Estacion de Tormentas - Andrzej Sapkowski

8/15/2019 Estacion de Tormentas - Andrzej Sapkowski

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Título original: Sezon burz ndrzej Sapkowski, 2014

Traducción: Fernando Otero Macías & José MaríaFaraldo

lustraciones: Alejandro Colucci & Alejandro TeránEditor digital: libraPub base r1.2


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De los fantasmas, de los condenados,

de los monstruos de largas patas

y de todo lo que golpea en la noche,¡líbranos, buen Dios!

Oración de súplica conocida como TheCornish Litany, datada en los siglos XIV-XV

Dicen que el progreso deshace las tinieblas.

Pero siempre, siempre existirá la oscuridad. Y

siempre estará el mal en la oscuridad, siempre

habrá en la oscuridad colmillos y garras,

crímenes y sangre. Siempre habrá criaturasque golpean en la noche. Y nosotros, los brujos,

estaremos para romperles la crisma.

Vesemir de Kaer Morhen


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Capítulo primero

Quien con monstruos lucha cuide de n

convertirse a su vez en monstruoCuando miras largo tiempo a u

abismo, el abismo también mira dentr

de ti.

Friedrich Nietzsch

Más allá del bien y del ma

Contemplar el abismo me parece un

estupidez supina. Hay en el mundo u

montón de cosas mucho más dignas d

contemplar.

Jaskier, Medio siglo de poesí

Vivía sólo para matar.

Estaba tumbado al sol, en la arena caliente.Percibía unas vibraciones, transmitidas por la

antenas peludas y las sedas pegadas al sueloAunque las vibraciones aún estaban alejadas, Id

podía sentirlas con claridad y precisión


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basándose en ellas era capaz de determinar nólo la dirección y el ritmo del movimiento de l

víctima, sino también su peso. Para la mayoría d

as fieras que cazan de esa manera, el peso de lpresa tiene una importancia primordial: laproximación furtiva, el ataque y la persecuciómplican una pérdida de energía que tiene que se

compensada por el valor energético del alimentoLa mayoría de los depredadores semejantes a Idenunciaban al ataque cuando la captura er

demasiado pequeña.Pero Idr no. Idr no existía para alimentarse

preservar la especie. No había sido creado coese fin.

Vivía para matar.Desplazando cuidadosamente la

extremidades, salió de la cepa del árbol caído, sarrastró por el tronco carcomido, con tres saltodejó atrás los árboles tumbados, atravesó ecalvero a toda prisa, como un fantasma, fue a para

a una zona de monte bajo, cubierta de helechos, s


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ntrodujo en la espesura. Se movía deprisa y eilencio, lo mismo echaba a correr que brincab

como un enorme saltamontes.

Cayó en unos matorrales, pegó a tierra eegmentado caparazón del abdomen. La vibraciódel suelo se iba volviendo más clara. Lompulsos de las vibrisas y los pelillos de Id

configuraron una imagen. Un plan. Idr ya sabía podónde abordar a la víctima, en qué lugar tenía qucortarle el paso, cómo obligarla a huir, cómo caeobre ella por la espalda con un largo salto, a qu

altura golpear y cortar con sus mandíbulas afilada

como cuchillas. Las vibraciones y los impulsos yestaban llenándolo de la alegría que solía sentcada vez que una presa se agitaba bajo su peso, da euforia que le proporcionaba el sabor de l

angre caliente. Del placer que experimentabcuando un grito de dolor rompía el aire. Sestremecía levemente, abriendo y cerrando lapinzas y los pedipalpos.

Las vibraciones en el suelo eran ya muy clara


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además se habían diferenciado. Idr ya sabía quhabía más de una presa, probablemente tres, tavez cuatro. Dos de ellas sacudían el suelo de un

forma corriente, el temblor de la tercera indicabuna masa y un peso menores.Por su parte, la cuarta —si es qu

efectivamente había una cuarta presa— generabuna vibración irregular, débil e insegura. Idr squedó inmóvil, se puso en tensión y extendió laantenas sobre la hierba, para analizar lomovimientos del aire.

Los temblores del suelo indicaron por fin l

que estaba esperando Idr. Las presas se habíaeparado. Una, la menor, se había quedado atrás.a cuarta, la menos clara, había desaparecido. Srataba de una señal falsa, de un eco engañoso. Id

a despreció.La presa pequeña se alejó aún más de la

otras. El suelo empezó a estremecerse con fuerzaY a muy poca distancia. Idr tensó las pata

raseras, tomó impulso y saltó.


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La niña gritó aterrorizada. En lugar de huir, squedó paralizada en el sitio. Y no paraba de gritar

El brujo se lanzó hacia ella, sacando la espada medida que corría. E inmediatamente se dio cuent

de que algo no iba bien. De que le habíaengañado.

El hombre que tiraba del carro cargado de leñoltó un grito y voló ante la vista de Geral

elevándose a una altura de tres varas, mientradespedía sangre a chorros y salpicaba por todapartes. Cayó, para volver a elevarse de inmediatoconvertido esta vez en dos porcioneanguinolentas. Ya no gritaba. La que gritaba ahor

de un modo penetrante era la mujer, inmóvil comu hija y paralizada de terror.

Aunque no creía que pudiera conseguirlo, ebrujo logró salvarla. Saltó hacia ella y de un fuert


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empujón sacó a la mujer rociada de sangre deendero y la lanzó hacia el bosque, entre lo

helechos. Y al instante comprendió que tambié

esa vez se trataba de un engaño. De un ardid. Y eque una forma gris, plana, de múltiples patas ncreíblemente veloz se estaba alejando del carr de su primera víctima. Corría hacia la segunda

Hacia la niña que no paraba de chillar. Geralt sanzó en su dirección.

Si la chiquilla hubiera seguido clavada en eitio, Geralt no habría llegado a tiempo. Per

mostró presencia de ánimo y echó a correr a l

desesperada. De todos modos, el monstruo gris lhabría dado alcance rápidamente, sin el menoesfuerzo: le habría dado alcance, la habría matad habría vuelto para acabar también con la muje

Así habría ocurrido de no estar allí el brujo.Alcanzó al monstruo, dio un salto, aplastand

con el tacón una de sus patas traseras. De no habealtado otra vez de inmediato, habría perdido l

pierna: el engendro gris se revolvió con un


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agilidad increíble y sus pinzas falciformes scerraron, fallando por un pelo. Antes de que ebrujo recobrara el equilibrio, el monstruo se elev

desde el suelo y atacó. Geralt, con un golpe despada irreflexivo, amplio y bastante caótico, sdefendió y repelió a la criatura. No le infligininguna herida, pero recuperó la iniciativa.

Saltó, cayó encima del monstruo, tajanddesde la oreja, golpeando el caparazón que cubríel liso cefalotórax. Antes de que la aturdidcriatura se rehiciera, con un nuevo espadazo lamputó la mandíbula izquierda. El monstruo s

anzó contra él, agitando sus garras, intentandembestirlo como un toro con la mandíbula sana. Ebrujo también se la amputó. Con un rápido tajo eentido inverso le magulló uno de los pedipalpo

Y de nuevo acuchilló en el cefalotórax.

Por fin Idr se dio cuenta de que estaba en peligro

De que tenía que huir. Tenía que huir, huir lejo


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ocultarse en algún sitio, buscar un escondrijoVivía únicamente para matar. Para matar, tenía quegenerarse. Tenía que escapar… Escapar…

El brujo no le dejó escapar. Lo alcanzó, le aplastel segmento posterior del tórax, cortó de arribabajo, con ímpetu. En esta ocasión el caparazódel cefalotórax cedió, al estallar brotó y sderramó una sangre espesa y verdosa. El monstruforcejeó, sus extremidades golpeteabafrenéticamente la tierra.

Geralt tajó con la espada, esta vez separó pocompleto la cabeza plana del resto del cuerpo.

Jadeaba.Tronó a lo lejos. El viento racheado y el ciel

que se estaba cubriendo a toda prisa anunciaban lnminente tormenta. Desde que lo vio por primer

vez, Geralt asoció a Albert Smulka, el flamantzalmedina municipal, con un bulbo de nabo: er

echoncho, desaseado, sin la menor finura y, e


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érminos generales, escasamente interesante. Eotras palabras, apenas se distinguía de los demáfuncionarios de rango municipal a los que habí

enido ocasión de tratar. —Así pues, es cierto —dijo el zalmedina—Que para un apuro nada como un brujo.

»Jonas, mi predecesor —prosiguió después dunos instantes, sin esperar ninguna reacción poparte de Geralt—, de alabarte no se cansabaFigúrate que yo por un embustero le había. Vamoque no acababa de fiarme de él. Sé que tales cosavan engrosando hasta que se convierten en cuento

Sobre todo entre el vulgo ignorante, ésos estáodo el rato nomás que hablando de milagros

prodigios, cuando no de no sé qué brujo dpoderes sobrehumanos. Y mira por dónde, result

que no es más que la misma verdad. Allá, en ebosque, tras el riachuelo, ni se sabe la de gentque habrá muerto. Mas como por acá el camino a villa es más corto, lo toman, los muy patanes…

Derechitos a su perdición. Sin hacer caso d


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amonestaciones ni consejos. Más vale en estoiempos no andar deambulando por desiertougares, ni conviene vagar por los bosques. Po

odos lados hay monstruos, fieras comehombreEn Temeria, en el Piedemonte de Tukai, ha mupoco que ocurriera algo terrible, un fantasma debosque ha matado a quince personas en un pueblde carboneros. Las Cornamentas se llamaba escolonia. Seguro que lo habrás oído. ¿No? Pues qua palme si la verdad no digo. Pues a lo visto

hasta los hechiceros llevaron a cabo pesquisas eLas Cornamentas. Mas basta de cháchara. Ahor

aquí en Ansegis estamos a salvo. Gracias a ti.Sacó un cofre de una cómoda. Desplegó sobr

a mesa una hoja de papel, mojó la pluma en eintero.

