The  Garda  2012  projectDeep  diving  record  a6empt  -­‐  unedited  full  account

by  Dariusz  Wilamowski,  Finnsub.com  ambassador  (full  story  at  h;p://bit.ly/garda2012)

This  entry's  a  bit  on  the  long  side.  I  dedicate  it  to  all  those  who  complain  that  I  don't  write  enough  or  I  impose  some  sort  of  informa:on  embargo.  I  don't  write  you  see.  I  dive.

For  the  dive,  thirty  tanks  were  needed  for  deposits  only.  Together  with  the  nine  tanks  I'd  have  on  me  and  a  couple  of  others  waiIng  on  the  shore  "just  in  case"  I  needed  more  tanks  and  regulators  than  a  mid-­‐sized  diving  centre  keeps  for  its  OWD  students.  I've  been  diving  with  Sherwood  for  two  years  and  they've  done  well  on  a  couple  of  trips  below  200  meters.  Some  of  the  regulators  were  provided  by  Scubapro  company  and  some  by  my  unfailing  friends.  "Only"  ten  stages  with  regulators  were  missing,  which  in  the  end  was  contributed  by  Alex  from  VerIgo.

full  story  and  photo  gallery  at  h;p://bit.ly/garda2012

ARer  preparaIons  and  a  couple  of  hour  drive  we  arrived  in  Garda.  August  is  a  tradiIonal  holiday  month  in  Italy  and  finding  space  in  the  campsite  is  a  miracle,  

especially  if  you  need  more  than  one  plot.  There  were  no  spaces  available  around  the  diving  site  so  we  had  to  go  to  a  campsite  located  45  km  away.

The  first  days  were  spent  on  seWng  up  the  direcIon  line.  We  brought  with  us  both  the  line  and  the  dinghy  as  well  as  the  line  weights  that  were  made  for  me  by  Sławek  Dobrowolski.  Piotr  and  I  swam  within  a  couple  of  hundred  meters  around  the  entry  to  the  diving  site.  We  threw  the  line  every  couple  of  meters  and  searched  for  the  right  depth.  ARer  two  days  of  trial  and  error  we  managed  to  fix  the  line.  It  seemed  the  hardest  part  was  done.  On  Saturday  Adam  and  Foka  joined  us  straight  from  Ireland.  They  brought  a  van  full  of  equipment  and  tanks.  Just  like  us,  they  brought  the  gas-­‐mixes  with  them.

full  story  and  photo  gallery  at  h;p://bit.ly/garda2012

On  Sunday  I  made  a  trial  dive  down  to  150  meters  and  Piotr,  Adam  and  Foka  made  correcIons  to  the  line  tension.  Also  on  Sunday  we  tried  to  align  the  deposit  line  and  that's  when  the  trouble  started.  Despite  a  couple  of  a;empts  the  deposit  line  didn't  want  to  go  along  the  direcIon  line.  Within  the  first  100  m  the  weight  caught  on  the  rock  shelves.  I  needed  to  make  three  dives  above  the  iniIal  plan  –  once  to  110m  and  

twice  to  130m  to  adjust  it.  It  seemed  that  aRer  that  the  line  was  fixed  all  right.  Unfortunately,  considering  all  the  Ime  spent  on  fixing  the  line  I  already  knew  I  wouldn't  be  able  to  perform  the  main  dive  within  three  weeks,  aRer  which  Ime  my  support  team  was  leaving.  On  top  of  that  we  were  also  troubled  by  a  strong  wind  that  was  making  all  the  preparaIons  even  more  difficult.  The  waves  pushed  by  the  blast  of  winds  hindered  even  geWng  into  the  water.  To  carry  the  twinset  down  the  steep  rocks  was  difficult  at  the  best  of  Imes  and  mounIng  more  that  4  stages  required  help.  On  the  rough  lake  mounIng  stages  was  impossible  as  the  diver  tossed  about  by  the  waves  was  in  danger  of  hiWng  against  the  rocks  and  slipping  from  the  hands  of  the  support  team  mounIng  the  stages.

