias considerables. sta creencia enla influencia simpatética recíproca entre personas y cosas a distancia es esencialmentemágica. ean cuales fueren las dudas que pueda tener la ciencia sobre las posibilidades deactuación a distancia, la magia no las tiene: la fe en la telepatía es uno de sus primerosprincipios. n moderno creyente en la influencia a distancia de una mente sobre otrano encontraría dificultad en convencer a un salvaje;9 el salvaje lo cree de antiguo y, loque es más, actúa en esa creencia con una lógica perseverante que no tiene aún su civili-zado hermano en la misma fe ni la muestra en la conducta, al menos que nosotros sepa-mos. l salvaje está convencido no sólo de que las ceremonias mágicas afectan a perso-

nas y cosas lejanas, sino de que los actos más sencillos de la vida diaria pueden tambiénhacerlo del mismo modo. or esto, en las ocasiones importantes, la conducta de losamigos y parientes distantes suele regularse por un código de reglas más o menos com-plicado y cuya inobservancia por las personas a quienes obliga se cree que puede entra-ñar la desgracia y hasta la muerte de los ausentes. n particular, cuando una partida dehombres ha salido a cazar o pelear, es frecuente que sus allegados hagan en casa ciertascosas y se abstengan de hacer otras con el fin de garantizar el éxito y la seguridad perso-nal de los cazadores o guerreros ausentes.

uchas de las tribus indígenas de arawak tienen la firme convicción de que si lasmujeres cometiesen adulterio mientras sus maridos buscaban alcanfor en la selva, se eva-

poraría el que recogieran. ay maridos que pueden saber si sus mujeres les son infieles porciertos nudos de los árboles; se cuenta que en tiempos pasados, muchas mujeres fueronmuertas por su marido celoso sin más evidencia que la de estos nudos. demás, las mu-jeres no se atreverán a usar un peine mientras los maridos estén colectando alcanfor; si

8 ctual ailandia. irva la acotación para todos los casos en los que Frazer habla del antiguo reino deiam y sus habitantes. [.]

9 taque indirecto a la ociedad para la nvestigación Física, que a lo largo de la década de trató dedarle bases científicas a la telepatía. ara Frazer, en cambio, la telepatía pertenecía al periodo mágico, antesque al científico, del desarrollo de la humanidad. s el «moderno creyente» el que marcha desacompasado de lahistoria.



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lo hicieran, los intersticios de las rugosidades de los árboles, en lugar de estar llenos de lospreciosos cristales, estarían vacíos como los espacios que hay entre las púas del peine.n las islas Kei, al suroeste de Papúa ueva uinea, en cuanto botan un barco que estápróximo a salir para un puerto distante, la parte de la playa en que estuvo varado se cu-bre con toda la rapidez posible de ramas de palmera y el sitio es sagrado. adie puede, por

consiguiente, cruzar sobre él hasta que el barco regrese al puerto de salida. Pasar antespor encima ocasionaría la pérdida del barco. demás, eligen tres o cuatro muchachas paraque mientras dure la travesía del barco estén en conexión simpatética con los marine-ros, contribuyendo las jóvenes con su conducta a la seguridad y el éxito del viaje. Coneste propósito, excepto para las más imperiosas necesidades, no deben abandonar la ha-bitación que se les señala. ás aún, durante todo el tiempo en que se cree que el barcoestá navegando, ellas deben permanecer inmóviles, acuclilladas sobre sus esterillas y conlas manos entrelazadas y sujetas por las rodillas. Tampoco deberán hacer ningún movi-miento a la derecha o la izquierda con la cabeza, ni ningún otro. Si los hacen, causarán elcabeceo y los bandazos del barco. Tampoco comerán golosinas tales como arroz cocidoen agua de coco, pues lo pegajoso del alimento entorpecería la marcha del barco por elagua. Cuando se supone que los navegantes han llegado a su destino, se relaja un tanto larigurosidad de estas reglas, pero mientras dure el viaje redondo, les está prohibido a lasmuchachas comer pescado de espinas agudas o aguijones, como la raya, pues temen quesus amigos marineros se vean envueltos en una aflicción aguda y punzante.

ntre los pueblos de lenguaje tshi en la Costa de Oro,10 las mujeres cuyos hombreshan marchado al ejército se pintan de blanco y se adornan con abalorios y fetiches. Ha-cia el día que calculan que tendrá lugar la batalla, corren de un lado a otro armadas defusiles o de palos tallados imitando armas de fuego; recogen papayas verdes y las rajan

con las navajas como si estuviesen decapitando enemigos. a pantomima es, a no dudar,un hechizo meramente imitativo para que los hombres hagan con facilidad al enemigolo que ellas están haciendo a las papayas. n el pueblo de Framin, del África Occidental,durante la guerra de los achantis, hace ya muchos años, Fitzgerald arriott vio una danzaejecutada por las mujeres cuyos maridos habían ido como porteadores a la guerra. sta-ban pintadas de blanco y no llevaban más ropa que un pequeño delantal. as dirigía unabruja arrugada y con un minúsculo delantalito; su negra cabellera estaba arreglada a modode un gran cuerno dirigido hacia adelante de su negra cara, y los pechos, brazos y pier-nas adornados profusamente con medias lunas y círculos blancos. Todas llevaban gran-des escobas blancas hechas de rabos de búfalo o de caballo, y al compás de su baile iban

cantando: «uestros maridos han ido al país de los achantis: que barran a sus enemigosde la superficie de la tierra».

10 os pueblos de lengua tshi (o twi) constituyen una amplia rama del tronco étnico y lingüístico conoci-do en su conjunto como los akan, el cual se extiende desde el extremo occidental de la actual hana, a travésde las montañas kwapim, hasta el norte de la capital ccra. Tanto en la época de Frazer como en la actua-lidad, el segmento más poderoso entre los akan son los achantis, que ocupan la región boscosa cerca deKumasi.



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III

asta ahora hemos tratado principalmente de la rama de la magia simpaté-tica que puede denominarse homeopática o imitativa. u principio director,

como hemos visto, es que «lo semejante produce lo semejante» o, en otras palabras, que

el efecto se asemeja a su causa. a otra gran rama de la magia simpatética, que hemosllamado magia contaminante o contagiosa, procede de la noción de que las cosas quealguna vez estuvieron juntas quedan después, aun cuando se las separe, en tal relaciónsimpatética que todo lo que se haga a una de ellas producirá parecidos efectos en la otra.sí, vemos que la base lógica de la magia contaminante, parecida a la de la homeopática,es una errónea asociación de ideas. u base física, si podemos hablar así, semejante a la basefísica de la magia homeopática, es un intermedio material de cierta clase que, a semejan-za del éter de la física moderna, se supone que une los objetos distantes y conduce lasimpresiones del uno al otro. l ejemplo más familiar de magia contaminante es la sim-patía mágica que se cree que existe entre una persona y las partes separadas de ella, talescomo el pelo, los recortes de uñas, etc.; así que siempre que se llegue a conseguir pelohumano o uñas, se podrá actuar a cualquier distancia sobre la persona de quien proce-den. sta superstición es universal; después daremos en esta obra ejemplos relativos alpelo y las uñas.

ntre las tribus australianas fue práctica general arrancar uno o varios de los dientesfrontales de los muchachos en esas ceremonias de iniciación a las que tenían que some-terse los mozos para poder gozar de todos los privilegios y derechos de los adultos. arazón de esta práctica es oscura; lo que aquí nos importa es la creencia de que existe unarelación simpatética que continúa entre el muchacho y sus dientes después de haber sido

extraídos éstos de sus encías. sí, entre algunas de las tribus cercanas al río arling, enueva ales del ur, colocaban el diente extraído bajo la corteza de un árbol cercano aun río o charco permanente o manantial; si la corteza crecía sobre el diente o si el dientecaía en el agua todo iba bien, pero si quedaba al aire y las hormigas corrían sobre él, los na-tivos creían que el muchacho padecería alguna enfermedad de la boca. ntre los murringy otras tribus de ueva ales del ur, el diente extraído se guardaba bajo la custodia deun viejo y después iba pasando sucesivamente de mano en mano entre los jefes hasta darla vuelta a toda la comunidad, terminando en el padre del mancebo y por último en elpropio mancebo; sin embargo, cuando el diente iba pasando de mano en mano, deberíancuidar de no depositarlo en ningún saco que contuviera sustancias mágicas, pues hacer-

lo así pondría en grave peligro al dueño del diente. l finado doctor owitt11 actuó encierta ocasión como custodio de los dientes extraídos a los novicios en una ceremoniade iniciación, y los ancianos se apresuraron a advertirle que no los pusiera en un sacodonde ellos sabían que guardaba unos cristales de cuarzo. e dijeron que si lo hacía, lamagia de los cristales pasaría a los dientes y así dañaría a los muchachos. erca de unaño después de volver el doctor owitt de la ceremonia, lo visitó uno de los principales

11 . W. owitt (-) fue uno de los primeros informantes de Frazer sobre las costumbres y usanzasde los aborígenes australianos. omo reconocimiento a este hecho, Frazer escribió un conmovedor obituarioen su honor, más tarde recogido en The Gorgon’s Head (). l incidente aquí referido aparece en el artícu-lo de owitt, «n some ustralian eliefs», Journal of the Anthropological Institute, (), pp. y s.

Magia contaminanteo contagiosa



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jefes de la tribu murring, que había viajado millas desde su casa para llevarse losdientes. e explicó al doctor que lo enviaban a recogerlos porque había caído enfermouno de los muchachos y se creía que sus dientes habían sufrido algún daño que afectabaal mozo. e le aseguró que los dientes habían sido guardados en una caja alejada de cual-quier sustancia, como los cristales de cuarzo, que pudiera influir en ellos, y él regresó a

su hogar llevándose los dientes cuidadosamente envueltos y escondidos.os basutos12 evitan cuidadosamente que los dientes extraídos caigan en las manos

de ciertos seres míticos que rondan las sepulturas y que pueden hacer daño a los propie-tarios de los dientes haciendo magia con ellos. n ussex, hace unos años, una criadase opuso con energía a que se tirara un diente de leche de un niño, asegurando que po-dría encontrarlo algún animal que lo royera y en ese caso, el diente nuevo sería exacta-mente como los del animal que mordiera el diente de leche. ara probar su afirmación serefirió al viejo señor immons, que tenía un diente enorme y largo en su maxilar supe-rior, defecto personal que siempre se achacó a su madre, la que por inadvertencia tiró undiente de leche de aquél en una pocilga. emejante creencia ha conducido a prácticastendientes, sobre el principio de la magia homeopática, a remplazar los dientes viejos porotros mejores. sí, en muchas partes del mundo es costumbre colocar los dientes extraí-dos en algún lugar donde fácilmente puedan ser hallados por un ratón o rata, en la espe-ranza de que por intermedio de la simpatía que sigue existiendo entre el diente y su an-terior propietario, sus otros dientes adquirirán la firmeza y excelencia de los dientes dedichos roedores. or ejemplo, en lemania es casi una máxima universal entre la genteque se debe colocar en la cueva de un roedor el diente extraído. aciéndolo así con losdientes de leche, se evitará que el niño padezca dolores de dientes; también hay que co-locarse ante la chimenea del hogar y arrojar hacia atrás el diente diciendo: «atón, déme

su diente de hierro; yo le daré el mío de hueso». echo esto, sus demás dientes perma-necerán sólidos. uy lejos de uropa, en arotonga, en el acífico, cuando se extraía undiente a un niño, se solía recitar la siguiente oración:

ran rata, pequeña rata,aquí está mi viejo diente;os ruego me deis otro nuevo.

espués arrojaban el diente por sobre las bardas de la casa, porque las ratas hacen susnidos en las bardas viejas. a razón asignada para invocar a las ratas en estas ocasiones

era que, según los nativos, los dientes de rata son los más fuertes que se conocen.tras partes que comúnmente se cree que permanecen en simpatética conexión con

el cuerpo después de haber sido separadas físicamente de él son el cordón umbilical y lassecundinas, incluida la placenta. an íntima en verdad se concibe la unión que la fortunade los individuos y su buena o mala suerte en la vida suelen suponerse ligadas con una uotra de estas porciones de su persona; así que, si son bien conservados y tratados el cor-dón umbilical o las secundinas, su suerte será próspera, pero si se pierden o son maltra-

12 ribu que ocupa un amplio territorio montañoso al norte de rovincia del abo, entre el range Freetate y atal.



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tados sufrirá las consecuencias de ello. n ciertas tribus de la ustralia occidental creenque un hombre nadará bien o mal según que su madre haya arrojado al agua su cordónumbilical o no. ntre los nativos de la cuenca del río ennefather, en ueensland, secree que una parte del espíritu del niño (cho-i) se queda en las secundinas. Ésta es larazón por la que la madre coge las secundinas y las entierra lejos, en arena, y marca el

sitio con un número de ramitas que clava en círculo alrededor, atándolas de modo queformen una especie de estructura cónica. uando njea, el ser que hace concebir a lasmujeres poniendo niños de barro en sus vientres, llega y ve el sitio marcado, recoge elespíritu y se lo lleva a alguno de los escondrijos que tiene, tales como un árbol, un agu-jero en una roca o en una charca, donde permanece durante años; en alguna ocasiónrecogerá de allí el espíritu del niño y lo pondrá en otro niño; así vuelve a nacer una vezmás en este mundo. n onapé, una de las islas arolinas,13 colocan el cordón umbilicalen una concha y después disponen de ello según la ocupación que elijan sus padres parael niño; por ejemplo, si quieren que sea un buen trepador, colgarán de un árbol el cordónumbilical. os isleños de Kei consideran el cordón umbilical como un hermano o her-mana de la criatura, según el sexo del infante; lo ponen en un cacharro con ceniza y locolocan entre las ramas de un árbol para que se mantenga ojo avizor sobre la suerte desu camarada. ntre los batakos de umatra, así como entre muchos otros pueblos del r-chipiélago ndio, se reputa la placenta como el hermano o hermana del niño. u sexodepende del de la criatura y lo entierran bajo la casa. egún los batakos, está ligada con elbienestar del niño y creen que realmente es el asiento del alma transferible, de lo cualnos ocuparemos más adelante. os karo-batakos hasta afirman que el hombre tiene dosalmas y que la verdadera es la que vive en la placenta, bajo la casa, pues es el alma queengendra las criaturas, según dicen.

n uropa mucha gente cree todavía que el destino de la persona está más o menosligado con el de su cordón umbilical o secundinas. sí, en la aviera renana lo envuelvenalgún tiempo en un trozo de lino viejo y después lo cortan o pinchan en trocitos, segúnque sea de niño o niña, a fin de que él o ella, cuando crezcan, sea un habilidoso artesanoo una buena costurera. n erlín la comadrona suele entregar el cordón umbilical seco alpadre recomendándole estrictamente que lo guarde con sumo cuidado, pues durante tan-to tiempo como lo tenga así guardado el niño vivirá y estará libre de enfermedades. neauce y erche, la gente tiene cuidado de no arrojar el cordón umbilical al agua ni alfuego, pues si así lo hicieran, el niño moriría ahogado o quemado.

na curiosa aplicación de la doctrina de la magia contaminante es la relación que por

lo común se cree que existe entre un hombre herido y el agente de la herida, así quetodo lo que se haga al o para el agente, de modo correspondiente afectará al pacientepara su bien o para su mal. linio nos cuenta que si se ha herido a un hombre y se estáapenado por ello, no hay más que escupirse en la mano heridora y el paciente se sentirá ins-tantáneamente aliviado.14 n elanesia, si el amigo del hombre herido llega a estar enposesión de la flecha que lo hirió, la pondrá en lugar húmedo o entre hojas frías para queasí la inflamación tenga poca importancia y desaparezca pronto. l mismo tiempo, el

13 n el céano acífico, justo al norte de apúa ueva uinea.14 linio, Historia natural, , .



