CHRISTIAN JACQ

KRLOWA W O L N O C I

IMPERIUM MROKU

(...) nie wiem, z jakiej przyczyny bg zesa nawanic i niespodziewanie

napadli zuchwale na kraj ludzie nieokrelonej rasy, z terenw pooonych na

wschodzie, i atwo opanowali go bez walki. (...) bezlitonie spalili nasze

miasta, zrwnali z ziemi witynie bogw i traktowali wszystkich

mieszkacw z bezwzgldnym okruciestwem, zabijali jednych, a brali w

niewol ony i dzieci innych (tum. Adam ukaszewicz, Zbigniew

Szafraski).

Tekst Manetona* cytowany przez Jzefa Flawiusza w jego dziele

Contra Apionem

* Maneton by egipskim kapanem, yjcym w III wieku p.n.e. Jego

najsynniejszym dzieem bya Aigyptika, czyli dzieje Egiptu, historia

wadcw egipskich, ktrzy rzdzili w czasach przed zjednoczeniem Egiptu.

Dzieo Manetona nie zachowao si do naszych czasw. Znamy je z

fragmentw czsto cytowanych przez pisarzy antycznych.

Teby ostatnia wolna strefa terytorium egipskiego, 1690 rok przed

Chrystusem

1

Od p godziny Ahhotep trwaa w bezruchu, czekajc, a ostatni stranik

minie gwn bram paacu. Wykorzystujc kilkuminutowe bicie w bbny

przed zmian warty, jednym skokiem dopada tamaryszkowych zaroli,

ktre mogy j ukry a do zmroku. Ahhotep, crka krlowej Teti Maej,

bya pikn osiemnastoletni brunetk o dziwnym imieniu, ktre mona

byo tumaczy na wiele sposobw: Ksiyc w Peni, Spokojny Ksiyc

albo te Wojna i Pokj, jako e wedug mdrcw ksiyc by bogiem wo-

jowniczym, kryjcym w sobie tajemnic mierci i zmartwychwstania.

Wojna... Tak! To byo jedyne wyjcie, aby pozby si hyksoskich

najedcw, ktrzy opanowali cay kraj, poza Tebami, witym miastem

boga Amona. Tylko dziki jego opiece barbarzycy oszczdzili wityni

Karnaku oraz pobliskie miasto, ale na jak dugo?

Hyksosi przybyli od strony Delty mniej wicej czterdzieci lat temu,

zalewajc kraj niczym chmara szaraczy. Byli wrd nich Azjaci,

Arabowie, Kananejczycy, Syryjczycy, mieszkacy Kaukazu, Minojczycy,

Cypryjczycy, Iraczycy, Anatolijczycy, a take caa masa innych plemion.

Ich ciaa pokryway pancerze. Dosiadali dziwnych czworononych

zwierzt o wielkich gowach, wyszych i szybszych ni osy. Stworzenia te

zwane komi, z nieprawdopodobn wrcz prdkoci cigny wielkie

bojowe skrzynie

na koach. Wszystko to pozwolio agresorom zwyciy wojska faraona.

Ahhotep zorzeczya w duchu lamazarnoci i tchrzostwu biednej armii

tebaskiej. Oczywicie, wojska teba-skie nie byy w stanie zmierzy si z

przewaajc liczebnie, wyposaon w now i straszn bro armi

okupanta, jednake bezczynno prowadzi moga jedynie do unice-

stwienia!

Gdyby Apofis, najwyszy dowdca Hyksosw, postanowi zmie Teby

z powierzchni ziemi, wojska egipskie pierzchyby niechybnie i nastpiaby

masakra ludnoci. Oszczdzono by tylko pikne kobiety, by zmieni je w

niewolnice dla uciechy odakw, i krzepkich maych chopcw.

Ostatni wolni ludzie na ziemi faraonw chylili gowy, niezdolni do

jakiejkolwiek reakcji.

C pozostao ze wspaniaego krlestwa budowniczych piramid? Jedna

prowincja, wzita w kleszcze pomidzy okupanta na Pnocy i jego

nubijskich sprzymierzecw na Poudniu, witynia wybudowana za

czasw Sezostrisa I, cakiem ju podupada, oraz paac, ktry dawno

zreszt utraci krlewski splendor.

Gdyby nie upr Teti Maej, zapewne Dom Krlowej zostaby rwnie

zniewolony, a tebaczycy, tak jak i inni Egipcjanie, staliby si sugami

Hyksosw. Osamotniona matka Ahhotep tracia sil, liczba za

zwolennikw niepodlegoci Teb malaa w zastraszajcym tempie.

Jeli ktokolwiek mgby stawi opr to tylko Ahhotep.

Nie obawiaa si ani walki, ani cierpienia, ani mierci. Nic, nawet

przystawiony do garda sztylet nie zmusiby jej do schylenia karku pod

jarzmem Hyksosw.

Dworzanie co prawda namiewali si z ksiniczki, traktujc j troch

jak szalon, cho bardziej zabawn ni gron. Mylili si.

Dzi wanie rozpoczynaa si wojna o wyzwolenie. Wojna, ktrej

jedynym onierzem bya zbuntowana osiemna-stolatka, uzbrojona

wycznie w ostro zakoczony krzemienny n.

Zmiana warty dobiega koca. Teby zapaday w sen. W sali recepcyjnej o

splowiaych malowidach od dawna ju nie od-

12

byway si przyjcia ani nie rozbrzmiewaa muzyka. Na rozpaczliwie

pustym tronie nie zasiada te aden faraon.

Ahhotep, chcc zapomnie o tym rozdzierajcym jej serce widoku,

pobiega w kierunku przystani.

Przy nabrzeu sta statek z nikomu niepotrzebnym adunkiem, kilka

maych dek oraz barka, ktra suya niegdy do transportu wapiennych

blokw z zamknitych teraz przez okupanta kamienioomw. Pomidzy

nimi koysaa si jedyna d w dobrym stanie. Jej wanie postanowia

uy Ahhotep, aby wydosta si z tebaskiego szaca. Dziewczyna

zwinnie wskoczya do rodka i chwycia za wiosa. Rzeka powinna by jej

sprzymierzecem obraa przecie kurs na pnoc, zgodnie z nurtem.

Nikt przy zdrowych zmysach nie decydowa si na nocny spyw rzek.

Pena hipopotamw, krokodyli i silnych wirw, odstraszaa miakw.

Ahhotep jednak nie miaa wyboru. Czsto zreszt powtarzaa wszem

wobec: Nie majc wyboru, stajemy si wolni".

Ksiniczka z determinacj chwycia za wiosa.

Nie byo nikogo, kto wskazaby jej granic midzy stref woln a

terytorium okupowanym przez wroga, Ahhotep nie miaa wic innego

wyjcia, jak zaufa samej sobie. Na dworze krlowej od dawna kryy

pogoski o tym, jak szybko Hyksosi posuwaj si w gb kraju i jak

okrutnym barbarzyc jest ich wdz Apofis. Co bardziej tchrzliwi

doradzali nawet krlowej, aby jak najrychlej opucia Teby. Ale gdzie

znale bezpieczne miejsce?

Ahhotep bya zdania, e najlepsz obron jest atak. Gdyby doszo do

spotkania z wrogiem, gotowa bya osobicie stan na czele resztek

egipskich oddziaw.

Od czterdziestu z gr lat Hyksosi w poczuciu kompletnej bezkarnoci

mordowali jej rodakw, siejc terror na ziemiach Dwu Krajw*.

Ahhotep postanowia to zmieni.

Nie zdarzyo si wprawdzie dotd, eby egipska ksiniczka, nawyka

do luksusw dworskiego ycia, zrezygnowaa z nich na rzecz walki o

niepodlego kraju, lecz nawet

* Grny i Dolny Egipt.

13cikie wiosa, ktre kaleczyy teraz delikatne rce Ahho-tep, nie byy w

stanie zawrci jej z raz obranej drogi.

Nage uderzenie byo tak silne, e krucha dka omal si nie wywrcia.

Ahhotep z przeraeniem dostrzega olbrzymi, ciemn mas kbic si

w mtnej wodzie. Tak! To by ogon krokodyla, ktrego spokj gwatownie

naruszya, i tylko cud uratowa j od katastrofy!

Na szczcie szybko opanowaa strach i w chwil pniej znw pyna

unoszona nurtem rzeki. Sprzyja jej ksiyc. Bya penia i agodne wiato

pozwolio skutecznie omin dwa nowe niebezpieczestwa: szcztki

zatopionego statku oraz zamaskowan gstymi zarolami wysepk

sypialni pelikanw.

Ahhotep mijaa wymare domostwa, najwyraniej opuszczone w

popochu przez mieszkacw, ktrzy uciekli przed najedc.

Nagle dostrzega w oddali siw struk dymu. Zwolnia i zacza

kierowa si ku brzegowi, pokrytemu w tym miejscu gstym

papirusowym zagajnikiem. Tam wanie postanowia ukry d.

Musiaa by jednak bardzo ostrona. Pozornie nieza-mieszkana

gstwina krya stada czapli, ktre, gwatownie obudzone, mogyby swym

krzykiem zaalarmowa okolic. Cierpliwie zaczekaa, a ptaki

przyzwyczaj si do jej obecnoci, po czym ostronie pokonaa wysoki

brzeg, by w kocu znale bezpieczne schronienie wrd anw zboa

opuszczonych najwyraniej przez wacicieli.

Ahhotep zastanawiaa si przez chwil, czy siwy dym pochodzi ze

spalonej farmy, czy raczej unosi si znad hyk-soskiego obozowiska,

szybko jednak dosza do wniosku, e nie ma to wikszego znaczenia. Tak

czy inaczej zwiastowa niebezpieczestwo.

C ty tu, u diaba, robisz, dziewczyno? agresywny gos wyrwa

Ahhotep z zamylenia.

Bez chwili wahania ksiniczka dobya krzemienny n i rzucia si na

przeciwnika.

142

Zabi go! rozkaza Apofis, wdz Hyksosw.

W wielkich, agodnych oczach osa kryo si przeraenie. Oto nadszed

kres jego ycia, a on zupenie nie rozumia dlaczego. Przecie odkd

skoczy sze miesicy, wiernie suy czowiekowi. Dwiga tak cikie

adunki, a wygina mu si krgosup, prowadzi swych towarzyszy

niedoli, nigdy nie mylc drogi, i bez grymasw wykonywa wszystkie

rozkazy.

Jednake jego panem by arabski kupiec w subie Hyksosw, zmary

wanie na skutek udaru. Obyczaj barbarzycw za nakazywa, aby

najlepsze osy zmarego przewodnika karawany zoy w ofierze, a

skrami przykry grb.

Ufortyfikowany paac wodza Hyksosw znajdowa si w Awaris, nowej

stolicy pastwa, pooonej w samym centrum yznej pnocno-

wschodniej czci Delty.

Apofis, cakowicie obojtny na rozgrywajc si wanie scen, wolno

wstpowa na kolejne schody prowadzce do grujcej nad stolic

cytadeli.

Satrapa wzbudza strach ju samym tylko wygldem. By to bezduszny,

pidziesicioletni olbrzym o chrapliwym gosie, obwisych policzkach i

potnym, sterczcym nosie, nadajcym jego twarzy wielce pospny

wyraz. Brzuch jak balon i klocowate nogi dopeniay caoci. Jego

brzydota bya jednak niczym w porwnaniu z ostrym, rzucanym spode ba

spojrzeniem. Przeszywa swych rozmwcw nieodgadnio-nym wzrokiem

niczym ostrzem sztyletu i nikt nawet nie prbowa odgadn myli

czowieka, ktry od dwudziestu lat tyranizowa Egipt.

Apofisa rozpierao uczucie dumy i pychy na sam myl o dokonanej

przez Hyksosw inwazji. Czy nie pooy kresu trwajcej od trzynastu

wiekw niepodlegoci egipskiej? Czy nie wywoa przeraenia sam tylko

widok koni i rydwanw sprowadzonych z Azji, a nieznanych wczeniej nad

Nilem? Dokona atwego i szybkiego podboju, ktrym wzbudzi tak wielki

podziw, e wielu sowicie wynagradzanych przez faraona najemnikw w

niedugim czasie przeszo na stron Hyksosw. Przykadem mogli by

choby Kananejczycy, ktrzy

15

nie zawahali si zdradzi faraona, by wkupi si w aski zwycizcw.

Wojska egipskie zostay tym samym zaatakowane z dwu stron

jednoczenie. Hyksosi nacierali na nie z zewntrz, zdrajcy za niszczyli

piechot faraona niejako od rodka. Nieliczne fortyfikacje znajdujce si od

strony Delty nie byy w stanie powstrzyma najedcw.

Pikny dzie, panie! wykrzykn, kaniajc si na

powitanie, gwny nadzorca Khamudi.

Jego okrg, bladaw twarz zdobiy przylizane, kruczoczarne wosy i

lekko skone oczy. Mia pulchne rce i nogi oraz przysadzist sylwetk.

Wyglda na grubo wicej ni trzydzieci lat. Pozornie tylko ociay, by

w rzeczywistoci niezwykle popdliwy i wszyscy wiedzieli, e nie

zawahaby si zabi kadego, kto wszedby mu w drog.

Czy zaprowadzono ju porzdek?

