GDY FASCYNACJA LITERATUR ZMIENIA SI W OBSESJ...

Genialny autor i psychofan, ktry nie cofnie si przed niczym...Detektywi znani z powieci Pan Mercedes znowu ruszaj na ratunek!

Rok 1978. Morris Bellamy napada na farm, gdzie przed wiatemukrywa si genialny pisarz, John Rothstein. Narazi si Bellamyemunie tylko tym, e od lat niczego nie wyda. Zrobi co gorszego:zmieni swojego zbuntowanego bohatera idola Morrisa i jego po-kolenia w oportunist. Czy nie zasuy na mier? Znalezionepienidze s tylko dodatkiem do upu. Prawdziwy skarb to sejf peenrkopisw Rothsteina. Ale Morris dugo nie bdzie mg ich prze-czyta, bo trafia do wizienia i to z cakiem innego powodu.

W 2010 roku Peter Saubers, syn jednej z ofiar ataku Pana Merce-desa, przypadkiem znajduje kufer, a w nim gsto zapisane notesyi... 20 000 dolarw. Kiedy wkrtce Bellamy wychodzi na wolno,Peterowi zaczyna grozi miertelne niebezpieczestwo.

Detektyw Bill Hodges i jego dwoje pomocnikw musz znowu stanoko w oko z szalecem, w dodatku mocno zdesperowanym.

Tymczasem Zabjca z Mercedesa wci yje...

STEPHEN KING

Wybitny pisarz amerykaski, nazywany Krlem Horroru, zosta w 2003r. uhonorowany prestiow nagrod literack National Book. wiatowsaw przyniosa mu wydana w 1973 r. powie Carrie. Kolejneutwory powieci, zbiory opowiada i komiksy opublikowanow setkach milionw egzemplarzy i przeoono na kilkadziesit jzy-kw. S wrd nich tak znane ksiki, jak: Lnienie, Sklepik z ma-rzeniami, Bastion, Zielona Mila, Desperacja, Komrka, Ucieki-nier, Pod kopu, Czarna bezgwiezdna noc, To, Cujo, Pan Mer-cedes i omiotomowy cykl fantasy Mroczna Wiea.

Proza Kinga naley do najczciej ekranizowanych, a wrd reyse-rw, ktrzy podejmowali si tego zadania, znaleli si Brian de Palma,Stanley Kubrick czy David Cronenberg.

Pod pseudonimem Richard Bachman King opublikowa siedem po-wieci.

Pan Mercedes zosta odznaczony Edgar Allan Poe Award dla naj-lepszego kryminau 2014 r.

www.stephenking.com

Tego autora w Wydawnictwie Albatros

ROSE MADDERDOLORES CLAIBORNE

GRA GERALDADESPERACJAREGULATORZY

SKLEPIK Z MARZENIAMIBEZSENNOZIELONA MILA

MARZENIA I KOSZMARYKOMRKA

CZWARTA PO PNOCYCHUDSZY

TOBASTION

OCZY SMOKAPO ZACHODZIE SOCA

CZTERY PORY ROKUUCIEKINIER

CZARNA BEZGWIEZDNA NOCCUJO

PODPALACZKAROK WILKOAKA

MROCZNA POOWAWOREK KOCI

DZIEWCZYNA, KTRA KOCHAATOMA GORDONANOCNA ZMIANAOWCA SNW

OSTATNI BASTION BARTA DAWESABLAZE

PAN MERCEDESZNALEZIONE NIE KRADZIONE

Saga MROCZNA WIEA

ROLANDPOWOANIE TRJKI

ZIEMIE JAOWECZARNOKSINIK I KRYSZTA

WIATR PRZEZ DZIURK OD KLUCZAWILKI Z CALLA

PIE SUSANNAHMROCZNA WIEA

Powieci graficzne MROCZNA WIEA

NARODZINY REWOLWEROWCADUGA DROGA DO DOMU

ZDRADAUPADEK GILEAD

BITWA O JERICHO HILLPOCZTEK PODRY

Wkrtce

SIOSTRZYCZKI Z ELURIIBITWA O TULL

Wycznie jako audiobook i e-book

Stephen King, Joe HillW WYSOKIEJ TRAWIE

Stephen King, Stewart ONanTWARZ W TUMIE

Tytu oryginau:FINDERS KEEPERS

Copyright Stephen King 2015All rights reserved

Polish edition copyright Wydawnictwo Albatros Andrzej Kuryowicz s.c. 2015

Polish translation copyright Rafa Lisowski 2015

Redakcja: Monika Strzelczyk

Ilustracja na okadce: Rhett Podersoo

Projekt graficzny okadki: Mark Read

Opracowanie graficzne okadki polskiej: Wydawnictwo Albatros Andrzej Kuryowicz s.c.

