Enid Blyton - Torres de Malory 04 - Cuarto Curso en Torres de Malory

5/28/2018 Enid Blyton - Torres de Malory 04 - Cuarto Curso en Torres de Malory

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CCUUAARRTTOOCCUURRSSOO

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PPRREEFFAACCIIOO

Este volumen es el cuarto libro de la serie Torres de Malory. Los otros son:

Primer curso en Torres de MalorySegundo grado en Torres de MaloryTercer ao en Torres de Malory

Aunque estos libros forman una serie, cada uno es una obra completa y puede ser

leda por separado. En todas aparecen las mismas nias, y sus progresos en el colegiopueden ser seguidos cuando se lee la serie en el orden debido.

Enid Blyton


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DDAARRRREELLLLVVUUEELLVVEEAALLCCOOLLEEGGIIOOCCOONNFFEELLIICCIITTYY

Darrell Rivers estaba muy excitada. Era el da de su regreso a Torres de Malory, elinternado, y esta vez iba a acompaarla su hermana Felicity.

Felicity se hallaba junto a su hermana de quince aos, que tambin estaba muyexcitada, de pie en los escalones de la entrada. Ambas vestan el mismo uniformecolor castao y naranja. Felicity hubiera podido ir a Torres de Malory dos trimestresantes pues ya tena casi trece aos, pero cay enferma y tuvo que quedarse en casa.

Ahora iniciaran el trimestre de verano y por fin iba con Darrell. Haba odo hablartanto del colegio de su hermana, de lo mucho que se divertan, de las aulas quedaban al mar, de las cuatro torres donde dorman las doscientas cincuenta nias de lagran piscina excavada en las rocas de la playa... Las cosas que Darrell le habacontado eran interminables.

Es una suerte que esta vez vayamos en tren y no en coche dijo Darrell. Asviajaremos con otras nias y podrs conocer a algunas. Sally tambin ir en tren.

Sally era la mejor amiga de Darrell y lo haba sido casi desde su llegada a Torresde Malory, unos cuatro aos atrs.

Espero encontrar una amiga como Sally explic Felicity nerviosa. Yo soyms tmida que t, Darrell. Estoy segura de que nunca tendr el valor suficiente parahablar con nadie! Y si la seorita Potts se enfada conmigo, suplicar que se me traguela tierra.

La seorita Potts era la profesora del primer grado y tambin responsable de laTorre Norte, a la que perteneca Darrell y a la que tambin ira este curso su hermanapequea.


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No, no debes tener miedo de Potty exclam Darrell con una carcajada,olvidando el pnico que le tena cuando cursaba el primer grado. Nuestra queridaPotty es una buena persona.

El automvil de su padre, que las acompaara hasta Londres, donde tomaran eltren para llegar al colegio, se detuvo ante la puerta principal de su casa y las dosnias bajaron a la carrera los escalones. El seor Rivers las mir sonriente.

Esta vez sois dos exclam. Vaya! Recuerdo perfectamente el da en queDarrell se fue por vez primera, ya har casi cuatro aos. Entonces tena doce aos yahora ya tiene quince, no es as, Darrell?

S replic Darrell subiendo al coche con Felicity. Y recuerdo que me dijiste:Como vas a beneficiarte mucho de tu estancia en Torres de Malory, procura dar

algo a cambio.Pap tambin me ha dicho eso exclam Felicity.Soy muy afortunada por

tener una hermana mayor que me lo ensee todo, aunque la verdad es que me sientocomo si ya conociera todos los rincones de Torres de Malory.

Pero, dnde est mam? pregunt su padre, haciendo sonar el claxon. Laverdad es que sta es una familia difcil de reunir. Si vuestra madre aparece a tiempo,faltis una

de vosotras, y si vosotras estis aqu, la que falta es vuestra madre. A este paso

vamos a perder el tren!Generalmente iban a Cornualles, donde estaba Torres de Malory, en automvil,

pero esta vez no poda ser. Las veces en que Felicity haba ido a despedir a suhermana a la estacin, se haba asustado al ver a tantas nias que charlaban y reanen el andn, pero esta vez iba a ser una de ellas! Abraz su raqueta de tenispensando con alegra en el prximo trimestre.

La seora Rivers baj presurosa los escalones. Estaba muy bonita con un sencillotraje chaqueta gris y una blusa azul. Darrell y Felicity la miraron con orgullo. Los

padres importan mucho cuando se va a un internado! Todas deseaban sentirseorgullosas del aspecto de sus padres y sus madres, de su modo de hablar y de sucomportamiento. Hubiera sido terrible que una madre se presentase con unsombrero ridculo o que un padre fuese desaliado.

Querida, ya nos bamos sin ti dijo el seor Rivers.Veamos, seguro que lotenis todo? La ltima vez llevbamos recorridos cinco kilmetros cuando dijiste quehabas olvidado la bolsa de mano de Darrell.

S, no falta nada, pap replic Darrell. Lo he repasado todo: neceser con elcepillo de dientes, dentfrico, cepillo, peine, ropa de noche, certificado mdico, todo!Las raquetas de tenis y las gorras para montar a caballo eran cosas demasiadograndes para meterlas en la bolsa.