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enemigo que disparó la flecha trabajará con afán en agravar la herida por todos los me-dios a su alcance. Con este propósito, él y sus amigos beberán jugos ardientes y calientesy mascarán hojas irritantes, porque es evidente que esto irritará e inflamará la herida.demás mantendrán el arco cerca del fuego para conseguir que la herida esté inflamaday por la misma razón pondrán la punta de la flecha, si la han podido recobrar, dentro del

fuego, teniendo cuidado además de mantener tensa la cuerda del arco y haciéndola vibrarde vez en cuando, pues esto causará al herido estremecimientos nerviosos y espasmostetánicos. «stá constantemente admitido y testimoniado —dice Bacon— que el unta-miento del arma que hizo la herida curará la herida misma. n este experimento, segúnrelatos de hombres de crédito (aunque yo no estoy del todo inclinado a creerlo), debentenerse presentes los siguientes puntos: primero, el ungüento con que se hace debe es-tar hecho de diversos ingredientes, de los cuales los más extraños y difíciles de conse-guir son el moho de la calavera de un hombre sin enterrar y las grasas de un jabalí y deun oso muertos en el acto de la generación.»15 l rarísimo unto compuesto de estos yotros ingredientes se aplicaba, como nos lo explica el filósofo, no sobre la herida sino alarma, y aunque el herido estuviera a gran distancia y no fuese conocedor de ello. l ex-perimento, nos dice, ha sido ensayado limpiando el unto del arma sin conocimiento dela persona herida, de lo que resultó un aumento súbito de sus dolores hasta que el armafue untada otra vez. También «se afirma que si no puede obtenerse el arma, basta con uninstrumento de hierro o madera que tenga parecido con el arma que hirió: si se pone enla herida, todavía sangrante, el unto de este instrumento servirá y obrará el efecto desea-do». emedios de esta clase, que Bacon considera dignos de su atención, están todavía enboga en los condados orientales de nglaterra. sí, en Suffolk, cuando un hombre secorta con un podón o una guadaña, tiene siempre buen cuidado de mantener la herra-

mienta brillante y de engrasarla para evitar que la herida se encone. Si se clava una espi-na o, como él la denomina, un «matojo» en la mano, aceita o engrasa la espina despuésde extraerla. Un hombre llegó a un doctor con la mano inflamada por haberse clavado unabrojo mientras estaba podando un seto vivo. Habiéndosele dicho que la mano estabainfectada, hizo el reparo de que «seguramente no es así, puesto que he engrasado bien elabrojo cuando lo saqué». Si un caballo se hiere en la pezuña por patear sobre un clavo, unmozo de cuadra de Suffolk invariablemente recogerá el clavo, lo limpiará y lo engrasarátodos los días en prevención de que se infecte el casco del animal. Del mismo modo, enCambridgeshire los peones piensan que si un caballo tiene un clavo hiriéndole el casco,es necesario engrasar el clavo con aceite o tocino y colocarlo lejos y en sitio seguro, pues

de lo contrario el caballo no se curará. Hace unos pocos años un veterinario cirujano fueenviado para atender a un caballo que se había lacerado el costado contra la bisagra deuna talanquera de la granja. Cuando llegó a la granja, vio que nada se había hecho por elcaballo herido, pero un hombre estaba afanosamente tratando de quitar la bisagra de allípara engrasarla y guardarla, lo que en opinión de los buenos compadres de Cambridge

15 Francis Bacon, Historia natural, cent. X, párr. 998. a superstición que Bacon discute parece haber sidobien conocida en el siglo XVII, pues, como nos informa la nota de Frazer, en el acto v, escena de La tempestad, de John Dryden, «riel le pide a Próspero que unja la espada que hirió a Hipólito y que la envuelva para queno le dé el aire». Dryden, Works, ed. Walter Scott, ondres, 808, , 9.



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haría recobrarse al animal herido.16 gualmente los rústicos de ssex opinan que si unhombre ha sido acuchillado, es esencial rescatar la navaja para engrasarla y ponerla atra- vesada en la cama donde está tendido el herido. ambién en aviera se dice que debe en-grasarse un trapo de lino y atarlo al filo del hacha con que se cortó, teniendo cuidado decolocar el filo hacia arriba. egún vaya secándose el hacha, la herida irá sanando. e igual

modo, en las montañas arz, si alguien se corta, deberá untar el cuchillo o las tijerascon sebo y colocarlo después en un lugar seco en el nombre del adre, del ijo y del s-píritu anto. uando el cuchillo se haya secado, el sujeto estará curado. tra gente delemania, sin embargo, dice que deberá clavarse la navaja en algún charco del suelo, yque la herida cicatrizará cuando la hoja esté roñosa. tros, por el contrario, como enaviera, recomiendan untar el hacha o lo que sea con sangre y dejarla en el sobrado bajoel alero del tejado.

a línea de razonamiento que impera entre los rústicos de nglaterra y lemania, encomún con los salvajes de elanesia y mérica, es llevada un paso más allá por los abo-rígenes de la ustralia central, los que conciben que, bajo ciertas circunstancias, losparientes cercanos del hombre herido deben engrasarse, restringir su dieta y regular suconducta en otros aspectos con objeto de asegurar su restablecimiento. sí, cuando unmancebo ha sido circuncidado, mientras la herida no sana, su madre no puede comer za-rigüeya o cierta clase de lagarto o serpiente diamante,17 ni ninguna clase de grasa, puessi lo hiciere retardaría la cicatrización de la herida del muchacho. odos los días engra-sará sus palos de cavar y los tendrá siempre al alcance de la vista; de noche dormirá conellos cerca de su cabeza y no permitirá que los toque nadie. odos los días se embadur-nará el cuerpo con sebo, porque se cree que en cierta forma esto ayuda a la curación delhijo. tro refinamiento del mismo principio se debe a la ingenuidad del campesino ale-

mán. icen que cuando uno de sus cerdos u ovejas se rompe una pata, el campesino dela aviera renana o de esse envolverá la pata de una silla con vendas y apósitos apropia-dos. urante algunos días nadie podrá sentarse en la silla ni cambiarla de sitio o golpear-la, pues estas cosas producirían dolor al cerdo u oveja heridos y retardarían su curación.n este último caso, está claro que hemos rebasado totalmente el dominio de la magiacontagiosa o contaminante y que estamos en el campo de la magia homeopática o mi-mética; la pata de la silla que se cura en vez de la pata del animal, en ningún sentidopertenece a éste, y la aplicación de vendas a aquélla es un mero simulacro del tratamien-to que una cirugía más racional emplearía en el verdadero paciente.

a magia puede ser proyectada además sobre un hombre simpatéticamente, no sólo

por intermedio de sus ropas o partes separadas de su propio cuerpo, sino también pormedio de las impresiones o huellas dejadas por él mismo en la arena o en la tierra. nparticular, es una superstición muy extendida la de que dañando la huella dejada por lospies se dañará al pie que la hizo. sí, los nativos del sureste australiano piensan que puedenenojar a una persona colocando trozos cortantes de cuarzo, hueso, vidrio o carbón sobresus huellas. on frecuencia atribuyen a esta causa los dolores reumáticos. iendo eldoctor owitt a un hombre tatungolung muy cojo, le preguntó qué le acontecía y éste

16 F. . Webb, en Folklore, (), p. .17 Pyton spilotes. [.]



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le contestó: «lguno ha puesto botella en mi pie». staba sufriendo de reumatismo,pero creía que algún enemigo había encontrado su rastro y enterrado en él un casco debotella cuya influencia mágica se había metido en su pie.

rácticas similares prevalecen en diversos lugares de uropa. sí, en ecklenburgo,si se introduce un clavo en una pisada, quedará cojo el que la hizo; en ocasiones se re-

quiere que el clavo haya sido cogido de un féretro. e recurre a parecida manera de dañara un enemigo en algunos lugares de Francia. e dice que hubo una anciana que acostum-braba frecuentar tow en uffolk, y que era bruja; si mientras ella paseaba alguien ibatras ella e hincaba un clavo o un cuchillo en una de las huellas que dejaba en el polvo, lamujer se quedaba sin poder dar un paso hasta que lo sacaban. ntre los eslavos meridio-nales, la muchacha enamorada hace un hoyo en una de las improntas dejadas por el piedel hombre que ama y coloca en un tiesto la tierra que saca; después planta en el tiestouna caléndula, cuya flor creen que no se marchita. si sus dorados capullos se abren,florecen y no se marchitan, el amor de su novio crecerá y florecerá del mismo modo yjamás se marchitará. sí, el conjuro de amor actúa sobre el hombre por intermedio de latierra que él holló. na antigua costumbre danesa de cerrar tratos se basaba en la mismaidea de la simpatética conexión entre una persona y sus pisadas impresas: cada uno de loscontratantes salpicaba las huellas del otro con su propia sangre, dando así prenda desu lealtad. upersticiones de la misma clase creemos que eran corrientes en la antiguarecia, pues se pensaba que si un caballo pisaba sobre la pista de un lobo, aquél se so-brecogía todo aterido, y una máxima que se atribuye a itágoras prohíbe al pueblo hincarun clavo o cuchillo en las improntas de los pies de una persona.

a misma superstición la aprovechan los cazadores en muchas partes del mundo paraatrapar la pieza. sí, un montero alemán clavará un clavo cogido de un féretro en la hue-

lla fresca del rastro, creyendo que esto impedirá escapar al animal. os aborígenes de ictoria colocaban ascuas encendidas en las pistas de los animales que perseguían. oscazadores hotentotes tiran al aire un puñado de arena tomada de las pisadas que dejóla caza, creyendo que esto atraerá al animal para ser cazado. os indios thompson solíandejar amuletos sobre el rastro del ciervo herido; hecho esto, consideraban superfluo se-guir persiguiendo al animal ese día, pues hallándose hechizado, no podrá ir muy lejos ypronto morirá. sí, también los indios ojebway colocaban «medicina» en la pista delprimer oso o ciervo que encontraban, suponiendo que se sentiría atraído por ella hastadejarse ver, aunque se hubiera alejado dos o tres jornadas, pues esta hechicería tenía po-der para reducir varios días de marcha a unas pocas horas.

IV

iempre que se manifiesta la magia simpatética en su forma pura, sin adul-terar, se da por sentado que, en la naturaleza, un hecho sigue a otro nece-saria e invariablemente, sin la intervención de ningún agente espiritual opersonal. e este modo, su concepto fundamental es idéntico al de laciencia moderna; el sistema entero se entiende como una creencia implí-cita, pero real y firme, en el orden y uniformidad de la naturaleza. l magono duda de que las mismas causas producirán siempre los mismos efectos,

Al igual que laciencia, la magia

postula el orden yuniformidad de la

naturaleza; de ahí queambas sean atractivas

y abran una visiónilimitada para los que



EL REY DEL BOSQUE

38

ni de que a la ejecución de las ceremonias debidas, acompañadas de los con-juros apropiados, sucederán inevitablemente los resultados deseados, a me-nos que sus encantamientos sean desbaratados y contrarrestados por los

conjuros más potentes de otro hechicero. Él no ruega a ningún alto poder; no demandael favor del veleidoso y vacilante ser; no se humilla ante ninguna deidad terrible. i a su

propio poder, grande como lo cree, lo supone arbitrario o ilimitado. ólo podrá mane-jarlo mientras se atenga estrictamente a las reglas de su arte, a lo que pudiéramos llamarleyes de la naturaleza, tal como él las concibe. escuidar estas reglas o cometer la máspequeña infracción de ellas es incurrir en el fracaso e incluso exponerse el inexpertopracticón a los peligros más extremos. i reclama una soberanía sobre la naturaleza, esuna soberanía constitucional, rigurosamente limitada en su alcance y ejercida en con-formidad exacta con la experiencia. sí, vemos que es estrecha la analogía entre lasconcepciones mágicas y científicas del universo. n ambas, la sucesión de acaecimientosse supone que es perfectamente regular y cierta, estando determinadas por leyes inmu-tables, cuya actuación puede ser prevista y calculada con precisión; los elementos decapricho, azar y accidente son proscritos del curso natural. nte ambas, se abre una vi-sión, aparentemente ilimitada, de posibilidades para los que conocen las causas de lascosas y pueden manejar los resortes secretos que ponen en movimiento el vasto e inex-tricable mecanismo del universo. e ahí la fuerte atracción que la magia y la ciencia hanejercido sobre la mente humana; de ahí los poderosos estímulos que ambas han dado a laconsecución de la sabiduría.

l defecto fatal de la magia no está en su presunción general de unaserie de fenómenos determinados en virtud de leyes, sino en su concepciónpor completo errónea de la naturaleza de las leyes particulares que rigen

esa serie. i analizamos los casos variados de magia simpatética, encontra-mos que todos ellos son aplicaciones equivocadas de una u otra de dosgrandes leyes fundamentales del pensamiento, a saber, la asociación de ideaspor semejanza y la asociación de ideas por contigüidad en el tiempo o en

el espacio. na asociación errónea de ideas semejantes produce la magia homeopática oimitativa; una asociación de ideas contiguas produce la magia contaminante o contagio-sa. os principios de asociación son excelentes por sí mismos, y de hecho esenciales enabsoluto al trabajo de la mente humana. orrectamente aplicados, producen la ciencia;incorrectamente aplicados, producen la magia, hermana bastarda de la ciencia. s, poresto, una perogrullada, casi una tautología, decir que la magia es necesariamente falsa

y estéril, pues si llegase alguna vez a ser verdadera y fructífera, ya no sería magia, sinociencia. esde las más primitivas épocas, el hombre se ha enfrascado en la búsqueda deleyes generales para aprovecharse del orden fenoménico natural, y en esta interminablebúsqueda ha juntado un gran cúmulo de máximas, algunas de las cuales son de oro yotras simple escoria. as verdaderas reglas de oro constituyen el cuerpo de ciencia aplica-da que denominamos arte; las falsas son la magia.

