John Caldwell-A Kaosz Eje

5/27/2018 John Caldwell-A Kaosz Eje

1/187


2/187

Osiris Knyvek 19.

Jeffrey Stone

& John CaldwellA Kosz je

Mi ez itt mr megint? gy kell kezdeni egy komoly knyvet?Ht nem. De ez nem is komoly knyv. St, mg csak nem is ko-molytalan. Ez olyan akrmi... br az is lehet, hogy nem akrmi.

Ajnljuk ezt a mvet mindazoknak,akik vgigkzdttk magukat az elzregnyens mg mindig nem mentek el a kedvk tlnk.

Nem ajnljuk viszont azoknak,akik amgy sem vennk meg ezt a knyvet!


3/187

Eredeti cm: Szerintem elg eredetei! 1994 by a Stblista

All rights reserved!

A ktet elzlapjt tfordtotta: n

A bortn lthat festmnytZubly Sndor

ksztette

Rajzocskk: Szendrei Tibor

ISBN 963 7841 37 7ISSN 1215-8518

Hungarian edition 1994 by Cherubion Kft.

Copyright 1994 by Cherubion Kft.

CherubionKnyvkiad s Szolgltat Kft.

Az AVALON Kiadi Csoport tagja

Felels kiad:Nemes Istvns Nemes Juditgyvezetigazgatk

Mszaki szerkeszt: Bihonn Kirly EditSzakmai tancsad: Bihon Tibor

Szedte s trdelte a Cherubion KnyvkiadNyomta az Alfldi Nyomda Rt.

A nyomdai megrendels trzsszma: 5129.66-14-2Felels vezet: Gyrgy Gzavezrigazgat

Terjedelem: 12 vKszlt Debrecenben, 1994-ben


4/187

John Caldwell & Jeffry Stone

A KOSZ LJENLYE

Cerubion KnyvkiadDebrecen

1994


5/187

Az Osiris Knyvek sorozatban eddig megjelent:

1. Robert E. Howard: Conan, a bosszll2. Robert E. Howard: rnykirlyok

3. John Caldwell: A Kosz ve4. Robert E. Howard: Conan, a kalandor5. Donald H. Wisdone: Kristlymgia6. Jeffrey Stone: A Hajnal Kirlynje

7. Jack Vance: A tlvilg szeme8. Robert E. Howard: A Koponyk Holdja

9. John Caldwell: A Kosz kosza10. Jeffrey Stone: A Hajnal Hadura

11. Jack Vance: Dmonpikkelyek12. Poul Anderson: Oroszlnszv13. Jeffrey Stone: Ltogat a Sttsgbl

14. Stone & Caldwell: Az j Kosza15. Philip Jos Farmer: A kisten bredse

16. John Caldwell: A Kosz elszabadul17. Jeffrey Stone: Ghouzm gyngyei

18. Larry Niven: Nem sokkal a vge eltt

19. Stone & Caldwell: A Kosz je

Elkszletben sincsenek:

Jeffe Stonrey: jfli HajnalCaldy Johnwell: Nem mind flork, ami rmlik

Jeffer Stonner: Ghuzimuzi s az kis gyngycskiDzsefri Sztn: Harc az j j Kvrjrt

Dzson Kaldwell: Harc a Kosz Osszes BelszervrtKhon Dzsaldwell: A Kosz Megevdtt (VE)

Gavid Dray: rkbl lesznek az istenek!De Vajon: Az j Isten-e?

risten: Ki tallja ki ezeket a hlyesgeket?


6/187

Eszl... Elsz... Eszl... Prolgus

Egy lestraplt r beszlget egymssal. Mivel ketten van, na-gyon szomorak. (s persze sr sincs.)

John Caldwell: Figyeled? Mr megint knyvet runk!Jeffrey Stone:Mirt beszlsz tbbesszmban? n rok, te meg

csak a papot lopod.C: De a ponokat n gyrtom.S: Meg az alpri megjegyzseket. Mg a Nulladik Szn-

vonal Tallgatsokban is megrtk: csak annak ksznheteda npszersgedet, hogy felkapaszkodsz az olvasid alacsonyszintjre.

C: Az az iz, amit emltettl... az egy jsg?

S:n ilyet nem mondtam!C: Akkor most mi legyen? runk regnyt, vagy sem?S:Mr megint dolgozni akarsz?C: Akartam n valaha is?S:Nem. s ez ltszik is a munkidon.C: Nos, akkor lssunk neki! Te vered a billentyket, n a kri-

tikusokat!S:Hogy van az, hogy mindig neked jut a szrakoztat mel?

C: Mindegy. Kezdjk! Ne hzzuk az oldalakat!S:J. De elbb a Stblista...


7/187


8/187

Stblista

tlet: egyszer mr ellveHat lett: ez mg csak a msodik

Ott: AttackMott: Hiba bztatok, vgl csak megjelent

Vezreszme: Vezr F8-G6 - sakk s matt!

Fizetett hirdets (xx)

Elad egy 2000 ves, megkmlt llapotban lv

Azura Mazdah tpus maunu-lapt thenger, beptettMEVVV-kszlkkel. Jelige: Sttsg

A mvet nyomasztotta: a hatrids mg: a knikula

Szedte, vette, teremtette: a Cherubion Kft.Drukkoltak: a drukkolk

Nem drukkoltak: az ellendrukkerek

Ponok: vannak?Pongyilkosok: sokan vannak

tletrombolk: Kcs Ferenc & Co.Kzremkdtek: a kzremkdk

Segderk: Kovcs Zsolt, Zubly SatyaCsodlkozik majd, ha a nevt ltja: Ginc & Bors

Most tbbet nem runk: mertA jobb ponokat gyis ellttk: az elzknyvben

Ezt a knyvet ksztettk: a ksztkKsztk: Lsd lentebb!

Lsd lentebb: mg lentebb!Ennl lejjebb mr nem kerlhetnek:

Nemes Istvn + Kornya Zsolt + Bihon Tibor


9/187


10/187


11/187

1.

ZAVARBAN

Avagy: miknt folytassuk zkkenmentesenaz elzregnyt?

11


12/187

Emlkeztet: Mint ismeretes, a trtnet akknt maradt abba,hogy az letben hagyott fszereplk gondolkodnak. s most egyhirtelen fordulattal mris a folytats kvetkezik.

- Romlott. - morogta klendezve Ch'lotyvia, s hossz, szem-rehny pillantst vetett a kezben tartott, hallfejet formz, kisfekete vegre, melynek oldaln sznes felirat adta a vilg tudtra:"Szzszoros hats, azonnal lmreg!"

- Akkor megmenekltnk! - shajtotta Szkander Graun meg-knnyebblten, s nagyot hzott a kezben tartott borosflaskbl,hogy eltntesse szjbl a mreg kellemetlen, mlns utzt.

- Ellenkezleg - rzta meg a fejt a Szarvas Boszorkny letar-gikusan. - letben maradtunk... s gy semmikpp sem kerlhet-jk el a msodik rszt.

- Mifle "msodik rszt"? - rdekldtt rtetlenl Leonsio, s aszemt meresztgette.

- Ez szrny! - kiltottja a flork, s megvakarta kopasz fejt. -Mi itt pp megngyilkolni kszltk magunkat, ez a barom meg

azt se tudja, mirl van sz.Ch'lotyvia megenyhlten mregette kba tekintetkedvest.- Tudod, szerelmem - magyarzta kedvesen -, az elbb elhat-

roztuk, hogy nem engedjk megtrtnni azt a csfsgot, hogyholmi rk jabb regnyt csinljanak bellnk... s ppen ez gy-bl kifolylap ezen mreggel szndkoztunk vget vetni nyomo-rsgos letnknek.

Leonsio ezt vgkpp nem rtette.- Nyomorsgos? Hiszen n remekl rzem magam.- Hamarosan nem fogod - grte a Szarvas Boszorkny neg-

des mosollyal. - Hamarosan nem fogod...Szkander Graun megragadta Ch'lotyvia vllt.- Itatod velem ezt a nyavalys mlna z lttyt... de nem r

semmit! Pedig te kollektv ngyilkossgot, rk nyugalmat gr-tl!

- Nos, tvedtem - felelte Ch'lotyvia, s megvonta a vllt. -Taln az istenek bntetse ez, hogy minden eddiginl szrnybb

12


13/187

kalandokban vegynk rszt, taln apr fogaskerekek vagyunk egyoly nagyszabs tervben, melynek lnyegt sohasem rthetjkmeg. Hasonlan azokhoz, akik egykor olvassk majd a kalandja-

inkat.- Taln valahol fel tudjk tlteni a fecskendmet - szlt kzbeLeonsio, aki pp ebben a pillanatban trt maghoz a mreg okoz-ta kellemes bdulatbl.

- Pofa be! - vakkantotta a flork dhsen, amirt ri mr el-pusztulni sem hagyjk. - Neked ksznhetjk az egszet!

- Pardon! - emelte fel koszos mutatujjt Leonsio, s lenyaltarla az utols csepp kbtszert is, melyet bonyolult mutatvnyok

rn sikerlt kigyeskednie a fecskendaljrl. - Nem akarok vi-tba szllni veled, de emlkeztetni szeretnlek, hogy az elzk-tet, melyet sikeresen tlltnk, ppen becses szemlyeddel kez-ddtt, teht n semmikpp nem lehetek az ok. Legfeljebb azokozat...

Bumm! Szkander Graun nmileg ingerlten arcon legyintettetrst, aki e bartsgosnak csak nagy jindulattal nevezhetmoz-

dulat folyomnyaknt hrmas triplaszaltt csinlt htrafel, t-rendezte a krnyezhzak elhelyezkedst, majd rpplyja v-gn megfordult, s mint egy bumerng visszatrt, hogy a pofonnyomn a flork eltt zuhanjon a fldre.

De igazbl nem is elje rkezett. St! ppen a legkisebb lb-ujjra.

Szkander Graun rekedten felvlttt, s felkapta a lbt. penjkor. Ahol eddig llt, most egy sztfesztett csuklyj kirlykob-ra sziszegett. S minthogy a flork tlsgosan messze kerlt tle,ezrt Leonsit vette clba.

- Frjecskm! - sikoltotta a boszorkny ktsgbeesetten, selrelendlt. - Mi lesz velem, ha elpusztulsz a kgymarstl?!

- Htha belepusztulsz a fjdalomba - remnykedett csendesenSzkander Graun, de senki sem figyelt r.

Ch'lotyvia felemelte a szoknyjt, hogy gyorsabban halad-

hasson, s ez a ltvny egy atombomba erejvel hatott a kobrra.Kimeredt, hipnotizlt szemmel bmulta a ltnivalkat, aztn han-

13


14/187

14

gosan csuklani kezdett, s miutn minden belszervt kiokdta,szpen, csendesen kimlt.

- Ami sok, az sok! - kiltotta a flork. - Nem elg, hogy a mi

letnket kockztatja ilyen ltvnnyal, de egy vdett llatot is el-pusztt!Ch'lotyvia srtdtten vonta meg a vllt, s nedves cskok-

kal halmozta el lassan eszmlfrjurt. Krlttk lassan kisebbnyltcsa tmadt, melyben szrnyltoms kezdett alakot lteni.

A Jv.A msodik rsz.A Kosz je.

Maga volt a megelevenedett borzalom.Szkander Graun ltta nmagt, amint megveszekedett harco-

sok vlthalmazban az letrt kzd. Mr-mr feladta volna,de aztn a tcsban megltta Ch'lotyvit, amint tucatnyi eemsiorgyilkos kztt egy knzclphz ktzve vr a sorsra.

Ez utbbi remnnyel s megelgedssel tlttte el.- Ht... jjjn, aminek jnnie kell! - shajtotta megadan. -

Most mr, csak azt szeretnm tudni, mit jelent az, hogy A Koszje...


15/187

2.

ISTENEK TRSALGSA

Avagy: Isten tervez, Isten vgez.

15


16/187

Ottilia (avagy: Ott) Attack megtkzve nzett elszr a ln-gok kzt lebegkpmsra, majd pedig a pikkelyes-redves farktcsvl Yvorl istenre.

- Ha jl rtettem, ez itt nem akar csatlakozni a mulatsgunk-hoz?Yvorl is igencsak hunyorgott egyetlen szemvel. Azrt lpett

kapcsolatba tvolba beszlgets varzslat rvn si ellenfelvel,Fehrbotos Mark'yhennonnal, mert gy rezte, vgre megoldsknlkozhat a tbb ezer ves ellenttre, eldlhet vgre a Kosz sa Rend rk kzdelme.

m Mark Yhennon hajthatatlannak bizonyult, hiba bizony-

gatta neki is Ottilia Attack, hogy nincs a vilgon szebb dolog,mint hrom hmnemisten igaz s szinte szerelme.

Mark'yhennon ez gyben krlelhetetlen maradt, de a felvetsszget thetett a fejbe. Mghozz nem is akrmekkort.

A lngok kztt lebegisteni kpms homloka fltt ugyanisegy jkora szg meredt felfel.

- Igaz, igaz - dnnygte szrakozottan. - Ideje rendezni vgre

az ellentteket... eldnteni, ki a legny a gton...- pp errl beszltem az elbb - kapta el a szt Ottilia Attack.- Ha mi hrman...

- n a Kosz s a Rend kzdelmrl beszlek...Ottilia Attack srtdtten vont vllat.- Hja, ha ti ki akartok hagyni engem, s csak ketten...- Nem, nem! - tiltakozott a Fehrbotos smgus. - reg s ki-

brndult vagyok n mr a szerelemhez... De abban egyetrtek,hogy a Kosz s a Rend apr nzeteltrst most mr elbb-utbbrendeznnk kell! Szinte minden egszsges vilgot felgettnkmagunk mgtt, nincs tovbb hov mennnk, nem rdemes halo-gatnunk az gyet, kenyrtrsre kell vinnnk a dolgot... itt smost!

Yvorl haragosan rncolta egyetlen szemldkt.- Na, gyere akkor, pupk, ne csak a kpmsodat kldd!

