(eng.): For old time's share

Dibltotectt Nrflonb

/ Kathelecn BryleRomotan

',,n,,*,,n, Alcfi$, 20 1 9,'6.606-736-297-tl

il,su (Editor)

KATHETEEN EAGTE

Lafel ca,altadata

Traducerea gi adaptarea in limba romdni de:

CORNET ROMOSAN

Editum $i Tipogmfia

AICRIS

EDITURA AICRIS,

ndd uhimele aparffi din6oleQi.a "ROMANTIC"

w^x

-lntre doui iubiri-Furtund de primivard-Dragosre in insuli-intilnire riscanti-Primdvari in septembrie

-Calea inlelegerii-Prizoniera dragostei-Flacira nestinsd

-O scrisoare ngprevlzuti

-Dorin$ silbaticd-Invafd si iubegti din nou

-tmblinzirea scorpiei-Zei{a soarelui

-Triind din amintiri-Planul lui Shannon-Regina ghelurilor-Serenadi pentru un inger

-O cisitorie salvatFt

-Inima bine piziti-O oferti de nerefuzat-Inimi zbuciumate

-Un nou inceput-O femeie cuteztrtoare

-Sub proteqia iubirii

{rncent

Capitolul 1

Clldura care dogorea peste aceste cimpii inalte s-ar fi dovedit oincercare serioasd pentru oricine.

Erina O'Neill ii trecu limba peste buzele uscate, ^gasati

devintul cald care ii bitea in fatrd. i9i dndu la o par.te pletele blondecare ii fluturau pe obraji gi se rezemd de por"tiera Toyotei ei rogii,uitlndu-se la tlndrul indian care eta de gardl in spatele barierei. Oplacd pe care scria ,,Intrarea intezisd" eraagatratdde bariera care nupermitea trecerea mai departe

Santinela se legdna de pe un picior pe celilalt, stinjenitintrucifva de privirea acuzatoare a intrusei. Efa intrafea inrczeva+iaindienilor de la Crimson Eagle. imbricat cu pantaloni si

un bluzon de blugi, aveaobanddroqie legati in jurul capului si eraincillat cu mocasini de piele.

Nu pdrea deloc dispus s-o lase pe Erina sI treacd hotarul.Terenul carc era.in spatele lui ii apa4inea,., Asta era tot.

Tdnfuafemeie vdzu un nor de praf ridicindu-se in depirtare. Se

uitd atent la el pAni cind acesta lud infigisarea unei ma;ini albe,destul de aseminltoare cu a ei. Gardianul nu catadicsi sd'faci niciomiscare pini ce maqina albd nu opri in spatele lui. Atunci, cusupleqea unei feline, se apleci si ridice bariem. Automobiluldemari din nou cu un scrdgnet de pneuri qi frini lacdlivametri de

IGTHETEEN EAGTE

Erina. Ea igi mobilizd toatl energia ca sd strdbattr distanla care-i

despd4ea dar, inainte sd facl primul pas, soferul celeilalte maginicobori,

Erina O'Neill gi Hunter Sfiolf se uitari in linigte unul la celdlalt.

Se implineau doisprezece ani de cA4d nu se vizuseri.lnziua aceea, un Hunter mai amafit ca astdzi ii ridicase bdrbia

qi se uitase adinc in ochii ei.

- O si te intorci, Erin, declarase el. SI nu ui1i.

Apoi, firI si lini seama de mullimea care forfotea in jurul lor pe

aeroport, o luase in brale pi o slrutase.

- Si nu ui1i, ii repetase privind-o cum pleca.

- Bund ziua,Erin... Ce mai faci... dupd atentimp?Avea aceeagi voce caldl gi profundd care o captivase.

- Hunter. . , Md gindesc cd,u trebui sI fiu'surprinsi gi totugi...

- Surprinsd sI mi vezi? Lurnea este foarte mici, Erin. Ne'erascris si ne intilnim intr-o buni zi.

Cu o migcare a miinii, femeia ariti spre colinele roqiatice care

se intindeau pind in zarc.