O tak, panie! potwierdzi nadzorca, umiechajc si szeroko.

aden wieniak nie omieli si wicej buntowa. Moesz by tego

pewien, panie.

Apofis nie umiecha si nigdy. Tylko mier przeciwnika, na tyle

gupiego, by stawia opr potnym Hyksosom, moga przywoa na jego

z natury pospn twarz grymas umiechu.

Tym razem protestowali mieszkacy maego miasteczka, lecego

blisko nowej stolicy pastwa. Bunt wywoay zbyt wysokie, ich zdaniem,

podatki.

Odpowied Khamudiego bya natychmiastowa. Uy przeciwko

buntownikom niezawodnej broni w postaci gronych jak wcieke psy

piratw cypryjskich, oswobodzonych wczeniej przez Hyksosw z niewoli

egipskiej. Mimo zakazu nie oszczdzali nawet dzieci, a zaatakowana przez

nich spoeczno po prostu przestawaa istnie.

Co ze zbiorami?

Khamudi zrobi kwan min.

Z pierwszych sprawozda wynika, e nie bd moe

nadzwyczajne, ale...

W oczach Apofisa pojawiy si zimne byski zoci.

Czyby miay by mniej obfite ni rok temu?

Tego wanie si obawiam, panie.

Chopi z nas drwi!

16

Puszcz z dymem par wsi i zaraz nabior rozumu...

Nie, Khamudi. Po co traci rce do pracy? Ci niewolnicy jeszcze si

nam przydadz. Wymyl co lepszego.

Wierz mi, panie, potrafi ich przerazi!

Moe nawet za bardzo...

Khamudi by zbity z tropu.

Wdz ponownie zacz wspina si po schodach. Gwny nadzorca

poda o krok za nim.

Strach czasem pomaga cign Apofis lecz trwoga paraliuje. A

nam trzeba coraz wicej pszenicy i jczmienia, by wyywi naszych

urzdnikw i onierzy.

Ani jedni, ani drudzy nie zechc przecie pracowa w polu!

Nie musisz mi o tym przypomina, Khamudi.

Dygnitarz przygryz wargi. arok, amator mocnego

wina i ksztatnych kobiet, mia te trudnoci z zachowaniem umiaru w

sowach.

Podbilimy Egipt przypomnia Apofis i z ca pewnoci ta

aosna enklawa tebaskich tchrzy i starcw nie stanowi dla nas

adnego zagroenia.

Chciaem wanie zaproponowa ci, panie, eby jak najszybciej si z

nimi rozprawi.

Bd, przyjacielu, duy bd.

Ja... ja nie pojmuj.

Uzbrojeni we wcznie onierze oddali pokon obu przechodzcym

mczyznom. Wskim korytarzem, ktrego mrok rozpraszao jedynie

wiato pochodni, dotarli do maej komnaty, urzdzonej w samym rodku

twierdzy.

Tylko tu Apofis mia pewno, e nikt ich nie podsuchuje.

Wdz zaj niskie, sykomorowe siedzisko, pozbawione wszelkich

ozdb. Khamudi pozosta w pozycji stojcej.

Nie wszyscy nasi sprzymierzecy s godni zaufania. Licz,

przyjacielu, e twoje oddanie, poparte skutecznym dziaaniem,

pozwoli zaprowadzi porzdek.

Moesz by spokojny, panie!

Kady rodek, ktry prowadzi do celu, bdzie odpowiedni ... Dobrze

usyszae: kady! Bez wzgldu na okolicznoci popr ci. Cokolwiek

zrobisz, zaakceptuj. Dla mnie

17liczy si tylko efekt. Chc, eby sojusz hyksoski grzmia wsplnym

gosem, bez adnej faszywej nuty.

Khamudi a lini si z radoci. Ju widzia, jak skazuje na mier tych

wszystkich, ktrzy omielili si kiedykolwiek krytykowa go lub

chociaby o tym pomyle.

Mamy jeszcze wiele do zrobienia cign Apofis. Trzeba

ostatecznie zatrze wszelkie lady rzdw faraona, potwierdzi

wszechwadz Hyksosw. Jest to droga, z ktrej nie cofniemy si ani o

krok.

A wic Teby musz przesta istnie!

Oczywicie, ale najpierw wykorzystam je do osignicia mojego celu,

i to tak, e nikt nawet si nie zorientuje. Kluczem do ostatecznego

sukcesu jest kolaboracja. Jedni zdrajcy pomogli nam zaj Egipt, inni

pomog nam go ujarzmi. Pozwlmy wierzy niedobitkom

bojownikw egipskich, e Teby s ostatnim bastionem realnej nadziei

na wolno. Dziaajmy jak robak, ktry zera jabko od rodka.

A chopi...

Jeli zachowaj nadziej na wyzwolenie, choby w odlegej

perspektywie, nabior chci do pracy, nie wiedzc, e ani jeden kos

pszenicy nie dotrze do buntownikw. Sta si, mj przyjacielu,

ekspertem od kamstwa i sztuki dezinformacji; zorganizuj faszywe

szeregi rzekomych rebeliantw. Oczywicie, zaaresztuj kilku z nich,

by nikt nie mia wtpliwoci, po czyjej stoj stronie. Zadbaj, by nie

zabrako wieniakom zapau do pracy i wiary w zwycistwo!

Bd wic musia powici kilku naszych oficerw...

Wybieraj zwaszcza Kananejczykw. Nie s do skuteczni, jak na mj

gust.

Wedug rozkazu, panie.

Khamudi...

Lodowaty ton gosu Apofisa przeszy dreszczem nadzorc.

.. .jeste jedynym czowiekiem, ktry zna moje prawdziwe zamiary.

Nie zapominaj o tym.

To dla mnie zaszczyt, panie. Zrobi wszystko, by okaza si godny

twojego zaufania.

3

Teti Maa szalaa z niepokoju. Dotaro do niej wreszcie, e jej crka

Ahhotep po prostu znika. Jakby zapada si pod ziemi! Maej dzikuski

nie byo ani w jej pokoju, ani w bibliotece, gdzie spdzaa dugie godziny

na lekturze powieci z czasw najwikszej chway Egiptu okresu

Starego Pastwa, ani nawet w ogrodzie, gdzie godzinami potrafia si ba-

wi ze swym ogromnym psem. Ta bestia suchaa jedynie Ahhotep, dlatego

pod jej nieobecno stranicy zdecydowali si uwiza olbrzyma do pnia

sykomory.

Qarisie, ty z pewnoci wiesz, dokd ona posza!

Qaris by wzorem mskiej delikatnoci. Jego mikkie szaty

i krge policzki wzbudzay zaufanie. Potrafi zachowa spokj w kadej

sytuacji. Udao mu si nawet dokona rzeczy praktycznie niemoliwej,

czyli zapewni poczucie wzgldnego bezpieczestwa mieszkacom

krlewskiego paacu, ktrego upadek by w gruncie rzeczy tylko kwesti

czasu.

Przykro mi, Wasza Wysoko, ale nie wiem.

Och! Na pewno zwierzya ci si ze swych planw, lecz nie chcesz jej

zdradzi.

Naprawd niczego nie wiem, Wasza Wysoko. Policja ju jest

zawiadomiona o znikniciu ksiniczki.

Policja, no c... To banda tchrzy, ktrzy umieraj ze strachu na

sam myl o pojawieniu si Hyksosw!

Intendentowi nie wypadao zaprzecza sowom krlowej.

Zaalarmowaem te wojsko. Teti Maa

westchna.

A czy ono jeszcze istnieje?

Wasza Wysoko...

Zajmij si posikiem, Qarisie; zachowujmy si tak, jak jest przyjte na

dworze krlewskim.

Zgarbiony intendent wrci do swych obowizkw. Od duszego czasu

nie prbowa nawet pociesza krlowej, gdy nie znajdowa sw, w ktre

sam by wierzy.

Znuona krlowa udaa si do sali tronowej. Komnata zostaa naprdce

przystosowana do penienia tej funkcji czterdzieci lat temu, gdy dwr

krlewski w popochu przed na-

19jedca opuszcza region Memfis, by znale schronienie w Tebach. T

niewielk miecin przekornie nazywano Heliopolis Poudnia, chocia, w

przeciwiestwie do prawdziwego Heliopolis, nie miaa adnego znaczenia

gospodarczego.

Po mierci ma, faraona praktycznie pozbawionego wadzy, Teti Maa

odmwia przyjcia korony i sukcesji. Te wszystkie mieszne tytuy

rozgniewayby tylko Hyksosw. Zbyt zajci terroryzowaniem reszty kraju,

nie zwracali na razie wikszej uwagi na ndzn prowincj tebask.

Strategia krlowej okazaa si suszna. Najedcy, przekonani, e Teby

zamieszkuj jedynie nieszkodliwi kapani, spdzajcy czas na odprawianiu

starych obrzdw, zapomnieli o witym miecie Amona. Krlowa staraa

si, by w Awaris, nowej stolicy pastwa, mylano o Tebach jak o

pozbawionej wszelkiego znaczenia miecinie. Miaa nadziej, e w ten spo-

sb zapewni ostatnim wolnym Egipcjanom spokojn mier zamiast

haby z rk okupanta.

Jak inn polityk mogaby przyj krlowa? Armia tebask bya

niczym innym jak zbieranin uzbrojonych w mieszn bro

nieudacznikw. wiczenia wojskowe sprowadzay si do parad, ktre nie

stanowiy atrakcji nawet dla dzieci, a najlepsi oficerowie dawno ju

utracili wszelk nadziej na zwycistwo i zadowalali si utrzymywaniem

porzdku w koszarach.

Gdyby Hyksosi zaatakowali, wojskowi z pewnoci pierwsi porzuciliby

bro i ze strachu przed masakr szybko przeistoczyli si w cywilw.

Gwnodowodzcy genera by starym czowiekiem o mocno

nadszarpnitym zdrowiu, niezdolnym do zachowania choby pozorw

jednoci swej armii.

Chocia zwoywane jeszcze od czasu do czasu przez Teti Ma

posiedzenia byy zaledwie namiastk prawdziwych rzdw, to jednak

nadal posugiwano si, i to bez adnej ironii, pojciem krlestwo Teb.

Przynajmniej w teorii podlegao mu przecie kilka prowincji. Mimo e

zrujnowane, prowincje te zachoway lokaln wadz oraz trybuna, ktry

ogasza krlewskie dekrety. Prawd mwic, nikt nie wierzy w t

maskarad. Wszyscy wiedzieli, e w razie jakiegokolwiek zagroenia ze

strony okupanta Teby bd pozosta-

20wion same sobie, a krlowa, uznana za buntowniczk, zostanie poddana

najgorszym represjom.

Otoczenie Teti Maej skadao si z ludzi miernych, czsto

niekompetentnych lub skorumpowanych. Krlowa nie mianowaa nawet

na swym dworze wezyra, gdy i tak nie dysponowaby on adn wadz.

Istniay wprawdzie nadal stanowiska ministrw rolnictwa i ekonomii, ale

nie mogo to uratowa podupadajcej administracji. Starzy dworzanie,

ktrzy stali na czele owych ostatnich ministerstw, byli zbyt lamazarni,

aby cokolwiek zmieni.

Lojalno staa si pustym sowem i tak naprawd kady myla

wycznie o sobie. Cudem tylko, a moe przez pami dawnych czasw,

tebaczycy godzili si utrzymywa rodzin krlewsk. Wszystkie

potrzeby dworu zostay zredukowane do absolutnego minimum, a i tak

tylko dziki staraniom niestrudzonego Qarisa Teti Maa, jej crka Ah-

hotep oraz ich najblisi nie cierpieli godu. I cho byli za to wdziczni,

codzienno, w ktrej przyszo im y, traktowali jako przewrotno losu.

Naleeli niewtpliwie do innej epoki czasw glorii i chway Egiptu.

Nie byo dnia, by krlowa nie pakaa. Zamknita w swym paacu jak w

wizieniu, ya wspomnieniami i marzeniami, w ktrych nie starczao ju

miejsca dla nadziei na pomyln przyszo.

Wadczyni, przechodzc przed tronem, ktry ju zapewne pozostanie

pusty, schylia gow. Wygldao na to, e so-koogowy syn Ozyrysa,

Horus, porzuci ziemi dla swego niebiaskiego raju. Symbolizowana

przez zwizek rolin Pnocy i Poudnia pomylno Grnego i Dolnego

Egiptu bya ju tylko zudzeniem.

Patrzc na t pikn ma kobiet, trudno byo dostrzec, jak sprzeczne

targay ni uczucia. Zawsze starannie umalowana, cho kosmetyki byy

prawdziw rzadkoci w tych trudnych czasach, najwyraniej prbowaa

zachowa pozory normalnoci. Bya jednak gboko nieszczliwa. Po co

komu krlowa bez korony, zbyt saba, by przeciwstawi si najazdowi

barbarzycw?

Pewn ulg przynosio krlowej obserwowanie gwiazd. Byy niczym

drogowskaz, ktry wskazywa sens ycia.

21

W kadym z tych maych wiateek odradzaa si przecie niemiertelna

dusza zmarych krlw. To w gwiazdach zapisana bya mdro, ktra

nakazywaa jej odrzuca zwtpienie i rozpacz. W taki oto sposb,

codziennie od nowa szukajc jedynie susznej drogi rozsdku, wioda sw

ponur egzystencj ostatnia krlowa Egiptu.

