Albert Camus - A Pestis

8/10/2019 Albert Camus - A Pestis

1/122


2/122

Albert Camus

A PESTIS

Valamilyen bebrtnzst msfajta bebrtnz

brzolni ppoly sszer, mint brmilyen va

ltezt valamilyen nem ltez

Daniel D


3/122

1.

Azok a klns esemnyek, melyekrl ez a krnika szl, 194*-ben jtszdtak le Oranban. ltalemny, nem is illettek ide, mert kiss meghaladtk mindazt, ami mindennapos. Mrpediglantsra Oran mindennapos vros: francia megyefnki szkhely az algriai tengerparton, mindnyi.Maga a belvros, valljuk be, csnya. gy egszben nyugodtnak ltszik, s idbe telik, mg az erevesz vajon mirt is t el annyira a fldkereksg annyifle kereskedvrostl. Hogyan le

dul rzkeltetni az olvasval egy olyan vrost, ahol se galambok, se fk, se kertek, ahol nem hrnysuhogst, levlzizzenst? Nem nlkl val hely ez, s ezzel mindent megmondtunk. Az vstakozst csak az grl lehet leolvasni. A tavasz gy jelentkezik, hogy mindssze a leveg vg, vagy gy, hogy pttm rusok virgkosarakat cipelnek be a klvrosokbl; a piacon rustaszt. Nyron a nap lngba bortja a kiszikkadt hzakat, s szrke hamut szr a falakra. Ilyenkor k a zrt spalettk rnykban lehet lni. Az sz ezzel szemben feneketlen sr. A szp napok csak

szntenek be.Aki egy vrost knnyszerrel akar megismerni, azt frkszi, hogyan dolgoznak ott, hogyan szeretngyan halnak meg. A mi kis vrosunkban, taln az ghajlat hatsra, mindezt egynteten csin

ndig ugyanazzal a dhdt, mgis szrakozott brzattal. Vagyis unatkoznak, de igyekeznek szokvenni. Polgrtrsaink sokat dolgoznak, de mindig csak azrt, hogy meggazdagodjanak. Fkeskedelem rdekli ket, s elssorban azzal foglalkoznak, hogy ez az szavajrsuk zl

ssenek. Kedvelik termszetesen az egyszer rmket is, szeretik a nket, a mozit meg a tengeri fgyon megfontoltak azonban, s gy a szrakozst szombat estre meg vasrnapra hagyjk, hiszenbi napjain igyekeznek sok pnzt keresni. Estnknt, midn otthagyjk hivatalukat, meghatrozott idzegylnek a kvhzakban, stlnak ugyanazon a krton, vagy pedig az erklyekre telepednefiatalabbak vgyai hevesek s mlkonyak, a legregebbek rossz hajlamai nem lpik tl golyj

yletek, a barti trsaslakomk vagy krtyaklubok kerett, ahol nagy ttekben megy a szerencsejtk

Ktsgtelen, hogy mindez nemcsak a mi vrosunk sajtos vonsa, s hogy kortrsaink vgeredmndnyjan ilyenek. Hiszen mi sem termszetesebb ma napsg, mint az, hogy az emberek reggeltgoznak, s aztn gy dntenek, hogy krtyzssal, kvhzban s fecsegessl tik el az idt, mely amai, marad nekik. Vannak azonban olyan vrosok s orszgok, ahol az emberek idnknt megsejsvalamit is. Ilyesmi ltalban nem vltoztat letkn. De a sejts mgis megtrtnt, s ez is nyean viszont szemmel lthatan sejtelem nlkli vros, azaz teljesen modern vros. Kvetkezskm is szksges tisztzni, hogy mikppen szeretkeznek nlunk. A frfiak s a nk vagy gyorsan felymst abban, amit szerelmi aktusnak neveznk, vagy pedig hosszan tart pros sszeszorzdnek. E kt vglet kzt ritkn van kzpt. De mg ez sem mondhat eredetinek. Oranban, aksutt, mivel nincs idejk, s nem elmlkednek, knytelenek az emberek gy szeretni egymst, hoguk nem is tudnak rla.Ennl eredetibb vonsa vrosunknak, hogy nehz itt meghalni. Egybknt nem az a helyes kifegy nehz. Pontosabb lenne, ha knyelmetlent mondannk. Sohasem kellemes betegnek lenni, de vosok s orszgok, melyek tmogatnak betegsgnkben, s ahol az ember nmikppen elhagyhatja mbetegnek gyengdsg kell, szereti, ha valamire tmaszkodhat, mi sem termszetesebb ennlanban a szlssges ghajlat s az zleti let, a jelentktelen krnyezet, a hirtelen leszll alkodvtelsek minsge megkveteli a j egszsget. A beteg itt bizony egyedl van. Ki is gondosgtl sisterg falrengeteg csapdjban haldoklra, mikor a telefonnl vagy a kvhzyanabban a percben egy egsz np vltkrl, rakomnylevelekrl, leszmtolsrl beszl? r

lyen knyelmetlen lehet mg a modern hall is, ha ilyen kietlen tjon lepi meg az embert.


4/122


5/122

djn le. gy kszldtt az utazs fradalmainak elviselsre. Az asszony mosolygott. Nagyon jl rzem magam mondotta.Az orvos nzte a felje fordtott arcot az jjeliszekrnylmpa fnyben. Rieux szmra, a betegsgenre, ez a harmincves arc mg mindig az ifjsgot jelentette, taln ppen a mosoly miatt, nden mst feledtetett. Prblj mg aludni mondotta. Az poln tizenegyre jn. Majd a dlben indul vonathoz v

Megcskolta homlokt, mely kiss nyirkos volt. A mosoly egszen az ajtig ksrte.Msnap, prilis 17-n, nyolc rakor, a hzmester meglltotta az orvost, s zetlen trfacsinnaszkodott, hogy hrom dgltt patknyt raktak le a folyos kzepn. Nyilvn nagymknyfogkkal kertettk ket kzre, mert csupa vr volt valamennyi. A hzmester egy id

pukszbn lldoglt, lbuknl fogva lgatta a patknyokat, s vrta, hogy a tettesek majdruljk magukat valami durva gnyoldssal. Nem trtnt azonban semmi. No de mondotta Michel r elkertem n azokat.Rieux nyugtalan lett, elhatrozta, hogy aznapi tjt a kls negyedekben kezdi meg, ahol legszegnegei laknak. A szemt sszeszedsre itt mindig jval ksbb kerlt sor, s az aut, mely az

yenes s poros ttesteken grdlt vgig, srolta a jrda szln ll hulladkosldkat. Az ban, melyen az orvos ilyen mdon vgighaladt, egytucatnyi patknyt szmolt meg. Odadobltk dsghulladkokra s a piszkos rongyokra.Az els betegt gyban tallta utcra nz szobban, mely hl s egyben ebdl is volt. Szigorcos reg spanyol volt az illet. Kt lbos volt eltte a takarn tele borsval. Abban a pillanadn a doktor belpett, a beteg pp flig felemelkedett, majd htravetette magt, s asztmsan kheg utn kapkodott. Felesge mosdtlat hozott. Na, ugye, doktor r mondotta a frfi injekci kzben , eljnnek, ltta? Igen szlt a felesge , a szomszd hrmat szedett fl.Az reg drzslte a kezt. Eljnnek, mindentt lthatk a szemetesldkban, jn az hsg!

Rieux aztn rgvest megllapthatta, hogy az egsz vrosnegyed a patknyokrl beszl. Betegltogfejeztvel hazatrt. Tvirat rkezett a doktor rnak, flvittem mondta Michel r.Az orvos megkrdezte, vajon ltott-e jabb patknyokat. , dehogy felelt a hzmester tudja, most lesben llok. Nem mernek, a disznk.A tvirat tudatta Rieux-vel, hogy anyja msnap rkezik. Azrt jn, hogy a beteg asszony tvollssa fia hztartst. Mikor a doktor belpett a laksba, az poln mr ott volt. Rieux megpillanesgt, aki mr felkelt, kosztmben volt, kirzsozva. Rmosolygott: Jl van mondta , nagyon jl van.

Csakhamar kint is voltak mr a plyaudvaron. Elhelyezte az asszonyt a hlkocsiban. Az asrlnzett a flkben. Ugye, ez tl drga neknk? Muszj felelte Rieux. Mifle gy az a patknyhistria? Nem tudom. Fura eset, de majd elmlik.Aztn sebtiben azt mondta neki, hogy bocsnatot kr tle, mert ahelyett, hogy vigyzott volna r, nelhanyagolta. Az asszony a fejt rzta, mint aki hallgatsra inti frjt, de a doktor hozzfzte: Minden jobb lesz majd, ha visszajssz. Ellrl fogjuk kezdeni.

Igen felelte az asszony csillog szemmel , ellrl fogjuk kezdeni.Egy perc mlva az asszony htat fordtott neki, s kinzett a vonatablakon. A peronon siette


6/122

ymsba tkztek az emberek. Idig hallatszott a mozdony pfkelse. Az orvos kimondta a felesztnevt, s midn az asszony visszafordult, az orvos szrevette, hogy csupa knny az arca. Ne mondta neki gyengden.A knnyek mgl ismt eltnt a mosoly, kiss knyszeredetten. Az asszony mlyet llegzett: Menj csak, minden rendbe jn.Maghoz lelte az asszonyt, s mr a peronon is volt az ablak tls oldalrl nem ltott mst, csolyt.

Nagyon krlek mondotta vigyzz magadra. De az asszony mr nem hallhatta.A peronon, a kijrat kzelben, az orvos Othon rba, a vizsglbrba tkztt, aki kzen fogva vfit. Rieux megkrdezte tle, vajon utazik-e. A hossz s fekete Othon r, aki ahhoz hasonltott,aha vilgfinak neveztek, meg egy halottvivhz is, bartsgosan, de kurtn vlaszolt: Hitvesemet vrom, aki tisztelg ltogatson volt csaldomnl.A mozdony fttyentett. A patknyok... mondta a br.Rieux hirtelen a vonat fel fordult, majd ismt a kijrat fel indult. Igen mondta , semmi az egsz.Ebbl a pillanatbl mindssze annyi maradt emlkezetben, hogy egy plyamunkst ltott arra mval a hna alatt, s a lda tele volt dgltt patknyokkal.Aznap dlutn, alighogy megkezdte rendelst, fiatalembert jelentettek be nla. jsgr volt, gel kereste a doktort. Raymond Rambert-nek hvtk ezt a kurta termet, tmzsi vll, hatkifejezs, tiszta s rtelmes szem fiatalembert. Sportszabs ruht hordott, s szemmel lthztelenl mozgott a vilgban. Azonnal trgyra trt. Egy nagy prizsi jsg szmra gyjt adatokbok letkrlmnyeirl, s felvilgostst akar egszsggyi llapotukrl. Rieux kzlte vele, hollapot nem kielgt. Mieltt azonban tovbbment volna, tudni akarta, vajon az j

gmondhatja-e az igazsgot. Nyilvnvalan felelte a msik. gy gondoltam, vajon mdjban ll-e teljesen eltl nyilatkozatot tenni?

Teljesen eltlt nem, ezt meg kell mondanom. Felttelezem ugyanis, hogy effle eltl nyilaptalan lenne.Rieux halkan megjegyezte, hogy egy ilyen eltl nyilatkozat valban alaptalan lenne, s hogy rt lette fel ezt a krdst, hogy megtudja, vajon Rambert tehet-e fenntarts nlkli nyilatkozatotm. n csak a fenntarts nlkli nyilatkozatokat ismerem el. Nem tmogathatom vilgostsaimmal az n nyilatkozatt. n gy beszl, mint Saint-Just vlaszolta mosolyogva az jsgr. Rieux ugyanazon a halk hgjegyezte, hogy nem tudja, hogyan beszlt Saint-Just, de hogy az v olyan ember beszd

efradt abba a vilgba, melyben l, embertrsait mindazonltal kedveli, s eltklt szndka, hga rszrl visszautastja az igazsgtalansgot s a megalkuvsokat. Rambert behzta nyakt az, s az orvosra meredt. Azt hiszem, megrtettem mondotta vgl, mikzben flkelt.Az orvos az ajt fel ksrte: Ksznm, hogy ilyen mdon fogja fel a dolgot.Rambert trelmetlennek ltszott: Igen mondta , megrtem, s elnzst krem a zavarsrt.Az orvos kezet szortott vele, s megjegyezte, hogy rdekes riportot lehetne csinlni arrl a ren

gltt patknyrl, mely pillanatnyilag a vrosban tallhat. ! kiltott fel Rambert. Ez rdekel.


7/122

Tizenht rakor, midn az orvos ismt betegeit ment ltogatni, a lpcsn szembetallkozott egy frg fiatal volt, testtartsa nehzkes, arca hsos, de beesett, szemldke sr. Nhanapjn tallkott vele a spanyol tncosoknl, akik a brhz legfels emeletn laktak. Jean Tarrou szorgosan arettjt, s utols vonaglsait szemllte egy patknynak, mely egy lpcsfokon a lbnl dgldktorra emelte szrke szemnek nyugodt s kiss szrs tekintett, j napot kvnt neki, s zzfzte, hogy a patknyoknak ez a megjelense klns egy dolog. Igen mondta Rieux , mr egy kicsit aggaszt is. Bizonyos szempontbl, doktor r, csak egy bizonyos szempontbl. Sohase lttunk ehhez hasnyi az egsz. De n gy tallom, hogy rdekes, igen, hatrozottan rdekes.Tarrou htrasimtotta hajt, ismt rnzett a patknyra, amely most mr nem mozdult, majd Rba mosolygott: De ht elvgre, doktor r, ez elssorban a hzmester dolga.ppen ott is volt a hzmester a hz eltt, a bejrai mellett a falnak tmaszkodva. Vrmes arcn madtsg jelei mutatkoztak. Igen, tudom mondta az reg Michel az orvosnak, aki jelezte neki az j felfedezst. Mostesvel, st hrmasval tallhatk. De ugyanez a helyzet a tbbi hzakban is.Levertnek s gondterheltnek ltszott. Gpies mozdulattal drzslte a nyakt. Rieux megkrdezte,i magt. Azt pp nem mondhatta a hzmester, hogy rosszul. De azrt valami nincs egszen rendjnlemnye szerint a kedlye nem egszsges. Ez a patknyeset beadott neki, s minden jra fordulnnnnek.Msnap reggel azonban, prilis 18-n, az orvos, midn ppen anyjt ksrte haza a plyaudvchel urat mg beesettebb brzattal tallta: a pinctl a padlsig vagy tz patkny bortotta a lpcmszdos hzak szemtldi tele voltak velk. Az orvos anyja a hr hallatra cseppet sem lepdtt

Elfordul az ilyesmi.Ezsts haj kis asszonyka volt szeld fekete szemekkel. rlk, Bernard, hogy ltlak mondotta. Ezt mg a patknyok sem tilthatjk meg.Az orvos helyeselt, mert anyja mellett csakugyan knnynek ltszott minden.