-Vroiam si spun mai precis, aici, in aceastl tabdfi. Credeam ci tu. . .

El iEi inilfi sprincenele.

- Fnrn indoiali, nu prea te,ai gindit la mine, o intrerupsebirbatul. Eu ar trebui sd fiu surprins si. te gisesc aici, dar nu sunt,pentru cdamaflatcd te intorci printre noi.

- Aici lucrezi, Hunter? Aici e "mica ta intreprindere'r?Dacd, aqa stlteau lucrurile, asn i-ar fi permis si adopte o

atitudine rece ;i disprequitoare fagd de el, ceea ce i-ar fi ficut poatesarcina rnai ugoari de acuminainte. .. Dacd, se schimbase atat demult, nu-i va fi greu deloc sd uite atraclia pe care o simlise fald deel, in urmi cu doisprezece ani.

Hunter confirml clltinind din cap, pulin surprins.

I(ATHELEEN EAGTE

ca sI stribatl distanla care,i

primul pas, qoferul celeilalte magini

se uitard in liniste unul la celilalt.cind nu se vizuseri.amdrit cLastiziii ridicase bdrbia

i,Lhrase el. Si nu uiti.

lgnrultimea care forfotea in jurul lor pe

cum pleca.

faci.. , dupi ateta rimp?ndd cue o captivase.

lfi trebui sd fiu surprinsi ;i totugi. .,

iltnea este foarte mici, Erin. Ne'era

plilxardta spre colinele rogiatice care

in aceasti tabirl Credeam ci tu. . .

tr.ai gandit la mine, o intrerupsesi te gdsesc aici, dat nu sunt,

Lsla i-ar fi permis sI adopte ohtide el, ceea ce i-ar fi ficut poate

... Daci se schimbase atat deLtaclia pe care o simtise fala de

cap, putin surprins.

tA FEt CA ATTADATA

- Prietenul nostru comun, Johny Parker se ocupi de asta,

dupl ce a fost arestat Ray Bows. Binuiesc ci i1i aduci aminte de

Johny...Johny, Hunter gi Erina. I se trezi imediat in minte imaginea celor

trei tineri, pe fundalul unui apus de soare. Se plimbaserl indupd-amiaza aceea pind la marginea cimitirului indian si priviserlcerul cum se inro;ea pe misuri ce soarele se pregitea si disparldupi linia orizontului.

Erina schili un zimbet, apoi iqi indrepti din nou atenfia asupra

santinelei.

- Omul dsta pretinde ci nu pot si intru, declard. ea.

- in cazul ista, chiar nu poti si intri...Tdnarafemeie nu pirea dispusi sd se lase intimidati.

- I-am spus cd mi duc si caut pe cineva in tabdrd ca sd incerc

sd.J conving...

-Dacdgardianul nu te-a lisat si intri, este penru cd,n-aifi bineprimiti, Tu egti o wasicu... o femeie albi.

De multl vreme nu mai auzise cuvintul ista. igi privi cu atentie

interlocutorul. Ochii lui negri nu trddau nicio emolie.

Ea iqi mai didu o dati plrul pe spate, trase adinc aer in piept,

apoi incepu:

- Sora mea a murit aici, Hunter. $i ea a fost o wasicu

-,qsta e moti\ul pentru care nu te vor aici. Nimeni nu poate

g^r^nta cd o si fii in siguranli.

- De ce? pufni ea. Aici s-a hotirit ca femeile albe si fie decimate?

Acum gase luni, sora mea a fost asasinatd,in tabdra asta gi vreau sd

stiu de ce.

Hunter igi infundd miinile in buzunarele pantalonilor.* Am fost toli aici, Erin. Louise avea intr-adevdr multe caltdli.

Venise si ne dea o mini de ajutor. Nimeni nu-i dorea moartea.