Wasza Wysoko...

Co takiego, Qarisie? Gos intendenta dra.

Policja chce z tob mwi, pani.

Zajmij si tym.

Szef policji chce rozmawia tylko z tob.

Wprowad go do sali audiencji.

Qaris nieruchomym wzrokiem wpatrywa si w pusty tron.

Czy mylaa kiedy, pani, o...

Na twarzy krlowej pojawi si smutny umiech.

Oczywicie, e nie.

A gdybymy tak znowu mieli faraona...

Nawet o tym nie myl, Qarisie.

Krlowa powoli zamkna za sob drzwi sali tronowej, jakby skazywaa

j na zapomnienie.

A moe chciaaby, pani, aby wymy podogi i odwiey

malowida... zaproponowa intendent.

To nie jest konieczne.

Krlowa oddalia si do swojej komnaty. Uwanie ocenia swoje

odbicie w lustrze z brzu, a nastpnie woya delikatny zoty diadem,

ktry nosiy przed ni wszystkie wielkie maonki krlewskie. By bardzo

cenny, ale gdy ostatnia pokojwka krlowej chciaa go ukra, Teti Maa

poprzestaa na wydaleniu jej.

Krlowa pragna wyglda godnie. Zwaszcza teraz, gdy wadza

krlewska ograniczaa si do tak niewielkiego skrawka ziemi, zaleao jej

na dystyngowanym wygldzie. Miaa na szczcie jeszcze kilka sukien

godnych krlowej, wybraa wic jedn z nich, w kolorze delikatnego ru.

Na nogi woya zote sandaki.

Ubir niewtpliwie dodawa krlowej majestatu, a to wanie byo

niezbdne, aby utrzyma resztki wpyww oraz autorytetu wobec sub

policyjnych.

Wyobraajc sobie, e jej maa prowincja jest prawdziwym pastwem,

krlowa gotowa bya do spotkania z przedstawicielem porzdku

publicznego.

Majestatyczny wygld Teti Maej na kilka sekund odebra policjantowi

gos.

Wasza Wysoko...

Co ci sprowadza?

Sprawa jest powana, nawet bardzo powana.

Czyby bezpieczestwo Teb byo zagroone?

Obawiam si, e tak. Twoja crka, pani... Krlowa gwatownie

poblada.

A wic odnalaze j?

Nie ja, lecz stranik graniczny.

Czy... ona yje?

Ale tak, pani! Jest caa i zdrowa. Za to stranik zosta raniony w

rami, i to przez ksiniczk! Twoja crka, pani, osobicie

zaatakowaa go noem.

Zaatakowaa noem?... O czym ty bredzisz?

Zoono formalny raport w tej sprawie. Ksiniczka Ahhotep chciaa

zabi mojego podwadnego, gdy ten prbowa j zatrzyma. Tak si

zacietrzewia, e musiano wezwa posiki.

Teti Maa pena bya niepokoju.

Czy kto odway si podnie na ni rk?

Nie, Wasza Wysoko. Ksiniczka na szczcie szybko ujawnia, kim

jest. Stranicy nie chcieli jej pocztkowo uwierzy, ale wykazaa tyle

determinacji, e pozbawia ich wszelkich wtpliwoci. Chcc ustrzec

si wszake przed popenieniem bdu, postanowili zwiza j i w

takim wanie stanie doprowadzili do mnie.

Caa ta mieszna sprawa jest wic ju zamknita.

Obawiam si, e niestety nie, Wasza Wysoko.

Co chcesz przez to powiedzie?

To, e nie moemy uzna tej sprawy za mao wany incydent.

A to niby dlaczego?

Poniewa bezspornie twoja crka, pani, usiowaa

opuci terytorium Teb, aby uda si do Hyksosw.

23

Czy miesz sugerowa, e...

Zarwno stranicy, jak i ja sam oskaramy ksiniczk Ahhotep o

zdrad stanu. Biorc pod uwag jej wysokie urodzenie, nadzwyczajne

posiedzenie trybunau musi by zwoane w trybie natychmiastowym.

Czy zdajesz sobie spraw, e...

Zostanie skazana na kar mierci dopowiedzia z nieskrywan

satysfakcj szef policji. To chyba oczywiste! Ta kara posuy za

najlepsz nauczk dla innych. Inaczej sytuacja w kraju wymknie nam

si spod kontroli.

Teti Maa czua, e za chwil zemdleje.

Nie, to oczywicie niemoliwe! Musisz si myli...

Fakty s faktami, Wasza Wysoko.

Chc widzie si z crk!

Pociesz ci, pani, e dochodzenie zostao przeprowadzone starannie.

Czy Ahhotep przyznaa si do winy?

Niedugo bdziemy mieli cao jej zezna.

Teti Maa przybraa prawdziwie monarsz postaw.

Jestem krlow Teb. Natychmiast chc widzie si

z crk!

4

Rnice midzy dwiema kobietami byy uderzajce. Teti Maa

wydawaa si krucha niczym bezcenny posek; Ahhotep bya wysoka,

majestatyczna, miaa wosy w nieadzie i intensywnie zielone oczy, w

ktrych skrzya si pasja.

czyy je jednak dwie wsplne cechy: uroda i przynaleno do

rodziny krlewskiej. Szef policji oraz jego czterech zbirw, trzymajcych

zwizan i zakneblowan ksiniczk, obrzucao teraz krlewsk rodzin

na wp ironicznym, na wp okrutnym wzrokiem.

Rozwicie moj crk! rozkazaa krlowa.

Ona jest niebezpieczna, pani! Nie moemy ryzykowa.

24Teti Maa zdawaa sobie spraw, e rozpocza decydujce starcie. Jeli

przegra, zwolennicy kolaboracji z Hykso-sami odbior jej ostatnie

prerogatywy i oddadz miasto Amona okupantowi.

Wydaam rozkaz sucho przypomniaa krlowa.

Szef policji waha si. Jednym machniciem rki mg

przecie pozby si tej kruchej istoty, niezdolnej do adnej obrony, a

nawet zagarn resztki bogactw, ktre jeszcze znajdoway si w paacu.

Taki przewrt byby jednak wrogo odebrany przez wojskowych i

kapanw. Z tego konfliktu nikt nie wyszedby zwycisko.

Zachowajmy ostrono, Wasza Wysoko, i poprze

stamy na wyjciu knebla.

Dwaj policjanci wyjli kawaek zgrzebnego ptna.

Czy jeste ranna, Ahhotep? spytaa matka.

Rani mnie tylko gupota tych nieudacznikw! A piciu ich byo

trzeba, aby da sobie ze mn rad... C za wyczyn!

Oskaraj ci o prb ucieczki i zdrad.

Wszyscy spodziewali si wybuchu gniewu, ale moda kobieta zachowaa

zadziwiajcy spokj. Mierzya wzrokiem kadego policjanta, tak e pod

wpywem siy jej spojrzenia cofnli si o krok.

Kt omiela si kama tak bezczelnie?

Nie moesz przecie zaprzeczy, e prbowaa uciec powiedzia

szef policji.

Czy prawd jest, e ci ludzie s wartownikami na granicy?

Tak, ale...

Czy prawd jest, e zatrzymalicie mnie w miejscowoci Wzgrze

Przepircze?

Zgadza si, lecz...

Czyby granica przebiegaa tak blisko Teb?

Oczywicie, e nie!

A wic jak wytumaczysz obecno stranikw w tym miejscu? I

dlaczego rozpalili ognisko?

Jeden z oskaranych policjantw przerwa milczenie.

Wypenialimy tylko rozkaz szefa... My nic nie zrobi

limy.

25

Czego dotyczy ten rozkaz? zapytaa gniewnie Ah-hotep.

Milczcie, gupcy! rozkaza szef policji.

Spldrowalicie i spalilicie jedn z farm, prawda? Zamiast wypenia

swoje obowizki i pilnowa posterunkw, wykorzystalicie powag

policyjnego munduru, aby bezkarnie rabowa nieszcznikw, ktrzy

schronili si w wolnej strefie!

Widzc, e przeoony jednym ruchem wycign z pochwy krtki

miecz, wartownicy zbili si w ciasn grup.

Nie trzsiecie si chyba ze strachu przed dwiema kobietami?!

To ty jeste winien najwyszej zdrady oznajmia Ah-hotep.

Krlowa wzywa ci, by ukorzy si przed ni.

Teti Maa obrzucia oskaronego penym pogardy spojrzeniem.

Schowaj do pochwy swj miecz i padnij na kolana!

Napitnowany wybuchn gromkim miechem.

Jeste ju nikim, pani. Nawet twoja crka stoi tu ze

zwizanymi rkoma! Lepiej podzikuj mi, e przewidzia

em dla was szybk mier.

odakowi przerwa nagle grony pomruk. Odwrciwszy si, ujrza

olbrzymiego psa, nalecego do Ahhotep.

Zdy jeszcze unie bro, ale atak by tak szybki, e nie miao to

znaczenia. Pies wbi ky w przedrami ofiary, ktra zawya z blu.

Uwolnijcie mnie natychmiast! rozkazaa Ahhotep.

Wartownicy wykonali polecenie.

Pies, niezwykle dumny ze swego wyczynu, patrzy na swoj pani z

nieskoczon wprost agodnoci, ona za gaskaa go z wdzicznoci po

gowie.

Jak ta dzika bestia zdoaa si uwolni? zajcza ranny.

Trybuna zbierze si w trybie pilnym, tak jak tego chciae, ale to

ciebie, zdrajco, bdzie sdzi za to, e omielie si podnie rk na

krlow i grozi jej mierci.

Szef policji wydawa si zdruzgotany.

Bagam o wybaczenie! Nie chciaem uczyni krlowej

adnej krzywdy!

26 Zdrajca podszyty tchrzem... Wtrcie tego ndzni

ka do wizienia!

Stranicy tak byli uradowani, e udao im si uj przed gniewem

krlowej, i nie trzeba im byo powtarza rozkazu.

Chichot, pies ksiniczki, nadal asi si do swojej pani, kadc

delikatnie olbrzymie apy na jej ramionach.

A wic przywizano ci, biedaku, ale ty i tak ucieke!

Z psich oczu zawsze mona byo wyczyta prawd i Ah-

hotep bardzo szybko zrozumiaa, e pies mia wsplnika.

Rozwi t zagadk, obiecuj!

Ahhotep... wyszeptaa Teti Maa. Ksiniczka pomoga usi

matce, widzc, jak bardzo

jest saba.

Tyle przemocy, tu, w moim paacu... Nie mam ju siy, by znosi te

okropnoci.

Ale oczywicie, e masz! Powinna si cieszy.

Cieszy... z czego?

Z tego, e ten gupi policjant nareszcie si odkry! Wiemy teraz, na co

go sta. Zmie go jak najszybciej!

Teti Maa po raz pierwszy ujrzaa crk w nowym wietle. Mimo e

Ahhotep bya ju kobiet, i to niezwykle urodziw, krlowa traktowaa j

nadal jak niesforne dziecko. Jej nierozwane zachowanie uznaa za

ucieczk przed strasznym faktem, jakim bya agonia kraju.

Ahhotep... Jestem taka zmczona.

Wasza Wysoko, nie masz do tego prawa! To ani

czas, ani miejsce, aby pozwoli sobie na sabo. Twoja oso

ba, pani, jest jedyn gwarancj przetrwania Egiptu. Jeli si

poddasz, wrg odniesie zwycistwo bez walki.

Jak cudownie by byo zasn raz na zawsze" pomylaa krlowa.

Ale crka miaa oczywicie racj.

Czy naprawd wierzysz, e jeszcze kiedy bdziemy na tyle silni, by

zmierzy si z takim przeciwnikiem jak Hyksosi?

Chcie to mc!

Dlaczego wybraa si w tak niebezpieczn i dalek podr, Ahhotep?

27

Aby si dowiedzie, gdzie jest granica tego, co omielamy si

okrela mianem krlestwa Teb. A poniewa mi si nie udao, zaczn

od nowa.

To zbyt niebezpieczne!

Ale niezbdne, Wasza Wysoko. Nie mona zorganizowa oporu,

jeli si nie zna pozycji wroga.

Teti Maa zdja diadem i pooya go na kolanach.

Sytuacja jest rozpaczliwa, Ahhotep. Nie mamy ani faraona, ani armii.

Nasz jedyn szans na przeycie jest przekonanie Hyksosw, e

Teby to jedynie miecina bez znaczenia, zamieszkana przez

spokojnych starcw, ktrzy wycznie modl si do zmarych bogw.

wietnie ocenia moda kobieta. Dopki bd myleli, e jest

nas tylko garstka, nie bd nas atakowa.

Ale my jestemy garstk! Oby bogini niebios pozwolia nam umrze

tutaj, na naszej ziemi, choby z iluzj wolnoci.

Nie, na to si nie godz.

Krlowa spojrzaa na crk zdumiona.

Nie wierz w nieuchronno naszego losu cigna z pasj

Ahhotep. Jeli Amon uchroni Teby przed niewol, to z pewnoci

wyznaczy im jak misj. Kulc si i drc ze strachu, stajemy si te

gusi na jego gos.

Nie znajdziesz mczyzny, ktry miaby tyle odwagi, by stan do walki

przeciw Hyksosom powiedziaa Teti Maa.