Projekt graficzny serii: Andrzej Kuryowicz

Skad: Laguna

ISBN 978-83-7885-599-6(oprawa mikka)

ISBN 978-83-7985-580-3(oprawa twarda)

Ksika dostpna take jako e-book i audiobook(czyta Jan Peszek)

Dystrybutor

Firma Ksigarska Olesiejuk sp. z o.o. sp. j.Poznaska 91, 05-850 Oarw Mazowiecki

tel. (22) 721 30 00, faks (22) 721 30 01www.olesiejuk.pl

Wydawca

WYDAWNICTWO ALBATROS ANDRZEJ KURYOWICZ S.C.Hlonda 2A/25, 02-972 Warszawawww.wydawnictwoalbatros.com

1978

Pobudka, geniuszu.

Rothstein nie chcia si obudzi. Mia zbyt przyjemny sen.

nia mu si pierwsza ona par miesicy przed tym, zanim

zostaa jego pierwsz on: siedemnastoletnia, idealna od stp

do gw. Naga i lnica. Oboje byli nadzy. On mia dziewitnacie

lat i brud za paznokciami, ale jej to nie przeszkadzao, przynaj-

mniej jeszcze wtedy, bo w gowie roio mu si od marze i tylko

to j interesowao. Wierzya w te marzenia jeszcze mocniej ni

on, i miaa racj. We nie miaa si i chwytaa go za t cz

ciaa, za ktr najatwiej zapa. Chcia si zagbi w tym nie,

ale jaka rka zacza go szarpa za rami i sen prys jak baka

mydlana.

Nie mia ju dziewitnastu lat i nie mieszka w dwupokojowym

mieszkaniu w New Jersey. Brakowao mu p roku do osiem-

dziesitych urodzin. y na farmie w New Hampshire, gdzie

chcia zosta pochowany. W jego sypialni byli jacy mczyni.

Mieli na twarzach kominiarki: jeden czerwon, drugi niebiesk,

a trzeci kanarkow. Gdy ich zobaczy, prbowa uwierzy, e

to kolejny sen e tamten uroczy zmieni si w koszmar, jak

to czasem bywa wtedy jednak rka pucia jego rami, chwycia

za bark i cigna go na podog. Uderzy si w gow i krzykn.

Zamknij si powiedzia ten w tej masce. Moe go

oguszymy?

Patrzcie, jak dziadkowi sterczy paka. Ten w czerwonej

wskaza palcem. Musia mie niezy sen.

To na sikanie stwierdzi ten w niebieskiej, ktry wczeniej

potrzsn Rothsteinem. W tym wieku tylko wtedy staje. Mj

dziadek...

Stul pysk odpar ten w tej. Nikogo nie obchodzi

twj dziadek.

Chocia Rothstein by oszoomiony i wci otulony rzed-

niejc kotar snu, wiedzia, e ma kopoty. W jego mylach

pojawio si jedno sowo: napad. Spojrza z podogi na trio, ktre

zmaterializowao si w jego sypialni. Bolaa go gowa (z powodu

lekw przeciwzakrzepowych bdzie mia wielki siniak na prawej

skroni), a serce o niebezpiecznie cienkich ciankach walio o lewy

bok klatki piersiowej. Growali nad nim trzej mczyni w r-

kawiczkach, ciepych kraciastych kurtkach i tych strasznych

kominiarkach. Wamywacze, a on by tu sam na zadupiu. W pro-

mieniu wielu kilometrw ani ywej duszy.

Pozbiera myli, na ile potrafi, odegna sen i powiedzia sobie,

e sytuacja ma jeden plus: skoro nie chc pokaza twarzy, to

nie zamierzaj go zabi.

Chyba.

Panowie powiedzia.

ty parskn miechem i wyprostowa kciuk.

Niezy pocztek, geniuszu.

