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LITERATURA UNIVERSAL
Prof. Paco García
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Romeo y Julieta, de William Shakespeare
EL AUTOR Y SU ÉPOCA
BIOGRAFÍA DE WILLIAM SHAKESPEARE
La biografía de William Shakespeare (1564-1616), uno de los mayores genios de la literatura
universal, está llena de puntos oscuros. Nació en Stratford-on-Avon, en el seno de una familia
probablemente católica. Su padre, un comerciante próspero, llegó a ser hailiff (‘administrador’)
del pueblo. Shakespeare estudió en la Grammar School de Stratford, donde debió leer a Séneca
y a los poetas y comediógrafos latinos. No realizó estudios universitarios. Se casó a los 18 años
con Ann Hathaway, ocho años mayor que él, probablemente por falta de recursos económicos.
El matrimonio tuvo tres hijos, pero vivió separado mucho tiempo.
De 1586 a 1592 no sabemos nada de él. La
leyenda cuenta que tuvo que huir de Stratford por cazar
en terrenos del sheriff, un puritano, implacable
perseguidor de católicos. Probablemente, se unió a la
compañía ambulante del payaso William Kempe,
donde además de interpretar papeles, posiblemente
femeninos, ayudaría, como otros actores con estudios,
en la adaptación de las obras del repertorio y, más
tarde, en la composición de otras nuevas.
En 1592, establecido ya en Londres, obtiene su
primer éxito como dramaturgo: Enrique VI. Este éxito
se ve interrumpido por la peste, que obliga a cerrar los
teatros. Henry Wriothestly, conde de Southampton, se convierte en su protector. Él es
probablemente el “bello joven” destinatario de los sonetos de amor platónico compuesto por
Shakespeare.
En 1594, con la reapertura de los teatros, pasó a ser coempresario de la compañía de
Lord Chamberlain, que contaría, además de con el mejor dramaturgo de todos los tiempos, con
el mejor actor de la época (Richard Burbage) y, desde 1597, el mejor teatro (El Globo). Sus
representaciones estaban siempre abarrotadas de público. De los primeros años del siglo XVII
son cuatro de sus grandes tragedias: Hamlet, Otelo, El rey Lear y Mcbeth.
En 1610 Shakespeare se retira a su pueblo y, un año después, se despide del teatro con
La tempestad (1611). Nunca se preocupó por imprimir sus obras teatrales, que no serían
publicadas hasta 1623, por iniciativa de sus compañeros de El Globo. Murió el 23 de abril de
William Shakespeare
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1616, en la misma fecha que Cervantes, aunque no en el mismo día por la diversidad de los
calendarios entonces vigentes.
CONTEXTO HISTÓRICO: EL RENACIMIENTO INGLÉS
La historia de Inglaterra en el siglo XVI está marcada por el fortalecimiento del poder real frente al
feudal, la Reforma anglicana y el auge del espíritu humanista y la estética renacentista.
Consignamos algunas fechas importantes de este período histórico:
- 1516. Thomas More escribe en latín su Utopía, obra que marca el inicio de los estudios
humanísticos en Inglaterra.
- 1534. Enrique VIII, al no conseguir del Papa la nulidad de su matrimonio con Catalina
de Aragón, se proclama Jefe de la Iglesia de Inglaterra y rompe con el Papado. La
Reforma anglicana asimilará la idea de la conciencia personal y de la relación directa
con Dios mediante la lectura de las Sagradas Escrituras, presentes también en las
reformas luterana y calvinista.
- 1558. Accede al trono Isabel I, que reinará con poder absoluto hasta 1603 y ratificará el
compromiso anglicano. Se inicia un período de paz, prosperidad económica y
unidad nacional. Inglaterra se convierte en una gran potencia marítima y se fomenta el
comercio interior y exterior. Aumenta considerablemente la población de Londres.
- 1561. Se traduce al inglés Il cortegiano, de Baltasar de Castiglione, que fija el
paradigma de cortesano culto,
cultivador de las artes y las letras. Se
inicia una época de mecenazgos: tanto
la corte como las universidades
protegen a los artistas.
- 1588. Derrota de la Armada
Invencible española frente a las costas
de Inglaterra, hecho decisivo en el
fortalecimiento de la conciencia
nacional de los ingleses.