Rieux azrt mgis telefonlt a vrosi patknyirt llomsnak, melynek ismerte az igazgatjt. Vlott-e ezekrl a patknyokrl, melyek nagy tmegben jnnek el, s felfordulnak a szabad lev

ercier, az igazgat, hallott rluk, s mg az llomsn is, mely a rakodpart kzelbenukkantak mr vagy tven darabra. Tndtt rajta mgis, vajon komoly-e az gy. Rieux nem tudnteni, de gy gondolta, hogy a patknyirt llomsnak kzbe kell lpnie. Igen mondta Mercier , de csak parancsra. Ha gy gondolod, hogy rdemes, megprbrancsot krni r. Felttlenl rdemes felelte Rieux.A bejrnje ppen akkor kzlte vele, hogy tbb szz dgltt patknyt szedtek ssze abb

gyzemben, ahol a frje dolgozik.Tny, hogy krlbell ez volt az az idpont, mikor polgrtrsaink kezdtek nyugtalankodni. 1gva ugyanis az zemek s kzraktrak valban szzval mlesztettk magukbl a patknyhulhny esetben knytelenek voltak meglni az llatokat, mert vgvonaglsuk nagyon lass volt. A gyedektl azonban egszen a vros kzepig, mindentt, amerre Rieux doktor keresztlhndentt, ahol a polgrtrsaink sszegyltek, a patknyok raksszmra nyltak el a szemetesldgy hossz sorokban az utcai csatornkban. Az esti sajt mg aznap felkapta az gyet, s feltette a kon a vrosi kzigazgatsnak szndkban ll-e cselekedni vagy sem, s hogy milyen sdszablyokat hajt letbe lptetni, hogy megvdje polgrait ettl az undort radattl. A hats

mmifle terve, st mg elkpzelse sem volt, de mr tancsot hvott egybe, hogy mrlegelje az rancsot adtak a patknyirt llomsnak, hogy naponta, hajnaltjt, szedesse ssze az elh


8/122

knyokat. A gyjts befejeztvel az lloms kt autjnak kellett thordania az llatokmthamvaszt telepre, hogy ott elgessk ket.De a kvetkez napokban a helyzet slyosbodott. Az sszeszedett rgcslk szma emelkedben varats reggelenknt mind bsgesebb vlt. A negyedik naptl fogva a patknyok mr csapatostul j

s hullottak el. Az odkbl, a vackokbl, a pinckbl a csatornkbl hossz, tntorg sorosztak el, sszerzkdtak a napvilgon, egyet fordultak, s elhullottak az emberek lbnrkban s a siktorokban jszaknknt tisztn lehetett hallani hald kis sikolyukat. Reggelenkvertek a klvrosok csatorniban, apr vrfolttal elreugr pofjukon, emitt puffadtan s rothott megmerevedve, mg mindig, elreszegzett bajusszal. Mr a vrosban is kis kupacokban vlhatk, az udvarokban vagy a lpcsfordulkon. Egy-egy hullt mg a hivatalok elcsarnokaibak, st az iskolaudvarokon s nha a kvhza k teraszn. Elkpedt polgrtrsaink rjuk bukkanos leginkbb ltogatott helyein is. A katonai gyakorltr, a krutak s a tengerparti stny is becskol va helyenknt. Ha a vrost hajnalra megtiszttottk az elhullott llatoktl, napkzben egyre-m

mt megjelentek, szmuk egyre szaporodott. J nhny jjeli stlval megesett, hogy mg friss galmas tmegei rezte a talpa alatt a jrdn. Mintha maga a fld is, mely hzainkat hordozta, megna szabadulni bels szennytl, s mintha kelseket s gennyes vladkot vetett volna a felslyek mindeddig bellrl emsztettk. Kpzeljk csak el, mennyire megdbbent a mi kis vrozen mind ez ideig oly nyugodt volt, s most nhny nap alatt gy megzavarodott, mint az egszber, kinek sr vre egyszerre csak forrongani kezd!Most mr odig jutottak, hogy az Adatj (adatgyjts, tjkoztat szolglat, mindenfle felvilgrmely gyben) ingyenes felvilgostsknt kzlte rdiadsban, hogy csak aznap, 25-n, knyt szedtek ssze s gettek el. Ez a szm, mely vilgos rtelmet adott vros szeme el ndennapos ltvnynak, nvelte a zrzavart. Eddig csak kellemetlen s kiss undort vletnaszkodtak. Most azonban szrevettk, hogy ebben a jelensgben, melynek sem arnyait, sem oktk megllaptani, van valami fenyeget. Egyedl az reg asztms spanyol drzslgette tovbbr

zt, s szenilis rmmel ismtelgette: Eljnnek, eljnnek.Idkzben, prilis 28-n, az Adatj mintegy 8000 patkny sszeszedst jelentette, s a vrosb

godalom a tetpontjra hgott. Erlyes intzkedst kveteltek, vdoltk a hatsgokat, s akiknek ht a tengerparton, mr arrl beszltek, hogy oda fognak flrevonulni. Msnap azonban az gyn

entette, hogy a tnetek hirtelen megszntek, s hogy a patknyirt lloms csak lnyegtelen mennyknyhullt szedett ssze. A vros felllegzett.Pedig ugyanazon a napon trtnt, dlben, hogy Rieux doktor megllt kocsijval a brhz eltt,ott, s az utca vgben megpillantotta a hzmestert. Nehezen vnszorgott, lehajtott fejjel, sztokkal s lbszrakkal, mint egy pojca, akit zsinron rngatnak. Az reg hzmester egy pap k

maszkodott. Az orvos rismert a papra. Paneloux atya volt, mvelt s harcos jezsuita. Nhanlkozott ezzel az emberrel, aki vrosunkban nagy becsben llott, mg azok szemben is, akik v

gokban kzmbsek. Megvrta, mg odarnek. Az reg Michel szeme csillogott, llegzete spolt.zte tlsgosan jl magt, s kiment, hogy kiss levegzzk. Heves fjdalom lepte meg azonban a manaljban s az gyktjon, gy knytelen volt visszatrni, s Paneloux atya segtsgt krni. Daganatok mondotta. gy ltszik, megerltettem magam.Az orvos kinylt az autbl, s egyik ujjt vgigjrtatta Michel odatartott nyaknak tvn. Mint a g

olyasmi formldott rajta. Fekdjk gyba, mrje meg a lzt, dlutn megltogatom.Mihelyt a hzmester tvozott, Rieux megkrdezte Paneloux atytl, vajon mit gondol erknyesetrl.

! felelte a pter. Bizonyra jrvny s szeme mosolygott a kerek ppaszem mgtt.Ebd utn Rieux jra tolvasta a szanatrium tvira tt, mely felesge megrkezst jelezte, m


9/122

gszlalt a telefon. Egyik volt betege hvta, vroshzi hivatalnok, aki sokig aortaszknvedett, s mivel szegny volt, Rieux ingyen kezelte. Igen mondotta , emlkszik rm. De most nem nrlam van sz. Jjjn gyorsan, a szomszdotnt valami.Lihegve beszlt. Rieux-nek eszbe jutott a hzmester, de gy dnttt, hogy majd ksbb ltogatjahny perc mlva alacsony hz ajtajn lpett be, a Faidherbe utcban, az egyik kls negyedbvs s bzs lpcs kzepn tallkozott Joseph Grand-nal, a hivatalnokkal: elbe jtt a lpcsn lntegy tven esztends frfi volt, srga bajuszos, magas s hajlott. keskeny vllal, vzna vgtagokk Jobban van mondta, amikor Rieux el rt , de azt hittem, belepusztul.Kifjta az orrt. A msodik, azaz legfels emelet bal oldali ajtajn Rieux ezt a vrs krtval rtasta: Bejhet, felakasztottam magam.Belptek. A ktl a fgglmprl lgott le, egy felhordott szk felett. Az asztal oda volt lkve az eokba. De a ktl szabadon lgott a levegben. Idejben levettem szlt Grand, ki mintha mindig kereste volna a szavakat, noha a legegyszelvet beszlte. ppen kilptem az ajtn, s egyszerre zajt hallottam. Mikor a felrst meglttam, hondjam, azt hittem, valami trfa. Csakhogy furcsa, st mondhatnm, ijeszt nygst hallatott.Megvakarta a fejt: gy vlem, a mvelet bizonyra fjdalmas. Aztn, termszetesen, belptem.Benyitottak egy ajtn, s vilgos, de szegnyesen btorozott szoba kszbn lltak. Kis termet, kfi fekdt a rzgyon. Hevesen llegzett, s vrtolulsos szemmel nzett rjuk. Az orvos megtorpaegzs szneteiben mintha patknyok kurta sivtst hallotta volna. m a sarokban semmi sem moeux az agyhoz lpett. A frfi nem tl magasrl esett le, nem is nagyon hirtelen, a csigolyk radtak. Persze, egy kis fullads. Rntgent kell kszteni rla. Az orvos kmforolajos injekcit admondta, hogy nhny nap mlva minden rendbe jn.

Ksznm, doktor r mondta a frfi fojtott hangon.Rieux megkrdezte Grand-tl, hogy rtestette-e a rendrsget. A hivatalnok megdbbenten nzett: Nem mondta , , nem! Azt gondoltam, a legsrgsebb

Termszetesen szaktotta flbe Rieux , akkor majd n elintzem.De ebben a pillanatban a beteg megmozdult, flemelkedett gyban, s tiltakozott. mr jl van, radsgrt. Nyugodjk meg mondta Rieux. Higgye el, semmi az egsz, de nekem ktelessgem bejelentst ! felelte a beteg. Aztn htravetette magt, s elcsukl hangon srni kezdett. Grand, aki mosuszt tapogatta, odalpett hozz. De nzze csak, Cottard r mondotta , meg kell rtenie. Rfoghatjk a doktor rra, hogy a fedul, ha magnak kedve szottyan mg egyszer megtenniA knnyez Cottard azonban kijelentette, hogy nem fogja mg egyszer megtenni, hiszen csak pillan

mezavarrl van sz, s egyetlen kvnsga, hogy bkben hagyjk. Rieux receptet rt. Ebben maradunk mondotta. Hagyjuk az egszet, kt vagy hrom nap mlva jra eljvk. Dvessen el meggondolatlansgot.A lpcsfordulnl kzlte Grand-nal, hogy knytelen bejelentst tenni, de megkri madrfnkt, hogy csak kt nap mlva ejtse meg a nyomozst. Ma jszaka nem szabad felgyelet nlkl hagyni Csaldja nincsen? Nem tudok rla, hogy lenne. De virraszthatok magam is. Fejt csvlta. Meg kell mondgy t magt sem ismerem. De ht segtennk kell egymst.A hz bejrati helyisgben Rieux gpiesen a flrees sarokba nzett, s megkrdezte Grand-tl,

vrosnegyedbl teljessggel eltntek-e a patknyok A hivatalnok nem tudta. Csakugyan, valott errl az esetrl, de nem nagyon figyelt a krnykbeli ksza hrekre.


10/122

Egyb gondom is van tette hozz.Rieux mr kezet is szortott vele. Sietett megnzni a hzmestert, mieltt a felesgnek rna.Az esti jsgok rikkancsai mr kiabltk, hogy a patknyok beznlst sikerlt megfkezni. onban betegt az gybl flig kifordulva tallta, egyik keze a hasn, a msik a nyaka krl; pisaszn ept hnyt nagy klendezsek kzepette egy szemetesvdrbe. Hossz erlkdsek

ekszakadva hanyatlott vissza. Hmrsklete harminckilenc-t volt, a nyak nyirokcsomi s a vggduzzadtak, lgykn kt feketll folt terpeszkedett. Most mr bels fjdalomrl panaszkodott. Valami get mondogatta , get az a nyavalys.Kssan beszlt, mert fekets lepedk volt a szjn.Kis cipgomb szemei, melyeket az orvosra fggesztett, knnyel teltek meg a fejfjstl. Felgdva nzett az orvosra, ki sztlanul llt. Doktor r szlt az asszony , mi lehet ez? Ez lehet akrmi. Most mg semmit sem lehet biztosan tudni. Ma estig dita s hashajt. Igyk sokValban, a hzmestert szrny szomjsg knozta.Mihelyt Rieux hazatrt, telefonlt Richard-nak, kollgjnak, aki a vros egyik legtekintlyvosa volt. Nem felelte Richrd , semmi rendellenessget sem szleltem. Lzt sem helyi gyulladsokkal? De igen! Hogyne! Kt esetben, igen ersen gyulladt nyirokcsomkkal. Abnormis mdon? Ht felelte Richrd , a normlis, tudjaNormlis vagy rendellenes, tny, hogy estre a hzmester flrebeszlt, s negyvenfokos lzbknyokrl panaszkodott. Rieux a tlyog letokolsval prblkozott. Amint a terpentin megge

zmester felordtott: ! A disznk!A nyirokcsomk mg duzzadtabbak voltak, s tapintsra kemnyek, mint a fal. A hzmester felsgbe volt esve. Maradjon fenn mondta neki az orvos , s hvjon, ha kell.

