Casi Como Los Angeles, Bronowski

5/17/2018 Casi Como Los Angeles, Bronowski - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/casi-como-los-angeles-bronowski 1/38

"

,',

,I CASI COMO LOS ANGELES

El hombre es una criatura singular. Posee un cumulo de

- J , {dOneS que 1 0 hacen unico ent,re los animales: a diferenCiaJf de enos. no es una figura del paisaje, es un modelador

de este. En cuerpo y mente es el explorador de la naturaleza,el animal ubicuo que no ha encontrado sino creado suhogar en cada continente.Los espafioles que arriharon a las costas de California

en 1769, a traves del Oceano Pacifico, consignaron quelos indigenas locales narraban que, durante el plenilunio,los peces venian a bailar en estas playas. Y es verdad queexiste una variedad local de peces, la lisa (grunion) J que

sale del agua y deposita sus huevos mas alla del sitio dondetermina la marea normal. Las hernbras entierran la colaen la arena y los machos giran alrededor fertilizando loshuevos conforme son depositados. El plenilunio es impor-tante, ya que proporciona el tiempo que requieren los hue-vos para incubar sin ser perturbados en la arena, durantenueve 0 diez dias, hasta la llegada de las siguientes muchomas altas mareas que se Ilevaran los peces recien nacidoshacia el mar.Cada rincon del mundo esta saturado de estas precisas

y bellas adaptaciones, mediante las cuales un animal seintegra a su medio como un engranaje a otro. El erizoduermc y aguarda la primavera para hacer funcionar su

metabolismo. El colibri desplaza el aire y clava su afiladopico en los fl6sculos nacientes. Las mariposas se mimetizanen hojas e incluso en criaturas nocivas para despistar asus depredadores. EI topo excava el suelo como si hubierasido disefiado en forma de pala mecinica.

Es asi que millones de afios de evolucion han moldeadoa la lisa para aparecer exactamente con las mareas. Pero lanaturaleza, esdecir: la evolucion biologica, no ha circunscri- vto al hombre a ningun ambiente especifico. Por el contra rio,

Millones de alios de cornparado con la lisa, tiene habilidades menos especificasevoluci6n han moldea- para sobrevivir; empero, esta es la paradoja de la condiciondo a la lisa para aco- hurnana: el poder de adaRtaeion a todos los medios. Entremodarse c incorporarse 1 lti d d . 1 I bexactarnente a las rna- a mu titu e aruma es que reptan, vue an, escar an y

reas. nadan a nuestro derredor, es el hombre el unico gue l l S >Danz:a del desove de fa se haUl encadenado a so ambiente. Su imaginacion, S1 1

lisa ell la p rim av era , p la - razon, sus dehcadas emociones y su vigor Ie permiten noyas de La Jolla, Califor- aceptar el medio sino cambiarlo. Y la serie de inventos

merced a los males el hombre de todas las eras ha remodela-

','

, ,,i.-I

.,.J

. .. . /

~ .

",

mao

·I\. .

r-

19



.:.. '. ;".

.' . ,

..'

. 20

El ascenso del hombre

do su mundo, constitu e una clase de evoluci6n direrente.} ~ .

no bio16gica sino cultural. Y0 llamo a esa n ante secuencia ~ae logros culturales E l a sc enso d e/ 7I ombre .

Utilizo la alabra ascenso en un sentido reciso. El hombrese distingue e os emas anima es por su riqueza imaginati-va. Plane a, inventa. realiza nuevos descubrimientos, armoni-zando sus diversas capacidades; y sus descubrimientos sehacen mas sutiles e importantes a medida que aprende ~,combinar sus facultades de maneras mas complejas y sutiles,Asi, los grandes descubrimientos de distintas eras y cultu-ras -en la tecniea, en la ciencia, en las artes- exptrcsan ensu continuidad una mas rica c intrineada conjuncion de fa-cultadcs humanas, una asccndcnte interrelaci6n de estas,Es por supuesto tentador -muy tentador para un cientifi-

co- esperar que las proezas mas excepcionales de Ia : mentesean tambien lasmas recientes. Y ciertamente tenemos moti-vos para ufanarnos de algunos descubrimientos modernos .Pensemos, por ejemplo, en el descubrimiento de Ia clavede la herencia en la espiral del DNA; 0 en las investigacionessobre las facultades del cerebro humano. Pensemos en laperspicacia filos6fica que lleg6 a concebir la Teoria de laRelatividad 0 el minucioso comportamiento de la materiaen la escala at6mica.No obstante,. el admirar unicamente nuestros· propios }

triunfos como si carecieran de pasado (y estuvieran ciertos ~del futuro), seria haGer una caricatura del conocimiento.Para la consecuci6n humana y particularmente para la cien;-cia. el conocimiento no constituye un museD de construccio-nes terrninadas. Es una progresion en la cual los primerosexperimentos de los alquimistas son tambien parte constituti-va, asi como 1 0 es la aritmetica avanzada que los astronomosmayas de la America Central crearon par si mismos e 2

independientemente del Viejo Mundo. La ciudad petrea En cada epoca hay un

de Machu Piechu en los Andes y la geometria de la Alham- punto decisivo, una

bra en la Espana morisca nos parecen, cinco siglos despues, nueva forma de vet y

obras exquisitas de arte decorativo. Perc si detenemos nues- asegurar la coherencia

tra apreciacion en este punto, pasamos par alto la originali- del mundo.

'dad de las dos culturas que las edificaron. En su propio T ra ba jos rena centista s d e

perspeaiva sob re c6 mo di-'tiempo, estas construcciones fueron tan grandiosas e impor-

bl 1 b ujar un c dli« , y La rota-tantes para sus pue os como en el dia de hoy 0 es para cion de La espiral del

nosotros la arquitectura del DNA. DNA, fa b ase m olec ular

En cada epoca hay un punto decisivo, una nueva forma de la herencia, tom adas de

de ver y asegurar la coherencia del mundo. Esta plasrriado una pantalla de c om puta-

en las estatuas de la Isla de Pascua, que lograron detener dora.

I



. ' · ; 1 > · ~ . _ \ ' . " , : ~ ~ . ~ . . ~ . ';', c -

" ,

.:,

,.,,'.'. '.

r '

, :.'./ I

.. . ',..

, '



"'I.

~:~'.;:~::".,.'~:,~;/~.\,' -\ .

' ,~ . { : ~ . '; ; :~ " ~ : : ~+ . j

3

La arida sabana se convirti6 en una tram-

pa en el tiempo asi como en el espacio.Impala .

M an ad a d e ta pis.

r'.,

"""

1

-. - . . "; .. ~'.~. . . . . . :

. - ~.... .' .. '

.':

., ' .- . " ','

" 'r .;-,.

:. "



" ~



el tiempo, yen los relojes medievales de Europa, que algunavez tambien dieron 1a impresion de decir para siemprela ultima palabra acerca de los cielos. Cada cultura intentafijar su momento visionario, una vez que es transformadapor una nueva concepcion bien de la naturaleza 0del hom-bre. Pero retrospectivamente, 10 gue llama nuestra atenci6pson las continuidades, los pensamientos gu e aparecen 0 rea-p-arecen de una a otra civilizaciones, No hay nada taninesperado en 1a quimica moderna como la obtencion de 4

aleaciones con nuevas propiedades; esto fue descubierto P r I ' del

d ' d 1 .. d C' 1 A " dIS a a os ongenesespues e nacimiento e risto, en a merica e ur, hombre esta es una

y mucho tiernpo antes en Asia. La separacion y fusion J zona po~ible.

de~;it,orno se derivan c~nceptualme~te,a .partir de un descu- Estratos dispetsos de l

b~Irnlento hecho en t~mpos prehistoricos: el de que la O mo: fa parte baja tifne

piedra y toda la matena poseen una estructura que puede u na a nrig jj ed ad d e ,u at ro

ser separada y vuelta a unir en nuevas formas, Y el hombre millones de anos. R estos

realiz6 descubrimientos bio16gieos casi entonees: la agricul- d e l os p rime ro s hom ln id os

tura -la adaptaci6n del trigo silvestre, por ejemplo- y la se en,uentran en niveles

sorprcndente idea de damar y lucgo montar eI caballo, de estes estra t~s, procede~-

Al seguir los puntos decisivos y las continuidades de tes de h ac e ~ as de dos mi-

l 1 h b ' d . d 1 I lo nes d e a no s.a cu tura, a re e seguir un or en genera aunque noestrictamente crono16gico, debido a que 1 0 que me interesa ~ " . - ; ' " - : 1 : ' ; : A

a rut es la historia de Ia mente humana eonsiderada comoun desdoblamientos de sus diversas capacidades. Habre derelacionar sus ideas, y particularmente sus ideas cientifieas,

....~.~_l?On los origenes de la~ dotes con que la naturaleza Ie haenriquecido y gue Ie hacen unico. Lo que habn! de presentar,

10 que me ha fascinado durante muchos anos. es la formaen que las ideas del hombre expresan cuanto es esencialmentehumano en su naturaleza.Asi, estos program as 0 ensayos constituyen una jornada

a traves de la historia del intelecto, una jornada personalcuya meta son los puntas culrninantes de la eonseeuci6nhumana. E1 hombre asciende a1 descubrir los alcances desu potencial (sus ta1entos 0 facultades) y 10 que erea ensu camino son monumentos a las etapas de su eomprensi6nde la naturaleza y de S I mismo, 1 0 que el poeta W. B. Yeatsdenomin6 «monumentos del intelecto eterno».