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Felicity se volvi para comprobar si su sombrero tambin estaba all. Se sentamuy orgullosa de l. Hasta entonces slo haba tenido una gorrita de tela.

Por fin, el coche arranc. A Felicity el corazn le dio un vuelco al ver desaparecerla casa de su vista. Pasaran tres meses enteros antes de que volviera a verla! Luegose anim cuando Darrell comenz a hablarle de las nias.

Espero que Bill llegue con sus siete hermanos montados a caballo dijo. Estodo un espectculo verles llegar galopando por la avenida del colegio. El primerao que vino, Bill tena que llegar en el automvil de sus padres, pero se escap consu caballo Trueno y se present con todos sus hermanos, tambin montados acaballo.

El verdadero nombre de Bill es Wilhelmina, verdad?pregunt Felicity al

recordarlo. Las profesoras tambin la llaman Bill?Algunas fue la respuesta de Darrell. Claro que la directora no lo hace. Y la

seorita Williams, la profesora de cuarto, tampoco. Es un poco estirada, orgullosa ymuy suya, pero ahora ya me gusta, aunque antes no.

No tardaron mucho en encontrarse en el andn de la estacin, abrindose pasoentre los grupos de nias excitadas para subir al vagn de la Torre Norte. Felicity sesenta nerviosa y tmida. Oh, Dios mo! Cuntas nias, y todas se conocan. Encambio, ella no conoca a nadie. Oh, s, all estaba Sally, la amiga de Darrell, que se

acercaba a ellas sonriente.Hola, Darrell, hola, Felicity. As que por fin vienes a Torres de Malory.

Estupendo! Ojala yo tambin viniera por vez primera, as tendra aos y aos antem como t. No sabes la suerte que tienes!

Recuerdo que alguien me dijo eso l primer da exclam Darrell. Entoncestena doce aos y ahora voy por los diecisis. Cielos, qu vieja soy!

S, y no olvides que nos sentiremos todava ms viejas antes de que termine eltrimestre dijo una voz familiar a espaldas de Darrell. Tendremos que trabajar de

firme para conseguir el Diploma del colegio! Mis cabellos estarn completamentegrises al final del trimestre.

Hola, Alicia! exclam Darrell con calor. Pasaste buenas vacaciones? Mira,sta es mi hermana pequea, Felicity. Es nueva este trimestre.

De veras? replic Alicia. Vaya, entonces debo presentarle a mi prima. Ellatambin es nueva. Dnde estar? Ya la he perdido dos veces.

Desapareci. Sally y Darrell rieron. Estaban seguras deque Alicia no sepreocupara mucho por ninguna prima nueva! Sin embargo, apareci casi enseguida

acompaada de una nia de doce aos muy parecida a ella.


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sta es June les dijo. Puedes hacerte amiga de Felicity, June, porque estetrimestre la vas a ver mucho, y tambin durante los aos venideros, aunque dudo deque Felicity quiera verte a ti una vez te conozca a fondo.

Darrell mir a Alicia para ver si lo deca en serio. Nunca se sabia con lamalintencionada Alicia! June tena buen aspecto y una boca y una barbilla quedenotaban energa y determinacin. Un tanto dominante, pens Darrell, peroestando en la ltima clase del colegio una no tiene muchas oportunidades para esetipo de cosas. Las mayores la tratan a una con dureza si no sabe mantenerse en susitio.

Mirad! exclam Alicia dando un codazo a Darrell ya Sally. Ah estGwendoline Mary, que viene en tren en vez de en coche, y ya est representando la

misma escena de siempre.Felicity y June se volvieron a mirar a una nia rubia de grandes ojos azules que se

despeda de su madre y de su institutriz. Era una despedida muy sentimental, puesse lloraba lo suyo.

Gwendoline siempre hace lo mismo dijo Alicia con disgusto. Y a su edad!Se le puede perdonar a una de primer grado que se aleja de su casa por primera vez,pero a una nia de quince aos, venga ya!

Bueno, no durar mucho coment Sally. Estoy segura de que Gwendoline

no se acordar siquiera de saludar a su madre con la mano, una vez en el vagn.La madre de Sally estaba hablando con los padres de Darrell. All no haba

lgrimas ni protestas. Darrell estaba contenta de que sus padres fueran tan sensatos.Mir a Felicity y se alegr al ver a su hermanita interesada y feliz.

Ms nias se acercaron y rodearon a Darrell y a las otras.

Hola! Qu tal las vacaciones? Oye, es sta tu hermana pequea? Tiene tanmal genio como t, Darrell?

Esto lo pregunt Irene, despistada como siempre, con su bolsa revuelta y con un

botn menos en su chaqueta.Pues Felicity tambin tiene genio contest Darrell, riendo. Como toda mi

familia. Aunque no espero que lo demuestre mucho. Ser bastante tmida esteprimer trimestre.