- Nimeni. . . in afard de cel care a omorit-o. Ag vrea sI vId loculunde s-a intimplat aceastd infamie, si vorbesc cu oamenii care au

vizut-o llmra dlti hmdnft s'a de =

sb nr rlnburni ltlb mrirfu mrlr

chiar cilm ruesllri dn pilti rcurrnuu frrlq tlb nltrtt nrrfirlrir

Demersulmzumirpmjuitrficr, piliutittqtrrrnurrrrlurrni

Hunlerotl lhrmdj

- Din pi'rare nu por sfl i dau nici c r r irrn rnh fllmq m rnriqlfl.

ci nirneninarpulru lluqnnrnmuri:

- De ce nu.ntrddrme siltriflc ets:lrilirttllttorrilinuntr{-

Birbatui lntorrst incet capul spre erqa luEtttrnitrmril lnilill

spatelclui ruhbtlE

- (]menii lcsun doresc si fie lis - zil ril il titub iltim irn:nl0 .

suporut o grimirdlde publrcittle negagrn entirilfiqrbilmlqornrryr

Erina reacmnliuedit llibrrlrrlnor::ltrmirl

_ Nloa''eailmriimelerui^*rnSnx6mirndmllunllrml/.

negatirri'l hrebl er frrrjomi ]ncidersbi3nl liloh{ lr idrmi i fi qrl

locurilor ;i llmer uer cl totul si fiefl ft lrl0l 11 rrturfirl iriltrrll

cred.. hrr

Tristelea ie intipil bruic pe chipurqidr rq rutd rrlqitd rrl:giiiT

didu nicio rtetrtirlcermi lucru uuilrutmunrndml|rl

- Indieniirilfulurncdci prilst te=: tlruttl iLilLirirliilirlnrilrl.

alertezt opinh puhliri pentru soartatuorilllt{ ililrl4 ilnqrruru

interesezc rlr pmhltnlele de rrvendicrihnmr r1r rl'rrp1,^,1l,*,,,,

trezesc implicltiiltrurilnicme impunonlqni'rulrnru*,i'tl,t*,*,

- Scuzii'mi tmg darin nomenlnrmoflnitlhXurl lrnlurl-

deklc sonrtitlrrrl lrdmurrrhl

Hunler o inrdrgen [m normd si n 52 lmolltl lrxdr;dtrwll

unei pusoanerympril, ,firq0lqllllloll|]liln

Acum doispruer mi l'r,tuoir.rint nrri,l irt trulqrldrui

yacanta la sfitllul rtrii studenn se oz ntntbrl[ rnrr lufitllil iliurl

fildeq, ardnd inmrntelqendelepe carern3 :qrlrbnrxrlrrlrinnlhlril nhJil

Povestea llLisei ttl dta Yenise liinil ilh m nnmll:nrl{

Crimson lrglecuunscopurranitar. .rtnlflrrqoilililfulilili)

demersurilepolitrcrrhindimilor din nibmlln:ilrrtrhnillq:Iunmil

simplu sd 1e det o mlirii de qutor Hun-nu11 rrlrl|l tb inlm r nhllr dqmii

KATHELEEN EAGTE

vdzut-o ultima datd. intr-adevdr, s-a desfisurat o ancheti, s.au f[cutchiar citeva arestlri, dat pdna acum nimeni n-a fost inculpat.Demersul meu mi se pare justificat.

Hunter oftd.

- Din picate, nu pot si-1i dau nici cel mai mic indiciu. gi mi temci nimeni n-ar putea.

- De ce nu-mi dai yoie sd verific eu ?nsimi?

Birbatul intoarse incet capul spre terenurile care se aflau inspatele lui,

- Oamenii acegtia doresc si fie lIsali in pace, Au avut deia desuportat o grdmada de publicitate negativi.

Erina reactionl imediat.

- Moartea surorii mele nu inseamnd. altceva decit o ,,publicitatenegativa"? intrebi ea, furioasi. Incidentul ista a tulburat linistealocurilor, .si lumea yrea ca totul sd fie dat uitirii? Nu-mi vine sd

cred...Tristetea se intipiri brusc pe chipul lui Hunter, dar Erina nu

dddu nicio atenlie acestui lucru.

