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HISTORIA CONTEMPORÁNEA UNED CURSO 2008/2009

TEMA 6 - EL SIGLO DE LAS LUCES

1. LA «ATMÓSFERA» DE LAS LUCES

1 La Ilustración como movimiento cultural fue el resultado de la fusión de influenciasdiversas.

2 No era un cuerpo elaborado de ideas o doctrinas, sino que supuso una nueva

mentalidad.

3 Se partía de la idea de la Luz como iluminadora de una Razón que es capaz de

descubrir el orden interior y natural de todo lo que rodea a los seres humanos.

El movimiento ilustrado fue tomando forma desde los primeros años del sido XVIII

como reacción a los principios de autoridad y dogmatismo religioso y político

característicos del Antiguo Régimen. Su origen lo encontramos en Inglaterra, país en el

que ya a finales de la anterior centuria se había logrado un equilibrio entre tradición yrevolución, monarquía y libertad constitucional. En esos momentos el ambiente

intelectual y político inglés estaba dominado por el Empirismo filosófico que

consideraba la experiencia sensible como la base de todo conocimiento y el Liberalismo

político que limitaba los poderes reales mediante la actuación de una doble cámara.

La influencia inglesa pronto alcanzó el continente llegando a Francia, en donde se vivía

una situación de crisis económica y social en el marco de una monarquía en plena

decadencia. En el mundo de las ideas dominaba un racionalismo abstracto de herencia

cartesiana controlado por los jesuitas. Pronto, no obstante, se iba a despertar un

sentimiento de anglofilia que tuvo enVoltaire a uno de sus principales impulsores,pero, aunque el origen y la influencia son claros, fue en Francia donde la corriente

ilustrada tuvo su sello y bandera y de aquí irradió al resto de los países europeos.

LaIlustración implicaba una visión del mundo dominada por la fuerza de laLuz de laRazón. una razón que ordena de manera armoniosa v natural el mundo, que se nosrevela a través de los instintos y tendencias innatas de los seres humanos regulando su

comportamiento, que se asienta en tina concepción optimista y liberadora de la

existencia basada en el bienestar material y el progreso de la humanidad. La mayoría

de los países la ilustración tomó forma en lo que se ha llamadoDespotismo ilustradoque representaba la alianza entre el poder y la razón.

Los ilustrados necesitaban del apoyo real para poner en práctica las nuevas ideas de las

que participaban la mayor parte de los monarcas europeos de la época, pero en la

máxima delRey de Prusia Federico II se resumía el talante con el que éstos asumíanesa ayuda: «Razonad sobre todo, cuanto queráis y cuando queráis, pero obedeced.»

Sólo las reformas auspiciadas «desde arriba» posibilitarían, a juicio de quienes tenían el

poder, el progreso y bienestar material contribuyendo a desterrar del pueblo la

ignorancia, las supersticiones y todo aquello que secularmente le había atado. Pero este

planteamiento encerraba en si mismo un fermento revolucionario que muy pronto sehizo patente.

TEMA 6. EL SIGLO DE LAS LUCES. 1

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Se conoce como “Ilustración” al movimiento filosófico que se originó y desarrolló en

Europa durante el siglo XVIII. Se consideraba que todo lo antiguo se enmarcaba en un

ambiente de oscuridad y decrepitud, y que la nueva ideología que llegaba eran las

“luces”, que iluminaba al mundo. Esta era en parte una visión exagerada, ya que el

pensamiento europeo del siglo XVIII no venía de las tinieblas sino de un proceso

gradual producto de las transformaciones ocurridas en las sociedades europeas desde

muchos siglos atrás.

La ilustración presenta las siguientes ideas y principios:

1 Empirismo: los ilustrados contrapusieron su fe en la experimentación para poderconocer el mundo y conseguir el progreso.

2 Criticismo: el ilustrado aspira a someter a crítica racional todo el conocimiento

anterior.3 Deseo de conocimiento: el ilustrado siente un enorme deseo de conocer porcompleto el mundo donde habita, de iluminarlo (de ahí el nombre de Ilustración),

pero también siente la necesidad de dar a conocer lo aprendido. Esto último explica

la aparición de uno de los grandes proyectos de la época, como por ejemplo la

Enciclopedia Francesa.

4 Utopismo: se cree que la aplicación de la razón a todos los aspectos de la vidahumana permitirá una mejora constante de la sociedad y un progreso económico y

cultural ilimitado

5 Progreso y felicidad: el ilustrado a lo que aspira como objetivo prioritario es aconseguir la felicidad en este mundo.

6 Reformismo: los ilustrados proponen modernizar la sociedad mediante lentasreformas que serán llevadas a cabo por reyes y gobiernos de carácter absolutista.

Algunas ideas-fuerza y valores sociopolíticos que surgen o se vuelven hegemónicos en

el Siglo de las Luces siguen siendo ampliamente aceptados hoy. Se trata de valores

como razón, progreso, civilización, tolerancia y utilidad.

Entendiendo cultura en un sentido más antropológico, como la manera de vivir y

pensar compartida por un grupo humano, la gran mayoría de las realidades culturales

del siglo XVIII no pueden ser reducidas al movimiento que hoy designamos con el

nombre de Ilustración.

El término equivalente a nuestra “Ilustración”, como sustantivo abstracto, surgió por

primera vez en Europa, concretamente en Alemania, en la década de 1780 para

designar un movimiento cultural y social. La Ilustración es un proceso mediante el cual

la humanidad entraba en su mayoría de edad, al atreverse a pensar y examinar, a la luz


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de la razón, el legado recibido. La optimista confianza en la luz de la razón es un hilo

conductor común al pensamiento de quienes se consideraban ilustrados, que tendían a

pensar que la razón bastaría para desentrañar los problemas humanos y superar los

errores y horrores del pasado.