- 1595. Sir Philip Sidney escribe Defensa de la poesía, tratado de poética renacentista.
En él sostiene que la tragedia muestra las consecuencias de los errores humanos que
conducen a la tiranía y el despotismo, mientras que la comedia señala el ridículo de las
equivocaciones cotidianas. Junto con Edmund Spenser y Shakespeare, Sidney fue
uno de los máximos representantes del soneto isabelino, de inspiración petrarquista.
Retrato de Isabel I que conmemora la derrota de la Armada Invencible.
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CONTEXTO LITERARIO: EL TEATRO ISABELINO
La prosperidad económica del reinado de Isabel I se reflejó en el campo de las letras, y muy
especialmente en el teatro. Se conoce como teatro isabelino al gran ciclo teatral iniciado en su
reinado y que se extiende hasta 1642, fecha en que los puritanos del Parlamento disponen el
cierre de los teatros. Comprende las obras dramáticas de autores de la talla de Christopher
Marlowe, William Shakespeare y Ben Jonson.
Los teatros y la representación
El teatro religioso medieval inglés, enormemente popular, predomina todavía durante la
primera mitad del siglo XVI: en días señalados (Navidad, Pascua, Corpus…), los distintos
gremios de la ciudad recorrían las calles montados sobre carruajes: el de los cocineros podía
representar el infierno; el de los carpinteros, el Arca de Noé, etc.
Con el nuevo prestigio de la cultura renacentista, surge un teatro cortesano: los Tudor
ordenan representaciones privadas en
palacio, ya de tema secular. Cuando Isabel I
autoriza a los actores a repetir en tabernas y
patios de posada estas representaciones para
gentes dispuestas a pagar por verlas, nacen
los primeros grupos de actores
profesionales y el teatro popular.
En 1575 se prohíben las
representaciones en la ciudad de Londres y
se construyen en las afueras los primeros
teatros. Están hechos de madera, con la
misma forma poligonal que los patios de
posada. Los más populares son The Swan
(El Cisne), de forma circular, y The Globe
(El Globo), hexagonal. El escenario era
una simple plataforma que ocupaba
aproximadamente la mitad del espacio
central: el público casi la rodeaba, de pie en el patio o sentados en las galerías. No estaban
cubiertos: las representaciones se hacían en verano, con buen tiempo.
El escenario carecía de telón y decorados: así, una mesa bastaba para indicar que se
estaba en una taberna; o unas ramas, para representar el bosque; y una antorcha en manos del
actor indicaba que era de noche. Los actores especificaban en sus réplicas el lugar en que se
encontraban; otras veces, se usaban carteles y anuncios. Sí parece evidente el uso de trampillas
Dibujo del interior del teatro The Swan, realizado en
1596 por el estudiante alemán Johannes de Witt.
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en el suelo del escenario, para escenas sepulcrales y apariciones desde abajo. También, se usaba
el piso superior para instalar maquinarias con las que realizar descensos de actores o accesorios.
Las compañías teatrales estaban formadas sólo por hombres: los papeles femeninos
eran representados por los jóvenes aprendices. Los empresarios rivalizaban en el vestuario de
las compañías, que solía ser particularmente lujoso en las tragedias. El público era heterogéneo,
pero domina el pueblo, que no sabe de reglas y busca movimiento, emoción, ruido y furia.
La literatura dramática
En líneas generales, el teatro isabelino se caracterizó, al igual que la comedia nueva española,
por contravenir a los preceptos clásicos. Estos son sus principales rasgos:
1. Rompe con la regla clásica de las tres unidades, según la cual la obra debía limitarse
a una única acción (unidad de acción), y ésta debía desarrollarse en el tiempo máximo
de un día (unidad de tiempo) y en un solo lugar (unidad de lugar). El teatro inglés
presenta gran variedad de espacios y tiempos y múltiples acciones.
2. Tampoco se respeta la división en cinco actos, propia del teatro clásico. Shakespeare
en muchas de sus obras ni siquiera marca la separación entre actos y escenas, que
incorporarían los editores a finales del XVII.
3. Imprime variedad a la obra y se rompen los límites
entre los distintos géneros: mezcla prosa y verso
(aunque predomina el verso blanco, largo y sin rima),
personajes nobles y plebeyos, motivos trágicos y
cómicos (así, en la tragedia cumple un papel
importante el clown, personaje popular y ridículo, que
introduce el contrapunto cómico), diversos registros
(lo sublime, lo popular, lo obsceno...).