A wic walczy bd kobiety!

Czy postradaa zmysy?

Czy ty, matko, nie jeste ucielenieniem boskiego

wzorca Maat na tej ziemi?

Krlowa sabo si umiechna.

Maat bya bogini harmonii, rozsdku i sprawiedliwoci, uosabian

przez kobiet z ptasim pirem na gowie, gdy piro umoliwiao ptakom

orientacj w terenie. Maat bya podstaw, na ktrej faraoni zbudowali

potg swojej cywilizacji. Dla niej wznoszono posgi, ktre kapani pod-

dawali rytuaowi otwierania oczu, ust i uszu, by oywione w ten magiczny

sposb mogy y wiecznym yciem.

Nawet Teby nie s ju przyjaznym miejscem dla boskich

wartoci Maat z blem w gosie odpara Teti Maa.

Ale s, poniewa to ty jeste krlow i to ty teraz jeste

ucielenieniem Maat!

Mdro bogini Maat jest ju tylko odlegym marzeniem...

Maat nie karmi si marzeniami, ale rzeczywistoci! I dlatego

wanie musimy odzyska nasze ziemie, aby je mc jej ofiarowa.

Ksiniczka uklka przed krlow.

Wasza Wysoko, jestem ju uzbrojona. Cho mam tylko krzemienny

n, ale od czego trzeba zacz. Uwaam, e dobrze uyty, moe

stanowi wielce skuteczn bro.

Ale Ahhotep! Nie zamierzasz chyba stawa do walki?

Wanie to zrobiam, pani, i sprbuj ponownie.

Jeste przecie mod kobiet, a nie onierzem!

A gdzie s ci nasi waleczni onierze? Jeli nikt nie wyrwie ich z

letargu, gotowi s zasn na zawsze! To do nas naley obudzenie ich.

Teti Maa przymkna oczy.

To szalestwo, moja ukochana crko... Zapomnijmy

o tych niedorzecznociach.

Ksiniczka podniosa si z kolan.

Te niedorzecznoci, pani, s jedyn racj mojego ycia.

Czy to znaczy, e nic nie jest w stanie zachwia twojej determinacji?

Jest mocna niczym granit.

Krlowa westchna.

A wic, Ahhotep, skoro tak si rzeczy maj, zrobi

wszystko, eby ci pomc.

5

Grupa liczca mniej wicej dziesiciu dugowosych i zaronitych

chopw, noszcych na biodrach jedynie opask z sitowia, przedzieraa si

z mozoem przez bagna w pobliu stolicy Hyksosw Prowadzili cztery

woy. kierujc si w stron wysepki, na ktrej rosa soczysta turzyca.

29

Ruszaj si szybciej zgromi wsaty szef grupy jednego z wolniej

idcych piechurw.

Udajesz dozorc galernikw?

Zamiast si sprzecza, rozejrzyjcie si wok siebie poradzi trzeci

rzezimieszek, cay pokryty botem, ktre miao ustrzec go przed

komarami. I po c si tak denerwowa? Spjrzcie, jaki pikny

dzie. Nawet pnocny wietrzyk przewia wszystkie chmury na

niebie.

Chociaby dlatego, e okupanci zabrali moje pole! odpowiedzia

Wsacz.

Czowiek w kocu do wszystkiego si przyzwyczai! Wypasanie

wow nie jest tak z rzecz.

Bez wolnoci nic nie jest dobre.

Wsacz pomyla o dugich godzinach, ktre spdza na nawadnianiu

pl, czyszczeniu narzdzi, sianiu, zbieraniu plonw, a potem na

przekonywaniu skrybw skarbowych, by zmniejszyli podatki. Ile

zmartwie i walk z natur, hojn, lecz okrutn zarazem! Narzeka wci

na swj los, nie wiedzc jeszcze, co go czeka.

Hyksosi, nie chcc, by ich oszukiwano, kazali mu kierowa tymi

biedakami, wypasajcymi woy na czsto zalanych terenach. Atmosfera w

grupie bya gsta, a ktnie wybuchay czsto.

Zjemy ryb pieczon na ognisku oznajmi pucoo

waty mczyzna, ze smakiem oblizujc wargi. Zowiem

j przed witem i tym razem nie zgosimy tego oficerowi.

Kadego dnia, rano i wieczorem, hyksoscy onierze przeszukiwali

poganiaczy byda. Za swj trud mieli prawo wycznie do jednego

pszenicznego podpomyka, cebuli i raz na tydzie do suszonej ryby, czsto

zreszt niejadalnej.

Jeli zauwa ogie, obij nas kijami.

Jestemy zbyt daleko na bagnie, eby zauwayli dym. Na sam myl

o biesiadzie pocieka im lina.

Uwaga ... Kto jest na wysepce!

Ujrzeli dziwnego mczyzn, ktry siedzc w papirusowej dce,

doglda piekcej si na ogniu nutrii. Na gowie mia turban. Twarzy

prawie nie byo wida spod gstej, czarnej brody.

Straszna gba stwierdzi Wsacz.

Zy duch bagien, to pewne... Uciekajmy std!

Skorzystajmy raczej z jego ognia poradzi Pucoowaty.

Poganiacze podeszli bliej.

Mczyzna wsta wolno i odwrci si do nich.

Wynomy si, mwi wam... To nie jest ludzka istota!

Nagle nieznajomy czym machn. Uciekajcy w panice

wieniak zobaczy tylko, jak dziwna bro zaczyna wirowa z niezwyk

szybkoci i wyrzuca kamie, ktry uderzy go w kark.

Ranny opad do zielonkawej wody. Gdyby Wsacz nie chwyci go za

wosy, z pewnoci by si utopi.

Podejdcie bliej, przyjaciele... Nic wam nie grozi.

Poraeni strachem poganiacze nie chcieli da wiary jego

sowom.

Pucoowaty jednak postanowi okaza posuszestwo i reszta

kompanw posza za jego przykadem.

Nie zapomnijcie o waszych woach ironicznie

przypomnia gospodarz.

Jeden z czworonogw by tak zmczony, e tylko rycza, nie

zamierzajc wcale ruszy si z miejsca. Trzeba byo kilku uderze rzg,

by skoni go do zmiany zdania.

Powoli chopi zaczli wspina si na pagrek, gdzie zwierzta mogy

nareszcie skuba traw.

Ktry z was jest szefem? spyta brodacz.

On! odpowiedzia Pucoowaty, pokazujc na W-sacza. A ty

kim jeste?

Nazywaj mnie Afgan.

Wieniacy powiedli po sobie pytajcym wzrokiem. Nikt z nich nie zna

tego sowa.

A kto to jest Afgan?

Nieznajomy sign do kieszeni tuniki i wyj z niej niebieski kamie, w

ktrym zatopione byy drobinki zota. Przewodnicy przygldali mu si z

zachwytem.

To musi by warte fortun! To chyba... lapis-lazuli.

Nie ma w wiecie pikniejszego potwierdzi Afgan. Gdzie

widziae wczeniej taki kamie?

Mj kuzyn by kapanem boga Ptaha. Kiedy zmar, jego przyjaciele

ofiarowali mu skarabeusza z lapis-lazuli,

31a mnie pozwolono podziwia go, zanim zosta umieszczony na mumii.

Czy mgbym zapomnie o czym tak wspaniaym?

Lapis-lazuli pochodzi z mojego kraju, Afganistanu. Kiedy Egiptem

rzdzi faraon, moi ziomkowie dostarczali mu spore iloci lazurytu w

zamian za zoto. Wolno go byo obrabia tylko w wityniach. Dzisiaj

wszystko si zmienio. Hyksosi za nic maj obrzdki i symbole. Nie

kupuj ju lapis-lazuli. Chyba eby im go odda, jak wszystko inne!

To z powodu Hyksosw Afganistan pozbawiony jest gwnego rda

dochodw.

A wic jeste wrogiem Hyksosw?

Jestem wrogiem kadego, kto mnie doprowadza do ubstwa. Moja

rodzina posiada najwiksze zoa lazurytu. Mieszkalimy w piknym

domu, zatrudnialimy mnstwo suby i mielimy tyle byda, e nikt

nawet nie prbowa go zliczy. Odkd urwa si handel z Egiptem,

przysza prawdziwa bieda. W zeszym roku moja matka umara ze

zgryzoty i obiecaem sobie, e zemszcz si na winnych jej mierci.

Masz na myli... Hyksosw?

Doprowadzili mnie do ruiny, a moich bliskich do ndzy. Trzeba wam

wiedzie, e nale do plemienia wojownikw, ktrzy nie zostawiaj

takiej zniewagi bez odpowiedzi.

Lepiej by zrobi, wracajc do swojego kraju poradzi Pucoowaty.

Prawda jest taka, e armia faraona zostaa unicestwiona i nie ma

nikogo, kto przeciwstawiby si okupantowi.

Czyby zapomnia o Tebach? zdziwi si Wsacz.

Teby... to tylko mrzonki.

Czy nie jest to wite miasto boga Amona? zapyta Afgan.

Tak. To prawda, ale chroni si tam ju tylko krlowa pozbawiona

wadzy i kilku starych kapanw, pogronych w dewocji. A

przynajmniej tak mwi.

A moe to nieprawda?

Mam nadziej!

Czy istnieje jaki zorganizowany opr?

Gdyby tak byo, wiedzielibymy o tym! uci Pucoowaty. A

dlaczego waciwie tak ci to interesuje?

Nadal nic nie rozumiesz, Egipcjaninie... Chc sprze

dawa lapis-lazuli, chc znowu sta si bogaty, a przede

wszystkim odbudowa presti mojego plemienia. To mj je

dyny cel w yciu i powic mu si cakowicie, bez wzgldu

na ryzyko. Gdyby Hyksosi okazali si uczciwymi hand

larzami, dogadywabym si z nimi. Ale oni nigdy nie do

trzymuj umw, bo to zwykli upiecy, ktrzy nie znaj ho

noru ni prawa. Mam wic tylko jedno wyjcie: rozprawi si

z nimi, dziaajc na rzecz powrotu faraona, gdy tylko on

nie zmienia regu gry, jak mu si podoba.

Pucoowaty wybuchn miechem.

Niezy z ciebie artowni, Afganie! Chyba nie da si nudzi w tym

twoim kraju.

Mj ojciec dostarcza lapis-lazuli do Teb i zawsze by sowicie

wynagradzany. Syszaem, e Amon nie jest jedynym bogiem w tym

regionie i e jego sprzymierzecem jest Montu, przedstawiany jako

wojowniczy byk, tak silny, e moe powali na ziemi kadego

przeciwnika.

Bogowie opucili Dwa Kraje zauway Wsacz.

Ale dlaczego nie mieliby wrci?

Bo niedugo nie bdzie ju nikogo, kto by na nich czeka.

Nawet ksi Teb?

Nie ma ksicia. To krlowa sprawuje wadz nad miastem, ale nikt

nie wie, czy jeszcze yje.

A wic bunt rozpocznie si wanie tutaj, na tych moczarach.

Ale kto stanie do walki? zaniepokoi si Pucoowaty.

Ci z was, ktrzy przycz si do mnie.

Ale... ty chyba kompletnie zwariowae!

aden przeciwnik nie jest niezwyciony, zwaszcza jeli wydaje mu

si, e jest wszechwadny. Czy najwikszy kolos nie odczuwa

dotkliwie jadu malej osy, jeli tylko zdoa go dosign?

Wsacz by wyranie zaintrygowany.

Jakie s twoje plany?

Zbudowa rj na podobiestwo pszcz. Rozsidcie si wygodnie i

zapalmy wsplnie niezwyk rolin,

33ktra pochodzi z mojego kraju i ktra cudownie rozjania umys.

Afgan, pozostawiwszy zbyt przypieczon nutri Pucoowatemu, ktry

zreszt zjad zaledwie ks ku rozczarowaniu swoich towarzyszy, zapali

malutkie ruloniki, w ktre zawinity by haszysz. Nastpnie rozda je

chopom.

Najpierw wolniutko wcigajcie dym w puca, a potem

pozwlcie mu ulecie przez nos i usta... Wkrtce zapomni

cie o strachu.

Wszyscy zaczli kasa, ale do szybko chwycili waciwy rytm.

To nie jest zwyke bagno. To raczej jaki spokojny

ogrd stwierdzi nagle Pucoowaty.

Poganiacze byda entuzjastycznie przytaknli. Jedynie Wsacz zdawa

si zachowywa rezerw.

Rolina ta nie tylko otwiera bramy marze, ale ma jeszcze jedn

waciwo, ktra bardzo nam si przyda doda Afgan.

Tak, a jak? spyta Pucoowaty, ktrego renice byy ju wyranie

rozszerzone.

Powoduje, e zdrajcy si demaskuj.

Ach, tak? A to w jaki sposb?

Trac gow, obficie si poc, zaczynaj bekota, plot co bez

zwizku, by na koniec przyzna si... eby przyzna si, e szpieguj

swoich kolegw na rzecz Hykso-sw, tak jak ty na przykad.

Ja? Ale... Co ty... Co za brednie opowiadasz?

Widziaem ci wczoraj w towarzystwie hyksoskiego oficera.

Wzilicie mnie za ebraka i nie wzbudziem waszych podejrze.

Syszaem, jak obiecujesz Hyksosowi, e zadenuncjujesz wszystkich

swoich kompanw jako rebeliantw, w zamian za nagrod, ma si

rozumie.