Años atrás se pensaba que el modelo de la Ilustración por excelencia se había dadoen Francia, pero en los últimos años los estudios sobre el movimiento ilustrado están

más atentos al proceso de ampliación del diálogo cultural que significó, en el conjunto

europeo, el movimiento de las Luces. Podría decirse que el término Ilustración,

considerando tradicionalmente como un canon de grandes textos y doctrinas

filosóficas, ha pasado hoy a referirse, ante todo, a una evolución en las prácticas

culturales, modos de representación y formas de sociabilidad.

2. SALONES Y FIESTAS GALANTES

1 El siglo XVIII fue un siglo alegre, festivo. Se sentía un optimismo confiado ante la

vida y el progreso de la humanidad.

2 Cualquier motivo constituía un pretexto para organizar desfiles, fuegos de

artificios, cacerías, excursiones campestres en parajes bucólicos, fiestas acuáticas,

espectáculos teatrales, bailes...

3 Los Salones de los domicilios particulares de ilustrados se convirtieron en lugares

habituales de reunión donde se «vivía» y se discutían las nuevas ideas.

Desde una perspectiva social y cultural estaépoca de las Luces fue unida al continuadoascenso de una nueva clase media, la burguesía, que tenía unos intereses, gustos y

aspiraciones diferentes a los de los nobles y cortesanos que pululaban por las Cortes delos monarcas. Vinculada a aquélla surgió el nuevo tipo de escritor independiente,

mundano, educado y culto, que se movía por salones y cafés, que polemizaba y

dialogaba. También estaba la figura del sabio, del científico, que estudiaba y debatía

sobre los nuevos conocimientos en academias, sociedades económicas, bibliotecas,

museos, que investigaba en los observatorios astronómicos o en los gabinetes de

historia natural; instituciones éstas que surgían por doquier con el apoyo real.

Siglo de hondas transformaciones espirituales y de grandes pasiones intelectuales;

siglo de figuras deslumbrantes y amores despiertos, de libertades públicas y privadas.

El Siglo de las Luces inaugura un periodo de enorme vitalidad que socava todos losvalores del viejo régimen y abre de par en par el camino hacia un formidable proceso

que culmina en la explosión revolucionaria de 1789. Es una centuria memorable en la

que la sociedad parisina se consagra casi por completo a lasfiestas galantes, a lafrivolidad de conversaciones en los pequeños salones de una burguesía sólida que ya

compite, no sin ventaja, con las viejas familias aristocráticas.

3. LA MÚSICA

1 La muerte de Johann Sebastian Bach en 1750 constituyó una fisura que marcó el

final de una época y el inicio de nuevos tiempos apenas esbozados.


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2 Surgió el público musical en la acepción moderna del término, público

heterogéneo, pero receptivo.

3 El ideal musical dieciochesco se asentaba en los principios de: lenguaje universal,

música entretenida y decorosa, expresiva, armoniosa y «natural».

4 Se produjo un desarrollo de la música instrumental. de las formas de la sonata y de

la sinfonía, de nuevas expresiones en la ópera seria y bufa.

Desde el punto de vista musical, el Setecientos representa un momento importante

tanto por la excepcional personalidad de sus compositores -Vivaldi, Telemann, Bach,Haëndel, Haydn , Mozart...- como por los desarrollos habidos en la instrumentación yla composición: aparece el clavicordio y se perfecciona el piano; la creación musical se

diversifica al nacer formas nuevas -ópera cómica, concierto, sinfonía...- y se consolidan

las estructuras clásicas que hoy conocemos. Pero aún hay más. Junto a estas

aportaciones específicas, la centuria protagoniza otro cambio de gran trascendencia

para el futuro.

Lo mismo que sucede con la pintura o la literatura, la música se convierte en un

potencial cultural conscientemente aceptado. Su conocimiento se hace signo externo de

educación desarrollada; su audición sale de la esfera privada del palacio, la iglesia, la

casa noble, o del tiempo concreto de las fiestas populares para hacerse pública,

doméstica. Los gobernantes construyen grandes teatros para oírla. Realmente, lo que el

siglo XVIII hace en este terreno es, una vez más, consolidar algo que se había iniciado

en el anterior. Las primeras ejecuciones musicales con carácter público fueron las

representaciones operísticas que tienen lugar en Italia e Inglaterra a comienzos del

Seiscientos. Más tarde vendrán, a partir de los años setenta, los conciertos.

El fenómeno de la Ilustración dio un nuevo aire a la música del siglo XVIII, justo

cuando el siempre mágico arte sonoro se desprende de las influencias barrocas para

acogerse a las clasicistas.A partir de aquí, los músicos ya no tienen la necesidad de estar

bajo la tutela de la iglesia y aunque durante un tiempo estarán al servicio de la nobleza,

pronto aparecerán como artistas independientes. Precisamente, las composiciones

musicales que toman forma durante esta época clasicista, como la sinfonía y la sonata,

son fruto de esta influencia que el pensamiento ilustrado, basado en el racionalismo y

el empirismo, impondrá a las artes del siglo XVIII, también conocido como siglo de las

luces.

Por otro lado, también tendrá éxito la orquesta sinfónica, mientras que la ópera llega a

su culminación, una modalidad más popular, la ópera bufa, en un momento en que la

música triunfa sobre el texto. Pero sobretodo, la Ilustración tuvo el privilegio de

conocer a compositores que difícilmente podrán ser superados. ComoHaydnyMozart, grandes maestros en su campo que dieron a la música la posibilidad de llegara sociales convirtiéndola en un arte más popular.