" f i !;. ' "; (

' ""J. '' '' '' ~"~. ' , '; .' . -: :. ~ . : . J" ;.~ ._ ~ . .. .. .. - ~ . .. . -

E1ascenso del hombre

tD6nde deberiamos comenzar? Con la Creaci6n; con lacreaci6n del hom bre mismo. Charles Darwin indic6 el cami-

no con EI origen de las especies en 1859, y despues, en1871, en su obra La desc endenc ia del h om bre. Es ahora casiseguro que el hombre evolucion6 primero en Africa cerca

2+ del ecuador. Es tipica de estos lugares -en los cuales pudo



Casi como los angeles

haberse iniciado su evoluci6n- la regron de las sabanas

que se extiende a traves del norte de ~ y el suroeste

de Etiopia, cerca del Lag-oRodol(o. Este ocupa una larga

frailja norte y sur a 1 0 largo del Valle del Gran Risco,

festoneada por mas de cuatro millones de afios de gruesos

sedimentos acumulados en la cuenca de· 1 0 que fue antes

un lago mucho mayor. Buena parte de sus aguas provienen

del sinuoso y lento Omo. Para los origenes del hOmbre,].esta es una zona posible: el valle del rio Omo en Etiopia,

cerca del Lago Rodolfo. .

Las antiguas historias solianubicar la creaci6n del hombre

en una edad dorada y en un bello paraiso legendario. Si

yo estuviese narrando ahora la historia del Genesis, me

encontraria en el Jardin del Eden. Pero, evidentemente,

esto no es elJardin del Eden. Ernpero, estoy en el ombligp

del mundo, en el sitio donde naciera el hombre; aqui,

en el Valle del Risco del este de Africa, cerca del ecuador.

Los desniveIes de la cuenca del OmO,1os escar es el arido

eta, reglstran un Easa 0 ist6rico si esto

~•. -i.: r• . '\- .~ _ _-

'4

.-. ;. '. .~~ .' - > " " ~ . . ~ . ~ .; ' : . - ' :. "~:..:";

;I~I':" .!:. "

_:

.

: ~ " : r» ~",.

"

; ,

~/ ~. . ,"

\ .'.

. . . . .

/ . . .I -



. "J : : r . ~ . . . . . . . ~ - ,

. )

- . : ~ .


5

fue al una vez un ardin del Eden, se marchit6 haee millonese afios.

He escogido este sitio porque tiene una estructura tmica.En este valle se han depositado capa sobre capa de cenizavolcinica, separadas por anchas franjas de pizarra y arcilla,durante los ultimos cuatro millones de alios. Este profundodep6sito se forme en distintas epocas, estrato por estrato,visiblemente separados segun su edad: cuatro millones dealios de antigtiedad, tres millones, mas de dos millones,algo menos de dos millones. Y entonces el Valle del Risco10 dobl6 y mantuvo vertical, de modo que ahora es unmapa en el tiempo, el cual vemos extenderse hacia la distan-cia y el pasado. El re .istro d.eltiem 0 en _lasestra.tifu:aCiO~eS']generalmente sepulta as baJo nuestros pIes, ha sido derriba-do sobre las escarpas gue flanguean el Orno y dispersadas

como las aspas de una helice.Tales escarpas son los estratos en las margenes: en primertermino el nivel inferior -de cuatro millones de alios deantigiiedad- y despues el siguiente menos profnndo, debastante mas de tres millones, Los restos de una criaturahumanoide aparecen despues, junto con los de animalesque vivieron en la misma epoca,Los anirnales son una sorpresa, porque resulta que han

cambiado muy poco. Cuando encontramos en el sedirnentofan oso de dos millones de arios de antiguedad f6siles dela cnatura ue a ria e convertlrse en om re, nos que a-mos at6mtos ante as I erenclas entre su esque to y elnuestro; como el desarrollo del craneo, or e em 10 . Seria

entonces de esperar que los amma es e a sa ana tambienhubieran cambiado grandemente. Pero el registro f6sil deAfrica demuestra que esto no es asi. Mitemos aI antilope

topi como el cazador love hoy. El antepasado del hombre fue cazaba al ancestro de este animal hace dos millonesde alios, reconoceria de inmediato al topi actuaL Pero noreconoceria al cazador modemo, negro a blanco, comosu propio descendiente.Sin embargo, no es la caza en S 1 (0 cualquiera otra simple

actividad) 10 que ha cambiado al hombre. Pues encontrarnosque, entre los animales, el cazador ha cambiado tan pococomo su ptesa. El leopardo sigue siendo poderoso en lapersecuci6n y la gacela muestra identica agilidad para esca-

par; ambos perpenian la misma relaci6n entre sus especies,al igual que antafio. La evoluci6n humana se inici6 cuandoel clima africano se convirti6 en arido: los lagos disrninuye-ron de tamafio y la vegetaci6n se redujo hasta convertirsr

Los animales son una

sorpresa, porque resulta

que han cambiado muy

poco.

Cuernos de nyala m oder-

no s y arcaicos del O mo.

L os a rc aic os tiene n m as d e

d os m illones de aiios.

.i'! '



. '

~::":."" .." .j

_,'

.~."~,:-.--. '"

" ~~

. '. ' . . . . .L :: ," ; ' ) .' . ;. . . . . : -,

I. ~• "

't ~ , " ,I

:-; .

.~ .

1_



.....

'" : ., , - _ - . ~ ~ ' .~.A


en sabana. Y, evidentemente, fue una bendici6n para el

precursor del hombre el no encontrarse bien adaptado .aestas condiciones. Par que el media co bra un precio por

la supervivencia de los mejor adaptados; los captura. Cuan-

do animales como la cebra de Grevy se adaptaron a la

arida sabana, esta se convirti6 en una trampa en el tiempo

,- ,~~;J \J I

'> '~\. ,:~~. \ 1

.. . ~ : " \~ \ J . ! .',-' . - - ,\ \ t ~

\ \ \ ~,\ \ \ \. .-~" , \f ) J .., \ I \\ \ I \

" \ , ---..,t .

.~ \ Y i\,~--~\ }, ,\ I'i ,\ l

\ ,\ l\ I \ I

\ \ \ ,\. , , \

\ \ I \I \ I

' I \ , \\1,

1

\~,,.. '. . . . . _ -.. ."

asi como en el espacio; permanecieron donde estaban y

casi tal como eran. El mejor adaptado de todos estos animales

es, sin duda, la gacela de Grant; a pesar de eso, su gracil

salto nunca la sac6 de la sabana.

En un candente paisaje africano como eI del Omo, el hombre

puso por vez primera su planta sobre el suelo. Esto parece.

una manera edestre de iniciar el ascenso del hombre; sin

em argo, es crucial. Hace dos millones de afios, el primcrancestro comprobado carninaba can un pie practicamenre

igual al del hombre moderno. El hecho es que, cuando

puso su planta en el sue10 y camino erguido, el hombrese comprometi6 a una nueva integraci6n vital y, por ende,

de sus miernbros.

El6rgano en que nos varnos a concentrar es, naturalmente,

la cabeza, par que de todos los 6rganos humanos ha sido8

6

Desconozco como se

inicio la vida del nino de

Taung; pero ami pare-

cer sigue siendo el infan-

te primordial, a partir

del cual principia toda

la aventura del hombre.

Crd ne o d el n iiio de Taung.