- Nem, nem! - tiltakozott ismt a Rend Fehrbotos Istene. -Flrertesz, regem. Hov lenne a vilg, ha mi ketten

16


17/187

lremennnk? Mindenki rajtunk rhgne. , nem, nem! Elkpze-lem magunkat, amint pofozkodunk, lekpkdjk egymst, egy-ms hajt cibljuk, meg ilyesmi... s mr a gondolatra is felfordul

a gyomrom. Aki csak ltna bennnket, rajtunk rhgne.- Ez igaz - ismerte el Yvorl. - De akkor... nem rtem...- Meg aztn - fzte tovbb a szt Mark'yhennon -, mihez kez-

dene az a sok munkanlkli henkrsz kalandor, aki a mi ne-vnkben ontotta a sajt- s trsai vrt?

Yvorl mg elszntabban rncolta a szemldkt.- Most mr aztn vgkpp nem rtem, mi a fent akarsz! - h-

borgott. - Hiszen eddig is ezt csinltuk! Az n harcosaim legyil-

koltk a te varzslidat, a te harcosaid lekaszaboltk a papjaimat,az n varzslim sztrobbantottk a te papjaidat, a te papjaid pe-dig... h, mindegy! Ez mr kiss unalmas.

- Hat ez az! pp errl beszlek n is! El kell ismerned, hogy ami kzdelmnk mr csontig lergatott sidk ta. Ha belegebe-dnk, akkor sem tudunk jat kitallni, csak folyton az az unalmasvronts...

Yvorl vllat vont.- Na s? - morogta. - Mit akarsz ezzel mondani?Mark'yhennon felemelte az ujjt.- Hagyjuk a fenbe a vrontst, a csapdkat, az alantas r-

mnykodst... dntsk el a mi kzdelmnket becsletes, sportsze-r kzdelemben. Ne fegyverrel s varzslatokkal vvjunk megegymssal, hanem a sportplyn, dics testgyakorls kzepettemrkzznk meg! Dntsk el a vilgok sorst egy igazi, ke-mny... mde sportszer... mrkzsen... Vvjanak meg a legjobb-jaink egymssal! Amelyik csapat nyer, uralhatja a vilgot. Avesztes pedig annak rendje s mdja szerint elvonul amultiverzum valamely eldugott zugba... s gy, miutn a vilgrkre megszabadul a Kosztl... elnzst, csak egyjvbeltvarzs foszlnyai lebegnek a szemem eltt... hm, sz-val, miutn a vilg... rkre megszabadul a Kosz s Rend

idegrlkzdelmtl... minden jobbra fordul...

17


18/187

Yvorl shajtott. m ahogy jobban belegondolt, egyre inkbbkezdett neki tetszeni a dolog.

- Igen! - kiltotta. - Mrkzznk meg egy sportjtkban! Kr-

tya? Vagy... esetleg kocka?Mark'yhennon a fejt rzta.- n valami ltvnyosabbra gondoltam...Yvorl a puszta levegbl csupa hatos oldal kockkat var-

zsolt el, s szellemkezekkel prgette azokat a feje fltt.- Szerinted nem elg ltvnyos, amikor n kockzni kezdek?- Nos, igen, de inkbb...- Akkor legyen... koszpker? Vagy inkbb... piros pecsenye!

- Nem tetszik.- Seggrepacsi? Ki-a-nagyobb-piros?- Attl tartok, nem tudunk megegyezni...Ottilia Attack, aki eddig sz nlkl hallgatta az egyezkedst,

most nagyot csapott a homlokra, csak gy csattant.- Futball! - sgta tszellemlten.A lngok kztt lebegkpms fekete szemvege alatt nagyot

villantak a holt szemregek.- Futball?E mgikus sz hallatn Yvorl sietve magra mondta a minden-

isteni-mgitl-vdelmez-varzst, majd amikor a tbbszrs va-rzshjak mr pnclknt leltk krl a testt, hogy mozdulni isalig tudott, nyersen Ottilia Attackra, majd a Rend Istennek lebe-gkpmsra rhgtt.

- Hiba prblkoztok fondorlatos si igkkel! - harsogta. -Szmtottam a csalrdsgotokra!

- Ez nem varzsige - helyesbtett Ottilia Attack csggedten. -Ez egy sport. Egy sport, amit e vilg Amrik nev kontinensnvvnak hatalmas stadionokban... labdval... kt csapat...

- Igen, ez a megolds! - villanyozdott fel Mark'yhennon.- Amriki futball! - csettintett rmmel Ottilia Attack. - Az

Eemsi Kutyatk nyertk el a kontinentlis kupt. Nagy jtk!

18


19/187

Yvorlnak hirtelen minden eszbe jutott. Ht persze, hiszen aKosz minden vagyont s legends varzstrgyt egy ilyen mr-kzsen bukta el. Ettl az emlktl kiss zavarba jtt.

- Futball? - morogta. - Mik a szablyok?- Nincsenek szablyok! - vlttte megittasulva az tlettlOttilia Attack. - Ez benne a szp!

Yvorl a homlokt rncolta.- rdekes jtk lehet - morogta. - Mindenki azt csinl, amit

akar? De akkor mi a lnyeg?- Van egy plya - magyarzta Ottilia Attack. - Van kt csapat.

Klnbzsznmezben... pnclban... vagy akrhogy. Meg az-

tn van kt kapu. Meg egy labda. Amelyik csapat bejuttatja a lab-dt a msik csapat kapujba, annak jr a gl. Aki tbb glt szerezadott idn bell, az gyz.

Yvorl fejben vadul kavarogtak a tervek s a gondolatok.- s... - krdezte megnyalva a szjt -, miknt lehet a labdt az

ellenfl kapujba juttatni.- Brhogy! - rivallta Ottilia Attack. - Nincs semmi szably!

- Olyan nincs - morogta Mark'yhennon. - n a Rend Istene va-gyok. Hogyan mehetnk bele egy olyan kzdelembe, amelybennincsenek szablyok. Legalbb egy szablyt alkotni kell!

Ottilia Attack vllat vont.- Legyen akkor szably a kvetkez: a plyn lv jtkosok

kzl... mindig csak azt szabad meglni, akinl a labda van.A msik kt Isten egyetrten blogatott.- Benne vagyok - kzlte Yvorl. - Az egyetlen szably: csak

azt szabad meglni, akinl a labda van.- Azrt a szably... s maga a kzdelem krlmnyei nyilvn

mg nmi pontostsra szorulnak, de az idig elhangzottakat elfo-gadom. A Rend s a Kosz Cherubionban fogja megvvni vgsnagy kzdelmt... amriki futballban. Mghozz holnap dleltttizenegy ra harminc perc tizenkt msodperc s tizenegy raharminc perc tizenhrom msodperc kztt...

- Hoh! - rikkantotta Yvorl idegesen. - Vt! Errl az idpont-rl sz sem lehet! Holnap lesz a kedvenc szldom szletsnapja.

19


20/187

s egybknt is egy msodperc nem tnik kiss tl rvidnek egyilyen "vgskzdelemhez"?

- Ugyan mr! - legyintett Mark'yhennon. - Manapsg, az id-

lasst s idgyorst varzslatok korban? Egy msodperc vagyktszz nap... mi a klnbsg?- Akkor sem holnap! - morogta Yvorl. - Holnap nnepelni aka-

rok. Meg egybknt is... ssze kell szednnk egy tkpes csapa-tot. Aprop... hny jtkos alkot egy csapatot?

Mindkt Isten Ottilia Attackra nzett.- Az a plya mrettl fgg - felelte az eemsik Istene. - De

szerintem legyen hsz-hsz jtkos... plusz a tartalkok, akik a

halottak helyre llhatnak be...- Vagyis - mrlegelte az elhangzottakat Yvorl -, hsz jtkos...

plusz harminc-negyvenezer tartalk...Mark'yhennon elspadt.- Ennyi jtkost nem lesz knnysszeszedni.Yvorl elvigyorodott.- Ugye, jtszhatnak zombik, csontvzak, ghulok, dmonok, li-

drcek, szldok s hasonlk is?- Mirt is ne? - vont vllat a Rend Istene. - De azt mr mostkiktm, hogy a ktfejogrok, az ikerdmonok s a htfejsr-knyok is egy-egy fnek szmtanak...

- Akrcsak az a varzsl, akinek harmincngy famulusa van -tette hozz egyetrten Yvorl. - Valamint az az riskocsonya is,melynek a kiterjedse hosszban kt mrfld, szlessge egymrfld, vastagsga pedig tlagosan fl mrfld...

Mark'yhennon egyetrten blogatott.- Az ilyen elhanyagolhat rszleteket rrnk mg megbeszl-

ni. Koncentrljunk a lnyegre! Mikor tartsuk a Nagy Meccset?Yvorl elgondolkodott.- Ht... erre a legalkalmasabb nap vkzp Napja lenne. Ak-

kor van ugyanis a szletsnapom. Felfoghatnm a Rend vgsve-resgt szletsnapi ajndkknt is...

Mark'yhennon nem trdtt a clzatos megjegyzssel.- Ez rdekes. Az n szletsnapom pedig kzvetlenl vkzp

20


21/187

Napja utn esik. Mi lenne, ha a kt szletsnapot elvlaszt j-szakra tennnk az idpontot. Pontosan jflkor kezdennk. s amrkzs jfl utn egy perccel rne vget. Egy idhosszt va-

rzzsal megnyjtannk az egy msodpercet a kvnt idtartamra...- s gy fogjuk hvni azt az jszakt, hogy A Kosz je! - fz-te hozz Yvorl. - A Kosz Gyzelmnek je. De ha gondolod, tehvhatod A Rend je nven is.

Mark'yhennon vllat vont.- Megfelel "A Kosz je" elnevezs. Majd azt mondom a h-

veimnek, hogy azrt hvjk gy, mert ez lesz a Kosz Legutolsje... De most, mieltt mi ketten nekiltnnk, hogy megvitassuk a

pontos rszleteket, javaslom, hogy nevezzk ki a jelenlvOtt...bocs, Ottilia Attackot futballszakrtnek, aztn jelljk ki a csa-patkapitnyokat, hogy toborozzanak tkpes csapatot... Azt hi-szem, n mr el is dntttem, ki lesz a csapatom kapitnya.

Yvorl elvigyorodott, s megnyalta a szja szlt.- Az n fejemben is felmerlt egy nv...

21


22/187

3.

KALANDRA FEL!

Avagy: Ki mint veti gyt, gy esik bele amoly.

22


23/187

23

Szkander Graun irdatlan csattanssal rt fldet valami vzszintesfelleten, ami a legkevsb sem volt rugalmas. St, inkbb a "ru-galmatlan" sz szinonimival lehetne jellemezni! A flork az leptdrzslgetve tpszkodott fl, s krlnzett. Ettl cseppet sem lettokosabb, ugyanis egyiptomi sttsg vette krl.

- A fene aki megeszi - drmgte kedvetlenl, s nem ppen h-zelggondolatok kezdtek rajzani az agyban, Yvorl istennel kap-csolatban. - Mi ez? Rvidzrlat?

Krbetapogatzva megllaptotta, hogy valami fld alatti bar-langflesgben lehet. Ez a krnyezet ismers volt neki, hiszenmajd' minden regnyben hasonl helyzetbe csppent. tvesztk,

labirintusok, kazamatk, katakombk, cseppkbarlangok, pincebr-tnk - hven tkrzte valamennyi a sunyi r lelkivilgt. Zavartnyez egyetlenegy volt csupn: a homlyosan dereng fnyfoltott ell, ami mintha egy alagt vgt jelezte volna. Kijrat? Semmicsapda, semmi szrnyeteg, semmi eszement varzsl? SzkanderGraun azonnal gyant fogott.

- Ht nem! - fjtatta dhsen. - Most nem fogsz kicseszni ve-

lem!Ezzel htat fordtott a hvogat fnysugrnak, s botladozva ne-kivgott az thatolhatatlan sttsgnek.

Vrakozsaiban hl'Istennek nem kellett csaldnia. Alig tzper-ces botorkls utn megnylt a lba alatt a fld, s ordtva lezuhantvalami lczott aknba. Nagy nyekkenssel landolt egy szles fo-lyosn, amelynek falra lngol csontvzak voltak kiszegezve, sszaki irnybl azonnal meghallotta a kzeledvrebek csaholst.

Ebbl - igen helyesen - arra a kvetkeztetsre jutott, hogy dl felmrgezett trket szorongat orgyilkosok lapulnak a sttben, gyht flpattant, leporolta magt, s habozs nlkl rohanni kezdettaz ugatrozs irnyba. Amint a csontvzak fnyben megpillantot-ta a vrszomjas kopkat, azon nyomban megtorpant, vigyzzbavgta magt, s mozdulatlann dermedt.

Csavaros szjrsa ezttal is kihzta a pcbl. A vratlan fejle-

mnyt

l meghkkent vrebek behzott farokkal kzelebb sompo-lyogtak, krbeszaglsztk a bsz florkot, s tancstalanul nzeget-


24/187

24

tk. Egyikk, aki bizonyra slyos fogalomzavarban szenvedett,mg a hts lbt is felemelte mellette, falkatrsai megbotrnkoztekintett ltvn azonban sietve elllt csrgedezszndktl. Ek-kor csizms lptek csattogsa hallatszott dlrl, amelybe nha re-kedt kromkodsok vegyltek: az orgyilkosok beleuntak a vrako-zsba, s most hazafel kszldve azon vitatkoztak, nem kellene-epanaszt tenni megbzjuk ellen a Martalcok Szabad Szakszerveze-tnl.

A vrebek egybl felkaptk a fejket, s htrasunyt fllel, vicso-rogva nekirontottak a kzeled csapatnak. Szkander Graun nemvrta meg a perpatvar kimenetelt. Llekszakadva rohanni kezdett

a folyosn, sorra hagyva el a mogorvn serceg csontvzakat, scsakhamar bizonytalan lptekkel kitntorgott a szabadba a hegyol-dalba vgott sziklakrtn.