La Ilustración, entendida como movimiento cultural, dejó profundas huellas a la

música de la época. Esta nueva forma de pensar, que se consagró en la segunda mitad

del siglo XVIII, no conoció fronteras y aunque nació en la Inglaterra liberal se extendió


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por toda Europa, alcanzando su máximo desarrollo en Francia. En el arte sonoro de la

Europa de la Ilustración quedaron reflejadas las ideas progresistas y racionales del

movimiento. La música del siglo de las luces tiene como principal misión ser un arte

agradable al oído que debe proporcionar placer a aquel que la escucha.

A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, los músicos fueron adquiriendo cierto

grado de autonomía. Cansados de un noble protector que les exigía demasiado y les

colapsaba en pedido de composiciones que, a su vez, debían ser terminadas en tiempo

récord, decidieron buscarse la vida por sus propios medios, hecho que les llevó a pasar

momentos de penuria económica. Como recurso, empezaron a dar conciertos públicos

y a vender las partituras de sus composiciones a los editores, en pocas palabras, la

música de la Ilustración se puede ver ya como una fuente rentable de hacer dinero.

Por suerte, a los conciertos, acudía cada vez más gente y para muchos compositores se

convirtió en su forma de ganarse la vida. Al mismo tiempo, los sectores más popularesde la sociedad vieron la posibilidad de poder asistir a estos conciertos públicos,

pudiendo escuchar en directo, el arte del sonido, que en otros tiempos, había estado

reservado para las clases más privilegiadas.

4 . ACADEMIAS, BIBLIOTECAS, MUSEOS, SOCIEDADES ERUDITAS

1 En el siglo XVIII se hizo patente la necesidad de crear nuevos cauces de

información y de difusión de las ideas ilustradas.

2 El cosmopolitismo intelectual y erudito de corte laico gustaba de las querellas

literarias, las controversias filosóficas y teológicas, el debate político. las discusionescientíficas.

3 La educación, la formación en los nuevos conocimientos, eran la base del bienestar

social que garantizaría el progreso futuro.

Junto a los colegios encontramos las academias, centros educativos que pueden

subdividirse en varios o constituir un todo único las grammar schools-. A veces

abarcan estudios superiores también. Son centros elitistas cuya formación, por

responder a las formas clásicas, queda desfasado durante la época ilustrada respecto al

ritmo que siguen la ciencia y el pensamiento. Su resistencia al cambio deja un vacío

cubierto por las academias disidentes y las academias militares.

Aquéllas nacen en Inglaterra durante el tercer cuarto del siglo XVIII, destacando las de

Daventry y Warrington, esta última llamada la Atenas del Norte. En su seno se da gran

importancia a la experimentación y los estudios superiores que impartían hicieron

pronto dura competencia a las universidades. Desde las tierras británicas, el

movimiento académico pasó al Continente, consiguiendo un gran dinamismo en el

Imperio donde también se hizo menos elitista.

Uno de los rasgos característicos de la cultura del siglo XVIII es su cosmopolitismo

facilitado por la activación de los intercambios entre los distintos países producto de


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una serie diversa de circunstancias. Por un lado, el aumento del comercio de libros y de

las traducciones de obras desde y hacia todos los idiomas, especialmente francés. Es

cierto que a veces más que traducir se interpretaba lo escrito, pero el respeto mantenido

hacia las ideas esenciales permitía su difusión.

Por otro lado, tenemos el incremento de los viajeros bien por placer, con el único afán

de conocer otros pueblos y regiones, bien en busca de empleo o formación, los artistas.

Entre los primeros, Francia e Italia constituyen los destinos más concurridos; los

segundos se extienden por todas las ciudades y cortes al amparo del patronazgo regio,

noble o eclesiástico, siendo los italianos los que muestran mayor dispersión.

Otros medios que contribuyen a la internacionalización cultural son el mimetismo

detectable entre las elites europeas respecto a las modas y la existencia de lenguas

internacionalmente utilizadas -latín, francés-. Todo esto hace que los grandes cambios

culturales se produzcan a nivel de continente, aunque, eso sí, siguiendo las pautas quemarcan sus principales centros de gestación. En primer lugar, París y la península

italiana. Esta influirá, sobre todo durante la primera mitad de siglo, en el arte, la música

y la literatura; aquélla, en la arquitectura, la pintura y el pensamiento, favorecida por su

carácter de punto de encuentro obligado para cuantos se relacionan con el universo

intelectual.

Detrás de ellas encontramos a Alemania, cuya área de influencia está en el norte de

Europa y Escandinavia, e Inglaterra, importante en el terreno de las ideas, el literario y

el artístico, sobre todo a final de siglo cuando una ola de anglomanía recorre el

Continente dictando, incluso en Francia, la moda del vestir masculino y extendiendociertas costumbres como las carreras de caballos. Ahora bien, esta internacionalización

de la cultura no ha de interpretarse en el sentido de implicar circunstancias idénticas y

está lejos de suponer un mapa europeo homogéneo. Sobre unos rasgos comunes se

sitúan, lo hemos dicho, peculiaridades nacionales que dan lugar a que en la práctica

encontremos una gran variedad tipológica y cronológica.