7Los antecesores del

hombre poseian un

pulgar corto y, por 10

tanto, no podian mani-

pular muy delicada-

mente.

H uesos del dedo m edic y

del pulgar del Australo-

pithecus, descubiettos ell

las c apas m as profundos

de l desfiladero de O ldu-

I/ai} sobrepuestos a 10$

huesos de una mana mo-detna.




el que ha experimentado mayores y mas importances cam-bios formativos. Felizmente,la cabeza deja un fosil duradero(a diferencia de los organos blandos), y aunque registra

menos informacion de la que deseariamos acerca del cerebro,al menos nos proporciona alguna medida de su tamafioEn los ultimos cincuenta afios se ha encontrado un buennumero de craneos fosiles en el sur del Africa, los cualesdeterminan la estructura caracteristica de la cabeza cuandoempezo a parecerse a la humana. La figura 6 muestra el

aspecto que tenia hace dos millones de afios. Se trata deun craneo historico, hallado no en el Omo sino al surdel ecuador, en un lugar llamado Taung, por el anatomistaRaymond Dart. Es de un nifio de cinco 0 seis afios deedad, y aunque la cara se encuentra casi completa, desgra-

ciadamente se ha perdido una parte del craneo. Fue, en1924, un hallazgo desconcertante , el primero en su clase,

y se trato con cautela aun despues de los trabajos inicialesque Dart realiz6 con este fosil.No obstante, Dart reconocio al instante dos rasgos ex-

traardinarios. El primera es que el fo ramen magnum (esdecir,el orifieio en la base del craneo a traves del cual pasa,la medula espinal para insertarse en e 1 cerebra) es vertical;de modo que se trata de un nrno que sostenia su cabezaen alto. Esta es una caracteristica humana, es en los monoslos simlos a ca eza cue a e ante e a es ina

e

e

r ,a

.,-,

~-

se asienta so re esta. E segun 0 es a enta ura. os ientesson Slempre reveladores. En este caso son pequefios y cuadra-dos -correspondientes a la primera denticion-s-, no son losgrandes y afilados caninos propios de los simios. Esto signifi--*

ca que esta crialura alcanzaba las hierbas con las manos 'f .y no directamente con la boca. La evidencia de los dientesimplica tambien que probablemente comia carne, carnecruda; y que, casi con certeza, esta criatura con habilidadmanual fabrieaba herramientas, herramientas de guija, ha-chas de piedra, para labrar y cazar.Dart llamo a esta criatura Australopithecus. No es nombre

que me agrade; significa s610 mono del sur, pero es unnombre confuso para una criatura africana que por vez pri-mera no era un simio. Sospecho que Dart, nacido en Aus-tralia, puso un toque malicioso en su elecci6n del nombre.Torno diez afios el encontrar mas craneos ~sta vez

de adultos- y no fue sino hacia fines de la decada de

1950 que la historia del Australopithecus se formaliz6. Seinicio en Sudafrica, pas6 despues al norte, al desfiladerode Olduvai en Tanzania, y mas recientemente tuvieron 29

-'

~

f.el ~

'£

In f

10

Il-

a -

y

)- Ias

II-

as

a-

t .

I. . . . . • I .~..., •••

',~ .... : ~ ~': , ', ~ , ~" ;' ; ~1 1; :" , \'.

i ! . . : : ; ; . : . ; ~ " : ; ; ·' . .: ; .

.,

'1· .. !~

~) ,:r, '. \ ' : > ~. . . . ;. .

y : ~ , : ~ . . . . . .~•. ,' ', •.. ' .!

- ,,- .

' ~ . : , : ' :.

.....

. . . . .

I,·

.~1



: ~..

t... · " ~ : .I . ~ : ~ ; ._ . :. - . _ ~ L .~.. . _ . . .

• ., •• ' ~ ~ .... , ,_ ••• _" ._. r_ r .... c •


lugar los mas valiosos hallazgos de f6siles y herramientasen la cuenca del Lago Rodolfo. Esta historia es una delas de1icias cientificas del siglo. Es tan estimulante comolos descubrimientos en fisica anteriores a 1940, y los obteni-dos en biologia desde 1950; yes tan satisfactoria comoestes por la luz que esparce sobre nuestra naturaleza comoseres humanos.Para mi, el pequefio Australopithecus conlleva una historia

personal. En 1950, cuando su condicion humana no erade ninguna manera aceptada, se me pidio realizar una pruebamaternatica. ~Podria yo relacionar el tarnafio de los dientesdel nino de Taung con su forma y as! determinar queno ccrrespondian a los de un simio? Nunca antes habiatenido un craneo fosil en mis manos y de ningiin modoera yo un experto en dentaduras. Pero rodo resulto bastantebien y me produjo un sentimien to estimulante que recuerdoen este instante. Yo. con mas de cuarenta anos. con unavida dedicada a la matematica abstracta acerca de la formade las cosas.v i de ronto como mis conocimientos se des 1~-zaban dos millones de anos aeras y proyeetaban una uzen la historia del hombre. Fue algo grandioso.Y desde ese momento me dedigue de Ileno a rneditar

acerea de 10 que hace al hombre ser 10 que es: en lalabor cientifica que he realizado desde entonees, en las obrasque he escrito y en estos programas. lComo se eonvirtieron lilos hominidos en el hombre que yo admire.?: diestro, obser- , Tvad~r, pensante, ,apasionado, capaz de manipular con la:

mente los simbolos del lenguaje y de la matematica, loseonceptos de arte y geometria, de poesia y ciencia? ~Comoel ascenso del hombre le llevo desde sus inicios animales




hasta despertar su interes por e1 funcionamiento de la natura-

leza, el entusiasmo por el conocimiento, del cual estos ensa-yos son una expresi6n? Desconozco c6mo se inici6 la vidadel nifio de Taung; pero a mi parecer sigue siendo elinfante primordial, a partir del cual principi6 toda la aventu-ra del hombre.

El bebe humano, el ser humano, es un mosaico de animaly angel. Por ejemplo, e1 reflejo que hace aI nifio patalearesta ya en el utero materno -toda madre 10 sabe- yse manifiesta en todos los vertebrados. El reflejo es auto sufi-ciente, pero da la pauta para movimientos mas complejosque tendran que practicarse antes de convertirse en automati-cos. Aqui, a los once meses, los reflejos obligan al hebe

a gatear. Esto acarrea movimientos nuevos, los cuales seconsolidan y quedan registrados en el cerebra (especifica-mente en el cerebelo, donde se integran la acci6n musculary el equilibria), para formar todo un repertorio de movi-mientos sutiles y complejos que se constituiran en su segundanaturaleza, Ahora e1 cerebelo esta al control. Todo 1 0que la mente consciente tiene ue hacer es enviar una orden.a os catorcc mcses el control ordena: jLevantate! E1 nmo

ha registrado e1 compromiso humane de caminar erguido.Cada acci6n humana tiene su origen, en alguna medida,

