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LA BIOMASA

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DEFINICIÓN

  La energía de la biomasa es un tipo de energía renovable procedente del aprovechamiento de la materia orgánica formada enalgún proceso biológico, generalmente, de las sustancias queconstituyen los seres vivos, o sus restos y residuos. Elaprovechamiento de la energía de la biomasa se hace directamente(por eemplo, por combustión!, o por transformación en otrassustancias que pueden ser aprovechadas más tarde comocombustibles.

  "o se considera como energía de la biomasa, aunque podríaincluirse en un sentido amplio, la energía contenida en losalimentos suministrados a animales y personas, la cual esconvertida en energía en estos organismos en un porcentae

elevado, en el proceso de la respiración celular .

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DESVENTAJAS# $na de las mayores desventajas de la biomasa es su baa densidad energ%tica. El

rendimiento obtenido a partir de la biomasa es inferior al obtenido a partir decombustibles fósiles.&e necesita una mayor cantidad de biomasa para obtener la misma cantidad deenergía que con otras fuentes. 'on lo que es necesario sistemas de almacenamientoy transporte muy grandes. ctualmente los canales de distribución de la biomasaestán menos desarrollados que los de los combustibles fósiles.

# Los cultivos destinados a la producción de energía de biomasa compitendirectamente con los cultivos destinados al consumo humano. &u mal uso puede darlugar al aumento de los precios de los alimentos básicos. Es fundamental que laproducción de energía de biomasa no interfiera negativamente con la producción dealimentos, que evidentemente es mas importante.

# )tra desventaa de la biomasa es que la e*plotación a gran escala de los recursosforestales puede provocar efectos medioambientales negativos, tales como ladesforestación.

#   pesar de estas desventaas la energía de la biomasa puede ser una buenaalternativa parcial a la energía producida por los combustibles fósiles.

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VENTAJAS# La biomasa es un t%rmino gen%rico que hace referencia a la materia viva producida por plantas y

animales. $na de las principales ventaas de la biomasa es que es un recurso totalmenterenovable.

# La biomasa está formada por residuos forestales, restos de poda, residuos agrícolas, residuosde industrias madereras, papeleras y agro+alimentarias. ambi%n los residuos de e*plotacionesganaderas como el esti%rcol y los purines. -ncluso residuos sólidos urbanos y aguas residuales.El correcto tratamiento de la biomasa supone un aumento del reciclae y una disminución de losresiduos. quí radica una de las mayores ventaas de la energía de biomasa pues supone

convertir un residuo en un recurso.# )tra ventaa de la biomasa es su balance neutro en emisiones de '). l quemar la biomasa

para obtener energía se libera ') a la atmósfera, pero hay que tener en cuenta que durante elcrecimiento de la materia orgánica vegetal se absorbe '). /e esta forma el ciclo se cierra y elnivel de emisión de ') en la atmósfera se mantiene constante, de forma que la energía debiomasa no contribuye a generar el cambio climático.ambi%n al emplear la biomasa como combustible se eliminan residuos, deshechos, aguasresiduales y purines que son fuente de contaminación del subsuelo y de las aguas subterráneas.)tra ventaa de la energía renovable obtenida de la biomasa es que se produce y consume en

un ámbito local y puede meorar las economías rurales. 'on la recogida, transporte y tratamientode la biomasa para obtener energía se desarrolla un sector industrial que aporta innumerablesventaas para 0onas rurales.

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ESQUEMA

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USO DE LA BIOMASA

# E*isten procesos termoquímicos que mediante reaccionese*ot%rmicas transforman parte de la energía química de la biomasaen energía t%rmica. /entro de estos m%todos se encuentran lacombustión y la pirólisis. La energía t%rmica obtenida puedeutili0arse para calefacción1 para uso industrial, como la generaciónde vapor1 o para transformarla en otro tipo de energía, como laenergía el%ctrica o la energía mecánica.