Sr rengeteg terlt el eltte, zord hallgatsba burkolzva,amerre csak a szem ellt. A flork lihegve leroskadt egy kre, sremnyvesztett pillantssal mregette a hatrtalan erdsget.

gy tnt, Yvorl megint istenesen kibabrlt vele. Az egyik pilla-

natban mg eltvedve lldoglt Leonsio s Ch'lotyvia kellemetlentrsasgban a sttben, aztn megjelent Yvorl, s valami hlyes-get morgott, amibl csak arra tudott kvetkeztetni, hogy ismtharcosokat kell toboroznia valahonnan. enyhe hangnemben el-lenkezni prblt, m Yvorl meglegyintette irdatlan nagy, tvarosfarkval, s egyszeren elszllt, mint a gyzelmi zszl. Ide rke-zett. Cseberbl vdrbe, vdrbl cseberbe, sttsgbl settsgbe.

- Puff neki! - motyogta. - Hol toborzok n itt bajnokokat a K-

osz szmra? s hol vannak a begrt segttrsak?A hegytetmagasbl lelkes rikkants harsant. Szkander Graun

felnzett, s a brgyn vigyorg Leonsit pillantotta meg, aki a r-zsaszn csipks hlingben fesztSzarvas Boszorknyt lelgette,s vidman integetett neki a Fecskendvel.

- Egyet se flj, cimbora! - kiablta. - Melletted vagyunk mindha-llig!

A Szarvas Boszorkny irdatlan alfelt simogatta.


25/187

25

- Kemny egy farka van az Istenednek! - morogta. - s mekko-rt tud tni vele!

Szkander Graun arcbl pillanatok alatt kifutott a szn. A felher-gelt vrebeket s a mrgezett ksorgyilkosokat mg csak elviseltevolna - elvgre ezek a regnyhs szakmban foglalkozsi rtalom-nak szmtanak -, az viszont egy percig sem fordult meg a fejben,hogy a helyzete ennyire slyos.

- Jvnk mr! - kurjantotta Leonsio ders egykedvsggel, s aFecskendt turistabotnak hasznlva megindult lefel a hegyoldalon.Ch'lotyvia brndos tekintettel kvette.

A flork gyors szmvetst vgzett magban. Egy kpzett hegy-

msznak legalbb tz percre lenne szksge, hogy lekzdje a me-redek szirtfalat - ami azt jelenti, hogy Leonsinak krlbell ktrjba telik majd. Ennyi idalatt jtszva egrutat nyerhet.

Az erdbl iszony, elnyjtott vonts csapott az gre. Farkas-ember lehet, gondolta Szkander Graun borzongva. Esetleg valamiingerlkeny, ksza dmon.

- Szkand! - vistotta a Szarvas Boszorkny, s szemrmesen

meglibbentette roppant szempilljt. - Vrjl meg!A flork vonsai aclosan megkemnyedtek. Elsznt pillantssala stt rengeteg fel fordult, majd flpattant, s futlpsben lohol-va nekieredt. Elvgre, blcselkedett magban, mindig a kisebbikrosszat kell vlasztani.

A bizarr pros ktsgbeesetten kiablt utna, azonban zordans eltklten szedte a lbt. A srn ll farisok hamarosan elta-kartk a hegyoldalt s a krtt. Az erd zldell ujjai hatrozott,

biztos mozdulattal sszezrultak krltte, s Szkander Graun azonnyomban, roppant md rhellni kezdte ezt a baljs szkpet.

Pr perces gets utn be kellett ltnia, hogy vgrvnyesen el-tvedt. Az utbbi idben egszen hozzszokott ehhez az llapot-hoz, s jl tudta, hogy semmit sem tehet ellene, gy ht sztoikus be-letrdssel lelasstotta lpteit. Mikzben a gcsrts gykerek k-ztt bukdcsolt, s a vastag fagakrl lelg mohalepleket kerl-

gette, automatikusan szidni kezdte Yvorlt, s llekben elkszlt r,hogy a sorsa mg rosszabbra fordul. Ekkor pillantsa megakadt egy


26/187

26

szzadves tlgyfn, melynek vaskos trzse mgl kken s lilnvillz fnyek hunyorogtak r. Beletrdshajjal odabaktatott, skilesett a faris fedezkbl.

Az erdkells kzepn jkora tiszts nylt, teljesen elszigetel-ten: egyetlen svny sem torkollott bel. A tisztson kiss vihar-vertnek ltsz fogad llt: a legtbb ablakot betrtk, a falak dle-deztek, s mindenfel fekete koromfoltok ktelenkedtek rajtuk. Azplet homlokzatn tarka neonreklm vilgtott.

FOGAD A HTBASZRT JBARTHOZ

Alatta pedig valamivel kisebb betkkel:

A KOSZ BAJNOKAINAK GYLEKEZHELYE

Szkander Graun blcsen blogatott. Most mr rtette az pletrozoga llagt s flrees fekvst. Azzal is tisztban volt, hogysorsnak tovbbi folysa ezzel snre kerlt. tktetes keserves ta-

pasztalat tantotta meg az let egyik nagy igazsgra: ahol kocsmavan, ott kezddik a cselekmny. Nem habozott ht, hanem kilpetta fatrzs mgl, s biztos lptekkel elindult az omlatag ptmnyfel.

A kopogst ezttal - ajt hinyban - mellzte; elegendnek vl-te, ha mltsgteljes tartssal bedbrg a bejraton. Sajnos azon-ban szmtsaiba valami hiba csszhatott, mert ormtlan bakancs-nak orra megakadt a kszb szerept betlt, fldbe sott kopo-

nykon. A dlceg flork irtzatos robajjal zuhant be a fsts ivba,dngve elterlt a padln, majd egszen a sankig sznkzott. Kissktyagosan tmaszkodott flknykre, hogy krlnzzen a flho-mlyos helyisgben.

Pillantsa elszr egy iszonyan kvr, rt szakll trpreesett, aki ppen lelkes tapssal honorlta imnti nagybelpjt. Atrpe elegns ltnyt, antilopbr cipt, krmszn selyeminget,

sttbord nyakkend

t s napszemveget viselt; szja sarkblvastag szivar lgott.


27/187

27

- Brav! Brav! - recsegte lelkesen. - Mondja, bartom, eztakrmikor meg tudja csinlni? Kivl teljestmny! Szerzdtetemtncos-komikusnak!

- De... de... - Szkander Graun zg fejjel tpszkodott fel a pad-lrl. - De n nem is tudok tncolni!

A trpe mosolyogva blintott.- ppen azrt! - Odalpett Szkander Graunhoz, s kezet nyjtott

neki. - Engedje meg, bartom: trzk con Man vagyok, mene-dzser s impresszri. Yvorl elnk r engem bzott meg a Kosz-csapat menedzselsvel. ppen a csapatkapitnyt vrom; addig is,mg megrkezik, csatlakozzon hozzm egy italra. Tudja, hogy ma-

gnak remek szma van? Lefogadom, hogy a kznsg sokkal sz-rakoztatbbnak tallja majd magt a plya szln, mint azokat abojtpamacsos grlket. Unalmasak mr, bartom, unalmasak; lejrtlemez, krem.

A flork gy rezte, belefullad a vratlan szradatba.- Szkander Graun - hebegte el itteni (jl kitallt) lnevt, s k-

bn megrzta a trpe kezt. - A csapatkapitny...

trzk elhallgatott; szemldke csaknem a feje bbjig sza-ladt. Az orra hegyre csszott napszemveg fltt pislogva meredtSzkander Graunra.

- A... csapatkapitny? Hm. Iz... - A mellnyzsebbl brktsnoteszt halszott el, s firklgatni kezdett bele aranytollval. - Ezesetben attl tartok, nmi felrat kell krnem az elnk rtl. Hiba,ahogy a monds tartja: az ember megvlogathatna a bartait, de amunkatrsait nem - Megvakarta a fejt, s oldalt fordult. - Altamira

kisasszony, krem!Az iv sttbl egy varzslatos szpsg tndrlny bukkant

fel. Fekete Kleo-frizurt, diszkrten dekoltlt blzt s elegns,szkre szabott szoknyt viselt. Kezben egy pohr Martinit, hnaalatt vastag dosszii tartott. Szkander Graunnak valahonnan isme-rsnek tnt.

- Engedje meg, hogy bemutassam a titkrnmet - fordult a

florkhoz trzk. - Altamira kisasszony... Szkander bg r...- Altamira... A kisasszony vletlenl nem a hres barlangrajzok-


28/187

28

rl kapta a nevt? - nygdcselte a flork iszony zavarban. - gytudom, fleg sebzett blnyeket s borjadz szarvasteheneket br-zolnak...

A tndrlny olyan pillantst vetett a florkra, akr egy ktmte-res jgcsap a szzadves sarkvidki zimankbl elnyomul glecs-cserekben.

- Persze sok a gazella is - fjt takarodt megszeppenve SzkanderGraun. Hol ltta mr vajon ezt a nt?

- Kisasszony - mosolygott Altamirra a trpe. - Legyen szvesrvid jegyzkben megfogalmazni, hogy csak az ltalam szerzdte-tend csapattagokrt vllalok felelssget, a kapitnyrt semmi

esetre sem. Amint ksz, faxolja el Yvorl elnk rnak!A tndrlny blintott, s elfordult, hogy tvozzon. Szkander

Graun pillantsa ekkor tsark cipjre tvedt. Megvan! Hiba fes-tette feketre a hajt, hiba vltoztatott az ltzkn, ez nem lehetms, mint...

- Marlojzi! - kiltotta boldogan. - Keblemre, harcostrsnm!Altamira elzpillantsa se volt kutya, ettl a msodiktl azon-

ban egy kifejlett jegesmedve is hossz vekre tli lomra szende-rlt volna.- Ismerjk egymst valahonnan, uram? - krdezte fagyosan,

majd elvonult. A flork leforrzva nzett utna.trzk azonban nem hagyta sokig bambulni, belekarolt, s

egy farnkkbl sszetkolt asztalhoz vezette. A szivarja irgalmat-lanul bds volt, a fst marta Szkander Graun szemt.

- Nos, Szkander bg r - kezdte a trpe, miutn helyet foglaltak

-, szintn szlva slyos gondjaim vannak a szerzdtetsi mecha-nizmus organizcis struktrjval.

- Ht az... az igen knos lehet - nygte a flork. - Taln aszpirin-nal kellene prblkoznia, esetleg valami gygykenccsel...

trzk szja sarkban megugrott a szivar, m kiismerhetetlenpkerarca rezzenetlen maradt.

- A csapattrsak toborzsra gondoltam - magyarzta trelme-

sen. - Magnak van valami elkpzelse?- Yvorl isten azt mondta nekem, a multiverzum klnbz lt-


29/187

29

skjairl kell sszeszednem ket - vont vllat a flork. - Meggrte,hogy kld majd egy varzslt, aki gondoskodik a knyelmes uta-zsrl.

- , egy speditr szakembert! - A trpe elgedetten htradlt aszkben. - Ez esetben nincs ms htra, mint tovbb vrakozni. Bi-zonyra hamarosan megrkezik.

Irtzatos drej hallatszott. A fogad homlokzata fogpiszklnyiszilnkokra robbant, a neoncsvek tarka szikrkat szrva pukkan-tak szt. A bejrat helyn tzmteres tzoszlop csapott fel. A ln-gok kzl torzonborz, tenyeres-talpas szntvetrontott el, arcnbamba rmlettel vegyes rtetlensg lt. Magasra emelt kezben

jkora, lngol ekevasat tartott - s ez az ekevas fejhangon rikolto-zott, mikzben imbolyogva clba vette Szkander Graun busa fejt!

- Megdglesz, nyomorult bitang!- Istenem, ez Kywerd, a Lngol Ekevas! - sikoltotta Marlojzi-

Altamira, s alltan roskadt a fldre, kezben az elkldetlen faxszal.Szkander Graun frfiatlannak tartotta volna, ha hasonlkppen vi-selkedik, gy ht megmaradt az ordtsnl, az julst mellzte.

Az sszes jelenlvkzl egyedl trzk con Man

rizte mega hidegvrt. Vratlan frgesggel cselekedett. Zakja belszseb-

bl kt kil krptlsi jegyet kapott el, s a tagbaszakadt sznt-vethz vgta, aki csak egy pillantst vetett a paprok nvrtkre,mris gutattten esett ssze. A lngol szerszm kihullott a kez-bl, s a sank tvbe gurult, majd kedveszegetten sisteregni kez-dett.

- Ezt elszrtam - llaptotta meg sziszegve.

A trpe s a flork vatos mozdulatokkal becserkszte s krl-vette a veszedelmesnek tnekevasat.

- Kywerd? - krdezte bizonytalanul Szkander Graun. - Te val-ban Kywerd vagy?

Az ekevas fl mterre a levegbe emelkedett, s megbillent,mintha blintana.

- Mikor utoljra lttalak, mg kardpenge voltl!

- Te azonban siettl vltoztatni ezen a zavar krlmnyen - je-gyezte meg az ekevas epsen. - Miutn oly minsthetetlen md-


30/187

30

szerek alkalmazsval kioltottad a tudatomat, elbb egy szereshezkerltem, sajnos azonban senki nem akart megvsrolni tle, mivelkptelen volt lesiklni rlam az j Ednye ltal hagyott sajtos illa-tot. Ezrt aztn gondolt egyet, s ekevasat kovcsolt bellem. Afldmveseket nem zavarja a szag.

Altamira-Marlojzi szrevette, hogy senki sem trdik vele, ezrtsietve maghoz trt. Gondosan megigazgatta Kleo-frizurjt, scsatlakozott a trsaihoz.

