관점의문제

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더그는학창시절줄곧읽기와철자쓰기때문에어려움을겪었다.

그가마침내대학에서학위를딸정도로실력이무르익기전까

지전문대학에서 2번이나낙제를해야만했다. 현재그는 10년전그가

세운소프트웨어회사창업주로서매우성공적으로활동하고있다.

린지는 어린 시절 모든 선생님으로부터 느린 아이라는 얘기를 들

었다. 처음에읽고쓰기를배울때매우힘들었지만학교생활을마칠

즈음에는읽고쓰기를꽤능숙하게할수있게되었다. 최근에린지는

상당히경쟁률높은장학생프로그램에서일등상을받고대학을졸업

하였다. 현재그녀는꽤유명한대학에서심리학대학원과정을밟고

있다.

피트의 초등학교 선생님은 그의 부모들에게 피트가 경계선 지능장

애를가지고있으며정서가불안하다고하였다. 그들은피트에게읽기

나쓰기를도무지가르칠수없다고말했다. 하지만집중적인개인교

습을통해읽기와쓰기가좋아져대학에갔을뿐만아니라법대에진

난독증을바라보는새로운관점

제1장

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학하게되었다. 그리고마침내난독증을가진사람들을대표하여벌인

대법원소송에서 9－0으로 승소를 하여 난독증을 가진 학생들이 특수

교육을받을수있는권리를따냈다.

더그, 린지, 피트는모두난독증을가지고있었지만, 자신의일에서

만큼은매우탁월했다. 이책은이러한사실들이모순이나그저우연

이아니란것을보여줄것이다. 더그, 린지, 그리고피트를 포함한수

백만 명의 난독인들은 난독증적 정보처리 스타일에도 불구하고가 아

니라, 오히려그방식덕분에자신의업무를잘수행하고있다.

이러한주장은대개놀라움이나질문공세를유발한다. “난독증때

문에 잘한다고요? 난독증은 학습장애 아닌가요? 어떻게 학습장애가

사람들로하여금어떤일이든잘할수있게도와줄수있나요?”

이에대한대답은다음과같다. “난독증이단순히학습장애일뿐이

라면그러한성취를이루어낼수없을것이다.”이말이이책의핵심

메시지이며우리의입장을대변하는말이다. 난독증, 즉난독증적 정보

처리 스타일(이후난독 스타일로줄여서부름)은읽기와쓰기를배울때

방해되는장애물이라고만생각해선안된다. 그들의뇌가가진조직화

와정보처리패턴은전적으로다르다. 이러한차이점때문에난독인들

에게학습관련어려움만있는게아니라중요한강점들도있는것이

다. 이중적인특성때문에난독증이매우낯설게느껴지고헷갈릴수

도있다. 또한특성때문에난독인들은우리가보는시각과다르게세

상을바라본다.

일단 난독인이 읽기나 쓰기, 외국어를 어떻게 배우는지 살펴보자.

이때그들은학습장애를가진것처럼보인다. 읽기와쓰기과제를수행

할때확실히그러하다. 이제그들이하는대부분의일－특히, 그들이

아주좋아하고잘하는일－을하는모습을살펴보자. 이때그들은장

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애를갖고있지않은것처럼보일뿐아니라오히려꽤잘하는편이고

어떤면에서는재능이뛰어난것처럼보인다.

이때 보이는 명백한 장점은 관점 차이에 의한 단순한 착각이 아니

다. 오히려장점이약점에비해대단히커보인다. 최근난독증의장점

이존재한다는것을뒷받침하는증거들이많이나오고있다. 이책전

반부에나올테지만많은연구를통해기계공학자, 예술가, 그리고기

업가들중에서난독인의비율이정상인에비해두배많다는것이밝

혀졌다. 난독인들은여러분야에서매우뛰어나고창의적인특징을보

인다. 그 예로 기업가인 Richard Branson, 싱어송 라이터인 John

Lennon, 고생물학자인 Jack Horner, 금융서비스개척자인 Charles

Schwab, 발명가 Dean Kamen, 건축가 Richard Rogers, 변호사

David Boies, 소설가 Vince Flynn, 컴퓨터개발자 Bill Hewlett, 배

우 Anthony Hopkins, 화가 Chuck Close, 휴대전화 개발자 Craig

McCaw, 영화제작자Bryan Singer 등을들수있다.