As  the  iniIally  fixed  date  of  the  dive  approached,  my  team  was  assembling.  On  the  10th  of  August  Ania  arrived  and  then,  mid-­‐month,  Robert  Antonowski  with  Rafał.  Also  the  Czech  part  of  our  team  joined  us  –  Zdenek  Mazec  and  Zuza  Banasova.  Within  three  days  we  fastened  all  the  deposits  except  oxygen.  Robert  found  Ime  for  a  li;le  150m  dive,  too  :}  Zuza  broke    Czech  women's  diving  record,  she  dived  151  meters.  Piotr,  Kasia  and  Foka  went  back  to  Nova  Gorica  and  fetched  the  rest  of  the  gas  mixes.  On  22nd  of  August  the  team  dispersed  and  I  stayed  with  Ania,  Zdenek  and  Zuza.  I  was  ready  for  the  main  dive.  We  set  up  THE  date  for  the  24th  and  watched  the  weather  anxiously.

The  day  before  the  dive  was  almost  windless.  The  heat,  unIl  now  about  30ºC,  increased.  We  were  resIng  in  the  campsite  under  a  poplar  tree  and  waiIng  for  the  morning  to  come.  We  were  going  to  set  off  early,  aRer  breakfast.  Yet  during  the  night  the  wind  came  and  at  3  a.m.  we  already  knew  it  wasn’t  favourable.  The  campsite  is  located  on  the  lake’s  wide  shore  while  the  diving  site  in  the  narrow  part.  The  wind  restricted  by  the  surrounding  mountains  gain  speed  there  and  raises  bigger  waves  than  in  the  open  part  of  the  lake.  The  diving  spot  are  surfers  Mecca  but  for  the  divers  even  light  wind  means  that  going  into  the  water  is  more  difficult  if  not  impossible  altogether.  A;empIng  to  dive  to  such  depth  I  needed  a  really  calm  day.  Only  with  a  completely  smooth  surface  we  could  mount  six  stages  –  20  litres  each  –  without  risking  to  crash  against  the  rocks.

The  wind  was  blowing  for  two  days.  The  following  night,  hoping  it  would  calm  down  in  the  morning,  we  slept  in  the  cars  parked  on  the  shore,  just  by  the  entrance  to  the  diving  site.  At  4  a.m.  we  were  woken  up  by  a  storm.  The  wind  had  no  intenIon  of  stopping.  Another  a;empt  failed.  I  decided  to  wait  Ill  the  aRernoon,  as  about  midday  the  wind  usually  calmed  down.  On  Wednesday  aRernoon  the  weather  improved  but  the  heat  wave  returned  too.  At  40ºC  in  the  shade  –  the  shade  not  to  

be  found  in  the  diving  site  anyway  –  I  wasn’t  able  to  put  on  layer  by  layer  of  thermoacIves,  the  undersuit  and  the  dry  suit.  When  I  was  at  the  last  layer  of  thermos  I  felt  already  that  I  was  geWng  a  heat-­‐stroke.  I  got  undressed  just  in  Ime.We  planned  the  dive  for  Thursday  early  in  the  morning  and  again  we  were  going  to  spend  the  night  by  the  diving  site.  On  the  day  everything  went  smoothly,  the  weather  was  great  –  the  sun  sIll  hiding  behind  the  mountains,  no  wind,  no  waves  –  and  the  equipment  worked  fine.  I  submerged  to  50  meters  without  a  problem.  At  60  meters  I  felt  cold  inside  one  glove.  During  the  first  gas  change,  twisIng  off  the  valve  I  must  have  damaged  it.  Water  was  clearly  spreading  over  my  hand.  I  decided  to  go  back.  I  started  to  slow  down  at  70  meters  so,  the  load  considered,  I  managed  to  stop  below  80.