# La combustión completa de hidrocarburos consiste en la o*idaciónde %stos por el o*ígeno del aire, obteniendo como productos de lareacción vapor de agua y dió*ido de carbono y energía t%rmica.

# Véanse también: Generación de energía eléctrica y Centraltermoeléctrica

# /esde la Edad ntigua se obtiene carbón vegetal mediante pirólisis,que consiste en la combustión incompleta de biomasa a unos233 o' con d%ficit de o*ígeno. El humo producido en esacombustión es una me0cla de monó*ido y dió*ido de carbono,hidrógeno e hidrocarburos ligeros.

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¿DE DONDE PROCEDE LABIOMASA? 

# La biomasa procede de toda la materiaorgánica de origen vegetal o animal.

# + "Cultivos Energéticos"  . &on aquelloscultivos que posteriormente se transformanen energía. Las plantas que se suelenutili0ar para este fin son del tipo herbáceo,como el cardo y del tipo le4oso como elchopo y el eucalipto.

# + "Residuos". 'omo por eemplo losresiduos forestales procedentes de podas,limpie0as y cortas o el serrín de lasempresas madereras. Entre los residuosagrícolas encontramos los restos de podasde cultivos le4osos, paa de cereales, 0urosde maí0, residuos de aceituna, cascarilla dearro0, cáscaras de frutos secos, etc. Losresiduos ganaderos como los purines de loscerdos para obtener biogás.

# + "Transformación química o biológica"./icha transformación se utili0a endeterminadas especies vegetales o de losaceites dom%sticos usados para convertirlosen biocombustibles (metanol o etanol! quesirven de complemento o sustitutos degasóleo o de la gasolina.

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¿QUIEN DESCUBRIÓ LABIOMASA?

# 5acia el a4o 633 ad', el filósofo griego ales de 7ileto observó que, frotando una varilla de ámbarcon una piel o con lana, se podía crear peque4as cargas, que atraían peque4os obetos. ambi%nhabían observado que si la frotaban mucho tiempo podían causar la aparición de una chispa.

'erca de 7ileto, (en la actualidad urquía!, se encuentra un sitio arqueológico llamado 7agnesia,donde en la antig8edad se encontraron tro0os de magnetita. Los antiguos griegos observaron quelos tro0os de este material se atraían entre sí, y tambi%n con peque4os obetos de hierro. Lapalabra magneto (en espa4ol, imán! proviene del lugar donde se descubrió.

$n obeto encontrado en -raq en 9:;<, fechado alrededor de 23 ad', llamado la =atería de=agdad, se asemea a una celda electroquímica. "o se han encontrado documentos queevidencien su utili0ación, aunque hay otras descripciones anacrónicas de dispositivos el%ctricos enmuros egipcios y escritos antiguos.

En 9633, el científico ingl%s >illiam ?ilbert publicó su libro /e 7agnete, en donde utili0a la palabralatina electricus, derivada del griego ele@tron, que significa ámbar, para describir los fenómenosdescubiertos por los griegos. ambi%n estableció las diferencias entre el magnetismo y laelectricidad. Estas investigaciones fueron continuadas en 9663 por )tto von ?ueric@e, quien

inventó un generador electrostático. Aobert =oyle afirmó en 96B2 que la atracción y repulsiónpueden producirse en el vacío. &tephen ?ray, en 9B:, clasificó los materiales como conductoresy aislantes. '.C. /u Cay fue el primero en identificar los dos tipos de carga el%ctrica, que más tardese llamarían positiva y negativa. Dieter van 7usschenbroe@ inventó en 9B2 la botella de Leyden,un tipo de capacitor para almacenar cargas el%ctricas en gran cantidad. >illiam >atsone*perimentó con la botella Leyden, descubriendo en 9BB que una descarga de electricidadestática es equivalente a una corriente el%ctrica.

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TRANSFORMACIONES DELA BIOMASA