No s qu decirte! replic Sally, mordaz. Me parece recordar que noshiciste una buena demostracin de tu mal genio en tu primer trimestre, Darrell. A mme tiraste al suelo al principio y... quin propin a la querida Gwendoline unas

buenas bofetadas en la piscina?

Oh, s, s, era terrible! respondi Darrell enrojeciendo. Realmente terrible.Estoy segura de que Felicity jams har una cosa as.


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Mi prima tambin tiene algo de genio intervino Alicia con una sonrisa. Slotiene hermanos. Deberas orles gritar y pelearse cuando no estn de acuerdo.

Aqu est la seorita Potts dijo Sally al ver que la profesora de primero seacercaba con una lista en la mano.Hola, seorita Potts, nos ha apuntado a todas?

S, creo que s respondi la profesora, excepto A Irene. Oh, ests ah, Irene.Supongo que no se te ha ocurrido venir a informarme de tu llegada. Gracias a Diosque Belinda ir en coche. As tengo una despistada menos que vigilar. Ahora sermejor que subis a vuestro vagn. Slo faltan cuatro minutos para partir.

Hubo un gran revuelo en los compartimientos. Sally y Darrell empujaron a Felicitydentro del suyo.

Se supone que las nuevas deben ir en el compartimiento de la seorita Potts explic Darrell, pero nosotras le permitiremos ir en el nuestro. Adis, mam;adis, pap! Os escribiremos el domingo para contaros todas las novedades.

Adis! dijo Felicity con voz apagada. Gracias por las estupendasvacaciones.

Gracias a Dios que Gwendoline no viene en nuestro vagn exclam Alicia.Por fin nos habremos librado de escuchar la historia de toda su poco interesantefamilia y lo que les ha ocurrido durante las vacaciones. Hasta sus perros son pocointeresantes!

Todas rieron. El revisor toc el silbato. Se cerraron las puertas y el tren comenz amoverse lentamente. Padres e hijas saludaron frenticamente con la mano. Darrell sedej caer en el asiento.

Otra vez hacia Torres de Malory! exclam gozosa.Nuestro viejo y queridoTorres de Malory!


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TTOODDAASSRREEGGRREESSAANNDDEENNUUEEVVOO

El viaje era muy largo, pero al fin el tren lleg a la estacin de Torres de Malory.Las nias se apearon con sus bolsas de mano y raquetas, y corrieron para coger un

buen sitio en los autocares del colegio que trasladaban a las nias que llegaban entren, durante la ltima parte de su viaje.

Felicity estaba cansada y excitada. Darrell no pareca haberse fatigado lo ms

mnimo, pero desde luego s estaba excitada.Ahora veremos el colegio y al resto de las nias le dijo contenta a Felicity.

No te lo pierdas cuando aparezca por primera vez. Yo te avisar.

Y as Felicity tuvo la misma primera impresin que Darrell tuviera cuatro aosatrs. Vio un gran edificio de piedra gris, semejante a un castillo, alzndose sobre unacolina. Detrs estaba el mar azul intenso de Cornualles, que ahora quedaba ocultopor el acantilado sobre el que se elevaba Torres de Malory. En cada una de las cuatroesquinas del edificio haba una torre. Los ojos de Felicity se iluminaron al pensar que

iba a dormir en una de ellas. Estara en la Torre Norte, la que tena mejor vista almar!, con Darrell. Era muy afortunada.

Es precioso dijo Felicity a Darrell, y sta se alegr. Sera agradable tener a suhermana en el colegio, pues estaba segura de que Felicity iba a ser un gran xito.

Las nias que haban ido llegando en coche, aguardaban en la avenida, dispuestasa recibir a las del tren. Se oyeron chillidos y gritos de entusiasmo mientras losautocares se detenan ante la magnfica entrada principal, y grupos de nias corranpara ayudar a sus amigas.

Hola, Belinda grit Irene, apendose sin su maleta. Has hecho algndibujo que valga la pena?


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Darrell exclam otra de quince aos de aspecto tmido, Sally, Alicia.

Hola, Mary-Lou. Alguien te ha echado una araa por el escote estasvacaciones? le grit Alicia. Has visto a Betty?

Betty era la amiga de Alicia, tan vivaracha como ella e igual de traviesa. Se acercy le dio una palmada en la espalda a Alicia.

Aqu estoy. Llegis muy tarde, el tren debe de haberse retrasado ms de lohabitual.

Ah est Mavis exclam Sally. Y Daphne. Mirad, si es Jean! Has visto a Billpor alguna parte?

S. Como de costumbre vino con su caballo Trueno y est en el establo con l

replic Jean, la tranquila y avispada nia escocesa, que ahora ya no estaba en elmismo curso que Darrell, pero iba prosperando. La acompaaba un mozo, porquetodos sus hermanos tuvieron que volver al colegio este ao antes que nosotras. Unallegada muy pacfica!

Felicity se senta abandonada entre todo aquel alboroto y movimiento, y esperabaque Darrell no la olvidase. En cambio, Alicia se haba olvidado por completo de suprima June, que ahora se acercaba a Felicity sonriendo.

Las mayores estn haciendo bastante ruido, no te parece? le dijo. Para ellassomos insignificantes. Vmonos y que nos busquen cuando se acuerden de queestamos aqu.