- Indienii sdlisluiesc aici, pe acest teritoriu federal, cu scopul sialerteze opinia publici pentru soarta lor. Vor ca lumea si se

intereseze de problemele, de revendicirile lor. tn loc de asta, se

trezesc implicali intr-o crimd care impune ptezentaunor agenfi FBI. . ,

- Scuzd-mi, te rog, dar in momentul ista, nu md, intercseazadeloc soarta lor!

Hunter o inlelegea. Era normal sd reaclioneze a;^ la pierdereaunei persoane apropiate.

Acum doisprezece ani, Erina venise in regiune si-si petreacdvacanta. La sfirsitul verii, studenta se intorsese in turnul ei defildes, avAnd in minte legendele pe care i le povestise el.

Poyestea Louisei en alta. Venise impreund cu sopl ei laCrimson Eagle cu un scop umanitar. Nu vroiau sI par"ticipe lademersurile politice ale indienilor din rezervatie, ci vroiau pur sisimplu si le dea o mini de ajutor. Hunter le apreciase demersul.

KATHETEEN EAGTE

jxttadevir, s-a desfls,urat o ancheti, s.au flcutdr pind acum n-a fost

justificat.

dau nicicel maimic indiciu. Si mi tem

verific eu insimi?capul spre terenurile care se aflau in

dorcsc si fie lisali in pace. Au alut deja deitate negativi.

ftnu inseamni altceva decit o ,,publicitatefumasi. Incidentul ista a tulbuiat linisteacatotul sd fie dat uitirii? Nu-mi vine sd

pe chipul Hunter, dar Erina nu

pe acest teritoriu federal, cu scopul sipetttru soarta lor. Vor ca lumea sI se

de revendicirile lor. in loc de asta, sehre impune pfezenta unor agenti FBL. .

in momentul ista, nu md intereseazi

ltrnormal sd reaqionez e aqa la pierderea

lmihina venise ?n regiune si-qi petreaciltlii$udenta se intorsese in turnul ei delrgmdele pe care i le povestise el.fll lltn. Vgni5s impreund cu sotul ei lal0pumanitar. Nu vroiau si participe laindenilor din rezervatie, ci vroiau pur gidtajutor. Hunter le apreciase demersul.

TA FEt CA ATTADATA

-Asculti-mi, Erin, interveni el in cele din urmi. Sunt mai pulinimplicat in viala din aceastd tabfuddecit crezi. Sunt jurnalist. Nu facaltceva decit si transmit nigte informatii, atdtatot.

- Perfect. Ar trebui deci sd'mi spui cine mi-a ucis sora...El cldtinl din cap

- Ar fi bine si gtiu.. . Am urmirit ancheta indeaproape. Politias-a mulpmit sd-i aresteze pe cei pe care-i gtia turbulenli, frrdsd;aibFtnicio dovadd. Pdni la urmi a trebuit si fie eliberaqi, gi ista e motivulpentru care povestea nu mai face niciun pas inainte.

Glasul ii deveni ameninlitor cind adiugi:

- Mi-ar placea intr-adevlr si aflu cine a omorit-o pe Louise, ;isi pot sd stau de vorbi cu el... sau cu ea, inainte si-i ia polilia.

- Md impresioneud ceea ce spui... cu toate ci nu suntconvinsi de sinceritatea spuselor tale.

Hunter isi trecu nervos degetele prin pirul negru. Situafia i sepdrea insuportabili.

- Ceea ce am spus n-are absolut nicio legituri cu tine, ripostlel pe un ton sec. Disparilia tragicd a Louisei md, afecteazd, profundpentru ci era o femeie minunati, de o generozitate exemplari. Ampierdut cu totii o prietend excelentd. Intrarea ta in tabdrd, nu vaaduce nicio schimbare, gi prin urmare, este mai bine sd n-o faci...

Birbatul ezitd,, dar continui:

- De ce nu te intorci la tine, in Connecticut, qi si-i lagi pe agentiiFBI sdSi facd,teaba?

Ignorlndu-i aceasd remarcl, ea insisti:

- Depinde doar de tine sd intru in tabdrd!

- Nu vreau si te las sd intri.

- Foarte bine. Am si. gisesc pe altcineva .

- Am inmedere in tine... Mi-ai dovedit deja ce e$ti in stare,replici el privind-o cu subinleles.

