Gatunek węża z rodziny półpłozowatych występujący w Europie (z wyjątkiem Irlandii, Szkocji i północnej części Półwyspu Skandynawskiego), w północno-zachodniej Afryce i w Azji aż po jezioro Bajkał, zachodnią Mongolię i północne Chiny. Zamieszkuje wilgotne środowiska, w pobliżu rzek, jezior i strumieni.

Wyjątkowo osiąga 150-200 cm długości, zwykle samce dorastają do 100 cm, samice do 130 cm . Głowa duża, płaska, oczy duże, pysk szeroki, szyja wyraźnie zaznaczona. Ciało masywne, ogon krótki, łuski z wyraźnym kilem. Barwa najczęściej szarozielona, brązowozielona z drobnymi, ciemnymi plamami. Brzuch białawy, z nieregularnymi ciemnymi plamami. W tyle głowy za okolicą skroniową występują 2 duże, półksiężycowatego kształtu żółte plamy, obrzeżone czarnymi liniami.

Zaskroniec zwyczajny żywi się płazami, rzadziej rybami. Połkniętą żabę trawi całkowicie, ze szkieletem włącznie, w ciągu 72 godz., w temperaturze 25°C. Jajorodny, samica składa 5-35 jaj, z których po 55-65 dniach wylęgają się młode. Dobrze pływa i nurkuje.

koniec