Oh, no respondi Felicity, pero June, cogindola del brazo, la arrastr.

S, vamos. S que debemos ir a ver al ama para entregarle nuestro certificadomdico y nuestro dinero para gastos. Iremos a buscarla solas.

Pero a Darrell no le gustar... comenz Felicity, pero June se la llev consigo.

De manera que, cuando Darrell busc a su hermana pequea, no la vio porninguna parte.

Dnde est Felicity? pregunt. Maldicin! Qu le habr ocurrido? S lomal que una se siente cuando se es nueva, por lo que yo quera tenerla bajo micuidado durante un tiempo. A dnde habr ido?

No te preocupes le contest Alicia insensible. Yo no me preocupo por June.Puede cuidar perfectamente de s misma, si es que s algo de esa jovencita. Tiene lamayor frescura del mundo!

Bueno, pero Felicity no respondi Darrell. Caramba, adnde habr ido?Estaba aqu hace un minuto.

Alguien ha visto mi bolsa de viaje? pregunt la voz de Irene, convertida enun quejido lastimero.


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Nadie la haba visto.

Debes de haberla dejado en el asiento del autocar le sugiri Darrell, queconoca muy bien a la despistada Irene. La nia corri hacia los autocares, que ahorase alejaban lentamente por la avenida.

Eh, eh! grit. Esperen un poco!

Qu ests haciendo, Irene? quiso saber la seorita Potts, enojada. Irene,vuelve y deja de gritar.

Pero Irene haba conseguido detener el autocar en el que lleg al colegio y subir al.

La seorita Potts trag saliva. Acaso Irene supona que iba a volver a su casa?

Haca tantas locuras, que se poda esperar cualquier cosa de ella.Pero Irene, tras recuperar su bolsa, la sacudi en el aire para demostrar a las otras

que la haba encontrado y, volviendo a saltar al suelo, regres sonriente a todo correr.

La encontr exclam depositndolo con tal energa en el suelo que se abri alinstante, desparramndose todo su contenido.

Oh, Irene, por qu a todas las bolsas que llevas t les ocurre lo mismo? dijoDarrell, ayudndola a recogerlo todo.

No puedo ni imaginrmelo replic Irene, mientras lo colocaba todo de

cualquier manera. Supongo que les causo mal efecto. Vamos a buscar al ama.Todava no he encontrado a Felicity dijo Darrell, que empezaba a

preocuparse. No puede haberse ido con alguien porque no conoce a nadie.

Bueno, sea como fuere, vamos a ver al ama para entregarle nuestroscertificados mdicos y el dinero. Le preguntaremos si ha visto a Felicity intervino Sally. La avenida est casi desierta ahora y es evidente que no est aqu.

De manera que fueron en busca del ama, que haba estado tratando con la mayoreficiencia a docenas de nias, recogiendo sus certificados mdicos y su dinero por

espacio de una hora o ms. Darrell se alegr al verla, tan amable, activa ycompetente.

Hola, Darrell.

Vaya, Alicia ha vuelto otra vez, como la moneda falsa!

Mam dice que usted siempre le deca eso a ella al inicio de cada trimestre replic Alicia con una sonrisa.

S. Era una buena pieza dijo el ama, sonriente, aunque no tan mala como t,Alicia. A propsito, este trimestre tendremos un cursillo sobre cmo se zurce. No loolvides. Aj, Irene, ya ests aqu por fin. Trajiste tu certificado mdico?


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Que el certificado mdico de Irene se perdiera siempre que deba entregrselo alama, era un constante motivo de broma. Durante los ltimos trimestres la madre deIrene decidi enviarlo por correo, con lo que llegaba siempre felizmente la maana

que comenzaba el colegio.Irene pareci alarmarse. Luego sonri.

Me toma usted el pelo, ama dijo. Ha llegado por correo como de costumbre.

Pues no replic el ama. se es el caso. Esta maana he recibido muchacorrespondencia, pero ningn certificado mdico. Probablemente estar en tu bolsa,Irene. Ve a mirarlo.

Darrell buscaba a Felicity, pero no la localiz en ningn sitio. Realmente estabapreocupada y bastante enojada. Por qu su hermana no haba seguido susinstrucciones: mantenerse a su lado para no perderse entre tantas nias?

Ama dijo, por casualidad ha visto usted a mi hermana pequea?

S respondi el ama. Estuvo aqu hace unos minutos y me entreg sucertificado. Dijo que t tenas su dinero. Es muy agradable tenerla aqu, Darrell.

Darrell estaba asombrada. Felicity ya haba ido a ver alama para entregarle sucertificado sin esperar a que la acompaase! Aqulla no pareca Felicity, siempre tantmida!

Adnde habr ido ahora? exclam en voz alta.Se fue a echar un vistazo a su dormitorio explic el ama, volvindose para

atender a Belinda que pareca haber perdido todo su dinero y revolva sus bolsillosdesesperada.Belinda! Te aseguro que el prximo trimestre pedir a la seoritaGrayling que os ponga a ti y a Irene en otra torre, pues si tengo que tratar mucho mscon vosotras me volver loca. Sally, ve a ver si Irene ha encontrado ya su certificado.