La Ilustración suponía rechazo de un pasado, pero también era receptiva a lo que en elmismo había de germen, de raíz. Así, la tradición humanista del Renacimiento, el

desarrollo científico del siglo XVII o las exploraciones geográficas que habían llevado a

un conocimiento de la tierra cada vez más preciso. Sin embargo y paradójicamente,ahora, cuando la razón humana destronaba el orden sobrenatural de las cosas, el

hombre se daba cuenta de su pequeñez, pues ya no era el centro del universo, sino una

pequeña mota perdida en un espacio cada vez más inabarcable. A pesar de esto, el

ilustrado nunca abandonó su optimismo naturalista que le acompañó hasta finales de

siglo, unido a ideales de tolerancia y de fraternidad universal que fueron encarnados

por el movimiento de lafrancmasonería, difundido ampliamente por toda Europa enestos años.

5. CIENCIA, TÉCNICA Y MISIONES CIENTÍFICAS


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1 El espíritu ilustrado actuó como motor del desarrollo científico y técnico a lo largo

del siglo XVIII.

2 Isaac Newton contribuyó decisivamente a cambiar la mentalidad científica que

arrastraba todavía residuos del Escolasticismo. Con él nació la física moderna.

3 El método de Newton fue aplicarlo a la mecánica y a la astronomía por otros

matemáticos como D'Ambert, Lagrange o Laplace y a la química por Lavoisier.

4 La necesidad de conocer y organizar el orden natural de los seres vivos estuvo en la

base de los trabajos de fisiólogos, botánicos y zoólogos como Buffon, Linneo o

Celestino Mutis.

5 En paralelo al desarrollo científico, el espíritu utilitario ilustrado propició el avance

tecnológico que tuvo su expresión en la primera Revolución Industrial.

Ese progresivo bienestar se asentaba en las nuevas doctrinas económicas de la

fisiocracia y del liberalismo, en una serie de medidas económicas y en un desarrollo

tecnológico aplicado a la agricultura y a la industria. El proceso de la incipienteprimera revolución industrial tuvo su cuna en Inglaterra y una fecha, la de 1769,

cuando James Watt descubrió la máquina de vapor. Pero esos progresos económico ytecnológico no pueden explicarse si no los ponemos en paralelo a losavancescientíficos en los campos de las matemáticas, la astronomía, la física, la química, lamedicina o la biología. Antes de finalizar el siglo, por ejemplo, el médico Edward

Jenner descubría la vacuna contra la viruela que iba a contribuir a una sensible

disminución de la mortalidad infantil.

De otro lado, las expediciones geográficas y científicas permitieron conocer una parte

del planeta hasta entonces inexplorado. Así, los viajes deDampierensancharon loscampos del conocimiento sobre meteorología o hidrografía y las expediciones del

capitán Cook ilustraron a sus contemporáneos sobre la geografía de Australia, NuevaZelanda o la costa noroeste de América del Norte, a la par que proporcionaban

informaciones útiles acerca de las plantas, animales y formas de vida de estas regiones.

Estas exploraciones que sus protagonistas plasmaron en diarios, crónicas o

correspondencias produjeron, sobre todo en Inglaterra, una explosión del relato de

viaje que gozó de un amplio favor del público, contribuyendo a popularizar muchas de

las ideas de los pensadores ilustrados. Por ejemplo, las observaciones sobre las

costumbres de las «Repúblicas de ultramar» o de lejanos países de Oriente, susdistintas formas de religiosidad, fueron utilizadas por los deístas y librepensadores

para arremeter contra la autoridad absoluta de la Iglesia católica. De otra parte, en

contraposición a la idea del pecado original como fuente del mal humano, se difundía

la visión del «noble salvaje» adornado de innatas cualidades de felicidad y bondad

naturales.

La popularización de los conocimientos geográficos, científicos, filosóficos... alcanzó

también a otras manifestaciones culturales como la música, la literatura y las artes. En

todas ellas ese nuevo público reclamaba su participación bien a través de publicaciones

periódicas, de su presencia en las salas de concierto, de sus visitas a museos o

exposiciones o mediante nuevas exigencias lectoras que con-figuraron un mercado


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literario en el cual el libro tenía una función específica que cumplir de acuerdo con las

necesidades de ese público lector. En este punto no se puede dejar de mencionar la

influencia que ejercieron las «sociedades de lectores» que comenzaron a hacer su

aparición mediada la centuria.

El pensamiento científico y técnico del período van a existir estrechas relaciones e

influencias recíprocas. Si la creencia en el progreso indefinido del hombre se encuentra,

sin lugar a dudas, favorecida por los avances de la ciencia, no es menos cierto que éstos,

a su vez, se veían espoleados por aquélla. Además, muchos filósofos se adentraron en

este tipo de estudios: Voltaire introdujo a Newton en Francia e hizo un informe sobre el

fuego para la Academia de Ciencias de París; Montesquieu escribió dos para la de

Burdeos sobre el eco y la utilización de las glándulas renales; Holbach, estudió química

y La Mettrie era médico.

Mas, ¿qué lugar se le concede a las disciplinas científicas durante el siglo XVIII?, ¿cómoevolucionan?, ¿cuál fue su relación con la técnica? Hacia 1690 la revolución científica

veía culminada su obra consiguiendo dotar a la ciencia de un edificio estable y de un

prestigio sin precedentes, reflejado en el interés que se suscita hacia ella dentro de los

más variados círculos y en la difusión de sus métodos de análisis a otras disciplinas.

Esa ciencia, como señala Bernal, presentaba una unidad de triple base: personal -los

científicos abarcaban todos los campos-, de ideas -el método y la idea central nacen de

la matemática- y de aplicación -le preocupan los problemas técnicos.-.

Sus avances habían sido importantes en sí mismos, pero también, y sobre todo, por la

conciencia generada de que "sólo se trataba de un comienzo, de que el avance por lamisma línea no tenía límites". El siglo XVIII tratará de continuarlo, si bien en sus

primeras décadas le va a interesar más el carácter recreativo e instructivo de la ciencia

que el utilitario de la centuria precedente, al que se volverá a partir de los años sesenta.