Msnap, prilis 30-n, mr langyos szell fjdoglt a nedves, kk g alatt. Virgillatot hoztvolabbi klvrosokbl. A reggeli zajok az utckon lnkebbnek s vidmabbnak tetszettek,alban. A mi egsz klvrosunk megszabadult attl a lappang szorongstl melyben az elmyamn lt, s ez a nap a megjhods napja volt. Mg Rieux is, akit felesgnek egyik gnyugtatott, knnyed lptekkel ment le a hzmesterhez. s valban, reggelre a lz leesett harminc

kra. A legyenglt beteg mosolygott gyban. Ugye, doktor r, jobban van? krdezte az asszony. Vrjunk mg.Dlre azonban a lz hirtelen felszktt negyven fokra, a beteg szntelenl flrebeszlt, a h

hamok jra elkezddtek. A nyaki nyirokcsomk fjtak az rintsre, s mintha a hzmester igyekna fejt minl tvolabb tartani testtl. Felesge az gy lbnl lt, kt keze a takarn, gyengtotta a beteg lbfejt. Nzte az orvost. Figyeljen ide mondta Rieux el kell klntem, s klnleges kezelssel prblkozni. Teleforhznak, s tvisszk mentautval.Kt ra mltn az orvos meg az asszony mr a mentkocsiban hajolt a beteg fl. A beteg szivganatoktl tarkll szjbl szfoszlnyok jttek el: A patknyok! mondogatta. Arca zldesa viaszos, szeme hja lomszn, rvideket s szaggatottan llegzett, a nyirokcsomk kivetkzberi formjbl, belesppedt a mentgy kzepbe, mintha ssze akarta volna csukni maga fltt,

ntha a fld mlybl hvta volna valami ellenllhatatlanul, s a hzmestert megfojtotta vhatatlan sly. Az asszony srt.


11/122


12/122

De gynge volt a mellkasa, aztn zensz volt az egyletben. Folyton csak fjni azt a trombitt, a tdt.

Ht persze! fejezte be a msik. Aki beteg, ne trombitljon.E nhny tbaigazt sz utn Tarrou azon tndik, vajon mirt lpett be Camps a zeneelemibb rdekei ellenre, s vajon mifle mlyenfekv okok brhattk r, hogy vasvonulsokrt tegye kockra az lett.A tovbbiakban, gy ltszik, kedvez hatst vltott ki Tarrou-bl egy jelenet, mely gyakran jtszdablakval szemkzti erklyen. Szobja egy kis utca torkolatra nzett, hol macskk aludtak a ykban. mde mindennap, ebd utn, midn az egsz vros szundiklt a hsgben, az utcaaln egy kis termet reg jelent meg az erklyen. A haja fehr volt s gondosan fslt, tartsa egyintete szigor, katons szabs ltzet volt rajta, s hvogatta a macskkat: Cic! cic!, szezkod hangon. A macskk flnztek lmossgtl bgyadt szemkkel, de egyelre nem mozdultag apr paprszeleteket engedett le az erklyrl. Ez a fehr lepkees odacsalogatta az lla

lpkedtek az ttest kzepig, s egyik mancsukat ttovn nyjtogattk az utols paprszeletek fel. g ekkor lekptt a macskkra, erteljesen s pontosan clozva. Ha az egyik kps clba

vetett.gy ltszik, Tarrou vgl teljesen meghdolt a kereskedvrosnak, melynek klsejt, lnksgg gynyreit is mintha az zleti szksgletek rtk volna el.Ez a sajtsg (a kifejezst hasznlja a feljegyzsekben) tetszett Tarrou-nak, st egyik direvtele a kvetkez felkiltssal vgzdtt: No vgre! Az utaz ez id tjt keletkezett feljegy

y ltszik, csak ennl a helynl vlnak szemlyes jellegv. Csakhogy nem knny lemrni, vajoentenek, s mennyire komolyak, gy pldul elbeszli, hogy egy dgltt patkny felfedezse mlloda pnztrosa hibsan tlttte ki a szmljt, s ehhez hozzfzi Tarrou, de a szokottnl mr kevdes rssal: Krds: mit tegynk, hogy ne vesztegessk az idnket? Felelet: ljk t edelmben. Mdjai: egsz napokat tlteni egy fogorvos elszobjban knyelmetlen sz

srnaponknt dlutn az erklyen lni; eladsokat hallgatni olyan nyelven, melyet nem rt az elasztani a leghosszabb s legknyelmetlenebb vastvonalakat, s, termszetesen, llva utazni

ni a sznhzi pnztraknl, s nem vltani jegyet stb., stb... m mindjrt ezek utn a nyelvi s gonengsek utn rszletes lers kezddik a fljegyzsekben a mi vrosunk villamosairl, gokjukrl, elmosd sznkrl, rks piszkossgukrl, majd az elmlkeds egy kivl ezgzdik, ami semmit sem magyarz meg.Mindenesetre, me Tarrou felvilgostsai a patknyesetrl:A szemben lev kis reg mostanban lehangolt. Nincsenek tbb macskk. Eltntek, valban,zgattk ket a dgltt patknyok, melyek nagy szmban tallhatk az utckon. Vlemnyem szerinl van sz, hogy a macskk megeszik a dgltt patknyokat. Emlkszem, hogy az n macskim uilyesmit. De azrt bizonyra mgis futkroznak a pincben, a kis reg pedig lehangolt. Mr nem

fslt, mr nem olyan virgonc. Erezni, hogy nyugtalan. Egy pillanat mltn be is ment. Kptt uyet, de csak a semmibe.A vrosban ma meglltottak egy villamost, mert dgltt patknyra bukkantak rajta, de nem gyan kerlt oda. Kt vagy hrom n leszllt. Ledobtk a patknyt. A villamos folytatta tjt.A szlloda jjeli portsa, aki szavahihet ember, azt mondta nekem, hogy szerinte valami roendlnek ezek a patknyok. Ha a patknyok meneklnek a hajrl Azt feleltem neki, hogrl van sz, akkor igaz is, de a vrosokra vonatkozan ezt mg sohasem bizonytottk be. ggyzdse azonban megingathatatlan. Megkrdeztem tle, vajon szerinte milyen balszerencse vm tudta megmondani, hiszen a baj sohasem lthat elre. Csppet sem csodlkoznk azonba

dul fldrengs tmadna. Elismertem, hogy ilyesmi lehetsges, majd azt krdezte tlem, hogy engm nyugtalant-e.


13/122

Engem csak az rdekel mondtam neki , hogy megtalljam lelki bkmet.Szavaimat tkletesen megrtette.A szlloda ttermbe jr egy teljes ltszm csald. rdekes trsasg. Az apa magas termet, sober, fekete ruht hord s kemnygallrt. Kzpen kopasz a koponyja, jobbrl meg balrl eg

rke hajtincs lthat. Kt kis szeme kerek s szrs, orra keskeny, szja egyenes. gy fest, mint egvelt bagoly. Mindig elsnek rkezik az tterem ajtajba, flrell, utat enged a felesgnek, aki cnt egy fekete egr, majd is belp, nyomban egy kisfi meg egy kislny, akik gy vannak felltnt a betantott kutyk. Mikor a frfi az asztalhoz r, megvrja, hogy felesge helyet foglaljon, lekor vgre a kt kiskutya is letelepedhet szkre. Felesgt s gyermekeit magzza, udnoszsgokat mond az elbbinek, megfellebbezhetetlen igket az rksknek: Nicole, maga roppant ellenszenvesen viselkedik!s a kislnyt a srs fojtogatja. Ez is volt a cl.Ma reggel a kisfit valsggal lzba hozta a patknyeset. tkezs kzben egy megjegyzblkozott. tkezsnl, Philippe, nem beszlnk patknyokrl Megtiltom, hogy a jvben kiejtse ezt a szt. Apnak igaza van szlt a fekete egr.A kt kiskutya beledugta orrt a kutyaeledelbe, a bagoly pedig egy kurta fejblintssal nyugtgot.E szp plda ellenre a vrosban sokat beszlnek errl a patknyesetrl. Az jsg' is beleszlt. Anika, mely igen sznes szokott lenni, most hadjratot indtott a hatsg ellen, egyb nincs is bisztban vannak-e vele vrosatyink, mekkora veszlyt jelenthetnek e rgcslk rothad hullillodaigazgat mi egybrl sem tud beszlni, csak errl. Nem csoda, hiszen nyugtalan. Patknkkanni egy j hr szlloda liftjben, ezt kptelensgnek vli. Hogy megvigasztaljam, ezt moki: Hiszen nyakig van benne mindenki. gy is van vlaszolta , most mindnyjan egyformk vagyunk.tle hallottam e meglep lz els eseteirl, amely lz most kezd nyugtalantv vlni. Ebalnya mr megkapta.

De igyekezett tisztzni bizonyra nem raglyos. Azt vlaszoltam, hogy nekem olyan mindegy Vagy gy! rtem. Urasgod olyan, mint n, urasgod szintn fatalista.Nem gy rtettem, s nem vagyok fatalista. Meg is mondtam ezt neki.Ettl a pillanattl fogva kezdenek Tarrou jegyzetei kiss rszletesen beszlni errl az ismeretlen lly miatt ekkor mr szlesebb krben nyugtalankodni kezdtek. Miutn feljegyezte, hogy a patknsvel a kis reg vgre viszontlthatta macskit, s miutn trelmesen helyesbtette nhny kifejezzfzte Tarrou, hogy mr vagy tz ilyen lzesetet lehet felsorolni, melyek kzl a legtbb hallos vA trtneti teljessg kedvrt vgre ideiktathatjuk Rieux doktor arckpt Tarrou fogalmazsbaeszl megtlse szerint nagyjbl tall:

Harminct vesnek ltszik. Kzepes termet. Ers vll. Szgletes arc. Stt szem, egyenes tekintreugr llkapocs. Markns, szablyos orr. Igen rvidre nyrt fekete haj. velt, telt s csaknem mukott szj. Kiss olyan, mintha szicliai paraszt volna, napbarntotta brvel, fekete szrzetvndig stt rnyalat ruhival, melyek azonban jl llnak neki.Gyors jrs. Ha a jrdrl lelp, mit sem vltoztat jrsn, de a szemkzti jrdra legtbbszrkellssel lp fel. Autjt szrakozottan vezeti, s gyakran megesik, hogy kinn hagyja az indexet

kor is, mikor mr tl van a forduln. Mindig hajadonftt jr. Tekintete a jl rteslt ember.

Tarrou szmadatai pontosak voltak. Rieux doktornak is volt nmi rteslse rluk. Mihelyt elvitzmester holttestt, telefonlt Richard-nak, hogy megtudja vlemnyt a lgyki gyulladsokrl.


14/122


15/122

hez kell neki.Rieux megkrdezte tle, hogy mirl beszlgettek a msodik alkalommal. Csakhogy ekkor megrkedrfnk titkra ksretben, s mindenekeltt Grand bejelentst akarta meghallgatni. Az gfigyelte, hogy Grand, valahnyszor Cottard-rl beszlt, mindig az elkeseredett-nek nevezte. Salommal a vgzetes elhatrozs kifejezst is hasznlta. Megvitattk az ngyilkossg indtokand agglyosan pontoskod volt a kifejezsek megvlogatsban. Vgre megegyeztek ezekbvakban: lelki bnat. A rendrfnk megkrdezte, vajon nem lehetett-e gyantani Cogatartsbl azt, amit elhatrozsnak nevezett. Tegnap bekopogtatott hozzm szlt Grand , mert gyufra volt szksge. Odaadtam neki atulymat. Mentegetztt, mondvn, hogy szomszdok kztt... Aztn kijelentette, hogy majd visszkatulyt. Tartsa meg, mondtam neki.A rendrfnk azt krdezte a hivatalnoktl, vajon nem vett-e szre valami furcst Cottard-on. Nekem csak az ltszott furcsnak, hogy mintha beszlgetsbe akart volna elegyedni. n azonban tam a munkmban.

Grand erre Rieux fel fordult, s zavart brzattal fzte hozz: Klnmunkm volt.A rendrfnk mindazonltal ltni akarta a beteget. m Rieux-nek az volt a vlemnye, hogy helyna elbb elkszteni Cottard-t erre a ltogatsra. Midn a szobjba lpett, Cottard, akin csa

rks flanell alsruha volt, fllt gyban, s aggodalmas arckifejezssel fordult az ajt fel. A rendrsg, ugye? Igen felelte Rieux , de ne nyugtalankodjon. Egy-kt formalits, aztn bkben hagyjk magt.De Cottard erre azt vlaszolta, hogy semmi rtelme az egsznek, s hogy nem szereti a rendreux trelmetlenkedni kezdett. n sem imdom a rendrsget. Feleljen csak gyorsan s szabatosan a krdsekre, hogy egyndenkorra tl legynk rajta.Cottard elhallgatott, az orvos meg visszafordult az ajt fel. m a pttm ember mris hvta, s mikvos az gy mell rt, megragadta a kt kezt:

Ugye, doktor r, nem szabad hozznylni egy beteghez, egy olyan emberhez, aki felakasztotta maRieux rpillantott, aztn megnyugtatta, hogy ilyesmirl sz sem lehet. Egybknt is azrt van itt,egt oltalmazza. A beteg erre, gy ltszik, megnyugodott, Rieux pedig behvta a rendrfnkt.Cottard-nak felolvastk Grand tanvallomst, s megkrdeztk tle, hogy meg tudn-e jellni ponnek indtkait. R se nzett a rendrfnkre, s vlaszknt csupn annyit mondott, hogy lelki bgy nagyon j lesz. A rendrfnk mindenron arra a krdsre kvnt feleletet kapni, vajon nindkban megismtelni tettt. Cottard fellnklt, s azt mondta, hogy nincs, s hogy nem vgyik m

nt hogy bkben hagyjk. Figyelmeztetem mondta a rendrfnk ingerlt hangon , hogy n az, aki msok nyug

gzavarja.Rieux azonban intett neki, s ezzel be is fejeztk az gyet. Elgondolhatja shajtott a rendrfnk, mikzben kilpett az ajtn , hogy sokkal fontndink vannak, amita arrl a lzrl beszlnekAzt krdezte az orvostl, hogy komoly-e az gy, s Rieux azt vlaszolta, hogy sejtelme sincs rla. Az idjrs az oka, semmi ms fejezte be a rendrfnk.Az idjrs, ez ktsgtelen. A nap elrehaladtval a kezek is mind ragacsosabb vltak, s Rzte, hogy aggodalma nvekedik minden egyes vizit alkalmval. Ugyanazon a napon, este, a klvrreg beteg egyik szomszdja az gyka tjt szorongatta, nem volt magnl, s hnyt szakadatlan

rokcsomk jval duzzadtabbak voltak, mint a hzmester esetben. Az egyik mr gennyesedekhamar megnylt, mini a romlott gymlcs. Rieux, mihelyt hazatrt, telefonlt a m