Sally fue al dormitorio a buscar a Irene, Darrell la acompa para ver si daba conFelicity. Sally encontr a Irene sentada tristemente sobre la cama, con el contenido desu bolsa esparcido encima de la colcha. All no haba ningn certificado.

Oh, Irene, realmente eres un desastre dijo Sally, tras revisarlo todo y sacudirlas perneras de los pijamas por si acaso estuviera all el precioso papel. Yo creaque ahora tu madre lo enviaba siempre por correo.

Lo hace gimi Irene. Nunca falla. Es maravillosa para eso.

Bueno, pues todo lo que se me ocurre es que esta vez debi de habrtelo dadopara que lo echases t misma al correo! exclam Sally. Seguro que te hasolvidado.

De repente se hizo la luz en el rostro de Irene, que le dio una palmada en laespalda a Sally.


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Sally, has dado en el clavo! grit. Eso es precisamente lo que ha ocurrido.Mam me lo dio para que lo echara al correo y se me olvid.

Bueno, dnde lo pusiste? No lo dejaras en tu casa, en la mesilla de noche? pregunt Sally impaciente.

No replic Irene, triunfante. Lo puse en la banda de mi sombrero para noperderlo camino de correos, pero cuando llegu all, compr algunos sellos y mevolv a casa otra vez. De manera que el certificado estar todava en mi sombrero. Enrealidad estoy segura de ello porque ahora que lo pienso, el sombrero me hamolestado mucho todo el da.

Tardaron algn tiempo en encontrar el sombrero de Irene, porque haba rodadodebajo de la cama contigua, pero, ante la alegra de Irene, el sobre con el certificado

segua debajo de la banda. Fue a entregrselo al ama llena de alegra.Lo puse en mi sombrero para acordarme de echarlo al correo le explic,

pero me olvid, de manera que ha venido conmigo en el sombrero.

El ama no entendi ni una palabra y lo consider parte de la acostumbradairresponsabilidad de Irene. Agradecida, cogi el certificado antes de que Irenepudiera volver a perderlo.

Ha encontrado Darrell a su hermana menor? pregunt a Irene.

Pero Irene lo ignoraba.

Ir a averiguarlo dijo volviendo a marcharse.

Darrell haba encontrado a Felicity en el dormitorio del primer grado, con June yotras compaeras. June hablaba con todas como si fuese una alumna de tercero;Felicity permaneca a su lado con aire tmido, escuchndola.

Felicity! grit Darrell al acercarse a ella, por qu no me esperaste? Porqu te fuiste sola en busca del ama? T sabas que yo iba a ir tambin.

Oh, yo la llev respondi June. Pens que poda venir conmigo. Las dos

somos nuevas. Saba que Alicia no iba a molestarse por m y pens que t tampoco temolestaras por Felicity. Hemos entregado nuestros certificados, pero t debesentregar el dinero de Felicity.

Ya lo s replic Darrell muy herida en su dignidad.Qu frescura tena aquellapequea para hablarle de aquel modo! Se volvi hacia Felicity.

Creo que debiste esperar le dijo. Yo quera ensearte tu dormitorio y todolo dems.


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LLAAPPRRIIMMEERRAANNOOCCHHEE

Darrell se encamin a su dormitorio para preparar sus cosas para la noche; sesenta molesta y enojada. Haba deseado tanto ensear a Felicity su dormitorio, sucama y todo lo dems. Cmo pudo irse con June sin esperarla?

Encontraste a Felicity? le pregunt Alicia.

S replic Darrell, tajante. Se haba ido con esa prima tuya, cmo se llama?,

June. Me ha sorprendido. Yo creo que esas jovencitas debieron esperar a que lasacompasemos. A m me hubiese gustado tener una hermana o una prima laprimera vez que vine aqu.

Oh, June sabe componrselas muy bien sola replic Alicia. Es una chiquillaresuelta y decidida. Siempre averigua las cosas por s misma. En cuanto a tomarla

bajo mi tutela, no sueo en poner a nadie en una situacin tan incmoda.Aguarda aque la oigas discutir! Es capaz de convencer a una mula.

No me gusta mucho respondi Darrell, con la esperanza de que June notomase a su hermana bajo su proteccin, era imposible que a Felicity le gustase

alguien como June.

Es un poco descarada convino Alicia. Todos nosotros lo somos. Es elestigma de mi familia, ya sabes.

Darrell la mir. No lo dijo como si lo considerase una falta. En realidad hablcomo si se sintiera orgullosa de ello. Cierto que Alicia tena una lengua muy afilada ydura, aunque aquellos aos en Torres de Malory la haban suavizado mucho. Lomalo era que la salud y el cerebro de Alicia eran demasiado buenos. Siempre lograbadesconcertar a cualquiera sin el menor esfuerzo si se lo propona. Darrell no crea que

hubiese tenido un saban ni un dolor de cabeza en su vida. Por eso siempre se


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mostraba desdeosa con los enfermos o los dbiles en cualquier sentido, ydespreciaba a los menos inteligentes.