- gy kerltem Kolomprira, a kisgazdk ltskjra, ahol ismunkra fogtak Sir Rumblebelly birtokn, Bumfordban - mesltetovbb Kywerd. - Sok derk bumfordi dolgozott velem, mialatt n

bnn szunnyadtam, s idnknt, ha kicsit magamhoz trtem, hosz-szas s tanulsgos beszlgetseket folytattam a fldigilisztkkal.Egy szp napon aztn hallatlan szerencsm tmadt: egy bresle-gny, aki ppen az olajozsommal volt elfoglalva, pipra gyjtott,s a szl rmsodort egy darabka parzsl dohnyt. Amint meggyul-ladtam, rgtn megragadtam az alkalmat meg a brest, s elindultammegkeresni sorsom megrontjt, hogy bosszt lljak rajta.

Szkander Graun knyelmetlenl feszengett.trzk tprengve simogatta vrs szakllt, s a szlhdsbenkimlt szntvettetemre bktt.

- Szval ez a fick bumfordi?- Mirt? Nem ltszik rajta? - krdezte Kywerd.- Dehogynem - blintott a trpe. - Ezek szerint maga kpes

utazni a ltskok kztt!- Az ilyen cseklysgek, mint a ltskvlts, mg boldogult

kardpenge koromban sem jelentettek nekem klnsebb nehzs-get - felelte srtett hangon az ekevas.

Szkander Graun agyban hirtelen vilgossg gylt.- Nagyszer! - csapta ssze a tenyert vidman. - Tged maga

Yvorl isten vezrelt ide!- Forrn remlem, hogy tvedsz - jegyezte meg szrazon

Kywerd.

- Tvedsrl sz sem lehet! - Szkander Graun bizalmaskodvakzelebb hajolt az ekevashoz. - Nzd, cimbora, mi fontos kldets-


31/187

ben jrunk. Bajnokokat toborzunk a Kosznak a mindent eldntcscsmrkzsre, de fogalmunk sincs, hogy kezdjnk hozz. Hasegtenl neknk, s elvinnl minket egy-kt gretes ltskra, biz-tos vagyok benne, hogy Yvorl kegyes lesz hozzd, s visszavltoz-tat az eredeti alakodba. Nem kell flned semmitl, magam fogokkzbenjrni az rdekedben.

- Ez esetben nem vllalom - szgezte le az ekevas.Ekkor vidm, nfeledt kurjongats hallatszott a tiszts szle fe-

ll.- Ne csggedjetek, bajtrsak, itt a felmentsereg! Ha mi ssze-

fogunk, nem kell meghtrlnunk senki s semmi ell! Itt jn a hs

lovag, szzi arjval!Szkander Graun htrakapta a fejt, s iszonyodva meredt az erd

irnyba. Leonsio jkedv, m bizonytalan lptekkel imbolygott aflig rombadlt fogad fel, nyomban Ch'lotyvival, aki most iselmaradhatatlan, rzsaszn hlingt viselte. Mgttk mintha egylebegmzeskosr kontrjai rajzoldtak volna ki a srben.

A bsz flork felvlttt, s megragadta Kywerdet, mit sem t-

r

dve a forr acllal, amely ugyancsak megsttte a tenyert le-gends varzskesztyjn keresztl.- Csinld mr, a mindensgit! - ordtotta. - Siess! Nincs sok

idnk!- Ezek kiesdk? - krdezte Altamira, s bizonytalan pillantssal

a kzeledk fel bktt.- Az sztnztnyez! - kiltotta Szkander Graun. - Yvorl kld-

te ket utnam! Ha tl sokat lebzselnk ttlenl, utolrnek!

- Drasztikus mdszer, m ktsgkvl hatsos - sercegteKywerd. - Na, jl van! Kapaszkodjatok!

Szkander Graunnak olyan rzse tmadt, mintha hirtelen hu-szonhrom tigrisbukfencet vetett volna. A gyomra s az agyaegyetlen nylks masszv keveredett ssze, valahol a mellkasa t-jkn. Mg volt ideje egy rvid kromkodsra, aztn minden els-ttlt eltte.

31


32/187

4.

MUSZKLI

Avagy: Nincsen csapat barbr nlkl.De azzal meg minek?

32


33/187

Mindenfel emsztlngok lobogtak. Szkander Graun ktsg-beesett vltssel nekildult, kizuhant a szurdokfalon lobogtzoszlopbl, s hanyatt-homlok lebukfencezett az elhagyatott,

szikls vzmoss faln. Landolsa jkora porfelht vert fl, sahogy kbn fekdt a kves talajon, jobb fell kt hangos puffa-nst hallott. Nagyszer. Ezek szerint trzk s Altamira is meg-rkeztek.

A rtszakll trpe fuldokolva tpszkodott fl a nyaktrzu-hansuk ltal felvert porfelhben, s szemrehny pillantst ve-tett a lngol ekevasra, aki kajn egykedvsggel lebegett a leve-gben, legalbb hrom mterrel a kiszradt vdi talaja felett.

- Az n ltskvlt technikja ktsgkvl hatsos, de a kom-fortfokozatot inkbb nem minstenm - jegyezte meg trzk,mikzben kisimtotta divatos ltnyt.

- Mit gondol, mi vagyok n? - kontrzott Kywerd. - JumboJet?

- Ez fl sem merlt bennem. Szabadna megrdekldnm, holvagyunk?

- Egy hstoborzsi szempontbl igazn elsrang ltskon. Aneve Barbaricum, de hvhatjk Robertus Howardusnak is.A napszemveges trpe a titkrnjhez fordult.- Altamira kisasszony, krem, jegyezze: toborzkrutunk els

llomsa Unicum ltskja, ms nven Hubertus...A kosztms tndrlny khgve ngykzlbra llt, s tapoga-

tzni kezdett a porfelhben a dosszi utn, amit guruls kzbenkiejtett a hna all. Szkander Graun buzgn a segtsgre sietett:odalpett hozz, s udvariasan flsegtette. A dosszit vgltrzk con Man bal lba mellett talltk meg, aki menedzserimltsgn alulinak rezte, hogy lehajoljon rte.

Hirtelen vgtat lpatk dobaja hallatszott kelet fell. Min-denki meglepetten pillantott a roppant csatamn htn kzeledalakra. Hatalmas, izmos frfi volt, csak csizmt s krokodilbrgykktt viselt. jstt srnye vszjsl hullmokban bukott

alacsony, csapott homlokra, gleccserkk szembl komor el-

33


34/187

szntsg sttt. Jobb kezben jkora furksbotot lblt fenyege-ten.

- Ne ijedezz, szp hercegn, itt jn mr Muszkli, a barbr! -

vlttte torka szakadtbl. - Rgvest kiragadlak a szrnyetegekkarmai kzl!Szrnyetegek? Szkander Graun ijedten megprdlt, tekintete a

meredek szurdokfalat pasztzta. Yvorl redves farkra! Ht holvannak itt szrnyetegek?

Sok ideje nem maradt a keresglsre, mivel az ifj harcos mr-is kzjk rontott megtermett csatamnjn, s gy vgta kupn abunkjval, hogy a rettenthetetlen flork egyetlen nyikkans nl-

kl elterlt. A nyakkendjt igazgat trpe olyan pofont kapottvisszakzbl, hogy a lejtaljban tornyosul grgetegkvek kzreplt. A kkszemharcos hajnl fogva megragadta a sikoltozAltamirt, s keresztben maga el vetette a nyeregbe, majd elvi-harzott a kiszradt vzmossban nyugat fel.

Szkander Graun a feje bbjt tapogatva feltpszkodott.- Yvorl nevben! Ki volt ez az eszels?

- A ltsk nemzeti hse - felelte Kywerd, aki a veszly elsje-leire biztonsgos magassgba meneklt. - Foglalkozst tekintvehivatsos analfabta. Mivel rettenetesen unatkozik, ltalban az-zal ti el az idejt; hogy szrnyeket meg gonosz varzslkat l, selrabolt hercegnket szabadt ki.

- Hiszen Marlojzi nem is hercegn!,- Muszklinak kicsit nehz a felfogsa. Neki mindenki herceg-

n, aki szoknyt visel. Mikor utoljra errefel jrtam, tvedsblmegmentett egy egsz skt dragonyosezredet.

trzk con Man knldva kszldott el a sziklk kzl.Nagyon rossz brben volt: falfehrre spadt, s egy lepednyi fe-hr zsebkendvel trlgette vertkezhomlokt.

- Azonnal vissza kell szereznnk Altamirt! - nygte.Szkander Graun egszen elrzkenylt. Lm, a munkaadi h-

sg! A derk trpe mg a gondolatt sem tudja elviselni, hogy

csinos alkalmazottjnak valami baja essen. Knnyek szktek adalis flork szembe.

34


35/187

- Altamira kisasszony vezeti a knyvelsemet - folytatta kt-sgbeesett hangon trzk. - Belthatatlan kvetkezmnyei len-nnek, ha az adhivatal kezre kerlne!

- Ez esetben jobb lesz, ha mielbb kifundltok valami pkz-lb tervet - javasolta Kywerd. - A kanyon nyugati vge ugyaniszskutca.

Szkander Graun vigyorogva a homlokra csapott.- Megvan, trzk! Ez a vzmoss elg szk; fesztsnk ki ke-

resztbe ktelet egy lovon lfick mellmagassgban! Ha majd abarbr visszafordul, s t akar haladni ezen a szakaszon, a ktlki fogja tni a nyeregbl, Marlojzinak meg a lnak viszont semmi

baja nem lesz.- Szerintem tvesen mrted fl Muszkli bartunk szellemi k-

pessgeit - jegyezte meg szrazon Kywerd.A flork zavartan pillantott fl r.- Gondolod, hogy szreveszi a ktelet? - krdezte.- Dehogyis! - csvlta magt a lngol ekevas. - Szerintem a

sziklafalat nem fogja szrevenni.

A szurdok nyugati vgbl tompa, visszhangos puffans jelez-te, hogy Kywerd helyesen okoskodott.trzk alamuszi tekintete vrszomjasan felvillant. Zakja

zsebbl elkapta brnoteszt s aranytollt, s gy tartotta magael ket, akr egy csatba indul prbajhs.

- Most jtt el a megfelelpillanat, hogy lecsapjunk r!- Csak rajta! - mondta Kywerd kiss szkeptikusan.A hrom bajnok vatosan, fedezkrl fedezkre osonva nyo-

mult elre a hordalkkvek kztt. Valamennyien tisztban vol-tak vele, hogy ezttal nem babra megy a jtk: itt az letk forogkockn.

A zord kpbarbrra a vzmoss nyugati vgt lezr sziklafaltvben talltak r. A csatamn teljes sebessggel nekirobogott akszirtnek, s a nyakt trte. Muszkli kireplt a nyeregbl, s fej-jel nekicsattant a sziklnak, de nem esett klnsebb baja, csak a

fal horpadt be kiss. Most bunksbottal a kezben vrta ldzit,az ernyedten fekvMarlojzi-Altamira eltt llva, aki gyszintn

35


36/187

srtetlen maradt, m amikor megpillantotta a kzeledveszedel-met, bevett szoksa szerint habozs nlkl eljult.

- Hah! Gyertek csak, bzhdt fekete mgusok! - vlttt a

lopva kzeledfelmentseregre Muszkli, amint szrevette ket. -Hiba varzsoltatok kfalat az utamba, lnok mesterkedsetekezttal nem rt clt! Amg pislkol benne az let lngja, Muszklinem adja fel a harcot!

- Csapdba estl! - rikoltotta trzk diadalmasan. - Ez vismajor!

- Beld is! - kontrzott a barbr, s odahajtott egy flmzsssziklt, ami ell a testes menedzser alig brt flreugrani.

- Muszklival krbaveszett fradsg idegen nyelveken trsalog-ni - jegyezte meg Kywerd. - Ez a pasas olyan hlye, hogy amikoraz ikertestvre kardot rntott r, tvedsbl sajt magt vgta fej-be.

- Az ernlte viszont tagadhatatlanul kivl - lihegte trzk.- Kr lenne elpocskolni. Tulajdonkppen inkbb szerzdtetnikne...

A menedzser s a csapatkapitny remnyvesztetten nzett sz-sze.- Megprblom lefegyverezni - shajtott Szkander Graun. Az-

tn kidugta a fejt a sziklk fedezkbl, s szamrflet mutatottaz ingerlt barbrnak. - H, te odakozmlt krumplipr!

A hats minden kpzelett fellmlta, Muszkli ugyanis gyvgta hozz a bunksbotjt, hogy a vakmerflork szztven m-tert bukfencezett htrafel a hepehups talajon.

- Sikerlt... - zihlta elgytrten, amikor vgre megllapodott.trzk ktkedpillantssal mregette a sznfekete haj bar-

brt, aki elvesztett husngja helyett egy jabb, ezttal msfl m-zss sziklatmbt emelt tntorogva a feje fl.

- Szerintem nem volt tl j tlet - jegyezte meg, aztn behzottnyakkal iszkolt a roppant kdarab ell, amely szrny robajjalzuhant a fldre, flig elzrva a szklvzmosst.

- Dehogynem - nygte Szkander Graun vigyorogva, s brminden porcikja sajgott, azonmd a msfl mzss szikla m-

36


37/187

gtt termett. Elszntan kikandiklt a takarsbl, s elrikkantottamagt: - Te kliks gatysgalamb!

A barbr dhsen felordtott, s mr nylt is a kvetkezk-

tmb utn. A lvedk bekeldtt az elzszikla meg a szurdok-fal kz, mieltt rzuhanhatott volna Szkander Graunra. A florkkiintegetett az gy keletkezett alacsony tjrbl.

- Te tdvszes lepnyhal!A harmadik sziklatmb irtzatos porfelht felverve csapdott

a szabadon maradt nylsba, Szkander Graun azonban ekkor mrbiztonsgos tvolban volt. A tenyert drzslgetve nekiltott,hogy megmssza a hevenyszett ktorlaszt, s kzben valami

jabb hathats srtsen trte a fejt.trzk con Man a feje bbjt vakargatta.- Taln kicsit nehz a felfogsom, tisztelt Szkander bg r -

jegyezte meg tndve -, de szintn szlva nem igazan rtem ezta sajtos taktikt.

Szkander Graun vlaszra sem mltatta. A lngol ekevas meg-vetn sercegett a magasban.