—Prometiste que matarías a ese espantajo —dijo, sin levantar la cabeza—. Y el caso es que nfue un farol. Eres hombre de palabra, para ser uvagamundos. Y a esas personas les salvaste l

vida. A la moza y a la chiquilla. ¿Te habrán dad


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as gracias a lo menos? ¿Se han echado a tus pies? No se han echado a mis pies, el brujo apret

as mandíbulas. Porque todavía no han vuelto en s

del todo. Y yo me largaré de aquí antes de quvuelvan en sí. Antes de que caigan en la cuenta dque las utilicé como cebo, convencido, en mi vanarrogancia, de que sería capaz de defender a lores. Me iré antes de que a la niña se le ocurr

pensar, antes de que comprenda que por mi culpahora es medio huérfana.

Se sentía mal. Seguramente era el efecto de loelixires consumidos antes de la lucha

Seguramente. —Aquel monstruo —el zalmedina espolvore

de arena el papel, tras lo cual sacudió el papel eel suelo— era realmente escalofríante. Contempl

u carroña cuando la trajeron. ¿Qué demonios eraGeralt no estaba seguro al respecto, pero n

pensaba traicionarse. —Un aracnomorfo.

Albert Smulka movió los labios, intentand


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nútilmente repetirlo. —Uf, vaya nombrecito, que se llame como l

dé la gana. ¿Lo cosiste a tajos? ¿Con esa espada

¿Se puede echar un vistazo? —No se puede. —Ya, seguro que es una hoja encantada. Y car

iene que ser… Una cosa exquisita… Buenonosotros aquí venga a platicar, y el tiempo quvuela. Cumpliste lo acordado, toca ahora pagaMas primero las formalidades. Echa una firma ea factura. Quiero decir, pon una cruz o alguna otreñal.

El brujo cogió la cuenta que le tendió, svolvió hacia la luz.

—Lo que hay que ver. —El zalmedina sacudia cabeza, poniendo mala cara—. Pues si result

que sabe leer.Geralt puso la hoja encima de la mesa, l

empujó hacia el funcionario. —Se ha deslizado —dijo con calma, en vo

baja— un pequeño error en el documento


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Acordamos que serían cincuenta coronas. Lfactura asciende a ochenta.

Albert Smulka juntó las manos, apoyó en ella

a barbilla. —No es un error. —Bajó también la voz—Más bien es una prueba de reconocimiento. Hamatado a un terrible engendro, de seguro que no hido un trabajo ligero… Así que a nadie lorprenderá el importe…

—No entiendo. —No me digas. No te hagas el inocentón. N

querrás que me crea que Jonas, cuando mandab

aquí, no te presentaba esta clase de facturas. Muego la cabeza a que…

—¿A qué? —le cortó Geralt—. ¿A quengordaba las facturas? Pero la diferencia, con l

que hacía mermar el tesoro real, la repartíconmigo a medias.

—¿A medias? —El zalmedina torció el gest—. Sin exagerar, brujo, sin exagerar. Cualquier

diría que eres tan importante. De la diferencia t


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quedarás con un tercio. Diez coronas. De todomodos, para ti es un sobresueldo de categoría. Y mí me corresponde más, aunque sólo fuera e

virtud de mi cargo. Los funcionarios del estadienen que ser ricos. Cuanto más rico sea ufuncionario del estado, mayor es el prestigio dedicho estado. Pero bueno, ¿qué sabrás tú de esoEsta charla ya me aburre. ¿Firmas o no firmas lfactura?

La lluvia tamborileaba en el tejado, fuerlovía a cántaros. Pero ya no tronaba, la tormente alejaba.


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Interludio

Dos días después

—Adelante, adelante, honorable dama. —Belohun

ey de Kerack, hizo una señal imperiosa—. Os luego. ¡Criados! ¡Una silla!La bóveda de la estancia estaba adornada co

un plafón, un fresco que representaba un velerodeado de olas, tritones, hipocampos y criatura

que recordaban a bogavantes. En cambio, el frescen una de las paredes era un mapa del mundo. Umapa, como hacía ya tiempo que había advertidCoral, totalmente fantástico, que tenía poco qu

ver con la ubicación real de tierras y mares. Perera bonito y elegante.

Dos pajes sacaron a rastras una pesada sillcurul toda labrada. La hechicera se sentó

colocando las manos en los brazos de la silla d


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modo que sus brazaletes con incrustaciones de rubquedaran bien a la vista y no pasaradesapercibidos. Lucía además una diadema d

ubíes en su cabellera rizada, y un collar de rubíeen su profundo escote. Todo pensadespecialmente para la audiencia real. Querícausar impresión. Y la causó. El rey Belohun pusos ojos como platos, no se sabe si por los rubie

o por el escote.Belohun, hijo de Osmyk, era, podría decirse

ey de primera generación. Su padre había reunidun notable patrimonio merced al comerci

marítimo y, por lo visto, también había pilladalgo gracias a la piratería. Tras acabar con lcompetencia y monopolizar la navegación dcabotaje en la región, Osmyk se proclamó rey. E

acto de coronación del usurpador, en principio, nhizo más que formalizar el statu quo, por lo que nuscitó mayores reservas ni dio lugar a protesta

Previamente, por medio de guerras y guerrita

privadas, Osmyk había zanjado las querella


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fronterizas y jurisdiccionales con sus vecinoVerden y Cidaris. Se llegó a saber dóndempezaba Kerack, dónde terminaba y quié

mandaba allí. Y, dado que mandaba, se trataba dun rey, y le correspondía ese título; Según el ordenatural de las cosas, título y poder se transmiten dpadres a hijos, así que a nadie le extrañó que a lmuerte de Osmyk su hijo, Belohun, se sentara en erono. La verdad es que Osmyk tenía más hijo

por lo menos otros cuatro, pero todos renunciaroa sus derechos a la corona, uno de ellos inclusvoluntariamente. De ese modo Belohun llevab

gobernando en Kerack desde hacía más de veintaños, obteniendo beneficios, de acuerdo con lradición familiar, de la industria de los astillero

el transporte, la pesca y la piratería.

Pero ahora, en el trono, en el estrado, con skalpak de marta, con el cetro en la mano, el reBelohun celebraba audiencia. Mayestático comun escarabajo pelotero en una boñiga de vaca.

—Nuestra amada y respetada señora Lytt


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eyd —la saludó—. Nuestra hechicera predilectLytta Neyd. Ha tenido a bien visitar nuevamentKerack. ¿Y una vez más, acaso, por una larg

emporada? —Los aires marinos me sientan bien. —Coracruzó las piernas provocativamente, exhibiendunos zapatos a la moda, con tacones de corcho—Con el amable permiso de su majestad.

El rey paseó la mirada por sus dos hijoentados a sus flancos. Ambos eran largos com

palos, en nada recordaban a su padre, huesudofibroso, pero de una altura que no imponí

demasiado. Tampoco parecían hermanos. Emayor, Egmund, negro como un cuervo; Xandealgo más joven, rubio casi albino. Ambos mirabaa Lytta sin simpatía. Era evidente que se sentía

rritados por un privilegio en virtud del cual lohechiceros podían sentarse en presencia de loeyes, y se les daba audiencia en una silla. N

obstante, tal privilegio tenía validez universal

nadie que quisiera pasar por civilizado podí


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gnorarlo. Los hijos de Belohun tenían muchaganas de pasar por tales.

—Contáis —declaró despacio Belohun— co

nuestro amable permiso. Con una reserva.Coral levantó una mano y se puso a examinarsas uñas ostentosamente. Quería así dar a entende

que las reservas de Belohun se las pasaba pocierto sitio. El rey no supo interpretar su señal. Yi la supo interpretar, lo disimuló hábilmente.

—Ha llegado a nuestros oídos —jadeenfurecido— que a las mujeres que no deseaener hijos la honorable señora Neyd les facilit

una decocción mágica. Y a las que ya estáembarazadas las ayuda a expulsar el fruto de svientre. Y aquí, en Kerack, ese proceder lenemos por inmoral.

—Aquello a lo que la mujer tiene derechnatural —repuso secamente Coral— no puede senmoral ipso facto.

—La mujer —el rey puso en tensión en e

rono su magra figura tiene derecho a esperar de


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hombre únicamente dos presentes: en verano uembarazo, y en invierno unas albarcas de cortezfina. Tanto el primer presente como el segund

ienen la finalidad de anclar a la mujer en la casaAsí pues, la casa es el lugar que le corresponde a mujer, aquél al que está destinada por s

naturaleza. Una mujer con una gran barriga y unprogenie aferrada a sus sayas no se aleja de scasa y no se pone a pensar en tonterías, sino que euna garantía de tranquilidad para el espíritu dehombre. El hombre que tiene tranquilidad despíritu puede trabajar duro con vistas a l

multiplicación de sus riquezas y la prosperidad du señor. Al hombre que trabaja con denuedo

hasta la extenuación, al hombre que está tranquilcon su rebaño, tampoco se le ocurre hace

onterías. Pero si alguien persuade a la mujer dque puede parir cuando quiera, y que si no quierno tiene por qué hacerlo, si para colmo alguien lugiere el método y le facilita los medio

entonces, honorable dama, entonces el orde


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ocial empieza a tambalearse. —Así es —terció el príncipe Xander, qu

levaba ya un buen rato pendiente de una ocasió

para terciar—. ¡Ni más ni menos! —La mujer poco inclinada a la maternidad —prosiguió Belohun—, la mujer que no asocia ehogar al vientre, la cuna y las criaturas, sucumbde inmediato a la concupiscencia, eso es algevidente e ineludible. Entonces el hombre, a svez, pierde la paz interior y el equilibriespiritual, algo de pronto rechina y apesta en lque hasta entonces era armonía, mejor dicho

esulta que ya no queda nada de la armonía y eorden. En concreto, de ese orden que permite lbrega diaria. Y que yo me aproveche de loesultados de esa brega. Y de esa clase d

pensamientos a la agitación sólo hay un paso. Sólhay un paso a la sedición, el motín, la revuelta¿Lo has entendido, Neyd? Quien da a las mujeremedios que previenen el embarazo o que permite

nterrumpirlo destruye el orden social, incita a lo


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disturbios y la rebelión. —Así es —terció Xander—. ¡Verdad!Lytta tenía en nada las ínfulas de autoridad

poderío de Belohun, sabía perfectamente que comhechicera era intocable, y que lo único que podíhacer el rey era parlotear. Pero se abstuvo dhacerle ver con claridad que su reino chirriaba apestaba desde hacia mucho, que el orden quhabía en él era una mierda pinchada en un palo que la única armonía de la que tenían noticia sumoradores era la musical. Y que meter en eso a lamujeres, la maternidad o su ausencia no sól

conduce a la misoginia, sino también al cretinismo —En tu larga exposición —dijo en lugar d

eso— has vuelto una y otra vez al argumento de lmultiplicación de la riqueza y la prosperidad. T

entiendo a la perfección, pues también mi propibienestar me es extraordinariamente querido. Ybajo ningún concepto renunciaría a nada de lo qume garantiza mi prosperidad. Considero que l

mujer tiene derecho a parir si quiere y a dejar d


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parir si no quiere hacerlo, pero no vamos a entraen disputas al respecto, al fin y al cabo todo emundo puede opinar lo que le parezca. Únicament

haré notar que por la ayuda médica que presto as mujeres recibo una paga. Es una fuente dngresos bastante considerable. Tenemos un

economía de libre mercado, rey. No te metas comis fuentes de ingresos, te lo ruego. Porque mingresos, como bien sabes, son también ingreso

del Capítulo y de toda la cofradía. Y la cofradíeacciona rematadamente mal ante cualquientento de reducir sus ingresos.