4. La proximidad física entre actores y público en los
teatros se refleja en la obra dramática en la
incorporación de numerosas confidencias y
monólogos dichos en apartes, lo que permite al público penetrar en los conflictos
interiores de los protagonistas.
Los géneros preferidos por el teatro inglés son:
1. La tragedia. Se orienta a suscitar la emoción, el escalofrío, la compasión, en un público
acostumbrado por la historia a la violencia y a la sangre. Existen varias modalidades:
tragedia de caracteres, familiar, de la venganza, de tema romano... El principal modelo
literario es el escritor latino Séneca, cuyas obras se traducen al inglés a partir de 1559.
El actor Sylvester McCoy en el papel de bufón real
en una representación moderna
de El rey Lear.
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2. La tragicomedia. Poco a poco, los dramaturgos ingleses, para rebajar la tensión de la
tragedia senequista, introducirán elementos cómicos y bufonescos. Las intervenciones
del clown cumplen claramente esta función.
3. La comedia. Presenta una gran variedad: novelesca, pastoril, fantástica, etc., pero es
común la sutileza del enredo y la importancia de la música. Se inspira en la comedia
latina de Plauto y Terencio y, sobre todo, en las novelitas y comedias italianas.
4. El drama histórico nacional. La historia de Inglaterra ofrece un abundante material a
los autores dramáticos muy del gusto del público inglés. Se bucea en el pasado para
buscar las raíces de la identidad nacional y justificar los hechos recientes.
Los autores más destacados del teatro isabelino son, junto a Shakespeare:
1. Thomas Kyd (1558-1594). Es autor de un
Hamlet, no conservado, y de La tragedia española,
obra de corte senequista, truculenta y sanguinaria, en
torno a una venganza.
2. Christopher Marlowe (1564-1593). Su teatro
extrae los temas de la mitología, el medievo y la
historia reciente. Muestra el absurdo y el horror
humanos. Su Fausto es la primera incursión dramática
en el tema del hombre que vende su alma al diablo.
3. Ben Jonson (1572-1637). Cultivó la llamada
comedia de los humores, basada en el retrato
caricaturesco de distintos caracteres humanos. Destaca
su Volpone, farsa en la que un astuto y avaro personaje embauca a todos los demás
explotando la pasión o vicio dominante en cada uno de ellos.
OBRA LITERARIA. ROMEO Y JULIETA.
OBRA LITERARIA
Shakespeare fue, además de un gran dramaturgo, un destacado poeta. Lo confirman obras
como Venus y Adonis, inspirada en Ovidio, y sus Sonetos, más de ciento cincuenta, que siguen
las convenciones de la poesía amorosa petrarquista.
Las treinta y siete piezas que constituyen su obra dramática son tal vez el más
importante legado de las letras inglesas. No destacan por la originalidad de sus
Christopher Marlowe
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planteamientos (los propios del teatro isabelino) ni de sus historias (casi siempre tomadas de
obras anteriores). Su singularidad hay que buscarla en otras aportaciones:
1. Un estilo asombrosamente rico, que abarca desde la expresión más exquisita y
sublime hasta el gracejo del habla popular.
2. Hondo conocimiento del corazón humano, que le permite pulsar las más variadas
cuerdas de la emoción y conectar con muy distintas sensibilidades.
3. Creación de personajes que al mismo tiempo son arquetipos universales de una
pasión o carácter (el celoso, el ambicioso…) y criaturas vivas, de carne y hueso.
4. Humor amargo en las intervenciones del clown. No sólo es contrapunto de los
personajes más graves; a veces, sus ironías alcanzan una gran hondura filosófica.
Las comedias de
Shakespeare destacan por el
virtuosismo del enredo y la
indagación en los sentimientos.
En muchas domina un ambiente
italianizante y cortesano, como
en Mucho ruido y pocas nueces.
En otras, se mezcla realidad y
fantasía, como en el Sueño de
una noche de verano, donde
introduce elementos mágicos, y en La tempestad, de marcado simbolismo.