Jigniti de aceste cuvinte, femeia ii intoarse spatele gi se duse inmasini. Imperturbabil, el rlmase s-o priveasci, in timp ce Erina se

chinuia cu indirjire si pornescd. motorul. Vehiculul trase clteyarateuri dupi care demard intr-un nor de praf.

1010 jl

Ilunter1lildrnprlpria e= siqflq illlril[ilil1

aseflellet nlollleff Bitlilolii]ifi lnu|ilrruirirrttlll

Vreme de doisprezece smp{|lril rr rnll

Apoi earylreadin nou, p pon ttilty1fi itr l4l

reuilie tti|rl

Ridrcidinumuipi se seIhrrtl]il1llirill

ce-i spunea tlnirul gardiarsibug lur[1]1 l1ir1rl'tt

cap $ pomi ln drum Pror{ rnutb 1 1411qlt

obligar so urmdreitsci p-q ilililliilll lil 1ilil)

ciruia locuia ei I rilrillult

Cudoisprerctani inaiisni in$:1pn,a['' "

fi termrnltitudirh [aii prqiin] :lillirrmrrr,il

nu $tinuse decuYlnt, ni,l[]il)illll1ilil

intoarsi irn hmm civiivi: lrnul nilnlrml

uitase de sentimmtele pe eq dltnrrnitnrrrlmtitt

care'lintilniseinrncanti. .lilrwrriuiriilni[t]Nt

Ednlpncutsese zece krl u:tlirlyyqllhl

urmariddeomfl\ini Cu uJ lnrrnmoUrrrlflt

oglindarettorimare Putea $lrrq,Jtnfilifllrildll

cd eralorhde mapinalui I iulmiCIrrr$ilrormfi

Dslrntl cate separa c-r $Qe? gpfliliil

gXndurile sofuului celeilalt . ll$lieler irlffiior dill4

ea, frmda[i mlpd buzele - slesild i]rumlIiffiilil lt

Eradelrn mqtientl c5- ir Inririnsllrybrl

Drumuldstanusemai imllurtmilunn0

nici lrmidewdenld, niciurrilin,il$ux[ilulill

de caominilbidlnspate. .o:rynibidhlilIurlrrh

Cu igrnnlid o judec-rrbuio fu 161Xiru)

KATHETEEN EAGTE

Hunter qtia din propria experienqi cd n-ar fi reusit si ralioneze lntr-unasemenea moment. Bitiile accelerate ale inimii vorbeau de la sine.

Vreme de doisprezece ani, incercase s-o uite pe Erina O'Neill.Apoi, ea apdreadin nou, pe neasteptate, si el iqi dldea seama cd nureusise.

Ridicd din umeri gi se install la volanul maginii. Neintelegindce-i spunea tinIrul gardian, ii rispunse fdcAndu-i un semn vag dincap gi porni la drum. Probabil ci Erina se va inroarce. Era deciobligat s-o urmireascd pini la Mclaughin, sarul in apropiereaciruia locuia el.

Cu doisprezece ani inainte, o rugase si se intoarcl dupl ce.si vafi terminat studiile. Ea ii promisese cI agavaface. Dar, bineinleles,nu se {inuse de cuvint.

intoarsi in lumea civilizatd,, tdndra se reintegrase perfect gi

uitase de sentimentele pe care le avea fald de tlnirul indian pecare-l intnlnise in vacanti.

Erina parcursese zece kilometri inainte de a-gi da seama ci eraurmiriti de o masini. Cu dintii inclegtafi, se mai uiti o dati inoglinda retrovnoare. Putea si fie o magini ilbd,oarecare, dar simleacd eravorba de masina lui Hunter.

Distanta care separa cele doui magini se micgora. Ghicindgindurile goferului celeilalte magini, care se aflalamicddisranfi deea, femeia isi musci buzele,

Era deplin constienti ci fusese o lagi.Drumul ista nu se mai termina o data? Pe margine, nu se afla

nici urmd de verdeald, niciun loc mai adipostit gi se simlea stresatide caroseria albi din spate.