—¿Acaso pretendes amenazarme, Neyd? —¡Ni mucho menos! No sólo eso, declaro m

ayuda y colaboración de largo alcance. Que sepaBelohun, que si como consecuencia de l

explotación y la rapiña que practicas se producedisturbios en Kerack, si prende aquí, hablandampulosamente, la tea de la rebelión, si spresenta la turba revoltosa para sacarte de aquí

astras, destronarte y colgarte acto seguido de un


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ama seca… entonces puedes contar con mcofradía. Con los hechiceros. Vendremos en tayuda. No permitiremos las revueltas ni l

anarquía, porque a nosotros tampoco noconvienen. Así pues, gana y multiplica tuiquezas. Multiplícalas tranquilamente. Y nmpidas que otros las multipliquen. Te lo rueg

encarecidamente y te lo aconsejo buenamente. —¿Aconsejas? —Xander, rojo de ira, s

evantó de su silla—. ¿Tú aconsejas? ¿A mpadre? ¡Mi padre es el rey! Los reyes no escuchaconsejos, ¡los reyes ordenan!

—Siéntate, hijo —Belohun torció el gesto—, estate callado. Y tú, hechicera, presta atenciónTengo algo que decirte.

—¿Y bien?

—Voy a tomar una nueva mujercita…Diecisiete años… Una cerecita, créeme. Uncerecita con nata.

—Enhorabuena.

—Lo hago por razones dinásticas. Preocupad


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por la sucesión y el orden en el estado.Egmund, que había callado hasta entonce

evantó la cabeza.

—¿Por la sucesión? —gruñó, y el brillmaligno en sus ojos no le pasó inadvertido a Lytt—. ¿Qué sucesión? ¡Tienes seis hijos y ocho hijabastardos incluidos! ¿Te parece poco?

—Ya lo ves. —Belohun sacudió su huesudmano—. Ya lo ves, Neyd. Tengo que ocuparme da sucesión. ¿Debería dejar el reino y la corona

alguien que se dirige a su padre de este modo? Pouerte aún vivo y gobierno. Y tengo intención d

gobernar mucho tiempo. Como te he dicho, voy casarme…

—¿Y? —Si… —El rey se rascó detrás de una oreja

miró a Lytta por debajo de sus párpadoentornados—. Si ella… si mi nueva mujercita, ea… si acudiera a ti en relación con eso

métodos… te prohíbo que se los des. ¡Porque so

contrario a tales métodos! ¡Porque son inmorales!


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—Podemos llegar a un acuerdo. —Coral pusuna sonrisa cautivadora—. A tu cerecita, si acuda mí, no se los facilitaré. Lo prometo.

—Ya veo. —Belohun se relajó—. Hay que veo bien que nos entendemos. Sobre la base de lmutua comprensión y el respeto recíproco. Haque saber discrepar.

—Así es —terció Xander.Egmund se enfureció, maldijo entre dientes. —En el marco del respeto y la comprensión —

Coral se enrollaba un rizo en un dedo, mirabhacia lo alto, al plafón—, así como en virtud de l

preocupación por la armonía y el orden en testado… dispongo de cierta información. Unnformación fiable. Me repugna la delación, per

el engaño y el latrocinio me repugnan aún más. S

rata, mi rey, de una descarada malversaciófinanciera. Hay quienes pretenden desvalijarte.

Belohun se inclinó en el trono, y torció la carcon un gesto lobuno.

—¿Quiénes? ¡Nombres!


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Capítulo segundo

Kerack, ciudad en el reino norteño d

Cidaris, en la desembocadura del rí Adalatte. En otro tiempo capital de

reino independiente de K., el cual

consecuencia del malgobierno y de l

extinción de la línea sucesori

gobernante desapareció, perdiimportancia y fue dividido y absorbid

por los vecinos. Tiene un puerto

algunas fábricas, un faro y más

menos 2000 habitantes.

Effenberg y Talbot , Encyclopaedi Maxima Mund

tomo VI

El golfo estaba erizado de mástiles y lleno dates, blancos y multicolores. Los barcos mayoreestaban en fila junto a un embarcadero protegidcon un rompeolas. En el mismo puerto, junto a lo

muelles de madera, anidaban los más pequeños


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os ínfimos. Casi cada espacio libre sobre laplayas lo ocupaban los barcos. O los restos dbarcos.

Al final del embarcadero, batido por lablancas olas de la marea, se alzaba un faro dadrillos blancos y rojos, una reliquia restaurad

de tiempos de los elfos.El brujo golpeó con las espuelas el costado d

a yegua. Sardinilla alzó la testa, abrió los ollarecomo si también ella se alegrara del olor del maraído por el viento. Apremiada, avanzó por la

dunas. Hacia la ciudad que ya estaba cerca.

La ciudad de Kerack, la metrópolis principadel reino del mismo nombre, situada en las doorillas de la desembocadura del rio Adalatteestaba dividida en tres zonas distintas, clarament

diferenciadas.A la orilla izquierda del Adalatte se localizab

el complejo portuario, los muelles y la partndustrial y comercial, que comprendía lo

astilleros y los talleres, así como las factorías, lo


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almacenes y depósitos, los mercados y lonjas.La orilla contraria, un terreno llamad

Palmira, estaba ocupada por los chamizos y la

chozas de los menesterosos y de la clase obreraas casas y puestos de pequeños artesanocarnicerías, mataderos, así como muchos locales negocios que sólo revivían después del atardecepuesto que Palmira era también el barrio de loesparcimientos y los placeres prohibidos. Combien sabía Geralt, tampoco era difícil allí eperder la bolsa o recibir una puñalada bajo uncostilla.

Más lejos del mar, a la orilla izquierda, detráde una alta empalizada de gruesos maderos, estabituado el verdadero Kerack, un barrio de angosta

callejas entre las casas de los ricos mercaderes

banqueros, las factorías, los bancos, lomontepíos, las zapaterías y sastrerías, las tiendas as tiendecillas. Se alzaban allí también tabernas ocales de esparcimiento de mejor categoría, qu

ofertaban en tales chiscones exactamente lo mism


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que en Palmira, aunque a precioignificativamente más elevados. El centro de

barrio lo componían una plaza cuadrangular, l

ede del ayuntamiento, el teatro, el juzgado, laaduanas y las casas de la élite local. En mitad deayuntamiento había una estatua llena de cagadas dgaviota del fundador de la villa, el rey Osmyk. Srataba de una trola garrafal, puesto que la vill

marinera existía desde mucho antes de que Osmylegara allí desde el diablo sabía dónde.

Más arriba, en la colina, se alzaba el castillo palacio real, de forma y perfiles bastante poc

habituales, puesto que se trataba de un antiguantuario, reconstruido y extendido después de quo hubieran dejado los sacerdotes, irritados por l

falta de interés por parte de la población. Habí

quedado del santuario hasta el campanil, es deciun campanario con una gran campana que el reactualmente reinante en Kerack, Belohun, habíordenado tocar a diario a mediodía y —de segur

para molestar a sus súbditos— también


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medianoche.La campana sonó cuando el brujo cruzó po

entre las primeras chozas de Palmira.

Palmira olía a pescado, a colada y a ollaHabía una monstruosa muchedumbre en lacallejas, al brujo le costó mucho tiempo paciencia el atravesarlas. Suspiró cuando por filegó al puente y cruzó a la orilla izquierda de

Adalatte. El agua apestaba y traía una capa despuma consigo, efecto de las tenerías situadas eo alto del río. De allí ya no andaba muy lejos e

camino que conducía a la ciudad rodeada de s

muralla.Dejó el caballo en los establos delante de l

ciudad, pagando dos días por adelantado añadiendo una buena mordida para asegurarse e

cuidado adecuado para Sardinilla. Dirigió supasos hacia la aduana. A Kerack sólo se podílegar a través de la aduana, después de someters

a los controles y a los poco agradable

procedimientos que les acompañaban. Est


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obligación le irritaba algo al brujo, pero entendíu objetivo: a los habitantes de la villa detrás de l

empalizada no les alegraba demasiado la visita d

gentes del puerto palmireño, sobre todo si lhacían bajo la forma de los muchos marineros dpaíses extraños que bajaban allí a tierra.

Entró en la aduana, una construcción dmadera hecha a base de troncos, que albergabaeso sabía, el cuerpo de guardia. Pensaba que sabío que le esperaba. Se equivocaba.

Había visitado en su vida numerosos cuerpode guardia. Pequeños, medianos y grandes, e

incones del mundo cercanos y muy lejanos, eegiones más civilizadas, menos o en absoluto

Todos los cuerpos de guardia del mundo apestabaa moho, a sudor, a cuero y orina, así como a hierr

viejo y sus líquidos conservantes. En el cuerpo dguardia en Kerack era parecido. O mejor, lo habríido si el clásico hedor cuerpoguardiano n

hubiera estado subsumido por una peste a ped

pesada, asfixiante y que llegaba hasta el techo. E


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el menú de la guarnición, no podía haber dudadominaban las plantas leguminosas fanerógamade semilla gruesa, como el garbanzo, la haba o l

udía pinta.Por su parte la guarnición era por completfemenina. Se componía de seis mujeres. Questaban sentadas tras la mesa y engullían scomida de mediodía. Todas las señoras sorbíacon fruición de un cuenco de arcilla algo qunadaba en una rala salsa de pimiento.

