PAT GRAHAM, INSTRUMENT

Entre los músicos y sus instrumentos, o entre los fotógrafos con sus cámaras, siempre

hay una relación de amor con todas sus dinámicas: atracción, amor, apego, y a veces

hasta una ambivalencia de amor-odio.

En ambos casos el instrumento o la cámara llegan a ser casi una extensión de sus

cuerpos, con la única diferencia que el fotógrafo tiene la capacidad de captar en imagen

el instante mágico de un encuentro fortuito para inmortalizarlo en una dimensión

atemporal a través de la fotografía.

Herramientas de trabajo, mediadores entre el músico y la gloria intangible de una

canción, todos estos instrumentos, mimados o maltratados, guardan secretos.

A Ian Curtis, cantante de Joy Division, no le gustaba nada tocar la guitarra y, además,

no tenía ni idea, solo sabía tocar un par de acordes. Tras su suicidio, en mayo de 1980,

el grupo que emergió de las cenizas de Joy Division, New Order, heredó su guitarra Vox

Phantom VI.

Wayne Coyne (Flaming Lips) adaptó en el interior de una vieja guitarra acústica de 12

cuerdas, un sintetizador Alesis AirSynth que detecta el movimiento de las manos y lo

traduce en sonidos. Su característico estilo carnavalesco es rematado con un viejo

teléfono móvil también pegado a la guitarra.

Steve Albini, guitarrista de Shellac y productor de bandas como Nirvana o

Pixies, siempre se decantó por las Travis Bean TB500, modelo que probó en una tienda

cuando era adolescente y que no paró de buscar hasta que encontró una de segunda

mano a través de un coleccionista.

A principios de los ochenta en Washington D.C. el punk estaba experimentando una

transformación de la que el fotógrafo Pat Graham, si bien adolescente, fue testigo de

primera mano. Lo vivió desde dentro a principio de los años ’90 tras mudarse a la ciudad,

siendo testigo de toda la música underground y empezando a ir de gira con los varios

grupos. Con su trabajo contribuyó a documentar una de las subculturas más influyentes

de los EEUU.

Inevitablemente de la misma manera en la que los artistas van desplazándose con sus

instrumentos, Pat Graham no deja de llevar su cámara a todas partes y quizás por ello

entiende perfectamente esta relación.

Se trata de una relación intensa, hecha de anécdotas, momentos inolvidables y

canciones únicas, momentos que se quedan parados para siempre en el disparo del

fotógrafo, que es al mismo tiempo amigo y compañero de viaje. Imágenes que dejan

constancia en nuestra memoria del paso del tiempo a través del desgaste del

instrumento.

Además de esa aura “rockstar” o ese fetichismo que podrían poseer algunos fans

hacia los secretos de los instrumentos de sus músicos favoritos, que en ciertos casos son

únicos o tuneados, podemos apreciar en las imágenes de Graham, además del ritual

mágico y religioso de cada sesión, la verdadera esencia de la imagen fotográfica.

En el caso de las fotografías de Pat Graham, que han sido utilizadas en algunas de las

principales portadas internacionales de prensa musical especializada, es muy complicado

diferenciar si se trata de fotografía publicitaria, artística o documental, ya que los límites

son muy sutiles.

Hoy día resulta evidente que el encuentro del arte con la industria, por mediación de la

tecnología, posibilitó una transformación completa de la vida de amplios sectores de la

población mundial, transformación que no cesa de profundizarse.

La imagen ha ocupado un papel trascendente también en la historia del rock.

Muchos artistas han continuado su leyenda. En parte, gracias al retrato que de ellos

quedó grabado y el mérito pertenece, y en gran medida a los fotógrafos que los siguieron.

Con las nuevas tecnologías los apasionados de la música viven una avalancha casi diaria

de fotos de sus artistas favoritos. Además de las que distribuyen las revistas, vemos

retratos de bandas en una multitud de imágenes de conciertos en blogs o hasta en los

perfiles de redes sociales de amigos y conocidos, pero en el caso de Pat Graham se trata

de un estudio fotográfico entre la relación mágica que existe entre músicos e

instrumentos. Nuevos paradigmas tecnológicos, pero los mismos mitos fundacionales.

SOBRE EL ARTISTA:

Pat Graham (nacido en 1970 en Milwaukee, Wisconsin) es un fotógrafo estadunidense

que vive en Londres, El interés de Graham por la fotografía comenzó en la escuela

secundaria en Waukesha más adelante Graham ganó una reputación internacional por su

fotografía de músicos de rock, punk rock e indie.

Su trabajo aparece en la obra de arte para varias grabaciones notables, y también está en

la colección permanente del Experience Music Project en Seattle, WA.