Los dramas históricos se centran en la despiadada lucha por el poder. La mayoría se
inspiran en la historia de la monarquía de Inglaterra, como Ricardo III, reflexión sobre el tema
del mal, representado en el jorobado Gloucester. Otros son de ambientación grecolatina, como
Julio César, centrado en la figura de Bruto, que asesina a
César para devolver la libertad a Roma, pero fracasa al ser
víctima de la ambición de otros conjurados.
Las tragedias son la cumbre del teatro de
Shakespeare. Éste supera a sus contemporáneos en la
hondura con que retrata sus personajes. La clave reside en
el análisis de la conducta de los caracteres, a los que llena
de complejidad y emotividad, para hacer creíble su
desastroso final. Además de Romeo y Julieta (1597),
escribió otras cuatro:
- Hamlet (1601) presenta el tema de la venganza. Al
protagonista, príncipe de Dinamarca, se le aparece el
Judi Dench es Titania, la reina de las hadas,
en esta representación de Sueño de una noche de verano.
Laurence Olivier como Hamlet
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fantasma de su padre, que le exige venganza, pues ha sido asesinado por su hermano
Claudio, que se ha quedado con su trono y con su esposa, Gertrudis. La obligación de
vengarse desencadena en Hamlet una profunda crisis metafísica que lo convierte en un ser,
en gran parte cruel, desilusionado, cínico y de un humor macabro.
- Otelo (1604) es la tragedia de los celos. El protagonista
se ve arrastrado por las sospechas que, hacia su mujer,
Desdémona, hace nacer en él Yago, personaje resentido y
de una habilidad diabólica para manipular a los demás
personajes.
- El rey Lear (1605) trata sobre la ingratitud filial. Lear,
vilipendiado y abandonado por sus dos herederas, se ve
arrastrado a la desesperación, la locura y la muerte, sin que
pueda impedirlo el tierno amor de su tercera hija, Cordelia,
a la que él había desheredado.
- Macbeth (1606) es, de nuevo, una reflexión sobre la
ambición de poder. Alentado por su esposa, el noble
escocés Macbeth asesina al rey Duncan y consigue la corona, pero el remordimiento
terminará por destruirle.
ROMEO Y JULIETA
Romeo y Julieta es una de las obras más populares de Shakespeare: sólo Hamlet la supera en
número de representaciones. La historia de amor apasionado y trágico entre dos jóvenes
adolescentes pertenecientes a sendas familias enfrentadas por un odio secular, los Montesco y
los Capuleto, sigue conmoviendo a los lectores y espectadores contemporáneos gracias a su
densidad emotiva y su belleza poética.
Escrita en 1595, comparte con otras obras de juventud los siguientes rasgos:
1. Tono lírico. La temática amorosa permite a Shakespeare ofrecer una versión dramática
–a veces, crítica– de los motivos y formas del soneto isabelino, que él mismo cultivó.
2. Argumento procedente de las novellas italianas. Shakespeare adapta el argumento del
extenso poema narrativo Romeo y Julieta (1562), del inglés Arthur Brooke, que, a su
vez, reelabora, a partir de una traducción francesa, una novella de Matteo Bandello, de
1554, que contaba con versiones anteriores en la narrativa corta italiana.
3. Influencia del poeta trágico latino Séneca. Está presente en las alusiones a la mala
estrella de los amantes; así como en el horror y en el regocijo en el derramamiento de
sangre, los cuales alcanzan su clímax en la última escena de la obra, cuando los
cadáveres de Teobaldo, Paris, Romeo y Julieta quedan exhibidos ante el espectador.
Las manos ensangrentadas de Lady Macbeth
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4. Influencia de Christopher Marlowe. Se refleja en la insaciable pasión de los
protagonistas: su impaciencia en satisfacer sus deseos precipita el trágico desenlace.
Argumento
Un odio ancestral enfrenta a dos familias de Verona: los Montesco y los Capuleto. Los disturbios son
frecuentes, por lo que el Príncipe Escala amenaza con la pena de muerte a quien origine uno nuevo. En
una fiesta de disfraces organizada en la casa de los Capuleto, se infiltran Romeo, el hijo único de Montesco, y algunos de sus amigos y parientes. Romeo y Julieta, la hija de Capuleto, se conocen y se
enamoran súbitamente. Aquella misma noche,
Romeo acude al balcón de la joven y ambos se juran
amor eterno. Gracias a la ayuda de un fraile
franciscano, Fray Lorenzo, se casan en secreto.