La más alta de las guardianas, a todas luces lcomandanta, apartó de sí el cuenco y se levantó

Geralt, que siempre había considerado que nexisten las mujeres feas, se sintió obligado dpronto a revisar esta opinión.

—¡Las armas sobre el banco!

Como todas las presentes, la guardiana estabapada al cero. Sin embargo, sus cabellos había

empezado ya a crecer, formando sobre su cabezpelada un cepillo irregular. De por debajo de s

chalequillo abierto y su camisa desanudad


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asomaba una tripa carnosa que daba la sensacióde un gran solomillo atado para el horno. Lobíceps de la guardiana, para seguir con la

metáforas carniceras, tenían el tamaño de jamonede cerdo. —¡Que pongas las armas en el puto banco! —

epitió—. ¿Tas sordo?Una de sus subordinadas, aún inclinada sobr

u cuenco, se incorporó un tanto y lanzó un cuescoonoro y penetrante. Sus camaradas se rieron

carcajadas. Geralt se abanicó con el guante. Lguardiana miraba sus espadas.

—¡Eh, mozas! ¡Venirsus pacá!Las «mozas» se alzaron con bastante poc

gana, estirándose. Todas, como advirtió Geralt, svestían en un estilo bastante libre y de poca ropa

que servía sobre todo para que se extendiera smusculatura. Una llevaba puestos unos cortopantalones de cuero, con las costuras abiertas parque cupieran los muslos. Y como vestido d

cintura para arriba servían unas correas cruzadas.


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—Un brujo —afirmó—. Dos espadas. Dacero y de plata.

Otra, alta y ancha de hombros como todas, s

acercó, abrió la camisa de Geralt sin ceremoniaaferró la cadena de plata, sacó el medallón. —Tié la señal —confirmó—. Un lobo con lo

piños fuera. Paece que sí es un brujo. ¿Ldejamos?

—El regelamiento no lo prohíbe. Dio laespadas…

—Cierto. —Geralt se unió a la conversaciócon voz tranquila—. Las di. Las dos quedarán

magino, en un depósito vigilado, ¿no? ¿Con uecibo para su recogida? ¿El cual me daréi

ahora?Las guardianas, sonriendo, lo rodearon. Una l

empujó, como sin quererlo. Otra se tiró un sonorpedo.

—Aquí tiés tu recibo —bufó. —¡Un brujo! ¡Cazaor de moustros de alquiler

Y va y da las espadas! ¡Al punto! ¡Obedient


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como un crío! —Y hasta la polla te daría si lo mandas. —¡Pos mandárselo, coño! ¿Qué, chochetes

Que la saque de los pantaladrones! —¡Vamos a almiralnos de cómo tien la pollos brujos!

—Porque tú lo digas —ladró la comandanta—A tomal pol culo, chochos. ¡Gonschorek, ven pacáGonschorek!

De un cuartucho al lado salió un individucalvorota y no precisamente joven, con un jubógris y una boina de lana. Nada más entrar se echó

oser, se quitó la boina y empezó a abanicarse coella. Sin decir palabra tomó las espadas, questaban envueltas en las correas, le hizo una señaa Geralt de que le siguiese. El brujo no dudó. En l

mezcla de gases que llenaba el cuerpo de guardios gases intestinales comenzaban a prevalecer.

El cuarto al que entraron estaba separado pouna sólida reja de hierro. El tipo del jubón s

afanó en la cerradura con una gran llave. Colgó la


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espadas en un perchero junto a otras espadaables, escramasax y alfanjes. Abrió un desgastad

cuaderno, rasgueó en él mucho tiempo y co

entitud, tosiendo sin parar y respirando coesfuerzo. Al final le tendió a Geralt un recibfirmado.

—¿He de entender que mis espadas estáeguras aquí? ¿Bajo llave y con rejas?

El tipo gris, respirando con dificultad onquera, cerró la reja, le mostró la llave. A

Geralt aquello no le convencía. Toda reja se podíforzar y los efectos sonoros de la flatulencia de la

eñoras de la guardia eran capaces de sofocar louidos de cualquier intento de robo.

Sin embargo, no tenía otra salida. Tenía quolucionar en Kerack aquello por lo que habí

venido. Y dejar la ciudad lo más pronto posible.

La posada o también —como ponía en el letrero—

a hostería Natura Rerum se alojaba en un edifici


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de madera de cedro no demasiado grande pero dbuen gusto, cubierto con un tejado empinado deque surgía una alta chimenea. El frente del edifici

o adornaba un porche al que conducían unaescaleras, con retorcidos aloes en macetas dmadera. Del local llegaban olores de cocinaprincipalmente de carnes asadas a la parrilla. Loolores eran tan tentadores que al brujo le parecide pronto que Natura Rerum era el Edén, un jardíde las delicias, una isla de la felicidad, un paíbienaventurado donde fluía leche y miel.

Pronto resultó que aquel Edén, como todos lo

Edenes, estaba custodiado. Tenía su cancerbero, sguardián con espada llameante. Geralt tuvocasión de observarlo en acción. El cancerberoun mozo bajo pero de fuerte constitución, expuls

en su presencia del jardín de las delicias a uoven delgaducho. El jovenzuelo protestó, gritó

gesticuló, lo que pareció alterar al cancerbero. —Tienes prohibida la entrada, Muus. Y bien l

abes. Así que largo. No lo repetiré.


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El jovenzuelo retrocedió por las escaleras luficientemente deprisa como para no se

empujado. Era, como advirtió Geralt, un calv

prematuro: los cabellos rubios, largos y ralos lcomenzaban a crecer a las alturas de la coronillao que le otorgaba un aspecto más bien horrible.

—¡Que os den por culo a vosotros y a vuestrprohibición! —gritó el jovenzuelo desde undistancia segura—. ¡Ni que me hicierais un favoNo sois los únicos, me iré a la competenciaChulos! ¡Nuevos ricos! ¡Mucho cartel dorado

pero estiércol en las botas! ¡Y eso es lo que soi

para mí, estiércol y nada más! ¡Y la mierdiempre será mierda!

Geralt se inquietó un tanto. El jovenzuelcalvo, aunque de horrible apariencia, tenía u

aspecto señorial, puede que no demasiado lujosopero en cualquier caso elegante. Así que si lelegancia era el criterio a juzgar…

—¿Y tú adónde vas, te digo? —La gélida vo

del cancerbero interrumpió el hilo de su


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pensamientos. Y confirmó sus temores—. ste eun local exclusivo —siguió el cancerbero aiempo que bloqueaba las escaleras con su mol

—. ¿Entiendes lo que significa la palabra? Ecomo decir que cerrado. Para algunos. —¿Y por qué para mí? —El hábito no hace al monje. —E

cancerbero, que estaba dos escalones más arribque el brujo, podía mirar a Geralt desde lo alto—Eres, extranjero, una ilustración viviente de estdicho popular. Tu hábito no te cambia ni una micaPuede que tengas otros objetos ocultos que t

adornen, no voy a andar registrándote. Repito quéste es un local exclusivo. No toleramos aquí nadie vestido de bandido. Ni armado.

—No voy armado.

—Pero tienes la pinta de estarlo. De modo quen la bondad de dirigir tus pasos a otro lado.

—Detente, Tarp.Un hombre bronceado y con un jubón d

erciopelo apareció en la puerta del local. Tení


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as cejas muy pobladas, la mirada penetrante y unnariz de águila. Y no precisamente escasa.

—Claramente —el nariz de águila le di

ecciones al cancerbero— no sabes con quién tas ves. No sabes quién ha venido a visitarnos.El largo silencio del cancerbero demostrab

que efectivamente no lo sabía. —Don Geralt de Rivia. Un brujo. Conocid

por proteger a las personas y salvarles la vidaComo hace una semana, en los alrededores, eAnsegis, donde salvó a una madre y su hija. Ounos meses antes, en Cizmar, de lo que se habl

mucho, cuando mató a una leucrota devoradora dhombres, y donde fue herido él mismo. ¿Cómnegarle el acceso a mi local a alguien que sdedica a un menester tan noble? Al contrario, esto

contento de tal huésped. Y tengo por un honor eque haya querido visitarnos. Don Geralt, lhostería Natura Rerum os da la bienvenida a suumbrales. Me llamo Febus Ravenga, propietari

de este modesto local.


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La mesa a la que le sentó el maître estabcubierta con un mantel. Todas las mesas en NaturRerum —en su mayoría ocupadas— estaba

cubiertas con manteles. Geralt no recordabcuando fue la última vez que había visto un manteen una posada.

Aunque sentía curiosidad, no miró a salrededor para que no le consideraran un patán nun provinciano. Una observación delicada mostrin embargo una decoración elegante y opulenta

Opulenta —aunque no siempre elegante— erambién la clientela, en su mayoría, por lo qu

podía apreciar, mercaderes y artesanos. Habícapitanes de barcos, barbados y quemados por eol. No faltaban señores de la aristocraciuntuosamente vestidos. También había olore

agradables y opulentos: a carnes asadas, ajocomino y mucho dinero.

Sintió sobre sí una mirada. Sus sentidobrujeriles le advertían de inmediato si er

observado. Miró con el rabillo del ojo


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discretamente.La observadora —también de forma mu

discreta e imposible de advertir para el común d

os mortales— era una joven de cabellos rojocomo un zorro. Fingía estar completamente absorten la comida, algo que tenía un aspecto delicioso ncluso desde lejos tentadoramente oloroso. E

estilo y el lenguaje de su cuerpo no dejaban dudalguna. No para el brujo. Podía apostar a que srataba de una hechicera.

Con un carraspeo, el maître le arrancó de supensamientos y de una súbita nostalgia.

—Hoy —anunció festivamente y no sin orgull— proponemos pierna de ternera en verduras, coetas y judías; solomillo de cordero asado co

berenjena; tocino de cerdo en cerveza, servido co

ciruelas en almíbar; paleta de jabalí asada, servidcon mermelada de manzanas; pechuga de pato a lartén, servida con col roja y arándano

calamares rellenos de achicoria con salsa blanca

uvas; rape a la parrilla en salsa de nata, servid


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con peras secas. Y por supuesto, nuestraespecialidades: muslo de ganso en vino blancocon una selección de frutas asadas a la parrilla,

odaballo en tinta de sepia caramelizada, servidcon patas de cangrejos. —Si te gusta el pescado —Febus Raveng

apareció en la mesa sin saber cuando ni cómo—e recomiendo ardientemente el rodaballo

Pescado por la mañana, se entiende. Orgullo y lode nuestro jefe de cocina.