- Minden tiszteletem mellett, kedves uram, maga egy szomormarha - mondta. - Ht nem ltja? Ha ez gy megy tovbb, Muszk-li bartunk szp lassan befalazza magt.

- Hah, te kirittyentett galacsinhajt bogr!Kywerdnek igaza volt. Ahogy az aranysznben ragyog nap

lassan tljutott a deleln, a szurdok vgt elzr kfal egyre ma-gasabbra emelkedett, s a rpkd sziklk ell flreugrSzkander Graun mind nagyobbakat zuhant mretes lepre. Abszke flork sztoikus beletrdssel fogadta ezt az jabb sors-csapst; legalbb volt mibl inspircit mertenie az egyre fant-ziadsabb becsletsrtsekhez.

Odabent, a katlanban az izzad Muszkli jabb sziklatmb utnnylt. A tzmteres kfal tetejn azonban ezttal nem a rondbbikfekete mgus kopasz feje jelent meg, hanem egy vidman lenge-dez fehr zszl - amit egybknt trzk con Men monogra-

mos zsebkendjbl rgtnztek.- Na mi van, gyva cenkek? - kurjantotta a barbr elgedetten,

37


38/187

s flrelkte a kezben tartott sziklt, mert az apjtl annak idejnazt tanulta, hogy vdtelen ellenfelet csak akkor bnt az ember, habiztosan tudja, hogy tetemes sszegkszpnz van nla. - Meg-

adjtok vgre magatokat?A snc mgl egy rtvrs, napszemveges fej bukkant el.- Ez, krem, nzpont krdse - mondta srtorokkszrls-

sel a vrs haj idegen. - Gondolkozott mr azon, Mr. Muszkli,hogyan fok kijutni innen?

A gleccserkk szembarbr homlokt rncolva krlnzett ahermetikusan elzrt kanyonban, s kedvetlenl felmordult. Sosemkedvelte a talls krdseket.

- Persze, ha gondolja, van egy javaslatom - jegyezte meg anapszemveges fej.

Altamira, aki rajtatsszeren maghoz trt hosszas julatbl,vratlanul az izmos harcoshoz simult, s behzelghangon a f-lbe bgta:

- Hallgasd meg, n drga megmentm!Muszkli szlesen elvigyorodott, s blogatni kezdett.

- Nos, mi leeresztnk egy ktelet, s maga felmszik rajta -kzlte a szakllas idegen. - Idefnt aztn alrunk egy ktoldalszerzdst, amelyben ktelezettsget vllal a Kosz-csapat front-emberi tevkenysgnek elltsra, megfelel djazs fejben,amibe beletartoznak a termszetbeni juttatsok is. Tovbb meg-bz engem a jogi kpviseletvel, melynek fejben garantlom a...

A barbr homloka jra komor rncokba gyrdtt, s az elbbletett kszikla utn nylt. Mieltt azonban jvtehetetlen lpsresznta volna el magt, egy lngol ekevas emelkedett a snc pe-reme fl, s nagyot rikkantott.

- Szval, ha felpofozod a rossz fikat, lesz kaja, pia, n!s ugyanebben a pillanatban a megmentett hercegncuppans

puszit nyomott Muszkli borosts kpre.A barbr dvzlt mosollyal az arcn, fl kzzel kapaszkodott

fl a leeresztett ktlen. A msikban Altamira simulkony testt

tartotta. A ktorlasz tetejn a vrs fej gonoszllek, akinek azistenek tokkal stttettk el mindkt szemt, egy titokzatos pa-

38


39/187

prlapot dugott az orra al. A hercegnrbeszlsre Muszkli be-leegyezett, hogy nagyhatalm mgikus rnkat biggyesszen azokirat aljra: hrom elnagyolt, kereszt alak kombkomot. A

furksbotja nem kerlt meg, amit igen fjlalt, m engesztelskp-pen a kopasz, flfl feketemgus a kezbe nyomott egymusztafbl kszlt buzognyt. Dolga vgeztvel Muszkli, a bar-br lehuppant egy megfelel mret kdarabra, s elgedettennzett krl: biztos volt benne, hogy ismt a helyzet magaslatraemelkedett.

trzk nagyot fjt, s zsebrevgta a szerzds msodpld-nyt.

- Ezzel teht megvolnnk. Jhet a kvetkez!- Mifle kvetkez? - rdekldtt Muszkli. - n ugyan tbb

keresztet nem rajzolok nektek. Ha mgis azt akarjtok, tbbet kellfizetnetek.

trzk trelmetlenl legyintett.- Egyelre nem kell frasztanod magad...- Odanzzetek! - sikkantott fel Altamira, s egyik fehr kacs-

jt a szja el kapta, mikzben a msikkal a vzmosson tl hz-d laplyra mutatott, amelyre innen, a fradhatatlan barbr ltalemelt kfal magasbl kitnpanorma nylt.

A sksgon szikr, hrihorgas aggastyn botorklt elre, hosz-sz fehr bottal tapogatva ki minden lpst. Mgtte egy hrommter magas kerub lebegett, aki vakt fnyt rasztott, s teme-sen pattogtatta narancssrga kosrlabdjt. A sort egy csillog lo-vagi pnclt visel alak zrta, hfehr, szrnyas paripn. Ezutbbi alak zszl helyett egy tblt tartott a magasba, melyen ri-kt felirat lngolt: SZEDD MAGAD RENDBE, LPJ BE ARENDBE!

- gy ltom, ellenfeleink sem ttlenkednek - szlt SzkanderGraun zordan. - Nincs vesztegetni val idnk. Kywerd!

A lebegekevas morcosan fellngolt.Mieltt rr lett volna rajta a torokszort rosszullt, Szkander

Graun utols gondolata az volt, vajon mit fognak szlni az elj-vendkorok rgszei, amikor fradsgos munka rn feltrjk a

39


40/187

kiszradt vzmoss vgben ezt a sajtos erdtmnyt, amely kt-sgkvl remekl vdhet, s szmos vdt be tud fogadni, csakpp egyetlen baja van: nem nylik belle kijrat.

40


41/187

5.

PEPITA KIRLYSGOKAvagy: Egy barbr nem csinl nyarat.

41


42/187

42

Szkander Graun szerfelett csodlkozott. Ugyanis nem trtntsemmi. Se lngoszlop, se perzselhsg, se hirtelen felcsap tz-csva. Meglepetten nyitotta ki a szemt. Ezzel nem sokkal lett oko-sabb, ugyanis vakstt volt, radsul nem a fld alatti barlangokmeghitt, bartsgos homlya, hanem valami htborzongat, jghi-deg jszaka. A harcedzett florknak borszni kezdett a hta; gyrezte, mintha valami vgtelen, hatrtalan tintapacban lebegne.

- E... ez meg mi a fene? - krdezte a nagy semmitl. A semmiKywerd hangjn vlaszolt neki.

- Ideltolds. Nha elfordulnak kisebb mhibk. Valamit biz-tosan elszmoltam.

- s... s most mi fog trtnni velnk?- Egyelre vrunk. Elbb-utbb eljutunk valahov, csak val-

sznleg beletelik egy kis idbe.Rosszall torokkszrls hallatszott, s trzk menedzser is

bekapcsoldott a beszlgetsbe.- Nem szeretem az effle csszsokat, htrltatjk az temtervet.

Maga szerint lehetsges, Kywerd r, hogy a Rend megbzottai a

kvetkez

ltskon megelznek minket?- Ez szinte biztos. Ha nincs szerencsnk, akkor kthromszz

vvel is. Br persze az n szempontombl nzve ennek nincs kl-nsebb jelentsge.

Hosszas csend tmadt.- gy rti - krdezte bizonytalanul a trpe hangja -, hogy eset-

leg... huzamosabb ideig tartzkodunk majd itt?- Azt sosem lehet elre tudni. A dimenzik kztti r elgg fur-

fangos dolog. Nekem az eddigi rekordom megkzeltleg tizenktv volt, de hallottam mr sokkal hosszabb idtartamokrl is.

- De hisz annyi idalatt hen halunk! - jajdult fl valahol a k-zelben Altamira-Marlojzi.

- Az ki van zrva - nyugtatta meg Kywerd. - Elbb megfullad-tok. Itt az rben ugyanis csak annyi levegvan, amennyi belefrtaz ideiglenesen megnyitott trkapu-zskomba.

Szkander Graunon vratlan khgroham vett er

t.


43/187

43

- De az a kevs is rohamosan fogy - tette hozz Kywerd biztat-an.

Ezt senki nem kvnta kommentlni.Szkander Graunnak gy tetszett, vizionl. Apr, fehr pont je-

lent meg a ltmezejben, s egyre nagyobbodott, mintha kzeled-ne. Lassan ki tudta venni, mi az. Fehrre festett tjelztbla lebe-gett az thatolhatatlan rben, amelyre precz, gtikus vonalvezetsbetkkel a kvetkezfeliratot pingltk:

PEPITA KIRLYSGOK

Alatta pedig:

WE WANT MORE COCK!

-Na, ezt se valami feminista egylet rhatta! - drmgte trzk,br Szkander Graunnak semmit sem mondtak a misztikus varzs-nyelven rott igk; csak annyit tudott, hogy a "feministk" egy tit-

kos, nagyhatalm boszorknyrend tagjai valamelyik fels

ltskon.- A jelek szerint megmenekltetek - kzlte Kywerd kiss csa-ldottan. - Nemsokra tkerlnk egy rdekes vilgba. Azt hiszem,igazi csemege lesz a szmotokra: a Pepita Kirlysgokban ugyanisa totlis Kosz uralkodik.

Szkander Graun egyltaln nem volt biztos benne, hogy kitrrmmel kellene fogadnia ezt a tnyt, hosszasabb morfondrozsraazonban nem maradt ideje, mert ebben a pillanatban fehr villans

lobbant a szeme eltt, perzselhsget rzett, s felcsaptak kr-ltte az immron jl ismert lngoszlopok.

Vgre szilrd talajt rzett a bakancsa alatt; mr szinte csak meg-szoksbl ordtott, amikor kicsrtetett a tombol tzbl. Alaposanmegprkldtt, kezdett ugyanolyan fertelmes bzt rasztani, minttrzk szivarja. Nem is lepdtt meg klnsebben, amikor ezt-tal is megbotlott valamiben, s vgighasalt a kves talajon.

Fltmaszkodott, s htranzett. A tbbiek egyms hegyn-htn hevertek mgtte; Muszkli oltalmazn fonta karjt a megt-


44/187

44

pzott kosztm tndrlny kr, krokodilbr gykktjbl s-rn gomolygott a fst. Most mr azt is ltta, miben vgdtak el. S-tt, holdtalan jszaka volt, a szikls lpvidk fltt zord viharfelle-gek tornyosultak, a hrommteres kerub, a szrnyas csatamn mega pnclos lovag aprlkos gonddal felkockzott tetemt azonbangy is elspillantsra meg tudta klnbztetni a ritks fvel benttzsombkoktl. A tblt ngy darabra szaggattk, s, valaki vrrelegyetlen szt mzolt mind a ngyre: FRSZT!

- A francba! - nygte elkeseredetten a flork. - Lehet, hogy ittnem szeretik a toborzkat?

- Semmi okod flelemre, bartom - szlalt meg fltte egy hang

a sttben.Szkander Graun a lehetlegtermszetesebben reaglt: haladk-

talanul pnikba esett. Nyszrgve szedelzkd bajtrsai rml-ten mozdulatlann dermedtek.

Muszkli, a barbr igazn impozns ltvnyt nyjtott, amint ttottszjjal, leeresztett karral, teljesen elbambulva meredt az elbk t-rul jelenetre. Kzvetlenl a dalis flork eltt egy szlfatermet

frfialak llt, tet

tl talpig jfekete, szgekkel kivert pnclban. Si-sakot nem viselt, gy rgtn ltni lehetett rajta, hogy albn:

csontfehr bre s hamuszn haja volt, vrs szeme gy vilgtottaz jszakban, akr a kamionok stoplmpi egy forgalmas autp-lyn. Kezben jkora nehzgppuskt tartott, amelyre valaki a "Vi-harhoz" feliratot festette; a fegyver csvn pepita szalagok lenge-deztek. A flelmetes idegen mgtt homlyos alakok derengtek,sodronyingek csrgtek a sttsgben. Egsz kis hadsereg vrt az

intsre.Szkander Graun foga jl hallhatan vacogni kezdett.A fekete pnclos jelens hta mgl alacsony, kpcs, kopa-

szod emberke lpett el, a feje bbjn foszladoz szalmakalappal.- Mit citerzol? Megmondta, hogy nem kell flned tle - fr-

medt ingerlten a reszketflorkra. - Ez itt a Kosz hres bajnoka,a Melanklia vrosbl val Elrak, n pedig Elver vagyok, hsges

trsa. - A httrben hever

tetemekre bktt. - Mi intztk el azt aRendes spredket!


45/187

45

Szkander Graunnak minden riadalma dacra be kellett ltnia,hogy ezek az ismeretlenek ravasz, tehetsges taktikusok. A Rendmegboldogult bajnokai sszesen hrman voltak, a lovat is belesz-mtva, Elrak s Elver mgtt viszont legalbb tven fegyveres v-rakozott harcra kszen.

Muszkli ekkor cselekvsre sznta el magt, a r jellemz leslogikval. Dhsen felmordult, kzelebb lpett a bizarr proshoz,torkon ragadta a szalmakalapos fickt, s egyetlen mozdulattal amagasba emelte.

- Bntani akarod a hercegnmet? - hrgte vrben forg szem-mel. - Azt ajnlom, hzd meg magad, msklnben...

Hogy mit akart csinlni msklnben Altamira-Marlojzi njelltvdelmezje, az sohasem derlt ki, mert a pnclos albn a gp-puska tusval gy vgta szjon, hogy a bsz barbr avultan zuhanthtra, s nemcsak prtfogoltjt, hanem a meghkkent trzkt ismaga al temette. A gyztes fl ezutn letelepedett a fldre, trdrehajtotta a fejt, s hppgve srva fakadt.