Darrell resolvi vigilar a Felicity cuanto pudiera. No iba a permitir que ladominase la prima de Alicia con su desparpajo. Felicity era joven y tmida, ms fcilde manejar que Darrell. Sinti un deseo incontenible de protegerla al pensar en la

joven y descarada June.

Todas abrieron sus bolsas de viaje y sacaron sus cosas para pasar la primeranoche. Las maletas y los bales, que haban sido enviados casi todos conanticipacin, no seran abiertos hasta el da siguiente.

Darrell ech una mirada a su alrededor, contenta de estar de vuelta.

Era un bonito dormitorio con una preciosa vista del mar, que aquella tarde tenaun azul profundo. Las nias alcanzaban a or el lejano batir de las olas contra lasrocas. Darrell se concentr en el ligero rumor del mar y se hinch de gozo al pensaren el trimestre estival. Era el mejor trimestre del ao.

Las camas estaban alineadas a lo largo del dormitorio, cada una con una vistosacolcha. En los extremos de la estancia haba lavabos con agua fra y caliente.

Irene chapoteaba en uno de ellos, quitndose el polvo del viaje Siempre llegabams sucia que nadie. Quin hubiese adivinado jams que aquella despistada era unautntico genio para la msica y las matemticas, y bastante buena para las otras

asignaturas?Ahora canturreaba una cancin mientras se lavaba.

Tumtituti-tumty-tut-ta,ta

Oh, Irene, no nos digas que vamos a tener que escuchar esa tonadilla durantesemanas gimi Gwendoline, que siempre se quejaba de que el continuo canturreode Irene la pona nerviosa.

Irene no le hizo el menor caso, lo cual enfureci a Gwendoline, ya que le gustaba,siempre que fuese posible, ser el centro de la atencin general.

Irene! comenz, pero en aquel momento se abri la puerta y entraron dosnias nuevas acompaadas por el ama.

Nias, stas son las mellizas Batten dijo con su genialidad habitual, Conniey Ruth. Son de cuarto grado y estarn en este dormitorio. Cuidad de ellas, Sally yDarrell, lo haris?

Las nias se levantaron para mirar a las mellizas. Y su primer pensamiento fue:Qu mellizas ms distintas!

Connie era ms alta, ms llena, ms robusta y de aspecto ms decidido que Ruthque era bastante ms baja, con aire tmido. Connie sonri abiertamente y las salud a


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todas. Ruth apenas alz la cabeza para mirar a su alrededor y, en cuanto pudo, sesitu detrs de su hermana.

Hola, mellizas exclam Alicia. Bienvenidas al mejor dormitorio del colegio.Esas camas de ah deben de ser las vuestras, las dos vacas que estn juntas.

Trajisteis vuestras bolsas? pregunt Darrell. Bien, si queris podis abrirlasahora. La cena pronto estar lista. Va a sonar el timbre de un momento a otro.

Espero que sea buena dijo Connie con una sonrisa de camarada. Tengo unapetito atroz. Hace siglos que hemos merendado.

S, la primera noche siempre tenemos una cena estupenda replic Sally. Yala huelo.

Connie y Ruth alzaron las naricillas en el aire, respirando con fruicin.Vamos dijo Connie a Ruth. De prisa. Yo tengo las llaves. Aqu estn.

Abri las dos bolsas y lo sac todo rpidamente. Ruth cogi algunas cosas y mir asu alrededor con aire despistado.

Aqu. stos deben de ser nuestros cajones, los que estn junto a nuestras camasdijo Connie, comenzando a colocarlo todo con la mayor eficiencia. Llev losobjetos de aseo al lavabo y llam a Ruth.

Vamos, Ruth, ser mejor que nos lavemos. Estoy hecha un asco. Ruth fue a

reunirse con ella y, cuando se estaban secando con la toalla, son el timbre queanunciaba la cena. Se oy un coro de exclamaciones de alegra.

Hurra! Espero que sea una cena esplndida; Yo podra pasar con pato asado,guisantes, patatas nuevas, pudding y montones de queso dijo Belinda, y a todas seles hizo la boca agua.

Qu esperanza! exclam Darrell.

Pero de todas formas hubo una deliciosa cena aquella primera noche: jamn fro ytomates, grandes fuentes de ensalada, patatas asadas, pastel de manzana y crema, y

galletas y mantequilla para las que quisieran.Grandes jarros de limonada muy helada estaban repartidos a lo largo de la mesa.

Vaya! dijo Connie a Ruth. Si sta es la clase de comida que van a darnosaqu, tenemos suerte. Es mucho mejor que la del colegio al que bamos.

Siento desilusionarte intervino Alicia, pero creo que debo advertirte que lascenas de la primera y de la ltima noche son las nicas buenas que tenemos en todoel curso. Suponen que debemos de tener apetito despus del largo viaje hastaCornualles, de ah este despilfarro. Maana noche, mellizas, slo tendris pan y

cacao.