—Pues entonces rodaballo en tinta. —El brujuchó contra su deseo irracional de pedir de un

vez varios platos, consciente de que habría sido dmal gusto—. Gracias por el consejo. Ycomenzaba a sentir los tormentos de la indecisión

—¿Qué vino —preguntó el maître— desea e

eñor? —Por favor, elige algo adecuado. Poco sé d

vinos. —Pocos son los que saben —sonrió Febu

Ravenga—. Y poquísimos los que lo reconocen


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Sin miedo, señor brujo, elegiremos el tipo y lañada. No molesto más, te deseo buen provecho.

El deseo no se iba a cumplir. Geralt no tuv

ampoco ocasión de convencerse del tipo de vinque le elegían. El sabor del rodaballo en tintambién habría de seguir siendo un enigma para é

aquel día.La mujer pelirroja dejó de pronto de se

discreta y encontró su mirada. Sonrió. Él no pudevitar la sensación de que lo hacía con malignidadSintió un escalofrío.

—¿El brujo llamado Geralt de Rivia?

La pregunta la lanzó uno de los tres individuovestidos de negro que se habían acercado a lmesa con sigilo.

—Soy yo.

—Quedas arrestado en nombre de la ley.


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Capítulo tercero

¿Por qué habría de temer castigo,

si nada hice que no fuera justo?

William Shakespeare, El mercader de Venecia

La abogada de oficio que le había correspondido Geralt evitaba mirarle a los ojos. Se dedicaba coun afán digno de mejor causa a repasar sexpediente documental. No había mucho

documentos en él. Para ser exactos, sólo dos. Labogada se los debía de haber aprendido ya dmemoria. Geralt albergaba la esperanza de qufuera para poder brillar con su discurso ddefensa. Pero era una esperanza vana, se temía.

—Durante tu arresto —la abogada alzó por fia vista—, golpeaste a otros dos prisionero

¿Tengo que saber el porqué? —Primo, rechacé sus avances sexuales, n

quisieron entender que no significa no. Secundo


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me gusta pegar a la gente. Tertio, es mentira. Ellomismos se golpearon. Con la pared. Para echarmas culpas.

Hablaba despacio y con indiferencia. Al cabde una semana en la prisión le daba todo igual.La defensora cerró el expediente. Para volve

a abrirlo al punto. Tras lo que se arregló smonísimo peinado.

—Los golpeados —suspiró— no van a poneuna denuncia, por lo que parece. Concentrémonoen la acusación. El asesor del tribunal te acusa dun crimen importante, castigado con una dura pena

Cómo podría ser de otro modo, pensócontemplando la belleza de la abogada. Spreguntó cuántos años tendría cuando llegara a lescuela de hechiceras. Y a qué edad habría dejad

a escuela.Ambas escuelas de hechiceros —la de Ba

Ard, masculina, y la de Aretusa en la isla dThanedd, para mujeres— además de licenciados

icenciadas producían también fracasos. Pese a l


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densa red de exámenes de acceso, que permitíapescar y expulsar desde el principio a los casodesesperados, sólo durante el primer semestre s

enía la posibilidad de seleccionar y descubrir aquéllos que habían sabido camuflarse. A aquélloa los que pensar resultaba una experiencidesagradable y peligrosa. A los idiotas ocultos, os vagos e inútiles mentales de ambos sexos qu

no tenían nada que buscar en las escuelas dmagia. El problema radicaba en que por lo generae trataba de herederos de personas acaudaladas

consideradas importantes por otros motivo

Después de ser expulsada de la escuela había quhacer algo con aquella juventud descarriada. Poo general con los mozos expulsados de la escuel

de Ban Ard no había problema: acababan en l

diplomacia, les esperaba el ejército, la flota y lpolicía, los más idiotas se hacían políticos. Por sado, los fracasos mágicos en forma del bello sex

eran, sólo en apariencia, más difíciles de coloca

Aunque expulsadas, las damiselas habían cruzad


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el umbral de la escuela de magia y de algún modhabían probado lo que era la magia. Y lnfluencia de las hechiceras sobre los gobernante

todas las esferas de la vida político-económicera demasiado poderosa como para dejarlas apairo. Se les aseguraba una plaza fija. Iban aistema judicial. Se hacían abogadas.

La defensora cerró el expediente. Y lo volvió abrir.

—Recomiendo reconocer la culpabilidad —dijo—. Entonces podemos contar con una penmás suave…

—¿Reconocer qué? —le interrumpió el brujo. —Cuando el juez pregunte si te declara

culpable, responderás afirmativamente. Eeconocimiento de la culpa será entendido com

circunstancia atenuante. —¿Y entonces cómo piensas defenderme?La abogada cerró el expediente. Como

cerrara una tumba.

—Vamos. El juez está esperando.


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El juez estaba esperando. Porque estabaacando precisamente entonces de la sala duicios al delincuente que le precedía. N

demasiado contento, por lo que pudo comprobaGeralt.En la pared había colgado un escudo cagad

de moscas con las armas de Kerack, un delfíceleste nageant. Bajo el escudo estaba la mesa deribunal. Había tres personas sentadas a ella. U

escribano secucho. Un zalmedina provecto. Y leñora jueza, una dama de aspecto y perfeñorial.

El pupitre a la derecha de los jueces locupaba un asesor del tribunal que cumplía lafunciones de fiscal. Tenía un aspecto serio. Taerio como para tener cuidado de no encontrársel

en una calle oscura.Al lado contrario, a la izquierda del equip

udicial, estaba el pupitre de los acusados. Eugar que le estaba reservado.

Enseguida se pusieron a ello.


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—Geralt, llamado Geralt de Rivia, dprofesión brujo, se te acusa de malversación, dobo y enajenación de bienes pertenecientes a l

corona. Actuando en acuerdo con otras personas as que corrompiera, el acusado alzó la cantidade las facturas dispuestas por sus servicios contenciones de apropiarse de tales superávits. L

que ocasionó pérdidas al tesoro del estado. Lprueba es la denuncia, notitia criminis, que lacusación ha adjuntado al acta. Tal denuncia…

El aspecto aburrido del rostro y la miradperdida de la jueza atestiguaban a todas luces qu

a señorial dama tenía sus pensamientos puestos eotra parte. Y que los ocupaban otros asuntos problemas completamente distintos: la ropa avar, los niños, el color de las cortinas, la mas

del pastel puesta a reposar y las estrías en el culque preconizaban una crisis matrimonial. El brujaceptó con tranquilidad el hecho de que era menomportante. De que no podía competir con alg

como aquello.


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—El crimen cometido por el acusado —siguiin emoción el fiscal— no sólo arruina el paíino que mina y debilita el orden social. El orde

urídico exige que… —La denuncia adjuntada al acta —lnterrumpió la jueza— debe ser tratada por eribunal como probatio de relato, una prueb

proveniente de lo que dice una tercera persona¿Tiene la acusación otras pruebas?

—Faltan otras pruebas… de momento. Eacusado es, como ya se ha dicho, un brujo. Umutante que vive fuera de la sociedad humana

desprecia el derecho humano y se pone por encimde él. En su profesión criminógena y sociopátice relaciona con elementos criminales y tambié

con inhumanos, entre ellos las raza

radicionalmente enemigas del género humano. Ebrujo posee en su naturaleza nihilista la tendencia saltarse la ley. Señores del tribunal, la falta dpruebas es la mejor prueba… La prueba de l

perfidia y…


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—¿Acaso el acusado —a la jueza a todas luceno le interesaba qué más podía probar la falta dpruebas— se declara culpable?

—No me declaro. —Geralt no hizo caso de laeñales desesperadas de su abogada—. Sonocente. No he cometido ningún crimen.

Ya había tenido algunos juicios, no era lprimera vez que se enfrentaba al sistema judiciaConocía también por encima algo de lbibliografía sobre el tema.

—Se me acusa a causa de los prejuicios… —¡Protesto! —gritó el asesor—. ¡El acusad

está pronunciando un discurso! —No la acepto. —… A causa de los prejuicios contra m

persona y profesión, es decir a caus

praeiudicium, praeiudicium por su parte implicdesde el principio la falsedad. Además, se macusa sobre la base de una denuncia anónima. Ypara colmo de una sola. Testimonium unius no

valet. Testis unus, testis nullus. Ergo, no se trata d


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una acusación sino de una presunción, es decpraesumptio. Y una presunción significa por tantuna duda.

—¡In dubio pro reo! —se alzó la defensora—In dubio pro reo! ¡Señores del tribunal! —El tribunal —la jueza golpeó con s

martillo, despertando al provecto zalmedina—pone una fianza de una cantidad de quinientacoronas de Novigrado.

Geralt suspiró. Sentía curiosidad por saber sus dos colegas de celda estarían ya conscientes i habrían extraído alguna lección de los hecho

acaecidos. O si iba a tener que golpearlos patearlos de nuevo.


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Capítulo cuarto

¿Qué es una ciudad, si no sus gentes?

William Shakespeare,Coriolano

En el mismo confín del bazar atestado había u

puesto formado por tablillas mal pegadas, servidpor una abuelilla viejísima tocada con un gorro dpaja, una mujer redondita y mofletuda como ehada buena del cuento. Sobre la abuelilla se veí

un letrero: «Suerte y felicidad, sólo aquí. Upepinillo gratis». Geralt se detuvo, rebuscó en sbolsillo una monedilla de cobre.

—Échame medio cuartillo de suerte, abuela —

pidió, sombrío.Aspiró aire, bebió con ímpetu, espiró. Simpió las lágrimas que le había hecho saltar e

orujo.Estaba libre. Y enfadado.


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De que estaba libre se había enterado, coscuriosa, gracias a una persona a la que conocíaDe vista. Era aquel jovenzuelo de calvici

prematura que habían expulsado ante sus ojos das escaleras de la hostería Natura Rerum. Y quesultó ser un plumífero judicial.