Los centros del pensamiento científico del período los encontramos en Francia, en torno

a La Enciclopedia, y Gran Bretaña, donde sobresalen Leeds, Glasgow, Edimburgo,

Manchester y, de manera especial, Birmingham.

Si los científicos del Seiscientos habían centrado su labor en resolver problemas

tradicionales, en estudiar la Naturaleza con métodos experimentales y matemáticos,

sus sucesores ampliaron la esfera de intereses, trataron de actuar sobre aquéllatransformándola y de integrar a la ciencia en el mecanismo productivo, pese a que las

relaciones con la técnica, hasta la revolución industrial de fin de siglo, hayan sido

débiles. Se pone en marcha el proceso, culminado por la centuria siguiente, de

convertir a la ciencia en característica indispensable del nuevo mundo industrializado

que acaba de nacer.

Más específico y de mayor nivel intelectual van a ser los impulsos recibidos desde las

Academias de Ciencias y las Sociedades Científicas que se multiplican a lo largo del

período. Aquéllas, ya vimos al hablar del movimiento académico con motivo de la

Ilustración, cómo todos los gobiernos europeos impulsan su creación siguiendo el

modelo de su homónima francesa o de la Royal Society de Londres, cuyo prestigio era


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universal. Junto a las academias de carácter general y ámbito nacional, surgirán otras

en las ciudades más importantes o dedicadas a un ámbito concreto, las de Medicina.

Incluso aparecerán algunas academias disidentes, como las inglesas de Warrington y

Daventry.

Respecto a las sociedades científicas, su incremento más notorio corresponde a la

segunda mitad de siglo, momento en el que también crece el número de personas con

que cuentan. Citaremos como ejemplo de ellas: la Sociedad Lunar, de Birmingham, a la

que pertenecen, entre otros, el fabricante de hierro Wilkinson, el alfarero Wedwood,

Priestley y Watt; la Real Sociedad de Edimburgo (1789); la Sociedad Filosófica

Americana (1743), de Franklin; la Sociedad Linneana (1788), de Londres, que adquirió

el herbolario, biblioteca y manuscritos de Linneo a su muerte, y la sociedad Literaria y

Filosófica de Manchester (1785).

Academias y sociedades tienen una de sus formas más señalada de colaborar aldesarrollo científico en el mantenimiento de publicaciones periódicas que sirven para

difundir los trabajos realizados por sus miembros. Cuando los originales se

multiplicaron y la aparición de este tipo de ediciones empezaba a demorarse, surgieron

un gran número de revistas para acogerlos, iniciándose, al unísono, un movimiento de

especialización en su temática. De nuevo los años más fructíferos serán los de la

segunda mitad de la centuria.

Con anterioridad sólo existían cuatro grandes publicaciones: las de la Royal Society

(Londres) y la Academia de Ciencias de París; las Nouvelles de la République des

Lettres, de Bayle, y el Acta Eruditorum (Leipzig). Para 1800 eran 75, de las que casi dostercios habían nacido a partir de los ochenta. Tres de ellas continúan apareciendo hoy:

el Botanical Magazine (1787), los Annales de Chimie (París, 1789) y el Philosophical

Magazine (Londres, 1798). Además de las publicaciones periódicas, el mercado del

libro científico vive asimismo un momento expansivo reflejo de la conciencia pública

de la ciencia existente. Ella favorece y es favorecida por la aparición de obras de

divulgación que intentan expresar las complicadas ideas de las ciencias de la forma

más sencilla.

6. EL PRAGMATISMO FILOSÓFICO DE LA ENCICLOPEDIA

1 El empirismo filosófico y el liberalismo político que conformaron la vida inglesa enel siglo XVIII tuvieron hondas consecuencias en el continente europeo.

2 La obra de Kant supuso la síntesis y superación del racionalismo cartesiano delsiglo anterior y del empirismo de Locke. Beekeley o Hume

3 Como hombre ilustrado, Kant aspiraba a elaborar una teoría del conocimiento quepermitiera al hombre alcanzar su libertad a la vez que le proporcionaba un modelo

moral de comportamiento.

4 Pero para ser libre había que instruirse, adquirir conocimientos, estar informado, ynada mejor para esto que las publicaciones periódicas, los diccionarios y las

compilaciones enciclopédicas, que tuvieron su mejor exponente en LaEnciclopedia.


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En el paisaje diverso y pluriforme del siglo XVIII la figura deRousseau se yerguesolitaria. En ella confluía todo lo que había alimentado el espíritu de las Luces y a su

vez anticipaba algunos de los postulados sobre los que se asentaría el mundo

contemporáneo. De esta manera, mientras que «Julia» o «La nueva Eloísa» hacían

derramar lágrimas a media Europa, en su «Emilio» Vemos como el niño debía ser

liberado de las cadenas que le ataba a la sociedad y en el«Contrato Social», a lavoluntad popular erigida en presupuesto básico de la vida política ciudadana.

Todo este movimiento de transformación cultural en sentido lato contenía los gérmenes

de un proceso de cambio social y político que debía llevar, de manera irremisible, a la

disolución de las estructuras sobre las que se asentaba el Antiguo Régimen. La

revolución independentista americana iniciada en 1776 y el estallido en Francia de larevolución en julio de 1789, abrieron la puerta a una época que vendría marcada por el

asentamiento de las monarquías constitucionales, el auge de los movimientosnacionalistas, la consolidación de las clases medias ligada a un creciente capitalismo

industrial y urbano y la aparición de un proletariado que, conforme avance el siglo

XIX, adquiriría progresiva conciencia de su fuerza como clase social enfrentada a la

burguesía.