Chopi spojrzeli na Pucoowatego z nienawici.

Nie! To nieprawda... A przynajmniej nie cakiem...

Sprbujcie mnie zrozumie... Ja kamaem temu oficerowi,

przecie to oczywiste! Nigdy bym was nie zaprzeda i...

Kompani, peni chci zemsty, chwycili go za czupryn i wepchnli do

bagna.

Pucoowaty szamota si przez chwil, ale bagno okazao si silniejsze i

bardzo szybko go pochono.

Teraz oceni Afgan moemy zupenie bezpiecznie

porozmawia o przyszoci. Wszyscy, jak tu siedzimy, stajemy si

bojownikami. Gro nam wic aresztowanie, tortury i mier. Jednake,

jeli zwyciymy, bdziemy bogaczami.

6To moja zasuga! z dum owiadczy mody czo

wiek, ktry zastpi niespodziewanie drog krlowej i jej cr

ce Ahhotep. Kobiety opuszczay wanie paac pod opiek

Chichota, molosa ksiniczki.

Wacicielka psa ze zdziwieniem spostrzega, e olbrzym nie pokaza

kw.

Nazywam si Sekenenre, ksiniczko, i to ja wanie

uwolniem twojego psa, aby mg przyj ci z pomoc. Gdy

zobaczyem, jak si szamocze, zrozumiaem, e jeste w nie

bezpieczestwie. Postanowiem wic dziaa.

Niemiay i nerwowy Sekenenre dosownie wyrzuci z siebie potok

sw. By chudy i niepozorny, niewiele zreszt starszy od Ahhotep. Mia

jednak gbokie spojrzenie, ktre odwracao uwag od jego niezbyt

piknej twarzy o szerokim czole.

Gratuluj... Uratowae ycie Jej Krlewskiej Moci.

I twoje rwnie, ksiniczko!

Czy nie powiniene pochyli gowy przed krlow Egiptu?

Mody czowiek skoni si niezrcznie.

Wsta rozkazaa Teti Maa. Nigdy nie widziaam ci na

dworze, chopcze. Gdzie mieszkasz?

Na poudniowych przedmieciach miasta. Przybyem ze wsi, aby

nauczy si walczy.

Czy zostae przyjty do koszar? zapytaa porywczo Ahhotep.

35

Niestety, nie... Nie jestem do mocnej postury, jak si zdaje.

Zatrudniem si wic w charakterze pomocnika ogrodnika. Mj

pracodawca daje mi niele w ko, ale bardzo mi to odpowiada. Ju

niedugo bd mia muskuy jak si patrzy!

Skd wiedziae, e to mj pies?

Od mojego pracodawcy. Radzi mi, bym zapomnia, e widziaem,

jak szef policji przywizuje go do drzewa.

Psi olbrzym opar ogromne apy na klatce piersiowej Se-kenenre, tak e

omal go nie przewrci. Najwyraniej Chichot mia dobr pami.

Zapewne nie mieszkasz zbyt wygodnie?

Nie skar si, ksiniczko. Wdowa, ktra wynajmuje mi maleki

pokj, jest urocz starsz kobiet i lubi sucha jej opowieci o

szczliwych czasach.

Jeli Jej Wysoko pozwoli, bdziesz odtd mieszka w paacowej

przybudwce i zajmiesz si ptaszarni, kotami, osami nalecymi do

administracji, no i oczywicie moim psem.

Sekenenre wyglda, jakby strzeli w niego piorun.

Ksiniczko, ja...

Zgadzam si powiedziaa Teti Maa.

Zaczynasz od zaraz sprecyzowaa Ahhotep.

Chichot potrzebuje wanie wyj na dugi spacer.

Mody czowiek by wci tak zaskoczony, e ledwie poczu, jak

delikatny rowy jzor poliza mu do.

Chichot nie znosi smyczy dodaa ksiniczka.

We j jednak ze sob na wypadek, gdybycie spotkali kogo

niemiego. Mj olbrzym jest do wylewny i nie ma zwycza

ju ukrywa swoich uczu.

Ahhotep przeywaa chwil uniesienia.

Nie tylko krlowa jej nie odprawia, ale nawet postanowia wesprze j

swoim dowiadczeniem, aby zreformowa tebaski rzd i przygotowa

wyzwolenie Egiptu z rk okupanta. Jake ksiniczka bya zadowolona, e

zdecydowaa si na ryzyko! Swoj postaw zmobilizowaa krlow, bu-

dzc w niej wol walki.

Od czego zaczniemy, Wasza Wysoko?

Od najwaniejszego.

36

Czy mianujemy nareszcie generaa z prawdziwego zdarzenia?

Ja mwi o tym, co jest najistotniejsze, Ahhotep.

C jest dzisiaj waniejszego nad dobrego dowdc i siln armi?

Dzi, tak jak i wczoraj, a take jutro, najwaniejsza jest witynia.

Jeli trwasz w zamiarze prowadzenia tej szalonej walki, musisz

dotrze do jej sedna. Droga ta jednak pena jest niebezpieczestw.

Jestem gotowa podj kade ryzyko!

Dawni faraonowie budowali siedziby dla bogw i potrafili z nimi

rozmawia. Wobec ich potgi jestemy sabsze ni karlice.

Ahhotep powcigna sw zapalczywo. Domylaa si, e krlowa

ma na myli jak straszn prb.

Jeszcze moesz si wycofa i nie bdzie to tchrzostwem

powiedziaa Teti Maa.

Co mam uczyni?

Kiedy indziej miaaby moliwo porozmawiania

z mdrcami... Dzisiaj jednak czas nagli.

Ahhotep nigdy nie syszaa, aby jej matka wypowiadaa si tak

zdecydowanie.

Id za tob, pani.

Od zotych czasw piramid Teby uznawane byy za wite miasto.

Dopiero jednak za panowania Sezostrisa I* Kar-nak sta si wityni

godn swej nazwy, cho w rzeczywistoci prezentowa si znacznie mniej

okazale ni witynie Heliopolis, Memfis czy Elefantyny.

Inwazja Hyksosw przerwaa budowanie piramid. Brak faraona

spowodowa, e prace budowlane zostay wstrzy-

* Mentuhotepowie, faraonowie redniego Pastwa, zaoyli Karnak lub, co

bardziej prawdopodobne, rozbudowali istniejce w tym miejscu sanktuarium.

Amenemhat I (1991-1962 p.n.e.) zbudowa tu wityni, nastpnie Sezostris I

(1962-1928 p.n.e.) stworzy wspaniae budowle, o ktrych bdzie mowa

pniej. Do dzi zachowaa si synna Biaa Kaplica, zrekonstruowana dziki

blokom z biaego wapienia odnalezionym w trzecim pylonie Karnaku.

37mane, a sanktuaria, te wiksze i te cakiem skromne, jak Karnak,

wydaway si pogra w miertelnym nie.

Mdrcy nauczali, e kada budowla jest ywym organizmem i tak jak

on nieustannie ronie. Z tego wanie powodu najwaniejszym zadaniem

kadego wadcy bya rozbudowa i upikszanie dziea swoich

poprzednikw. Z samego zaoenia budowa adnego sanktuarium nie

miaa by nigdy w peni zakoczona.

Teraz jednak umilk dwik narzdzi. Nie wida byo ani jednego

kamieniarza przy pracy. W Karnaku przebywali ju tylko czterej sudzy

boy", czterej kapani rytualisci i dziesiciu kapanw oczyszczonych",

ktrych zadaniem bya troska o rzeczy materialne. Wszyscy byli wiekowi,

mao zajmowa ich wiat zewntrzny i od dawna ju nie odczuwali

potrzeby przekraczania muru z surowej cegy.

Teti przystana przed bram z libaskiego cedru.

Ile to ju czasu mino, odkd nie ukaza si w nich boski posg! Od

jak dawna aden faraon nie czci budzcej si o wicie boskiej

energii... A jednak Amon nadal tu jest, poniewa nadal s tu jego

wierni.

Jakie niebezpieczestwo mogoby mi grozi w tej oazie spokoju i

medytacji? zdziwia si Ahhotep.

Czy znasz imi maonki Amona?

Bogini Mut, pramatka.

Jej imi znaczy rwnie mier" objania krlowa. Dlatego

te przedstawiana jest jako rozgniewana lwica. Popatrz! W jej posgu

kumuluj si wszystkie siy destrukcji, od ktrych nie udao nam si

uwolni od czasu inwazji Hyksosw.

Czy nie moemy ich obrci przeciwko naszym wrogom?

Nad siami destrukcji nie mona zapanowa. Zniszczyyby wszystko

na swej drodze. Nawet Teby.

I wanie bogini Mut mam stawi czoo?

Tylko wtedy, jeli sama tego zechcesz, Ahhotep. Jaka inna sia, poza

twoj wasn wol, mogaby pomc ci w walce z tak potnym

wrogiem?

Krlowa najwyraniej przywioda crk na prg wityni, by

uzmysowia sobie, jak nierealne s jej plany.

Chciaa mi da dobr lekcj, matko?

Czy nie jeste dostatecznie inteligentna, by zrozumie, e twj bunt

prowadzi wprost do krwawej klski?

Ahhotep dusz chwil przypatrywaa si witynnym zabudowaniom.

Czy zabraniasz mi spotkania z bogini Mut? Teti Maa

zachmurzya si.

A wic moje ostrzeenia nic nie day?

Chc stan do walki, Wasza Wysoko! I jeli istnieje boska sia,

ktra moe mi pomc, dlaczego miaabym z niej rezygnowa?

Jeste szalona, moje dziecko! Siy bogini Mut ci zniszcz.

Czy mier z rk bogini nie jest pikna?

Zrezygnowana krlowa poprowadzia Ahhotep do ma

ych drzwi, ktrych pilnowa oczyszczony kapan.

Zaprowad ksiniczk do bogini Mut nakazaa krlowa.

Wasza Wysoko, czy na pewno...

Wykonaj rozkaz.

Ale wiesz dobrze, pani, e...

Taka jest wola ksiniczki Ahhotep i nikt nie odwiedzie jej od tego

zamysu.

Osupiay kapan nakaza ksiniczce zdj obuwie, a nastpnie obmy

jej stopy i donie wod ze witego jeziora.

Musz zawiadomi przeoonego. Zaczekajcie tu na

mnie.

Cho strach przed spotkaniem Mut ciska jej gardo, Ahhotep

dostrzegaa pikno wntrza wityni Karnaku.

egnaj, crko smutno powiedziaa Teti Maa. Przynajmniej ty

nie dowiadczysz upokorzenia z powodu ostatecznego zalewu Teb

przez fal Hyksosw.

Czy naprawd nie dajesz mi adnych szans?

egnaj, Ahhotep. Niech wieczno ci bdzie askawa.

Matka z czuoci ucaowaa crk.

Krlowa odchodzia, do Ahhotep za zblia si nieznajomy starzec z

lask.

Czy to ty omielasz si wzywa bogini o ognistych

oczach?

39

Tak, ale nie po to, by zakca jej spokj, lecz by prosi j o pomoc.

Czyby postradaa rozum?

Przeciwnie! To jedyna nadzieja, aby Teby odzyskay sw dum i

odnalazy odwag.

Tobie jej nie brakuje! Chyba e sama nie wiesz, co czynisz.

Czy duchowni s zawsze tak gadatliwi?

Starzec mocniej zacisn rce na gace laski.

Jak sobie yczysz, ksiniczko. Spotkaj wic krwa

w lwic, skoro taka jest twoja decyzja. Rozejrzyj si jed

nak. To ostatnia okazja, eby zobaczya, jakie pikne jest

soce.

7Przez chwil Ahhotep bya tylko przeraon mod kobiet. Baa si, e

moe utraci ycie w rezultacie bezsensownego ryzyka. Gdy jednak zdaa

sobie spraw, e stary kapan przyglda si jej z ironicznym umiechem,

strach natychmiast j opuci.

Czy hymny nie gosz, e soce wstaje codziennie dla

sprawiedliwych?

Sdzisz, e masz prawo zalicza si do nich?

Oczywicie, zwaywszy, e moim jedynym pragnieniem jest

wyzwolenie ojczyzny!

A wic chod za mn.

Stukajc lask w podog, suga boy poprowadzi ksiniczk wzdu

piknej kaplicy wykutej w wapieniu. Misterne reliefy upamitniay sceny

ze wita odrodzenia Sezostrisa I. Faraon by przedstawiany na nich w

chwili duchowego czenia si z bogami, ktrzy dawali mu moc mnoenia

jednoci w wielo, by w ten sposb tworzy prowincje Egiptu, rwnie

rnorodne, jak niepodzielne.

Chciaabym przystan tu na chwil.

Nie ma czasu, ksiniczko.

Z alem Ahhotep podya za kapanem do ogrodu otaczajcego gwn

wityni Karnaku. Znajdoway si tam dwa portyki, wybudowane za

czasw Sezostrisa I. Jeden z nich mia kwadratowe filary, w drugim

kolumnada podtrzymywaa ogromne posgi Ozyrysa ze skrzyowanymi

na piersiach rkoma, w ktrych trzyma bera symbolizujce odrodzenie.

Tu wanie, zanim zjawili si Hyksosi, faraon, jako kapan rytualista,

budzi o wschodzie soca boga Amona, aby poczy si z bogiem Ra,

wiatem wszelkiego stworzenia.