16/122


17/122

sz lom jn a msik rossz lom utn, s az emberek mlnak el, s elssorban a humanistk, mertak elvigyzatosak. A mi polgrtrsaink sem voltak vtkesebbek, mint brki ms, csuprnysgrl feledkeztek meg, ennyi volt az egsz. Azt hittk, hogy az szmukra mg minden lehetibl az kvetkezik, hogy a csapsok viszont nem lehetsgesek. Csak ktttk az zleteket, kszlzsaikra, nzeteik voltak. Hogyan is gondoltak volna a pestisre, mely megsemmisti a jvzgatst, vitatkozst? Azt hittk, szabadok, pedig soha senki nem lesz szabad addig, ameddig csapznek.St mg azutn is, hogy Rieux doktor beismerte bartja eltt, hogy egy maroknyi beteg, sztszrtelents nlkl, meghalt pestisben, valszntlen volt szmra a veszly. Aki orvos, annak m

galma a fjdalomrl, s valamivel tgabb a kpzelete. Mikzben az ablakon t nzte a vrost, melytozott meg, mindssze annyit rzett, hogy bensejben a jv gondolatra knny melygs tlyet nyugtalansgnak neveznek. Igyekezett gondolatban sszefogni mindazt, amit errl a betegsott. Szmok rpkdtek emlkezetben, s arra gondolt, hogy a mintegy harminc nagy pestis, metnelem ismer, kzel szzmilli halottat kvetelt. No de mi az, hogy szzmilli halott? Akiborban, mr nem is igen tudja, mi az, hogy halott. s egy halott ember neknk csak akkor amit, ha lttuk mint halottat, szzmilli holttest, ha szthinted a trtnelemben, a kpzelet fstje csorvos visszaemlkezett a konstantinpolyi pestisre, mely Procopius szerint tzezer ldozatot k

yetlen napon. Tzezer halott tszrse egy nagy mozi kznsgnek. Lm, ezt kellene szegyjteni az embereket, amint kijnnek t mozibl, a vros egyik terre vezetni, s ott halomraet, hogy kiss tisztn lthassunk. gy legalbb ismert arcokat lehetne rakni erre a nvtelen halmrsze, ezt lehetetlen keresztlvinni, meg aztn ki ismer tzezer arcot? Egybknt olyan emberek,ocopius, nem is tudtak szmolni, ez kzismert tny. Kantonban, hetven vvel ezeltt, negyvekny hullott el a pestisben, mieltt mg a lakossgra sjtott volna a csaps. De 1871-ben nem volhogy a patknyokat megszmlljk. A szmtst hozzvetlegesen vgeztk, csak gy nagyjlvnval hibaforrsokkal. Ha egy patkny hossza harminc centimter, akkor negyvenezer pa

yvgtbe rakva kiteszAz orvos azonban trelmetlenkedett. Hagyta, hogy kpzelete magval ragadja, pedig nem lett

bad. Nhny eset mg nem jrvny, s gy elegend, ha megteszi az vintzkedseket. Ahhoztanunk magunkat, amiben biztosak vagyunk: a kbulat s a teljes kimerltsg, a vrs szemedkes szj, a fejfjsok, a mirigydaganatok, az rjt szomjsg, a delrium, a foltok a testggat fjdalmak, s aztn vgezetl... s aztn vgezetl egy mondat ksrtette Rieux doktorndat, mely mltn fejezte be kziknyvben a tnetek felsorolst: Az rvers fonalass vlikl valami jelentktelen mozdulat alkalmval ll be. Igen, mindennek a vgn egyetlen fonlon fber, s az emberek hromnegyed rsze, mivel ez a pontos szm, pp elgg trelmetlen ahhoz, gtegye ezt az szrevtlen s hallba dnt mozdulatot.Az orvos mg mindig kinzett az ablakon. Az vegen tl a tavasz friss ege, itt bent az az egy sz,

g visszhangzott a szobban: a pestis. E sz nemcsak azt tartalmazta, amit a tudomny akart rteninem rendkvli kpek hossz sorozatt, melyek nem voltak sszhangban ezzel a srgsszrke vrly csak mrskelten volt lnk ebben az rban, inkbb zmmgtt, mint zajlott, szval boldog voyan sszefrhet a boldogsg a komorsggal. A bks s kzmbs nyugalom szinte knnyedn cfpsrl alkotott don kpeket, a pestises Athnt, amint otthagyjk a madarak, a knai vrosokatlan haldoklkkal, a marseille-i glyarabokat, amint lyukakba gymszlik a csepeg testek

ovence-i nagy fal ptst, melynek a pestishoz szl dht kellett feltartztatnia, Jafft s undusait, a dnglt fldre vetett nyirkos s rohad gyakat a konstantinpolyi krhzban, a kam

nszolt betegeket, az larcos orvosok farsangjt a Fekete Pestis idejn, az letben maradottak prz

lni temetkben, a hullaszekereket a rmlt Londonban s vgl az emberek jajveszkelst, ndentt s szntelenl betlti a nappalokat s az jszakkat. Nem! Mindez gyenge volt mg ahhoz,


18/122

lje ebbl a napbl a bkt. Az ablakvegen tl egyszerre csak egy lthatatlan villamos csengzott fel, s szempillants alatt megcfolta a fjdalmat s a kegyetlensget. Csak a tenger, ott, a sakktblja szln hirdette azt, ami sohasem nyugszik, s mindig nyugtalant a vilgban. R

ktor pedig, aki a tengerblt nzte, azokra a mglykra gondolt, melyekrl Lucretius beszl, s melrsjtotta athniek emeltek a tengerparton. A halottakat hordtk oda jnek idejn, de kevs volt a lk egymsra rontottak, s fklykkal verekedtek, hogy odahelyezhessk kedveseiket. Inkbb v

vres kzdelmet, mint hogy elhagyjk halottaikat. El lehet kpzelni a vrsl mglykat szemndes s komor tengerrel, a fklyacsatkat, amint a szikrktl serceg jszakban a sr s mr

z az ber gbolt fel hatolt. Tartani lehetett tle, hogyCsakhogy ez a szdlet az sszel szemben nem llta a sarat. Tny s val, a pestis sztmondtk, s tny, hogy a csaps ebben a pillanatban is megrzott s fldre tertett egy-kt ldozatoha abbamarad. Mi a teend? Vilgosan felismerni azt, amit fel kell ismerni, aztn elkerge

szontalan szellemeket, s kell mdon intzkedni. A pestis azutn bizonyra abbamarad, mert a ppzelhetetlen, vagy pedig hibsan kpzeltk el. Ha abbamarad, s ez a legvalsznbb, mindendul. Ellenkez esetben, azaz ha nem lenne md elbb tisztba jnni vele, s azutn lekzdeni, albb megtudjuk, hogy micsoda.Az orvos kitrta az ablakot, s a vros lrmja tstnt radatt vlt. Egy szomszdos zembl gpfvid s sr pfkelse szllt fel. Rieux hirtelen sszeszedte magt. Itt volt a bizonyossg, a mindenkban. Minden egyb csak fonalakon fgg, jelentktelen mozdulatokon mlik, nincs mire tmaszktni jl a mestersget, ez a lnyeg.

Rieux doktor idig jutott elmlkedseiben, midn Joseph Grand-t jelentettk be neki. A vroatalnokot, noha sokfle elfoglaltsga volt, szablyos idkznknt statisztikai munkra osztottk

yaknyvi hivatalban. gy sszegezte a hallesetek szmt is. Szolglatksz termszet lvn,zntbl vllalta, hogy a vgsszegek msolatt elviszi Rieux-nek.Szomszdjval, Cottard-ral lpett be Grand a doktorhoz. A hivatalnok egy paprlapot lblt.

Emelkednek a szmok, doktor r jelentette. Tizenegy halott negyvennyolc ra alatt.Rieux dvzlte Cottard-t, s rdekldtt, hogy rzi magt. Grand magyarzni kezdte, hogy Celessgnek tartja ksznetet mondani a doktor rnak, s mentegetzni, amirt kellemetlensget ok

ki. Rieux azonban a statisztikai vet nzegette: Nos szlt Rieux , el kell taln hatroznunk magunkat r, hogy nevn nevezzk a betegsgeyben topogtunk mind a mai napig. Jjjenek csak velem, a laboratriumba kell mennem. Igenis, igenis mondogatta Grand, az orvos nyomban, a lpcsn lefel. Nevkn kell nevgokat. De ht melyik az a nv?

Nem kzlhetem nnel, s nem sok hasznt venn, ha megmondanm.

Ugye mosolygott a hivatalnok , nem olyan knny megmondani?A katonai gyakorltr fel igyekeztek. Cottard mg mindig hallgatott. Az utck lassan-lassan megberekkel. Az itteni tnkeny alkonyat htrlni kezdett az jszaka eltt, s a mg vilgos horizgjelentek az els csillagok. Nhny msodperc, s az utck felett a lmpk az egsz mennytttettk. Mikor kigyulladtak, a beszlgets lrmja mintha egy rnyalattal hangosabbra vlt voln Bocssson meg szlt Grand, mikor a katonai gyakorltr sarkra rtek. Fl kell itt szllnamosra. Az estimet nem ldozhatom fel. Az n vidkemen gy mondjk, hogy amit ma megtehe

Rieux mr rgebben szrevette, hogy Grand-nak, aki Montlimarban szletett, rgeszmje vid

lsaira hivatkozni, s aztn kzkelet fordulatokat csatolni hozz, melyek sehonnan se valk,dul: lom ez az id vagy tndri vilgts.


19/122

Igaz, persze! szlt Cottard. Vacsora utn mr nem lehet kicsalogatni az otthonbl.Rieux megkrdezte Grand-ti, hogy most a vroshznak dolgozik-e. Grand azt vlaszolta, hogyost magnak dolgozik. Persze! szlt Rieux, hogy mondjon valamit. s halad a munka? Hossz vek ta dolgozom, ahhoz kpest, hogyne. Habr ms rtelemben vve nem valami nads. De ht vgl is mirl van sz? krdezte az orvos, s megllt.Grand hebegett, mikzben kerek kalapjt nagy flre igaztotta. Homlyosan beszlt, de Rieux agis rtett belle, hogy valami szemlyisg szrnyalsrl van sz. De a hivatalnok mr el ik, s szapora lptekkel elindult a Marne krton, a fakszk alatt. Cottard a laboratrium kszzlte az orvossal, hogy szeretne elmenni hozz, tancsot krni tle. Rieux, zsebben a statismutatst tapogatva, krte, jjjn a rendelrjra, majd eszbe jutott, hogy msnap arra jr, ttard lakik, s kzlte, hogy ks dlutn benz majd hozz.Miutn Cottard-tl elvlt az orvos, azon vette szre magt, hogy Grand-ra gondol. Egy pestisjls kzepbe kpzelte t, de nem ebbe, mely bizonyra nem lesz komoly, hanem a trtnelem

gy pestisbe. Ez az az ember, kit az ilyen esetek megkmlnek. Emlkezett r, olvasta, hogy a pgkmli a gyenge szervezeteket, s hogy fknt az leters alkatakat dnti le. Vltig Grand-ra gogy rmlett neki, hogy arckifejezse kiss rejtelmes.Els ltsra Joseph Grand valban nem volt tbb, mint az a vroshzi kistisztvisel, amingjelense mutatta. Hossz volt s sovny, ltygtek rajta a b ruhk, mert kivlasztsukban mindiglka brnd vezette, hogy gy tovbb tartanak. Als llkapcsn megvolt mg a legtbb foga, a bl viszont hinyzott valamennyi. Ha mosolygott, fels ajka felhzdott, s szja olyan volt, m

uk. Ha hozzadjuk ehhez az arckphez egy papnvendk jrst, azt a mdot, ahogyan a falak madt, s besurrant a kapualjakba, a pince s a fst illatt, a jelentktelensg megannyi vonst, akkl ismernnk, hogy elkpzelni sem lehetett volna msutt, mint rasztalnl, amint a

hanyfrdinek djszabst ellenrzi, vagy amint egy fiatal fogalmaz szmra az adatokat gyjti ztartsi szemt elszlltsra jonnan kivetett adrl szl jelentshez. Mg egy elfogulatlan l

y rezte volna, hogy csak azrt jtt vilgra, hogy egy trvnyhatsgi ideiglenes segder bizaklzhetetlen munkakrt lssa el napi hatvankt frank harmincrt.Valban, ez volt a jellemzse, melyrl azt lltotta, hogy ott szerepel a munkalapjn, kzvetleinsts sz nyomban. Huszonkt ve trtnt, hogy egyetlen szigorlata utn, melyhez pnz hjnott jabb szigorlatokat csatolni, elfogadta ezt az llst, mert mint mondotta, gyors vglege

mnyvel kecsegtettk. Elbb azonban bizonyos ideig szakrtelmrl kellett bizonysgot tenosunk kzigazgatst illet knyes krdsekben. Azutn ktsgkvl eljut majd, mint ahogy biztosa, a fogalmazi llsig, mely majd gondtalanabb meglhetst jelent neki. Nyilvn nem a bectotta Joseph Grand-t, ezt mlabs mosollyal maga bizonytotta. De a tisztessges ton bizto

glhets tvlata s ennek kvetkeztben annak a lehetsge, hogy kedvelt foglalatossgkifurdals nlkl adhassa t magt, igen kvnatos volt szmra. Tisztessges ok ksztette, honlatot elfogadja, st, ha szabad mondani, a hsg egy eszmnyhez.vek hossz sorn t tartott ez az ideiglenes llapot, az let mrtktelen arnyokban drgult, Gre azonban, nhny ltalnos fizetsemels utn, mg mindig nevetsges volt. Panaszkodott errl Rk, de gy ltszik, ezzel senki sem trdtt. Itt mutatkozik meg Grand eredetisge vagy legalbbis hny jele. rvnyesthette volna, ha nem is a jogait, melyekben nem volt biztos, de legalbb a kreteket. Csakhogy az irodavezet, aki alkalmazta t, mr rgta meghalt, az alkalmazott pediglkezett pontosan a neki tett gret szavaira. Vgl s fknt, Joseph Grand nem tudta kifejezni ma

Leginkbb ez az utbbi vons jellemezte polgrtrsunkat, s ezt Rieux-nek alkalma volt megfiglban ez gtolta a panaszlevl megrsban, melyet tervezgetett. Ez gtolta abban, hogy megteg