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Alicia exageraba como de costumbre, y las mellizas parecieron alarmarse. Darrellmir a su alrededor buscando a Felicity. Dnde estaba? No poda sentarse a la mesade las de cuarto, naturalmente, pero haba esperado tenerla lo bastante cerca para

poder decirle unas palabras.Se encontraba demasiado lejos para hablarle y estaba al lado de aquella repelente

June! June le hablaba con animacin y Felicity la escuchaba encantada.

Alicia vio que Darrell miraba a Felicity y June.

Qu pronto se han ambientado! le dijo a Darrell.Mira cmo la pequeaFelicity escucha a June. Deberas escuchar las historias que June cuenta de sufamilia! Todos son cabezas locas, como en la ma.

Darrell record lo interesante y divertida que Alicia sola ser cuando contaba unode sus interminables relatos sobre su inquieta, feliz y afortunada familia. Suponaque June sera igual, pero le dola que Felicity la necesitase tan poco.

Bueno, si cree que puede arreglrselas sola, all ella!pens Darrell. Supongoque en realidad es mejor para mi hermana, aunque no puedo por menos quesentirme un tanto decepcionada. Supongo que esa horrible June averiguar todo loque haga falta para ensearle a Felicity la piscina, los jardines, los establos y todas lascosas que yo haba planeado mostrarle.

Felicity deseaba ardientemente acercarse a Darrell despus de cenar para

preguntarle algunas cosas, pero en cuanto dijo que se iba, June la retuvo.No vayas! exclam June. No sabes cunto les molesta a las mayores que

sus primas y hermanas pequeas vayan tras ellas? Todo el mundo se hartar denosotras si vamos en busca de Alicia y Darrell. En realidad, Alicia me dijo que lomejor era que cuidara de m misma, porque las de primero tenemos muy pocaimportancia y ni siquiera merecemos que se nos tenga en cuenta.

Qu horror! exclam Felicity. Mi hermana Darrell no es as.

Todas las mayores lo son replic June con aires de persona entendida. Y

por qu tienen que preocuparse de nosotras? Debemos aprender a desenvolvernossolas, no? Pues bien, espera a que tu hermana venga a buscarte. Si no lo hace, sabrsque no quiere que la molestes y, si viene, no le hagas pensar que dependes de ella yquieres que cuide de ti. Te respetar mucho ms que si te las arreglas t sola. Ellasabe hacerlo muy bien!

Es cierto contest Felicity. S, tal vez tengas razn, June. He odo a Darrellhablar algunas veces con desprecio de las personas que no saben gobernarse por smismas, ni tomar una determinacin. Al fin y al cabo, la mayora de las nias nuevasno tienen hermanas que las cuiden. Supongo que no debo pensar que la ma se

convierta en mi niera slo por haber venido a un colegio nuevo.


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June la mir con tal aprobacin que Felicity no pudo evitar sentirse halagada.

Me alegro de que no seas una pusilnime dijo June.Tema que lo fueras.Mira, ah viene Darrell. Ahora no te eches a llorar sobre su hombro.

Como si fuera a hacer algo as! exclam Felicity, indignada. Sonri a Darrell.

Hola, Felicity. Qu tal te va? le pregunt Darrell amablemente. Nonecesitas ayuda, ni consejo?

Muchsimas gracias, Darrell, pero me va muy bien replic Felicity, quedeseaba preguntar a Darrell algunas cosas.

Quieres venir a ver la piscina? le pregunt su hermana. Tenemos tiempo.

Darrell haba olvidado que las de primero deban acostarse inmediatamente al

terminar de cenar la primera noche. Pero June s lo saba y respondi por Felicity.

Tenemos que acostarnos, as que Felicity no podr ir esta noche dijo confrialdad. Tenemos planeado ir maana antes del desayuno. Entonces la piscinaestar llena. Lo he preguntado.

Estaba hablando con Felicity, no contigo replic Darrell con el aire desuperioridad de una alumna de cuarto. No quieras pasarte de lista, o aterrizars,

June. Y volvindose hacia su hermana, le habl con frialdad. Bien, celebro que tevayas aclimatando, Felicity. Lamento que no ests en mi dormitorio, pero, claro, all

slo hay alumnas de cuarto.Se oy un timbre.

Es hora de acostarse! exclam June, que al parecerlo saba todo. Ser mejorque nos marchemos. Yo cuidar de Felicity por ti, Darrell!

Y dicho esto, la irresistible June cogi a Felicity del brazo y se la llev.

Darrell herva de indignacin y mir a las dos nias que se alejaban, suavizndoseun poco al ver que Felicity se volva para dirigirle una sonrisa dulce a modo dedisculpa.

Esa desvergonzada June! pens Darrell. En mi vida he deseado tanto darleuna bofetada a alguien.


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TTOODDAASSJJUUNNTTAASSOOTTRRAAVVEEZZ

Acostarse la primera noche siempre resultaba divertido, especialmente en eltrimestre de verano, porque todas las ventanas estaban abiertas, la luz del datodava era intensa y la vista maravillosa.