El primer gran philosophe (filósofo o intelectual) ilustrado fue, quizá, Charles-Louis de

Sécondat, barón de Montesquieu. En sus Cartas persas (1721) reflexiona satíricamente

sobre la cultura y la política francesa de finales del reinado de Luis XIV, por boca de

unos viajeros persas. Publicó, en 1748, su obra más importante: El espíritu de las leyes,

un estudio sistemático y comparativo de los regímenes políticos, con fuerte influenciadeLocke. En esta obra preconiza el modelo inglés de monarquía limitada y conseparación de poderes.

La admiración por las ideas políticas deLocke fue compartida también porVoltaire ensus Cartas inglesas o Cartas filosóficas (1734).Voltaire desarrolló una actividadliteraria e intelectual muy importante, diversificada e influyente, sazonada de

combativa ironía. Cultivó múltiples géneros literarios. Escribió poemas, historia, obras

de sátira y polémica religiosa, y un Diccionario filosófico (1764) para difundir su

pensamiento, más brillante que original y profundo. En su Ensayo sobre las costumbres

y el espíritu de las naciones de 1756.Voltaire presenta una filosofía ilustrada de lahistoria.

Denis Diderot es otra de las grandes figuras clave de la Ilustración, no sólo por suspublicaciones personales, como Carta sobre los ciegos (1749) sino, sobre todo, como

director de empresa intelectual colectiva más emblemática de la misma:laEnciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, de las artes y de los oficios. Laidea de una publicación que expusiera el orden y el encadenamiento de todos los

conocimientos humanos no era nueva. De hecho, inicialmente, el proyecto –luego

cambiado- consistía en la adaptación de una enciclopedia inglesa anterior.


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En 1751 apareció el primer volumen, en orden alfabético, encabezado por “Discurso

preliminar”, obra del matemáticoD’Alambert. Unos 130 redactores colaboraron conDiderot yD’Alambert en los artículos de la Enciclopedia.Voltaire escribió artículoshistóricos,Rousseau sobre música,Quesnay y Turgot acerca de cuestioneseconómicas...

Aunque con interrupciones, en 1765 se habían terminado de publicar los 17 volúmenes

de texto de la Enciclopedia y en 1772 estaban ya listos los 11 de grabados, los cuales

ofrecen una imagen de la civilización material de la época. Se publicó, traducida y

adaptada, en otros países, aunque en Europa central tuvo mala acogida. Es difícil

calibrar la influencia real de la Enciclopedia, incluso en Francia, pues la suscripción o

adquisición de ella no indica necesariamente que se compartiera su filosofía de fondo.

El éxito de la Enciclopedia de Diderot animó a otros proyectos análogos.

De entre todos los colaboradores de la Enciclopedia, uno de los más célebres es elginebrino Jean-JacquesRousseau. Es un heraldo del pensamiento democrático y de lasoberanía popular en El contrato social (1762). Sin embargo, la reivindicación que hace

Rousseau del sentimiento, su peculiar espiritualismo y sus dudas respecto al progresode la civilización le aproximan a las actitudes románticas.

La Ilustración europea fuepolicéntrica. No fue sólo obra de la intelectualidad parisina.En Edimburgo (Escocia) encontramos otro de los centros del mundo británico en los

que trabajaron algunas de las figuras más importantes del pensamiento ilustrado.

DavidHume orientó, como filósofo, el empirismo de Locke hacia un escepticismo

epistemológico. Hume cultivó también con éxito la historia político-social de GranBretaña. Sobresalió también allí la figura deAdam Smith (1723-1790), conocido sobretodo por su Riqueza de las naciones (1776). Esta obra es una piedra miliar de la teoría

económica.

Sin abandonar el mundo británico, y por lo que respecta a Inglaterra, cabe evocar a J.Locke como precursor de la Ilustración, y mencionar al historiadorEdward Gibbon yal poeta, crítico y lexicógrafo, doctor Johnson. En Londres, las libertades de reunión y

de prensa facilitaron la existencia y actividades de numerosas sociedades públicas de

debate desde mediados del siglo XVIII.

En cuanto al clima cultural y al pensamiento ilustrado en las colonias británicas de

Norteamérica, hay que subrayar que el espíritu, e incluso la letra, de la Declaración de

Independencia de EEUU de Norteamérica de 1776 es una de las expresiones más

acabadas de la eficacia y de las potencialidades políticas del proyecto ilustrado.

En Alemania destaca la figura polifacética deImmanuel Kant. Por una parte, en élpodemos ver la encarnación y culminación del pensamiento ilustrado alemán, con su

profundidad filosófica y su moderantismo político. En su Crítica de la razón pura

(1781)Kant profundiza en la teoría del conocimiento, tratando de superar elescepticismo deHume y el realismo “ingenuo” anterior. En la Crítica de la razón


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práctica (1788),Kant se ocupa del mundo noumenal, del ámbito de los valores, muchomás problemático.

En esta obra propone una ética autónoma y un vago deísmo, al margen del

cristianismo. Políticamente, Kant fue un liberal moderado, interesado por la paz

perpetua, sobre la que escribió. Su pensamiento puede verse como una culminación de

la Ilustración, pero también, en algunos aspectos, puede considerarse a Kant como el

iniciador de la filosofía idealista alemana del Romanticismo.

Aunque en Italia y España el movimiento ilustrado tuvo bastante menos espesor social

que en Francia, Gran Bretaña o el norte de Alemania, contó también con importantes

figuras y algunos sectores en los que calaron las nuevas ideas y actitudes. Es

significativo que en Italia se hicieran dos ediciones de laEnciclopedia de Diderot.