중요한것은난독스타일과재능사이의연관성은단지유명인들에

게서만나타나는것이아니라는점이다. 간단한실험을통해이를스

스로깨달을수있다. 앞으로유능한디자이너, 정원사, 정비공, 전기

공, 목수, 배관공, 방사선 기사, 외과의사, 치과의사, 중소기업 사장,

컴퓨터소프트웨어개발자나그래픽디자이너, 컴퓨터네트워크전문

가, 사진기사, 예술가, 선장, 비행기조종사, 그밖에이책에서언급할

수많은영역에서난독인들이활약중이라는것을알게될것이다. 이

들은모두난독증이있었거나읽기와작문, 철자법을배우는데어려

움을겪었던사람들이다. 내기를걸어도좋을만큼이둘의연관성은

매우 강하다. 난독증을 가진 전문가 대부분은 난독증과 재능 사이의

연관관계에대해서언급을많이한다.

제1장 난독증을바라보는새로운관점 5

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난독증이단지학습장애일뿐이라면이러한연관성이생길수있을

까? 대답은명확하게‘아니요’일것이다. 따라서난독증에는두가지

측면이 있음에 틀림없다. 난독증은 학업성취에는 걸림돌로 작용하지

만, 더큰그림의한조각에불과할뿐이다. 이책전반에걸쳐보여줄

것이지만 난독 스타일이 다양한 기능영역에서 빼어난 능력을 발휘하

게만들어준다. 그영역들은다음과같다.

● 3차원적인공간추론및물리학적재능

●유추, 은유, 모순, 유사성, 차이점, 함축점, 괴리, 불균형 사이의

관계를인지하는능력

●중요한개인적경험을기억하는능력과특정사례들을통해추상

적정보를이해하는능력

●복잡하고수시로변하는시스템과데이터의미묘한패턴을감지

하고이용하는능력

위에서언급한능력의특성과강약은사람마다다르게드러날테지

만, 강점들사이의유사성을살펴보면곧바로알수있을만큼서로연

관된하나의세트를이루고있다는것을알수있다. 이를‘난독증과 연

관된 능력(dyslexia－related abilities)’혹은‘난독증이 주는 이점(dyslexic

advantage)’이라말하는게더타당할듯하다. 이것이야말로이책이

말하려는 것이다. 난독인들이 흔히 가지고 있는 놀라운 능력들은 읽

기, 언어, 학습을힘들게만드는뇌구조, 기능, 발달의지연과같은요

인때문에얻어지는것이다.

이책은난독증을보다더혁명적인시각에서바라보려한다. 그것

은일종의‘코페르니쿠스적전환’으로, 난독인들을바라볼때장애가

6 제1부 관점의문제

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아닌 능력을 중심에 두는 시도이다. 이러한 발상의 전환은 난독증에

대한일반인의생각을바꿔줄것이고, 난독인들을교육시키거나고용

할때, 학생이나피고용인으로서난독인의자아상, 능력, 미래관을좋

아지게해줄것이다.

난독인들이 경험하는 어려움을 경시하려 하거나 집중적인 조기 학

습치료가별로필요없다고말하려는것이아니라는것을알아주길바

란다. 다만난독스타일을바라보는관점을넓힘으로써난독인들이가

진 어려움과 재능 모두를 고려하게 되기를 원한다. 넓어진 관점이란

어떤것인지아래의비유를보면알수있을것이다.

신기한도구를발견하다

당신이외딴섬에혼자살고있고외부세계사람들이나물건과접촉이

없다고상상해보라. 어느날아침해변가를걷다가모래에반쯤파묻

혀있는반짝이는원통처럼생긴관을발견했다. 그것을집어들어닦

은 다음 조심스럽게 살펴보았다. 그것이 인간이 만든 물건이란 것을

깨닫게되면서점점흥분이밀려오지만, 그것이무엇이고어디에쓰이

는것인지아직은알수없다.

관을더살펴보다보니그것이어른팔뚝만큼길고주먹크기의돌

만큼무겁다는것을알게된다. 또한그관은점점더가늘어지는모양

이라서둥그런한쪽끝이다른쪽의두배가량넓다. 넓은쪽을관찰하

기위해관을돌리자, 빛이매우강렬하게반사되는것을발견하게된

다. 그것을 눈 가까이에 대자, 관 한쪽 끝에서만 빛이 반사되는 것이

아니란것을알게된다. 관안으로부터혹은관을관통해서빛이나오

는것이었다. 당신은주의깊게넓은쪽을통해바라본다. 약간적응이

제1장 난독증을바라보는새로운관점 7

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되고나니익숙해져서상당히신기하게변형된이미지를볼수있다.

자기가발견한것이무엇인지깨닫게되면서놀라움과경외감이밀려

온다. 그것은사물을작게보는놀라운도구였던것이다!