—Estás libre —le comunicó el tal jovenzuelcalvorota, abriendo y cerrando unos dedodelgados y manchados de tinta—. Han pagado lfianza.

—¿Quién la ha pagado?La información resultó ser secreta, e

plumífero calvorota se negó a darla. Se negambién —y haciendo hincapié en ello—

devolverle a Geralt la bolsa que le habíaequisado. Y que contenía entre otras cosas e

dinero y los cheques bancarios. Las posesionemobiliarias del brujo, le explicó no sin mala fehabían sido requeridas por el poder como cautipro expensis, un pago a cuenta de los coste

udiciales y las multas previstas.


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Pelearse con él no tenía sentido nposibilidades de éxito. Geralt tenía que estacontento de que al salir le dieran por lo menos la

cosas que tenía en sus bolsillos cuando le habíadetenido. Algunas pertenencias personales dinero suelto. Tan suelto que nadie había queridobarlo.

Contó los reales que le quedaban. Y sonrió a lviejecilla.

—Otro medio cuartillo de alegría, por favoSin pepinillo.

Tras el orujo de la abuelilla el mundo se hiz

mucho más hermoso. Geralt sabía que aquello se iba a pasar enseguida, de modo que aceleró e

paso. Tenía asuntos que solventar.Por suerte Sardinilla, su yegua, habí

escapado de la atención del juzgado y no habíentrado dentro de la cautio pro expensis. Seguíallí donde la había dejado, en su cuadra deestablo, bien cuidada y alimentada. El brujo n

podía dejar pasar algo así sin recompensa


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ndependientemente del estado de sus finanzas. Emozo de establo recibió de inmediato algunas dentre el puñado de monedas salvadas en u

bolsillo oculto en la silla del caballo. Mozo ecual se quedó sin aliento ante tamaña generosidadEl horizonte sobre el mar se oscurecía. A

Geralt le pareció que veía allí las chispas de unoayos.

Antes de entrar al cuerpo de guardia tomó coahínco aire fresco en sus pulmones. No le sirvide nada. Las señoras guardianas debían de habecomido aquel día más judías que de costumbre

Muchas, muchas más. Quién sabe, puede que fuerdomingo.

Unas —como de costumbre— comían. Otraestaban ocupadas jugando a los dados. Al verlo s

alzaron de la mesa. Y lo rodearon. —El brujo, mirailo —dijo la comandanta, d

pie muy cerca de él—. Visto y no visto. —Me voy de la ciudad. He venido a recobra

mis propiedades.


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—¿Y qué coño sacamos —una de laguardianas le golpeó con el codo como pocasualidad— si te las damos? ¡A comprarla

macho, a comprarlas! ¡Eh, mozas! ¿Qué le pedimoque haga? —¡Que nos bese a ca una en el culo! —¡Con lametones! ¡Y chupetones! —¡Y una polla! ¡Pa que nos pegue algo! —Pero tié que darnos algún gustillo, ¿no? —l

atacó una clavándole unos pechos duros como unpiedra.

—Que nos cante algún cantar. —Otra se tiró u

onoro pedo—. ¡Y que coja la musiquilla de estono mío!

—¡O del mío! —Otra se peyó aún más fuert—. ¡Que el mío suena mejor!

Las demás se partían de risa.Geralt se abrió camino, intentando no usar d

una fuerza excesiva. En aquel momento se abrieroas puertas del almacén y apareció en ellas e

ndividuo de la boina y el jubón gris. El fiduciario


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Gonschorek, creía. Al ver al brujo abrió la bocde par en par.

—¿Vos? —balbuceó—. ¿Cómo puede ser

Vuestras espadas… —Cierto. Mis espadas. Las requiero. —Mas… mas… —Gonschorek se atragantó

e apretó el pecho, aspiró aire con esfuerzo—Mas yo no tengo esas espadas!

—¿Qué? —No las tengo… —El rostro de Gonschore

enrojeció. Y se apretó, como en un paroxismo ddolor—. Pues si fueron recogidas…

—¿El qué? —Geralt sintió cómo le embargabuna rabia fría.

—Reco… gidas… —¿Cómo que recogidas? —Aferró a

fiduciario por las solapas—. ¿Quién cojones laha recogido? ¿Qué significa esto, su puta madre?

—El recibo… —¡Pues eso! —Sintió sobre el hombro un

mano de acero. La comandanta de la guardia l


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apartó de Gonschorek, que se ahogaba—. ¡EsoEnseña el recibo!

El brujo no tenía el recibo. El recibo de

depósito de armas se había quedado en su bolsa. Yu bolsa había sido requisada por el juez.Como pago a cuenta de los costes judiciales

as multas previstas. —¡El recibo! —No lo tengo. Pero… —No hay recibo, no hay depósito —l

comandanta no le dejó terminar—. Ya recogieroas espadas, ¿no has oído? Igual tú mismo la

cogiste. ¿Y montas aquí un pollo? ¿Nos quiés sacaalguna perra? De eso na, lárgate daquí.

—No me iré mientras…La comandanta, sin aflojar su garra, empujó

Geralt y le dio la vuelta. Con el rostro hacia lpuerta.

—A tomar por culo.Geralt tenía escrúpulos en pegar a una muje

o tenía, sin embargo, ningún problema respecto


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algo que tenía hombros de luchador, tripa como uolomillo y pantorrillas como un discóbolo, y par

colmo se tiraba pedos como una mula. Empujó a l

comandanta y le golpeó en la mandíbula con todaus fuerzas. Con su querido gancho de derecha.Las otras se quedaron paradas, pero sólo u

egundo. Antes incluso de que la comandanta scayera sobre la mesa, salpicándolo todo de judía salsa de pimiento, ya las tenía encima. A una l

aplastó la nariz sin pensárselo, a otra le golpeó dal forma que le crujieron los dientes. A dos laaludó con la Señal de Aard. Volaron com

muñecas hacia un puesto con alabardaderribando todas con un estampido y unexplosión.

Recibió un trompazo de la comandanta, tod

cubierta de salsa. Otra guardiana, la del bustieso, lo agarró por detrás con un abrazo de oso

La golpeó con un codo hasta que se puso a gritaEmpujó a la comandanta contra la mesa, la tumb

con un enérgico gancho. A la de la nariz aplastad


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e asestó en el plexo solar y la derribó a tierraescuchó cómo vomitaba. Otra, golpeada en la siene dio un trompazo con su afeitado cráneo en u

poste, se desvaneció, sus ojos se cubrieron dniebla de inmediato.Pero había cuatro todavía que se tenían en pie

Y su ventaja puso punto final a todo. Le dieron ea parte de atrás de la cabeza, de inmediato en l

oreja. Y luego en los lomos. Una de ellas le pusa zancadilla, cuando cayó dos se echaron sobr

él, lo inmovilizaron, zumbándole con los puñoLas otras no ahorraron patadas.

Un golpe de su frente en el rostro de una de suaprisionadoras la eliminó, pero de inmediato sunió otra. La comandanta, reconoció gracias a lalsa que goteaba de ella. Con un golpe desd

arriba le dio en los dientes. Le escupió sangre os ojos.

—¡Un cuchillo! —gritó, al tiempo que agitabu cabeza afeitada—. ¡Dadme un cuchillo! ¡Que l

corto los güevos!


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—¡Pa qué quiés un cuchillo! —aulló otra—Se los arranco a mordiscos!

—¡Quietas! ¡Firmes! ¿Qué significa esto

Firmes, digo!Una voz estentórea y que obligaba a escuchacalmó a las guardianas. Soltaron a Geralt. Éste salzó con esfuerzo, algo dolorido. La visión decampo de batalla le mejoró un poco el humor. Nin satisfacción comprobaba ahora sus éxitos. L

guardiana que yacía junto a la pared iba abrienda los ojos, pero seguía todavía sin ser siquier

capaz de incorporarse. Otra, encogida, escupí

angre y se tocaba los dientes con los dedos. Unercera, la de la nariz aplastada, intentaba alzarse

pero caía una y otra vez, se resbalaba en un charcde sus propios vómitos judiales. De todo el sextet

ólo la mitad se tenía en pie. De modo que eesultado podía ser considerado como muatisfactorio. Incluso a la luz del hecho de que, d

no haber sido por la intervención exterior, é

mismo habría recibido unas mutilaciones d


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mportancia y no sabía si habría sido capaz devantarse por sus propios medios.

Por su parte, el que había intervenido era u

hombre de rasgos nobles, excelentemente vestido que irradiaba autoridad. Geralt no sabía quién eraConocía sin embargo perfectamente a sacompañante. El fanfarrón tocado con el gorrillde fantasía con una pluma de garza clavada en éde cabellos rubios planchados que le llegaban os hombros. Que llevaba un doblete de color d

vino tinto y una camisa con chorreras de encajeCon su inseparable laúd y su inseparable sonris

picara en los labios. —¡Hola, brujo! ¡Vaya pinta tienes! ¡Con todo

os morros rotos! ¡Me parto el culo! —Hola, Jaskier. Yo también me alegro d

verte. —¿Qué pasa aquí? —El hombre de noble

asgos se puso en jarras—. ¿Y? ¿Qué os pasaParte oficial! ¡De inmediato!

—¡Éste fue! —La comandanta se rascó de la


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orejas los restos de salsa y señaló acusadoramenta Geralt—. ¡Él es el culpable, noble señonstigator! Montó un pollo y un rifirrafe y luego s

ió a pegamos. Y todo por no sé qué espada dedepósito de la que ni recibo tenía. Gonschorek lpué confirmar… Eh, Gonschorek, ¿qué coño haceahí encogío en el rincón? ¿Tas cagao? ¡Menea eculo, levántate y dile al noble señor instigator…Eh! ¿Gonschorek? ¿Te pasa algo?

Bastó con mirar atentamente para adivinar que pasaba a Gonschorek. No hacía falta tomarle e

pulso, bastaba con mirarle a la cara blanca com

a tiza. Gonschorek estaba muerto. Simple lanamente se había muerto.

—Abriremos la investigación, señor de Rivia —dijo Ferrant de Lettenhove, instigator del tribunaeal—. Puesto que habéis puesto denuncia y quej

formal, tenemos que abrirla, como manda la ley

nterrogaremos a todos aquéllos que durante e


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arresto y en los juzgados tuvieron acceso vuestras cosas. Arrestaremos a los sospechosos…

—¿A los habituales?