- h, kegyetlen sors, mirt bntetsz engem? - nyszrgte a

knnyeit nyeldekelve. - Ht rkk arra leszek krhoztatva, hogyhallt s szenvedst hozzak a bartaimra? Eldobom magamtl ezt akutya letet, gysem jelent, csak nyomorsgot!

Szkander Graun nagyot nyelt. Mily ismers s mily szimpatikusszavak! A sors kegyelmbl egy hozz hasonl, szerencstlen sorsemberre bukkant.

Elver a nyakt tapogatva feltpszkodott, odasietett az nmagtsirat albnhoz, s tkarolta a vllt, gy vigasztalgatta.

- Na, na! No itasd az egereket, Elrak! Lgy ers, s trdj beleaz istenek rendelsbe!

Szkander Graun kihasznlta az alkalmat, s vatosan,laposkszsban odbb araszolt. Egyszerre csak a lngol ekevasjelent meg a vlla fltt.

- Lgy vatos ezzel a kt fickval, flork: komplett idegbetegek.- Ha nem mondod, hlyn halok meg - morogta Szkander

Graun, aztn felkapta a fejt, mert Kywerd szikrz tzcsvt hz-va elindult a zokog albn fel. - H! Te meg hov msz?


46/187

46

- Munkamegbeszlsem van egy rgi kollgval! - vetette htraaz ekevas, aztn megllapodott a "Viharhoz" felirat gppuskamellett, amit a gazdja elkeseredetten flrelktt. Az ormtlanfegyver felegyenesedett, s udvariasan meghajolt Kywerd fel. Azekevas viszonozta a gesztust, majd fojtott hangon pusmogni kezd-tek egymssal.

- Nincs otthonom! Nincs hazm! - bgte ktsgbeesetten a vrsszem lovag. - Melanklia vrosa romokban hever! Rokonaim,szeretteim mind a fldben porladnak!

- Ht igen, slyos csaps - blogatott megrtn Elver. Aztn tr-fsan megfenyegette a mutatujjval bajtrst. - Taln mgsem kel-

lett volna felgetned az egsz vrost, igaz? s a rokonaid kzl ishagyhattl volna egyet-kettt mutatba!

- Vgem van! - motyogta Szkander Graun. - Ez mr a tboly!Mily sanyar sors!

Mar fstszag csapta meg az orrt; egy szivarvg parzslott azjszakban.

- Csak nyugalom, Szkander bg r - suttogta trzk con Man,

aki a sttsg leple alatt szrevtlenl odakszott hozz. Szivarj-val a kt harcos fel bktt. - Ez a tejfelkpgretes alaknak lt-szik. Taln hasznt vehetnnk a csapatban!

Szkander Graun melyegni kezdett.- Ezt... ezt azrt nem gondolhatja komolyan, trzk!- Mirt ne? Elvgre a Kosz bajnoknak mondja magt. Ilyen

tks legnyek kellenek a csapatba!A rettenthetetlen flork olyan kpet vgott, mint aki lcitromba

harapott.- Kivtelesen egy vlemnyen vagyunk - jegyezte meg Kywerd,

aki egyszerre csak megint ott lebegett a fejk fltt. - Vltottamnhny szt a munkatrsammal: nagyon hinyzik mr neki egy kistestgyakorls.

Szkander Graun az irdatlan nehzgppuska fel bktt, amelyppen azon volt, hogy lassan visszasompolyogjon sr-rv gazdja

mell.- Az az iz a munkatrsad?


47/187

47

- Viharhoz esete sokban hasonlt az enymre - magyarztaKywerd. - Eredetileg is kard volt, de Elrak olyan nagy lelkese-dssel forgatta, hogy kicsit megzavarodott szegny. Azta gygyt-hatatlan fbiban szenved: irtzik a vr szagtl. Sokig teljesenmagba zrkzott, s egy percre sem volt hajland elhagyni a hve-lyt, vgl azonban az a furfangos Elver megoldotta a problmt:talakttatta gppuskv. gy mr nem gytrik csata utn lidrc-nyomsok.

- Frappns megolds - jegyezte meg Szkander Graun szrazon.Mozgolds tmadt mgttk. Mikor odafordultak, lttk, hogy

a pnclos albn tart feljk, kezben a pepita szalagos gppusk-

val. Elver s az tven fegyveres biztonsgos tvolsgban kvette.- Uraim! - mondta Elrak, s szles vben, csrmplve megha-

jolt. - Hsges fegyveremtl gy rtesltem, hogy van valami fel-adatuk a szmomra. Engedjk meg, hogy felajnljam a szolglata-imat: nekem az let mit se szmt, agyontpett felmosrongy csu-pn, amely nap mint nap lomtalantsra vr. Ha a Kosznak szk-sge van rm, llok rendelkezsre!

trzk elgedett mozdulattal fellt, meglapogatta domborodpocakjt, s nagyot szvott a szivarcsutkjn.- Ttmrkzsrl van sz - jelentette ki flnyesen. - Az letnk

a tt.A melankliai Elrak trdre hullott, s megdicslt kppel emelte

a Viharhozt az g fel.- Vgre! Imim meghallgatsra leltek! Vgre jra van rtelme az

letemnek! - Remnykedve pillantott a menedzserre. - Ugye, azon-

nal indulunk!Szkander Graun savany kppel vakargatta a fle tvt. Dr-

zslt, vn rka volt , s meg sem fordult a fejben, hogy ilyenknnyen megsszk a dolgot. Sajnos, vrakozsaiban ezttal semkellett csalatkoznia. trzk mr nylt volna a zsebbe a heveny-szett szerzdstervezetrt, amikor les kilts harsant a stt zsom-bkok kzl.

- llj! Egy tapodtat se, Elrak!Az albn villog szemekkel fordult a hang fel. Az emberei


48/187

48

gyorsan felzrkztak mg, s elkaptk a fegyverket. Egy ko-pasz dombht takarsbl npes csapat bukkant el: tven hfehrruhs alabrdos prmes usankban, lkn egy vzna, menytkpalakkal, meg egy dlceg tarts, nemes arcl frfival, akirvidujj tunikt s kkves tiart viselt. Az sszkpet a kezbenlblt pnclkl tette teljess.

- Hah! Dorian Halfmock s csatlsai! - hrdlt fel Elrak, mintegy szven szrt apatigris.

- n is a Kosz bajnoka vagyok, melankliai, s nem eresztelekki a Pepita Kirlysgokbl, amg t nem, adod nekem a Ruhk Bot-jt, amely jog szerint engem illet!

Elrak vrszomjasan rzta a Viharhozt.- Hitvny cenk! Nagyon jl tudod, hogy a ni nem kivl pld-

nyainak vetkztetsre ksztett Ruhk Botjt nem n rzm, ha-nem Korom, az Ezstpnisz, akit ocsmny mdon megcsonktot-tak a Sett Hordk!

Szkander Graun karon ragadta a dbbent trzkt, aki mozdu-latlann dermedten llt, kezben a szerzdstervezettel, s mg a

szivarvg is kiesett a szja sarkbl. Pillantsval Muszkli s Al-tamira fel vgott, akik ppen ocsdflben voltak.- Pucoljunk! - lihegte a rettenthetetlen flork.Az gbolt irtzatos drej ksretben meghasadt, s a lngol

hasadkon keresztl tven aclsisakos szmszerjsz masrozott lea lpvidkre. Kt marcona alak vezette ket: egy pdrtt bajszbonvivn tollas kalpagban, meg egy vkonycsont, szke ifj, aki-nek hinyzott a fl szeme meg a fl keze. (Nem kizrt persze, hogy

msutt is megcsonktottk, ezt azonban a terepsznazbeszt vd-ruha jtkonyan eltakarta.) Ennl az riembernl lgelhrt lvegvolt.

- Ki szltja EzstpniszKoromot, a Kosz bajnokt? - harsog-ta az jabb jvevny. - Netn te, hitszegHalfmock, aki ktszzve bitorlod tlem Kwll isten kesztyjt?

- Hazugsg! - fortyant fel a diadmos lovag. - Mindenki tudja,

hogy a keszty

t Ulrich von Betli kapitny

rzi, akit Harcipincsi n-ven szoks emlegetni!


49/187

49

Szkander Graun s trsai ekkor mr javban iszkoltak a csatatr-rl, tervk azonban sajnlatos mdon dugba dlt, amikor iszapotokdva megnylt alattuk a fld. A forr gejzrgz magasan flrep-tette ket a levegbe, ahonnan kaplzva lepotyogtak a nylkszsombkok kz. Szkander Graun kiss veges szemmel nzte,ahogy a frissen szletett krter mlyrl flszz rdgnek maszk-rozott birodalmi rohamosztagos tdul a felsznre, egy riscst-nyon lovagl kozk irnytsval. Ennek a csapatnak a fvezreegy sebhelyes kp zsoldoskapitny volt, aki renesznszplundranadrgot, szges nyakrvet s przt viselt.

- Az reg Harcipincsit szltotttok? Itt vagyok! - rikoltotta teli

torokbl, s meglengette a bal kezben szorongatott Exocet raktt.- Korom, te nyavalys! Adod vissza rgtn nekem a Szent Grlt?

- Von Betli kapitny! - tajtkzott Elrak. - Kvetelem magtl azActorios-gyrt!

Szkander Graun tettl talpig iszappal bortva kapaszkodott egyjkora fldgrngybe, s fuldokolva hrgte:

- Kyweeeerd...!

Mr-mr vgleg elhagyta az ereje, amikor rubinvrs lngoklobbantak fltte, s jlesforrsg nyaldosta krl.- Na vgre - motyogta. - De most olyan ltskra vigyl, ahol ki-

csit nagyobb a rend...Az utols pillanatban, mieltt elvesztette volna az eszmlett,

hideglelsen dbbent r, hogy ez igen nagy hiba volt.


50/187

6.

ELPOCSKOLT TARTOMNYOK

Avagy: Rend a lelke mindennek.De Kosz a teste.

50


51/187

Szkander Graun khgve kiugrott a forr lngoszlopok kzl,s beverte valamibe az orrt. Srpislogsba kezdett, mert a ma-r fst knnyeket csalt a szembe. Lassan fkuszba llt a tekinte-

te: egy elegns, fehrre lakkozott ajtt pillantott meg, amin ki-csiny rztbla dszelgett.

ELPOCSKOLT TARTOMNYOKIDEGENRENDSZETI FHIVATAL

- Khm... - khintett mgtte trzk. - Igazn sajtos.Szkander Graun krlnzett; most, hogy a Kywerd ltal ger-

jesztett lngok lelohadtak, mr szemgyre tudta venni a krnye-zett. Rvid, fehrre meszelt fal folyosn llt a trsaival, amitell a klns felirat ajt zrt le. Htul a folyosnak egyltalnnem volt vge: kt-hrom lps utn egyszeren beleveszett acsillagos rbe, ahol a halovnyan fnyl napok jllakott, lustapk gyannt figyeltk a ttova legyekknt krlttk keringbolygkat.

- Taln be kne kopogni - jegyezte meg idegesen Altamira.- Helyes - blintott a menedzser. - Mr. Muszkli, legyen szves,nyissa ki az ajtt!

A gleccserkk szembarbr elvigyorodott, kzelebb lpett azajthoz, s musztafbl kszlt buzognynak egyetlen irdatlancsapsval bezzta. Odabentrl felhborodott kiltsok harsantak.

- Ne gy! - kapott a fejhez ktsgbeesetten trzk. - Mondja,Mr. Muszkli, tudja maga, hogy mire val a kilincs?

Az ris tprengkpet vgott.- Tnyleg... mire? - krdezte nmi bntudattal. - n mindig gy

szoktam ajtt nyitni.Kywerd, gyet sem vetve a vitatkozkra, berppent a szabad-

d tett bejraton. A marcona flork vatos kvncsisggal kvet-te.

A romokban heverajt tloldaln dszes irodahelyisg fogad-

ta ket. A tikfa faliburkolat meg a vastag perzsasznyegek diszk-rt elegancit sugroztak; az sszkpet mvszi mdon preparlt

51


52/187

srkny- s kimrafejek egsztettk ki, faragott tartkban. N-hny ltnys zombi azzal volt elfoglalva, hogy porszvt s asz-talos szerszmokat szedjenek ela takartszekrnybl; egyetlen

szt sem szltak a jvevnyekhez, csak szemrehny tekintettelaz iroda tls vge fel intettek.A helyisg htuljban hatalmas, tlgyfa rasztal llt, amelynl

egy tekintlyes klsej, szakllas, galambsz aggastyn krml-getett egy vaskos dossziba. Mikor a kis trsasg tbbi tagja istvakodott a kszbn, flnzett rjuk, s rosszalln sszevontaa szemldkt.

- Azt hiszem, kicsit eltloztk a kopogtatst - jegyezte meg. -

Semmi baj, a Srknydalrda Biztost Rt. majd megtrti a krt.Flllt a karosszkbl, s udvariasan biccentett.- El Fingster smgus vagyok, a Globlis Elhrts Centrlis

Irnytja. Rvidtve... - Busa szemldke megint sszeszaladt. -Illetve, ezt inkbb hagyjuk.

- rvendek - tolakodott elre a rtszakll trpe. - trzkcon Man, PR-szakember s impresszri. A tbbiek a munkatr-

saim.- Legyenek dvzlve szerny ltskunkon! - Az smgusvisszalt a szkbe, fellapozott egy hatalmas flinst, s pennt,kalamrist vett el. - Szabadna tudnom, milyen cllal rkeztek azElpocskolt Tartomnyokba?

- zleti cllal - felelte trzk. - A kalandoziparban dolgo-zom; hsket szeretnk exportlni.- Azt hiszem, itt megtallja a szmtst - blogatott El Fingster. -Hskbl nlunk pillanatnyila tlknlat van. Mr csupn nhnyaprbb formasg lenne htra.

- Krem, krem - udvariaskodott trzk. - rmmel mk-dnk egytt a hatsgokkal.