Rothstein kiwn gow, jakby to by komplement. Zerkn

na zegar przy ku, ktry wskazywa kwadrans po drugiej nad

ranem, a potem znowu spojrza na tego, chyba szefa tej bandy.

Mam niewiele pienidzy, ale chtnie wam je oddam, tylko

nie rbcie mi krzywdy.

Powia wiatr, jesienne licie zaszeleciy, uderzajc o zachod-

ni cian domu. Rothstein wiedzia, e piec grzeje po raz

pierwszy w tym roku. Przecie dopiero co byo lato.

Z tego, co wiemy, masz znacznie wicej ni niewiele.

To mwi Czerwony.

Cicho. ty wycign rk do Rothsteina. Wstawaj,

geniuszu.

Rothstein j chwyci, podnis si chwiejnie, a potem usiad

na ku. Ciko oddycha, ale by nader wiadomy (samo-

wiadomo przez cae ycie bya zarazem jego przeklestwem

i darem), jak wyglda: stary czowiek w lunej niebieskiej

piamie, ktry zamiast wosw ma ju tylko biae chmurki

popcornu za uszami. Tyle zostao z pisarza, ktry w tym samym

roku, kiedy Kennedy zosta prezydentem, trafi na okadk

Timea: JOHN ROTHSTEIN, GENIALNY SAMOTNIK

AMERYKI.

Pobudka, geniuszu. Odsapnij sobie powiedzia ty. Z jego gosu przebijaa

troska, ale Rothstein w ni nie wierzy. A potem pjdziemy

do salonu, gdzie prowadz dyskusje normalni ludzie. Nie piesz

si. Otrzewiej.

Rothstein odetchn powoli, gboko, i serce troch mu si

uspokoio. Usiowa pomyle o Peggy, o jej piersiach jak fili-

anki do herbaty (maych, lecz idealnych), o jej dugich, gadkich

nogach, ale sen ju znikn, tak samo jak Peggy, ktra teraz bya

star raszpl i mieszkaa w Paryu. Za jego pienidze. Przynaj-

mniej Yolande, jego drugie podejcie do maeskiej szcz-

liwoci, umara, wic przestaa bra alimenty.

Czerwony wyszed z pokoju i wkrtce Rothstein usysza, jak

przetrzsa mu gabinet. Co upado. Szuflady otwieray si i za-

mykay.

Ju ci lepiej? zapyta ty, a kiedy Rothstein kiwn

gow, doda: No to chodmy.

Rothstein pozwoli zaprowadzi si do niewielkiego salonu.

Po jego lewej rce szed Niebieski, a po prawej ty. Prze-

szukiwanie gabinetu trwao. Wkrtce Czerwony otworzy szaf,

odsunie na bok dwie marynarki oraz trzy swetry i odsoni sejf.

To nieuniknione.

W porzdku. Byleby zostawili notesy, ale po co mieliby je

bra? Takich obuzw interesuj tylko pienidze. Pewnie nawet

nie potrafi czyta nic trudniejszego ni listy do redakcji w Pen-

thousie.

Tylko e Rothstein nie mia pewnoci co do tego w tej

masce. Ten brzmia jak kto wyksztacony.

W salonie paliy si wszystkie wiata, a zasony nie byy

zacignite. Ssiedzi, ktrzy akurat nie spali, zastanawialiby si, co

si dziejew domu starego pisarza... gdybymia ssiadw.Najblisi

mieszkali trzy kilometry std, przy gwnej szosie. Rothstein nie

mia przyjaci, nikt go nie odwiedza. Akwizytorw posya do

diaba. By po prostu takim dziwacznym staruszkiem. Pisarzemna

emeryturze. Pustelnikiem. Paci podatki i nikt go nie nachodzi.

ty i Niebieski doprowadzili go do fotela naprzeciwko

rzadko wczanego telewizora; Rothstein nie usiad od razu,

wic Niebieski pchn go na siedzenie.

Spokojnie! rzuci ostro ty i Niebieski cofn si, co

tam mamroczc. Czyli rzeczywicie to ty tu rzdzi. To on

by przywdc stada. Pochyli si nad Rothsteinem, opar donie

na nogawkach sztruksw. Chcesz co sobie chlapn na uspo-

kojenie?

Jeli chodzi o alkohol, to nie pij od dwudziestu lat. Za-

lecenie lekarza.

Brawo. Chodzisz na mityngi?