Przyjrzyj si! Oto wieczny Wschd, wyspa pomienia, na ktrej bez

obecnoci czowieka bogini Maat codziennie walczy z

niesprawiedliwoci, zem i chaosem.

A wic nic nie jest stracone!

aden faraon nie by koronowany, odkd Dwa Kraje s winiem

mroku. Dlatego wanie witynia jest pusta, jakbymy ju nie

istnieli. Nikt nie umie dzi zapanowa nad magi bstw.

Ale dlaczego nie sprbowa?

Dlatego, e bogini Mut postawia bariery nie do przekroczenia. Za

tchrzostwo i nieudolno ukaraa nas, zmieniajc si z naszej matki

w mier.

I ty, panie, akceptujesz ten stan bez sprzeciwu?

Jestemy tylko stranikami rytuaw, ksiniczko; nie mamy

moliwoci wpywania na los. Jeli omielisz si przekroczy prg

tego sanktuarium, ju z niego nie wyjdziesz. Spalisz si w gniewie

Mut i pozostan z ciebie tylko popioy.

Ahhotep bya zafascynowana szlachetnym wygldem olbrzymich

posgw Ozyrysa. Byy dowodem tryumfu ycia nad nicoci. Rce

rzebiarzy musiay by narzdziem samych bogw.

Moda kobieta zrobia krok w kierunku drzwi z rowego granitu.

Nie id dalej, ksiniczko! bagalnie powiedzia kapan.

Moja matka powiedziaa mi: egnaj. W jej oczach jestem martwa,

zatem nie obawiam si ju niczego.

41

Kiedy Ahhotep przekroczya prg wityni, starzec odwrci si i

odszed w kierunku witego jeziora, przy ktrym peni funkcje stranika.

Widok powicanej w ten sposb modoci i urody przyprawia go o bl

serca, ale nie mg ju nic zrobi, by uratowa ksiniczk.

Cisza.

Prawdziwa cisza, bez adnego szeptu, adnego tchnienia.

Ledwie apic oddech, ksiniczka ogldaa nieznany wiat, w ktrym

krloway wapie i granit. Dopiero gdy ujrzaa scen koronacji faraona,

ktrego imi widziaa wczeniej na Drzewie ycia, nabraa odwagi, by i

dalej.

Stoy ofiarne byy co prawda puste, ale wyryto na nich elementy

poywienia, ktre z ca pewnoci nadal umoliwiao ycie

niewidzialnym bytom. Bya te zota barka, strzegca granic

niedostpnego ludziom wiata.

Tak, ta witynia ya intensywnym yciem, z dala od nieszcz i

podoci. Odradzaa si z kadym dniem na nowo w odwiecznym cyklu i

Ahhotep odnosia wraenie, e jest intruzem, ktrego witynia zaraz

gwatownie odrzuci.

Nie ulega jednak panice. Czy sama jej obecno nie przeamywaa tabu,

ktre dotd skazywao Teby na bierno?

Ahhotep pokonaa kolejne granitowe drzwi, prowadzce do

kolumnowej sali, ktrej sufit tylko czciowo zasania niebo. Dawao to

efekt rozproszonej, jakby nierealnej powiaty, idealnie sprzyjajcej

kontemplacji.

W miejscu tym panowa tak wielki spokj, e Ahhotep wcale ju nie

odczuwaa strachu. Czy szczcie nie znajdowao si wanie tutaj, pord

tych ttnicych yciem kamieni? Wystarczyo tylko usi, by zapomnie

o wiecie zewntrznym i pozwoli, aby czas przesta istnie.

Oto i pierwsza puapka!

Ahhotep podniosa si gwatownie, by uciec przed ogarniajc j

sennoci. Moe stary kapan pod koniec ycia mia prawo rozkoszowa

si tak chwil jak ta, ale nie ona!

Wyrwawszy si si woli z otpienia, ksiniczka pchna nastpne

drzwi i znalaza si w sali, w ktrej panoway kompletne ciemnoci.

Od razu wiedziaa, e wkracza do nowego wiata, ktrego praw nie zna.

Znieruchomiaa ju na progu. Wiedziona instynktem, zoya gboki

ukon przed niewidzialnym.

Ojcze Amonie, wiem, e nas nie opucie! Powiedz

tylko, dlaczego nie przemawiasz ju penym gosem?

Odpowiedziaa jej cisza. Nie byo to jednak tylko uporczywe milczenie.

Ahhotep czua czyj yczliw obecno, co na ksztat poruszajcego

dusz krajobrazu, przemawiajcego sowami penymi mioci.

witynia nie odrzucaa jej. Pozwalaa jej zosta.

Ksiniczka zachwiaa si.

Nie znaa magicznych sw, ktre otwierayby drzwi do nastpnych

trzech kaplic. Za nimi kryy si kolejne posgi bstw, ale czy moga

zakca ich spokj, nie znajc ceremoniau? Wtargnicie do tych

pomieszcze bez zachowania cisego rytuau grozio wybuchem

strasznego gniewu, ktry zniszczyby Teby szybciej ni jakakolwiek

inwazja. Z drugiej jednak strony, odwrt byby rwnie porak, tym

bardziej niewybaczaln, e rezygnujc z dalszej drogi, Ahhotep nigdy by

si nie dowiedziaa, czy siy boskie skonne byy udzieli jej wsparcia.

Kaplica gwna... To tu Amon pozostanie w ukryciu, dopki jego

miasto nie bdzie zwycizc.

Ksiniczka wybraa drzwi po prawej stronie Amona ukrytego

boga". Zamaa piecz bronic dostpu do rygla, po czym powolutku

pchna drzwi.

Zawahaa si. Legendy mwiy przecie o budzcych groz stranikach.

Mieli pono twarze krokodyla lub wa i ucinali gowy ciekawskich

jednym ciciem noa.

Nie byli jednak bardziej okrutni ni najedcy... I jeli ma zgin, to

przynajmniej w sercu wityni, w miejscu nieskalanym obecnoci wroga.

Ahhotep przekroczya drzwi kaplicy.

Przeraenie ogarno j na widok gotowej do skoku lwicy. Jednak jej

wykute z niezwyk precyzj oczy, cho dzikie, pozostaway nieruchome.

Przychodz w pokoju, bogini Mut! Daj mi, prosz,

tw si, abym moga pomc Tebom pokona imperium

mroku.

43Na granitowy posg przez okno dachowe wykute w kamiennym suficie

pad promie wiata. Bogini prezentowaa si imponujco. Wielkoci

przewyszaa posta ksiniczki. Sukni Mut zdobiy picioramienne

gwiazdy wpisane w okrg. W doni bogini trzymaa zote bero, ktre z

jednej strony miao posta gowy Seta, z drugiej za przypominao widy.

Bero uaset, czyli potga. Od niego wanie wzia si nazwa Teb

Waset, czyli Wszechpotne.

Ahhotep przygldaa si uwanie symbolowi witego miasta Amona,

ktrym tylko bogowie umieli si posuy.

Mut, czy pozwolisz mi wzi to bero? Oczy lwicy zdaway si

rzuca czerwone refleksy.

Uyj go w susznej sprawie, przyrzekam.

W chwili gdy Ahhotep sprbowaa wyj bero z rk Mut, piekcy bl

zmusi j do odstpienia. Bestia rozwara paszcz, by pore ksiniczk.

Powinna, pani, zje cho troch odway si zasugerowa

intendent Qaris.

Moja crka popenia samobjstwo, a ty mylisz, e mog by

godna?

Moe jednak bogini zlitowaa si na widok modoci i urody

ksiniczki...

Czy naprawd sdzisz, e ognisty charakter Mut dopuszcza takie

uczucia?

Intendent zwiesi gow. Ahhotep bya ostatni radoci zamierajcego

dworu. Bez niej z pewnoci Teti Maa zoy koron, a zwolennicy

Hyksosw oddadz Teby w rce okupanta.

Qaris, nie mogc pomc krlowej, wola si oddali.

Opuciwszy pokoje Teti Maej, natkn si na Sekenenre, ktry wraz z

Chichotem trzyma wart przed drzwiami.

Jaki kapan z Karnaku da widzenia z Jej Wysokoci.

Pjd j uprzedzi.

Teti Maa przyja starca od razu. Twarz mia nieodgadniona.

Mw natychmiast!

Bogowie rzdz si swoimi prawami i nikt nie moe gwaci ich

praw.

Moja crka...

Czy nie znaa ryzyka, ktre nis jej szalony zamys?

Krlowa tylko ze wzgldu na powag stanowiska, ktre

piastowaa, znalaza si, by powstrzyma kanie.

Bez wzgldu na stan, w jakim znajduje si ciao mojej

crki, chc j zobaczy. Osobicie poprowadz uroczysto

ci pogrzebowe.

8

Apofis mg by dumny ze stolicy imperium Hyksosw, Awaris*.

Rozcigaa si na przestrzeni dwustu pidziesiciu hektarw i bya

najwikszym miastem nie tylko Egiptu, ale te Bliskiego Wschodu. Nad

miastem growaa cytadela nie do zdobycia, tak potna, e sam jej widok

odstrasza potencjalnych agresorw. Strategiczne pooenie czynio z niej

pnocno-wschodnie wrota Delty. Miasto wzniesiono na wschodnim

brzegu rzeki boga Ra", w odnodze Nilu, w punkcie przecicia drg

ldowych i morskich, ktre prowadziy ku wschodniej czci Morza

rdziemnego, w kierunku Palestyny i Dolnego Egiptu. Na pnocy

znajdowa si przesmyk w rozlegym systemie kanaw, zbudowanych

dawno temu, w samym rodku cigu jezior. Pozwala on osign szlak

Horusa, prowadzcy a na Synaj.

Mie wadz nad Awaris znaczyo tyle samo co panowa nad wiatem.

Cudzoziemcy, ktrzy zamieszkiwali te strony, bardzo szybko, a nawet z

entuzjazmem zaczli wsppracowa z Hyk-sosami. Nowi wadcy dali im

kilka budowli oraz egipsk dzielnic pod pastwisko. Byo to bardzo wane

dla tych pogromcw piachu", od dawna bdcych wrogami faraonw.

* W jzyku egipskim het-uaret dom albo zamek na wydmach.

45

Nowa gwna witynia powicona zostaa Setowi. Byo to bstwo

destrukcji oraz uosobienie siy absolutnej i niezwycionej. Hyksosi

dobrze rozumieli, e przemoc to najskuteczniejsza forma nacisku

politycznego. Szybko te doprowadzili do ruiny tysicletni cywilizacj.

Apofis w peni wykorzystywa niszczycielsk moc Seta, by zwalczy ka-

dego przeciwnika.

Z najwyszego punktu cytadeli wdz Hyksosw patrzy na przecinajce

si pod ktem prostym ulice Awaris. Ta regularna sie drg uatwiaa

pilnowanie kompleksw mieszkalnych. Budynki, ktre byy w najlepszym

stanie, zajli oczywicie wojskowi wysokiej rangi.

Port w Awaris by najwaniejszym portem rzecznym w caym Egipcie. Tu

cumoway okrty wojenne i statki handlowe. Nieustannie wpyway i

wypyway, co powodowao, e miasto ttnio yciem i byo prawdziwym

centrum handlowym imperium.

Dla Apofisa jednak nic nie mogo rwna si z piknem cytadeli, ktrej

przypory miay u podstawy a dziewi metrw! Cytadela zbudowana bya

na paskim wzniesieniu. Od pnocy dostpu do niej bronia wiea

wartownicza, ze szczytu ktrej Apofis lubi przypatrywa si swoim

wociom. On, ktry, prawd mwic, by nikim, Azjat bez rodu i fortuny,

sta si prawdziwym panem Egiptu. Z kadym dniem zreszt rozszerza

stref wpyww.

Zatrzyma wzrok na swojej prawdziwej chlubie wewntrznym

dziedzicu, otoczonym obronnymi murami, w cieniu ktrych rosy wspaniae

drzewa. Widok tego ogrodu wywoa nawet na jego pospnej, zdominowanej

wielkim nochalem twarzy cie umiechu. Przedmiot chluby Apofisa by ka-

prysem jego ony, Egipcjanki z Delty, kobiety zasuonej w kolaboracji z

okupantem, darzcej nienawici wspziomkw.

Ju wkrtce wdz Hyksosw przyjmie ambasadorw z czterech stron

imperium, ktrzy przybywaj, by uzna jego dominacj i potwierdzi tym

samym jego wspaniae zwycistwo.

Wydarzeniu towarzyszy bdzie ogoszenie spektakularnej decyzji,

ktra wyniesie wodza najedcw na szczyt popularnoci.

46Szczliwym zbiegiem okolicznoci noc bya ciemna. Chmury szczelnie

przykryway wschodzcy ksiyc i trzeba byo dobrze si pilnowa, by nie

straci z oczu majaczcych w mroku silosw zboowych, znajdujcych si

w pobliu portu w Awaris.

Garbus urodzi si w tej wanie dzielnicy. Doskonale pamita

najciemniejsze zakamarki, w ktrych handlarze chtnie wymieniali

towary, bawic si w kotka i myszk z urzdnikami skarbowymi.