en nuestro ascendiente animal; seriamos criaturas fdas ysolitarias de~ser privados de esa corriente vital. No obstante,

~~~~-.'.~-:~+'..1,

_ > - . .. ~ • ~ "r" "

+ -

' . ! ~ . : ~ , '~ : , ~ : : ~1 , :. < ,~ :. ; lr " " :: . .

: , . , : , ) "

:~~;:~.,. ,.,. ,:-

+ : \ - : ~ : : l,::....,,'~.;~,' ;~.".

( ' . ' ; ' : : : " " ~

. ? : : ; : · , : ; t ~ , '.. ~ I

~ •• I •

. ,,~';'.' ," .", ' .. :: : . '.;' ..

.'.'.

(-,",. l'

., ....




cabe preguntarse: ~Cu:Hesson los dones fisicos que el hom-bre debe compartir can los animales y cuales son los que

1 0 hacen diferente? Consideremos cualquier ejemplo-cuanto mas palpable mejor-; digamos, la acci6n simplede un atleta cuando corre 0 salta. Cuando escucha el disparo, ')la respuesta inicial del corredor es la misma que impelea escapar a la gacela. Su accion parece eminentemente ani-mal. Se aceleran los latidos cardiacos: cuando e1 corredor al-canza su velocidad maxima, su corazon bombea cinco ve-ces mayor cantidad de sangre de 1 0 normal, la cual, enun noventa por ciento, va a irrigar los musculos. En esemomento necesita setenta y cinco litros de aire par minu-to para oxigenar la sangre que ha, de llegar a los musculos,

8El nino ha registrado eI

compromiso humanode caminar erguido.

N iiio de 14 m eses que em -

pieza a cam inar .

.' \ - ~ ' : ~ - : 0 : : ~ ~ : · : ? f : ~ ~ r - ! : ~ ; : ~ ~ ? '7 . ~ ? : : r : : : '~ · ~.' .~. ';: " - ..



strado cl

humane

uido.

s q ue elll-



· v ',

.: '~t '-'.,' .

' . ' L .

9

L

p

m

rd

A

y

c



La mente del atleta se

proyecta mas alla de si

rnismo, forjando su pe-

ricia; y en su imagina-

cion salta hacia el futu-

r o .

At/eta a punta de sa/tar

yell e/ c limax de /a ac-

c ion .F otogra fia ell injra -

rrojo de la cabez a y de l

t or so de 1m at le ta Jat igado .


' . · ' : \ ' ; j,

••

. ','.

;" -' . ',

~" ' . I. : , ;. :. . ~ ,. . ~ ,

El recorrido violcnto de la sangre y el ingreso de aire

pueden hacerse visibles, ya que se manifiestan como caloren las peliculas infrarrojas sensibles a dicha radiaci6n. (Laszonas azules 0 brillantes son las mas calientes; las rojasu oscuras, las mas frias.) El flujo que observarnos y quela carnara infrarroja analiza, constituye un subproducto quesefiala el limite de la acci6n para los musculos al quemarseen ellos el azucar ; pero tres cuartas partes de esta energiase pierden al convertirse en calor. Y existe otro limite.que es igual en el corredor que en la gacela, el cual esmas severo. A esta velocidad, la combustion quimica enlos musculos es demasiado rapida para ser completa. Los

,

,

Y'



. '.',. :~

. ,~

. . , . . '


productos de desecho de la combusti6n incompleta, princi-paImente el acido lactico, contarninan ahora la sangre. Estaes la causa de la fatiga y tambien del bloqueo de la accionmuscular hasta que la sangre pueda ser descontaminadacon oxigeno fresco.Hasta aqui, no hay nada que distinga al atleta de la

gacela: todo ell0, de una manera u otra, constituye elmetabolismo normal de un animal huyendo a escape. Peroexiste una diferencia cardinal: el corredor no esta huyendo.EI disparo que Ie hizo impuIsarse provenia de la pistoladel juez de salida. y 10 que experiment6, deliberadament~,no fue miedo sino exaltaci6n. El corredor es como unnino que juega; sus acciones son un rito de Iibertad y

el unico prop6sito de su agotador esfuerzo es el de explorarlos limites de su ro ia fuerza.

Naturalmente, existen diferencias fisicas entre el hombrey los demis animaIes, aun entre el hombre y los simios .Par ejemplo, el atleta sujeta la garrocha en forma tal queningun simio puede igualar. Sin embargo, estas diferenciasson secundarias en comparaci6n can otra fundamental: con-siste en que el atleta es un adulto cuyo comportamiento

~ no esta regido por su ambiente inmediato, como 10 estinlas acciones animales. En si misrnas, las acciones del deportis-ta parecen no tener ningun sentido prictico; son un ejercicioque no esta encarninado al presente. La mente del arletase proyecta mas alla de S I mismo, forjando su pericia;y en su imaginaci6n salta hacia el futurp.Impulsado porla garrocha, el saltador constituye un con-

junto de habilidades humanas; la posicion de la mano,el arco del pie, los musculos de los hombres y de la pelvis;la misma garrocha, en la cual la energia se acumula yes Iiberada como un arco que dispara una flecha. El caracterradical de este conjunto de elementos es el sentido de preve-rnir, es decir, la habilidad de poderse f;jar un objetivo delante, de S I y de mantener rigurosamente su atenci6n en el, Laactuaci6n del arleta revela un plan continuado; de un extre:-mo a otro, es la invenci6n de la garrocha, la concentraci6nde la mente en el momento anterior al saIto, 1 0 que propo~-ciona la estampa de humanidad.

La cabeza es mas que una imagen simb6lica del hombre;

cs cl asicnto de la previsi6n del porvenir y; en estc respccto,el resorte que impulsa la evoluci6n cultural. Por 10 tanto,si voy a visualizar el ascenso del hombre desde sus iniciosen el animal, la evoluci6n de Ia cabeza y del crineo es

10

La cabeza es el resorte

que impulsa la evolu-

cion cultural.

Grafica decomputadora

que m uestra las etapas de

la e uo lu cio n d e L a c ab ez a.



sorte

zolu-

adora


10 que conviene investigar. Desafortunadamente, pese atratarse de algo mas de cincuenta millones de afios, contamos

s610 con seis 0 siete ccineos esencialmente distintos quepodernos identificar como etapas de dicha evoluci6n. Esindudable que, sepultados en el registro fosil, debe habermuchos otros pasos intermedios, algunos de los cuales seranencontrados; pero mientras esto no oeurra tendremos queatenernos a eonjeturas sobre 10 aeaecido, estableeiendo unasecuencia aproxirnada entre los craneos conocidos. La mejormanera de calcular estas transiciones geometricas de uncraneo a otro es a traves de una computadora; de modoque, COnel fin de trazar una continuidad, presento loscraneos a Una com putadora con un exhibidor visual quelos analizara de uno en uno.Empezarernos cincuenta millones de afios atras, con una

pequefia criatura arbon cola, el lernur; su nombre, apropia-damente, es el de los espiritus romanos de la muerte. Elcraneo f6sil pertenece a la familia de lemures Adapis y

fue hallado en un deposito cretoso en las afiieras de Paris.Cuando la parte inferior del craneo se mira, puede observar-se el foram en m agnum notablemente hacia atras, pues seftrataba de una criatura cuya cabezl colgaba de la espinadorsal y no sesostenia sobre esta. Es posible que se alimentasede insectos y frutos, y tenia mas de las treinta y dos piezasdentales que el hombre y la mayoria de los primatesposeen actualmente.El lemur f6sil presenta algunas marcas esenciales de los

primates, -es decir, de la familia del mono, del simio y

del hombre. Por los restos del esqueleto sabemos que teniaufias y no garras. Tenia un pulgar oponible cuando menosa una parte de la mano. Y presenta en e1 craneo dos rasgossobresalientes que sefialan la via hacia el inicio del hombre.EI hocico es corto, los ojos grandes y muy separados. ~

Esto significa que ha habido una selecci6n contra el sentid01del olfato y en favor del sentido de la vista. Las fosasoculares se encuentran todavia marcadamente hacia los ex-

tremos del craneo, a ambos lados del hocico; p'ero sus!jos, comparados con los de insectivoros anteriores, m~sprimitivQS, han comenzado a ubicarse hacia el frente y

a proporcionar vision estereosc6pica. Estos son signos pegue-nos de un desarrollo evolutivo encauzados a dar forma

a la compleja estructura del rostro humano; y aun asi,a partir de ese momenta, el hombre se inicia.Esto sucedi6 hace cincuenta millones de afios, en numeros

redondos. En los siguientes veinte millones de afios, la linea 37

. "" ': . ,"" " O :" •. " ' •

, '. . . .~~'-: • • . ': ':.~.