Cu sigurantd ci o judeca gi, fir-ar si fie, avea dreptul s-o faci.

KATHETEEN EAGIE

ci n ar fi reqit sd. rationeze intr.unale inimiivorbeau de la sine.

s-o uite pe Erina O'Neill., 9i el iqi dddea seama cI nu

lnrfili la volanul maqinii. Neinlelegind

iitispunse ficindu.iun semn vag dinci Erina se va intoarce. Era deci

ila Mclaughin, satul in apropierea

rugase si se intoarcd dupi ce-qi vacd, aqa vaface, Dar, bineinteles,

tanira se reintegase perfect qi

le avea fag de tindrul indian pe

inainte de a.gi da seama cd erainclegtali, se mai uitd o dati inma;ini albtoarecarc. dar simtea

doul magini se micgora. Ghicindi,care se aflalamicd.distanti de

o datd,? Pe margine, nu se aflamai adipostit gi se simlea stresatd

lasi.

firar si fie, avea dreptul s-o faci.

tAFEt CAAI,TADATA

Cufundati in gindurile ei, nu didu niciun pic de atenfie panouluide semnalizare care anun{a o trecere de nivel. Oftn gi apdsd pe

butonul radioului. Se auzi imediat un cAntec vechi al lui Bob Dylan,

un ctntec care-i pldcuse atnt de mult in adolescenli. DIdu volumulm itare qi, neauzind quieratul expresului care tfecea printre douicoline, se pregd.tea si traverseze caleaferatd..

Cu ochii mlriqi de spaimd, Hunter se agilI de volan. Nu se

putea ca Erina si nu fi vdzut panoul de aveftizare...

- Pentru Dumnezeu... Erina... opregte! fipi d coplegit depanicd.

Dar bineinleles ci. nu-l auzea. Daci nu frAna imediat, erapierduta.

Ea frind in ultimul moment... cu cdteva clipe inainte ca trenulsi.-i taie calea.

Ca qi cum ar fi simlit primejdia, ma;ina se opri la doar cilivacentimetri de calea fentd.. Sau poate rolile din fali ajunseseri la

;ini. Erina nu mai $tia. Nu mai inlelegea decdt un singur lucru: nuputea si mai evite trenul care venea drept spre ea.

Scena se derula cu o vitezi halucinanti, gi totuqi, avea impresiaca o ttiia la ralanti. intr-o fracliune de secundi, vdzu botullocomotivei ;i gtoaza care se citea pe chipul mecanicului.

PimAntul se cutremura sub ea. O asurzi un guierat strident.Trenul trecu pe sub ochii ei, chiar prin fala ei, aproape atingindu-imagina.. , ca si opreasci ceva mai departe cu un scrdgnet infernal.Pe urmi, totul fu inviluit in cea1i.

-Era cdt pe ce si te zdrobeeesc!! urla mecanicul.

- De ce naiba n-ai oprit... Cum te simli? Esti nebuni! Hei!Rispunde-mi..,

Victima recunoscu glasul lui Hunter, care o scutura de umeri.Femeia deschise ochii si-l privi, absentl El o zgitlgiia, in vreme ce

mecanicul nu se oprea din zbierat:

- Era cAt p: ... tl te zdrobeeesc!! Dumnezeule.. .

Incd. nevenindu-si in fire, Erina se uita la amindoi, pe rind, fird

lt

slrputlJq? $e

-Ea--ErS--r\-

t]surat- - f,slu?u

- N*1-- A:-A-

panoufft-ronsq

-oa-Fdr#r[[

,Xpy2 sr svot$r

Mec-314prisos. .aoairq

-s-?-pieptul Iltqsiq

HurfruHsecundS-bnulsa

-Ae11-esential Isilnses

La c3o sJ

nasului iuluasn

- Ei"-ig *[a irri sil

-Dcc*miide kd sb iirn

- Nt--r14 -s'a.ntefr:Tr6ln-$.?

DinO'n6Osdpani e inAqiu

-Nlr-rrl4-gindearFrsobn6g

-D(I-DrumurifumurO

l2 KATHETEEN EAGTE

sd spuni nimic.