Urzdnicy faraona te nie artowali, ale dopiero Hyksosi budzili

prawdziw groz. Najedcy dosownie wypruwali yy z robotnikw,

skazujc ich na ndzn wegetacj.

Garbus, bdc wietnym negocjatorem, zorganizowa sie handlu

wymiennego, o ktrej istnieniu okupant nie mia pojcia. Hyksosi nie

wiedzieli rwnie, e tkaniny, sanday i balsam, cho w znikomej iloci,

wci jednak wysyano do ostatniej oazy wolnoci, jak byy Teby.

Matka Garbusa bya wprawdzie Syryjk, ale on ywi cze dla Egiptu i

z caej duszy nienawidzi najedcw, uwaajc ich za band odakw.

Jego zdaniem z kadym dniem doprowadzali oni nard egipski do

wikszej ndzy, a ich jedynym celem byo umocnienie dyktatury

wojskowej.

ycie w Awaris stawao si koszmarem. Kiedy wic jeden z oddanych

sprawie tebaskiej mieszkacw Idfu* zgosi si do Garbusa, chcc

ofiarowa zboe bojownikom o wolno, ten powita propozycj z

prawdziwym entuzjazmem.

Jeszcze tego samego wieczoru pierwszy adunek mia odpyn w

kierunku Teb. Wedug zapiskw na papirusach skarbowych, towar mia

pyn na starym statku, przewocym rzekomo wyroby garncarskie. Poza

jednym kananej-skim wiolarzem, ktry i tak mia znikn w trakcie

podry, reszta zaogi skadaa si z ludzi zaufanych.

Od wielu lat nie byo dane Garbusowi przeywa tak ekscytujcych

chwil! Nareszcie Egipcjanie podnosz gow! Nie mia wikszego

znaczenia fakt, e bya to na razie miesznie maa grupa. Ich sukcesy z

pewnoci przyczyni si do powikszenia liczby miakw.

Miasto w Grnym Egipcie, na poudnie od Teb.

47Po pierwsze, naleao otworzy kolejne drzwi poczonych ze sob

silosw. Po drugie, przej cz zapasw zgromadzonego zboa i wysa

je jak najszybciej do Teb, gdzie wszystkiego brakowao. Nastpnie

powtarza operacj tak czsto, jak to moliwe.

W ciemnociach zahukaa sowa.

Albo raczej kto naladowa dwik nocnego ptaka.

Garbus odpowiedzia w ten sam sposb, kadc jednak nacisk na

wysokie tony.

Pierwszy gos odezwa si ponownie, tym razem akcentujc tony niskie.

Dwaj rozmwcy" zbliali si do siebie.

Czy masz waciwe klucze? zapyta mieszkaniec Idfu.

Oczywicie! Mam take odpowiednie dokumenty przewozowe. Statek

powinien bez adnego problemu przekroczy zarwno zapory

wojskowe, jak i wielk zapor celn w Hermopolis.

Zaoga gotowa jest do zaadunku zboa. Nie tramy czasu.

Dwaj mczyni zagbili si w uliczk, ktra wioda do nabrzea.

Nic z tego nie rozumiem zdziwi si bojownik z Idfu.

Wprawdzie wida statek, ale gdzie si podziali marynarze?

Moe s gdzie na brzegu? zasugerowa Garbus.

Moje rozkazy byy jednoznaczne!

Nagle u wylotu kadki spostrzegli jakiego mczyzn, ktry wolnym

krokiem szed w ich kierunku. Nie byo wtpliwoci. By to kananejski

wiolarz.

Jak si macie, przyjaciele! Nie za pno na nocne spa

cery? Ty, Garbus! Po co ci ten pk kluczy?

Garbus, zaskoczony nagym pytaniem, nie mg wydusi z siebie gosu.

Czy nie zamierzasz przypadkiem otworzy silosw?

To powane przestpstwo, jak wiesz... A ty, czy nie jeste

jego wsplnikiem z Idfu, tym, ktry pewnie tylko patrzy,

jak by tu oszuka tych biednych gupcw oddanych sprawie

Teb? Ach tak, szukacie marynarzy z tej ajby! Wszyscy zo-

48

stali zatrzymani i zostan straceni o wschodzie soca przed cytadel.

Garbus i jego wsplnik prbowali ucieka, ale drog zastpio im okoo

pidziesiciu onierzy hyksoskich.

Jeden z oficerw zaoy im drewniane kajdanki i na dodatek naplu w

twarz.

Co za idioci! stwierdzi kananejski eglarz. Jak moglicie

przypuszcza cho przez chwil, e umkniecie przed zemst Apofisa?

Po nas przyjd nastpni odparowa Garbus.

Zgupiae? Rozejrzyj si dookoa. Znamy wszystkich tych ndznych

terrorystw. O wschodzie soca nie bdzie ju adnego z nich.

Nie kryjc satysfakcji, wiolarz zapa za gardo i udusi rebelianta z

Idfu, ktry przyczyni najedcom szczeglnych kopotw, a ktrego

cigano od trzech lat.

Mnie te zabij, ty tchrzu! zada Garbus.

W chwili gdy marynarz ponownie wyj swj krtki, szeroki sztylet,

onierze rozstpili si, by zrobi przejcie Kha-mudiemu, prawej rce

Apofisa.

C za radosna niespodzianka! Jak zaraz stwierdzisz, panie, mj plan

powid si cakowicie.

Zatrzymajcie tego zdrajc! rozkaza Khamudi.

Ale, panie! Dlaczego?

Dlatego e wsppracujesz z wrogiem.

Kananejczyk prbowa protestowa.

Staem si jednym z nich tylko po to, by ich zdemaskowa! Wszystko

zgodnie z rozkazami.

czy ci z nimi przyja i poktny handel. Dlatego wanie zabie

tego, ktry chcia ci wyda.

Mylisz si, panie!

Ja si myl?!

Ale skde! Chciaem tylko powiedzie...

Obraajc mnie, pogarszasz jedynie swoj sytuacj stwierdzi

Khamudi.

Przysigam, panie, e wiernie su naszemu wielkiemu krlowi

Apofisowi, e wykonywaem tylko rozkazy i e...

Zabierzcie go.

49Hyksosi, cakowicie obojtni na wrzaski marynarza, zwizali go i

niemiosiernie kopic w ldwie, usunli sprzed oblicza Khamudiego.

Co za cudowna noc rozmarzy si gwny nadzorca, przeczesujc

palcami czarne, lnice od lnianego oleju wosy. Zjadem

wspania kolacj, a na deser mam uczt w postaci zlikwidowania

siatki zdrajcw dziaajcych na rzecz Teb. No, powiedz, Garbusie,

czy to nie zabawne?

Ten kananejski padalec mia racj, mylisz si.

Lepiej uwaaj! Jeste bezczelny jak on.

Nigdy nie przestaniemy z wami walczy.

Wszelki opr zosta stumiony. Wybr macie jeden: albo wsppraca

z nami, albo mier.

Pewne jest tylko jedno, e wprowadzacie w nasze szeregi szpiegw.

Odtd nasz regu bdzie podejrzliwo. Wkrtce staniecie si lepi i

gusi!

Khamudi chtnie skrciby kark Garbusowi, ale jego za-palczywo

zasugiwaa na co wicej.

Czy naprawd wierzysz w to, co mwisz?

Tchnienie Amona zmiecie Hyksosw!

- Nadaremnie walczye i nadaremnie umrzesz! Ale przedtem podasz

mi imiona wszystkich wsplnikw. Wiedz, e w paacu mamy najlepszych

specjalistw od tortur, i jeli miabym ci co radzi, to chyba tylko to,

eby zacz mwi, zanim dostaniesz si w ich rce.

9

Crka Waszej Wysokoci yje oznajmi krlewski lekarz. Bicie

serca jest wyrane i regularne. Nie znajduj adnych powanych

symptomw choroby.

Dlaczego wic nie daje oznak ycia? zdziwia si Teti Maa.

Niestety, nie jestem w stanie tego wytumaczy.

Z pewnoci istnieje jaki sposb, eby j obudzi!

Musz odwoa si do starych rozpraw medycznych.

50

Pospiesz si wic!

Ahhotep spoczywaa na ku z otwartymi, lecz nieruchomymi oczyma.

Znalaz j jeden z rytualistw wityni w Karnaku. Ksiniczka wygldaa

jak martwa, lec na progu kaplicy powiconej bogini Mut. Kapani

przenieli j nieprzytomn do pomieszczenia stray krlewskiej re-

zydencji.

Wprawdzie diagnoza medyka wydawaa si optymistyczna, nie

uspokoia jednak krlowej; jeli Ahhotep nie obudzi si z tego okropnego

letargu, czy mona uwaa j za yw?

Guchy odgos poderwa Teti Ma na nogi. Co raz po raz uderzao w

drzwi komnaty. To co byo cikie jak byk!

Krlowa otworzya drzwi i ledwo zdya uchyli si przed Chichotem,

ktry z caym impetem wpad do pokoju, by w chwil pniej, warczc,

usi w nogach ka ksiniczki.

Od tej chwili kady, kto bdzie prbowa si do niej zbliy, bdzie

mia nie lada problem.

Na placu przed alej prowadzc do wityni Seta pryy si setki

ustawionych w ciasnych rzdach onierzy. Ich zbroje i lance lniy w

penym socu. Przed nimi toczya si wikszo mieszkacw Awaris,

przybya na publiczn egzekucj ostatnich bojownikw o wolno.

onierze dumni, e stanowi symbol hyksoskiej potgi, skutecznie

powstrzymywali napierajcy tum, oczekujcy zapowiedzianego

spektaklu.

Kiedy na placu pojawi si Apofis w tunice koloru ciemnej czerwieni

oraz jego najbliszy wsppracownik Kha-mudi, podekscytowany tum

powita ich entuzjastycznie.

Wadca krlestwa, maomwny z natury, nie przepada co prawda za

wszelkiego rodzaju uroczystociami, ale od czasu do czasu lubi by

obiektem uwielbienia ludu.

Nadto uwaa publiczn egzekucj za pomys niezwykle trafny. Ze

wzgldu na jego przysze zamiary bdzie to niewtpliwie dobra lekcja dla

kadego Egipcjanina. Winni mie wiadomo, e najwysza wadza

sprawowana jest z najwysz surowoci.

51

Khamudi, ilu Kananejczykw zatrzymae?

Czterech. Idealni szpiedzy. Dziki ich informacjom

zidentyfikowalimy okoo setki buntownikw.

Nie bd skomle, umierajc?

Nie ma obawy, panie, uciem im jzyki.

Apofis docenia starania swojego najbliszego wsppracownika.

Khamudi najwyraniej potrafi wzi sprawy w swoje rce bez

niepotrzebnego angaowania wadzy absolutnej swojego pana.

A czy Garbus przemwi?

P godziny tortur cakowicie wystarczyo.

Jakie rewelacje?

Nic, czego bymy nie wiedzieli... Ale potwierdzi to, co wczeniej

udao nam si ustali.

Czyli wszelkie przejawy oporu zostay stumione?

Nie istnieje ju adna zorganizowana sie, ani w Awa-ris, ani na

terenie Delty. Moe si co prawda zdarzy, e jacy pojedynczy

ludzie bd prbowali czy si w grupy, ale rozporzdzenia, ktre

wydaem, oraz rodki, ktre zastosowaem, jak choby

donosicielstwo, skutecznie pomog ich wyapa.

Rozmowa szybko dobiega koca, gdy obaj mczyni nienawidzili

soca jednemu puchy od niego nogi, u drugiego powodowao

palpitacje serca.

Mieszkacy Awaris! Macie przed sob podych

zbrodniarzy, ktrzy prbowali zagrozi ustanowionemu

przez Hyksosw porzdkowi. Zostan straceni na wa

szych oczach. Kadego, kto chciaby pj w ich lady,

spotka ten sam los. Jeli natomiast bdziecie posuszni, nic

wam nie grozi.

Na znak dany przez oficera tum zacz na nowo oklaskiwa Apofisa.

Wdz odchodzi, podczas gdy kohorta katw koczya ostrzenie toporw.

Pierwszy zosta city Garbus. Zakoczy ycie z okrzykiem: Teby!"

Gowy i ciaa skazacw zostay rzucone spom. Wszystkim

zamordowanym Egipcjanom odmwiono prawa do mumifikacji.

52

Widziae? spyta poruszony Wsacz. Hyksosi s bardziej

dzicy ni monstra pustyni. Nikt nie zdoa ich pokona.

Nie poddawaj si emocjom nakaza Afgan, ktry wraz ze swoj

grupk przyglda si masakrze. Na razie s mocniejsi, to prawda.

Maj te jednak sabe punkty.

Ale sam widziae...

Ten okropny widok by nam poniekd potrzebny. Powinien umocni

nasze postanowienia i w peni uwiadomi, jak niebezpieczna jest

droga, ktr obralimy.

Aleja nie jestem wojownikiem, Afganie!

A ja tak. I ty te si nim staniesz. Moim celem jest bogactwo, a ty

chcesz pomci swoich i wypdzi najedcw. Nasze interesy s

wic zbiene i tylko to si liczy.

. Bez emocji urzdnicy wityni Seta za pomoc silnych strumieni wody

usuwali lady krwi z dziedzica.

Rozczarowany wyraz twarzy medyka wystarczy Teti Maej, by

wiedzie, e przychodzi z niczym.