En 1990, Graham fue co-organizador de un concierto de Fugazi en el centro de

exposiciones de Waukesha. La banda permaneció en la casa de la familia de Graham y

su visita resultó inspirador para Graham en cuanto a música, arte y activismo.

En enero de 1992, Graham se mudó a Washington, DC, fue allí donde empezó a ir a

conciertos todas las semanas y a fotografiar todo lo que estaba pasando: todos sus

amigos cercanos estaban tocando, haciendo activismo, llevando sellos independientes o

escribiendo libros.

En 2000, Graham se mudó a Londres y siguió participando en diversas giras que le llevan

a publicar en 2007 el libro Silent Pictures con imágenes de Modest Mouse, Fugazi, Bikini

Kill, Blonde Redhead o Shellac.

Chronicle Books publica en 2011 el segundo libro de Graham, Instrument.

En ese mismo año, participó documentando el proyecto Raw Sound del guitarrista Johnny

Marr (The Smiths, Modest Mouse, otros) que fue expuesto en Hong Kong, Nueva York, y

en Londres. Graham sigue trabajando con Johnny Marr y otros músicos. PowerHouse

Books (Brooklyn, NY) publicará el tercer libro de Graham, Modest Mouse 1992-2010, en

el otoño de 2014.

Entre los clientes de sus commercials: Anomalía, Apple, BBC, CABE, Converse, Darling

Dept, Focus Group, Hard Rock Hotel, Menos Rain Design, Diseño Libre, No del tamaño

real, Poker Stars, Raen Óptica, Tottenham Hotspur Football Club, Umbro, El Victoria &

Albert Museum y Wolff Olins.

WAYNE COYNE | FLAMING LIPS guitarra acústica de 12 cuerdas

IAN CURTIS | JOY DIVISION guitarra VOX Phantom VI

TEXTO DE JOHNNY MARR (THE SMITHS)

La relación entre el músico y el instrumento, el artesano y la máquina, el artista y su

musa, el amigo y el compañero.

Hay muchos mitos e ideas alrededor de la relación que existe entre un músico y su

instrumento. Todos ellos verdaderos, y todos ellos se encuentran aquí. Como verás, a

algunos músicos les acompaña su instrumento como si fuera un objeto muy preciado, que

debe ser protegido y mimado. Algunos artistas confían en su instrumento para hacer el

trabajo de tal manera que solo esa guitarra, batería o teclado pueden hacer. Mientras,

otros dan por hecho que el instrumento que ellos adquirieron hace tantos años siempre

hará lo que ellos suelen hacer juntos, como un compañero o un hermano, sin cuestiones,

sin otra opción.

Pat Graham comprende que todo lo dicho hasta ahora es cierto para todos los músicos

que aparecen en este libro. He viajado con Pat en trenes y aviones, en ciudades y

estaciones, y no puedo pensar en ninguna ocasión en la que él no llevara su cámara

encima. Lo he visto tomar fotografías antes de subirse a la litera del autobús de gira y de

nuevo mientras se bajaba de la litera a la mañana siguiente. Esto se debe a que tiene

exactamente el mismo tipo de relación con su propio instrumento, por lo que entiende

perfectamente esta relación, y es la razón por la que tuvo la idea de hacer este libro

desde el principio. Eso, y el hecho de que sea un artista brillante por derecho propio, que

toma fotos que son completamente únicas y memorables.

La primera fotografía para el libro que vi fue la de las pastillas de la SG de Ian Mackaye.

Me cautivó inmediatamente como retrato, por supuesto, como arte, y definitivamente más

que simplemente una foto de un parte de una guitarra. Era un retrato de algo que tenía

una historia, un alma incluso, y una relación con alguien.

Éste es, por supuesto, un libro sobre fotografías increíbles, en el que hay invertido mucho

trabajo y dedicación para hacerlo posible. Es testimonio del respeto que estos músicos

tienen por Pat Graham, por lo que estaban preparados para presentar sus instrumentos

más preciados y compartir sus historias con él y su cámara. Me alegro y me siento

orgulloso de que lo haya realizado.

THURSTON MOORE | SONIC YOUTH guitarra Fender Jazzmaster de 1961

JHONNY MARR | THE SMITHS guitarra Gibson 355 de 1959

JUSTIN VERNON | BON IVER guitarra National Reso-phonic

CRÉDITOS

ORGANIZA: SOCIEDAD MUNICIPAL ZARAGOZA CULTURAL Y GACMA

COMISARIADO: ANTONELLA MONTINARO y JUAN JOSÉ MOYA

PRODUCCIÓN Y COORDINACIÓN: CENTRO DE HISTORIAS

MONTAJE: BRIGADAS MUNICIPALES DE ARQUITECTURA

COLABORA: STAF MAGAZINE