full  story  and  complete  photo  gallery  at  h;p://bit.ly/garda2012

I  had  to  make  up  my  mind.  Piotr,  Bogusia,  Zdenek  and  Zuza  had  to  leave  and  Ania  was  going  back  too.  We  agreed  with  Zenek  and  Zuza  that  they’d  be  back  on  the  4thSeptember.  I  couldn’t  leave  all  the  tanks  under  the  water,  so  my  decision  was  to  stay  and  do  some  deeper  dives  and  to  pracIse  submerging  along  the  direcIon  line.  I  was  waiIng  for  return  of  my  Czech  support  for  10  days.  I  did  a  few  air  dives  and  3  Imes  I  went  down  to  150m.  I  regularly  checked  the  deposits.  The  August  was  gone  by  then  and  so  were  the  tourists.  The  campsites  offered  a  choice  of  spaces  and  

I  moved  to  the  one  that  was  5  km  from  the  diving  site.  Zdenek  and  Zuza  returned  earlier  than  promised  and  brought  with  them  Petr  Graca.  With  their  support  I  pracIced  afresh  diving  to  150  meters  with  the  equipment  I  was  going  to  take  below  300  m.

Lake  Garda  in  September  is  even  more  harassed  by  wind  and  storms  than  in  August.  It  caused  breaks  in  diving  rouIne.  I  did  the  last  trial  dive  on  the  5th  September.  The  final  a;empt  was  to  take  place  on  the  7th.  The  weather  –  again!  –  thwarted  our  plan.  In  the  morning  of  Saturday  the  8th  we  were  in  the  submersion  place  at  8  a.m.  Unfortunately  the  wind  was  blowing  and  the  waves  raised  high  so  we  decided  to  wait  Ill  noon.  

full  story  and  complete  photo  gallery  at  h;p://bit.ly/garda2012

The  improvement  didn’t  come.  Windsurfing  forecast  predicted  light  wind  for  Sunday.  We  put  off  the  a;empt  Ill  the  next  morning,  but  on  Sunday  in  the  morning  weather  was  sIll  unfriendly.  On  that  day  we’re  ready  at  the  submersion  spot  at  6  a.m.  Large  waves  make  it  impossible  to  dive  but  the  wind  seems  to  be  calming  down.  We  go  back  to  the  campsite  but  I  checked  on  waves  every  20-­‐30  minutes.  At  12.30  the  wind  dies  down  at  last  and  there’re  only  ripples  on  the  lake  surface.  We  set  off.  I  start  dressing  about  one  o’clock  in  the  full  sun.  Zdenek  parks  the  car  so  that  it  gives  me  maximum  shade.  Umbrellas  help  too.  Everybody  fans  the  air  around  me  with  towels  :}  I  works!  I  didn’t  get  overheated.  PuWng  on  the  equipment  and  