i la magia es tan afín a la ciencia, nos queda por inquirir cuál es su si-tuación respecto a la religión. as la visión que tenemos de esta relación

estará necesariamente teñida por la idea que nos hemos formado de la religión misma; poresto, deberá esperarse razonablemente que el escritor defina su concepto de religión antes

pueden penetrar enlos resortes secretosde la naturaleza

El defecto fatal de lamagia no está en su presunción general dela uniformidad de la

naturaleza sino en suconcepción errónea delas leyes particularesque rigen la serie de fenómenos naturales

La relación de lamagia con la religión



MAGIA Y RELIGIÓN

39

de proceder a investigar su relación con la magia. s probable que no exista en el mundoun asunto acerca del cual difieran tanto las opiniones como éste de la naturaleza de lareligión, y componer una definición de ella que satisfaga a todos es ciertamente imposi-ble. odo lo que un escritor puede hacer es definir con claridad lo que en-tiende por religión y después emplear consecuentemente la palabra en tal

sentido a través de toda su obra. or religión, pues, entendemos una pro-piciación o conciliación de los poderes superiores al hombre, que se creedirigen y gobiernan el curso de la naturaleza y de la vida humana. sí defi-nida, la religión consta de dos elementos, uno teórico y otro práctico, asaber, una creencia en poderes más altos que el hombre y un intento deéste para propiciarlos o complacerlos. e los dos, es evidente que la creen-cia se formó primero, puesto que deberá creerse en la existencia de un serdivino antes de intentar complacerlo. ero a menos que la creencia guíe auna práctica correspondiente, no será religión, sino meramente teología. notros términos, un hombre no es religioso si no gobierna su conducta dealgún modo por el temor o amor de ios. or otro lado, la práctica sola,desnuda de toda creencia religiosa, tampoco es religión. os personas pue-den conducirse exactamente del mismo modo y ser una de ellas religiosa yla otra no. l que actúa por temor o amor de ios es religioso; si el otro obrapor temor o amor al hombre, será moral o inmoral, según que su conduc-ta se ajuste o choque con el bien general. or esto, creencia y práctica, o en términosteológicos, fe y obras, son igualmente esenciales a la religión, que no puede existir sinambas. as no es necesario que la práctica religiosa tome siempre la forma de un ritual;esto es, no necesita consistir en la ofrenda sacrificial, la recitación de oraciones y otras

ceremonias externas. u propósito es complacer a la divinidad y si ésta gusta más de lacaridad, la compasión y la castidad que de oblaciones de sangre, cánticos de himnos yhumos de incienso, sus adoradores la complacerán mejor no postrándose ante ella, nientonando sus alabanzas, ni llenando sus templos con regalos costosos, sino siendo cas-tos y misericordiosos y caritativos hacia los hombres; pues haciéndolo así, imitarán, encuanto lo permite la humana flaqueza, las perfecciones de la naturaleza divina.

ero si la religión implica, primero, la creencia en seres sobrehuma-nos que rigen al mundo y, segundo, la pretensión de atraer su favor, sededuce claramente de ello que el curso de la naturaleza es en alguna formaelástico o variable y que nosotros podemos persuadir o inducir a los pode-

rosos seres que lo gobiernan a que desvíen en nuestro beneficio la corrien-te de hechos del canal por el que de otro modo fluirían. hora bien, estaimplícita elasticidad o variabilidad de la naturaleza se opone directamentetanto a los principios de la magia como a los de la ciencia, pues ambas pre-suponen que los procesos naturales son rígidos e invariables en sus operaciones y queno pueden ser desviados de su curso ni por persuasión y súplica, ni por amenaza e inti-midación. a diferencia entre los dos conceptos antagónicos del universo nace de larespuesta a la cuestión crucial: ¿son conscientes y personales las fuerzas que rigen al mun-do, o inconscientes e impersonales? a religión, como una conciliación de los poderessobrehumanos, se adjudica el primer término de la alternativa, pues toda conciliación

Definición dereligión: una

propiciación oconciliación de los poderes superiores al

hombre, que se cree gobiernan la

naturaleza y la vidahumana. Así, la

religión consta de doselementos, unoteórico y otro

práctico, fe y obras, yno puede existir sinambos. Sin embargo,

la práctica religiosano necesariamenteconsiste en rituales; puede consistir en

una conducta ética sise cree que ello

complace a la deidad

Si se presume que elorden de la naturalezaes elástico o variable,

la religión se oponedirectamente tanto

a la magia como ala ciencia, que presuponen que el

orden de la naturalezaes rígido e invariable



EL REY DEL BOSQUE

40

implica que el ser conciliado es un agente personal y consciente y que su conducta es enalguna medida incierta, pudiendo ser inducido a variarla en la deseada dirección por unajuiciosa apelación a sus intereses, sus apetitos o sus sentimientos. a conciliación jamásse emplea para las cosas que se considera inanimadas, ni se dirige a las personas cuyaconducta en las circunstancias dadas se sabe que está determinada con absoluta certeza.

sí, mientras la religión supone que el universo es dirigido por agentes conscientes alos que puede hacerse cambiar de parecer por persuasión, se sitúa en antagonismo fun-damental tanto con la magia como con la ciencia, porque ambas presuponen que el cur-so natural no está determinado por las pasiones o caprichos de seres personales, sinopor la operación de leyes inmutables que actúan mecánicamente. s verdad que en ma-gia la presunción es sólo implícita, pero en la ciencia es explícita. s cierto que la magiatrata frecuentemente con los espíritus, que son agentes personales de la clase que supo-ne la religión; mas siempre que trata con ellos lo hace en forma apropiada, del mismomodo que si fuesen agentes inanimados, esto es, los constriñe o coacciona, en vez deagradarlos o propiciarlos como hace la religión. e esta manera, supone que todos los se-res personales, sean humanos o divinos, están en última instancia sujetos a aquellas fuer-zas impersonales que todo lo dirigen, pero que no obstante pueden ser aprovechadas por

quien sepa cómo manejarlas con las ceremonias y conjuros apropiados. nel gipto antiguo, por ejemplo, los magos proclamaban su poder de obli-gar hasta a los más altos dioses a ejecutar sus mandatos, y realmente losamenazaban con la destrucción en caso de desobediencia. tras veces, sin

ir tan lejos, el hechicero declaraba que diseminaría los huesos de siris18 o revelaría suleyenda sagrada si el dios se mostraba rebelde. e igual modo, actualmente, en la ndia,la misma gran trinidad de rahma, is.n.u y ́iva está subordinada a los brujos, que por

medio de sus conjuros ejercen tal ascendencia sobre tan poderosas deidades, que éstas se ven obligadas a ejecutar sumisamente, ya abajo en la tierra o arriba en el cielo, todo loque les manden y pueda ocurrírseles a sus amos, los hechiceros. ay un dicho corrienteen toda la ndia: «odo el universo está subordinado a los dioses; los dioses están obli-gados a los conjuros (mantras); los conjuros a los brahmanes; por consiguiente, losbrahmanes son nuestros dioses».

l radical conflicto de principios entre la magia y la religión explicasuficientemente la hostilidad implacable con la que en la historia el sacer-dote ha perseguido con frecuencia al mago. a altanera presunción del mago,su comportamiento arrogante hacia los más altos poderes y su descocada

pretensión de ejercer un imperio semejante al de ellos, no pudo menos de sublevar al sa-cerdote, que, con un temeroso sentido de la majestad divina y de su humilde posición anteella, debió ver tales pretensiones y tal conducta como una usurpación impía y blasfema delas prerrogativas que pertenecen sólo a ios. en ocasiones, podemos sospechar que algu-nos motivos menos piadosos concurrieron a agudizar la hostilidad sacerdotal. Él declaróser el intermediario adecuado, el verdadero intercesor entre ios y el hombre, y no cabeduda de que tanto sus intereses como sus sentimientos fueron frecuentemente dañados

18 ios egipcio de los muertos, a quien Frazer interpreta en , ( Adonis, Atis, Osiris, vol. ) comoun espíritu del grano. éase infra, libro , cap. .

Los magos egipcios eindios proclamaban su poder para controlara los dioses

Hostilidad de lareligión hacia la magiaa lo largo de lahistoria



MAGIA Y RELIGIÓN

41

por un practicante rival que predicaba un camino hacia la fortuna más suave y seguro queel estrecho y resbaladizo camino del favor divino.

on todo, pensamos que este antagonismo que nos es familiar hizosu aparición relativamente tarde en la historia de la religión. n un primerperiodo, las funciones de sacerdote y hechicero estaban a menudo combi-

nadas, o, hablando más exactamente, quizá no estaban diferenciadas aún launa de la otra. ara conseguir sus propósitos, el hombre propiciaba la bue-na voluntad de los dioses o los espíritus con oraciones y sacrificios, mien-tras que al mismo tiempo se auxiliaba de las ceremonias y conjuros que él esperaba pu-dieran conseguir por sí mismos el resultado deseado sin ayuda de dios o diablo. n suma,practicaba simultáneamente ritos religiosos y mágicos; pronunciaba oraciones y conju-ros casi con el mismo aliento, sabiendo o estimando en poco la inconsistencia teórica desu conducta, mientras que a tuertas o a derechas contribuía a conseguir su propósito.n lo que toca a los melanesios no hay mejores palabras que las del doctor . . odring-ton para describir esta confusión: «n términos generales se conoce como maná19 a esepoder invisible que los nativos creen es la causa de efectos tales como el acto de trascen-der el curso regular de la naturaleza o residir en seres espirituales, trátese de la parte es-piritual de los hombres vivos o el espíritu de los muertos, poder, además, que ellos impar-ten a sus nombres y diversos objetos personales, como piedras, serpientes y de hechocualquier clase de objeto. in una idea al respecto es imposible comprender las creenciasy prácticas religiosas de los melanesios. Maná es, entonces, la fuerza activa en todo lo quehacen y en todo lo que creen conseguir por medio de la magia, blanca o negra. travéssuyo los hombres pueden controlar o dirigir las fuerzas de la naturaleza, provocar quellueva o salga el sol, que sople o cese el viento, causar enfermedades o curarlas, conocer

cosas distantes en tiempo y espacio, atraer buena fortuna y prosperidad, o destruir ymaldecir». «ea cual sea el nombre que se le dé, es la creencia en este poder sobrenatu-ral, así como en la efectividad de los distintos medios por los que puede inducirse a es-píritus y ánimas a que lo lleven a la práctica en beneficio de los hombres, lo que consti-tuye el fundamento de los ritos y prácticas que podemos llamar religiosas; y es a partirde esta creencia que se deriva todo lo que puede llamarse magia y hechicería. echice-ros, curanderos, vaticinadores, profetas, adivinos, clarividentes, todos por igual, en to-dos los rincones de las islas, funcionan gracias a este poder. e varios de ellos puededecirse que ejercen su arte como una profesión, pues es de ese modo que obtienen pro-piedades y una posición. n todo villorrio o asentamiento de tamaño regular no puede

faltar aquel que pueda controlar el clima y el oleaje, que conozca cómo curar las enfer-medades o que sepa cómo provocar daños mediante toda clase de artilugios. i bien unamisma persona puede tener experiencia en todos estos dominios, por lo general un

19 l concepto maorí de maná fue para Frazer algo así como una piedra en el zapato, pues se le concebíacomo una fuente sobrenatural de energía y, no obstante, como algo condicionado por la mente individual entanto mecanismo de acción humana. sí, podría decirse que era mágico y religioso. omo tal, desempeñóuna función importante en el pensamiento de ritualistas posteriores que, si bien seguían la línea general deFrazer, gustaban de disentir en los detalles. éase en especial Jane llen arrison, Themis (ambridge, ),pp. -, -, -, -, -, -, -. os señalamientos de . . odrington apare-cen en The Melanesians, xford, , pp. y ss.

Esta hostilidad esrelativamente tardía:

en una época más

antigua la magiacooperaba con lareligión, y en parte se

confundía con ella



EL REY DEL BOSQUE

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individuo sabe hacer una cosa o la otra. ste conocimiento diverso se transmite de pa-dre a hijo, de tío a sobrino, tal como ocurre con el conocimiento de los ritos y las for-mas de sacrificio y oración; y con frecuencia aquel que sabe hacer sacrificios tambiénsabe cómo influir sobre el clima o realizar hechizos con distintos fines. in embargo, talcomo no hay ninguna orden de sacerdotes, tampoco la hay de magos o curanderos. rác-

ticamente cualquier hombre de importancia sabe cómo acercarse a un espíritu o ánima,y posee algún secreto sobre prácticas ocultas.»

a misma confusión de magia y religión ha sobrevivido entre los pue-blos que se elevaron a niveles de cultura más altos. ra corriente en la ndiay en el gipto antiguos, pero no significa que esté extinguida entre los cam-

pesinos europeos actualmente. n cuanto a la ndia antigua, nos dice un eminente sans-critista que «el ritual sacrificante en el periodo más antiguo del que podamos tener in-formes detallados está empapado de prácticas en que alienta el espíritu de la magia másprimitiva». l mismo autor observa que «en otros textos védicos, el ritual sacrificante,para el que fueron compuestas plegarias versificadas, aparece descrito como un ritual que,de principio a fin, estaba saturado de prácticas mágicas que los sacerdotes debían llevar acabo». lgunas autoridades reconocidas sostienen que el nombre mismo de brahmán sederiva de brahman, «fórmula mágica», de modo que, si esto es correcto, antes de ser sacer-

dote el brahmán habría sido mago. e nos dice que en Francia «la mayoríade los campesinos todavía creen que el sacerdote posee un poder irresisti-ble y secreto sobre los elementos mediante la recitación de ciertas oracio-

nes que solamente él conoce y tiene el derecho de pronunciar aunque por pronunciarlasdeberá pedir después la absolución; en ocasión de peligro inminente puede detener orechazar por un momento la acción de las leyes eternas del mundo físico. os vientos, las

tormentas, el granizo y la lluvia están a su disposición y obedecen su voluntad. l fuegotambién está sujeto a él y las llamas de un incendio se extinguirán a su mandato». orejemplo, los campesinos franceses estaban y quizá están persuadidos to-davía de que los sacerdotes podían celebrar, con ciertos ritos especiales,

una misa del spíritu anto cuya eficacia era tan milagrosa que jamás encontraba oposi-ción en la divina voluntad: ios se veía forzado a otorgar lo que se le pidiera en estaforma, por inoportuna y temeraria que pudiera ser la petición.20 ambién los campesi-nos gascones creen que para vengarse las malas personas de sus enemigos inducirán en

ocasiones a un sacerdote a decir una misa llamada de san ecario. on muypocos los sacerdotes que conocen esta misa y las tres cuartas partes de los que la saben

no la dirán por amor ni por dinero. adie sino un sacerdote perverso se atreverá a ejecutarla ceremonia horrenda y puede estarse muy seguro que tendrá que rendir una cuenta muypesada en el día del Juicio. ingún cura ni obispo, ni siquiera el arzobispo de uch, puedeperdonarlo: este derecho sólo pertenece al papa de oma. a misa de san ecario sola-mente puede decirse en una iglesia en ruinas o abandonada, donde los búhos dormitan yululan, donde los murciélagos se remueven y revolotean en el crepúsculo, donde los gita-nos acampan por la noche y donde los sapos se agazapan bajo el altar profanado. llí

20 na memorable recreación de la misa del spíritu anto aparece en la novela de arbey d’urevilly,L’Ensorcelée, ambientada en la ormandía de principios del siglo XIX.

