Bliskim Wschodzie było niezbędne dla zabezpieczeniaKanału Sueskiego i irackich pól naftowych. Mimoogromnych trudności, fatalnych warunków zakwa-terowania i szkolenia oraz opóźnień w dostawach bronii wyposażenia, do czerwca 1940 roku Armia Polska we Francji liczyła 85 000 żołnierzy. Na ziemi fran-cuskiej sformowano 1. Dywizję Grenadierów (1.DG),2. Dywizję Strzelców Pieszych (2.DSP), Samodziel-ną Brygadę Strzelców Podhalańskich (SBSP) oraz częściowo sformowano 10. Brygadę Kawalerii Pancer-nej (10.BKPanc.) i 3. i 4. Dywizje Piechoty. W Syriinatomiast tworzono Samodzielną Brygadę StrzelcówKarpackich.

T rzydziestego września 1939 roku w Paryżu po-wołany został Rząd Rzeczypospolitej Polskiej na

Uchodźstwie. Za najważniejsze zadanie uznał tworze-nie formacji wojskowych, aby zwiększyć udział Polskiw antyhitlerowskiej koalicji. Siódmego listopadaPremier gen. Władysław Sikorski został mianowanyNaczelnym Wodzem. Źródłem rekrutacji żołnierzybyły ośrodki polonijne oraz obozy internowanych naWęgrzech i w Rumunii. Z Francji, Belgii i WielkiejBrytanii zmobilizowano 49 000 Polaków. Z obozówdla internowanych na Węgrzech i w Rumunii udałosię ewakuować do Francji 34 000 i do francuskiej Syrii4 000 żołnierzy. Wzmocnienie alianckich wojsk na

Francja 1939 -1940

P O L S K I E S I Ł Y Z B R O J N E n a Z A C H O D Z I E

Ochotnicy do Polskiej Armii maszerują do obozu Coëtquidan

Naczelny Wódz gen. Władysław Sikorski

Mimo rozpadu i demoralizacji armii francuskiej, wal-czyły ofiarnie w obronie Francji. 1. Dywizja Gre-nadierów gen. Bronisława Ducha w ciężkich bojachpod Lagarde i Baccarat poniosła duże straty. Wytrwałajednak na swych pozycjach. Nie mając szans na prze-bicie się na południe Francji gen. Duch podjął decyzjęrozwiązania dywizji i podjęcia przez małe oddziałyprób przedostania się do Anglii.

2. Dywizja Strzelców Pieszych gen. BronisławaPrugara-Ketlinga po walkach w rejonie Belfort, a potem na wzgórzach Clos du Doubs i Maîche prze-biła się do Szwajcarii. Osłaniała odwrót 45. Korpusufrancuskiego. Gen. Bronisław Prugar-Ketling zdobył

Francja 1939 -1940 c.d.

Gen. Bronisław Duch,dowódca 1. Dywizji

Grenadierów

Francuski Sztab Generalny nie reagował na polskiewnioski i uporczywie trwał w przekonaniu, że

budowana przez lata linia Maginota jest nie do poko-nania – niemieckie wojska pancerne nie przejdą przeznią i przez górzyste, gęsto zaludnione Ardeny.Dziesiątego maja 1940 roku Niemcy uderzyły naFrancję. Szybkość marszu niemieckich wojsk pan-cernych zaskoczyła nawet sztab niemiecki. Parły onedo przodu, rozbijały kolejne zgrupowania wojsk fran-cuskich, siejąc wśród nich panikę, powodując demo-ralizację i utratę woli walki.

Polskie dywizje weszły do działań w ostatniej faziefrancuskiej kampanii, w bardzo trudnych warunkach.

P O L S K I E S I Ł Y Z B R O J N E n a Z A C H O D Z I E

Gen. Sikorski wręcza sztandary pułkom saperów 1.DG i 2.DSP

Apel poranny

Polska piechota przygotowuje się do odparcia ataku niemieckich czołgówgen. Guderiana

ogromne uznanie dowództwa francuskiego, czegodowodem było podporządkowanie mu jednostkidowodzonej przez francuskiego generała. Był to pier-wszy od czasów napoleońskich taki przypadek.Jedynym związkiem taktycznym ocalałym po kam-panii francuskiej była 2. DSP, która przetrwała dokońca drugiej wojny światowej i stanowiła cennyodwód Naczelnego Wodza.

Klęska Francji była wielkim zaskoczeniem i trage-dią dla polskich żołnierzy. Armia, tworzona z takim trudem i ogromną nadzieją na zwycięski powrót dokraju, została rozbita. Zdołano ewakuować na WyspyBrytyjskie zaledwie 27 000 żołnierzy.

Inspekcja w 1. dywizjonie 2. Warszawskiego Pułku Artylerii Lekkiej. NaczelnyWódz gen. Władysław Sikorski, dowódca 2. DSP gen. Prugar-Ketling, dowódca dywizjonu mjr Napieralski i młodzi kanonierzy Gromnicki i Biernat

Żołnierze 2. Dywizji Strzelców Pieszych na postoju po czterech dobachmarszów i obrony Clos du Doubs. Nie spali prawie zupełnie. Oczy piekły i zamykaly się ze znużenia, ale wytrwali, odparli ataki niemieckich dywizjipancernych

Generał Bronisław Prugar-Ketling,dowódca 2. Dywizji StrzelcówPieszych

Francja 1939 -1940 c.d.

P O L S K I E S I Ł Y Z B R O J N E n a Z A C H O D Z I E