Aunque con un desfase cronológico considerable respecto a Francia, se dio en Españaen el siglo XVIII una Ilustración católica, similar a la italiana e influida también por

ésta. Lejos del radicalismo francés, las actitudes de los ilustrados españoles fueron por

lo general moderadas y reformistas, en la creencia –como expresó Gaspar M. de

Jovellanos- de que “una nación que se ilustra puede hacer grandes reformas sin

sangre”. La conciencia nacional de los ilustrados hispánicos se vio lacerada por el

desdén de los philosophes y enciclopedistas franceses.

Por ello, uno de los objetivos de aquéllos fue la superación de la decadencia. En el

frente interno, los ilustrados españoles debieron luchar ardua y cautamente contra la

corriente casticista de un catolicismo más combatiente que pensante.

En la primera mitad de siglo, mientras que el benedictino gallegoBenito Feijóo cultivóel ensayismo crítico para “desengaño de errores comunes” y divulgación, el valenciano

Gregorio Mayans acentuó más la solidez y la erudición cara a la renovación cultural. En

la segunda mitad de siglo, desde la entrada en escena de los ilustrados españoles se

ampliaron al campo económico y social.

7. LAS ARTES Y LAS LETRAS

1 Las ideas estéticas y las concepciones literarias dominantes a lo largo del sigloreflejaron un eclecticismo en el que se yuxtapusieron y a veces se mezclaron estilos

diferentes:Rococó, Neoclasicismo, Prerromanticismo. Así, junto a la asimetríasinuosa de lo frívolo y caprichoso de herencia barroca, la mesura y sencillez de las

líneas rectas, los muros lisos y las proporciones, unido al pintoresquismo paisajista

y a lo sublime de resonancias románticas.

2 El espíritu alegre, sensual, de las fiestas galantes tuvo su manifestación en una

narrativa y en unapoesía donde abundaban los motivos mitológicos o lasimágenes de una arcádica vida pastoril.

3 Elgénero literario predominante fue la novela, una novela con tintes didácticos,ensayísticos, psicológicos o con trazos sentimentales que preludiaba lo que sería la

novela burguesa del siglo XIX.


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El paso del siglo XVII al XVIII no es muy perceptible en el plano de las bellas artes y

se observa de hecho una continuidad notable. En el plano de los valores estéticos, se

sigue reafirmando la fidelidad a lo antiguo, reinterpretando todos los cánones del

Renacimiento italiano. El modelo de Italia siguió siendo una de las claves de la

estética de las “luces”. En la esfera de influencia italiana siguió estando en particular

la Alemania católica.

Obra de italianos o de artistas formados en su escuela son tanto las iglesias como

los palacios y las fuentes de estilo barroco. En esta área, entre 1680 y 1720, impresiona

particularmente la eclosión del barroco religioso. Es una arquitectura militante,

inspirada enBernini yBorromini. La edad de la Ilustración aspiró a la claridad, a laabolición de los ornamentos considerados inútiles, a la búsqueda de una armonía

simple y de proporciones calculables.

Desde comienzos del siglo XVIII, la obra de Andrea Palladio ejerció una auténtica

fascinación sobre la arquitectura inglesa y es Inglaterra la que aparece como un bastión

del clasicismo, al menos hasta la mitad del siglo XVIII.

Entre las realizaciones urbano-arquitectónicas de este período hay que destacar la

ciudad de Ludwigsburg. Karlsrhue fue quizá la ciudad residencial más típica. Sin

embargo, la mayor creación urbana de las “luces” es San Petersburgo, aunque no pudo

permanecer fiel a una sola concepción estética. Hay que anotar también la moda de las

plazas monumentales francesas, destinadas a servir de cornisas a una estatua del

soberano de turno. Esa moda se siguió desde Copenhague hasta Lisboa.

La arquitectura urbana producida en el siglo XVIII queda como la primera de las

actividades no agrícolas. La Europa occidental se dotó entonces de un riquísimo capital

inmobiliario, cuyos arquitectos preferían la simplicidad y la gracia al fasto y a lo

aparatoso. Esta arquitectura urbana mejoró de calidad, al tiempo que se construyó más

y mejor. En la disposición interna de las casas la simetría no fue muy observada y la

distribución de los locales fue organizada de modo diferente. La casa del siglo XVIII

siguió siendo en conjunto el espejo de una civilización tradicional.

El siglo XVIII imprimió a las estructuras materiales de los interiores familiares un

modelo duradero: la vida se desarrolló en un nuevo escenario. La invención de las

chimeneas permitió la construcción de hogares menos voluminosos y más eficaces. La

cama fue aligerada en sus superestructuras y los cortinajes se usaron menos. Además

se consolidaron nuevos tipos de muebles. Incluso la pintura, siguiendo el rastro de la

holandesa del siglo XVII, se dejó influenciar cada vez más por la tendencia a

representar la dulzura de la intimidad doméstica.

La literatura va a ser uno de los ámbitos al que la Ilustración llega antes y deja una

mayor huella. Ello no debe sorprendernos, toda vez que se trataba de su medio deexpresión natural y que era el mejor, por no decir único, instrumento para "retener los


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pensamientos que nacen y desaparecen en el hombre y transmitirlos hasta el final de

los tiempos", como afirmaba The Spectator. Escrita en los idiomas nacionales, su

producción durante la centuria va a tratar de rendir culto a los principios ilustrados de

racionalidad y naturaleza; de cumplir una finalidad didáctica antes que de distracción;

de proponer modelos morales para que sean imitados social e individualmente.