과연그럴까, 아닐까……

망원경처럼 난독증의 개념도 인간의 발명품이다. 망원경이 그러하

듯이우리의난독증개념은난독인을재능도함께가진사람으로서보

다폭넓고정확하게바라보게해줄수도있고, 읽기와쓰기를힘겨워

하는사람으로서작게바라보게해줄수도있다. 불행하게도이렇게

좁게보는방식의난독증개념이지금까지사용되어왔다.

어쩌다가좁게보는관점이주된관점이되었는가

현재우리가난독증에대해가진개념은약 100년전의학잡지에난독

증을 가진 사람이 소개되면서 알려졌다. 1896년, 영국 안과의사 W.

Pringle Morgan은퍼시라는 14세소년에대해보고했다. 7세때그

에게읽기를아무리가르치려노력해도소용이없었고, 가장기초적인

수준의읽기와쓰기만가능하였다. 하지만그의급우들은그가‘학교

에서가장똑똑한아이’라고믿고있었다.

이런사례를통해처음으로난독증개념이소개되었다. 지능은좋지

만어떤정보를학습하고처리하는방식이다른사람들이있다는것이

다. 역사적으로 난독인의 정보처리 스타일에 대한 가장 우세한 관점

은, 앞으로살펴보겠지만, 읽기와철자법의어려움에대한것이다.

이런개념들은꽤유익했으나진정한가치가아직충분하게드러나

지않았다. 왜냐하면망원경의비유에서처럼중요한질문이빠졌기때

문이다. “이망원경을어떻게사용해야하는가?”난독증이라하면오로지

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문자, 언어, 학습의 어려움에만 관심을 가져야 하는가? 또는 관점을

바꿔서 이 놀라운 사람들이 가진 다른 학습 및 정보처리 스타일들이

있는것인가? 다시말해, 문자와언어학습에대한어려움만볼것이아

니라그들의전생애에걸쳐드러나는강점까지두루망라한 특징들

을볼필요가있다!

아무도이런질문을하지않았기때문에난독증에관한연구와교육

은문자, 언어, 학습문제에관해서만초점을맞추어왔다. 그결과난

독증은장애와거의동의어로사용되어왔다. 이러한관점은현재난

독증의 정의에도 반영되어 있다. 미국에서 가장 널리 알려진 정의는

소아건강및발달을위한국립연구소(National Institute of Child Health

and Development, NICHD)에서 만들었고 국제난독증협회(International

Dyslexia Association, IDA)가채택한것이다. 그정의는다음과같다.

난독증은신경학적원인에대한특정학습장애이다. 난독증이있으면

단어를정확하고유창하게인지하지못하고, 철자를잘못쓰고, 문자

해독을어려워한다. 이러한어려움은전형적으로음소인식능력의부

족때문에생긴것으로, 다른인지능력의문제나효과적인교육이제공

되었는지여부와는연관성이없다고여겨진다. 2차적으로독해력의

문제와독서경험이적어서생기는어휘력이나배경지식부족문제가

발생할수있다.

망원경의비유에따르면이것은매우‘좁은’관점일뿐이다. 왜냐하

면이것은난독스타일을그들의어려움하고만연관시킴으로써관점

을좁히기때문이다. 그뿐만아니라그들의재능과역량을폭넓게보

려는우리의관점과는다르기때문이다. 그런관점에서보면난독증이

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란단지다음과같은특징을보일따름이다.

● 학습장애

●능력부족으로특징지어짐

●기능결함으로인한것

● 2차적문제를일으키는것

●점점더뒤처지는것

틀림없이이것은난독증에대한아주부정적인시각이다.

하지만이런정의가난독인에관해우리가알아야할모든것을알

려준다고믿어도될것인가? 한마디로‘아니요’다. 습관적인사고때

문에망원경에대해처음생각했던용도만이유일하다고믿은나머지

그밖에다른더나은용도를발견하지못한것이다.

결국난독증이라는현상은알아냈지만그중요성은간과했다. 마치

고고학자가 정교하게 조각된 거대한 대문을 발견했으나 그것만 연구

하다보니거대한도시가그근방에묻혀있다는사실을깨닫지못하

는것과도같다. 우리는애초에난독증을남다른 학습및사고 스타일로

여기기보다 학습장애라고만인식했기때문에난독스타일이재능이나

능력을만들어낸다는점을미처인식하지못했다. 만약난독증을다른

관점에서바라본다면, 난독스타일이가져다주는재능과능력들이얼

마나쉽게발견되는지다음장에서알아볼것이다.

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