mounIng  the  stages  goes  calmly  and  smoothly.  I  begin  submersion  around  2  p.m.    I  have  22  minutes  for  going  down,  aRer  this  Ime  I  have  to  start  back  up.  If  everything  goes  according  to  the  plan  I  will  finish  the  dive  in  the  morning  –  in  more  than  a  dozen  hours.    The  first  gas  change  takes  place  at  50  m.  I  switch  to  travel  gas  used  to  the  depth  200m  and  swim  along  the  direcIon  line,  not  further  than  4  meters.  At  170m  the  main  light  goes  off  –  it  turns  out  later  that  I  abraded  the  torch  cable  with  the  twinset  while  puWng  the  gear  on.  That  doesn’t  bother  me  though.  I’d  assumed  that  I’d  be  using  mainly  the  light  fixed  in  the  harness.  I  move  closer  the  line  to  see  it  be;er  in  the  dimmer  harness  light.  At  200m  it’s  Ime  for  another  gas  change.  I  conInue  going  down.  ARer  a  while  I  feel  something  graze  against  my  legs  and  see  a  white  loop  of  the  line  next  to  me  and  then  underneath.    White  loops  are  squeezed  between  the  stages  to  the  leR.  My  descending  slows  down  and  stops  altogether  aRer  some  Ime.    There’s  a  kno;ed  deposit  line  behind  me.  The  same  to  the  leR.  I  try  to  disentangle  but  the  line  catches  all  the  sIcking  out  elements  and  there’s  so  much  of  it.    In  front  of  me  I  see  a  deposit  line  weight  and  the  line  coiled  round  it.    I  check  the  manometer  on  the  stage,  it  reads  80  atm.  In  a  moment  I  have  to  switch  to  the  twin  supply.  Galileo  reads  the  18th  minute  of  submersion  and  243  meters.  I  try  to  reduce  the  depth  by  pumping  up  the  wing’s,  it’s  good  to  have  ample  buoyancy  reserves  :}  Finnsub  did  a  good  job.  The  gas  runs  out  in  the  stage.  I  switch  to  the  twin  and  start  to  emerge  sIll  disentangling  the  stages.  The  first  effects  are  already  visible    –  I  see  a  couple  of  coils  driR  away.  I  throw  the  weight  over  the  line  and  that  also  goes  down.    At  220m  I  switch  to  the  first  decompression  stage.  I  stop  for  a  minute.  There  are  a  couple  of  coils  leR  between  stages.  I’m  heading  up.  I  stop  at  190m.  The  bloody  line  is  sIll  twisted  around  stages  but  I  can  emerge  now.    Some  minutes  past  and  I  get  rid  of  the  last  coils.

At  153m  I  switch  to  the  next  deco  gas  and  only  then  I  start  thinking  of  adjusIng  the  run-­‐Ime.  I’d  done  some  similar  dives  so  I  remembered  approximate  Imes  and  depths  of  decompression  stops.  I  switched  to  the  first  deposit  stage  at  114m.  That  was  when  I  felt  Ingling  in  my  leR  hand,  a  clear  sign  of  decompression  problems.  Planning  the  dive  I  have  taken  these  sort  of  troubles  have  into  account.  Pulling  the  line  and  struggling  with  entangled  stages  at  240  m  doesn’t  go  without  consequences.  I  adjusted  decompression  as  I  went.  ARer  about  2  hr  30  min  I  reach  66  m.  Zdenek  came  to  me  with  a  ba;ery  pack  for  heaIng.  I  didn’t  want  to  take  it  with  me  because  I  was  using  Lola  heaIng  equipment  which  doesn’t  provide  canister  ba;eries  for  such  depths.    About  one  hour  later  Zuza  came  to  bring  hot  water  and  to  take  some  of  the  stages.  On  the  way  up  I’d  collected  4  deepest  deposits  and  together  with  the  six  ones  I  had  from  the  beginning  I’d  had  ten  on  me.  At  24m  Greca  

arrived  with  more  water  and  chocolate  bars.  Between  18th  and  15th  meter  Zdenek  relieved  me  of  all  the  remaining  stages.  ARer  that  I  received  some  more  water&chocolate  visits  :}  from  all  of  them.  Chocolate  bars  were  soR  and  easy  to  swallow  but  the  caramel  hardened  fast  and  it  took  some  chewing,  without  taking  a  breath!    I  wonder  whether  freedivers  take  chewing  gum  :}  ARer  10  hours  and  12  minutes  I  finished  the  dive.

full  story  and  complete  photo  gallery  at  h;p://bit.ly/garda2012

A  whole  year  of  planning  and  implemen:ng  the  project  was  an  invaluable  and  very  instruc:ve  experience.  It  also  confirmed  my  thoughts  on  good  luck:  is  it  about  diving,  diving  prepara:on,  or  diving  support  and  about  all  those  people  who  didn’t  take  part  directly  in  the  dive  but  without  whom  the  whole  thing  couldn’t  have  happened  :}  I  would  like  to  thank  all  of  you  :}  Darek

Designing  high-­‐performance,  award-­‐winning  diving  equipment  and  powering  top  ambassadors  of  technical  and  cave  diving.