La felicidad de los jóvenes se ve alterada por culpa
de Teobaldo, primo de Julieta, que, irritado contra
Romeo, al que sorprendió en la fiesta de su tío, lo
insulta públicamente. Romeo evita el
enfrentamiento, pero Mercucio, su amigo, no tolera
tal deshonra, y se bate en duelo con Teobaldo, muriendo a sus manos. La furia se apodera de
Romeo, que venga la muerte de Mercucio matando a
Teobaldo. El Príncipe impone a Romeo el destierro.
Los amantes, tras consumar clandestinamente su
noche de bodas, se separan.
Mientras tanto, el viejo Capuleto ha decidido casar de inmediato a su hija con el joven conde Paris.
Julieta, al saberlo, se niega a obedecer y el padre amenaza con repudiarla. La joven solicita consejo a Fray
Lorenzo. Éste le ofrece una pócima con la que la joven dormirá un sueño profundo, que le hará parecer
muerta durante dos días; de esa forma, será trasladada al panteón de los Capuleto, donde al despertar
podrá reencontrarse con Romeo. Sin embargo, la fatalidad impide que Fray Lorenzo pueda avisar a
tiempo a Romeo de que la muerte es fingida. En su lugar, el joven recibe por un criado la triste noticia del fallecimiento de su amada. Acude a la cripta, donde Paris llora a su prometida. Se bate con él y lo mata.
Luego se quita la vida a los pies del túmulo de Julieta. Fray Lorenzo acude momentos después a rescatar a
Julieta, que recobra entonces el sentido, pero medroso ante la inminente llegada de los celadores
nocturnos, huye. Julieta se percata de la muerte de Romeo y se suicida con su daga. Finalmente, el dolor
por la muerte de los jóvenes reconciliará a las dos familias.
Estructura
Romeo y Julieta se estructura en torno a dos ejes: la historia íntima de la pasión amorosa de los
jóvenes, que presenta una primera parte feliz (encuentro súbito, enamoramiento y boda) y una
segunda trágica (separación definitiva y muerte); y la historia colectiva de Verona, marcada por
el odio de las dos familias rivales, que pone en peligro la paz pública.
La cohesión se refuerza por el uso de simetrías: así, por ejemplo, las luces de la fiesta
de los Capuleto, en el primero de los encuentros de los amantes, tienen su paralelismo en el aura
que irradia Julieta en el último, en la tumba: “su belleza llena esta bóveda de luz festiva”, dirá
Romeo. Y también, a través de numerosos contrastes, como el que, por ejemplo, ofrece la
intimidad de la noche frente a violencia pública del día.
Romeo intentando poner paz entre
Mercucio y Teobaldo.
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Otra característica de la estructura de Romeo y Julieta es la concentración temporal
(en el poema de Brooke la acción sucedía en nueve meses; en la tragedia de Shakespeare se
reduce a cuatro días), por lo que la aceleración de los acontecimientos resulta abrumadora.
Temas
1. El amor. Es el tema central de la obra. La
pasión amorosa de Romeo y Julieta se caracteriza por
su singular autenticidad, que los aísla del resto de la
sociedad. También, por la intensidad, el idealismo y la
mutua sumisión de los amantes. Se opone a la
concepción trovadoresca del amor (amor cortés) y, en
parte, a la petrarquista, ya que es un amor
correspondido, canalizado a través del matrimonio, y en
el que la mujer desempeña un papel activo. Esta
concepción idealista del amor contrasta con otras
también presentes en la obra:
- La pose literaria. Está representada
por el propio Romeo, antes de conocer a Julieta. Su
amor primero por Rosalina resulta teatral, insincero,
porque se expresa siempre con el lenguaje retórico y los
motivos convencionales heredados de la tradición literaria petrarquista y
trovadoresca: así, la pasión amorosa es definida como “discreta locura”, el joven se
goza en su sufrimiento amoroso y diviniza a la amada, al considerarla inalcanzable.
- La concepción materialista. Expuesta en las palabras de los criados, Mercutio y la
nodriza. Para todos ellos, el amor tiene un carácter marcadamente físico, sexual. La
relación amorosa sólo se entiende en términos de imposición por parte de uno –el
hombre– y sumisión por parte del otro –la mujer.