Bardzo mi przykro, Wasza Wysoko, ale przypadek ksiniczki

wykracza poza moje kompetencje.

Czy zasigne rady kapanw z Karnaku?

Maj tylko jedn odpowied: twoja crka, pani, bya bardzo

nierozsdna.

Czy naprawd nie ma adnego rytuau na zdjcie uroku rzuconego

przez bogini Mut?

Nie znam adnego.

Jeli Ahhotep nie zacznie je, umrze niechybnie!

Ksiniczka jest na szczcie niezwykle silna.

Pozostaje nam odwoa si do mocy czarownika. Powinien wyrwa

ksiniczk z letargu.

Wpadniesz w rce szarlatanw, pani. Musisz przyj do wiadomoci,

e nasza wiedza jest bezsilna wobec przypadku ksiniczki.

Moesz si oddali.

Uraony medyk skoni si sztywno i wyszed.

Chichot trwa niewzruszenie przy ku ksiniczki, odmawiajc

wszelkiego jedzenia. Nikt, nawet krlowa, nie mg si do niej zbliy.

53

Twoja komnata, pani, jest ju przygotowana do snu oznajmi

krlewski intendent.

Chc zosta tutaj.

Powinna jednak odpocz.

Ahhotep moe mnie potrzebowa.

Czy mam tu przygotowa posanie?

Co do siedzenia wystarczy.

Wasza Wysoko...

Intendent wydawa si gboko poruszony.

C jeszcze, Qarisie?

Marynarze mwi, e w Awaris stao si co strasznego. Ale moe to

nie jest odpowiedni moment...

Mw!

10

Za kadym razem, gdy w serce Teti Maej wkradaa si rozpacz,

krlowa odczuwaa potrzeb makijau. Teraz sytuacja bya wyjtkowo

trudna. Jeli jej crka umrze, nie bdzie ju adnego powodu, aby

kontynuowa walk. Po doniesieniach Qarisa krlowa uwaaa, e jest to

walka z gry skazana na niepowodzenie.

Zmuszajc si z caych si, aby myle o nielicznych dobrych chwilach,

jakich zaznaa, krlowa zaja si wyjmowaniem z owalnego kuferka

toaletowego przyborw do makijau: drewnianego grzebienia,

alabastrowej szpilki do rozdzielania wosw, pdzelka do nakadania

szminek oraz perowej muszli, ktra suya do sporzdzania maci.

Kiedy laboratoria przy wityniach w cyklu czterdziestodniowym

wytwarzay kosmetyki najwyszej jakoci. Dzi jednak byo ich jak na

lekarstwo.

Ulubiona ma Teti Maej zrobiona bya na bazie zmielonej galeny.

Oczyszczaa skr i jednoczenie chronia j przed socem. Miaa

rwnie moc odstraszania insektw. Poza tym perfekcyjnie podkrelaa

delikatne rysy krlowej.

54Kiedy krlow zajmoway si, umiejtnie i z szacunkiem, specjalistki

od makijau, fryzur, manikiuru i pedikiu-ru; dzi pozostawao jej

samodzielne nakadanie na usta czerwieni ochry.

Wasza Wysoko, przyjd szybko!

Qarisie, jak miesz...

Wybacz mi to najcie, ale ksiniczka... Teti Maa wstaa

gwatownie.

Nie! Ona nie moe umrze! Nie tak modo!

Ale ona wanie si obudzia! Krlowa

znieruchomiaa.

Nie oszukuj mnie! To byoby zbyt okrutne.

Pozwl za mn, Wasza Wysoko.

Niepewnie jak lunatyczka krlowa podya za intendentem.

Ahhotep siedziaa na ku. Najspokojniej w wiecie gaskaa olbrzymi

eb Chichota, ktry z ogromnym skupieniem wylizywa sobie apy.

Gdzie jest bero bogini? zapytaa ksiniczka nie-swoim gosem.

Ahhotep... Ty yjesz!

Ksiniczka ze zdziwieniem spojrzaa na matk.

Oczywicie, e yj! Ty za to wygldasz na wyczerpan.

Bogini Mut...

Nie oszczdzaa mnie, ale udao mi si dotkn potgi bera".

Kapani z Karnaku twierdz, e bogini wzia, co do niej naleao

powiedzia Qaris powanym gosem. A to, e wysza z gbokiego

letargu, jest prawdziwym cudem.

Jestem pewna, e od tego bera zaley nasze zwycistwo.

Kiedy Ahhotep wstawaa z ka, Qaris odwrci wzrok.

Teti Maa pomoga woy crce tunik z lnu i podaa jej napj.

Nie krci ci si w gowie?

Nic mi nie dolega, matko! Jeli nie spaliam si w straszliwym ogniu

bogini Mut, jeli pokazaa mi drog do prawdziwej potgi, to z

pewnoci nie bez powodu. Bogini najwyraniej chciaa mi powierzy

jak misj.

Jeste zbytni entuzjastk, Ahhotep.

55

A dlaczego miaabym nie by?

Poniewa sytuacja nie napawa optymizmem. Ahhotep wzia

krlow pod rami.

Chc zna ca prawd.

Jeste pewna, e tego chcesz?

Nie ukrywaj niczego przede mn. Ju raz zaryzykowaam ycie i

zaryzykuj ponownie, jeli bdzie trzeba.

Jak sobie yczysz. Mw, Qarisie.

Qaris... Dlaczego on?

Dlatego e to wanie on zdoby dla mnie informacje od partyzantw,

ktrzy wci walcz w strefie okupowanej.

Ta wiadomo zupenie zaskoczya ksiniczk.

Naprawd odwaye si na takie ryzyko, Qarisie?

Jestem do usug krlowej i mojego kraju owiadczy z dum

intendent.

A wic tak jak ja uwaasz, e zwycistwo jest cigle moliwe?

W oczach Qarisa pojawi si gboki smutek.

Bd szczery polecia Teti Maa.

Prawda jest taka, e nic ju nie zostao z mdroci mdrcw, a

bogowie zapomnieli o Egipcie z alem w gosie zacz Qaris.

Barki dnia i nocy nie pywaj ju po niebie, wic i droga sonecznego

Ra zostaa zakcona i wreszcie oddali si na zawsze. Bogini Maat te

opucia Dwa Kraje. Rozpacz ogarna wszystkie prowincje. Niszczy-

cielska sia za narzucia swj dyktat.

To tylko sowa odbierajce nadziej, Qarisie! A licz si fakty

zaprotestowaa Ahhotep.

Tradycyjna gospodarka ju nie dziaa. ywno nie dociera do

wity, nikt wic nie czuwa nad jej sprawiedliwym rozdziaem.

Producenci nie maj zysku ze swej pracy, a zarabiaj jedynie

porednicy opacani przez Hyksosw. Warsztaty tkackie s

zamknite. Brakuje lnianej odziey, peruk, a nawet sandaw; nikt nie

walczy z brudem, pracze odmawiaj prania bielizny, piekarze

wypiekania plackw, a piwowarzy warzenia piwa. Dzi bogaczem

jest zodziej, a niesprawiedliwo triumfuje.

Ten obraz ndzy i rozpaczy jest tylko stanem przejciowym. .. A poza

tym zapominasz o Tebach!

56

Teby s tylko wysepk pord morza mizerii, ksiniczko!

Skd to przekonanie?

Udowodni to.

Intendent poprowadzi krlow i jej crk do bardzo skromnie

umeblowanego malekiego pomieszczenia, ktre ssiadowao z jego

pokojem. Jednym ruchem odsoni kotar, za ktr krya si drewniana

makieta, rozstawiona na niskim stoliku.

Wspaniae! z podziwem zakrzykna Ahhotep.

Ten kwiat lotosu to Delta, Dolny Egipt... A ta wijca si

gazka to dolina Nilu, Grny Egipt... Na poudnie od

Asuanu Nubia.

Tak! Wida wyranie kad prowincj, jej stolic i witynie

zauwaya Teti Maa. Mierniczy i geografowie wykonali solidn

prac. Dobrze wykorzystali wskazwki naszych informatorw i

dziki temu moglimy dokadnie ledzi postpy wroga.

Najwaniejsze, e Teby nie wpady w rce najedcy!

Teby s niczym wicej jak tylko wysepk wolnoci sprostowa

Qaris. Hyksosi sprawuj wadz we wszystkich pnocnych

prowincjach. W ich rkach pozostaje Memfis, najwaniejszy w

Egipcie orodek handlu, a na dodatek w Hermopolis utworzyli zapor

celn.

Czy wite miasto Abydos rwnie znalazo si pod ich okupacj?

Prawdopodobnie, ksiniczko, ale jest co gorszego; sytuacja w

miecie Koptos nie jest pewna, ley ono tylko czterdzieci

kilometrw na pnoc od Teb. W Gebelein za, zaledwie trzydzieci

kilometrw na poudnie, Hyksosi wznieli now fortec.

Mwic jednym sowem: okryli nas. Ale czy w Id-fu, jeszcze dalej

na poudnie, nie mamy nadal oddanego przyjaciela?

Emheb, namiestnik prowincji, jest czowiekiem honoru, ale czy

jeszcze yje? Jeli chodzi o Elefantyn, to stolica tej najwaniejszej

prowincji Grnego Egiptu graniczcej z Nubi jest bez adnej

wtpliwoci w rkach nieprzyjaciela.

57

Nubijczycy bezwarunkowo sprzyjaj Hyksosom. To te uatwia im

szybkie zajmowanie kraju dorzucia Teti Maa. Jestemy

pozbawieni nubijskiego zota, nie dociera do nas sosna ani cedr

libaski. Nie jestemy w stanie zorganizowa adnej wyprawy

handlowej czy chociaby dosta si do kamienioomw, a wszystko to

dlatego, e szlaki komunikacyjne s pod kontrol Hyksosw.

Czy nie ma ju adnej prowincji, ktra byaby wierna Tebom?

zapytaa Ahhotep.

Wszystkie prowincje tumaczy dalej Qaris rozpady si na

mae ksistwa, kade z lokalnym monowlad-c, zalenym od

hyksoskiego oficera, ktremu podlega milicja. Apofisowi udao si

stworzy co na ksztat pajczej sieci, w ktr wpada kade skupisko.

A wic i Teby skazane s na zagad dosza do wniosku krlowa.

Udusimy si... chyba e Apofis postanowi nas rozdepta.

Nasze zasoby ywnoci nie s zagroone?

System dystrybucji nie dziaa. Niedugo zajrzy nam w oczy gd i

prawd mwic, nikt nie zdoa temu zapobiec.

Dotd, by walczy, wystarcza mi cie nadziei wyzna Qaris.

Teraz jednak i ostatnia siatka oporu zostaa zniszczona, a wraz z ni

ostatnie rdo informacji. Gusi i lepi, jak mamy dalej walczy?

To ju koniec stwierdzia Teti Maa.

Intendent tylko przytakn skinieniem gowy.

Ahhotep wolno krya wok makiety.

Koczymy z biernoci oznajmia w kocu. To z jej powodu

nic nie osignlimy i to ona bdzie powodem naszej klski.

Fakty, ksiniczko...

Faktw wcale nie znamy! A przynajmniej nie cakowicie. Nasze

informacje s szcztkowe i jako nie mog uwierzy, e nie ma ju ani

jednej siatki oporu. Trzeba odszuka partyzantw, ale przede

wszystkim trzeba nam potgi bera".

11

Teti Maa zblada.

Ahhotep... Nie chcesz chyba ponownie sprzeciwi si bogini Mut?

Nie mam wyboru, matko.

Nigdy dobrowolnie nie odda ci bera! Tym razem jej ogie zniszczy

ci ostatecznie, moesz by tego pewna!

Lepsza taka mier ni tchrzliwe czekanie.

Jest, by moe, inne wyjcie podsun Qaris. Twarz Ahhotep

pojaniaa.

Co masz na myli?

Tylko bstwa potrafi obchodzi si z potg bera". Ale jest jeden

wyjtek: lepy mierniczy, ktry po wylewie Nilu przywraca

pierwotne granice gospodarstw. Jako e jest wyrazicielem boskiej

precyzji, nie moe nikogo faworyzowa. Daje mu to prawo

posugiwania si lask, ktra jest form witego bera. Ale czy

posiada do siy?

Gdzie jest ten czowiek?

Nie wiem, ksiniczko. Ju od kilku lat nie wypenia swoich

powinnoci. Dlatego wanie ronie liczba sporw sdowych. Dzi

krluj przemoc i kamstwo.

Przesta lamentowa, Qarisie! Jakim subom administracyjnym

podlega?

By urzdnikiem biura ksig katastralnych.

Chodmy tam niezwocznie.

Urzd znajdowa si niedaleko wityni w Karnaku. Wyglda ponuro.

Zbudowany by z cegy muowej, jedynie pobielonej wapnem, ktra atwo

ulegaa zniszczeniu. W pobliu nie byo ani jednego stranika. Wok

biegay tylko bezpaskie psy, ktre rozpierzchy si na widok zbliajcych

si Ahhotep i Qarisa.

Jest tam kto?! dononym gosem zawoa Qaris.

Jedyn odpowiedzi by podmuch wiatru, tak gwatowny, e zama

dwie gazie starego tamaryszku. Zowieszczy trzask przyprawi Qarisa o

gwatowne bicie serca.

Chodmy std, ksiniczko.

59