—¿Qué? —Nada, nada. —Bueno. El asunto será aclarado con tod

eguridad y a los culpables del robo de la espade les requerirán sus responsabilidades. En el cas

de que realmente se tratara de un robo. Prometque aclararemos el enigma y la verdad saldrá a luz. Pronto o tarde.

—Preferiría pronto. —Al brujo no le gustab

demasiado el tono de voz del instigator—. Miespadas son mi existencia, no puedo realizar mrabajo sin ellas. Sé que mi profesión es vista po

muchos como algo malo y que mi persona padec

de las consecuencias de una percepción negativaQue surge de las prevenciones, los prejuicios y lxenofobia. Cuento con que este hecho no vaya ener influencia en la investigación.

—No la tendrá —respondió secamente Ferran


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de Lettenhove—. Puesto que aquí rige la justicia.Cuando los pajes sacaron el cuerpo del difunt

Gonschorek, se realizó, a órdenes del instigato

una revisión del almacén de armas y de todo eecinto. Como es fácil adivinar, no había ni rastrde las espadas del brujo. Y la comandanta de lguardia, aún enojada con Geralt, le mostró unabla con un pincho en el que el difunto clavabos recibos realizados en el depósito. Entr

aquellos recibos se halló el del brujo. Lcomandanta revisó el registro para, al caboebozárselo por la nariz.

—Mira qué bien —señaló con aires de triunf—. El recibo de haberlo recogío. Firma: Gerlandde Rybla. Pues no dije yo que el brujo anduvo ac él mismo recogió sus espadas. ¡Y ahora e

gitanazo este va y quiere agarrar alguncompensación! ¡Y por su culpa que Gonschoredobló el ala! ¡Del mismo sofoco que se le anegó lripa y le partió un rayo!

Sin embargo, ni ella ni ninguna otra de la


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guardianas se decidieron a asegurar que habíavisto de verdad a Geralt en el momento de lecogida del arma. Siempre andurrea por aqu

alguno, rezaba la aclaración, y ellas estabaocupadas comiendo.Sobre el tejado del edificio de los juzgado

evoloteaban unas gaviotas, chillando agudamenteEl viento empujaba hacia el sur las nubeormentosas del mar. Salió el sol.

—Quisiera al mismo tiempo advertir —dijGeralt— de que mis espadas están protegidas pofuertes hechizos. Sólo las pueden tocar brujos,

otros les retiran las fuerzas vitales. Sucede estprincipalmente a través de la desaparición de lapotencias viriles. Es decir, produciendmpotencia sexual. Completa y permanente.

—Prestaremos atención a esto. —El instigadomeneó la cabeza—. De momento, sin embargo, opediría que no dejarais la ciudad. Estoy dispuesta cerrar un ojo ante el incidente del cuerpo d

guardia, al fin y al cabo tienen lugar allí incidente


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con toda regularidad, las señoras guardianas sdejan llevar por las emociones con bastantfácilidad. Mas puesto que Julian… es decir, do

askier, os avala, seguro estoy que también vuestrpleito en los tribunales habrá de resolverse en ebuen sentido.

—Mi pleito —el brujo entrecerró los ojos—no es otra cosa que vejaciones. Chicanas quurgen de prejuicios y odio…

—Se investigarán las pruebas —le cortó enstigator—. Y sobre su base se actuará. Asilequiere la ley. La misma gracias a la cual estái

en libertad. Con fianza, es decicondicionalmente. Debéis, señor de Riviaespetar estas condiciones.

—¿Quién pagó la fianza?

Ferrant de Lettenhove rechazó con displicenciel revelar la identidad del benefactor del brujo, sdespidió y con la asistencia de sus pajes se dirigien dirección a la entrada al juzgado. Jaskier sól

estaba esperando aquello. Apenas dejaron e


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mercado y entraron en una calleja, le explicó todo que sabía.

—Una verdadera cadena de casualidade

desafortunadas, amigo Geralt. Y de incidentemalhadados. Y si se trata de la fianza, te la paguna tal Lytta Neyd, entre los suyos conocida comCoral, del color del pintalabios que usa. Es unhechicera que sirve a Belohun, el rey local. Todoe dan vueltas a la cabeza intentando adivinar po

qué lo hizo. Porque no fue otra sino ella misma lque te enviara entre rejas.

—¿Qué?

—Lo que te digo. Que Coral te denunció. Estprecisamente no le asombró a nadie, de todos eabido que las hechiceras te la tienen jurada. Y d

pronto, he aquí una sensación: la hechicera si

venir a cuento va y paga tu fianza y te saca de lrena en la que te habían metido por su propi

mano. Toda la ciudad… —¿De todos? ¿Toda la ciudad? ¿Qué coño e

o que relatas, Jaskier?


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—Utilizo metáforas y perífrasis. No finjas quno sabes, pues bien me conoces. Por supuesto quno es «toda la ciudad», sino los pocos bie

nformados entre los que están cerca de locírculos gobernantes. —¿Y tú estás también entre los que está

cerca? —Lo has adivinado. Ferrant es mi primo, hij

del hermano de mi padre. Pasé por aquí de visitacomo pariente. Y me enteré de tu asunto. Dnmediato me puse de tu lado, no creo que l

dudes. Di fe de tu honradez. Les hablé acerca d

Yennefer… —Muchas gracias. —Ahórrate el sarcasmo. Tuve que hablar d

ella para hacer consciente a mi primo de que l

maga local te ataca y calumnia por celos y envidiaQue toda esa acusación es falsa, que tú nunca tebajas a chanchullos financieros. Como resultad

de mi actuación con respecto a Ferrant d

Lettenhove, el instigator real, el más alto rango d


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ejecutor de la ley, está ya convencido de tnocencia…

—No percibí tal impresión —afirmó Geralt—

Antes al contrario. Sentí que no me creía. Ni en easunto de mi presunta malversación, ni en el asuntde la desaparición de las espadas. ¿Has oído lque dijo de las pruebas? Las pruebas son para éun fetiche. Así que la prueba de la estafa será ldenuncia y la prueba de la mentira del robo de laespadas la firma de Gerlando de Rybla en eegistro. Y para colmo ese gesto cuando m

advirtió de no dejar la ciudad…

—Lo juzgas injustamente —dijo Jaskier—. Lconozco mejor que tú. El que yo dé fe de ti valpara él mucho más que mil estúpidas pruebas. Y tadvirtió acertadamente. ¿Por qué piensas qu

ambos, él y yo, nos apresuramos a ir al cuerpo dguardia? Para detenerte y que no hicieras ningunontería. ¿Que alguien, dices, te incrimina, fabric

pruebas falsas? Pues no le des a ese alguie

pruebas inexcusables. Y una huida así lo sería.


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—Puede que tengas razón —admitió Geralt—Pero el instinto me aconseja otra cosa. Debieromar las de Villadiego antes de que me jodan de

odo aquí. Primero el arresto, luego la fianzadespués esto de las espadas… ¿Qué será lpróximo? Joder, sin espadas me siento como… ucaracol sin concha.

—Te preocupas demasiado, en mi opinión¿Acaso hay pocas tiendas aquí? Despídete daquellas espadas y cómprate otras.

—¿Y si a ti te robaran tu laúd? ¿Conseguidopor lo que recuerdo, en circunstancias bastant

dramáticas? ¿No te habrías preocupado? ¿Ldirías adiós? ¿Y habrías pasado a comprarte alga la tienda de la esquina?

Jaskier apretó las manos sobre el laú

nconscientemente y pasó una mirada asustada a salrededor. Sin embargo, ninguno de los peatoneenía el aspecto de un ladrón de instrumentos n

parecía que tuviera un interés malsano por s

excepcional laúd.


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—Bueno —suspiró—. Entiendo. Tal como maúd, tus espadas también son únicas en su géner

e insustituibles. Y además… ¿cómo dijiste

¿Hechizadas? Que producen impotencia mágica…Joder, Geralt! ¿Y ahora me lo dices? ¡Pues si yhe estado a menudo contigo, he tenido esaespadas al alcance de la mano! ¡Y a veces mácerca! Ahora todo está claro, ahora lo entiendo…Últimamente he tenido, joder, ciertadificultades…

—Tranquilízate. Lo de la impotencia es unrola. Me lo inventé al paso, contando con que e

umor se extendería. Que los ladrones scagarían…

—Como se caguen igual echan las espadas un estercolero —constató seco el bardo, aú

evemente pálido—. Y no las recuperaras nuncaFíate más de mi primo Ferrant. Es instigator aqudesde hace años, tiene todo un ejército de sheriffde espías y confidentes. Encontrarán al ladrón e

un pispás, ya verás.


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—Si todavía sigue aquí. —El brujo rechinó lodientes—. Puede habérselas pirado cuando yestaba en el maco. ¿Cómo has dicho que se llam

esa hechicera por la que acabé allí? —Lytta Neyd, llamada Coral. Me imagino lque estás pensando, colega. Pero no sé si es unbuena idea. Es una hechicera. Hechicera y mujeen una sola persona, en una palabra, un géneralienígena, que no es posible conoceacionalmente, que funciona según mecanismos

principios completamente ininteligibles para lohombres normales. Qué te voy a decir que n

epas. Al cabo posees en este aspecto una ampliexperiencia… ¿Qué es ese ruido?

Como habían estado vagabundeando por lacalles sin objetivo alguno, habían acabado por da

con una placita en la que resonaba incansable egolpeteo de los martillos. Había aquí, como senteraron, un gran taller de tonelería. En la mismcalle, bajo un tejadillo, se apilaban regulare

montones de duelas secadas al aire. De all


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levadas por rapaces descalzos, las duelas iban parar sobre una mesa en la que las sujetaban unos caballetes especiales y las trabajaban co

cuchillos de empate. Las duelas elaboradas iban otros artesanos que las terminaban en largobancos de cepillado, a horcajadas sobre ellos con virutas hasta los tobillos. Las duelas ya listapasaban a manos de los toneleros que lacolocaban en montones. Geralt contempló durantunos momentos cómo bajo la fuerza de la presióde hábiles pinzas y tensores de tuercas surgía eperfil de un barril, de inmediato fijado con ayud

de aros de hierro que lo abrazaban a base dgolpes. La calle parecía bullir con el vapor dgrandes calderos en los que se escaldaban lobarriles. Desde el interior del taller, de un patio

es llegaba el olor de la madera tostada al fuegoallí se endurecían los toneles con un nuevratamiento.