- La actitud convencional. Está representada por los padres de Julieta: éstos sólo se
preocupan por la honorabilidad (la madre) y por la perpetuación de una herencia en
un matrimonio ventajoso (el padre).
- La visión moralista. Encarnada por el fraile. Se caracteriza por la insistencia en la
moderación que debe guiar las relaciones en el amor.
2. El odio. La pasión de Romeo y Julieta está enmarcada en un ambiente hostil, y éste resulta
un factor determinante de ese amor y de la propia acción de la obra. La imposibilidad de ser
correspondido que caracterizaba al amor cortés se ha sustituido aquí por la grave dificultad
Romeo y Julieta, pintura de Frank
Dicksee (1884)
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que entraña la relación entre dos amantes que pertenecen a familias enfrentadas
secularmente por un odio irracional.
3. Destino y responsabilidad. Los estudiosos de esta obra no se ponen de acuerdo a la hora de
precisar cuál es la fuerza determinante en la tragedia, si la fatalidad del destino o la actitud
irresponsable de los protagonistas. A lo largo de la obra, hay continuas referencias al poder
de la Fortuna y a la influencia de los astros, así como malos presentimientos que
presagian un trágico final. Además, el azar interviene continuamente poniendo obstáculos a
los amantes, como cuando la peste impide que la carta de fray Lorenzo llegue a manos de
Romeo. Sin embargo, el desenlace final también se debe a la falta de reflexión y a la
precipitación en sus decisiones de los protagonistas, como sucede con el suicidio de
Romeo, momentos antes de despertar Julieta.
4. La ironía trágica. Repetidamente, las decisiones
de los protagonistas producen el efecto contrario al
esperado: así, las buenas intenciones del fraile y el
afán pacificador de Romeo desembocan en
tragedia; los suicidios, en cambio, consiguen la
reconciliación.
5. La muerte. Está íntimamente relacionado con el
tema del amor: de hecho, una de las imágenes que recorren la obra es la que identifica
tálamo con tumba. Por un lado, la muerte supone el mayor de los obstáculos posibles a la
plenitud de la pasión amorosa de Romeo y Julieta; pero, al mismo tiempo, llega a constituir
la única forma posible de perpetuación de ese amor que encuentra constantes impedimentos
a su paso.
Personajes
La mayoría de los personajes de la obra son figuras convencionales, propias de las comedias
italianas de intriga amorosa: los padres severos, la nodriza parlanchina, los jóvenes
apasionados… Shakespeare, sin embargo, consigue transformarlos en personajes memorables.
Refirámonos a los más importantes:
1. Romeo y Julieta. Su amor espontáneo, apasionado, físico y espiritual a la vez, sin fisuras,
los ha convertido en el arquetipo de jóvenes amantes. Los dos maduran gracias a su amor y
a los obstáculos que éste debe vencer: Romeo, al comienzo de la obra, es un joven
melancólico y afectado, y Julieta, una niña silenciosa y sumisa; el amor los convertirá en
seres valientes, sabedores de lo que quieren, decididos y rebeldes.
2. Fray Lorenzo. Sus buenas intenciones (reconciliar a las dos familias, moderar la pasión de
los dos jóvenes) contrastan con algunas decisiones arriesgadísimas y cuestionables. Su
Romeo y Julieta ante el padre Lorenzo, pintura de Karl Ludwig Friedrich Becker.
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huida de la cripta, abandonando irresponsablemente a Julieta, se ha interpretado como una
forma de expresar Shakespeare su juicio condenatorio hacia el personaje.
3. Mercutio. Cumple dos funciones: contraponer –con su lenguaje crudo, ingenioso y
divertido– el amor sexual al amor idealizado de los protagonistas; y dar motivo, con su
muerte, para que Romeo mate a Teobaldo y abra paso con ello a la tragedia.
4. La nodriza. Es de naturaleza a la vez instintiva y calculadora, afectuosa y obscena. Destaca
por su vivacidad y calor humano. Su cínico pragmatismo terminará por alejarla de Julieta.
5. Teobaldo. Es un joven agresivo, víctima de su estrecho concepto del honor.
6. El conde Paris. Espíritu convencional, pero de gran nobleza. Siente un afecto genuino por
Julieta, que le hace digno de morir defendiéndola y yacer junto a ella.