Confusión de magia yreligión en la Indiaantigua

Confusión de magia yreligión en la Europamoderna

Misa del EspírituSanto

Misa de san Secario



MAGIA Y RELIGIÓN

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llega por la noche el mal sacerdote con su barragana y a la primera campanada de las comienza a farfullar la misa al revés, desde el final hasta el principio, y termina exacta-mente cuando los relojes están tocando la medianoche. Su concubina hace de monagui-llo. a hostia que bendice es negra y tiene tres puntas; no consagra vino y en su lugarbebe el agua de un pozo en el que se haya ahogado un recién nacido sin cristianar. Hace

el signo de la cruz, pero sobre la tierra y con el pie izquierdo. hace otras muchas cosasque ningún buen cristiano podría mirar sin quedarse ciego, sordo y mudo para el restode su vida. as el hombre por quien se dice la misa se va debilitando poco a poco y nadiepuede saber por qué le sucede esto; los mismos doctores no pueden hacer nada por él nicomprenderlo. o saben que se está muriendo lentamente por la misa de san Secario.

Sin embargo, aunque la magia se encuentra así fundida y amalgamadacon la religión en muchos países y edades, hay fundamentos para pensarque esta fusión no es primitiva y que hubo un tiempo en el cual el hombrerecurrió a la magia sólo para la satisfacción de las necesidades que exce-dían los límites de sus inmediatos deseos animales. n primer término, laconsideración de las nociones mágicas y religiosas fundamentales puedeinclinarnos a deducir que la magia es más antigua que la religión en la his-toria de la humanidad. Hemos visto que, por un lado, la magia no es más que una equivocada aplicación de los más simples y elementales procesos de la inteligencia, es decir,la asociación de ideas en virtud del parecido o de la contigüidad, y que por otro lado, lareligión presupone la acción de agentes personales y conscientes, superiores al hombre,tras del telón visible de la naturaleza. s evidente que la concepción de agentes persona-les es más compleja que un sencillo reconocimiento de la semejanza o contigüidad deideas; una teoría que presupone que el curso de la naturaleza lo determinan agentes cons-

cientes es más abstrusa y profunda y requiere para su comprensión un grado más alto deinteligencia y reflexión que la apreciación de que las cosas se suceden unas tras otras tansólo por razón de su contigüidad o semejanza. sí, si la magia está deducida directamen-te de los procesos elementales del razonamiento es probable que apareciera antes que lareligión en la evolución de nuestra raza y que el hombre intentase sujetar la naturaleza asus deseos por la fuerza cabal de sus conjuros y encantamientos antes que esforzarse enengatusar y apaciguar una esquiva, caprichosa o irascible deidad por la insinuación suavede la oración y el sacrificio.

a conclusión que hemos alcanzado deductivamente considerandolas ideas fundamentales de la magia y la religión está confirmada induc-

ti vamente por las observaciones de que entre los aborígenes de ustra-lia, los más rudos salvajes de que podamos tener informes seguros,21 lapráctica de la magia es general, mientras que la religión, en el sentido depropiciación o conciliación de los altos poderes, parece ser casi desconocida. Hablandosin precisión, todos los australianos son brujos, pero ninguno es sacerdote; todos ima-ginan poder influir sobre sus compañeros o sobre los acontecimientos naturales por

21 Véase Frazer, Totemism and Exogamy, , 4 y ss. a idea de que, siendo el pueblo vivo más antiguo sobrela tierra, los aborígenes australianos representaban una etapa de desarrollo cultural en que la magia aún nohabía sido pervertida por la religión, era un imperativo entre los etnógrafos de la generación de Frazer. Sinembargo, desde entonces ha caído en desuso.

La confusión de lamagia con la religión

probablemente fue precedida por una

fase del pensamientoaún más antigua,cuando la magia

existía sin religión

Entre los aborígenesaustralianos la

práctica de la magiaes general, mientrasque la religión es casi

desconocida



EL REY DEL BOSQUE

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magia simpatética, pero ninguno sueña en propiciar dioses por medio de la oración y elsacrificio.

i en los más retrasados grados de sociedad humana que nos son co-nocidos encontramos la magia tan visiblemente presente y la religión tanpor completo ausente, ¿no podemos conjeturar con razón que las razas ci-

vilizadas del mundo también hayan pasado en algún periodo de su historiapor una fase intelectual parecida y que intentasen forzar los grandes pode-res de la naturaleza para hacer su gusto antes de que pensaran solicitar sus

favores por la ofrenda y la oración? n suma, así como en el aspecto material de la cul-tura humana ha habido en todas partes una edad de la piedra, ¿habrá habido también entodas partes, en el aspecto intelectual, una edad de la magia? ay razones para responderafirmativamente a esta pregunta. uando examinamos las razas humanas existentesdesde roenlandia a la ierra del Fuego o desde scocia a ingapur, observamos que sedistinguen unas de otras por una gran variedad de religiones y que estas distinciones noson, por decirlo así, de mera coexistencia con las amplias distinciones raciales, sino quese internan en minúsculas subdivisiones de estado y comunidad; es más, que penetranla ciudad, la aldea y hasta la familia, de tal modo que la superficie de la sociedad en todoel mundo está resquebrajada y agrietada, zapada y minada con hendiduras, fisuras, grie-tas y brechas abiertas por la influencia desintegradora de las disensiones religiosas. inembargo, cuando hemos penetrado a través de estas diferencias que afectan principal-mente a la parte inteligente y pensadora de la sociedad, encontramos subyacente todoun sólido estrato de conformidad intelectual entre el estúpido, el mentecato, el ignoran-te y el supersticioso, que constituyen desgraciadamente la inmensa mayoría de la huma-nidad. na de las grandes realizaciones del siglo XIX fue calar en este bajo estrato mental

en muchas partes del mundo y descubrir así su identidad sustancial en todas ellas. stábajo nuestros pies —y no muy lejos de ellos— en la misma uropa y en nuestros días, yestá a flor de tierra en el corazón del desierto australiano y dondequiera que el adveni-miento de una civilización más alta no lo haya sepultado. sta fe universal, este verdade-ro credo católico es la creencia en la eficacia de la magia. ientras los sistemas religio-sos no sólo difieren en los distintos países, sino en las distintas épocas de un mismoterritorio, el sistema de la magia simpatética permanece sustancialmente semejante ensus leyes y prácticas en todas partes y todos los tiempos. ntre las clases ignorantes ysupersticiosas de la uropa moderna, la magia es lo mismo que fue hace miles de añosen gipto e ndia y que es ahora entre los más atrasados salvajes supervivientes en los

más remotos rincones del mundo. i la prueba de la verdad fuese un recuento de manoslevantadas o de cabezas, el sistema de la magia podría apropiarse con más razón aún quela glesia católica la orgullosa divisa: Quod semper, quod ubique, quod ab omnibus,22 comocredencial segura y cierta de su propia infalibilidad.

o es nuestro objeto deliberar aquí qué fuerza tiene sobre el futuro de lahumanidad la existencia permanente de una capa de salvajismo tan sólida de-bajo de la superficie social impermeable a los cambios superficiales de la religióny la cultura. l observador desapasionado cuyos estudios lo han inducido a

22 «iempre, en todas partes y por todos.»

Probablemente lamagia es más antiguaque la religión, y la

creencia en ella estátodavía extendidaentre los ignorantes y supersticiosos

La latencia de lasuperstición es un peligro para lacivilización



MAGIA Y RELIGIÓN

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sondear sus profundidades no puede considerarlo de otra manera que como una amena-za pendiente para la civilización. arece que nos movemos sobre una corteza delgada queen cualquier momento pueden desgarrar las fuerzas subterráneas que dormitan debajo.e cuando en cuando, un murmullo sordo bajo el suelo o un súbito surgir de llamas alaire nos advierten de lo que sucede bajo nuestros pies. lguna vez el mundo educado se

sobresalta por un artículo de la prensa diaria que nos dice que se ha encontrado en sco-cia una imagen de madera con muchos alfileres clavados con el propósito de matar a unodioso hacendado o predicador; de cómo en rlanda una mujer ha sido quemada lenta-mente hasta morir por bruja,23 o cómo una muchacha fue muerta y despedazada en usiapara fabricar aquellas candelas de sebo humano a cuya luz esperan los ladrones hacerseinvisibles en sus faenas nocturnas. ue al final prevalezcan las influencias que ayudan alprogreso o las que amenazan acabar con lo conseguido hasta ahora; que la energíaimpulsiva de la minoría o el peso muerto de la mayoría de los humanos resulten máspotentes para llevarnos a las máximas alturas o hundirnos en los profundos abismos,son cuestiones que conciernen al sabio, al moralista y al estadista, cuya visión de águilaotea el futuro, más que al investigador humilde del pasado y del presente. quí sólo nosimporta averiguar hasta dónde la uniformidad, la universalidad y la estabilidad de lacreencia en la magia, comparadas con la variedad sin fin y el carácter mudable de loscredos religiosos, nos llevan a suponer que aquélla es la representación de una fase másruda y primitiva de la mente humana, por la cual han pasado o están pasando todas lasrazas de la humanidad en su camino hacia la religión y la ciencia.

i ha existido por todos lados una edad de la religión que fue precedi-da por la edad de la magia, como aventuramos a suponer, es natural queinvestiguemos las causas que han conducido a la humanidad, o mejor, a

una parte de ella, a abandonar la magia como regla de fe y de práctica, ya aceptar en su lugar una religión. uando reflexionamos sobre la multi-tud, variedad y complejidad de los hechos por explicar y la escasez de informes respectoa ellos, se nos ocurre inmediatamente considerar que difícilmente podemos esperar so-lución completa y satisfactoria a un problema tan profundo, y que lo más que podemoshacer en el presente estado de conocimientos es aventurar una conjetura más o menossatisfactoria. on todas las salvedades debidas, sugerimos entonces que un tardío reco-nocimiento de la falsedad inherente a la magia y de su esterilidad puso a la parte másinteligente de la humanidad a meditar una mejor teoría de la naturaleza y un métodomás fructífero para aprovechar sus recursos. as inteligencias perspicaces debieron lle-

gar a percibir que las ceremonias y encantamientos mágicos no producían en verdad losresultados que se esperaba de ellos, los que la mayoría de sus compañeros simplonestodavía creían una realidad. ste gran descubrimiento de la ineficacia de la magia debióproducir una revolución radical, aunque probablemente lenta, en las mentes de los quetuvieran sagacidad para ello. l descubrimiento llegó por primera vez cuando los hom-bres reconocieron su impotencia para manejar a placer ciertas fuerzas naturales que has-ta entonces se habían supuesto dentro de su mandato. Fue un reconocimiento de la ig-

23 o muchos años antes de que Frazer escribiera estas líneas una joven mujer fue, en efecto, quemada viva en lonmel, en el oeste de rlanda, por su esposo, quien pensaba que había sido embrujada. éase «he Witch-burning at lonmel», Folklore, (), pp. -.

El paso de la magia ala religión pudo

haberse producido porel descubrimiento de la

ineficacia de la magia



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24 l descubrimiento de la ineficacia de la magia, así como nuestra consecuente dependencia al poder divino, fue más tarde bautizado por . . arrett como «el nacimiento de la humildad».

norancia y la flaqueza humanas. l hombre supo que había tomado por causa lo que nolo era y que todos sus esfuerzos para actuar por medio de estas imaginarias causas habíansido vanos. u penosa labor había sido malgastada, su ingenua curiosidad despilfarradasin utilidad. abía estado sirgando sin nada que arrastrar; había estado creyendo cami-nar derecho a su objetivo cuando en realidad no había hecho más que moverse en un

estrecho círculo.24 o es que los efectos que se había esforzado tan duramente en pro-ducir no continuasen manifestándose: todavía se producían, mas no por él. a lluvia se-guía cayendo sobre la tierra sedienta; el ol proseguía su diurna carrera y la una sujornada nocturna por el cielo. odas las cosas, en verdad, sucedían como antes y, sinembargo, todo parecía distinto a aquel de cuyos ojos habían caído las telarañas. orque yano podía acariciar por más tiempo la agradable ilusión de que él era quien guiaba a latierra y al cielo en su camino y de que ambos cesarían de ejecutar sus grandes revolucio-nes cuando él quitase del timón su débil mano. n la muerte de sus enemigos o amigosya no veía la prueba de la irresistible potencia de propios hostiles encantamientos: yaconocía que lo mismo los amigos que los enemigos sucumbían a una fuerza mucho máspotente que cualquiera otra que él pudiese manejar, en obediencia al destino que eraimpotente para controlar.

sí, cortando a la ventura sus antiguas amarras y dejándose llevar porel proceloso mar de la duda y la incertidumbre, sacudida rudamente la felizconfianza de antes en sí mismo y en sus fuerzas, nuestro primitivo filósofodebió quedar tristemente perplejo y conmovido hasta que descansó, como enun puerto tranquilo después de un tempestuoso viaje, en un sistema nuevode práctica y fe que creyó le ofrecía una solución a las dudas azarosas, y un

sustituto, por precario que fuese, de aquel imperio, sobre la naturaleza del cual había

abdicado bien a su pesar. i el universo caminaba sin su ayuda ni la de sus compañeros,de seguro que ello se debía a otros seres semejantes a él, pero más poderosos, los que invisibles dirigían su curso y producían toda la serie de acontecimientos diversos que has-ta entonces creyó dependientes de su propia magia. ran ellos como ahora creía, no él,los que hacían soplar los vientos borrascosos, relampaguear el rayo y retumbar el trueno. estos seres poderosos, de cuya obra veía las huellas en todas las maravillosas y variadaspompas de la naturaleza, se dirigía ya el hombre, confesando humildemente su subordi-nación al poder invisible e impetrando de su misericordia que le proveyeran de todos losbienes, que le defendieran de los peligros y daños que en nuestra vida mortal nos acom-pañan a cada paso y finalmente que llevaran su espíritu inmortal, libre de la carga del

cuerpo, a un mundo más feliz, más allá del alcance del dolor y la pena, donde pudiera que-darse con ellos y con los espíritus de los hombres buenos, gozando una felicidad eterna.

sí, o de modo parecido, puede concebirse que las mentes reflexivas hi-cieran la transición de la magia a la religión, mas aun en ellas mismas condificultad pudo ser repentino el cambio: probablemente fue procediendo

muy despacio y necesitó largo tiempo para su realización más o menos perfecta. l reco-nocimiento de la impotencia humana para influir en gran escala sobre el curso de la na-