Nie byem alkoholikiem odpar Rothstein rozzoszczony.

Chyba zwariowa, e wcieka si w takiej sytuacji... A moe

wcale nie? Kto to wie, jak naley reagowa, kiedy faceci w ko-

lorowych kominiarkach wycign ci z ka w rodku nocy?

Zastanawia si, jak skonstruowaby tak scen, i nie mia pojcia.

Nie pisywa o takich sytuacjach. Ludzie od razu zakadaj, e

w dwudziestym wieku kady biay pisarz na pewno jest al-

koholikiem.

No dobrze, dobrze powiedzia ty, jakby uspokaja

naburmuszone dziecko. Wody?

Nie, dzikuj. Chc, ebycie sobie poszli, wic bd z wami

szczery. Rothstein zastanawia si, czy ty zna najbardziej

podstawow zasad spoecznej interakcji: kiedy kto mwi, e

bdzie szczery, to zwykle znaczy, e zacznie kama szybciej,

ni ko galopuje. Mj portfel ley na komodzie w sypialni.

Jest w nim osiemdziesit par dolarw. Na kominku stoi czajnik

z ceramiki... Wskaza palcem. Niebieski si obrci, ale ty

nie. ty nadal przyglda si Rothsteinowi, a jego spojrzenie

zza maski byo niemal rozbawione. Nie dziaa, pomyla Roth-

stein, lecz si nie poddawa. Teraz, gdy ju si rozbudzi, nie

tylko si ba, ale by wkurzony, chocia wiedzia, e lepiej tego

nie okazywa. Tam trzymam pienidze na ycie. Pidziesit,

moe szedziesit dolarw. To wszystko, co jest w domu.

Bierzcie i idcie sobie.

Pieprzony kamco odpar Niebieski. Masz duo wicej

forsy, kole. Wiemy o tym, moesz nam wierzy.

Jakby to byo przedstawienie teatralne, a powysza kwestia

bya sygnaem, Czerwony zawoa z gabinetu:

Bingo! Znalazem sejf! I to duy!

Rothstein wiedzia, e mczyzna w czerwonej masce go

odnajdzie, ale i tak zakuo go serce. To gupota trzyma pienidze

w domu, nie mia na to wytumaczenia oprcz niechci do kart

kredytowych, czekw, akcji i instrumentw finansowych, wszyst-

kich tych kuszcych acuchw, ktre przykuwaj ludzi do

przytaczajcej i ostatecznie niszczycielskiej amerykaskiej ma-

chiny dugw i wydatkw. Ale teraz ta gotwka moga si okaza

jego zbawieniem. Gotwk mona odtworzy. Ponad stu pi-

dziesiciu notesw nie.

A teraz szyfr powiedzia Niebieski. Pstrykn palcami

w rkawiczkach. Dawaj.

Rothstein z wciekoci by niemal gotw si postawi

zdaniem Yolande gniew stanowi przez cae ycie jego pozycj

wyjciow (Pewnie nawet w cholernej koysce, powiedziaa

kiedy) ale jednoczenie by zmczony i przestraszony. Gdyby

si wzbrania, wycignliby z niego ten szyfr przemoc. Moe

nawet znowu dostaby zawau, tym razem niemal z pewnoci

miertelnego.

Czy jeli dam wam kod do sejfu, to wemiecie pienidze

i pjdziecie?

Panie Rothstein odpar ty z yczliwoci, ktra wy-

dawaa si szczera (a przez to groteskowa) w pana sytuacji

nie ma miejsca na targi. Freddy, id po torby.

Rothstein poczu powiew chodnego powietrza, kiedy Niebie-

ski, znany rwnie jako Freddy, wyszed przez drzwi kuchenne.

Tymczasem ty znowu si umiecha. Rothstein zdy znie-

nawidzi ten umiech. Te czerwone wargi.

No dalej, geniuszu, gadaj. Im szybciej zaczniemy, tym

szybciej bdzie z gowy.

Rothstein westchn, a potem wyrecytowa kombinacj do

sejfu Gardall w gabinecie:

Dwa obroty w lewo do trzydziestu jeden, dwa obroty

w prawo do trjki, jeden obrt w lewo do osiemnastu, jeden

obrt w prawo do dziewidziesiciu dziewiciu, a potem z po-

wrotem do zera.

Czerwone usta pod mask rozchyliy si szerzej, ukazujc

zby.