,. , ~ .'

.. , . . ~

J G ! " :;

.j

"' "

. .. !: • i :'.:...~

~~ . . '

' . .' .'_ -.",

;~ ."':- · '1 •

" .

,t.

~,

_" "

';'.



, ., , ; ,.;-:..,!

;, _ ' , , ' ,

, : ; ; ; · · · · · ) ) ; i ~

. '.1

" ,',~

'.•I ~• ': j

. 5 " ' . . : i ~ . ~ . ~ : ~ . : '. .'$

. , " . ". ' - : , ~, j ~ :

· · , · · · ~ · ' : · : : \ · : : : · :. L ," . . 1" , . .

',< :

. I

, .


que conduce hacia los monos se rarnifica separandose apartir de la linea principal hasta los simios y el hombre.La siguiente criatura en la linea principal, que data detreinta millones, fue el craneo f6sil, hallado en el Fayum,Egipto, denominado ,Aegyptopithecus. Tiene un hocico mascorto que el del lemur, sus dientes recuerdan los del sirn,ioY : es mas corpulento, aunque sigue siendo arboricola. Perodcsde esc momento, los anccstros de los simios y del hom-bre habrian de pasar parte de su vida en cl suelo firme.Otros diez millones de alios nos conducen a veinte millo-

nes de alios atras, cuando aparecen en Africa del Este,Europa y Asia los que podriamos denominar como simiosantropoides. Un hallazgo clasico realizado por Louis Leakeyostenta el digno nombre de Proo in su l ; y hay cuando menosotro genero tan conocido, el Dryopitllecus. (El nombre pro-]consul es producto del ingenio anrropologico; fue concebido

para sugerir que se trataba del ancestro de un famoso chim-pance del zoo16gico de Londres en 1931, cuyo mote erael de Consul.) El cerebro es ostensiblemente mas grandeY . los ojos estan completamente en frente para permitirla visi6n estereosc6pic,a. Estos desarrollos nos revelan losavances de la linea evolutiva del simio y del hombre. Massi, como es factible, habia sufrido ya nuevas ramificacionesen 10 concerniente al hombre, esta criatura pertenece ala linea ramificada de los simios. Su dentadura nos indicaque se trara de un simio por la forma en que su mandibulaesta cerrada por los grandes caninos, 10 cual no ocurrecon la del hombre........Es este cambio en la dentici6n el que seiiala la separaci6n

de la linea que conduce al hombre. El primer precur-sor que conocemos cs el RamapitlleClis I encontrado enKenia y en la India. Esta criatura data de hace catorcemillones de afios y s6lo tenemos fragmentos de la mandibu-lao Pero es claro que sus dientes estan nivelados y son mashumanos. Ya no se presentan los grandes caninos de los si-mios antropoides; la cara es mucho rnenos prominente yesevidente que nos aproximamos a una rama del arbol evolu-tivo; algunos antropologos clasifican drasticamente al Ra-

mapithecus entre los hominidos.Existe una laguna de cinco a diez millones de afios en

el resgistro f6si1.Inevitablemente, esta laguna oculta la parte""'"mas intri ante de la historia, cuando la linea ue va de

los ominidos al hombre se aparta con firmeza de la lineade los simios modernos. Sin embargo. no hemos encontrado38 todavia un registro inequivoco de ello. Es posible entonces

11

El usa constante de la

rnisma herrarnienta par

tanto tiempo, demues-

tra la fuerza del inven-

to. Cada animal deja

vestigios de 10 que fue;

s610 el hombre deja

vesrigios de 10 que ha

creado.H er ramie nta d e p ed ern al

de l Homo erectus.

-~. ----

.' '



de la

ta por

rnues-

nven-

deja

~ fue;

dejare ha

dernal

-'~:¥'~.':.



' . ."

',- i

,i

, , ~,I ~ 4

'.. !

')'.;\:." t . .. '~.,"

,

: ; ~> . :

;~ . J

,'

~ '. , ._ : "0

EI ascenso del hombre

que, a cinco millones de aiios, encontremos a los verdade-ros parientes del hombre .

Un primo del hombre, aunque no en linea directa connosotros, es cl fornido Allstralopithecus que era vegctariano . ./E l r4 us tr alo pit he cu s ro bus tu s es parecido al hombre y su lineaevolutiva no nos conduce a ninguna otra part~; simplemen-tc, se extingui6. La prucba de que vivia de plantas la encon-tramos de nuevo en su dentadura y es sumamente directa:los dientes que persisten estan cariados por la arenisca quecubria las rakes con que se alimentaba.Su primo en la linea hacia el hombre es mas ligero

-10 cual es visible en la mandibula- y se trata probable-mente de un carnivora. Es la maxima aproximacion conoci-da a 1 0 que hemos denominado el {<eslabonperdido»:....rl.Aust ra lop it lt ecu s a fr icanus! uno de los diversos craneos f6siles

ballados en Sterkfontein en el Transvaal y en otras siti<;>sdel Africa; es perteneciente a una hem bra adulta. El nino v'de Taung, Con el cual empece, se habria parecido a ellade haber crecido; completamente erguido, caminando ycon un cerebro de mayor tamafio, que pesaba entre quinien-tos y ochocientos grarnos. Este es el tarnafio del cerebrode un simio grande moderno; aunque, por supuesto, estaera una criatura pequeiia, pues media solo 1,20 m. Ciertoes que hallazgos recientes de Richard Leakey sugieren quehace dos millones de afios, aproximadamente, el cerebro yahabia aumentado de tamafio mas incluso que eso.

Y con un cerebra mayor, los antepasados del hombrerealizarian dos inventos trascendentales, de uno de los cuales

tenemos evidencia visible y del otro inferible evidencia.En primer termino, la invencion visible. Hace dos millonesde afios, el Australopithecus elaboraba herramientas rudimen-tarias de piedra cuyos cantos afilaba a base de golpes. Ydurante el mi1l6n de afios subsecuente, el hombre, en plenaevoluci6n, no cambi6 este tipo de herramienta. Habia reali-zado la invenci6n fundamental, el acto deliherado de prepa- Lrar uardar una ui·a ° iedra ara su uso osterior.",--Meree a este impulso de habilidad y prevision, acto simbo-lico de descubrimiento del futuro, habia aflojado el frenoque el ambiente impone a todas las demas criaturas, Eluso constante de la misma herramienta por tanto tiempo,demuestra la fuerza del invento. La sostenian de modo

simpie, presionando el extremo mas grueso contra la palmade la mano, con gran vigor. (Los antecesores del hombreposeian un pulgar corto y, por 10tanto, no podian manipular

40 muy delicadamente, pero podian emplear 1a presi6n de



lflr_-


fuerza.) Y, por supuesto, constituye una herramienta quecasi con certeza empleaban, como consumidores de came,

para ablandar y cortar esta.El otro invento es de tipo social y 10 deducimos mediante

sutiles dlculos aritmeticos. Los craneos y los esqueletosdel Australopithecus que se han descubierto hasta la fechaen grandes cantidades, indican que la mayoria pereci6 antesde alcanzar los veinte aiios de edad. Esto significa quedebian abundar los huerfanos. Pues el Australopithecus sinduda tenia una prolongada infancia, al igual gue todosJos primates; a los diez aiios de edad, digamos, los super~i- - : J : : .vientes eran ninos todavia. Por 10tanto, deben haber consti-r~tuido una organizaci6n social en 1a cual los nmos erapcuidados y (tal si fueran) adoptados, convirtiendose en partede la comunidad; de modo que en un sentido general

podria decirse que eran educados. Este es un gran pasohacia la evoluci6n cultural,tEn que momento pcdriamos decir que 10'sprecursores

de hombre se convierten en el hombre mismo? Es estauna cuestion delicada, !l causa de gue tales cambios nosuceden de un dla para otro. Seria torpe intentar hacerlosaparecer como mas repentinos de 10 que en realidad fueron,fijar la transicion con demasiada precision 0 bien polemizaracerca de los nombres. Hace dos millones de ai'iosno eramoshombres todavia. Haee un millen de anos ya 10 eramos,pues a la sazen apareee una eriatura guepuede llamarseHomo, e l H om o erec tus, que se difunde mas alla del Afric,a.1-

El hallazgo clasico del H om o erec tus ocurrio de hecho enJ

Q!ina. Es el hom bre de Pekin, que se rernonta a cuag-ocien-tos mil ailos, y que es 1aprimer a criatura que con certezausaba e1fuego.Los cambios que en el Homo eteaus llevan a nosotros