20/122

rlmnyek kvetelte lpst. gy ltszik, rendkvl nehezre esett a jog szt hasznlni, mert ebnatkozsban nem rzett szilrd talajt a lba alatt, az gretek sz pedig magban foglalta volna,st kveteli, s ez vakmersgszmba ment volna, ami alig egyeztethet ssze az ltala betlttt sznkakrrel. Msrszt azonban nem volt hajland a jindulat, a krelmezni s a hla sza

sznlni, mert gy vlte, hogy nem frnek ssze szemlyes mltsgval. Polgrtrsunk nem talltodaill szt, s gy aztn tovbbra is betlttte jelentktelen hivatalt, holott mr elgg lem

rban volt. Egybknt, s ezt is maga kzlte Rieux doktorral, a tapasztalat azt bizonytotta, glhetse biztostva van minden tekintetben, hiszen vgl is nem kell mst tennie, mint hozzidom

ksgleteit a keresethez. Beismerte gy, mily tall a polgrmesternek, vrosunk egyik nagyiparodvenc kijelentse, mely szerint elvgre (s jl kihangslyozta ezt a szt, mely az egsz rvels vt), teht elvgre eddig mg soha senkit sem lttunk hen halni. Mindenesetre az gysz

megtartztat let, melyet Joseph Grand lt, vgl is valban megszabadtotta t minden hamszet gondtl. Tovbbra is kereste a megfelel kifejezst.lete bizonyos rtelemben szinte plds volt. Azok kzl a vrosunkban, de egyebtt is ritka fzl val volt, kiknek mindig van btorsguk hozz, hogy j rzsek legyenek. Az a kevs,magrl kzlt, valban olyan jsgrl s szeretetrl tanskodott, amilyent napjainkban nem mvallani. Nem szgyellte leszgezni, hogy szereti unokaccseit s nvrt, egyetlen megmzztartozit, akiket ktvenknt megltogatott Franciaorszgban. Megvallotta, hogy fiatal kounyt szleinek emlke mg mindig bnattal tlti el. Nem titkolta el azt sem, hogy mennyire srnyknek egy bizonyos harangjt, amely szelden zeng este t ra tjban. De egyszer rzelmdzsre is csak igen nagy erfesztssel tallt szavakat. Vgs soron ez a fogyatkossg okozta nnagyobb gondot. ,Jaj, doktor r! mondogatta. Mennyire szeretnm megtanulni, hogy jl fejezzgamat. Valahnyszor tallkozott Rieux-vel, errl mindig beszlt neki.Ezen az estn, midn az orvos a tvoz hivatalnokot nzte, hirtelen megrtette, hogy mit is akart Gndani: bizonyra knyvet r, vagy valami hasonlt. Rieux-re ez megnyugtatlag hatott moratriumban is, ahov vgre megrkezett. Tudta, hogy ez a gondolat ostoba, de kptelen volt elhgy a pestis tnyleg befszkeldhet olyan vrosba, ahol szerny tisztviselk tallhatk, akik tiszt

lt rgeszmket polnak. Pontosan: e rgeszmk helyt nem a pestis kells kzepbe kpzelte, t a vlemnye, hogy gyakorlatilag a pestisnek nincs jvje polgrtrsaink kztt.Msnap indokolatlannak tlt erszakoskodsa rn Rieux kivvta, hogy sszehvjanakszsggyi bizottsgot a megyehzn. Val igaz, hogy a lakossg nyugtalankodik ismerte be Richrd. Aztn a sok mendemonda minagyt. A megyefnk azt mondta nekem: Gyorsan intzkedjnk, ha gondolja, de csendben. ybknt meggyzdse, hogy vaklrma az egsz.Bernard Rieux maga mell vette Castelt az autba, s a megyehzra hajtott. Tudja, hogy a megynek nincs szruma? szlt hozz Castel.

Tudom. Telefonltam a raktrba. Az igazgat majd hanyatt vgdott. Persze Prizsbl kell hozat Remlem, hamar megrkezik. Mr tviratoztam felelte Rieux. A megyefnk nyjas volt, de ideges. Kezdhetjk, uraim mondotta. Akarjk, hogy ismertessem a helyzetet?Richrd gy vlekedett, hogy szksgtelen. Az orvosok ismerik a helyzetet. A krds csupn az, yen intzkedseket kell tenni.

A krds szlt nyersen az reg Castel az, vajon pestisrl van-e sz, vagy sem.Kt-hrom orvos felhrdlt. A tbbiek szemmel lthatlag haboztak. A megyefnk pedig felpapiesen az ajt fel fordult, mint aki meg akar gyzdni rla, hogy az ajt megakadlyozza-e, h

rnysg hre kiradjon a folyoskra. Richrd kijelentette, hogy nzete szerint nem szabad elvesznket: lzrl van sz, mely lgyki elvltozsokkal jr, ennl tbbet nem lehet megllaptani, his


21/122


22/122

Ha egyltaln gondolom valahogyan, akkor valban gy gondolom.Az orvosok tancskoztak, Richrd pedig kimondta a vgszt: Vllalnunk kell teht a felelssget, s gy cselekednnk, mintha a betegsg pestis lenne.A kifejezst lnken helyeseltk: nnek is ez a vlemnye, kedves kollgm? krdezte Richrd. A kifejezs nekem kzmbs szlt Rieux. Mondjunk csak annyit, hogy nem szabadlekednnk, mintha a lakossg fele nem lenne kitve a pusztulsnak, mert klnben el fog pusztulni

Az ltalnos idegessg kzepette Rieux tvozott. Nhny pillanat mlva a klvrosban, mely szagt zsrtl meg a vizelettl, egy asszony fordult hozz. Torkbl a hall vlttt, gyka csupa vr v

Az rtekezlet msnapjn a lz ismt terjedt valamelyest. St, az jsgokba is behatolt, de emban. Nhny clzst tettek r, de bertk ennyivel. Mindenesetre Rieux kt nap mlva olva

okat a kis fehr plaktokat, melyeket a megyehza sebtiben ragasztatott ki a vros legszernasarkaira. Ezekbl a plaktokbl nehezen lehetett bizonysgot szerezni afell, hogy a hatmbenztek a helyzettel. A rendelkezsek nem voltak drkiak. Ltszott, hogy igen nagy engedmnek, nehogy nyugtalantsk a kzvlemnyt. A rendelet bevezet szavai szerint valban nhny aggeset fordult el Oran kzigazgatsi terletn, de errl a lzrl mg nem llapthat meg, lyos-e. Ezek az esetek mg nem elgg felismerhetk ahhoz, hogy valban nyugtalantak legy

mmi ktsg teht afell, hogy a lakossg megrzi majd hidegvrt. Mindazonltal s cvigyzatossgbl, melyet nyilvn megrt majd mindenki, a megyefnk nhny megelz vintzkdel el. Az vintzkedsek, ha a lakossg megrti s kellkppen alkalmazza ket, felttlenlk a jrvnynak. Kvetkezskppen a megyefnk egy percig sem ktelkedik abban, hozigazgats alrendeltjei legodaadbb egyttmkdskkel fogjk tmogatni az szemfesztseit.

A hirdetmny azutn ltalnos intzkedseket jelentett be, tbbek kzt tudomnyos patknytalarges gzok belvellsvel a szennyvzcsatornkba s a vzszolgltats szigor ellenrzs

gondosabb tisztasgot ajnlotta a lakossg figyelmbe, s felszltotta vgl a bolhagazdenjenek meg a vrosi beteggondozkban. A csaldoknak ezenkvl ktelezen elrtk az orvosgllaptott esetek bejelentst. Hozz kell jrulniuk, hogy betegeiket klnleges krtermnthessk el. Ezeket a krtermeket egybknt gy szerelik fel, hogy a betegek kezelse a legrvig tartson, s a gygyuls eslye a legkedvezbb legyen. Nhny kiegszt rendelkezs ktele a beteg szobjnak, valamint a szllteszkznek a ferttlentst. Ezenfell a hozztartoz

upn figyelmbe ajnlottk, hogy vessk al magukat orvosi felgyeletnek.Rieux hirtelen elfordult a plakttl, s visszaindult dolgozszobja fel. Joseph Grand mr vikor megltta, megint hadonszni kezdett.

Igen szlt Rieux , tudom, emelkednek a szmok.A megelz napon vagy tz beteg szenvedett ki a vrosban. Az orvos azt mondta Grand-nak, hogye benz hozz, mert meg akarja ltogatni Cottard-t. Nagyon jl teszi felelte Grand. Jt tesz vele, mert gy ltom, megvltozott. Hogy rti ezt? Udvarias lett. Azeltt taln nem volt udvarias?Grand tlt-hatolt. Azt nem mondhatja, hogy Cottard udvariatlan volt, mert ez helytelen kifejezs lenben csendes s zrkzott ember volt kiss vaddisznszer modorral. Egy szoba, egy sz

ndgl, meg aztn elgg rejtlyes utak ebbl llt Cottard egsz lete. Iratai szerint borgynk volt. Hbe-hba meg-megltogatta t kt vagy hrom ember, akik bizonyra gyfelei v


23/122

nknt eljrt nha abba a moziba, mely a hzzal szemkzt volt. A hivatalnok azt is szrevette, ttard, gy ltszik, kivlt a gengszterfilmeket szereti. Az gynk mindig magnyosnak s bizalmatlszott.Grand szerint mindez bizony megvltozott: Nem is tudom, hogyan fejezzem ki magam, de, tudja, az a benyomsom, hogy igyekszik kiengesembereket. Maghoz akar desgetni mindenkit. Gyakran beszl hozzm, hv, hogy menjnk eahov, s n nha nem tudom visszautastani. rdekel egybknt, s vgl is megmentettem az lettCottard-hoz, ngyilkossgi ksrlete ta, nem jttek tbb ltogati. Az utcn, az zletekben, igyekndenkiben rokonszenvet kelteni. Soha ilyen kedvesen nem beszlt a fszeresekkel, soha eekldssel nem hallgatta a trafikosnt. Ez a trafikosn jegyezte meg Grand valsgos vipera. Mondtam ezt Cottard-nak, de azt fegy tvedek, mert vannak j tulajdonsgai, csak fel kell fedezni ket.Aztn megtrtnt ktszer vagy hromszor, hogy Cottard elvitte Grand-t a vros fnyz vendglvhzaiba. Valsggal rkapott, hogy ezeket ltogassa. Nagyon j helyek mondogatta , s aztn az ember j trsasgban van.Grand megfigyelte, hogy a szemlyzet klns figyelmet tanst az gynk irnt, de mindjrt megt, midn szrevette a fejedelmi borravalkat. Cottard nagyon rlt a kedveskedsnek, amivel azzonoztk.Egy napon, midn a fpincr kiksrte, s felsegtette a felltjt, Cottard gy szlt Grand-hoz: Ez a derk fick tanskodhatik. Mirl tanskodhatik? Cottard tlt-hatolt: Nos ht arrl, hogy nem vagyok rossz ember.Egybknt hirtelen hangulatvltozsai voltak. Egy alkalommal, midn a fszeres kevsb nyjtatkozott, magbl kikelve trt haza szllsra:

Egy kvet f a tbbiekkel az a hitvny hajtogatta. Milyen tbbiekkel? Az sszes tbbiekkel.

St Grand egy klns jelenetnek is tanja volt a trafikosnnl. lnken folyt a beszlgets, mikzfikosn egy jabb letartztatsi ggyel hozakodott el, mely nagy port vert fel Algrban. eskedelmi hivatalnokrl volt sz, aki meglt egy arabot a tengerparton. Ha az ilyen cscselket brtnbe raknk mondotta a trafikosn , akkor a tisztessges emugodtan aludhatnnak.Knytelen volt azonban flbeszaktani a beszdt, mert Cottard hirtelen nagyon ideges lett, s egyntegetz sz nlkl kipenderlt a boltbl. Grand s a trafikosn szjttva meredtek a semmibe.A tovbbiak folyamn knytelen volt Grand egyb vltozsokat is jelezni Rieux-nek Coemben.

Az gynk ugyanis mindig igen liberlis felfogs volt. Szavajrsa: A nagyok mindig megessiket, kellkppen bizonytotta ezt. Egy id ta azonban kizrlag az orani kormnyh jsrolta, s nehz lett volna szre nem venni, hogy szndkosan olvassa nyilvnos helyeken. Nppal azutn, hogy elhagyta gyt, megkrte Grand-t, aki ppen a postra ment: szveskedjkzfrankos utalvnyt feladni; ennyit kldtt minden hnapban egy tvol l nvrnek. m abblanatban, midn Grand elindult, azt mondta: Kldjn neki ktszz frankot krte Cottard , j kis meglepets lesz az neki. Azt hiszigfeledkeztem rla. Az igazsg azonban az, hogy nagyon szeretem.Vgl pedig klns eszmecserje volt Grand-nal. A hivatalnok ugyanis knytelen volt vlas

ttard krdseire, akit izgatott az a kis munka, melyet Grand estnknt vgzett. Szval mondotta Cottard maga knyvet r. Nevezzk gy, ha akarja, csakhogy ez s


24/122

nyolultabb. h! kiltott fel Cottard. Szvesen cserlnk magval.Grand-t meglepte a kijelents, Cottard pedig azt dadogta, hogy ha valaki mvsz, akkor sok mgolddik. Mirt? krdezte Grand. Nos ht azrt, mert a mvsznek tbb joga van, mint msnak. Hiszen ezt mindenki tudja. Tgednek meg neki. Ugyan szlt Rieux Grand-hoz aznap reggel, mikor a hirdetmnyek megjelentek , a patkngzavarta a fejt, mint sok mindenkinek, ennyi az egsz. s lehet, hogy a lztl is fl.Grand gy vlaszolt: Nem hinnm, doktor r, s ha kvncsi a vlemnyemreA patknytalant aut haladt el az ablak alatt, kipufogja nagy zajt csapott. Rieux hallgatott, amggrthettk egymst, s szrakozottan krte a hivatalnok vlemnyt. Grand mltsgteljesen nz

vos szembe: Ennek az embernek valami nyomja a lelkt.Az orvos vllat vont. Ahogy a rendrfnk mondta, neki most sokkal fontosabb teendi vannak.A dlutn folyamn Rieux megbeszlst tartott Castellal. A szrumok nem rkeztek meg. De ht krdezte Rieux hasznlni fognak-e egyltaln? Nagyon fura ez a bacilus. Nono! szlt Castel. Nem osztom a nzett. Ezeknek az llatoknak mindig sajtsgos az bralapjban vve ugyanarrl van sz.