Mogem si domyli. Twoja data urodzin.

Kiedy ty gono przekaza szyfr mczynie w gabinecie,

Rothstein doszed do pewnego nieprzyjemnego wniosku. Niebie-

ski z Czerwonym przyszli tu po fors, a ty pewnie te dostanie

swj udzia, ale to raczej nie pienidze byy gwnym celem

mczyzny, ktry wci mwi do niego geniuszu. Jakby dla

podkrelenia tej konkluzji, wrci Niebieski w towarzystwie

kolejnego chodnego powiewu z dworu. Mia ze sob cztery

worki marynarskie, po dwa na kadym ramieniu.

Posuchaj. Rothstein spojrza temu w oczy i nie po-

zwoli odwrci wzroku. Nie rb tego. Oprcz pienidzy w tym

sejfie nie ma nic, co warto zabra. Reszta to tylko czcza baz-

granina, ale dla mnie jest wana.

Z gabinetu dobieg krzyk Czerwonego:

Rany Julek, Morrie! Rozbilimy bank! Kurka wodna, tu

jest kupa forsy! I to w kopertach prosto z banku! Jest ich

kilkadziesit!

Co najmniej szedziesit, mgby doda Rothstein, a moe

nawet osiemdziesit. A w kadej po czterysta dolarw. Od

Arnolda Abla, mojego ksigowego z Nowego Jorku. Jeannie

spienia czeki i przywozi koperty z gotwk, a ja chowam je

w sejfie. Tylko e mam niewiele wydatkw, bo najwaniejsze

rachunki rwnie paci Arnold w Nowym Jorku. Od czasu do

czasu daj napiwek Jeannie, a na Boe Narodzenie listonoszowi,

ale poza tym rzadko wydaj fors. Jest tak od lat. A dlaczego?

Arnold nigdy nie pyta, co robi z pienidzmi. Moe myli, e

mam ukad z panienk na telefon albo i dwiema. Moe myli,

e gram na kucykach w Rockingham.

A teraz najmieszniejsze, mgby powiedzie do tego

(znanego rwnie jako Morrie), sam te nigdy siebie o to nie

pytaem. Ani o to, dlaczego zapeniam notes za notesem. Z pew-

nymi rzeczami tak po prostu jest.

Rothstein mgby to wszystko powiedzie, ale milcza. Nie

dlatego, e ty by tego nie zrozumia, ale przeciwnie bo te

jego umiechnite czerwone usta podpowiaday, e owszem.

I e nic by go to nie obchodzio.

Co tam jeszcze jest? zawoa ty. Nie spuszcza wzroku

z Rothsteina. Pudeka? Pudeka z rkopisami? Takiej wielkoci,

jak mwiem?

Nie pudeka. Notesy! odkrzykn Czerwony. Ten piep-

rzony sejf jest ich peen.

ty umiechn si, wci patrzc w oczy Rothsteina.

Z odrcznym pismem? W ten sposb to robisz, geniuszu?

Prosz powiedzia Rothstein. Zostawcie je. Tego ma-

teriau nikt nie powinien oglda. Jeszcze nie jest gotowy.

I tak sobie myl, e nigdy nie bdzie. Ty tylko chomiku-

jesz. w bysk w oku, bysk, w ktrym Rothstein widzia co

irlandzkiego, teraz ju znik. Bo nic ju nie musisz wydawa,

no nie? Nie goni ci konieczno finansowa. Dostajesz tantiemy

za Uciekiniera. I za Uciekinier staje do walki. I za Uciekinierzwalnia. Synna trylogia Jimmyego Golda. Stale wznawiana.Wci na akademickich listach lektur w caym naszym piknym

kraju. Paru wykadowcw, co ciebie i Saula Bellowa maj za

smy cud wiata, zaatwia ci posuszn publiczno studen-

ciakw. Wic jeste ustawiony, co? Po co ryzykowa wydanie

ksiki, ktra mogaby nadszarpn t twoj cudown reputacj?

Lepiej si tu chowa i udawa, e wiat nie istnieje. ty

pokrci gow. Mj drogi, przy tobie sowo asekuranctwo

nabiera nowego znaczenia.

Niebieski wci sta w progu.

Co mam robi, Morrie?