son sustanciales durante mas de un mill6n de afios, peroparecen graduales en eomparaci6n con los que ocurrieronanteriormente. El mejor conocido de los sucesores fue en-contrado por vez primera en Alemania durante el siglopasado: otro CraneD dasico, el hombre de Neanderthal.Ya poseia un cerebro que pesaba kilogramo y rnedio, tangrande como el del hombre moderno. Es probable quealgunas lineas del hombre de Neanderthal se hayan extingui-do; pero parece factible que una linea del Este Mediollegase directamente hasta nosotros, 1a del H om o sapiens.

Mas 0menos en el ultimo mi1l6n de mos, el hombreefectu6 un cambio en la calidad de sus herramientas, 10gue presumiblemente seiiala un refinamiento bio16gico de 4 -1

~.

-\ ;

~~:- ' , ' ..". - ,. ~. . ..

. ',_",

T . " • " • - ~~

• • •

. \ ~ . : ~ . : : ; . L ~

.,.'.t." I ';

. . '.

" I

. '''.,

'.", ~

c."



;"~, ,',.".

'; .. " ;.

.. ' .

': ,.: ," 'L·. _

" ", . : " : : . ". : "

~-: I

.. '

,

' , - - '' •• I

,' ,

"


la mano durante este eriodo, en es ecial de los centrescere rales que controlan la mano, Es la criatura mas perfec-cionada (biol6gica y culturalmente) del ultimo medio mi-ll6n de afios, ya que podia hacer mas que copiar las arcaicasherramientas de piedra que se remontaban al Australopithe-cus. Elaboraba herramientas ue re uieren de una mani ula-ClOnmas e' ca a en su manufactura y, naturalmente, en

su utilizacion. El desarrollo de tales refinados talentos y el

ernpleo del fuego no son un fen6meno aislado. Por el con-

trario, debemos siempre tener presente que eI verdaderocontenido de la evoluci6n (tanto bio16gica como cultural)es la elaboraci6n de un nuevo comportamiento. Y es debi,do unicamente a que el comportamiento no deja f6siles,gue nos vemos forzados a buscarlos en huesos y dientes. Es-tos, por S I mismos, no son interesantes, ni siquiera para lacriatura a que pertenecian: le servian como equipo para laacci6n, y para nosotros son interesantes por que, como,cquipo, denotan sus actividades, y los cambios en el eguipo

--....., rcvclan cambios en comportamiento y talcnto.

Por esta razon, los cambios ocurridos en el hombre duran-te su evoluci6n no tuvieron lugar por partes. No fue ensam-blado con el craneo de un primate y Ia mandibula deotro; este concepto err6neo es demasiado ingenuo paraser real, y s610 puede crear otro fraude como el craneode Piltdown. Cual uier animal, es ecialmente el hombre,es una estructura a tamente inte uda en as artes debenc~m iar como un todo al tiempo que cambia su comporta-miento. La evoluci6n del cerebro, de la mano, de los ojos,de los ies de los dientes, la estructura humana toda, cons i-tuyen un mosaico de dones especiaIes y, en cierto senti p,cada uno de estos capitulos es un ensayo de algun donhumano especial. Estos dones han hecho de el 10 que es,mas rapido en evolucionar y Conun comportamiento masrico y mas flexible que el de cualguier otro animal. Adiferencia de las criaturas (algunos insectos, por ejemplo)que han permanecido inalterados durante cinco, diez, inclusocincuenta millones de afios, el hombre ha cambiado duranteeste tiem 0a escala mas ana de todo osible reconocimiento.

om re no es la mas majestuosa de las criaturas. Antesincluso que los mamiferos, los dinosaurios eran decididamen-te mas esplendidos, Perc el posee algo que los demas anima-les no tienen: un caudal de facultades que por 5 1 solo,en mas de tres millones de anos de vida, Ie hizo creative,Cada animal deja vestigios de 10 que fue; s6lo el hombre

42 ~deja vestigios de 10 gue ha creado.



· · Y f : i ~ 0 ~ ~.=>:12

La caza es una empresa cornunitaria de la cual

el climax, y s610 el climax, es el matar.Grupo de cazadores indigenas de la cuenc a del

Amazollas, que comen juntos antes de la caza.

; i

' : ' r ? , t : / : : , ' ; "'.',<

,,'

", r , ." . ~

" ,';'

."' '. '

",



".'> .'"~

" 'J

• l" ', ~

~ , . . ; ;. . . . '

:1

, 'r :

. ".,' ,

", :

" '.~

. '

',':

.. ' .. ; ~,'- .




El cambio de alimentaci6n es importante en una especie 1 _carnbiante en un periodo como de cincuenta millones de,

afios. Las primeras criaturas en la secuencia hacia el hombreposeian ojos vivos, dedos delicados, y eran insectivoresy frugivoros como los lemures, Los primeros simios yhominidos, desde el Aegyptopithecus y el Proconsul hastael Australopithecus corpulento, se cree que pasaron sus diasalimentandose basicarnente de vegetales. Pero el Australopi-

;r=~~~~ thecus agil rompi6 con la costumbre primate arcaica delvegetarianismo,El cambio de la alimentaci6n vegetariana a la omnivora,

una vez ocurrido, persistio en el H omo erec tus , en el hombrede Neanderthal y en el Homo sa piens. A partir del ancestralAustralopi thetus agil en adelante, la familia del hombre comicalguna carne: primero animales pequeiios, de mayor tamafio

despues. La carne es una proteina mas concentrada quela planta, y e l consumir carne disminuye en dos terciosel volumen y e1 tiempo de ingesti6n de los alimentos.Fueron de gran alcance para la evolucion del hombre lasconsecuencias de esto. Dispuso de mas tiempo libre, y podiaemplearlo en formas mas indirectas, para proveerse de ali-mentos procedentes de distintas fuentes (como los grandesanimales), que no podia cazar por hambrienta fuerza bruta.Evidentemente, eso ayud6 a impulsar (par selecci6n natural)la tendencia de todos los primates a interponer una dernorainterna en el cerebro, entre el estimulo y la respuesta, hastaue hubo desarrollado la habilidad eminentemente humanae posponer la satisfacci6n del deseo.

Perc el efecto mas marcado de una estrategia indireqaencauzada a la adquisici6n de alimentos es, evidentemente,el fomento de la actividad social y de la comunicaci6n.Una criatura poco veloz como el hombre puede acechar,perseguir y acorralar a un gran animal de la sabana adapt adoa huir, unicamente par cooperaci6n. La caceria reguierede un laneamiento de una organizaci6n conscientes atraves e enguaje. asi como e armas espeClaes. Ciertamen-te que el lenguaje, tal cual 1 0 usamos, contiene algo delcaracter de un plan de caceria, en el sentido de que (adiferencia de los animales) nos instruimos reciprocamentemediante frases que se amalgaman y que proceden de unida-des movibles. La Caza es una empresa comunitaria de lacual el climax, y s6lo el climax, es e l matar.

13Las primeras criaturas

en la secuencia hacia elhombre poseian ojos

vivos, dedos delicados,

y eran insectivores y

frugivoros como los le-

mures.

Lemur modemo de Ma-dagascar y esqueleto de

hebe arcaico del A frica

Oriental, qu e se alimen-t ab a d e fr ut os y tenia Ull

parentesco muy cetcano

COIl el U'llIrr.

(N6 tese la estruc tura de

las Illa/lOS y la s u ha s. ]

La caza en un solo lugar no puede sostener a una poblaci6nen crecimiento; el limite de 1a sabana no era superior a 45

. , ',_,",' .. . ;' . ~.

- .. ,

, ',T.

~.~ , :.

'., -.

~;:~:~:.

~ { : < " : : ' ; ,r / ~ · · · ;~I

" ,' c

r , ••_.

-_ ' ,'.".,',

.~~



;:, .,.L ....

" ,.,

'., .. I'" ~ - ., • I

",\ ". "

I. ,

E1 ascenso del hombre

dos personas por milla cuadrada. Con esa densidad, la super-ficie terrestre total del planeta podria mantener imicamentea la po blacion actual de California, cerca de veinte millones,

y no podria mantener a la poblaci6n de la 9ran Bretafia.La disyuntiva para los cazadores era brutal: moverse 0

morir de inanici6n.Y se movilizaron distancias prodigiosas. Hace un mill6n

de afios, se encontraban en Africa del Norte. Hace setecien-tos mil afios, 0 incluso antes, se hallaban en Java. Hacecuatrocientos mil afios, se habian desplegado y emigradohacia el norte, a China en el este y a Europa en el oeste.Estas increibles migraciones expansivas hicieron del hombre,desde un principio, una especie difundida ampliamente,pese a que el nttmero total de sus cornponentes era muypequenp: tal vez de un mill6n.Lo que resulta attn mas sorprendente es que el hombre