Legalbbis az n feltevse szerint. A tny az, hogy semmit sem tudunk az egszrl. Rszemrl is, persze, csak feltevs. Csakhogy mindenki gy van vele.Az orvos az egsz nap folyamn rezte, hogy nvekvben van az a kis szdls, mely mindig elahnyszor a pestisre gondolt. Vgezetl beismerte aztn, hogy fl. Ktszer is bement egy-egy

vhzba, mely zsfolva volt emberekkel. Akrcsak Cottard, is kvnta az emberi meleget. Eeux, hogy ostobasg az egsz, de mgis errl jutott eszbe az gynk: meggrte, hogy megltogatjaEste volt, mikor az orvos belpett Cottard-hoz, aki ebdlje asztala mellett llt. Az asztalon n

ektvregny hevert. De mr ks volt, s bizonyra nemigen lehetett olvasni a nvekv sttbenrccel korbban Cottard valsznleg lt mg, s elmlkedett a flhomlyban. Rieux megkrdezten. Cottard, mikzben lelt, azt drmgte, hogy jl, s hogy mg jobban lenne, ha biztos volna bgy senki sem foglalkozik vele. Rieux megjegyezte, hogy nem lehetnk mindig egyedl. , nem errl van sz! n azokrl beszlek, akik csak azrt foglalkoznak az emberrel, hogy gytRieux hallgatott. Nem rlam van sz, nem rlam. De olvasgattam ezt a regnyt. Egyszerre csak, egy rartztatnak egy szerencstlent. Foglalkoztak vele, de errl mit sem tudott. Beszltek rla irodrtk a nevt cdulkra. Azt hiszi, hogy ez igazsgos? Azt hiszi, jogunk van ilyesmit tenni egy emb

Attl fgg felelte Rieux. Bizonyos rtelemben tnyleg nincs jogunk. m mindez msodlagosbad hossz idre bezrkznunk. nnek trsasgba kell jrnia.Cotlard-t, gy ltszik, idegestette a dolog, s azt mondta, hogy jr is, ha kell, az egsz ksthatja. St mg a laksa krnykn tl is vannak kapcsolatai. Ismeri n Rigaud urat, az ptszt? is egyik bartom.Srsdtt az rnyk a szobban. A klvrosi utca meglnklt, tompa s megknnyebblt felkvzlte odaknn a pillanatot, midn a lmpk kigyulladtak. Rieux kilpett az erklyre. Cottomban. A krnyez vrosnegyedekbl, mint minden este a mi vrosunkban, knny fumplygetett morajokat, prklths-illatokat, vidm s illatoz zmmgst a szabadsgnak,

tn-nvekedett a zsivajg ifjsgtl nyzsg utcn. Az jszaka, a lthatatlan hajk nagy sikolraj, mely a tengerbl s a gomolyg tmegbl szllt fel, ez az ra, melyet Rieux oly jl ism


25/122

aha annyira szeretett, most nyomasztnak tnt fel eltte mindama dolgok miatt, melyekrl tudot.

Nem kne lmpt gyjtani? szlt Cottard-nak.A lmpa fnynl azutn a kis ember hunyorg szemmel nzett r: Mondja csak, doktor r, ha megbetegednk, befogadna-e az osztlyra, a krhzba? Mirt ne?Cottard erre megkrdezte, megtrtnt-e valaha, hogy letartztattak valakit, aki ppen klinikn rhzban fekdt. Rieux azt vlaszolta, hogy ilyesmi megesett mr, persze minden attl fgg, hogy meteg llapota. n szlt Cottard bzom nben.Aztn megkrdezte az orvostl, vajon volna-e szves bevinni autjn a vrosba.A vros kzpontjban az utck mr nptelenebbek voltak, a vilgts gyrebb. A kapuk elttermekek jtszottak. Cottard krsre az orvos lelltotta kocsijt egy gyerekcsoport mellett. Ugriszottak, s nagyokat rikoltottak. De egyikk, egy lenyalt fekete haj, egyenes vlasztk s piszkoserek, mereven Rieux-re nzett vilgos s ijeszt szemvel. Az orvos elfordtotta tekintett. Cottdn llt, s kezet szortott vele. Az gynk rdes s erltetett hangon beszlt. Ktszer-hromranzett. Azt beszlik az emberek, jrvny van. Igaz ez, doktor r? Az emberek folyton beszlnek, gy van ez rendjn szlt Rieux. Igaza van. s ha tzen meghalnak, azt hiszik, vge a vilgnak. Nem ez kne mineknk.A motor mr bgott. Rieux a sebessgvltt fogta, de ismt a gyermekre nzett, aki mg m

meredt komoly s nyugodt tekintetvel. Aztn a gyermek hirtelen, tmenet nlkl rmosolygott,gy kiltszott valamennyi foga. Ht mi kne? krdezte az orvos, mikzben visszamosolygott a gyermekre.Cottard hirtelen megragadta a kocsi ajtajt, s mieltt elrohant volna, felkiltott knnyel s dhvngon: Egy j kis fldrengs!A fldrengs elmaradt, s a kvetkez nap Rieux szmra azzal telt, hogy futkrozott a vros

kbl a msikba, eszmecsert folytatott a betegek csaldjval, mikzben utastsokat adott a betenatkozan. Rieux mg sohasem rezte ily terhesnek a mestersgt. Azeltt a betegek megknnyadatt, mert kitrulkoztak eltte. Els zben esett meg, hogy tartzkodnak rezte ket, megsgk rejtekbe menekltek volna valamifle bizalmatlan megdbbenssel. Kzdelem volyhez nem szokott mg hozz. Este tz ra tjban aztn, midn kocsija megllt egy reg asztmstt, kit utolsnak ltogatott meg, Rieux csak nagy nehezen brt feltpszkodni az autlsrl. Elm

zegette a komor utct meg a csillagokat, melyek eltntek s tovatntek a fekete gbolton. Aztms lt az gyban. Lthatlag knnyebben llegzett, s szmllgatta a csicseribors-szemkzben egyik lbosbl a msikba rakta ket. Felvidult brzattal fogadta az orvost.

Nos, doktor r, tnyleg kolera? Honnan veszi ezt? Az jsgokbl, meg aztn a rdi is bemondta. Nem. Nem kolera. Mindenesetre szlt az reg rendkvl ingerlten elvetettk a sulykot, mi? a nagyokosok! Egy szt se higgyen belle mondta az orvos. Megvizsglta az reget, s most ott lt a nyomordl kzepn. Igen, az orvos flt. Tudta, hogy itt a klvrosban vagy tz beteg vrja majd mgel, mirigydaganataikra grnyedve. A mirigydaganatok flmetszse mindssze kt vagy hrom es

zott enyhlst. Legtbbjket azonban a krhz vrja, s tudta, hogy mit jelent a krhz a szegnye

em akarom, hogy ksrleti nylnak hasznljk, mondta neki az egyik beteg felesge. Pedig nemle ksrleti nyl, csak meghal, ennyi az egsz. Az elrendelt intzkedsek elgtelenek, ez nyilvn


26/122

mi pedig a klnleges felszerels krtermeket illeti, ezzel is tisztban volt: kt pletszrny, ahotiben kihordjk a tbbi beteget, ablaknylsait lgmentesen elzrjk, egszsggyi zrvezettel v

rl. Ha a jrvny nem marad abba sajt jszntbl, a kzigazgats elkpzelte rendszablyokgjk lekzdeni.Mindazonltal a hivatalos esti kzlemnyek tovbbra is derltk voltak. Msnap az Adatj-gynelentette, hogy a megyefnki intzkedseket nyugodtan fogadtk, s hogy mris vagy harminc beek bejelentst. Castel telefonlt Rieux-nek: Hny gy van a szrnypletekben? Nyolcvan. s, ugye, tbb mint harminc beteg van a vrosban? Vannak, akik flnek, s aztn a tbbiek, a szmosabbak, akiknek mg erre sem volt idejk. A temetseket nem ellenrzik? Nem. Telefonltam Richard-nak, hogy hatrozott lpsekre s nem szavakra van szksg, s hvny ellen vagy igazi gtat kell emelni, vagy semmilyet. No s? Azt felelte, hogy nincs r felhatalmazsa. Nzetem szerint a baj slyosbodni fog.A kt szrnyplet valban megtelt hrom nap alatt. Richrd gy tudta, hogy ki fognak rtenolt, s kisegt krhznak rendezik be. Rieux az oltanyagot vrta, s nyitogatta a mirigydaganastel megtrt don knyveihez, s hossz rkat tlttt a knyvtrban. A patknyok pestistl hullottak el, vagy olyasvalamitl, ami nagyon hasonlt hozz vontaulsgot. A bolhk tzezreit terjesztettk el, s ezek a bolhk tovbbadjk a fertzst, mgpertani haladvny arnyban, ha idejben meg nem fkezik. Rieux hallgatott.Ekkortjt az idjrs, gy ltszik, megllapodott. A nap felszvta a zporeskbl maradt pocsolyrga fnyt raszt kk gboltozat, replgpberregsek a nvekv hsgben, derre biztatott mben az vszakban. Mindazonltal a lz ngy nap alatt ugrsszeren emelkedett, meglep mdon: tizott, huszonngy, huszonnyolc, harminckett. A negyedik napon jelentettk, hogy megnyitottk a kisrhzat egy vodban. Polgrtrsaink, kik eddig mg mindig trfkkal lepleztk nyugtalansguk

kon levertebbnek s hallgatagabbnak ltszottak.Rieux elhatrozta, hogy telefonl a megyefnknek: Az intzkedsek elgtelenek. Itt vannak a szmok elttem szlt a megyefnk. Valban nyugtalantak. Tbb mint nyugtalantak. Vilgosak. Krni fogom a Fkormnyzsg parancst. Rieux letette a kagylt, s Castelhoz fordult: Parancst! Amikor fantzira lenne szksg! s a szrum? A ht folyamn megrkezik.

A megyehza Richrd kzvettsvel jelentst krt Rieux-tl, hogy elkldhesse az algriai fvrov parancsrt folyamodott. Rieux klinikai lerst adott szmokkal. Ugyanezen a napon mintegy neottat szmoltak ssze. A megyefnk, mint mondotta, magra vllalta, hogy a kvetkez ngszigortja az elrt intzkedseket. A bejelentsi ktelezettsget s az elklntst tovbbntartottk. A hzakat, ahol betegek laktak, le kellett zrni s ferttlenteni, a hozztartozkat bizto

sztegzr al helyezni, a temetseket a vrosnak az albb olvashat felttelek mellett kgszerveznie. Egy napra r megrkezett a szrum replgpen.A kezelsbe vett esetekhez elegend volt. De ha a jrvny nagyobb arnyokat lt, akkor kevs. Riratra azt vlaszoltk, hogy a biztonsgi raktr kimerlt, s hogy jabb sorozat gyrtsba kezdtek

A tavasz ezalatt valamennyi krnyez klvrosbl a piacokra rkezett. A rzsk ezrei hervadoztsok kosaraiban, vgig a jrdkon, des illatuk vgiglibegett a vroson. Ltszlag semmi sem vlt


27/122


28/122

2.

Elmondhatjuk, hogy ettl a perctl kezdve a pestis valamennyink gyv vlt. A klns esemglepetst s nyugtalansgot keltettek ugyan polgrtrsaink krben, mgis mindeddig valamytatta tevkenysgt, megszokott helyn, ahogy tudta. Ktsgtelennek ltszott, hogy ennek ezutn l majd lennie.Mihelyt azonban bezrultak a kapuk, mindnyjan rdbbentek, maga az elbeszl is, hogy pdba estek, s hogy ebbe bele kell nyugodni. gy trtnt pldul, hogy olyan egyni rzs, min

retett lny tvollte, hirtelen, mr az els hetekben egy egsz np rzsv lett, s a flelemmel eokozta a legtbb szenvedst a hossz szmzets idejn.A kapuk lezrsnak egyik legjelentsebb kvetkezmnye valban az volt, hogy hosszabb idlett szakadniuk egymstl azoknak is, akik pedig egyltaln nem szmtottak r. Anyk s gyermzastrsak s szeretk, kik az elz napokban plyaudvaruk peronjn kt-hrom j tancs ksretottak cskot, s azt hittk, hogy ideiglenesen vlnak el egymstl, annyira biztosak voltak benne,

hny nap vagy nhny ht mltn viszontltjk egymst hiszen beljk evdtt az ostoba eakods, s az elutazs alig bolygatta meg mindennapos foglalatoskodsukat egyszerre idalhatatlan tvolsgban reztk magukat egymstl, mert mind a tallkozs, mind az rint

etetlenn vlt. A zrlat ugyanis letbe lpett mr a megyefnki rendelet kzzttele eltt nval, s egyni esetet, termszetesen, nem lehetett mltnyolni. Elmondhatjuk, hogy a betegsg hizijnak els hatsa az volt, hogy arra ksztette polgrtrsainkat, cselekedjenek gy, minthannek egyni rzseik. A nap els riban, midn a rendelet rvnybe lpett, egy sereg krel

hanta meg a megyehzt. Telefonon vagy szemlyesen eladtak eseteket, melyek egyarnt rdetak, de amelyeket egyarnt lehetetlen volt kivizsglni. Mert ht valban tbb napra volt szksg,mba tudtuk venni, hogy helyzetnk krlelhetetlen, s hogy az engedly, jindulat, kivaknak nincs tbb rtelmk.Megtagadtk tlnk mg azt a csekly rmet is, hogy rhassunk. Egyrszt ugyanis a vrost

pcsolta tbb az orszg tbbi rszhez semmifle szoksos kzlekedsi eszkz, msrszt pedibb rendelet megtiltott minden levelezst, nehogy a posta fertzst tovbbtson. Eleinte nltsgos egyn sszejtszhatott a vroskapuknl az rsg tagjaival, akik hajlandk voltak zenbbtani a klvilgnak. De ez is csupn a jrvny els napjaiban trtnt, oly pillanatban, mikor azg termszetesnek talltk, ha engednek a rszvt rzsnek. Bizonyos id mltn azonban mg azbelttk, milyen slyos a helyzet, s nem voltak hajlandk vllalni olyan felelssget, merderejvel maguk sem lehettek tisztban. Kezdetben engedlyeztk az interurbn telefonbeszlgeta nyilvnos flkkben akkora torlds keletkezett, a vonalakat annyira ignybe vettk, hogy n

pra teljesen fl kellett fggeszteni, majd szigoran arra korltoztk, amit srgs esetnek hvnak, amhalleset, a szlets meg a hzassg. A tvirat maradt teht egyetlen seglyforrsunk. Olyan let az rtelem, a szv s a test ktelkei fztek ssze, arra fanyalodtak, hogy ennek az si kzssgkpeit tzszavas srgnyk nagybetiben keressk. Aztn, mivelhogy a tviratban hasznejezsek hamar elhasznldnak, a hossz egyttlsek s fjdalmas szenvedlyek sebzegezdtek ilyesfajta ksz s idnknt csereberlgetett formulkban: ,Jl vagyok. Vigyzz magellek.Nhnyan kzlnk mgis a fejkbe vettk, hogy rnak, s hogy a klvilggal levelezhessenek, goldsokat agyaltak ki fradhatatlanul, melyek vgl is minden esetben nltatsnak bizonyultagis sikerlt valamit az ltalunk kiagyalt mdon kijuttatni, sorsa fell semmit sem tudtunk meg,asz nem rkezett. Ekkor aztn heteken t ugyanazt a levelet rtuk meg jra s jra. jra

msoltuk ugyanazokat a kzlendket s ugyanazokat a hradsokat, olyannyira, hogy bizonyos id m


29/122

szavak, melyek elszr vrrel bortva lptek ki szvnkbl, ress s rtelmetlenn vltak.piesen jra lemsoltuk, s e halott frzisok segtsgvel prbltunk jeleket adni nehz letnkrl. Vn a tvirat szntelen jeladsa kvnatosabbnak ltszott ennl a termketlen prbeszdnl, melyeal folytattunk, s amely konok s medd monolg volt csupn.