- Erin... esti rInitl? insisti Hunrer. Te implor, rispunde-mi!- Era. . . era cit pe ce si mi calce trenul, murmu{ ea in iele din urmd.

- Da, intr-adevir, era cit pe ce.., replici bdrbatul, rdsuflnndusurat.

- Nu l.am vizut.

- Ala mi s-a pdrut si mie. Dar ce naiba fdceai de n_ai remarcarpanoul indicator. . . n ai atnit nimic?

- Of! Hunter... Nu... Nu stiu.

. Fard,,sd, mai stea pe ginduri, o lui in brate si o strinse la pieptciteva clipe, s-o liniqteasci.

Mecanicul ridicr din umeri si-i pdrisi, dandu-gi seama cd era deprisos.

- S-a intlmplat atdt de repede, sopti femeia cuibirindu-se lapieptul lui. Atit de repede.

Hunter se cutremuri, inchipuindu-si pentru o fractiune desecundd scena ingrozitoare la care ar fi putut si asiste.

- Acum nu mai este niciun pericol, Erin. Ai scipat teafard., dsta-iesenfialul.

La cdteva minute dupd ce-si revenise, o ciupi afectuos de virfulnasului sio intrebd:

- Ei, domniqoard O'Neill, te simli mai bine?Ea incercd si schiqeze un zimbet.- Da, Am alut o qansi. extraordinard,. Mi gi vedeam zburnnd in

mii de bucftele. A fost ingrozitor..,- Nu gtiam ci ai un asemenea temperament de kamikaze! Ce

s-a-ntamplar?

Dindu-si seama dintr-o data de apropierea de trupul lui, isistipini cu greu un fior.

- Nu stiu. . . Priveam peisajul si nu-mi mai aduc aminte la ce migtndeam, minti ea.

- Dn, bineinleles, replici el necrezind niciun cuyint.Drumurile astea pot avea un impresionant efect de hipnozd.,Acelasi

KATHELEEN EAGTE

q sPund nimic.

--Erin.., e$iriniti? insistd Hunter. Te implor, raspunde-mi!- F' ^

era cit pe ce sd mI calce trenul, rnu*url., in cele din urmd.-_Da, intr-adevir, era cdt pe ce.., replicd birbatul, risuflind

usdfat'

- Nu l.am vizut.

- Asa mi s'a pirut si mie. Dar ce naiba faceaide n-ai remarcattnoul indicator.., n-ai auzit nimic?' - Of! Hunter... Nu. . . Nu stiu.

fi:U,ld mai stea pe ginduri, o lui in brale 9i o sffanse la piepts11gva

cllpe, s.o linisteasci.flecanicul ridici din umeri gi-i pardsi, dnndu-si seama ci era de

l]ilsos'

- l'1 intimplat atit de repede, sopti femeia cuibirindu.se laprrprul lui. Atit de lepede.

Huxter se cutremuri, inchipuindu.si pentru o fractiune de,s6rlfi02 scena ingrozitoare la caie ar fi putut sd asiste.

- T'.t nu mai este niciun pericol, Erin. Ai scdpat teahrd,, ista-i,,sndalul,y citeva minute dupd ce,gi revenise, o ciupi afectuos de vArful

n,,nlui si o intrebi: I

- E^i. domngoari o,Neill, te simti mai bine?Ea rncercd sd schiteze un zlmbet.- Da' Am avut o sansi extraordinarl. Mi si vedeam zburind in

*de,bucdtele, A fost ingrozitor. ..- Nu stlam ci ai un asemenea temperament de kamikaze! Ce

,.untirnplat?gfndu'$i seama dintr- o datd de apropierea de trupul lui, igi

,lpAltt cu gteu un fior.-Nu stiu.. ' Priveam peisajul gi nu-mi mai aduc aminte la ce mi

*,1ieaffi, minfi ea.'. D.1, blneinteles, replici el necrezind niciun cuyint.0ilfllurlle astea pot avea un impresionant efect de hipnozi. Acelasi

tA FEL CA AI,TADATA

peisaj arid atatia kilometri, qi deodatd...Se privird citeva clipe"in ticere. Ea avea aceiaqi ochi verzi cu

sclipiri aurii, uneori atit de visdtori. Gura ii era la fel de delicatcontufata.

