Fizyk, chemik, obywatelka polskai francuska, większość życia spędziła we Francji, tam też rozwinęła swoją karierę naukową. Do jej największych dokonań należą: - opracowanie teorii promieniotwórczości, - technik rozdzielania izotopów promieniotwórczych,- odkrycie dwóch nowych pierwiastków radu i polonu. Pod jej osobistym kierunkiem prowadzono też pierwsze w świecie badania nad leczeniem raka za pomocą

promieniotwórczości.

Urodziła się 7 XI 1867 w Warszawie. Była córką Władysława - nauczyciela fizyki i matematyki, oraz Bronisławy z Boguskich -przełożonej pensji dla dziewcząt. Chorowała na gruźlicę i zmarła, gdy Maria Skłodowska-Curie miała 11 lat. Ojciec był ateistą, matka zaś głęboko wierzącą katoliczką. Maria była dzieckiem bardzo zdolnym, pracowitym, obdarzonym świetną pamięcią. Początkowo kształciła się na pensji prywatnej, a następnie w III Żeńskim Gimnazjum Rządowym w Warszawie. Po ukończeniu gimnazjum ze złotym medalem kształciła się przez pewien czas samodzielnie, po czym wyjechała na wyższe studia do Paryża.

ul. Freta 16 w Warszawie, miejsce urodzenia Marii Skłodowskiej

W Paryżu w 1891 r. Maria Skłodowska zdała jako pierwsza kobieta w historii egzaminy wstępne na wydział fizyki i chemii Sorbony. W dzień studiowała, a wieczorami pracowała jako korepetytorka,z trudem zarabiając na utrzymanie. W 1893 r. uzyskała licencjat z fizyki i zaczęła pracować jako laborantka w przemysłowym laboratorium zakładów Lippmana. W tym czasie dalej studiowała na Sorbonie, uzyskując drugi licencjat z matematyki w 1894 r.

Również w 1894 roku poznała swojego przyszłego męża, Francuza Pierre'a Curie, który był w tym czasie doktorantem w laboratorium Becquerela. Po zrobieniu doktoratu przez Pierre'a Curie, Maria Skłodowska poślubiła go w 1895 roku. Państwo Curie mieli dwie córki, Irenę i Ewę. Pierre Curie zm. 19 kwietnia 1906 roku. Zginął śmiercią tragiczną, przejechany przez konny wóz ciężarowy.

Maria Skłodowska, początkowo z pomocą robiącego licencjat młodego chemika André-Louis Debierne'a, rozpoczęła żmudną pracę rozdzielania rudy uranowej na pojedyncze związki chemiczne i poszukiwanie związku powodującego jej wysoką radioaktywność. Do zespołu tego dołączył później Pierre Curie.

Laboratorium, które z wielkim trudem udało się tym dwojgu pozyskać jako miejsce pracy, było tak naprawdę starą ruderą. Dziurawą i pozbawioną większości tego, czego naukowiec może potrzebować.

Badania te po 4 latach doprowadziły do odkrycia najpierw polonu, następnie dużo bardziej radioaktywnego radu, a także do wyjaśnienia prawdopodobnych przyczyn zjawiska radioaktywności jako efektu rozpadu jąder atomów. W 1903 r. Maria Skłodowska-Curie jako pierwsza kobieta w historii otrzymała stopień doktora fizyki i w tym samym roku przyznano jej też Nagrodę Nobla.

"Rad wykryłam, lecz nie stworzyłam, więc nie należy do mnie, a jest własnością całej ludzkości..."

cyt. M. Curie- Skłodowska

POLONJest to promieniotwórczy pierwiastek chemiczny VI grupy głównej układu okresowego. Liczba atomowa 84, masa atomowa 208,98. Znanych jest 28 izotopów polonu, z których najtrwalszy ma czas połowicznego rozpadu 102 lata. Nazwa pochodzi od łacińskiej nazwy Polski. Polon jest srebrzystoszarym metalem o żółtym odcieniu i metalicznym połysku. Dobrze przewodzi prąd elektryczny. Tworzy dwie odmiany alotropowe.

RAD Promieniotwórczy pierwiastek chemiczny z II grupy głównej układu okresowego( metali ziem alkalicznych). Nazwa pochodzi od łacińskiego słowaoznaczającego promień. Liczba atomowa 88, masa atomowa 226,03. Rad posiada 25 izotopów , najtrwalszy z nich jest izotop 226, który ma czaspołowicznego rozpadu 1600 lat.

Pod koniec 1911 r. otrzymała drugą Nagrodę Nobla, dzięki której przekonała rząd Francji do przeznaczenia środków na budowę prywatnego Instytutu Radowego, który został wzniesiony w 1914 r. i w którym prowadzono badania z zakresu chemii, fizyki i medycyny.

Maria Skłodowska - Curie w czasie Pierwszej Wojny Światowej organizowała specjalne ambulanse do prześwietlania rannych zwane "małymi Curie". Służyły one min. wyszukiwania odłamków w ciałach rannych żołnierzy. Przebadano w nich 10 tysięcy rannych. Oprócz pogotowia Maria Curie zakłada 220 stacji radiologicznych i kształci kadry do ich obsługi. Obsłużyły one ponad 3 miliony przypadków urazów wśród francuskich żołnierzy.

Profesor Skłodowska-Curie została uhonorowana doktoratami honorowymi:

• Politechniki Lwowskiej 1912,

• Uniwersytetu Poznańskiego 1922,

• Uniwersytetu Jagiellońskiego 1924,

• Politechniki Warszawskiej 1926.

Maria Skłodowska-Curie zmarła 4 lipca 1934 roku w alpejskiej klinice Sancellemoz w Passy na aplazję szpiku, czyli zanik elementów krwiotwórczych w szpiku kostnym, spowodowany najprawdopodobniej wysokimi dawkami promieniowania pochłoniętymi podczas badań nad promieniotwórczością.

Maria Curie Skłodowska spoczywa wraz ze swoim mężem w kryptach Panteonu w Paryżu, miejscu pamięci narodowej i pochówku wielu wybitnych Francuzów.