se traslad6 hacia el norte preeisamente despues de que [atemperatura descendia a punto de congelaci6n. En esa granera glacial. el hielo brotaba de la tierra. Desde tiempoinmemorial, el clima septentrional se habia mantenido tem-plado, virtualmente durante varies centenares de millonesde aiios .., No obstante~ antes de que el H om o erec tus seestableciera en China y en el norte de Europa, se iniciab,ala secuencia de las tres Glaciaciones aut6nom,as.Cuando la primera de las Glaciaciones pasaba por sp

clim.ax, elhombre de Pekin vivia en cuevas, haee cuatrocien-tos mil afios. No es sorprendente encontrar restos de lasfogatas encendidas en esas cuevas por primera vez. El hielose desplaz6 haeia el sur y se retrajo tres veces, y la tierra

cambi6 en cada ocasi6n. Las capas de hielo llegaron a conte-ner tal cantidad de agua que el nivel de los mares deseendi6

eiento veinte metros. Despues de la segunda Glaciaci6,n,hace mas de doscientos mil ailos. apareci6 e1 hombre deNeanderthal con su cerebro grande y se destacaria dural1tela ultima Glaciaci6n.Las culturas del hombre que mejor reconocemos se inicia-

ron en la Glaciaci6n mas reciente, en los iiltimos cien 0

incluso cincuenta mil afios. Es entonces cuando encontramoslas herrarnienras mas elaboradas que revelan metodos decaceria perfeccionados: el Ianzador de venablos, por ejern-pIo; y el bast6n que hacia las veces de rnartillo ; e1 arp6nde multiples puas; Y » : por supuesto, los instrumentos de

pedernal necesarios para fabricar estas arm as.Resulta evidente que entonces, como ahora, los inventos46 pueden ser escasos pero se difunden rapidamente a traves

'-----------------_ _ _ ._----



1 0 1 · - -

'1",

14Posiles que dan cuenta

de la evoluci6n cultural

del hombre en una

progresi6n ordenada.

Arpan de merno de reno

magdaleniense. Los an-

zuelos de los arponespa-

saron de una a dos hi/eras

durante la II/tim a glac ia-

tion,

Basto n d e S an ta nd er, E s-

pa n a , d ec ora do COtl cabe-

zas de der vo s.

Pintura de una caceria de

renos, Refugio de los C a-

b a llo s, G a rg au ta d e Va/-

torta, Castellon, E spana

oriental. EI inlJ en to d el

areo y ia j1echa slIrgio a

fines de la !Iltim a glac ia-

cion.

47



, , _ : - ) \. . ~

La forma trashumantc de vida consrituye en la actualidadun f6sil cultural y ha sobrevivido escasamente, El unicogrupo humano que aun conserva ese estilo de vida es elde los lapones, en el extrerno norte de Escandinavia, quesiguen a los renos como 1 0 hicieron durante las Glaciaciones.Es posible que los ancestros de los lapones Ilegaran al nortedesde la escarpada zona francocantabrica de los Pirineos,tras la pisra del reno, una vez que las ultimas capas dehielo se hubieron retraido del sur de Europa, hace docemil afios, Existen actualmente treinta millapones y trescien-tos mil renos, y su forma de vida esta pr6xima a desaparecer.Los rebafios emprenden sus propias migraciones a traves

de los fiordos, de un pastizal gelido de liquen a otro, ylos lapones van con ellos. Pero los lapones no son pastores;

El ascensodel hombre

de una cultura. Por ejemplo, hace quince mil afios, loscazadores magdalenienses del sur de Europa inventaron elarp6n. En el periodo inicial de su invenci6n los arpones

magdalenienses carecian de puas: despues mostraban unasola hilera de anzuelos; y hacia el fin del periodo, mientrasacontecia el florecimiento del arte rupestre, los arponesya presentaban una doble hilera de anzuelos. Los cazadoresmagdalenienses decoraban sus herramientas de hueso; estopermite precisar la epoca y ellugar de origen de sus creado-res, por medio del refinamiento de estilo que ostentan. Son,en senti do estricto, f6siles que registran la evoluci6n cultu-ral del hombre en su progresi6n ordenada.

£1hombre sobrevivi6 a la terrible prueha de las Glaciacio-nes gracias a que contaba con la flexibilidad mental de V' --- --

reconocer los inventos y convertirlos en propiedad de lacomunidad. Obviamente, las Glaciaciones originaron un

cambio profundo en el estilo de vida del hombre, Lo forza-ron a depender menos de las plantas y mas de los animales .Los rigores de la caceria al borde del hielo tambien cambia-ron su estrategia, Se hizo menos atrayente la caza de animalessolos, aunque fuesen grandes. La mejor alternativa era la v'de seguir a los rebanos y no perderlos de vista: aprendera anticiparseles y. en fin. adoptar sus habitos, incluyendosus frecuentes migraciones. Esta esuna adaptaci6n particular,la forma trashumante de vida en movimiento, Tiene algu-nas de las cualidades prirnitivas de la caza, porque es unapersecuci6n; la comida animal determinaba el lugar y elpaso. Y poscia algunas de las 'cuahdades postenores de Iaganaderia, porque--el animal era cuidado y, como 1 0 era,

preservado como un dep6sito alimenticio m6vil.

'. ,

. . '.•• ~ - 1"-

, ~-:~- - -,-~.

15

Existcn actualrnc ntc

treinta rnil lapones y su

forma de vida esta pro-

xima a desaparecer.

L

m

a

r j - - - . ..-~ -

.. \ ":,' , .~.?y,,:-~:-_-:;;~~!t.\":~-. - '.. . \ '.



LapO lle5 c Orld uc toT es de

malladas d e renos, Jrerlte

,I 5 11 cam pm tiento en F in-

marca, en 1900.

....... ...... ' . . . . .

'-...;:-::.:~'.

!~~.:;'~•..r ~ • ~

,, - ., . ;..~.,

11

.,

~. . .'

', ~t',

,J

. , . . ~..

.. " . . . .

~. . . ~



~'

.;- . \, :.. • ~I ':

"~~~: ~ .": " f,

. . '. ~ , ., . , L ~ !.'._ c

-: " ~ .: ::;"" ", "

t, "+ ~ 'I ' :.I

'r ' " ~ I .

• . r ~ , ': I •

" r ~ • ; .


so

no controlan al reno ni 1 0 han domesticado. Se limitana seguirlo a dondequiera que va.A pesar de que los hatos de I renos siguen siendo, en

efecto, salvajes, los lapones poseen algunos de los inventostradicionales para controlar individualmente a estos anima-les; los mismos que tambien otras culturas han descubierto:par ejemplo, elIos hacen a algunos machos tan manejablescomo animales domesticos mediante la castraci6n. Es unarelaci6n extrafia. Los lapones dependen completamente delos renos: consumen su carne -diariamente a raz6n de mediokilogramo par cabeza; utilizan su piel, tendones y huesos;beben su leche y hasta hacen usa de su comamenta. pmpero,los lapones son mas libres que los renos, debido a quesu estilo de vida constituye una adaptati6n cultural y nobiol6gica. La adaEtaci6n Iograda por los lapones, la formatrashumante de vida en plena movimiento en un parajede hielo, es una opci6n que elIos podnan cambiar; . ! ! 2 .es irreversible como 10 son las mutaciones biologic as. ~una adaptacion bio16gica es una forma congenita de com-portamiento; pero la cultura es un comportamiento quese aprende 0asimila -una forma preferida comunalmente-y que (como otras invenciones) ha sido adoptada par unasociedad completa. .En ello estriba la diferencia fundamental entre una adapta-

c~6n cultural y una biologica; y ambas son demostrablesen los lapones. ~a construction de refugios de piel de renoes una adaptacion que los lapones pueden cambiar el diafIe manana, como ya 1 0 esta haciendo la mayona de elIos.Por contraste,. los lapones, 0 las lineas humanas que l<;srecedieron; nan ex erimentado tambien certa ada taci6n

biol6gica. En el H om o sapiens I las adaptaciones ial6gicasno son grandes; somas una especie bastante homogenea,debido a que nos hernos dispersado rapidamente por elmundo a partir de un solo centro. Sin embargo, se aprecian9iferencias bio16gicas entre los grupos humanos, como todossabemos. Las denominamos diferencias raciales, con 10 cualgueremos decir precisamente que no pueden s e T cambiadas'mediante una variacion de hcibitos 0 de habitat. Usted nopuede cambiar el color de su piel. ,Por que son blancoslos lapones? El hombre comenz6 con piel oscura; la luzsolar produce vitamina D en su piel y, si el hubiese sidoblanco en Africa, eso hubiera sido demasiado. Pero enel norte, el hombre necesita asimilar toda la lnz solar posible,para producir suficiente vitamina D, y la seleccion natural,