Egybknt nhny nap mlva, midn nyilvnvalv vlt, hogy senkinek sem sikerlhet elhosunkat, felvetdtt a krds, vajon engedlyezhetnk-e a visszatrst azoknak, kik a jrvnyoztak el. Nhny napi gondolkods utn a megyehza igenl vlaszt adott. Pontosan megs

onban, hogy a hazatrk semmilyen esetben sem lphetnek ki a vrosbeli. Szabadon visszatrhetnem szabad nekik ismt eltvozniuk. Erre aztn nhny csald, igaz, hogy kevesen, knnyelmen foghelyzetet, s mivel a vgy, hogy viszontlthassa rokonait, legyztt benne minden vatosszltotta az illetket, hogy ljenek az alkalommal. De a pestis rabjai azutn igen hamar megrteszlyt, melynek kitettk volna hozztartozikat, s belenyugodtak, hogy egymstl tvol kell trniegsg legslyosabb fokn csak egyetlen esetben trtnt meg, hogy az emberi rzsek erseonyultak a knos halltl val flelemnl. Nem kt szerelmest kergetett egyms karjaiba a szeryzve a szenvedst is, mint ahogy vrhat lett volna. Mindssze az reg Castel doktorral trtnt melesgvel, akik reg hzasok voltak. Casteln asszony nhny nappal a jrvny eltt ment t az mszdos vrosba. Mg csak olyan csaldi letrl sem lehetett ebben az esetben sz, mely a vilg

ntaszer boldogsg pldjt nyjthatn, s az elbeszlnek mdjban ll megmondani, hogy ezastrsak minden valsznsg szerint nem voltak mindeddig biztosak benne, vajon elgedezassgukkal. De ez a knyszer s hosszas tvollt vgleg bizonysgot szerzett nekik afell, hogynak egyms nlkl lni, s hogy ehhez a hirtelen kiderlt igazsghoz kpest a pestis jelentog.

De ez kivtel volt. Az esetek tbbsgben az egymstl val elszaktottsg, s ez nyilvnval voltrvnnyal egytt sznhetett meg. Az az rzs, mely az letnk volt, s amelyrl azt hittk, hog

merjk (az (irniaknak, mint mondottuk, egyszerek a szenvedlyei), mindnyjunk szemben jtt. Frjekbl s szeretkbl, akik a legnagyobb bizalommal voltak prjuk irnt, kibjt a fltkenrfiak, kik a szerelemben felsznesnek hittk magukat, llhatatoss lettek. Fik, kik gyszlvn r

ztek az anyjukra, mg a kzelben ltek, most nyugtalan megbnst reztek, mert a barzds anyrtetknt jrt az emlkezetkben. Ez az erszakos s tkletes elszakads, melynek jzmthatatlan volt, meghkkentett bennnket, mert kptelenek voltunk elhessegetni ksrt emzen oly kzeli volt mg, de mris oly tvoli, s most betlttte napjainkat. Valjban ktszenvedtnk, elszr a sajt szenvedsnk gytrt, azutn a tvollev fi, hitves vagy szeret elknvedse.

Polgrtrsaink ms krlmnyek kztt egybknt megtalltk volna a tevkenyebb, klterjesebb zet kibvt. m a pestis egyttal ttlensgre krhoztatta ket; knytelenek voltak berni azzal,mor vrosunkban tekeregjenek, s naprl napra az emlkezs megtveszt jtkt zzk. Mert c

ikban mindig ugyanazokon az utakon kellett thaladniok, s egy ilyen kis vrosban ezek azalban azonosak voltak azokkal az utakkal is, melyeket mskor a tvollevvel egytt jrtak be.gy ht a pestis legelszr a szmzetst hozta meg polgrtrsainknak. s az elbeszlnek ggyzdse, hogy itt mindenki nevben megrhatja azt, amit maga is tlt akkor, hiszengrtrsunkkal egyidben lte t. Bizony, a szmzets rzse volt az az r, melyet szntegunkban hordtunk, az a krlhatrolt izgalom, az esztelen vgy, hogy visszafel menjnk, vagyenkezleg, siettessk az id lpteit, az emlkezet get nyilait. Br nhnyszor szabadjra engpzeletnket, s azzal jtszottunk, hogy vrtuk a hazatrst jelz csengetst vagy a jl ismert lptecshzban, s ezekben a pillanatokban hajlandk voltunk elfelejteni, hogy a vonatok dermedten

gy intztk dolgainkat, hogy otthon legynk abban az idben, amikor az esti gyorssal rkez urnyknkre r, azrt az nyilvnval volt, hogy az ilyen jtkok nem tarthatnak sokig. Mindig e


30/122

lanat, amikor vilgosan lttuk, hogy a vonatok nem rkeznek meg. Tudtuk ilyenkor, zaktottsgunk sokig fog tartani, neknk pedig meg kell ksrelnnk kiegyezni az idvel. Ekkorszalltottuk rabsgunkat, a mltunkra voltunk utalva, s ha nhnyan mgis ksrtsbe estek kzgy a jvben ljenek, hamarosan lemondtak rla, legalbbis annyira, amennyire lehetett, gkaptk a sebeket, melyeket a kpzelet ejt vgl mindenkin, aki bzik benne.Polgrtrsaink csakhamar mindnyjan leszoktak rla, hogy akr ngyszemkzt, akr nyilvmtgassk, meddig tarthat a klcsns tvollt. Mirt? Azrt, mert amikor a borltk pldu

napra becsltk, s amikor mr elre kimertettk az eljvend hat hnap minden kesersgt, nal felvontattk btorsgukat a megprbltats szintjre, megfesztettk erejket, hogy lljk a snveds magaslatn, mely a napoknak ily hossz sorozatn fog vgignyjtzni ilyenkor nha egy

mers, egy rtests az jsgban, egy pillanatnyi gyan vagy hirtelen tisztnlts meggyzte ket,ndent sszevve, semmi ok sincs r, hogy a betegsg ne tartson tovbb hat hnapnl, akr egy vannl is tovbb.

Ebben a pillanatban hirtelen sszeomlott bennk a btorsg, az akarat s a trelem, s gy reztk,ha tbb nem mszhatnak ki ebbl a lyukbl. Knytelenek voltak teht nem gondolni tbgszabaduls idpontjra, nem fordulhattak mr a jv fel, s szntelenl hogy gy mondjmellenzvel jrtak. Ez az vatossg, ez a furfangoskods a fjdalommal, a kszenlt beszntetse,kelljen harcolni, alig jrt eredmnnyel. A rettegett sszeomls gondolatt elhessegettk maguktgfosztottk magukat azoktl az elg gyakori pillanatoktl is, melyekben a jvend viszontlts kp

pestist feledtetni brtk velk. gy aztn elcssztak flton a szakadkok s a cscsok kztt, inegtek, semmint ltek medd emlkek s rtelmetlen napok kiszolgltatottjaiknt. Kbor rnytak, csak akkor kaphattak volna erre, ha knytelen-kelletlen fjdalmuk rgeibe kapaszkodnak.tltk gy minden rab s szmztt szenvedst, ami nem egyb, mint egytt lni a mlkezssel. Hiszen a mlt, melyen folyton-folyvst elgondolkoztak, csak fjdalmat okozott. Mert rettk volna hozzadni mindazt, amit sajnlatukra nem tettek meg, mikor mg mdjukban llt

zal, akit most visszavrnak. s mert rabsguk minden mozzanatba, mg a viszonylag blanatokba is belevegytettk a tvollevt is. Sajt lnyk nem nyjtott tbb kielglst. Mi

elmetlen a jelenben, ellensges szemmel tekint a mltba, jvje pedig egyltaln nincs, ilyenek voakrcsak azok, kiket az emberi jogszolgltats vagy gyllet rcs mgtti letre knyszert. Egy

dja volt, hogy kiszabaduljunk az elviselhetetlen sznidbl: kpzeletben ismt elindtani a vonakitlteni az rkat egy konokul hallgat cseng ismtld csengetsvel.Szmzets volt, igaz, de az esetek tbbsgben otthoni szmzets. S noha az elbeszlnek is cndenki szmzetsben volt rsze, nem szabad megfeledkeznie az jsgr Rambert-rl, valndazokrl, kiket mint utazkat lepett meg a pestis, s tartott vissza a vrosban, s kiknek a tvolltrelmesebb volt, mert elszaktva ltek attl a lnytl, kit nem lthattak viszont, s az orszgtl, atoztak. Az ltalnos szmzetsben k voltak a leginkbb szmzttek, mert az id bennk is felsz

nt mindenkiben, a vele egytt jr aggodalmat, de ket mg a tr is meglncolta, s sznteetkztek a falba, mely pestises menedkket elvlasztotta elvesztett hazjuktl. Ktsgkvl k vok, kik a napnak minden rjban ott bolyongtak a poros vrosban, estket idzve fel magulyeket csak k ismertek, s a hazai reggeleket. Fjdalmukat ilyenkor megmrhetetlen jelekkel tplamint lehangol zenetekkel, amilyen a fecskk rpte, egy harmatos alkonyat, vagy amilyenekcsa sugarak, melyeket a nap felejt nha elhagyott utckon. Behunytk szemket a klvilg fel,ndig meg tud menteni mindentl, csknysen melengettk nagyon is valsgos agyrmeiket, s mjkkel egy olyan fld kpzeteit hajszoltk, hol egy bizonyos fny, kt-hrom domb, egy kedvencarcok teremtettek szmukra ptolhatatlan ghajlatot.

Hogy vgl mg hatrozottabban beszljnk a szerelmesekrl, kik a leginkbb rdekesek, s kikeszlnek taln inkbb ll mdjban beszlni, a szerelmeseket egyb aggodalmak is gytrtk, m


31/122

zl a lelkifurdalst kell megemltennk. Ez az llapot valban lehetv tette nekik, hogy rzelmle lzas trgyilagossggal szemlljk. s ritkn trtnt meg, hogy sajt gyengesgk ilyenkor mgosodott volna elttk. Az els alkalmat erre abban leltk meg, hogy lm, mily nehezen tntosan elkpzelni, vajon mit tesz a tvollev lny. Rosszallottk, hogy mennyire nincs tudomst napi elfoglaltsgrl. Nemtrdmsggel vdoltk magukat, amirt hanyagsgukban nem tudakg, s amirt gy tettek, mintha elhinnk, hogy a szeret lny szmra a szeretett lny napi elfogla

m minden rmnek a forrsa. Ettl a pillanattl fogva knny volt mr visszatekintenik szerelmmegvizsglni fogyatkossgait. Rendes krlmnyek kztt mindnyjan tudjuk, vagy legalbb regy nincs olyan szerelem, melyet ne lehetne mg tkletesebb tenni. Mgis belenyugszunk, tbbvesebb bketrssel, hogy a mi szerelmnk maradjon kzpszer. De az emlkezs ignyesebszerencse pedig, mely kvlrl rontott renk, s egy egsz vrost ostorozott rend

vetkezetessggel, nem csupn igazsgtalan szenvedst hozott neknk, mely miatt jltatlankodhattunk volna. Arra is sztklt, hogy nmagunkat knozzuk, s rbrt, hogy elfogaddalmunkat. Ez is egyik eszkze volt a betegsgnek arra, hogy elterelje a figyelmet, s sszezavyeket.gy ht bele kellett nyugodnia mindenkinek abba, hogy egyik naprl a msikra ljen egyennybolttal. Az ltalnos elhagyatottsg, mely vgl taln majd megaclozza a jellemeket, eleinte inszness tette ket. Nem egy polgrtrsunkra pldul jabb rabszolgasg telepedett, mely a nap m szolglatra rendelte ket. gy ltszott, hogy els zben szereztek az idjrsrl kzvetlen benyorzatuk flderlt az aranyos fny puszta megjelensre, az ess napok viszont sr ftylat vontak gondolataik el. Nhny httel korbban mg nem voltak kiszolgltatva ennek a gyengesgnelmetlen leigzottsgnak, mert a vilggal szemben nem lltak egyedl, s mert az a lny, aki akkork lt, bizonyos mrtkben elbbre val volt, mint a sajt vilguk. De az emltett pillanattl lvnval volt, hogy kiszolgltatottjai lettek az g szeszlyeinek, azaz szenvedtek s remltek oktalEbben a tkletes magnyban senki sem vrhatott a szomszdjtl segtsget. Magra maradt minaggodalmaival. Ha megesett, hogy valaki kzlnk megprblta szvt kitrni vagy csak ppenlteni rzseit, a kapott vlaszt, brmilyen volt is, legtbbszr srtnek tallta. szrevette ilye

gy meg a trsa nem ugyanarrl a dologrl beszlnek. Mert bizony hossz napok krdzsnvedst srtette kifejezss, s a kp, melyet tovbbtani akart, a szenvedlyes vrakozs lass

eldtt. A msik ellenben kzkelet rzelemre gondolt, piacon rult fjdalomra, sorozatban gylabra. Akr jindulat, akr ellensges volt a vlasz, mindig cljt tvesztette, jobb vol

mondani rla. Vagy pedig, legalbbis azok, kiknek a csend elviselhetetlen volt, s mivel a tbbiektak rlelni a szv igazi beszdre, rfanyalodtak a piaci nyelvre, s maguk is a htkznap egyntkezsnek, az jsghreknek s a napi krniknak nyelvn beszltek. A legigazabb fjdalmakasalgs lapos fordulataival fejeztk ki, s ez szoksukk vlt. A pestis rabjai csak ilyen ron tuyerni hzmesterk egyttrzst vagy hallgatik rdekldst.

