Historia Internetu zaczyna się w końcu lat sześćdziesiątych. Departament Obrony rządu amerykańskiego rozpoczyna wtedy projekt badawczy realizowany przez agencję ARPA (Advanced Research Projects Agency), mający na celu stworzenie sieci komunikacyjnej dla celów wojskowych. Jest to, mówiąc przekornie, jeden z niewielu pozytywnych skutków wyścigu atomowego.

W roku 1969 powstaje sieć ARPAnet. W dwa lata później łączy piętnaście instytucji rządowych i akademickich. W roku 1973 stworzone zostają połączenia międzynarodowe, do Wielkiej Brytanii i Norwegii. Rok później Ray Tomlinson tworzy program do przesyłania elektronicznych wiadomości po sieci (e-mail). W roku 1979 powstają grupy dyskusyjne Usenet drugi z filarów dzisiejszego Internetu. W latach dziewięćdziesiątych pojawia się masowy dostęp do Internetu przez modem. W Polsce pod koniec lat dziewięćdziesiątych rozpoczyna się wykorzystanie do tego celu także sieci telewizji kablowych. Liczba użytkowników gwałtownie rośnie, zwiększa się też liczba i różnorodność informacji. W sieci pojawiają się obok ośrodków uniwersyteckich i instytucji rządowych firmy komercyjne.

Możliwości wykorzystania sieci Internet są ogromne i ciągle rosną. Dzięki sieci Internet można np.:

- przesyłać korespondencję do bardzo odległych miejsc w bardzo krótkim czasie- przesyłać nie tylko tekst, ale również zdjęcia, filmy, dźwięk- korzystać z informacji znajdujących się na innych komputerach, np. z serwisów giełdowych, z zasobów bibliotecznych itd.- uczestniczyć w dyskusjach "na żywo" z innymi użytkownikami sieci- zamówić towary w specjalnych sklepach internetowych- skorzystać z porad innych użytkowników Internetu w ramach tak zwanych grup dyskusyjnych.

Dziś o Internecie - bo o nim właśnie mowa - pisze się poważne rozprawy naukowe, których autorzy usiłują dociec istoty jego fenomenu. Internet, a właściwie jego podstwawowe struktury, narodził się w epoce zimnej wojny.

Pracownicy agencji ARPA szybko doszli do wniosku, że najlepszym sposobem osiągnięcia wyznaczonego celu będzie utworzenie sieci, składającej się z dużej liczby komputerów przesyłających pomiędzy sobą dane w tzw. pakietach, czyli niewielkich porcjach. Połączenia w tej sieci miały być wyznaczane w sposób dynamiczny, tzn. maszyny A i B powinny były potrafić nawiązać kontakt dzięki różnym stacjom pośrednim

ARPANET (ang. Advanced Research Projects Agency Network) – pierwsza sieć rozległa oparta na rozproszonej architekturze i protokole TCP/IP. Jest bezpośrednim przodkiem Internetu. Istnieje do dzisiaj.

HISTORIA INTERNETU W POLSCE

Pierwsze połączenie Polski z Internetem nastąpiło 17 sierpnia 1991 roku. Do 1994 roku polski Internet był prawie wyłącznie siecią akademicką. Jedynym operatorem Internetu w Polsce była instytucja o nazwie NASK (Naukowa i Akademicka Sieć Komputerowa), działająca początkowo w ramach Uniwersytetu Warszawskiego, a od grudnia 1993 do dziś jako samodzielna Jednostka Badawczo-Rozwojowa podległa Komitetowi Badań Naukowych

Lata 1994-95 przyniosły powolne rozszerzanie się Internetu poza środowisko akademickie. Już w 1993 roku warszawska firma ATM oferowała w porozumieniu z NASK-iem komercyjny dostęp do Internetu; nieco później usługi komercyjne zaczął świadczyć także sam NASK. Ceny były jednakże bardzo wygórowane - 2,5 mln starych złotych miesięcznie za pojedyncze konto na serwerze internetowym z dostępem przez linię telefoniczną. W czerwcu 1994 Stanisław Tymiński uruchamia w Warszawie Maloka BBS, dzięki któremu dostęp do Internetu stał się po raz pierwszy możliwy dla osób prywatnych: koszt wynosił 480 tys. złotych miesięcznie za konto.

We wrześniu 1995 r. w Warszawie odbyła się pierwsza konferencja "Internet w Polsce", dzięki której istnienie Internetu i jego możliwości zostały szerzej dostrzeżone przez opinię publiczną, a zwłaszcza środowiska komercyjne. W tym czasie w Polsce było już (a może dopiero?) około 10 providerów Internetu, z czego znakomita większość w Warszawie. Wszyscy ci providerzy byli jednak wciąż przyłączeni do jednego "hurtownika" - NASK-u, pozostającego jedynym operatorem sieci szkieletowej w Polsce

Liczba komputerów podłączonych do Internetu (tzw. hostów) w Polsce na początku czerwca br. wynosiła ok. 160 tysięcy (wg RIPE Hostcount). Przyjmując zwyczajowy przelicznik 10 użytkowników na host (choć aktualność tego przelicznika bywa już coraz częściej kwestionowana) otrzymujemy liczbę ok. 1,6 miliona użytkowników Internetu w Polsce. Inne szacunki, oparte na przeprowadzanych w ubiegłym roku ankietach, mówią nawet o 2,5 miliona użytkowników, ale z drugiej strony można się spotkać także z opracowaniami, szacującymi tę liczbę na 700-800 tysięcy.