- Helyes. Maguk milyen kasztba tartoznak? s hanyadik szin-tek?

- Hogyan? - jtt zavarba Szkander Graun. - Ezt nem rtem.

- Az Elpocskolt Tartomnyok minden lakosa klnfle kasz-tokba tartozik - magyarzta El Fingster. - Lehet pldul harcos,

52


53/187

tolvaj vagy varzsl. A szintje azt mutatja meg, hogy mennyiretapasztalt, mennyire jratos a mestersgben: ettl fggenek akpessgei. Egy msodik szintvarzslnak pldul naponta ket-

tdarab varzslat memorizlsa van engedlyezve, amennyibenpersze nem specialista, s gy tovbb. Maguk nem ismerik ezt arendszert?

- Attl tartok, nem egszen - rzta a fejt a testes menedzser.- Pedig nagyon jl hasznlhat - shajtott az smgus. - Nos,

ez esetben knytelen leszek becslst alkalmazni. A fiatalember -bktt a bambn lldogl Muszklira - nyolcadik szintharcos abarbr alkasztbl. A tbbiek gy els rnzsre mind nulladik

szint karakterek, kivve trzk urat, aki megkzeltleg ne-gyedik szinttolvaj lehet.

- Na de krem! - tiltakozott lilul fejjel a menedzser.- Biztosthatom rla, hogy ez csupn formasg - nyugtatta meg

El Fingster. - Lssuk csak, mi van mg... Ja igen. Megkaphatnmegy pillanatra azt a buzognyt?

Muszkli harcias kpet vgva belekapaszkodott a fegyver nye-

lbe, Altamira azonban csbos pillantst vetett r, megrezegtettea szempilljt, majd knnyed mozdulattal kikapta a barbr meg-remegmarkbl a buzognyt, s tnyjtotta El Fingsternek.

- Hm, hm - vizsglgatta a fegyvert az smgus gondterhelten. -Ez rdekes...

- Netn engedlyre van szksg hozz? - krdezte trzk ag-godalmas hangon.

- , sz sincs rla - rzta a fejt El Fingster. - Az ElpocskoltTartomnyokban rengeteg ksza hs virgonckodik. Ha betilta-nnk a fegyverviselst, minden pillanatban tmegmszrls tr-hetne ki. Viszont seink annyi elms gyilkolszerszmot fundl-tak ki, hogy az utbbi idben felmerlt az igny a szabvnyost-sukra. Na figyeljen, jember - fordult a hollfekete haj barbr-hoz. - Maga ezzel a fegyverrel az Elpocskolt Tartomnyokbanketttl ht HP-ig terjed vesztesget jogosult okozni, plusz az

esetleges erbonuszok.Muszklinak tisztn hallhat kattanssal esett le az lla.

53


54/187

- s... mi az a HP? - rdekldtt trzk kiss idegesen.- Hziplinka? - kockztatta meg Szkander Graun.- A HP az letert s a test ellenllkpessgt mutatja - ma-

gyarzta El Fingster rosszallan, s visszaadta a fegyvert Muszk-linak. - Figyelmeztetem, fiatalember, hogy ha a megengedettnlnagyobb vesztesget okoz valakinek a fegyvervel, azonnali ha-tllyal kitoloncoljuk a ltskrl. Varzstrgyaik vannak?

- Felttelezem, hogy n annak minslk - sisteregte a leveg-bl Kywerd.

Az smgus sszevonta bozontos szemldkt, s a lngolekevas fel intett.

- Maradjon nyugton egy pillanatra, azonnal beazonostom.Nhny kurta kzmozdulatot tett, mire Kywerd krl szivr-

vnyszn szappanbuborkok kezdtek rpkdni. Halk pukkanshallatszott. El Fingster feje fltt a levegben egy aprcska, aligtcentis ponty jelent meg; mg lt, s ktsgbeesetten ttogott. Azsmgus llkapcsa elreugrott, mint valami kihezett csuk, s avergdhalacska eltnt a szakllas ajkak mgtt.

- Anyagi komponens - magyarzta csmcsogva. - Bosszantaprsgnak tnhet, pedig egy megboldogult kollgmnak nemr-giben korai hallt okozta, hogy megfeledkezett rla. - Pillantsaismt Kywerdre vndorolt, s elgedetten elmosolyodott. - Nolm, mr meg is vagyunk!

S ezzel gyngybetkkel a nyitott flins lapjra kanyartotta:"plusz egyes ekevas, flame tongue".

- Csodlom, hogy nincsenek jobban felszerelve - folytattakzben trsalkod hangon. - Az Elpocskolt Tartomnyokban alegtbb kalandoz gy fest, mint valami karcsonyfa. Alig gyz-zk jegyzkbe venni a sok varzsplct, bjitalt s bvs kardot.

- Hossz tvon nem megy ez a ltsk polgrainak a rovsra? -rdekldtt kvncsian Szkander Graun.

- Sz sincs rla - rzta a fejt El Fingster. - A kalandozk na-gyon rdekes llatfajtt alkotnak. Kis csoportokba verdnek sz-

sze, rk bartsgi szerzdst ktnek, aztn haladktalanul lem-szroljk egymst. Rgta tervezem, hogy szociolgiai tanul-

54


55/187

mnyt rok a viselkedskrl. Nos, uraim, a formasgokkal v-geztnk. hajtanak idegenvezett?

- Ha zleti gyekben is tud tancsot adni az illet... - vont vl-

lat trzk.- Hogyne! - Az smgus megrzott egy csengettyt az aszta-lon. Az iroda mennyezete hirtelen eltnt, s csps szi szl sv-tett be. A magasbl egy hatalmas replsznyeg siklott al, aminegy vrs haj, bgys harcoslny lt keresztbe tett lbbal, sod-ronyingben. Bal karjn fura, kk szn tetovls ltszott. A sod-ronying inkbb kzszemlre tette, semmint eltakarta domborodbjait; Muszkli, a barbr kocsnyon lg szemekkel meredt r. -

Hadd mutassam be nknek rgi munkatrsnmet s bizalmaso-mat, Balfas alias Aljas kisasszonyt.

- Tall nv - jegyezte meg Altamira-Marlojzi, s viperatekin-tettel mrte vgig a jvevnyt.

- Igazn eredeti a frizurd, drgm - kldtt felje egy elraga-d mosolyt az idegenvezet hlgy. - Br szinte minden trampligy hordja a hajt Ndcukorban, a Koldusok Vrosban.

Mikzben trzk mogorvn kiszmolta ersznybl ElFingster markba a plusz szolgltatsrt jr tiszteletdjat, a kiscsapat tagjai felmsztak a derkmagassgban lebegsznyegre.

- Igazn cuki kis lncinged van, kedvesem! - lelkendezett Al-tamira. - Valami antikvits? Utoljra boldogult reganymon lt-tam ilyen don rozsdt.

- , legfeljebb egy vvel rgibb a te sminkednl, desem!Szkander Graun kihasznlta, hogy egyelre eltereldtt rla a

figyelem, s flrevonta Kywerdet a sznyeg egyik sarkba.- Tudom, hogy n javasoltam egy rendesebb ltskot, de nem

vitted egy kicsit tlzsba?- Ez se j, az se j, a fene igazodik ki rajtad! - morgoldott az

ekevas. - De ne flj: szerintem a felszn alatt itt nagyobb a kosz,mint tnik.

- Indulhatunk! - szuszogta trzk, amint nagy keservesen

felknldta magt a varzssznyegre.A rendhagy jrmkecses libbenssel elhagyta a Globlis El-

55


56/187

hrts Centrlis Irnytjnak irodjt, s a magasba emelkedett.Szdtpanorma trult fel elttk, innen fentrl az egsz konti-nenst belttk: krvonala leginkbb egy tlslyos, hascsikarsos

teknsbkra emlkeztetett, a msnapossg utols stdiumban.A tetovlt kar idegenvezetn rvid idre felfggesztette tor-zsalkodst Altamirval, s kellemes alt hangon beszlni kezdett.

- nk most az Elpocskolt Tartomnyokat ltjk. Kzvetle-nl alattunk Hadova orszga terl el, ahol a hrneves lovagkirly,XIII. Csoreszlv uralkodik. Messze fldn elismert elmssgt ahres talls krds is bizonytja, amit szemlyesen alkotott meg.Krem, figyeljenek: hogyan lehet fokozni a tzgoly varzslat

hatst? Nos?Senki sem rezte magt kompetensnek a vlaszadsra.- Eltte babgulyst kell etetni az orkokkal.Erre mg Muszkli is felnygtt, pedig az szjrsa nem kife-

jezetten volt frgnek mondhat. Mikor ltta, hogy a vrt ovcielmarad, a vrs haj idegenvezetnsietve folytatta eladst.

- Hadova llam lakossgnak tizent szzalkt rlt, gonosz

s nagyhatalm varzslk teszik ki, kifejezetten azzal a cllal,hogy a kbor hsk legyilkolhassk ket, s elrabolhassk a java-ikat. Az utbbi idben a hsk hatsfoka vratlan javulsnak in-dult, ezrt XIII. Csoreszlv kirlynak klfldrl kellett megfelelszm varzslt importlnia. Az uralkod egybknt nemrgibennagyszabs kzmunkkat hirdetett meg. Ennek keretben a pol-grok szakadatlanul fld alatti tvesztket snak, majd klnfleszrnyekkel s gonosz papokkal npestik be ket, gyszintn afent emltett hsk egyre ignyesebb elvrsainak kielgtse v-gett. Sajnos, a kirlynak ez a gazdasgpolitikja pldtlan mrt-kinflcihoz vezetett: pillanatnyilag ott tartunk, hogy egy kze-pes fogadban kt aranyduktba kerl egy kupa bor. XIII.Csoreszlv ezen az ldatlan helyzeten gy prblt javtani, hogymegalkotta az orszgt behlz kereskedutak tfog rendsze-rt. A kereskedkaravnok clja, hogy a kalandozk kirabolhas-

sk ket. Az uralkod reformterve azonban nem jrt sikerrel,ugyanis hosszas kutatsok utn knytelen volt megllaptani,

56


57/187

hogy orszgban az gvilgon semmit nem termelnek, a hsktl,gonosz varzslktl s szrnyetegektl eltekintve.

- Igazad volt - sgta oda Szkander Graun Kywerdnek. - Mgis

lesz keresnivalnk ezen a ltskon!- Tvolabb, az az tg csillag alak terlet a Vrs Varzslkfldje. Ezek az urak egsz letket a minl hatsosabb pusztt-rombol varzslatok kidolgozsnak szentelik, az egyszer, min-dennapos tzgolyktl a Tasha Ellenllhatatlan SzrnyRhg-se nven ismert remekmig. A minap korszakalkot felfedezstjelentettek be: vgre sikerlt megalkotniuk MonsognorZldesbbor Herlsugart, amely szz szzalkban hallos a

palotapincsik, a harcipincsik s a rotyogi nevgonosz szrnyfajtagjai ellen. Ennek a fajnak egybknt a legutbbi statisztikaifelmrsek szerint ngy kpviselje l jelenleg az ElpocskoltTartomnyokban, valamennyi nnem: kettt rezervtumban tar-tanak, egyet egy hres tuds magngyjtemnyben, az utolstpedig krhzban poljk elrehaladott kora miatt. Mivel aZldesbbor Herlsugr a palotapincsiken, a harcipincsiken s

rotyogikon kvl minden llny ellen abszolt hatstalan, tbbenvitatjk a felfedezs korszakalkot mivoltt. A BoszorknyokAnarchista Szvetsge nyilvnos frumokon rtta fel a Vrs Va-rzslknak, hogy mikzben minden energijukat a tmegpuszttmgia fejlesztsbe lik, mr tezer ve kptelenek kidolgozniegy vacak fogamzsgtl varzst, ami pedig minden bizonnyalelsprnpszersgre tarthatna szmot.

- Botrny! - suttogta Altamira-Mrlojzi felhborodottan.- A Vrs Varzslk fldjn egybknt nemrgiben rendszer-

vltsra kerlt sor, amelynek keretben a nevket Zld-Fehr Va-rzslkra mdostottk, s nyilatkozatban deklarltk, hogy az or-szguk tbb nem tg csillag, hanem kposzta alak.

- Mindez roppant rdekfeszt- szlt kzbe idegesen trzk.- Sajnos azonban szkre szabott temtervnk nem teszi lehetva tovbbi trtnelmi eszmefuttatsok lvezett. Nem lthatnnk

nhnyat azok kzl a nevezetes kalandozk kzl?- Krem! - vont vllat srtdtten Balfas alias Aljas kisasz-

57


58/187

szony. - Sznyeg, vigyl minket a legkzelebbi helyre, ahol vere-kednek!

A replsznyeg frge svdcsavart rt le, s az alattuk elterl

srerdsg fel vette az irnyt. Szkander Graun ktsgbeesettenkapaszkodott a szlbe. lmban sem gondolta volna, hogy t-ezer lbbal a tengerszint fltt is lehet tengeribeteg az ember.

Alig pr msodperc mlva megllapodtak egy keskeny erdeisvny fltt. Az svnyen kt sisakos-pajzsos dalia vagdalko-zott nagy bszen. ppen akkor rtek oda, amikor az egyik egy jlsikerlt tssel irtzatosan fejbe klintotta ellenfelt.

- H, ez nem r! - kiltott felhborodottan a sebeslt. - Te nem

tallhattl volna el! Sokkal rosszabb a harci kdod!A msik vitz azonnal leeresztette kardjt.- Hogyhogy rosszabb? - mltatlankodott. - Elszr is rzst

jobbrl tmadtam, ami miatt eleve - 1 jr, radsul ilyenkor a paj-zsod rtke sem szmt bele az AC-dbe.

- Fellebbezek a Globlis Elhrts Centrlis Irnytjhoz! -fenyegetztt az ellenfele.