Ante su incapacidad para controlarla naturaleza, loshombres llegarona pensar que éstaera controlada porseres sobrenaturales

El paso de la magiaa la religión debióde ser gradual



MAGIA Y RELIGIÓN

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25 ante, Paraíso, , . «n su voluntad yace nuestra paz.»

turaleza debió ser gradual; no tuvo que quedar despojada de su imaginado imperio de unsolo golpe. aso a paso debió ir retrocediendo de su orgullosa posición; palmo a palmocedió, entre suspiros, el terreno que antes consideró como propio. hora sería el viento,ahora la lluvia, ya el sol, el trueno, lo que se confesaba impotente para manejar: reinotras reino de la naturaleza iban cayendo así de sus puños hasta que lo que una vez le pa-

reciera su imperio amenazó reducirlo a prisión; el hombre debió quedar más o menosprofundamente impresionado con el sentimiento de su propia invalidez y el poderío delos seres invisibles que creyó que le rodeaban. e este modo, comenzando como un levey parcial reconocimiento de la existencia de poderes superiores al hombre, con el desa-rrollo del conocimiento, la religión tendió a convertirse en la confesión de la entera yabsoluta dependencia del hombre con respecto a lo divino; su antiguo comportamientolibre se transforma en la más abyecta postración ante los misteriosos poderes invisibles,y su más apreciable virtud es someter a ellos su voluntad. In la sua volontade è nostra pace.25 ero este profundo sentido religioso, esta sumisión más perfecta a la divina vo-luntad en todas las cosas, sólo afecta a aquellas inteligencias superiores que tienen sufi-ciente amplitud de visión para comprender la inmensidad del universo y la pequeñez delhombre. as mentes chicas no pueden lograr ideas grandes: en su estrecha comprensióny en su visión miope, nada les parece grande e importante, en realidad, más que ellasmismas. ales mentes se elevan difícilmente a la religión. llas, en verdad, son arrastra-das por sus superiores en conformidad externa con los preceptos y en profesión verbalde sus mandamientos; mas en su corazón siguen adheridas a sus viejas supersticionesmágicas, que aunque despreciadas y prohibidas, no pueden ser desarraigadas por la reli-gión mientras estén radicadas en lo profundo del entramado y constitución de la granmayoría del género humano.

s posible discernir un vestigio de la transición de la magia a la reli-gión en la creencia, compartida por varios pueblos, de que los dioses mis-mos son adeptos a la magia, que ellos también se protegen con talismanesy obtienen lo que desean por medio de conjuros y hechizos. sí, se noscuenta, tal como los hombres, los dioses egipcios no podían prescindir delauxilio de la magia; al igual que aquéllos, los dioses también usaban amuletos para pro-tegerse y recurrían a conjuros para imponerse los unos sobre los otros. or encima delresto, sis era experta en hechicería y famosa por sus embrujos. n abilonia, el gran diosa tenía la reputación de haber inventado la magia, arte que heredó a su hijo arduk, laprincipal deidad babilónica. n la religión védica a menudo se representa a los dioses

como seres que consiguen lo que desean mediante la magia; en particular, se consideraal dios r.haspati, «el creador de todas las plegarias», como «encarnación celestial delsacerdocio por cuanto que el sacerdocio está investido con el poder, y llamado a cumplircon la tarea de influir sobre el curso de las cosas por medio de oraciones y conjuros».n suma, a él «pertenece el poder mágico de la palabra sagrada». e igual manera, en lamitología norsa se afirma que dín obtuvo supremacía y poder sobre la naturaleza gra-cias a su conocimiento de las runas o nombres mágicos de todas las cosas en la tierra yen el cielo.

La creencia de quelos dioses son magos

pudo determinarla transición de la

magia a la religión



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uizá el lector se sienta impulsado a preguntar: ¿cómo fue que loshombres inteligentes no dieron más pronto con la falacia de la magia?¿ómo pudieron continuar acariciando esperanzas que eran invariablemen-te condenadas a la desilusión? ¿on qué ánimos persistían en emplear ve-nerables ridiculeces que a nada conducían y en musitar solemnes jerigonzas

que quedaban sin efecto? ¿or qué esa adhesión a creencias que así erancontradichas tan rotundamente por la experiencia? ¿ómo arriesgarse a re-petir experiencias fracasadas tan de continuo? a respuesta parece ser que

no era fácil encontrar la falacia y que los fracasos no estaban patentes, puesto que enmuchos, si no en la mayoría, de los casos, el acontecimiento deseado se verificaba real-mente, con un intervalo mayor o menor tras la ejecución del rito designado para pro-ducirlo, y que era necesaria una mente de más agudeza que la corriente para percibir,aun en esos casos, que el ritmo no era precisamente la causa del acontecimiento. naceremonia proyectada para que sople el viento, o caiga la lluvia, u ocasione la muerte deun enemigo, sería siempre seguida, más pronto o más tarde, del suceso que se preten-día provocar, y disculparse al hombre primitivo por considerar el acontecimiento comoresultado directo de la ceremonia y como la mejor prueba de su eficacia. e igual modo,los ritos hechos por la mañana para ayudar al ol a elevarse y en primavera para desper-tar de su sueño hiemal a la tierra, invariablemente parecían coronados por el éxito, almenos en las zonas templadas, pues en esas regiones el ol enciende su lámpara doradatodas las mañanas por el riente, y año tras año la tierra vernal se decora con su mag-nífico manto de verdura. or esto el salvaje práctico, con sus instintos conservadores,puede muy bien hacerse el sordo a las sutilezas del dubitativo teórico y del filósofo ra-dical que sugieren que la aparición del ol y la primavera pueden no ser, después de

todo, consecuencias directas de la ejecución puntual de ciertas ceremonias diarias oanuales, y que quizá el ol continuaría saliendo y los árboles floreciendo aunque lasceremonias se interrumpieran ocasionalmente y hasta si cesaran para siempre. stasescépticas dudas las rechazarían naturalmente los demás con escarnio e indignación,como triviales fantasías subversivas de la fe y manifiestamente contradichas por la ex-periencia. ¿uede ser algo más evidente —dirían— que el hecho de que cuando yo en-ciendo mi vela de cinco centavos en la tierra, el ol enciende entonces su gran fuego enel cielo? e gustaría saber si, siempre que me visto en primavera con mi ropa verde, losárboles dejan de hacer lo mismo después. Éstos son hechos patentes para todo el mun-do y a ellos me atengo. o soy un hombre sencillo, práctico, y no uno de esos teóricos

que cortan un pelo en el aire y acuchillan la lógica. as teorías y especulaciones y demáscosas por el estilo están muy bien y yo no tengo nada que objetar a los que se entre-guen a ellas, con tal, ¡claro está!, de que no las pongan en práctica. ero dejen que meatenga a los hechos, que yo sé lo que me hago. o engañoso de este razonamiento esobvio para nosotros porque se trata de hechos que están desde hace mucho tiempo re-sueltos en nuestra mente. ero permítase que un argumento exactamente del mismocalibre se aplique a materias que están todavía en debate. i tales razonamientos puedenaceptarse entre nosotros mismos, no es de extrañar si durante largo tiempo han esca-pado al sentido crítico del salvaje.

No es fácildescubrir la falaciade la magia porquela naturalezamisma genera,tarde o temprano,los efectos que elmago cree producircon su arte



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Capítulo 4

Dioses humanos*

n una sociedad donde a cualquier hombre se le supone dotado más o me-nos con poderes que podríamos llamar sobrenaturales, es obvio que la dis-tinción entre dioses y hombres esté un tanto borrosa y, mejor aún, escasa-mente desenvuelta. l concepto de dioses como seres sobrehumanosdotados de tal poderío que ningún hombre posee nada comparable en grado y aun difí-cilmente en clase, ha tenido un desenvolvimiento paulatino en el curso de la historia.ara los pueblos primitivos, los agentes sobrenaturales se han considerado como muypoco superiores al hombre y a veces ni eso, pues podían atemorizarlos y coaccionarlos

para que cumplieran su deseo: en este nivel intelectual el mundo es contemplado comouna gran democracia; a todos sus seres, ya naturales o sobrenaturales, se les supone si-tuados en un plano de igualdad suficiente. as con el desarrollo de sus conocimientosel hombre aprendió a ver con más claridad la inmensidad de la naturaleza y su propiapequeñez y debilidad ante su presencia. l reconocimiento de su propia ineficacia no leaporta, sin embargo, la correspondiente creencia en la impotencia de esos seres sobrena-turales con que la imaginación puebla al universo; por el contrario, acrece la idea de supoder porque el concepto del mundo como un sistema de energías impersonales actuan-do en virtud de leyes fijas e inmutables, aún no le ha iluminado o ensombrecido. l ger-men de la idea lo tiene seguramente y actúa por ella no sólo en el arte mágico, sino tam-

bién en muchas ocupaciones de su vida diaria. as la idea permanece sin desenvolversey en cuanto que intenta explicar el mundo en que vive, lo representa como la manifesta-ción de una voluntad consciente y agente personal. i él se siente tan débil ypequeño, ¡cuán inmensos y poderosos debe juzgar a los seres que dirigen lagigantesca máquina de la naturaleza! e esta manera, su primitivo senti-miento de igualdad con los dioses se va desvaneciendo y, al mismo tiempo, laesperanza de dirigir el curso de la naturaleza sólo con sus propios recursos, es decir, pormagia, considerando en cambio cada vez más a los dioses como los únicos depositarios

* , , -.

El concepto de diosesha tenido un

desenvolvimiento paulatino

Con el avance dela religión la magia

decae en un artetenebroso



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de aquellos poderes sobrenaturales en los que anteriormente reivindicaba su participa-ción. or consiguiente, con el progreso del conocimiento toman la parte más importan-te en el ritual religioso las oraciones y los sacrificios, mientras que la magia, que en otrostiempos tenía un rango tan legítimo, es gradualmente relegada hasta llegar a quedar enun arte tenebroso: se la considera usurpación, a la vez presuntuosa e impía, de la sobera-

nía de los dioses y como tal tropieza invariablemente con la oposición de los sacerdotes,cuya reputación e influencia crecen y decrecen con la de sus dioses. n consecuencia,cuando en un periodo posterior aparece la distinción entre religión y superstición, en-contramos que los recursos de la parte de la sociedad más pía y culta son el sacrificio y laoración, mientras que la magia es el refugio de supersticiosos e ignorantes. ero cuando,todavía más tarde, el concepto de las fuerzas elementales como agentes personales cedeel paso al reconocimiento de la ley natural, entonces, la magia, basada como está implí-citamente en la idea de una consecuencia necesaria de causa a efecto, independiente deuna voluntad personal, reaparece saliendo de la oscuridad y descrédito en que había caí-do, y por la investigación del orden de sucesión causal en la naturaleza prepara directa-mente el camino a la ciencia. a alquimia conduce a la química.

a noción de un «dios-hombre» o de un ser humano dotado de divi-nos poderes sobrenaturales pertenece esencialmente al periodo más pri-mitivo de la historia religiosa, en la que dioses y hombres eran considera-dos todavía como seres de casi la misma clase y antes de quedar separadospor un abismo infranqueable, que el pensamiento ulterior abre entre ellos.

unque pudiera parecernos extraña la idea de un dios encarnado en forma humana, noes como para sorprender y sobrecoger al hombre primitivo, que ve en un «dios-hom-bre» o en un «hombre-dios» tan sólo un grado más alto de los mismos poderes sobre-

naturales que él mismo se arroga de perfecta buena fe. o establece diferencia demasiadogrande entre un dios y un hechicero poderoso. us dioses son con frecuencia magos invisibles tan sólo, que ocultos tras el velo de la naturaleza hacen la misma clase de sorti-legios y encantamientos que el mago humano realiza en forma visible y corporal parasus compañeros. como se cree generalmente que los dioses se presentan a sus adora-dores en figura humana, es fácil para el mago, con sus supuestos milagrosos dones, ad-quirir la reputación de ser una encarnación divina. e este modo, y comenzando pocomás que como simple conjurador, el curandero o mago asciende y brota del capullo a laespléndida floración de dios y rey a un tiempo.

on estas explicaciones y reservas aduciremos algunos ejemplos de dioses que sus

adoradores han creído encarnados en seres humanos vivos, hombres o mujeres. aspersonas en quienes se cree haberse revelado una deidad no siempre han de ser reyeso descendientes de reyes; la supuesta encarnación puede tener lugar en hombres, aundel más humilde rango. n la ndia, por ejemplo, un dios humano comenzó su vida comoblanqueador de algodón y otro como hijo de carpintero. or esto, no escogeremos ejem-plos exclusivamente de personajes regios, pues deseamos ilustrar el principio generalde la deificación de hombres vivientes; en otras palabras, la encarnación de un diosen forma humana.

a creencia en la encarnación temporal o inspiración es mundial. ecree que ciertas personas son poseídas de cuando en cuando por un espíri-

La noción de un dios-hombre o deidadencarnada en formahumana pertenece aun periodo primitivode la historia religiosa

Encarnación temporalde los dioses



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tu o deidad; mientras dura la posesión, su propia personalidad queda en suspenso y lapresencia del espíritu se revela por temblores convulsivos y sacudidas de todo el cuerpo,con ademanes bruscos y miradas extraviadas, todo lo cual no se achaca a la persona mis-ma, sino al espíritu que se ha adentrado en ella. n este estado anormal todos sus dichosse aceptan como la voz del dios o espíritu alojado en su interior y que habla por su in-

termedio. sí, por ejemplo, en las islas andwich,1 el rey, personificando al dios, daba lasrespuestas del oráculo, oculto en una construcción de cestería, pero en las islas del ací-fico meridional «era corriente que el dios entrase en el sacerdote, que, poseído por ladeidad, cesaba de actuar y hablar como un agente voluntario para moverse y hablar cualsi estuviera enteramente bajo la influencia sobrenatural. este respecto había un pareci-do muy estrecho entre los rudos oráculos de los polinesios y los famosos de la reciaantigua. n cuanto se suponía que el dios entraba en el sacerdote, éste se agitaba accio-nando violentamente hasta llegar al frenesí; los miembros retorcidos, el cuerpo convulso,la fisonomía terrible, las facciones contraídas, los ojos extraviados. n este estado solíarodar por tierra con la boca llena de espumarajos, como si forcejeara bajo la influenciade la divinidad que le poseía, y emitiendo gritos agudos y violentos, y sonidos con fre-cuencia ininteligibles, revelaba la voluntad del dios. os sacerdotes que le acompañabany estaban versados en los misterios, recibían y comunicaban al pueblo las declaracionesasí transmitidas. uando el sacerdote había dado la respuesta del oráculo, el paroxismo violento decrecía gradualmente a una serenidad relativa. o siempre el dios, sin embar-go, le abandonaba tan pronto como había terminado la comunicación divina. n ocasio-nes, el mismo taura o sacerdote continuaba poseído por el espíritu o deidad durante doso tres días; un trozo de tela indígena de cierta clase alrededor del brazo era señal de ins-piración o de la estancia del dios en el individuo que lo llevaba. os actos del hombre así

señalado se consideraban durante este periodo como del dios mismo y por esto se teníala mayor atención puesta en sus expresiones y conjunto de su proceder. . . cuando estabauruhia (bajo la inspiración divina) se consideraba al sacerdote tan sagrado como el dios,y durante este periodo le llamaban atua (dios), aunque en los momentos corrientes se ledenominaba solamente taura o sacerdote».

omo estos hechos de inspiración temporal son tan comunes en todas partes delmundo y ahora se han hecho tan familiares mediante los libros de etnología, no es pre-ciso acumular ejemplos del principio general. in embargo, podrá ser conveniente referir-nos a dos modos especiales de producir la inspiración temporal, porque son quizá menosconocidos que los demás y porque tendremos ocasión de referirnos a ellos más adelante.

no de estos métodos de producir inspiración es chupando la sangre recién vertida deuna víctima sacrificada. n el templo de polo iradiotes, en rgos, sacrificaban un cor-dero una vez cada mes; una mujer que tenía que obedecer una regla de castidad, gusta-ba la sangre del cordero, quedando así inspirada por el dios y profetizando o adivinando.n gira (caya), la sacerdotisa de la diosa ierra bebía la sangre recién derramadade un toro antes de descender a la cueva para profetizar. el mismo modo, entre loskuruvikkaranos, una clase de pajareros y mendigos del sur del ndostán, creen que ladiosa Kali desciende sobre el sacerdote que da respuestas de oráculo después de tragar

1 tro nombre para las islas awai.