Todo ello convierte el escribir en un arte de reglas definidas y lenguaje cuidado, por el

que se encargan de velar las Academias de la Lengua surgidas a imitación de la

francesa en distintos puntos de Europa, como Berlín (1700), Madrid (1713), Rusia

(1725). Va a ser, también, un arte combativo al estar cargado de ideas y realizado por

unos escritores con gran conciencia individual de ser heraldos de un nuevo mundo.

Favorecidos por la unidad del saber se interesan por todos los temas, prefiriendo la

exposición general a la especialización.

Gozarán, además, de creciente relevancia e influencia social, al tiempo que el aumentode lectores mejora su economía. La evolución literaria del siglo XVIII viene marcada

por los dos impulsos que caracterizan la centuria: razón y sentimiento. La primera dará

lugar a la sátira, el debate, el ingenio y la prosa clara; el segundo inspirará lanovelapsicológica y la poesía de lo sublime. Laprosa será la forma literaria preferida,poniéndose de moda dentro de ella lo oriental. Muchas obras se ambientan en tierras

lejanas -Turquía, Persia, China- y se traducen los cuentos que nos llegan de allá, como

hace Galland en Las mil y una noches (1704-1711). Junto a la prosa, el teatro será un

importante medio formativo y difusor de la cultura burguesa por su capacidad para

llegar a todos los grupos sociales y el alto nivel de analfabetismo.

No faltaron, tampoco, atenciones a la historia de la Literatura ni a las ediciones

textuales de obras del pasado. Los centros de la creación literaria van a ser: Inglaterra,

de la que depende el Continente en cuanto a la evolución de los géneros literarios;

Francia, más atenta a la esfera del pensamiento, y Alemania, cuya influencia se dejará

notar a finales de siglo con elmovimiento Sturm und Drang. La poesía vive durantetodo el periodo bajo el peso de los grandes maestros clasicistas franceses y la

descalificación que hacen los ilustrados de la imaginación como facultad inferior.

Desprovista de ésta,la poesía va a querer convertirse en un medio más de instruir la

mente y ordenar costumbres; en otra instancia de la razón dispuesta a probar,argumentar, atenerse a los hechos. El resultado es el ahogo de la creatividad, cuya falta

trata de superarse con esfuerzo lógico y doctrinarismo poético.

Pope, en su Ensayo sobre el criticismo, hace hincapié en la necesidad de que el poeta

siga a la naturaleza guiado por la razón y pula sus obras hasta conseguir ese estilo fácil

que, de ningún modo, puede ser efecto del azar. No tardaron en aparecer figuras

contrarias,Warton (1722-1800), demandando atención al ingenio, la creación y laimaginación, pero no se les reconoció hasta más tarde. Aunque no es un siglo de

poetas, sí hubo algunos en la primera mitad -Canitz, Redi, Prior- donde incluso

podemos encontrar signos de romanticismo en la obra del irlandésThomson (1700-1748) o deCollins (1721-1759). También puede considerarse como tal el movimiento


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para descubrir la poesía popular que en 1770 inicia el escocés MacPherson (1736-1796)publicando las Canciones de Ossian en lengua gaélica.

Entre sus seguidores se cuentan el inglés Percy (1729-1811), el alemánHerder y elsacerdote italianoFortis (1741-1803), interesado por los poemas servo-croatas. Escritamayoritariamente en verso,la fábula fue muy del gusto ilustrado por su contenidomoralizante y el origen popular de algunas de ellas. El género había conseguido un

punto culminante con la obra deLa Fontaine, que sirve de modelo, junto con otras delacervo clásico, aSamaniego (1745-1801) para escribir sus Fábulas morales aparecidasen 1781, un año antes que las Fábulas literarias deIriarte (1750-1791).

Durante el siglo XVIII la tragedia clásica acaba convertida en "fábulas sin frescura,

(obras) sin verdad y versos sin poesía" ante el peso plomizo del clasicismo francés, la

imitación rutinaria de fórmulas otro tiempo exitosas y la pérdida de flexibilidad. En

contrapartida, nace un teatro al servicio de los nuevos ideales en el que ya nopreocupan tanto las altas personalidades sociales, sino la generalidad, los tipos

humanos concretos que pueden encontrarse.

Su finalidad moralizante es la que hace que en Inglaterra comience oponiéndose a las

frivolidades y licencias de las obras de finales del siglo XVII, cuya representación

prohibió la reina Ana cuando atentasen contra la fe y las buenas costumbres. Cibber

(1671-1751) es abanderado de este movimiento con El último ardid del amor (Lovés

last shift, 1696) donde destaca la virtud. Sin embargo, las costumbres estaban

arraigadas y lo que encontramos mayormente es una mezcla de tendencias, existiendo

obras libertinas con discursos morales y, a la inversa, obras moralizantes con frasesequívocas y finales según el gusto antiguo.

En Francia, la comedia terminó convertida en melodrama, mientras en España,

Leandro Fernández de Moratín (1760-1828), que prefiere escribir en prosa, siguiendolos nuevos gustos lleva al escenario temas que interesan o preocupan a la sociedad de

su tiempo, poniendo énfasis en la crítica de tipos, ambientes o situaciones que

considera trasnochados. Coetáneo suyo,Ramón de la Cruz (1731-1794) con sus sainetescultiva un tipo de teatro que rinde culto a la tendencia española de idolatrar a lo

plebeyo.

Bibliografía:

TENENTI, A. LA EDAD MODERNA SIGLOS XVI-XVIII. Editorial Crítica. Barcelona. 2003.

FLORISTAN, A. (Coord.) y otros. HISTORIA MODERNA UNIVERSAL. Ariel Historia.

Barcelona. 2002.

www.artehistoria.com


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