Id do Curtisa. Spakujcie cao. Jeli wszystkie notesy nie

zmieszcz si do workw, to si rozejrzyjcie. Nawet taki odludek

jak on musi mie co najmniej jedn walizk. Nie marnujcie

czasu na liczenie pienidzy. Chc si std zmy jak najszybciej.

Dobra.

Niebieski Freddy wyszed.

Nie rb tego powiedzia Rothstein i przerazi si dreniem

wasnego gosu. Czasami zapomina, jaki jest stary, ale nie dzi.

O nie, dzi nie.

Mczyzna o imieniu Morrie nachyli si ku niemu. Z otworw

tej maski patrzyy zielonkawoszare oczy.

Chc si czego dowiedzie. Jeli bdziesz szczery, to moe

zostawimy notesy. Bdziesz ze mn szczery, geniuszu?

Sprbuj odpar Rothstein. I ja nigdy tak o sobie nie

mwiem. To Time nazwa mnie geniuszem.

Ale sprostowania pewnie te nie wysae.

Rothstein milcza. Ty sukinsynu, pomyla. Ty pieprzony

mdralo. Nic mi nie zostawisz, prawda? I nie ma znaczenia, co

ci powiem.

Jedno mnie interesuje: dlaczego, na Boga, nie moge

zostawi Jimmyego Golda w spokoju? Dlaczego musiae po-

gry go w szambie?

To pytanie byo tak niespodziewane, e w pierwszej chwili

Rothstein nie mia pojcia, o czym Morrie mwi, mimo e Jimmy

Gold to jego najsynniejszy bohater, dziki ktremu ludzie bd

go pamita (jeli w ogle bdzie za co pamitany). W tym

samym artykule w Time, w ktrym okrzyknito go geniuszem,

nazwano Jimmyego Golda amerykask ikon rozpaczy w kra-

inie dostatku. W gruncie rzeczy pieprzenie, ale nakrcao sprze-

da ksiek.

Jeli uwaasz, e powinienem by poprzesta na Ucieki-nierze, to nie jeste jedyny.

Ale nie ma was wielu, mgby doda. Uciekinier staje dowalki umocnio pozycj Rothsteina jako wanego ameryka-skiego pisarza, a Uciekinier zwalnia byo ukoronowaniem jegokariery. Krytyka wazia mu w dup, ksika nie schodzia z listy

bestsellerw New York Timesa przez szedziesit dwa tygo-

dnie. No i dosta za ni National Book Award, tyle e nie

przyszed jej odebra. Iliada powojennej Ameryki tak na-pisano w uzasadnieniu nagrody i nie chodzio tylko o ostatni

tom, ale o trylogi jako cao.

Nie mwi, e powiniene by skoczy na Uciekinierze odpar Morrie. Uciekinier staje do walki by rwnie dobry,moe nawet lepszy. Te ksiki byy prawdziwe. Ale ta ostatnia?

Rany, co za szajs! Robota w reklamie? Serio, w reklamie?

ty zrobi co, od czego Rothsteina cisno w gardle, a jego

odek zrobi si ciki jak z oowiu: powoli, niemal z czuoci

cign t kominiark, odsaniajc twarz modego mczyzny

o urodzie bostoskiego Irlandczyka: rude wosy, zielonkawe oczy,

blada cera, na ktrej zamiast opalenizny zawsze bd oparzenia.

No i te dziwne czerwone usta.

Dom na przedmieciach? Ford sedan na podjedzie? ona

i dwjka dzieciaczkw? Kady si w kocu sprzedaje, to chciae

powiedzie? Kady zje trucizn?

W notesach...

Rothstein chcia powiedzie, e w notesach s jeszcze dwie

powieci o Jimmym Goldzie, ktre dopeniaj cykl. W pierwszej

Jimmy dostrzega nijako swego podmiejskiego ycia, wic

zostawia rodzin, prac i wygodny dom w Connecticut. Odchodzi

pieszo, bierze tylko chlebak i ubranie, ktre ma na sobie. Sta-

je si starsz wersj tego chopaka, ktry rzuci szko, odwrci

si od materialistycznej rodziny i po weekendzie pijastwa

w Nowym Jorku postanowi wstpi do wojska.

Co w notesach? zapyta Morrie. No, geniuszu, wypluj

to z siebie. Powiedz, dlaczego musiae go powali na ziemi,

wle mu na gow i wytarza mu twarz w bocie?