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la sangre que sale a chorros del cuello cortado de una cabra. n un festival de los alfooresde inahassa, en el norte de élebes, después de haber matado un cerdo, el sacerdote searroja ansiosamente sobre el victimado, introduce su cabeza en la canal y traga su san-gre. espués lo recogen y a la fuerza lo sientan en una silla donde comienza a profetizarcómo será la cosecha de arroz aquel año. or segunda vez corre al cadáver del cerdo y

bebe sangre; por segunda vez le fuerzan a sentarse y continúa sus predicciones. e pien-sa que hay en él un espíritu que tiene don profético.

a otra manera de producir la inspiración temporal que aquí referimos consiste enel uso de un árbol sagrado o planta. sí, los hindu-kuss encienden una hoguera con ra-mas de cedro sagrado, y la ainyal o sibila, ocultando su cabeza en una tela, inhala elhumo denso y acre hasta que cae sin sentido al suelo sobrecogida por las convulsiones.ronto se yergue y principia una agudísimo canturreo que es repetido acto continuo yestruendosamente por los oyentes. sí, la sacerdotisa de polo, antes de profetizar, co-mía del laurel y era sahumada con la planta sagrada. as bacantes comían yedra y se creíapor algunos que la furia inspirada era debida a las propiedades excitantes e intoxicantesde la planta. n ganda, con objeto de ser inspirado por su dios, el sacerdote fuma desa-foradamente tabaco en pipa hasta que cae en frenesí; el tono excitado y estentóreo conque habla entonces es reconocido como la voz del dios que lo utiliza como intermedia-rio. n adura, isla de la costa norte de Java, cada espíritu tiene su médium particular,que suele ser con más frecuencia una mujer que un hombre. ara preparar la recepcióndel espíritu, inhala el humo de incienso sentándose con la cabeza inclinada sobre el in-censario: cae gradualmente en una especie de «trance» acompañado de chillidos, muecasy espasmos violentos. e supone que el espíritu acaba de entrar en ella y cuando empiezaa calmarse, sus frases se consideran oraculares, siendo pronunciadas por el espíritu po-

sesor, mientras el alma de ella está momentáneamente ausente.e cree que la persona inspirada temporalmente adquiere no sólo sabiduría divina,sino también poder divino, al menos en ocasiones. uando estalla una epidemia en am-boya, se reúnen los habitantes de varios pueblos y con una banda de música a la cabeza van en busca del hombre a quien el dios local ha elegido para su encarnación temporal.uando lo encuentran, lo conducen al altar del dios, donde tiene lugar el misterio de laencarnación; desde ese momento, el hombre se convierte en objeto de veneración parasus convecinos, que le imploran proteja al pueblo contra la epidemia. e una imagen depolo erigida dentro de una gruta sagrada en ylae, cerca de agnesia, se creía quecomunicaba energías extraordinarias y sobrehumanas; hombres consagrados e inspira-

dos por la imagen se arrojaban por los precipicios, desarraigaban los más gigantescosárboles y los llevaban a hombros por los más estrechos desfiladeros. as hazañas queejecutan los derviches inspirados pertenecen a esta misma clase.

asta aquí hemos visto que el salvaje, al no saber discernir los límitesde su habilidad para dirigir la naturaleza, adscribe a todos los hombres y así mismo poderes especiales que podríamos llamar sobrenaturales. emos visto además que por encima de este sobrenaturalismo general, también se

supone que algunas personas están inspiradas a ratos por un espíritu divino y así, tem-poralmente, gozan de la sabiduría y del poder de la deidad residente en ellas. e creenciasparecidas a éstas sólo hay un paso a la convicción de estar algunas personas poseídas

Los dioses humanoscomo personas poseídas permanentemente poruna deidad



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permanentemente por alguna deidad, y, por otros caminos indefinidos, que algunas es-tán dotadas en tan alto grado de poderes sobrenaturales que son elevadas a la categoríade dioses y reciben el homenaje de las oraciones y sacrificios. lgunas veces estos dioseshumanos están limitados a sus funciones puramente sobrenaturales o espirituales y enotras ocasiones, además, ejercen el poder político supremo. n este último caso son re-

yes tanto como dioses y el gobierno es una teocracia. sí, en las islas arquesas 2 o Washington hubo una clase de hombres que fueron deificados en vida; se les suponíaposeedores de un poder sobrenatural sobre los elementos; podían conseguir abundantescosechas o afligir la tierra con esterilidad; podían infligir enfermedades y la muerte. eles ofrendaban sacrificios humanos para conjurar sus iras. o había muchos de éstos; alo sumo, uno o dos por isla. ivían en reclusión mística y sus poderes eran a veces here-ditarios, aunque no siempre. n misionero ha descrito su observación personal de unode estos dioses humanos. l dios era un hombre muy viejo que vivía en una casa grandedentro de un cercado. n la casa había una especie de altar y de las vigas de la casa y ár-boles de alrededor colgaban esqueletos humanos cabeza abajo. e ordinario nadie podíaentrar en el cercado, salvo las personas dedicadas al servicio del dios; solamente los días enque sacrificaban víctimas humanas podía entrar en el recinto la gente en general. stedios humano recibía más sacrificios que todos los otros dioses: con frecuencia se senta-ba sobre una especie de plataforma delante de su casa y pedía dos o tres víctimas huma-nas a la vez, que le traían siempre, pues inspiraba un terror extremado. ra invocado entoda la isla y le enviaban ofrendas de todos lados. ambién en las islas del ar del ur sedecía que por lo general había en cada isla un hombre que representaba o personificaba ladivinidad. esta clase de hombres se les llamaba dioses y su naturaleza estaba mezcladacon la divinidad. ste «dios-hombre» era en ocasiones el mismo rey y con más frecuen-

cia un sacerdote o jefe subordinado.os antiguos egipcios, lejos de restringir su adoración a los perros, gatos y cerva-tillos la extendieron con toda liberalidad al hombre. na de estas deidades humanasresidía en el pueblo de nabis y se le ofrecían holocaustos en sus altares; después de locual, dice orfirio,3 se ponía a cenar exactamente como un mortal cualquiera. os antiguosgermanos creyeron que había algo sagrado en las mujeres y en consecuencia las consul-taban como oráculos. us mujeres consagradas, nos dicen, observaban los remolinos delos ríos y escuchaban el murmullo o el estrépito y fragor de las aguas; y por su aspecto ysonido profetizaban lo que había de suceder. ero con frecuencia la veneración de loshombres iba más allá y daban culto a mujeres como verdaderas diosas vivientes. or

ejemplo, durante el reinado de espasiano, una tal eleda de la tribu de los bructeri, fuecomúnmente considerada como deidad y en este carácter reinó sobre su pueblo, exten-diéndose mucho sus dominios. ivía en una torre sobre el ippe, río tributario del in.uando el pueblo de olonia le envió unos embajadores para hacer un tratado con ella,no fueron admitidos a su presencia; las negociaciones fueron llevadas por intermedio deun ministro que actuó como intérprete de la deidad y comunicó los oráculos de ella. lejemplo muestra cuán fácilmente unían las ideas de divinidad y realeza nuestros rudos

2 n olinesia septentrional.3 e lejandría, siglo III. [.]



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antepasados. e dice que los gétulos, hacia el comienzo de nuestra era, tenían siempre unhombre que personificaba a un dios y al que la gente llamaba así. abitaba en una mon-taña sagrada y ejercía de consejero del rey.

egún el antiguo historiador portugués os antos, los zimbas o muzimbas, pueblodel sureste africano, «no adoran ídolos ni reconocen ningún dios, pero en su lugar vene-

ran y rinden honores a su rey, que consideran deidad y dicen de él que es el más grandey mejor del mundo. el rey dice de sí mismo que él es el único dios de la tierra, por cuyarazón, si llueve cuando él no quiere que llueva o hace demasiado calor, dispara flechascontra el cielo por no obedecerle». os mashonas del África eridional informaron a suobispo que anteriormente tuvieron un dios, pero que los matabeles lo habían ahuyen-tado.4 «sto se refería a una curiosa costumbre de algunos poblados donde tenían unhombre al que llamaban su dios. arece ser que se le consultaba por la gente, que le traíaregalos. ubo uno de estos dioses, en antiguos tiempos, en un poblado perteneciente aljefe agondi y se nos pidió que no disparásemos los fusiles cerca del poblado a fin de noahuyentarle.» ste dios mashona estuvo obligado anteriormente a pagar un tributo anualal rey de los matabeles, en forma de cuatro bueyes negros y un baile. n misionero vio ydescribió a la deidad cumpliendo la última parte de su deuda frente a la choza real mata-bele. urante tres horas mortales, sin un solo descanso, al zumbido de un canto monó-tono y acompañado de panderetazos y castañateos secos, el atezado dios estuvo atareadoen una danza frenética, acuclillándose como un sastre, resudando como un cerdo y brin-cando con una agilidad que atestiguaba la fuerza y elasticidad de sus piernas divinas.

os bagandas5 del África entral creían en un dios del lago yassa que adoptabacomo residencia el cuerpo de un hombre o el de una mujer. l dios encarnado así eramuy temido por todo el mundo, incluso por los jefes y el rey. uando se había verificado

el misterio de la encarnación, el hombre, o mejor dicho, el dios, se alejaba como unos doskilómetros y medio de las márgenes del lago y allí esperaba la aparición de la luna nuevaantes de entregarse a sus deberes sagrados. n el momento en que la luna creciente apa-recía tenuemente en el cielo, el rey y todos sus súbditos iban a ponerse a disposición delhombre divino o Lubare (dios) como le llamaban, cuyo mandato era supremo no sóloen materias de fe y ritual, sino también en las cuestiones de guerra y política estatal. ele consultaba como oráculo; su palabra podía infligir enfermedades o dispensar la salud,impedir la lluvia y ocasionar el hambre. e hacían grandes regalos cuando se solicitabasu consejo. l jefe de rua, extensa región al oeste del lago anganyika, «se arroga podery honores divinos y pretende poder abstenerse de comer muchos días sin sentir la nece-

sidad: verdaderamente, como el dios que dice ser, está muy por encima de las necesida-des y solamente come, bebe y fuma por el placer que le proporciona». ntre los gallas,cuando una mujer se agota con los trabajos caseros, comienza a hablar incoherentementey se conduce con extravagancia. sto es un signo del descenso sobre ella del spírituanto, Callo; inmediatamente su marido se postra a sus pies y la adora. esa de llevar el

4 os mashonas y los matabeles son dos pueblos vecinos en el actual imbabwe.5 ueblo de ganda con un antiguo y bien establecido reinado. l respecto, el principal informante de

Frazer fue el misionero reverendo John oscoe, al que entrevistó en ambridge el de agosto de , y conquien mantuvo una correspondencia hasta la muerte de éste. a monarquía baganda fue eliminada en yrestaurada en .



DIOSES HUMANOS

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título humilde de esposa y es llamada «señor». os deberes domésticos no pesan desdeentonces sobre la mujer y sus deseos son ley divina.

l rey de oango6 es honrado por su pueblo «como si fuera un dios. e le denominaambee y ango, que significan dios. reen sus súbditos que él puede dejarlos tener lluvia si lo quiere, y una vez al año, en diciembre, que es la época de las lluvias y en la que la

gente la desea, se llegan a él para rogarle la consiga». n esta ocasión, puesto de pie el reyen su trono, dispara una flecha al aire, lo que se cree traerá la lluvia. uy parecido es loque se dice del rey de ombasa.7 asta hace pocos años, en que su reinado espiritualsobre la tierra terminó abruptamente por las armas materiales de los soldados y marinosingleses, el rey de enin era el objeto principal de culto en sus dominios. «Él ocupa másalto puesto que el papa en la uropa católica, pues no sólo es el representante de ios enla tierra, sino dios mismo, y sus súbditos lo obedecen y adoran al mismo tiempo, aun-que yo pienso que su adoración nace más bien del miedo que del amor.» l rey de ddahdijo a los oficiales ingleses de la expedición al íger: «ios me hizo a su propia imagen;yo soy completamente igual a ios y Él me señaló para rey».

n monarca de irmania8 especialmente sanguinario llamado adonsachen, cuyafisonomía reflejaba la innata ferocidad de su naturaleza y bajo cuyo reinado perecieronmás víctimas a manos del verdugo que del enemigo común, concibió la idea de que élera algo más que un simple mortal y que esta alta distinción había sido lograda como re-compensa de sus numerosas buenas obras. n consecuencia, prescindió de su título derey y pretendió hacerse por sí mismo dios. on este designio e imitando a uda, que an-tes de alcanzar el rango de divinidad había abandonado el palacio real y el serrallo, retirán-dose del mundo, adonsachen se retiró de su palacio real a una inmensa pagoda, la másgrande del imperio, que había tardado en construir muchos años. a en ella, tuvo con-

versaciones con los monjes más estudiosos, a los que trató de persuadir de que los cincomil años asignados para la obediencia de la ley de uda ya habían transcurrido y de queél era el dios destinado a aparecer después de este periodo y a abolir la ley antigua susti-tuyéndola por la propia. as con gran mortificación suya, muchos de los monjes toma-ron por su cuenta demostrarle lo contrario; esta desilusión, combinada con su amor alpoder y su impaciencia bajo las restricciones de una vida ascética, lo desengañaron pron-tamente de su divinización imaginaria y volvió a su palacio y a su harén. l rey de iam«es venerado al igual que una deidad. us súbditos no osan mirarle la cara; se postran asus pies cuando pasa y se presentan ante él arrodillados y con los codos sobre el suelo».ay un lenguaje especial dedicado a su persona sagrada y atributos, que debe usarse por

todos los que le hablen o hablen de él. asta los nativos encuentran difícil conocer bieneste vocabulario peculiar. os cabellos de la cabeza del monarca, las plantas de sus pies,el aliento de su cuerpo, en suma, cualquier simple detalle de su persona, lo mismo lossignos internos que externos, tienen su nombre especial. uando come o bebe, duermeo pasea, hay para cada uno de estos actos un nombre que denota que son ejecutados porel soberano y estas palabras específicas no pueden aplicarse a los mismos actos verifica-

6 n el actual aire.7 obre la costa de Kenia.8 ctual yanmar. irva la acotación para todos los casos en los que Frazer habla de la antigua irmania y

sus habitantes. [.]



