Mecz jest rozgrywany pomiędzy dwoma drużynami składającymi się z 11 piłkarzy. Na ławce rezerwowych może zasiadać maksymalnie 7 zawodników. Mecz trwa 90 minut. Jest podzielony na dwie połowy po 45 minut, do których sędzia może dodać czas doliczony. Piłkę w czasie gry można uderzać głową, nogą, przyjmować na klatkę piersiową itp., nie wolno jedynie rozmyślnie zagrywać jej rękami. Za różnorodne wykroczenia w trakcie meczu sędzia może ukarać drużynę rzutem wolnym, rzutem karnym albo kartkami żółtą lub czerwoną. Po przekroczeniu piłki linii bocznej boiska jest wykonywany aut (rzut zza i znad głowy), a jeżeli przekroczy linię bramkową to jest wykonywany rzut rożny (kopiąc piłkę z podłoża z rogu boiska) lub bramkarz wykopuje piłkę z „piątki”. Waga piłki powinna wynosić od 410 do 450 gramów.

Międzynarodową Federacją Piłki Nożnej jest FIFA. Należy do niej ponad 208 narodowych federacji piłki nożnej. FIFA organizuje światowe rozgrywki piłkarskie (turnieje olimpijskie, mistrzostwa świata kobiet i mężczyzn oraz grup młodzieżowych itp.) oraz ustala przepisy gry w piłkę nożną. Jest także nadrzędną organizacją wobec federacji regionalnych:AFC – Azja CAF – Afryka CONMEBOL – Ameryka Południowa CONCACAF – Ameryka Północna, Środkowa i Karaiby OFC – Oceania UEFA – Europa

Mistrzostwa Świata w piłce nożnej, potocznie nazywane mundialem zostały po raz pierwszy zorganizowane w roku 1930 w Urugwaju. Są organizowane co 4 lata w wybranym państwie przez FIFA. Od 1946 r. nazywane były Pucharem Jules'a Rimeta. Pierwszym trofeum przyznawanym zwycięzcom była Złota Nike, która miała przypaść na własność pierwszej drużynie, która zdobędzie tytuł trzykrotnie – uczynili to w 1970 Brazylijczycy. Statuetka ta została jednak skradziona w 1983.

Obecni mistrzowie świata:

Hiszpania