- Mr. Muszkli! - fordult trzk a gleccserkk szembarbr-hoz. - Normakontroll!Az ifj harcos azonnal leugrott a sznyegrl, s egyetlen bu-

zognycsapssal letaglzta a vitz felek egyikt.- H! - tiltakozott a talpon maradt hs. - Nem is volt nlad a

kezdemnyezs!Muszkli sajnlkoz pillantst vetett r, mintha valami gyenge-

elmjkisborj lenne, s gy vgta szjon, hogy a pnclos daliajultan zuhant a bokrok kz.

- Jl van, jjjn vissza! - shajtott trzk fradtan. - A k-vetkezt!

- Ebbl mg problmjuk addhat - jegyezte meg Balfas kis-asszony gondterhelten. - A munkatrsa jval tbb HP vesztesgetokozott a megengedettnl.

- Majd ha megrti, mi az a HP, jobban fog vigyzni - grte

trzk.A tovbbi hsszemle elszomortan kibrndtnak bizonyult.

58


59/187

A nehzsly szablymdostsok mit sem rtek Muszkli irdatlanpofonjaival szemben. Szkander Graun, aki kezdetben csppetsem tlte biztatnak a Kosz eslyeit a kszbnll mrkz-

sen, kezdett egszen felvidulni. Ha a Rend sszes bajnoka ilyen,mg Leonsio is komoly remnyekkel lphet ellenk a plyra!A tizenhatodik pros, akit bevontak a vizsglatba, egy szlfa-

termet, szarvsisakos risbl meg egy knny lpt, moknyelfbl llt, akinek rdekes mdon sznfekete volt a bre, a hajapedig hossz s hfehr. Mivel csupn egy keskeny vvtrrelvolt felfegyverezve, Szkander Graun nem sok eslyt adott neki,vlemnyn azonban radiklisan vltoztatnia kellett, amikor a

nylnk elf egyetlen mozdulattal messzire rptette ellenfelemarkbl a jkora csatabrdot, s a torknak szegezte pengjt.

- Add meg magad! - sziszegte. A sisakos ris azonban csakrhgtt.

- Dehogy adom! - mondta. - Nagydarab ember vagyok, renge-teg a HP-m. Te legfeljebb hat pont vesztesget tudsz okozni ne-kem azzal a fogpiszklval, mert erbonuszod szemmel lthat-

lag nincs. Szrjl meg ktszer-hromszor azzal a vacakkal, amgmegkeresem a csatabrdomat, aztn majd folytatjuk, ahol abba-hagytuk.

A fekete elf az gre fordtotta tekintett.- Boldogok a lelki szegnyek - nygte elgytrten, s ledfte

ellenfelt.- Ez az! - pattant fel trzk hirtelen lelkesedssel. - Ez az

ember kell nekem! H, bartom! - kiablt le a sznyegrl. - Nemrdekli egy jl fizetajnlat?

- Szba ne lljon ezzel a pernahajderrel! - frmedt r Balfaskisasszony. - Ht nem ltja, hogy csalt?

trzk azonban mr lent is termett a fldn, SzkanderGraunnal s Kywerddel a nyomban. A kiss vonakod MuszklitAltamira rngatta le.

- Nevem trzk con Man, menedzser s magnz - mondta a

napszemveges trpe, s egy szivart varzsolt ela mellnyzse-bbl. - Balszlst keresek egy jl pozicionlt csapatba.

59


60/187

- rvendek - hajolt meg udvariasan az elf. - n Vakondoknembeli Frizsider vagyok, a fld alatti Marcipn vrosbl. Meg-tudhatnk valami kzelebbit is?

- Cherubioni futballrl van sz - magyarzta trzk. - Ponto-sabban amriki futballrl. Szablyok nincsenek, de fegyvert csakvgszksg esetn lehet a plyn hasznlni.

- A vgszksg pillanatt a mrkzs kezdett jelzspsztlszmtjuk - kottyantotta kzbe Szkander Graun.

Az idegenvezetnharagosan toporzkolt a perzsa mints re-plsznyegen.

- Menedzser r! - tajtkzott. - Utoljra mondom: hagyja bkn

ezt az elvetemlt alakot! Ennek komoly kvetkezmnyei lesznek!Altamira, aki eddig a msokra tereldfigyelmet kihasznlva

mesterkedett valamit a sznyeg vgnl, most htralpett, s b-bjos mosollyal ajndkozta meg vetlytrsnjt.

- Ne szvd mellre, drgm! - csicseregte. - gysincs mire!Balfas kisasszony a fle tvig elvrsdtt, s nagyot csapott

a tenyervel a sznyegre.

- Nem lesz olyan j kedved, ha jelentem a dolgot ElFingsternek - sziszegte. - Gyia, te!A replsznyeg nyihogva felgaskodott, s nyaktriramban

elszguldott. rdekes mdon vkony, cikz cskot hzott magautn a levegben.

Szkander Graun aggodalmas kppel Altamirhoz lpett.- Szerintem ez nem volt okos dolog, Marlojzi - mondta gond-

terhelten. - Mi lesz, ha a nyakunkra hozza a Globlis ElhrtsCentrlis Irnytjt?

- Aligha lesz r alkalma. - A tndrlny az egyik kzelben llfra bktt. - Odaktttem a legvastagabbik ghoz a sznyeg v-grl a crnaszlat.

trzk idkzben lelkesen magyarzott a hfehr haj elfneka Kosz-Rend mrkzsrl.

- Meg kell mondanom, hogy az ajnlata csppet sem antipati-

kus - jegyezte meg Frizsider, s belemerltek a szerzdsktsrszleteibe.

60


61/187

Muszkli, aki eddig szomoran bmult a tvolod replsz-nyeg utn, most a vlla mellett lebegKywerdhez fordult.

- Te Kywerd, mi a fene az az "anti"?

- Az "anti" azt jelenti, hogy nagyon utlod, ami utna kvetke-zik - magyarzta trelmesen az ekevas.- s mi baja enne a hapsinak a patikusokkal?Mieltt azonban Kywerd vlaszolhatott volna, trzk sugr-

z mosollyal kzelebb lpett.- Hlgyeim s uraim, rmmel jelenthetem, hogy becses trsa-

sgunk egy fvel gyarapodott. Mr. Frizsider vllalta a megbza-tst.

- De csak azzal a felttellel, hogy minl hamarabb eljuttatnakerrl a ltskrl - tette hozz az elf. - Tudjk, az n szlhazm-ban, Marcipn vrosban minden hatalom gonosz elf hercegnkkezben van. n azonban fellzadtam ellenk, s a csaldi ebde-ket kveten tbb alkalommal is megtagadtam a mosogatst.Megtorlsul pincebrtnbe vetettek, s arra knyszertettek, hogyjjel-nappal vlasztsi tvreklmokat nzzek.

- Borzalom! - szrnyedt el Szkander Graun, s a hideg futk-rozott a htn.- Az rzsemet kt fiatal hercegnre bztk, akik minden lp-

semet kvettk, mg jszakra sem tgtottak melllem, s kln-fle mdokon zaklattak - folytatta rendthetetlenl Frizsider. -Nekem azonban vgl fondorlatos mdon sikerlt megszknmellk.

- Hogyan? - lmlkodott Muszkli, a barbr.- Kivrtam a pirosbets napokat. Akkor kiss lelohadt az r-

dekldsk.- Elnzst - rikkantott kzbe Kywerd. - Innen fentrl gy l-

tom, hogy dl-dlnyugati irnybl egy kisebb csapat srkny, ktsziklaglem s nhny fldicpa kzeledik felnk, egy szakllasregember vezetsvel. Indulhatunk?

- Haladktalanul! - jelentette ki zordan trzk, s mlyet

szippantott a szivarjbl.61


62/187

7.

SZERELEM & MESTERSG

Avagy: Ki korn kel, lmos marad.

62


63/187

63

Szkander Graun a hosszas gyakorlat adta frgesggel kiszkkenta lngok kzl, s lehuppant mretes lepre. A tzoszlop egy-ktertlen lobbans utn kihunyt a hta mgtt, s rdekldve k-

rlnzett. Egy don kisvros utcjn tallta magt; a nyeregtetshzak komoran sszehajoltak, vkony cskot hagyva csupn szaba-don a bors szi gboltbl. Hvs esszemerklt, csszss s bi-zonytalann tve az egyenetlen kockakveket. A csps szl szo-mor jajongssal ftylt a roskadoz tglakmnyek kztt. Aflork sszevonta szemldkt.

Egyedl volt.Az nem lepte meg klnsebben, hogy ilyen tletidben a ku-

tya sem jr kint az utcn; az viszont mr nyugtalantotta, hogy atrsai is eltntek. Be kellett ltnia, hogy trzk s Marlojzi-Altamira minden klncsgk ellenre hathats segtsget jelentet-tek a csapattoborzsban, s nem fltt hozz a foga, hogy ellrlkezdje az egszet - nlklk. Egszen megszokta mr a kis csapat-ban uralkod barti koszt.

Fltpszkodott. Az utca stt volt, egyetlen hzban sem gtek

fnyek, a pkhls ablakok vakon hunyorogtak. Mikor a Pepita Ki-rlysgokba kerltek, Kywerd az ideltoldsrl locsogott valamit.Lehetsges lenne, hogy ugyanez a jelensg trben is megnyilvnul-hat? Ez esetben nem kell nyugtalankodnia: egyszeren megkeresi atbbieket, s csatlakozik hozzjuk. A krnyezet nem tnt tl fenye-getnek, semmi jel nem utalt arra, hogy a kzelmltban dmonok,lhalottak vagy vgrehajtk jrtak volna erre.

Az utca tloldalrl vratlanul bizonytalan, ki-kihagy lptekzajt sodorta t hozz a szl. A rettenthetetlen flork hunyorogvapislogott a nedves dohszagot raszt hzak fel. Szemkzt, a jrdnegy grnyedt, kalapos alak igyekezett elre, felleghajt kpnyeg-be burkolzva; a fejt a nyaka kz hzta, arca ki se ltszott a fel-hajtott gallr mgl. Szkander Graun integetve megindult felje.

- Hall! Uram! - kiablta. - Nem ltott vletlenl egy szivaroztrpt a titkrnjvel meg egy beszlekevassal?

Az ismeretlen megtorpant, s kitekintett a felleghajt kpeny ta-karsbl Szkander Graunra. Vzna, halottspadt fiatalember volt,


64/187

64

szeme lzas tzzel izzott. Rekedt suttogssal vlaszolt, a flork asvtszltl alig hallotta.

- A hetedik fi hetedik fia visszatrt a vilgba! Tegnap este ti-

zenhrom fldugt meg egy fstlt karajt kaptam postn. Ez bajtjelent. Jl vigyzz! vakodj az spiskgy jegytl!- Hogyan? - hkkent meg a furfangos flork. - Kicsoda...?- Zebediah C. Martinelli. hozta el a Stt Pitypang zenett -

blintott ellentmondst nem tren az idegen.- Vagy gy! - hebegte Szkander Graun.- Cn mawn fhg'tsui gwai-pvtth - mondta az ismeretlen, s tovbb

sietett.

- Magnak is... - makogta a bsz flork, s elhlten nzett utna.Yvorl nevben! Hov kerlt?

A kalapos ifj megszaporzta lpteit, s eltnt egy sarokhzmgtt. Az utcn sr, vattafehr kd gomolygott. Egyszerre csakvrfagyaszt ordts harsant a kanyarbl. Szkander Graun lerztamagrl a dermedt bnultsgot, s getve megindult a ksei jrke-lnyomban.

Mikor befordult a szk mellkutcba, kis hjn orra bukott a k-pnyeges fiatalember testben. Kromkodva, szlmalomknt hado-nszva prblta megrizni az egyenslyt. Mikor vgre sikerltmegllapodnia, fltrdre ereszkedett, hogy kzelebbrl is szemgy-re vegye az ismeretlent.

Sz mi sz, elg randn nzett ki. A spkros fiatalember fejtteljesen htracsavartk, a karjn tizenkt prhuzamos szrsnyomktelenkedett, a bal szeme besppedt, a jobb kifolyt, s mg a cip-fzjt is sszektttk a kt lbn. A kalapjra valaki gymnt-gombos nyakkendtvel egy cdult erstett, az albbi felirattal:

SZOLGLJON EZ INTJELL MINDAZOKNAK, AKIKRUMOT MERNEK RENDELNI EGY BELVROSIPIZZRIBAN

Szkander Graun bamba kppel meredt a sajtos szvegre. Fel-tmadt a szl, felkavarta a nyirkos kdt, s panaszos szavba mint-


65/187

65

ha krhozott lelkek jajongsa vegylt volna a pokoli fazekakbl,ahol a stn srbabgulysa rotyog.

Valami lesen megcsikordult a siktor kzepn; Szkander Graun

gyorsan odakapta a fejt. Egy csatornarcs nylott fl a kvezeten,s alla borzas, torzonborz fej bukkant el. Az polatlan, mocskoshajfrtk alatt lzas szempr tzelt. A klns jvevny SzkanderGraun fel nyjtotta gcsrts karjt.

- A Vrs Hall rnyka rajtad! - suttogta elhalan.- Iz... tudniillik... ugyebr... - dadogta a flork.- Jjj kzelebb, testvr, nincsen mr sok idm - nyszrgte a

csatornalak. - Ezek a gazok megknoztak, lekpdstek, megmr-

geztek, eltkoztak, feljelentettek s elloptk a szemvegemet! tkell adnom valakinek a Rend rksgt...

Szkander Graun idegesen kzelebb baktatott.- n tulajdonkppen azrt jttem ide, hogy hsket toborozzak -

jegyezte meg.- Hsket? Nincsenek itt hsk! - nygtt fel a szurtos idegen. -

Az sszes hs a temetben vagy a bolondokhzban vgzi!

s a jelek szerint nemcsak a hsk, villant t Szkander Graunfortlyos agyn.- Az svilg kimondhatatlan iszonyata visszatrt - folytatta a

csatornalak. - gynk elbukott, amikor a Fekete Gyermek lerta ahatszzhatvanhatodik idzjelet. Fogd h

John Caldwell-A Kaosz Eje

Documents

Transcript of John Caldwell-A Kaosz Eje