DIOSES HUMANOS

57

do que risto, más aún, ios mismo, está encarnado en cada uno de los cristianos ple-namente iniciados, llevando esta creencia a la conclusión lógica de adorarse unos aotros. ertuliano cuenta que esto se realizó entre compañeros cristianos en artago enel siglo II; los discípulos de san olumba11 le rindieron culto como una personalizaciónde risto, y en el siglo VIII, lipando de oledo habló de risto como «un dios entre

dioses» dando a entender que todos los creyentes eran dioses tan verdaderos comoel mismo Jesús. dorarse unos a otros fue costumbre entre los albigenses,12 como serelata centenares de veces en los archivos de la nquisición de olosa, de principios delsiglo XIV.

n el siglo XIII se formó una secta llamada de ermanos y ermanas del ibre spí-ritu, que mantenía que, mediante largas y asiduas contemplaciones, cualquier personapodía unirse a la divinidad de una manera inefable, llegando a fundirse con el origen ycausa de todas las cosas, y que el que así había ascendido hasta ios y absorbido su beatí-fica esencia, de hecho formaba parte de la ivinidad, siendo el ijo de ios en el mismosentido y de la misma manera que el propio risto, y gozando, por consiguiente, de unainmunidad gloriosa para las trabas de todas las leyes humanas y divinas. stando pordentro enajenados por su convicción bendita, aunque por fuera presentasen en sus ma-neras y aspecto un horrible aire de lunáticos y de mentecatos, vagaban los sectarios deun lado a otro ataviados con los trajes más extraños y mendigando su pan entre clamoresy gritos salvajes, rechazando con indignación toda clase de trabajos y ocupaciones hon-radas como un obstáculo a la contemplación divina y a la ascensión de su alma hacia eladre espiritual. n todos sus vagabundeos iban seguidos por mujeres con las que vivíanen la más estrecha familiaridad. os que imaginaban haber logrado el mayor perfecciona-miento en la vida espiritual superior, holgaban del uso de la ropa en sus reuniones, con-

siderando la decencia y el pudor como señales de corrupción interna, características deun alma que todavía se arrastraba bajo el dominio de la carne y no había sido elevada a lacomunión con el espíritu divino, su centro y origen. lgunas veces sus progresos haciaesta unión mística se aceleraban por la nquisición y expiraban en medio de las llamasde la hoguera, no solamente con una límpida serenidad, sino hasta con los sentimientosmás triunfantes de alegría y dicha.

acia el año de apareció en uno de los estados de la nión mericanafronterizo con Kentucky un impostor que declaró ser el hijo de ios, el salvadordel linaje humano, y que había reaparecido sobre la tierra para volver a los impíos,los incrédulos y los pecadores al cumplimiento de su deber. seguraba que si no se en-

mendaban en su conducta dentro de un plazo señalado, daría la señal y en el mismomomento se haría pedazos el mundo. stas extravagantes pretensiones fueron acogidasfavorablemente por personas de riqueza y posición social. l fin, un alemán de modestaposición suplicó al nuevo esías que anunciara la terrible catástrofe a sus compañeroscampesinos, en lengua alemana, porque ellos no sabían inglés y sería una lástima que secondenaran por esta razón. l presunto salvador, al contestarle, confesó con gran can-dor que él no sabía alemán. «¿ué? —replicó el alemán—. ¿res el ijo de ios y no

11 an olumba (-), irlandés que cristianizó el norte de scocia. [.]12 ecta hereje cristiana que floreció en el sur de Francia a principios de la dad edia.

Encarnaciónmoderna

de Jesucristo



EL REY DEL BOSQUE

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hablas todas las lenguas y ni siquiera conoces el alemán? ¡en acá! res un granuja, unhipócrita y un loco. edlam13 es el sitio donde debes estar.» os circunstantes se rieron ymarcharon avergonzados de su credulidad.

lgunas veces, al morir la encarnación humana, el espíritu divino trans-migra a otro hombre. os tártaros budistas creen en un gran número de

budas vivientes que ofician de grandes lamas en la jefatura de los monasterios más im-portantes. uando uno de estos grandes lamas muere, sus discípulos no sienten penaalguna porque saben que muy pronto reaparecerá, naciendo bajo la figura de un niño. usola preocupación es encontrar el lugar de su nacimiento. i en estos momentos ven unarco iris en el cielo, lo toman como señal que les envía el ama que marchó para guiarlesa su cuna. veces el mismo divino infante revela su identidad y dice: «o soy el ranama, el viviente uda de tal o cual templo. levadme a mi antiguo monasterio. o soysu inmortal cabeza». ea como fuere revelado el lugar del nacimiento del uda, ya seaque el propio uda se descubra a sí mismo o por señales del cielo, desmontan las tiendasde campaña y los peregrinos contentos, frecuentemente llevando a la cabeza al rey o a al-guno de los más ilustres miembros de la familia real, se ponen en marcha para hallar ytraer a casa al «niño dios». eneralmente suele nacer en el íbet, la ierra anta, y parallegar hasta donde está es frecuente tener que atravesar los más temibles desiertos. uan-do por fin encuentran al niño, se postran ante él y lo adoran. in embargo, para ser reco-nocido como el ran ama que ellos buscan, tienen que asegurarse antes de su identi-dad: le preguntan cuál es el nombre del monasterio del que se proclama jefe, la distanciaa que se encuentra y cuántos monjes viven en él, así como también debe describir lascostumbres que tenía el difunto ran ama y cómo fue su muerte. espués colocanante el niño variadas cosas, como libros de oraciones, teteras y tazas, teniendo que indi-

car cuáles eran las usadas personalmente en su vida anterior. i hace todo esto sin equi- vocarse, es admitida su pretensión y le conducen triunfalmente al monasterio. la cabe-za de todos los amas está el alai ama de hasa, la oma del íbet, a quien se consideracomo un dios vivo y a su muerte, su espíritu divino e inmortal, renace en una criatura.egún algunos relatos el procedimiento para descubrir al alai ama es parecido al mé-todo que acabamos de describir para el descubrimiento de un ran ama cualquiera.tros relatos hablan de una elección, sacando de un jarro dorado las papeletas. iempreque nace, los árboles y plantas echan hojas verdes: a su mandato los capullos florecen,surgen manantiales y su presencia difunde bendiciones celestiales.

sto no significa que él sea el único hombre que funge de dios en estas regiones. n la

Li-fan-yüan u oficina colonial de ekín se lleva un registro de todos los dioses que reen-carnan. l número de dioses que tienen sacada licencia es de . l íbet es bendecidocon de ellos: la ongolia septentrional goza de y la ongolia meridional, bañada porun sol sin nubes, tiene no menos de . l gobierno chino, con una solicitud paternalpor el bienestar de sus súbditos, prohíbe a los dioses del registro que renazcan fuera delíbet. uando menos, temen que el nacimiento de un dios en ongolia pudiera darorigen a consecuencias políticas serias, excitando el dormido patriotismo y espíritu

13 edlam es la contracción popular de ethlehem, ospital de anta aría de elén, que sirvió de mani-comio desde principios del siglo XV, situado en ambeth (ondres). [.]

Transmigraciones delas deidades humanas



DIOSES HUMANOS

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guerrero de los mongoles, que pudieran reanimarse alrededor de alguna ambiciosa dei-dad nativa de linaje real y procurar ganar para ella misma y a punta de espada un reinotanto temporal como espiritual. as aparte de estos dioses públicos o dioses con licen-cia, hay un gran número de pequeños dioses particulares ilegales o dioses sin permisogubernativo, que hacen milagros y bendicen a la gente desde sus rincones y escondrijos;

en los últimos años el gobierno chino toleró el renacimiento de estos diosecillos de tresal cuarto fuera del íbet. o obstante, una vez nacidos, mantiene el gobierno vigilan-cia tanto sobre ellos como sobre los practicantes en divinidad regularizados y legales;y si alguno se porta mal, prestamente le degradan y destierran a un monasterio lejano,prohibiéndole rigurosamente que vuelva a renacer más en ninguna otra persona.

e nuestra investigación sobre la posición religiosa ocupada por el rey en las so-ciedades primitivas, podemos deducir que la reclamación de los derechos divinos ysobrenaturales poderes proclamados por los monarcas de los grandes imperios histó-ricos, como los de gipto, éxico y erú, no fue una simple consecuencia de vanidadampulosa o vacía expresión de una adulación servil; fue tan sólo una supervivencia yextensión de la vieja apoteosis salvaje de la vida de los reyes. sí, por ejemplo, los in-cas de erú, como hijos del ol, eran reverenciados cual dioses: ellos no podían equi- vocarse y nadie pensó nunca hacer daño a la persona, honor o propiedades del monar-ca o de alguien de la familia real. or esto, además, los incas no consideraron, como lohace mucha gente, que la enfermedad fuera un mal. a consideraban como mensajeroenviado por su padre el ol, llamándoles para descansar con él en el cielo. as palabrascon que usualmente indicaba un inca que su fin estaba próximo, eran éstas: «i padreme llama para que vaya a descansar con él». llos no se oponían a la voluntad de supadre ofreciendo sacrificios para mejorar, sino que abiertamente declaraban que les

llamaba para descansar con él.legando de los sofocantes valles a las altiplanicies de los ndes colombianos, losconquistadores españoles quedaron atónitos al encontrar, en contraste con las hordassalvajes que habían dejado atrás en las selvas asfixiantes de abajo, un pueblo que gozaba deun grado alto de civilización, practicaba la agricultura y vivía sujeto a un gobierno queumboldt comparó a las teocracias del íbet o Japón. os chibchas, muyscas o mozcas,divididos en dos reinos con sus capitales en ogotá y unja, estaban unidos más defini-tivamente bajo la adhesión espiritual al gran pontífice de ogamozo o raca. edianteun largo noviciado ascético, este gobernante espiritual había adquirido tal reputación desantidad que las aguas y la lluvia le obedecían y el tiempo bueno o malo dependía de su

voluntad. n su ascensión al trono, los reyes mexicanos prometían bajo juramento queharían lucir el sol, que las nubes darían lluvias, que los ríos fluirían y que la tierra produ-ciría frutos en abundancia. ambién sabemos que octezuma, el emperador, era adoradopor su pueblo como un dios.

os más antiguos reyes babilónicos desde los tiempos de argón hasta la cuartadinastía de r y aún más tarde, aseguraban ser dioses vivos. os monarcas de la cuarta di-nastía de r, en particular, tenían templos construidos en su honor; elevaron sus pro-pias estatuas en santuarios diversos y ordenaron al pueblo sacrificasen ante ellas. l oc-tavo mes estaba dedicado especialmente a los reyes, haciéndoles sacrificios en luna nuevay en el día de cada mes. ambién los monarcas partos de la casa de los rsácidas se



EL REY DEL BOSQUE

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consideraban hermanos del ol y de la una, y se les daba culto de dioses; era sacrilegiopegar en riña a cualquiera de las personas de la familia de los rsácidas.

os reyes de gipto fueron deificados en vida, ofreciéndoles sacrifi-cios y celebrando su culto en templos particulares con sacerdotes propios.

n verdad que el culto de los reyes hacía sombra en ocasiones al de los dioses. sí, en el

reinado de erenra,14 un alto oficial declaró que había construido muchos lugares san-tos con el objeto de que los espíritus del rey, el inmortal erenra, pudieran ser invoca-dos «más que los demás dioses». unca se puso en duda que el rey se arrogaba verdade-ra divinidad; él era el ran ios, el orado orus, el ijo de a. e tituló autoridad nosólo de gipto, sino de todos los países y naciones, «del mundo entero a lo largo y a loancho, del este al oeste»; todo lo comprendido en el gran círculo solar, «el cielo y lo queen él hay, la tierra y todo lo que vuele o nade: el mundo entero ofrenda sus productos aÉl». odo lo que efectivamente pudiera asegurarse del «dios-sol» era dogmáticamenteaplicable al rey de gipto. us títulos provenían directamente de los del «dios-sol». «nel curso de su existencia —se nos dice— el rey de gipto agotaba todas las concepcionesposibles de divinidad que los egipcios habían forjado. n dios sobrehumano por su naci-miento y por su puesto real, llegaba a ser después de muerto el hombre deificado. síque todo lo que se conocía de lo divino se concretaba en él.»

emos completado aquí nuestro esbozo, pero nada más que esbozo,de la evolución de la monarquía sagrada, que alcanzó su forma más alta, suexpresión más absoluta, en las monarquías de erú y de gipto. istórica-

mente, la institución parece haberse originado en la clase de los magos públicos o cu-randeros; lógicamente descansa sobre una deducción equivocada de la asociación deideas. os hombres confunden el orden de sus ideas con el orden de la naturaleza y por

ello imaginan que el dominio que ellos tienen o creen tener sobre sus pensamientos lespermite ejercer el correspondiente dominio sobre las cosas. os hombres que, por una uotra razón, a causa de la fortaleza o debilidad de sus condiciones naturales, pensaron queposeían estos poderes mágicos en el más alto grado, fueron paulatinamente apartándosede sus compañeros y llegaron a ser una clase separada destinada a ejercer la influencia demayor alcance en la evolución política, religiosa e intelectual del género humano. lprogreso social, según creemos, consiste principalmente en una diferenciación progre-siva de funciones; dicho más sencillamente, en una división del trabajo. l trabajo queen la sociedad primitiva se hace por todos por igual e igualmente mal, se distribuye gra-dualmente entre las diferentes clases de trabajadores, que la ejecutan cada vez con mayor

perfección; y así, tanto más cuanto que los productos materiales o inmateriales de estalabor especializada van siendo gozados por todos, la sociedad en conjunto se beneficiade la especialización creciente. hora, los magos o curanderos aparecen constituyendola clase profesional o artificial más antigua en la evolución de la sociedad, pues hechice-ros se encuentran en cada una de las tribus salvajes conocidas por nosotros, y entre losmás incultos salvajes, como los australianos aborígenes, es la única clase profesional queexiste. omo se siguen sucediendo los días, los años, los siglos y el proceso de diferen-ciación continúa, la clase de curanderos se subdivide en diversas subclases de «saluda-

14 erenra eterkhan, faraón de la VI dinastía ( a..). [.]