Igaz, hogy br szorongsuk csupa fjdalom volt, s jllehet res szvket is nehezen viseltk, mg kell llaptani, s ez itt a legfontosabb, hogy a pestis els idszakban ezek a szmzttek kivltynek voltak. Abban a pillanatban ugyanis, midn a lakossg mr-mr fejt vesztette, nekik mndolatuk teljessggel a vrva vrt lny krljrt. Az ltalnos ktsgbeessben a szerelmi nzset, s a pestisre csak annyiban gondoltak, amennyiben elszakadsukat esetleg rkss tehette. rakozottsg vett ert rajtuk a jrvny kells kzepn, s ezt hajlandk voltunk hidegvrnek tsgbeessk megmentette ket a pniktl, ez volt balszerencsjk j oldala. Ha megtrtnt pgy egyikket elvitte a betegsg, a legtbbszr ideje se volt r, hogy szrevegye. Alighogy kicsbl a hosszan tart bels beszlgetsbl, melyet egy rnnyal folytatott, tmenet nlkl ldult a fld

ndjbe. Hiszen nem volt ideje semmire sem.


32/122

Mialatt polgrtrsaink prbltak kiegyezni ezzel a vratlan szmzetssel, a pestis rket llpuk el, s visszatesskelte a hajkat, melyek Oran fel igyekeztek. A zrlat ta egyetlen jrmott be a vrosba. Ettl a naptl fogva gy festett, mintha az autk krbe-krbe keringennek. A kikcsa kpet lttt azok szemben, kik a krutakrl tekintettek le r. A megszokott lnksg, mgerpart egyik els kiktjv tette, hirtelen megsznt. Mg lthat volt nhny haj, melyet veszthelyeztek. m a rakodpartokon a leszerelt nagy daruk, az oldalukra billentett csillk, a mag

rd s zskraksok bizonytottk, hogy mg a kereskedelem is belehal a pestisbe.Polgrtrsaink a szokatlan ltvny ellenre is, gy ltszik, nehezen rtettk meg, hogy mi is tk. A kzs rzs valaminek a hinya vagy a flelem megvolt bennk, de egyni gondjaik toveltrben maradtak. Mg senki sem fogadta el igazn a betegsget. A legtbbjk arra volt elsskeny, ami megzavarta letmdjban, vagy srtette rdekeit. Bosszankodtak, felingerltek, s elmekkel bizony nem nagyon lehetett ellenllni a pestisnek. Els sztnk pldul az volt, hzigazgatst vdoljk. A megyefnk vlasza a brlatokra, melyeknek szcsve a sajt volt (etne-e enyhteni a kiltsba helyezett rendszablyokon?), meglehetsen vratlanul jtt. Eddig mjsgokkal, sem az Adatj-gynksggel nem kzltk hivatalosan a betegsg statisztikai adatait.A megyefnk naprl napra kzlte az gynksggel, de arra krte, hogy heti jelentsben sszegezMindazonltal a kznsg mg ekkor sem foglalt azonnal llst. gy ltszott, hogy a kzlemny,rint a harmadik pestisht hromszzkt halottat kvetelt, nem mozgatta meg a kpzelett. Egyrsztrt taln nem valamennyi pestisben halt meg. Msrszt pedig a vrosban senki sem tudta, hogy norrlmnyek kztt hetenknt hnyan szoktak meghalni. A vrosnak ktszzezer lakosa volt. Nem tuon normlis-e a halleseteknek ez az arnya. Az adatok rszletezsvel sohase trdnek az embott nyilvnvalan az az rdekes. A kznsgnek nem volt, hogy gy mondjam, sszehasonltsi aak nagy sokra bredt r a kzvlemny az igazsgra, amikor megllaptotta, hogy emelkelesetek szma. Az tdik htnek hromszzhuszonegy halottja volt, a hatodiknak omszznegyvent. A szmok emelkedse kesen szlt, de nem volt elgg meggyz, grtrsaink, nyugtalansguk kzepette, tovbbra is azt hihettk, hogy a baj bizony kellemetle

giscsak tmeneti.Tovbbra is az utckat rttk, s a kvhzi teraszokra telepedtek. ltalban nem voltak gyszdkben tbb volt a trfa, mint a jajveszkels, s gy tettek, mintha jkedven vennk a nymeneti nehzsgeket. Megvtk a ltszatot. A hnap vge fel azonban, krlbell az imaht

lyrl majd ksbb lesz sz, komolyabb talakulsok vltoztattk meg vrosunk arct. A megyefndenekeltt a jrmvek kzlekedse s az lelmezs trgyban intzkedett. Az lelmezst korltoznzint adagoltk. St a villanyrammal val takarkoskodst is elrtk. Csak a nlklzhemnyek rkeztek Oranba szrazfldi vagy lgi ton. gy aztn a luxuszletek egyik naprl a mzrtak, a tbbi zletek kirakatvegn pedig nemleges szveg tblk dszelegtek, mialatt a vs

ssz sorai lldogltak ajtaik eltt.Oran gy klns klst lttt. A gyalogjrk szma emelkedett, s az zletek s egyes hivazrsa miatt napkzben is sok ember tnfergett ttlenl az utckon meg a kvhzakban. Pillanatng nem voltak munkanlkliek, csak szabadsgoltak. Oran ilyenkor, pldul gy dlutn hromrl, derlt idben, azt a csalka benyomst keltette, mintha nnepl vros lenne, melynek lelltogalmt, s bezrtk az ruhzait, hogy lehetv tegyenek egy tmegfelvonulst, a lakossg pedig mrasztotta volna az utckat, hogy rszt vegyen a npnneplyen.A mozik termszetesen kihasznltk az ltalnos szabadsgolst, s nagy pnzeket kerestek. meknek a megyben val tovbbtst megszntettk. Kt ht mltn a mozik knytelenek voltak

yms kzt cserlgetni msoraikat, s bizonyos id mlva mindig ugyanazt a filmet vettettk. Bevrt mgsem cskkent.


33/122

Aztn a kvhzak, a tekintlyes tartalkok jvoltbl, melyek felhalmozdtak ebben a vrosban, ar s az alkoholkereskedelem az els helyen ll, ugyancsak tpllhattk ltogatikat. Megaptani, hogy sokat ittak. Egy kvhz kifggesztette, hogy boros gge a jrvny vge, s znsg sztns elkpzelse, hogy a szesz megvd a fertz betegsgektl, megszilrdzvlemnyben. jszaknknt, kt ra tjt, elg tekintlyes volt azoknak az iszkosoknak a szma, aergettek a kvhzakbl, s akik az utck szltben s hosszban csak gy ontottk a derelentseket.De mindezek a vltozsok bizonyos rtelemben oly rendkvliek voltak, s oly hirtelen mentek vgy nem volt knny normlisnak s tartsnak tekinteni ket. Az eredmny az volt, hogy tovbbtrbe helyeztk egyni rzelmeinket.Kt nappal a kapuk lezrsa utn Rieux doktor a krhzbl kimenet Cottard-ral tallkozott, arl sugrzott az elgedettsg. Rieux gratullt, hogy ilyen jl nz ki. Igen, egszen jl vagyok szlt a kis ember. De mondja csak, doktor r, ugye, ez a nyavstis, ugye, ez kezd komolyra vlni?Az orvos beismerte, hogy gy van, Cottard pedig bizonyos dervel llaptotta meg: Minek is sznne meg? A feje tetejre ll itt minden. Egy darabig egytt lpegettek. Cottard elmegy egy kvr fszeres, ki a kzelben lakott, lelmiszert halmozott, hogy majd drgn eladhassa,nzervdobozokat talltak az gya alatt, mikor rte jttek, hogy krhzba vigyk. Ott meg is hastis, az nem fizet. Ilyen trtnetekkel volt tele Cottard a jrvnyrl, igazakkal s valtlanszltk pldul, hogy egyik reggel a kzpontban egy frfin a pestis tnetei mutatkoztak, s amikorebeszlt, kirohant a hzbl, rrontott az els szembejv nre, szorongatni kezdte, s azt kiagy pestises. Ht gy van! jegyezte meg Cottard kedvesked hangon, mely sehogyan sem illett kijelentshmsokra mindnyjan megbolondulunk, annyi biztos.Ugyanaznap dlutn Joseph Grand rsznta magt, hogy bizalmas vallomst tegyen Rieux doktozrevette ugyanis Rieux-n asszony fnykpt az rasztalon, s az orvosra tekintett. Rieux azt fegy felesge a vroson kvl rszesl polsban. Bizonyos rtelemben szlt Grand szerencse

vos azt vlaszolta, hogy ktsgtelenl szerencse, csak meg is gygyuljon a felesge, mint ahogy rem Ah! szlt Grand. rtem.Mita Rieux ismerte, most els zben trtnt meg, hogy elkezdett folykonyan beszlni. Igaz, hogyndig kereste a szavakat, de csaknem mindig sikerlt is megtallnia, mintha rgta gondolkozott on, amit ppen kimondott.Igen fiatalon nslt, nagyon fiatal, szegny lnyt vett el, aki a szomszdsgban lakott. Tanulmnyrt szaktotta flbe, s azrt ment llsba, hogy megnslhessen. Jeanne is, akrcsak , otthon llahnyszor ltogatba ment hozz, Jeanne szlei kicsit nevettek ezen a hallgatag s gyetlen kra vasutas volt. Amikor pihennapja volt, ott lt mindig egy sarokban, az ablak mellett, elgondolk

zte a mozgalmas utct, hatalmas tenyereit a combjra fektetve. Az anya szntelenl a konyhbannne segtett neki. Olyan pici volt, hogy Grand-t mindig elfogta az aggodalom, valahnyszor tmeesten. A jrmvek ilyenkor mintha risok lettek volna. Egyszer csak, egy karcsonyi bolt eltt Je

csodlkozva nzte a kirakatot, felje hajolt ezekkel a szavakkal: De szp! Erre megszorty csukljt. gy dlt el, hogy egybekelnek.A trtnet folytatsa Grand szerint igen egyszer volt. gy van ez mindenkivel: az emghzasodnak, egy kicsit mg szeretnek, dolgoznak. Addig dolgoznak, amg elfelejtenek szeretni. Jdolgozott, mivelhogy az irodafnk nem tartotta meg az greteit. Itt aztn egy kis fantzir

ksg, mert nem volt knny megrteni, hogy mit is akart Grand mondani. A fradtsg volt az oka,

badjra hagyta a dolgokat, mindinkbb elhallgatott, s nem erstette meg fiatal felesge hitt agy szereti. Egy dolgoz frfi, a szegnysg, a lassan bezrd jv, az esti csend az asztal krl,


34/122

gban nincs hely a szenvedly szmra. Valszn, hogy Jeanne szenvedett. De mgis maradt, hgesik, hogy sokig szenved valaki, anlkl, hogy tudn. Az vek pedig mltak. Ksbb aztn elrsze nem egyedl ment el. Nagyon szerettelek, de most mr fradt vagyok Nem boldogt,

megyek, de ahhoz, hogy az ember jrakezdje, nem szksges boldognak lenni. Krlbell ezt rta.Joseph Grand ugyancsak szenvedett. is jrakezdhette volna, mint ahogy Rieux is megjegakhogy mr elvesztette a hitt.Egyszeren azrt, mert mg mindig a nre gondolt. Szvesen rt volna neki levelet, hogy tisztzza msakhogy ez nehz eset mondotta. Mr rgta gondolok r. Amg szerettk egymst, grtettk egymst szavak nlkl is. De a szerelem nem tart rkk. A kell pillanatban meg kna tallnom azokat a szavakat, melyek visszatartottk volna t, de nem brtam megtallni. Gjta az orrt egy kocks kendbe. Aztn a bajuszt is vgigsimtotta. Rieux nzte. Bocssson meg, doktor r szlt az reg , de hogy is mondjam?... Magban megbzom. Maok beszlgetni. Ilyenkor aztn elfog az rzkenysg.Grand szemmel lthatlag vagy ezer mrfldnyire volt a pestistl.Este Rieux megsrgnyzte a felesgnek, hogy a vrost lezrtk, hogy jl van, s hogy az asbbra is vigyzzon magra, s hogy sokat gondol r.Hrom httel a kapuk lezrsa utn Rieux ppen a krhzbl jtt ki, mikor egy fiatalember vpunl. Bizonyra megismer mg szlt a fiatalember. Rieux mintha ismerte volna, de nem volt biztos b Az esemnyek eltt rkeztem ide folytatta a msik , hogy felvilgostst krjek ntl az atkrlmnyeirl. Raymond Rambert a nevem. Hja, igen szlt Rieux. Nos ht, most aztn van szp riporttmja.Az jsgr idegesnek ltszott. Azt mondta, hogy nem errl van sz, s hogy most tmogatsrt jtt ktorhoz. Elnzst krem fzte hozz , de nem ismerek senkit ebben a vrosban, jsgunk lstja pedig, sajnos, agyalgyult.Rieux javasolta, hogy gyalogoljon be vele a belvrosba, ahol utastsokat kell adnia az

eggondoznak. Vgigrttk a ngernegyed siktorait. Kzeledett az este, de a vros, mely ilyenkos volt azeltt, most furcsn elhagyatottnak ltszott. Egy-egy trombitahang rppent fel a mg mnyl g fel. Mindssze ennyi bizonytotta, hogy a katonk mg mindig gy tesznek

Albert Camus - A Pestis

Documents

Transcript of Albert Camus - A Pestis