Obecnie w Polsce funkcjonują cztery sieci szkieletowe, czyli sieci szybkich łączy międzymiastowych obejmujących cały kraj. Zdecydowanie najwięcej węzłów dostępowych (ok. 150 w całej Polsce) ma sieć TPSA; druga w kolejności jest sieć NASK-u (43 węzły), a następnie sieć Bankowego Przedsiębiorstwa Telekomunikacyjnego TELBANK (22 węzły) oraz założona przez porozumienie akademickich sieci miejskich (MAN-ów) i przeznaczona dla abonentów akademickich sieć POL34, obecnie najszybsza i zapewniająca najlepszą jakość połączeń (12 węzłów). Prócz tego w około 70 miejscowościach (głównie dużych i średnich miastach, choć są wyjątki) funkcjonują prywatni dostawcy Internetu, podłączeni do jednej (lub kilku) z tych sieci szkieletowych i "odsprzedający" dostęp do Internetu klientom, z reguły po niższych cenach niż w sieci szkieletowej.

Telekomunikacja Polska SA Spółka należy do France Telecom jest największym polskim operatorem telekomunikacyjnym, z roku na rok oddającym jednak pole rosnącej konkurencji. TPSA działa na rynku telefonii stacjonarnej, telefonii komórkowej (przez PTK Centertel - operatora Orange), internetu i transmisji danych. Jest także dużym dostawcą sieci szkieletowej i usług B2B takich jak radiokomunikacja, radiotelefonia i łączność dyspozytorska. Z roku na rok firma stara się unowocześniać i jednocześnie obniżać koszty działania. Spółka ciągle dywersyfikuje źródła przychodów oferując m.in. dostęp do płatnej telewizji wraz z szerokopasmowym internetem. Spółce udało się osiągnąć porozumienie z UKE, dzięki czemu nie dojdzie do jej podziału i przymusowego odsprzedawania poszczególnych segmentów.

NASK – HISTORIA

Powołanie do życia NASK, pierwotnie jako Zespołu Koordynacyjnego Naukowej i Akademickiej Sieci Komputerowej przy Uniwersytecie Warszawskim (marzec 1991), i nawiązanie po raz pierwszy w Polsce łączności przy wykorzystaniu protokołu IP (sierpień 1991) było kluczowym momentem w historii polskiego Internetu

TELBANK – HISTORIA

BPT Telbank obchodzi dziesięciolecie istnienia. Spółka akcyjna NBP, banków komercyjnych i Związku Banków Polskich została utworzona z myślą o obsłudze telekomunikacyjnej sektora finansowego. Niedawno bank CAIB oszacował wartość firmy na 100 mln USD.

BPT Telbank obchodzi dziesięciolecie istnienia. Spółka akcyjna NBP, banków komercyjnych i Związku Banków Polskich została utworzona z myślą o obsłudze telekomunikacyjnej sektora finansowego. Niedawno bank CAIB oszacował wartość firmy na 100 mln USD.

W roku 1992 firma szybko uruchomiła bezpieczną sieć telekomunikacyjną. Przepustowość łączy wynosiła 9,6 Kb/s. Obecnie Telbank dysponuje siecią światłowodową docierającą do większości miast wojewódzkich i dwoma niezależnymi "wyjściami na świat" o przepustowości 155 Mb/s. Firma wydaje rocznie na inwestycje ok. 150 mln zł.

Teraz Telbank zamierza rozszerzyć pierścień światłowodowy na wszystkie miasta wojewódzkie. "Pozwoli to na uczestnictwo w przetargach organizowanych przez administrację publiczną" - mówi Andrzej Cichy, prezes zarządu spółki, pełniący tę funkcję od początku istnienia firmy. W ciągu kilku miesięcy firma uruchomi także usługi głosowe - międzystrefowe połączenia telefoniczne. Pod koniec czerwca Telbank otrzymał zezwolenie od prezesa Urzędu Regulacji Telekomunikacji i Poczty oraz stosowny prefiks (1052). "Nie zamierzamy konkurować z TP SA, NOM czy Netią. Połączenia głosowe mają stanowić uzupełnienie pakietu usług. Oferta jest skierowana do dotychczasowych klientów" - wyjaśnia Andrzej Cichy.

Przychody Telbanku w 2001 r. wyniosły 184 mln zł (ok. 48% więcej niż w 2000 r.), a zysk netto - 24 mln zł. W tym roku zarząd oczekuje zysku netto na poziomie 14 mln zł. Przedstawiciele firmy podkreślają jednak, że w wyniku redukcji kosztów związanych z budową sieci światłowodowej zysk operacyjny powinien wzrosnąć o 25%.

Firma znajduje się w przededniu zmian w akcjonariacie. Do końca roku 74% akcji spółki pozbędzie się NBP. Prezes Andrzej Cichy uważa, że choć Telbank jest w stanie rozwijać się zarówno samodzielnie, jak i w holdingu, to pierwsza ewentualność jest lepsza. Jego zdaniem tworzenie holdingu, jak pokazuje historia, nie niesie nic dobrego.