7. Benvolio. Su nombre significa ‘bien intencionado’. Su protagonismo como amigo íntimo de
Romeo es eclipsado por la viva personalidad de Mercutio.
8. Capuleto. Refleja, tanto en su actitud afectuosa inicial, como en su posterior reacción cruel
y airada, la figura tópica del pater familias.
9. Príncipe Escala. Reúne las mejores cualidades de un príncipe: autoridad, ecuanimidad y
compasión.
Versificación y estilo
En Romeo y Julieta, predomina el uso del verso sobre la prosa. Sólo los criados –y los jóvenes
burgueses, cuando se gastan bromas– emplean la prosa. El verso es, pues, un signo de distinción
social. Entre las formas métricas, sobresale el endecasílabo blanco, aunque también aparecen
sonetos isabelinos (tres cuartetos y un pareado) y series de versos pareados. Éstas últimas
denotan artificiosidad: sirven para
caracterizar, por ejemplo, la retórica
epigramática de Fray Lorenzo o el
convencionalismo amoroso de la
pasión de Romeo por Rosalina.
En cuanto al estilo, Romeo y
Julieta presenta una gran variedad de
registros. Los amantes utilizan un
lenguaje muy lírico y metafórico. La
intensidad de su amor se expresa
mediante imágenes en que aparecen la
luz, el fuego, la inmensidad del mar, el rayo y la pólvora. La influencia del petrarquismo es
evidente, aunque despojado de los clichés más gastados y las formas más amaneradas, por su
insinceridad. Precisamente, Shakespeare parodia los excesos de la moda petrarquista en los
Algunas de las imágenes más bellas e intensas de la obra pertenecen a la escena del balcón de Julieta.
Fotograma de la versión de F.
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parlamentos en que Romeo expresa su amor por Rosalina: el abuso de oxímoros e hipérboles
raya en lo cómico y delata la superficialidad de su pasión.
En las conversaciones de los criados, la nodriza o los jóvenes amigos, abundan las
expresiones populares y obscenas y los recursos humorísticos, fundamentalmente juegos de
palabras, donde existe invariablemente un segundo significado de marcado carácter sexual.
Este conceptismo es similar al de la poesía burlesca de los poetas españoles del Barroco:
pensemos, por ejemplo, en Quevedo.
Trascendencia de Romeo y Julieta
La influencia de Romeo y Julieta es enorme en el arte y la cultura occidentales.
El Romanticismo elevó a condición de mito la intensa y frustrada relación amorosa de
los dos jóvenes. Muchos dramas de esta época se inspiran en la tragedia inglesa. En el siglo XX,
lo hará Bodas de sangre, de Federico García Lorca.
En pintura, el motivo del beso de despedida en
el balcón de Julieta, entre otros, aparece repetidamente
en la obra de pintores románticos (Francesco Hayez)
o prerrafaelitas (Frank Bernard Dicksee, Ford Madox
Brown) del XIX.
La música clásica y el ballet también se
sintieron atraídos por este clásico literario.
Destaquemos la ópera del francés Charles Gounod
(1867), el poema sinfónico del compositor ruso Piotr
Ilich Tchaikovski (1869) y el ballet de su compatriota
Sergéi Prokófiev (1936).
También, es la tragedia con más adaptaciones en la historia del cine. Entre las
versiones más fieles, destacan la de George Cukor (1936) y la de Franco Zeffirelli (1968),
éste último, el primero en filmar en escenarios reales de Verona y con protagonistas
adolescentes. En 1996 obtuvo un gran éxito Romeo + Julieta, de Baz Luhrmann, versión
kitsch que cambia la Verona medieval por las playas de la actual Miami.
Dos películas, pertenecientes al género musical, se inspiran también en la obra de
Shakespeare: la estadounidense West Side Story (1962), de Robert Wise, ambientada en
Manhattan y las luchas entre bandas callejeras; y la española Los Tarantos (1962), de Francisco
Rovira Beleta, musical flamenco acerca del amor frustrado de dos jóvenes pertenecientes a
familias gitanas rivales.
Romeo y Julieta también están presentes en diversas manifestaciones de la cultura
popular: tebeos, dibujos animados, telenovelas, música pop, películas de artes marciales…
Rudolph Nureyev y Margot Fonteyn interpretando el ballet de Romeo y Julieta