—Siempre que veo un barril —anunció Jaskie

— me entran ganas de beber cerveza. Vente a


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incón. Sé que allí hay un tugurio simpaticón. —Ve tú. Yo voy a visitar a la hechicera

Resulta que sé cuál era, yo ya la he visto. ¿Dónd

a puedo encontrar? No pongas esa cara, JaskieElla es, por lo que parece, la fuente originaria original de mis problemas. No voy a esperar adesarrollo de los acontecimientos, me acercaré e preguntaré directamente. No puedo seguir aqu

ahogándome en este pueblo. Aunque no sea máque por la razón de que ando tieso de dinero.

—A esto —dijo con orgullo el trovador— lencontraremos un remedio. Te daré apoy

financiero… ¿Geralt? ¿Qué pasa? —Vuelve a la tonelería y tráeme una duela. —¿Qué? —Tráeme una duela. Rápido.

Tres fuertes gañanes de jetas patibularias, siafeitar y sin lavar cerraron la calleja. Uno, tagrueso que parecía cuadrado, llevaba en la manun garrote afilado, gordo como el palo de u

cabestrante. Otro, vestido con una zamarra con lo


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pelos para afuera, llevaba un machete y en ecinturón portaba un hacha de abordaje. El terceroatezado como un marinero, iba armado con u

cuchillo largo y de aspecto horrible. —¡Eh, tú, apestoso rivio! —empezó ecuadrado—. ¿Cómo te sientes sin espadas en loomos? Como con el culo al aire, ¿no?

Geralt no retomó su discurso. EsperóEscuchaba cómo Jaskier se peleaba con looneleros por la duela.

—Ya no tienes colmillos, mutante, reptvenenoso, brujo —siguió el cuadrado, que a toda

uces era el más versado en el arte de la oratoride todo el trío—. ¡Culebra sin dientes no picaPorque es lo mismito que una gusana u otramprea resbaladiza. A estas mierdas las cogemo

nosotros y las hacemos papilla bajo nuestras botaPa que no se atrevan nunca más a venir a nuestraciudades, por entre la gente decente. ¡Tú, besugono vas a mancillar nuestras calles con tus babas

Dadle caña, muchachos!


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—¡Geralt! ¡Toma!Agarró la duela al vuelo, retrocedió ante e

golpe del palo, le pegó al cuadrado a un lado de l

cabeza, giró, aporreó al de la zamarra en un codoel bellaco gritó y dejó caer el machete. El brujo lacudió en la rodilla y lo hizo caer, tras lo que s

deslizó a su lado y le emplastó la duela en la sienSin esperar a que el bellaco cayera al suelo y sinterrumpir su movimiento, volvió a esquivar e

palo del cuadrado y le aplastó los dedos que laferraban. El cuadrado aulló de dolor y dejó caeel palo, mientras Geralt le volvía a golpear en l

oreja, en las costillas y en la otra oreja. Y luego ldio una patada en las ingles con ímpetu. Ecuadrado cayó y se hizo una bola, arrastrándoseencogiéndose y tocando la tierra con la cabeza.

El atezado, el más ágil y rápido de los trebailoteó alrededor del brujo. Lanzando cohabilidad su cuchillo de una mano a otra, atacó coas rodillas flexionadas, tajando en cruz. Gera

esquivó el tajo sin esfuerzo, retrocedió, esperó


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que alargara el paso. Y cuando esto tuvo lugar, coun potente golpe de duela le aplastó la nariz, rodecon una pirueta al atacante y le golpeó en e

occipucio. El del cuchillo cayó de rodillas y ebrujo le asestó un golpe en el riñón derecho. Eruhán aulló y se estiró y entonces el brujo l

golpeó con la duela por debajo de la oreja, en enervio. Que es conocido de los médicos complexo parotídeo.

—Ay, madre —dijo, de pie junto al hombrque se retorcía, tosiendo y ahogándose del propigrito—. Esto ha debido de doler…

El bellaco de la zamarra sacó su hacha decinturón, pero no se levantó de su posición dodillas, inseguro y sin saber qué hacer. Gera

deshizo sus dudas pegándole un trompazo con l

duela en la nuca.Por la Calleja, dispersando a los mirones al

eunidos, fueron llegando los corchetes de la rondmunicipal. Jaskier los calmó apoyándose en su

conexiones, explicó con pasión quién era e


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agresor y quién actuó en defensa propia. El brujlamó al bardo con un gesto.

—Cuida —le ordenó— de que a estos rufiane

os encierren en el trullo. Recomienda al primnstigator que los amarre bien. Pues o bien ellomismos tienen algo que ver con el robo de laespadas o alguien los ha contratado. Sabían questaba desarmado, por eso se atrevieron a atacaDevuelve la duela a los toneleros.

—Me vi obligado a comprar la duela esta —econoció Jaskier—. Y creo que hice bien. Por l

que he visto, no manejas mal la tablilla. Debiera

usarla siempre. —Voy a ver a la hechicera. De visita. ¿Voy

ener que llevar la tablilla? —Indudablemente haría falta algo más fuert

para una hechicera. —El bardo frunció el ceño—Como por ejemplo una estaca. Cierto filósofconocido mío me dijo: si vas a ver a una mujer, nolvides llevar contigo…

—Jaskier.


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—Vale, vale, te explicaré cómo ir a casa de lmaga. Pero antes, si me permites darte uconsejo…

—¿Qué? —Ve a los baños. Y al barbero.


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Capítulo quinto

Guardaos de los desencantos, porqu

engañan las apariencias. Tal comaparentan ser, son las cosas rarament

Y jamás las mujeres.

Jaskier , Medio siglo de poesí

El agua en el estanque de la fuente giraba espumeaba, salpicando gotitas doradas. Lytt

eyd, llamada Coral, hechicera, extendió la mano

almodió un hechizo estabilizador. El agua scalmó como si le vertieran aceite, tembló lanzanddestellos. La imagen, al principio confusa velada, cobró contraste y dejó de temblar. Aunqualgo deformada por el movimiento del agua, erclara y legible. Coral se inclinó. Veía en el agua eMercado de Especias, la plaza principal de lciudad. Y un hombre de cabellos blancos qucruzaba a grandes pasos la plaza. La hechicer


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miró con detenimiento. Observó. Buscaba pistaCualquier detalle. Datos que permitieran unevaluación adecuada. Y que permitieran prever l

que sucediera, lo que iba a pasar.Lytta tenía una opinión clara, construida a largo de años de experiencia, de lo que era u

hombre de verdad. Sabía distinguir a un hombre dverdad de las imitaciones más o menos certera

o tenía siquiera para ello que lanzarse acontacto físico, forma de probar la masculinidaque, al cabo, como la mayoría de las hechiceraenía no sólo por trivial, sino también po

engañosa, que llevaba a un callejón sin salida. Ldegustación directa, como había confirmado traalgunas pruebas, puede que sirviera para probade alguna manera el gusto, pero demasiado

menudo dejaba un gustillo desagradablendigestión. Y ardor de estómago. Y a veces hast

vómitos.Lytta sabía reconocer a un hombre de verda

ncluso desde lejos, mediante señales vagas y e


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apariencia insignificantes. Un hombre de verdadhabía aprendido la hechicera, se apasiona por lpesca, pero solamente con mosca artificia

Colecciona soldaditos de plomo, grabadoeróticos y modelos de veleros construidos con spropia mano, entre otros, los que están metidos ebotellas, y botellas vacías de bebidas caras nfaltaban nunca en su hogar. Sabe cocinaestupendamente, consigue realizar verdaderaobras de arte culinarias. Bueno, y por lo generaólo con verlo ya se tienen ganas.

El brujo Geralt, del que la hechicera habí

oído hablar mucho, del que había reunido muchnformación y al que estaba observand

precisamente entonces en el agua del estanqueaparentaba cumplir sólo una de las condicione

arriba expresadas. —¡Mozaïk! —Aquí estoy, maestra. —Vamos a tener un invitado. Todo ha de esta

isto y bien preparado. Pero primero tráeme u


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vestido. —¿El rosa té? ¿O el aguamarina? —El blanco. Él suele vestir de negro, le vamo

a proponer el yin y el yang. Y zapatos, elígemalgo que pegue, pero que el tacón sea por lo menode cuatro dedos. No puedo permitir que me mirdemasiado desde arriba.

—Maestra… El vestido blanco es… —¿Sí? —Es que es tan… —¿Modesto? ¿Sin adornos ni encajes? Ay

Mozaïk, Mozaïk. ¿Es que no vas a aprender nunca

En la puerta le dio una bienvenida silenciosa uechoncho y tripudo gañán con la nariz rota y ojo

de cochinillo.Repasó a Geralt de los pies a la cabeza y lueg

otra vez al revés. Después de lo cual se echó a uado, dando señal de que podía pasar.

En el zaguán le esperaba una muchacha d


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cabellos lisos, casi planchados. Sin decir palabracon un gesto lo invitó a entrar.

Salió directamente a un patio lleno de flore

con una fuente cantarina en el centro. En el medide la fuente había una estatua de mármol qumostraba a una muchacha desnuda bailando, o mábien a una niña por lo escasamente desarrolladoque tenía los atributos de su género. Aparte destar cincelada con maestría, la estatua llamaba latención todavía por un detalle; estaba unida a spedestal sólo por un punto: el dedo gordo del pieEl brujo juzgó que en ningún caso se habría podid

estabilizar una estructura así sin ayuda de lmagia.

—Geralt de Rivia. Bienvenido. Entra.Para que se la pudiera considerar una bellez

clásica, la hechicera Lytta Neyd tenía los rasgodemasiado agudos. El color en tonos de cálidmelocotón, del que estaban delicadamentcubiertas sus mejillas, aligeraba esa agudeza, per

no la ocultaba. Los labios, acentuados con un colo


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de coral, eran sin embargo tan ideales que hasteran demasiado ideales. Pero no era eso lo qumportaba.

Lytta era pelirroja. Una pelirroja clásica natur

Estacion de Tormentas - Andrzej Sapkowski

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