Divinidad de losreyes egipcios

Evolución de los reyessagrados a partir delos magos



DIOSES HUMANOS

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dores», «hacedores de lluvias» y otros; mientras el más poderoso miembro de la profe-sión alcanza por sí mismo la posición de jefe, que gradualmente se convierte en reysagrado, sus antiguas funciones mágicas van cayendo en el olvido, cambiándose sus de-beres por los sacerdotales y aun los divinos, en la proporción que la magia va siendolentamente sustituida por la religión. odavía más adelante aún se efectúa un reparto

entre los aspectos civiles y religiosos de la monarquía, asignándose el temporal a unhombre y el espiritual a otro. ientras tanto los magos, que pueden ser reprimidos,pero que no pueden ser extirpados por el predominio religioso, son todavía adictos a sus viejas artes ocultas con preferencia a las del nuevo ritual de sacrificios y oraciones. onel tiempo, los más sagaces de ellos perciben el engaño de la magia y aciertan con unmodo más eficaz de manipular las fuerzas naturales en beneficio de los hombres; ensuma, abandonan la hechicería por la ciencia. stamos lejos de afirmar que en todas laspartes del mundo se haya llevado el curso del progreso tan rígidamente como decimos;sin duda ha variado grandemente en las sociedades. ueremos solamente significar, enesta amplia generalización, que concebimos su curso en esta dirección general. onside-rada desde un punto de vista industrial, la evolución ha ido de la uniformidad a la diver-sidad de funciones; considerada desde el punto de vista político, ha ido desde la geron-tocracia al despotismo. o que después escriba la historia de la monarquía, especialmentecon el decaimiento del despotismo y su desplazamiento por otras formas de gobiernomejor adaptadas a las aspiraciones de la humanidad, no nos concierne en esta investiga-ción; nuestro tema es el crecimiento, no la decadencia de una institución grande y, en sutiempo, benéfica.



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Capítulo 5

Reyes departamentales de la naturaleza*

a precedente investigación ha demostrado que la misma unión de funcio-nes sagradas con un título de realeza que encontramos en el rey del bosque

en emi, el rey de los sacrificios en oma y el magistrado llamado rey de tenas, aparececon frecuencia fuera de los límites de la ntigüedad clásica y es un hecho común en lassociedades de todos los grados, desde la barbarie hasta la civilización. demás, pareceser que el sacerdote regio es casi siempre rey no sólo nominalmente, sino de hecho, em-puñando tanto el cetro como el báculo pastoral. odo esto confirma la idea tradicionaldel origen de los reyes sacerdotales y titulares en las repúblicas de la recia antigua y

de talia. or lo menos, mostrando la combinación de los poderes espiritual y temporal, dela cual la tradición grecoitaliana guarda memoria, y que existe actualmente en muchoslugares, hemos alejado cualquier sospecha de improbabilidad que pudiera haber surgidoagregada a la tradición. or esto ahora podemos preguntar razonablemente: ¿puede ha-ber tenido el rey del bosque un origen semejante al que una probable tradición apuntarespecto al rey de los sacrificios en oma y al rey titular en tenas? n otras palabras, ¿nopodían haber sido sus predecesores en el puesto una dinastía de reyes a la que una revolu-ción republicana arrancó su poder político, dejándole solamente sus funciones religio-sas y la sombra de una corona? ay por lo menos dos razones para responder negativa-mente a esta pregunta. na de las razones se deduce de la morada del sacerdote en emi; la

otra, de su título, rey del bosque. i sus predecesores hubieran sido reyes en el sentidocorriente de la palabra, seguramente se le habría encontrado residiendo en la ciudad dela que hubiera tenido el cetro, de un modo semejante a los reyes caídos de oma y tenas.sta ciudad tendría que ser ricia, pues no había otra más cerca; pero ricia estaba a tresmillas del santuario forestal, en la orilla del lago. i reinó, no fue en la ciudad, sino en laespesura de la selva. ampoco su título, rey del bosque, permite suponer fácilmente quehubiera sido siempre un rey en el sentido general de la palabra. ás bien parece que fue-ra un rey de la naturaleza y de un departamento especial de la naturaleza, principalmente

* , , -.

Reyes departamentalesde la naturaleza



REYES DEPARTAMENTALES DE LA NATURALEZA

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de los bosques, de quienes tomó el título. i nosotros pudiésemos encontrar casos de loque podemos llamar reyes departamentales de la naturaleza, esto es, personas que sonsupuestos gobernantes de los elementos o aspectos especiales de la naturaleza, es proba-ble que presentasen una analogía más estrecha con el rey del bosque que los reyes divinosque hasta aquí hemos considerado y cuyo imperio es sobre la naturaleza en general, más

bien que especial. jemplos de reyes departamentales de esta clase no nos faltan.obre una colina de omma, cerca de la desembocadura del ongo, habita

amvulu umu, rey de la lluvia y la tormenta. e algunas tribus del alto ilosabemos que no tienen reyes en el sentido corriente de la palabra: las únicas personasque ellos reconocen como tales son los reyes de la lluvia, Mata Kodou, que están acredi-tados como poderosos para darla en su época apropiada, esto es, en la estación de lasaguas. ntes de que los chubascos comiencen, a finales de marzo, el país es un desiertoárido y agrietado y el ganado, que es la principal riqueza de esta gente, perece por faltade pastos. sí que cuando llegan los días finales del mes de marzo, cada cabeza de familiabusca al rey de la lluvia y le ofrece una vaca para que pueda hacer que las benditas aguasdel cielo se viertan sobre los pardos y mustios pastos. i no caen los chaparrones la gen-te se reúne y exige que el rey les dé la lluvia, y si el cielo continúa sin nubes, le rajan el vientre, en el que creen que el rey guarda las tormentas. ntre los de la tribu bari, uno deestos reyes de la lluvia la hace asperjando la tierra con un hisopo de bola.

ntre las tribus fronterizas de bisinia existe una ocupación parecida que hasido descrita por un observador.

l sacerdocio de los alfai, como los llaman los bareas y kunamas, es notabilísimo; les creencapaces de hacer llover. sta ocupación existió primeramente entre los algeds y parece

ser todavía corriente entre los negros nuba. l alfai de los bareas, que también es con-sultado por los kunamas norteños, vive cerca de embadere, solo con su familia en unamontaña. a gente le lleva tributos en forma de telas y frutos y cultivan un campo paraél. omo es una especie de rey, su oficio es heredado por el hijo de su hermano o her-mana. e le supone capaz de conjurar la lluvia para que caiga y a las plagas de langostapara que se alejen. ero si defrauda las esperanzas del pueblo y hay una gran sequía en elpaís, el alfai muere apedreado y sus más próximos familiares son obligados a arrojarle laprimera piedra. uando nosotros pasamos por el país, el oficio de alfai lo conservabatodavía un viejo; pero oí que el «hacer llover» resultaba demasiado peligroso para él yque había renunciado al oficio.

n el fondo de los bosques de amboya viven dos soberanos misteriososconocidos como el rey del fuego y el rey del agua. u fama se extiende sobretoda la gran península indochina, pero sólo un eco apagado de esto ha llegado al cci-dente. ace unos pocos años, que nosotros sepamos, ningún europeo había visto jamása ninguno de los dos y su verdadera existencia podría haber pasado por fábula si hastahace poco no se hubieran mantenido relaciones regulares entre ellos y el rey de ambo-ya, intercambiando, año tras año, regalos que enviaban de tribu en tribu hasta alcanzarsu destino, pues nadie se hubiera atrevido a hacer el largo y peligroso viaje. us funcionesregias son solamente de orden místico o espiritual, no tienen autoridad política alguna

Reyes de lalluvia en África

Sacerdociode los alfai

Reyes del fuego y elagua en Camboya



EL REY DEL BOSQUE

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y son sencillos campesinos que viven del sudor de su frente y de las ofrendas de los fie-les. egún un relato, permanecen en absoluta soledad y sin ver ninguna cara humana nireunirse los dos nunca. abitan sucesivamente en siete torreones situados sobre sietemontañas y cada año cambian de una torre a otra. a gente llega hasta sus moradas fur-tivamente y les deja al alcance lo necesario para su subsistencia. l reinado dura siete

años, tiempo necesario para habitar en cada una de las torres a su turno, pero muchos deellos mueren antes de finalizar el término. l oficio es hereditario en una familia real(según otros en dos familias); gozan de grandes consideraciones, tienen asignadas ren-tas y están exentos de la necesidad de labrar la tierra. ero naturalmente, esta dignidadreal no es muy apetecible y cuando ocurre una vacante todos los hombres elegibles (de-ben ser fuertes y tener hijos) huyen a esconderse. tro relato, admitiendo la repugnan-cia de los candidatos hereditarios para aceptar la corona, no sustenta la noticia de su re-clusión eremítica en los siete torreones, y en cambio representa al pueblo postrándoseante los reyes místicos siempre que aparecían en público en la creencia de que si se omi-tiese este signo de homenaje, arrasaría al país un huracán espantoso. in embargo, es

probable que éstas no sean más que meras fábulas al estilo de aquellas que tienden airradiar una fascinación romántica sobre lo remoto y desconocido. n oficial francés,que en febrero de se entrevistó con el temible rey del fuego, lo halló echado sobreun lecho de bambú, fumando con diligencia una larga pipa de bronce y rodeado de genteque no le rendía grandes honores. pesar de su vocación mística, el hechicero no teníaningún amuleto ni talismán con él, y nada le distinguía de los suyos excepto su espigadafigura. tro autor nos informa que los dos reyes son muy temidos porque se cree que po-seen el mal de ojo. s por esto que la gente los evita y, en un acto de consideración, queellos tosen para anunciar su proximidad, de modo que la gente pueda apartarse del camino.stos potentados gozan de extraordinarios privilegios y exenciones, si bien su autoridad

no se extiende más allá de los pocos villorrios de la región. emejantes a otros reyes sa-grados de los que hablaremos más adelante, los reyes del fuego y del agua no puedenmorir de muerte natural, porque ello dañaría la reputación real. n consecuencia, cuan-do alguno de los dos está gravemente enfermo, los ancianos celebran una consulta entreellos y si se ponen de acuerdo en que el rey no podrá restablecerse, le matan a puñaladas,incineran su cadáver y recogen piadosamente las cenizas para venerarlas durante cincoaños; parte de estas cenizas se entregan a la viuda, quien las guarda en una urna que llevaa la espalda siempre que va a llorar sobre la tumba de su marido.

os enseñan que el rey del fuego, el más importante de los dos y cuyospoderes sobrenaturales nunca han sido discutidos, oficia en los casamientos,

festivales y sacrificios en honor del Yan o espíritu. n estas ocasiones se ledispone un sitio especial, y en el camino por el que se acerca al lugar de la fies-

ta extienden telas blancas de algodón. na razón para conferir exclusivamente a lamisma familia esta dignidad regia es que ésta tiene en su poder ciertos talismanes céle-bres cuya virtud se disiparía o perdería si salieran del poder de la familia. stos talisma-nes son tres: el fruto de una trepadora llamada cui, recogido hace muchísimos años en laépoca del último diluvio y que, sin embargo, se conserva fresco, verde y jugoso; un roten,1

1 e la palabra francesa rotin (rota). l roten es un bastón, hecho con las ramas de la rota, palmera indiade muchos metros de altura. [.]

Poderessobrenaturales

de los reyesdel fuego y el agua



REYES DEPARTAMENTALES DE LA NATURALEZA

65

también muy antiguo y con flores que nunca se marchitan, y por último, una espada quecontiene un Yan o espíritu que la guarda constantemente y permite hacer milagros. ecuenta que el espíritu es el de un esclavo cuya sangre cayó por accidente sobre la hojacuando la estaban templando y que se dio muerte para expiar su involuntaria culpa. ormedio de los dos primeros talismanes, el rey del agua puede producir un diluvio que inun-

de al mundo entero y si el rey del fuego tira de su espada mágica y la saca de su vaina tansólo unos centímetros, el sol se esconde y hombres y bestias caen en un profundo so-por, y si desenvaina enteramente la espada, se acabaría el mundo. esta espada maravi-llosa se le ofrece, para que haga llover, el sacrificio de búfalos, cerdos, gallinas y patos.stá envuelta en sedas y algodón, y entre los regalos anuales que envía el rey de ambo-ya hay magníficos paños para envolver la espada sagrada.

l contrario de la costumbre general del país, que es enterrar a los muertos, los ca-dáveres de ambos monarcas místicos son quemados, aunque se guardan religiosamente,como amuletos, las uñas y algunos de sus dientes y huesos; mientras el cadáver está in-cinerándose en la pira funeraria, todos los parientes elegibles del mago difunto huyen aesconderse en la selva por miedo a ser elegidos y elevados a la aborrecible dignidad queacaba de quedar vacante. l pueblo sale en su busca y al primero de ellos que encuentraen su escondrijo, lo hace rey del fuego o del agua.

Éstos, por consiguiente, son ejemplos de lo que hemos denominado reyes departa-mentales de la naturaleza. ero hay mucha distancia desde las selvas de amboya y lasfuentes del ilo hasta talia, y aunque hayamos encontrado reyes de la lluvia, del fuegoy del agua, tenemos todavía que descubrir algún rey del bosque para emparejarle con elsacerdote ariciano que llevaba ese mismo título. uizá lo encontremos muy cerca.



En toda época ha habido, por un lado, rebeldes, individuos que

trataron de reformar la religión o más aún deshacerse de ella,

y por el otro, conciliadores o unificadores que buscaron recon-

ciliar fe y práctica a través de métodos menos radicales. Es a la

primera categoría, la revolucionaria, a la que Frazer creyó perte-

necer. Todas las religiones producen religiones opuestas; las reli-

giones del Libro producen libros opuestos. La religión fosilizada

de los primeros griegos tuvo su respuesta en Sócrates y a través de él

en las obras de Platón; la religión fosilizada de los primeros hebreos,la pedantería de los escribas y los fariseos, tuvo su respuesta en

Cristo, y a través de él en el Nuevo Testamento. La religión del Libro de

la propia época de Frazer, el cristianismo victoriano en sus distintas

variantes, también requería un libro que se le opusiera. Hay razones

suficientes para afirmar que ese libro, consciente o inconscientemente,

era La rama dorada.

ROBERT FRASER

Esta nueva edición, compendiada enteramente a partir de los doce

volúmenes de la primera publicación completa de la obra (1906-1915),

Frazer_la Rama Dorada

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