por 1 0 tanto, favoreci6 a aquellos de piel mas blanca.

16

S ue ca la po na c on su s h ljo s

durante la em igrac ion de

verano a las lslas de 1 0

costa de Noruega J en

1925 , y m ana da de renos

silvestres despues de su

tonjinamiento de invier-

no.

1

.--~-.--~-- ..- _ .... - . . • . - .. . -.-



.-~ ~~.I!».l.",""""'''-" __ ~

"

jos

de

fa

en

! O s

su

~r-

~ I \

" .l .!

t , , : : ;

h i / . : ~, !

~

I " \ : : ; I.t- '.', •+ I," .,"

. . . •" ', .., ,

.,' . . . -.~'-.

" ,

.''--<

... '_,,'

. . . . .



' - t • < «-: !: ::';~.~

: ' ~ i ' ; ! ' ~~..~

", ~ .

'.-· 1 •.•• ; .

. ' 1

, ',.,

. ~,'.

~ .

I 0 rnovi-7 mante de vida en p enL, forma trashu . de hielo. s

miento en un paraje Turi quien relata por e _

Dibujo del lap6n Johan , los ~nimales de car~a van

' I ida de su gente , , EI reno llder esrs to a v . , ales silvestres, ,

al lado de los amm, ue va sobre esquies,d ddo por UII lapon qOIl U

- . . . . . . . . .'. _ "' - . " 1 1: " ' : .

- - - _ --,---.




Las diferencias biologicas entre las distintas comunidades

son asi de modestas. La vida de los la ones no se ha re idop'or la adaptaci6n biol6gica sino por a inventiva: E Q ! . . . . . B .

utilizaci6n imaginativa de los hibitos del reno y de todossus productos; or haberlo convertido en un animal detiro; por sus artefactos y por e tnneo. So revivir en ehielo no depende del color de la piel; los lapones hansobrevivido, el hombre ha sobrevivido en las Glaciaciones,por el invento mas importante de todos:,el fuego.

1 . !- - . .

El fuego es el simbolo del hogar, y desde que el Homosapiens empez6 a imprimir la huella de sus manos, hacetreinta mil afios, su hogar fue la cueva. Durante al menosun millen de afios, e 1 hombre ha vivido en determinadamedida reconocible como forrajeador y cazador. Casi nocontamos con monumentos de ese inmenso periodo dela prehistoria, mucho mas prolongado que cualquier otroque hayamos registrado. S610 hacia el final de esa era,

y al inicio de la era glacial europea, encontramos en cuevascomo Ia de Altamira (yen muchos otros sitios de Espanay del sur de Francia) el registro de 10 que dominaba lamente del hombre cazador, Alli apreciamos 10que constituiasu mundo y 10 que le preocupaba. Las pinturas rupestres,que datan de haee veinte mil afios aproximadamente. esta-blecen para siempre la base universal de su cultura entonc~s,el eonoeimiento que el cazador tenia del animal del cualdependia.

:. - '. '-.,' :..



. ', .\.

~ >, '

'. ":..' • I

r< ••,. .or

' . " ' - > , ':,;" . " ':

~~.. " '.. . ..

'". ~

'. ,I"

, "

I .......

: j

"- i lHII

,;I,

Ii

r iI iIi

I iHI.,

I1I ii

I' !;1 ,

·1 '

"

~; !54

,j,

"

E1ascenso del hombre

Uno empieza por encontrar extrafio que un arte tan

vivido como la pintura rupestre sea, comparativamente,tan reciente y tan escaso. ~Por que no existen mas monumen-

tos de la imaginaci6n visual del hombre, como existen

de su inventiva ? Sin embargo, cuando reflexionarnos vemos

que 10 notable no es la escasez de monumentos sino que

los haya en absoluto. El hombre es un animal debil, lento,

torpe, inerme; tuvo que inventar una piedra. un pedernal.

un cuchillo, una lanza. Pero, ~por que a estos inventos cientifi-

cos, que le eran esenciales para sobrevivir, afiadio el hombre

desde un principio las artes que hoy nos asombran: los

decorados con formas animaIes? Y. sobre todo, ~por que

llegaba a cuevas como esta, vivia en elias, y despues realizaba

pinturas de anirnales no donde vivia sino en lugares oscuros,

secretos, remotos, ocultos, inaccesibles?Es obvio decir que en esos lugares el animal era magico,Sin duda eso es cierto; pero magia es s610 una palabra,

no una respuesta. En si, rnagia es una palabra que no explica

nada. Indica que el hombre erda tener poder, pero, ~que

poder? Todavia queremos saber que tipo de poder creian

los cazadores haber 0btenido de las pinturas.

Aqui, s610 puedo ofrecerle mi punto de vista personal.

Creo que el poder que vemos expresado aqui por primera

vez es el poder de anticipaci6n: la imaginaci6n proyectada

hacia adelanty . En estas pinturas el cazador se famiharizaba

can peligros que sabia tendria que afrontar, pero que todavia

no habia arrostrado. Cuando el cazador era traido a este

sitio en medic de la oscuridad y de pronto se proyectabauna luz sobre las pinturas, veia aI bisonte como 1 0 tendria

que ver frente a si, veia al rapido venado, veia al esquivo

jabali, Y se sentia solo frente a enos como se sentiria en

la caceria, Se le hacia patente el momenta del miedo;

su braze arrnado se flexionaba frente a una experiencia

por venir y ante la cual no deberia sentir miedo. El pintor

habia congelado el momento del miedo y el cazador pasaba

por el a traves de la pintura como a traves de aire comprimi-

do.

Para nosotros, las pinturas rupestres recrean el estilo de

vida del cazador como un vislumbre de historia; vemos

eI pasado a craves de elIas. Mas para el cazador. sugiero,

constituian una miriIla hacia el futuro; miraba hacia adelan-~ En cualquier direcci6n, las pinturas rupestres actuan '

como una especie de telescopio de la imaginaci6n: dirigen

la mente desde 10 que se puede ver hasta 10 que se puede

inferir 0 conjeturar. Cierto que esto es asi en la misma

18

Encontramos en cuevas

como la de Altamira el

registro de 10 que do-

minaba la mente del

hombre cazador. Creo

que el poder que ve-

mos expresado aqui

por primera vez es e lpoder de anticipaci6n:

la imaginacion proyec-

tada hacia adelante.

B i sont e r eco st ado.



• + .'



. . . . . -.

::i'~~. -.:

," I

"'.-.'.

. ,-

E1 ascenso del hombre

accion de pintar; pese a su superiordetalle, la piraura planas610 significa algo para e 1 ojo debido a que la mente larellena con redondez y movimiento, una realidad por infe-rencia, la cual no es realmente vista sino imaginada,E1 arte y 1a ciencia son acciones privativas dd nombre,

fuera del alcance de 10 que cualguier animal puede hacer.Yaqui vemos que provienen de la misma facultan humana:la habilidad de visualizar e l futuro, de preyer 10 que puede, ocurrir y de hacer planes para anticiparse a ello y representar-.noslo en imagenes que proyectamos y movemos en nuestramente 0 en un cuadro de luz sobre la oscura pared deuna cueva 0 en la pantalla de un televisor.Tarnbien vemos aqui a traves del telescopio de f a irnagina-

ci6n; la imaginaci6n es un telescopio en el tiempo, puesestamos viendo retrospectivamente la experiencia del pasa-do. Los hombres que realizaron estas pinturas, los hombresentonces presentes, pudieron ver hacia adelante por el teles-copio. Pudieron quiza preyer el ascenso del hombre, porgue1 0 que llamamos evoluci6n cultural es fundarnentalmenteun desarrollo y un ensanchamiento constante de la imagina-cion humana.Los hombres que elaboraron las arrnas y los que realizaron

las pinturas estaban haciendo la rnisma cosa: anricipar elfuturo como unicarnente el hombre puede hacerki, e-ciendo el porvenir por el presente. El hombre posce multi-ples dones que le son privati vas; pero ocu pando un Iugarprimordial, pues es en 1a raiz de la que crecen todos los

conocimientos, se encuentra la habilidad de esbozar conclu-siones a partir de 10 que vemos para 10 que no vemos,el trans ortar nuestras mentes a traves del tiem d 1_spada y el recouocernos en el pasado en los pasos aeiael presente. En todas estas cuevas, la huella de la manodice: «Esta es mi marca. Este es el hombre» .

S6

19

En todas estas cuevas,

la huella de la mano

dice: «Est a es mi marca.Estc cs cl hombre».

Huella de una mano, E /

Castillo, S antander, E s-

pana.

. '".~:;

' . " ~ ',, : i',l,

; -, ;.;.''.~ .\.,~::' :;;

:, '. '

, "~

. '.'~, ,

:-. :("", -,l

. ~,

~'

, ':,

Casi Como Los Angeles, Bronowski

Documents

Transcript of Casi Como Los Angeles, Bronowski