Buzele lor s-au unit, instinctiv, ca si cum ar fi fost lucrul cel maifiresc din lume care s-ar fi putut intimpla intre ei.

- Trebuie sd md intorc, murmuri ea cu o voce gituitl de

emo{ie.

- O si te conduc eu. Eqti incd prea bulversatd ca sI conducimagina. E mai bine aga,

- Nu, Hunter, te asigur.. .

- Vorbegti prostii, Erin. Uite cum tremuri ca o frunzd, in vint.ii puse o mind pe umdr cu un gest hotirit, ca qi cum ar fi vrut

s-o liniqteasci.

- Nici nu se pune problema sd conduci in starea in care te afliacum, insistd birbatul.

-Dar... ma$ina mea...

-Dacd vrei, putem si mergem cu a ta. Pe a mea am s-o incuisi vin mai tirziu s-o iau. Nu suntem prea departe de

McLaughin.Femeia ii arunci o privire plind de recuno$tinti qi lui ii veni s-o

sirute din nou. in loc sd facd asta,iizdmbi.

- Hai sd mergem. i1i promit sd-ti ofer o biuturi care sa telin$teasci.

- Nu cred cd mi-ar fi de folos. La drept vorbind, o cani cu ceai

gi un pic de odihni ar trebui si fie de-ajuns...

- Perfect, Nu mi se pare prea complicat.Hunter isi ldsi maqina pe marginea drumului gi se install la

volanul Toyotei.

- N-ai de ce si te temi. M-am maturizat si am devenit maiprudent.

- Ce lucru ciudat. Te acuzam de fiecare datd. ca sofai ca unnebun, gi astizi, eu sunt cea care a fost cit pe ce si aibd un

13

t4 KATHETEEN EAGI"E

accident.,Si el isi aducea aminte de plimbirile cu Jeepul de-a lungul

nesfirsitelor.nleerii. cu cit o simfea mai temiioaie, cu atar aplsamai mult pedala de acceleralie.

Acum se stridui si conducl incet ca sd nu o sperie qi maimult.

- Cat timp wei sd rdmiiaici? o intrebi 9oferul.- Nu gtiu. Cit o si fie nevoie. . . Stau la misiunea cregtind;i Marlys

mi-a propus s'o ajut la bucitrrie. ,$teapti niqte oameni la sfaryitulslptdminii, pentru ci se organizeudunfel de conferinfi qi...

- Ce intelegi prin ,,cit o si fie nevoie,,?Erina oftd.

- Vreau si qtiu ce s-a-ntamplat cu Louise.Hunter se intoarse spre ea. Chipul lui exprima in acelaqi timp

simpatie si dezaprobare,

^ - Pe :ora ta a impugcat-o un necunoscut, spuse el. S-aint2mplat

in timpul nopfii, intr-un loc in care triiesc o mullime de ,,indieniactivigti", din care o mare parte sunt inarmali. Au fost arestati $iinterogali trei suspecfi care insi n-au putut fi invinuifi. Anchetacontinui. E o ancheti foarte dificild.

- Cega ce mi-ai spus, gtiam deja, Du nu e de-ajuns. Asta nuexplici de ce cineva, intr-q seatd,, a...

Ea ridici din urneri, neputind sI-gi ducd fraza pindla capdt.- Poate n-o si aflim niciodati cine e asasinul... poate mobilul

gnlei nu va iesi niciodatd laiveald,. Un mobil pe care tu nu poli sdJinlelegr, pentru cd egti o wasicu...

O privi piezis si adaugd,, pe un ron obosit:.- Descoperirea asasinului n-o va face pe Louise sI revini printre

noi.

^ Erin nu se simlea'in stare acum si discute acest subiect.Intorcnndu-se cdtre fereastrr, privi peisajul care-i defila prin falaochilor. . ,

Louise era plini de viald gi dinamism. se hotirase si foloseasci