W Uciekinier jedzie na zachd Jimmy Gold znowu staje sisob, chcia powiedzie Rothstein. Kwintesencj siebie. Tylko

e ty pokaza mu swoj twarz, a teraz wyjmowa pistolet

z prawej kieszeni kraciastej kurtki. Wydawa si zasmucony.

Stworzye jednego z najwspanialszych bohaterw literatury

amerykaskiej, a potem go obsrae powiedzia Morrie. Kto,

kto jest do tego zdolny, nie zasuguje, eby y.

Gniew zawrza w Rothsteinie jak mia niespodzianka.

Jeli tak uwaasz, to znaczy, e nie zrozumiae z tych

ksiek ani sowa.

Morrie wycelowa pistolet. Wylot lufy by czarnym okiem.

W odpowiedzi Rothstein wymierzy w niego swj poskrcany

artretyzmem palec, jakby rwnie mia bro. Poczu satysfakcj,

kiedy Morrie mrugn i nieco si wzdrygn.

Nie wciskaj mi tu swojej durnej krytyki literackiej. Do

ju si tego nasuchaem, kiedy ciebie jeszcze nie byo na wiecie.

Ile ty w ogle masz lat? Dwadziecia dwa? Dwadziecia trzy?

Co ty wiesz o yciu, nie wspominajc o literaturze?

Wystarczajco duo, eby wiedzie, e nie kady si sprze-

daje. Rothstein ze zdumieniem dostrzeg zy w tych irlandzkich

oczach. Nie praw mi kaza o yciu, skoro od dwudziestu lat

kryjesz si przed wiatem jak szczur.

Ta stara krytyka jak miesz odchodzi od Stolika Saw?

sprawia, e zo Rothsteina rozgorzaa peni gniewu, takiego

gniewu z rzucaniem szklankami i rozbijaniem mebli, ktry

rozpoznayby Peggy i Yolande i bardzo si z tego cieszy.

Lepiej umrze we wciekoci, ni kulc si i bagajc o lito.

W jaki sposb spieniysz moj twrczo? Zastanawiae

si nad tym? Zakadam, e tak. I na pewno rozumiesz, e rwnie

dobrze mgby prbowa sprzeda skradziony notatnik Heming-

waya albo obraz Picassa. Ale twoi koledzy nie s tacy wykszta-

ceni, prawda? Poznaj to po tym, jak mwi. Czy wiedz to, co

ty? Na pewno nie. Ale ty wcisne im czek bez pokrycia.

Obiecae im gruszki na wierzbie i powiedziae, e wszyscy si

nimi najedz. Myl, e jeste do tego zdolny. Myl, e masz

do dyspozycji cae jezioro sw. Ale, moim zdaniem, to pytkie

jezioro.

Zamknij si. Gadasz jak moja matka.

Jeste pospolitym zodziejem, kolego. I do tego gupim, bo

kradniesz co, czego nie mona sprzeda.

Zamknij si, geniuszu. Ostrzegam ci.

A jeli pocignie za spust? pomyla Rothstein. Koniec

lekarstw. Koniec wypominania sobie przeszoci, pobojowiska

zniszczonych zwizkw, zostawionych po drodze jak rozbite

samochody. I koniec z obsesyjnym pisaniem, koniec z groma-

dzeniem tych notesw jak kupek krliczego gwna rozsianych

wzdu lenej cieki. Kulka w eb moe wcale nie byaby taka

za. Lepsza ni rak albo alzheimer, ten najwikszy postrach

kadego czowieka, ktry zawsze zarabia na ycie intelektem.

Oczywicie pojawi si nagwki, byo ich mnstwo jeszcze

przed tym cholernym artykuem w Time... Ale jeli pocignie

za spust, nie bd ich musia czyta.

Jeste gupi rzuci. Naraz ogarna go swoista ekstaza.

Masz si za mdrzejszego ni tamci dwaj, ale to nieprawda. Oni

przynajmniej rozumiej, e gotwk mona wyda. Nachyli

si i spojrza w t blad, piegowat twarz. Wiesz co, dzieciaku?

To wanie przez takich jak ty czytelnictwo pada.

Ostatnie ostrzeenie powiedzia Morrie.

Pieprzy twoje ostrzeenie. I pieprzy twoj matk. Albo

mnie zastrzel, albo won z mojego domu.

Morris Bellamy go zastrzeli.