Era estupendo ver tantas nias reunidas otra vez, comentando las vacaciones

pasadas y haciendo cabalas sobre lo que les traera el nuevo trimestre.

Este ao debemos conseguir el diploma escolar gimi Daphne. Qu horror!He estado estudiando todas estas vacaciones, pero no creo saber nada, ni siquieraahora.

La seorita Williams nos tendr todo el trimestre con las narices contra lapizarra intervino Alicia, quejosa.

Bueno, t no necesitas preocuparte le dijo Bill, que hasta entonces apenas

haba hablado pues las otras la haban dejado a solas. Saban que senta aoranza, node su casa, sino de su caballo, las primeras noches que pasaba en el colegio. Tenauna especial devocin por todos los caballos que posean sus padres y sus sietehermanos y al principio les echaba terriblemente de menos.

Alicia la mir.

Por qu no necesito preocuparme? le pregunt. Me preocupa tanto como ati!

Bueno, lo que quiero decir es que t no necesitas esforzarle para estudiar,Alicia contest Bill. Parece que te aprendes las cosas sin el menor esfuerzo. Yo he


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tenido que estudiar tambin durante las vacaciones, cosa que me contrariaba muchoporque lo que yo deseaba era montar a caballo con mis hermanos. Y vaya si tuveque estudiar! Apuesto a que t no tuviste clases durante las vacaciones.

Mavis, te presentars para el diploma escolar? le pregunt Darrell.

Mavis haba estado muy enferma el ao anterior y perdi la voz. Haba tenido unavoz magnfica, pero su enfermedad la estrope. Siempre deca que iba a ser cantantede pera, pero ahora nadie le oa ni siquiera insinuarlo. En realidad, la mayor partede las nias haban olvidado que Mavis tena una voz maravillosa.

Pienso presentarme, desde luego respondi Mavis, aunque no loconseguir. Slo con pensarlo me pongo a temblar. A propsito, sabais que voy

recuperando mi voz?Hubo una pausa durante la cual las nias recordaron la enfermedad de Mavis.

Cielos! Es cierto? exclam Sally. Cunto me alegro por ti, Mavis!Imagnate, podrs cantar otra vez.

No puedo cantar mucho coment Mavis. Pero este curso sabr si valdr lapena volver a educar mi voz.

Te deseo buena suerte, Mavis le dijo Darrell. Recordaba que cuando Mavis

tena aquella voz maravillosa, todas la consideraban eso: slo una voz, un serinsignificante sin un pice de carcter. Pero ahora Mavis tena otra personalidad yresultaba difcil recordar cmo era antes.

Me pregunto si volver a ser solamente una voz pens Darrell. No creo.Merece recuperar su voz. Jams se ha quejado ni lamentado por ello.

Escuchad exclam Mary-Lou. Para quin es esta cama, al final deldormitorio? Nadie ha puesto sus cosas encima.

Contaron cuntas eran y luego las camas.S, esta cama est de ms concluy Darrell. Bueno, no la habran puesto si

no tuviera que ser usada. Debe de venir otra nueva.

Maana lo preguntaremos replic Alicia, bostezando. Qu tal os va,mellizas? Bien?

Las dos nias nuevas respondieron con amabilidad.

Estupendamente, gracias.


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Se haban lavado, cepillado los cabellos y los dientes, y ya estaban acostadas. ADarrell le divirti ver que Connie cuidaba de Ruth como si fuera una hermanapequea, la tapaba en la cama e incluso le cepillaba los cabellos.

Las mir acostadas, con las caras somnolientas vueltas hacia ella. El rostro deConnie era redondo y lleno, y sus cabellos espesos bastante lisos. Su mirada esvaliente, llena de empuje, pens Darrell. La otra gemela, Ruth, tena la cara menuday sus cabellos color de trigo, como los de Connie, eran ondulados.

Buenas noches les dijo Darrell, sonriendo. Ellas correspondieron a su sonrisa.A Darrell le pareci que iban a gustarle. Hubiera preferido que fueran exactamenteiguales, hubiese sido divertido. Pero en realidad eran muy distintas.

Una a una, las nias se metieron en la cama bostezando. La mayora quit la colcha,porque aquella noche de mayo era muy calurosa. Gwendoline conserv la suya. Le

encantaba tener montones de mantas y nadie haba logrado convencerla de quequitase el edredn en verano.

La seorita Potts asom la cabeza. Algunas nias ya se haban dormido.

Basta de charla dijo la seorita Potts en voz baja.

Algunos gruidos le respondieron. Nadie tena ganas de hablar ya.

Darrell se pregunt de pronto si Felicity estara bien. Esperaba que no echase demenos su casa. No tendra tiempo si June estaba en la cama de al lado hablando sincesar. Qu nia ms desagradable! pens Darrell. Y qu descaro tiene! Es algoincreble.

Cuando a la maana siguiente son el timbre para levantarse, hubo un coro degemidos y protestas. Nadie salt de la cama.

Bueno, debemos levantarnos! dijo Darrell al fin. Arriba todo el mundo.Cielos, mirad a Gwendoline, sigue profundamente dormida.

Darrell le gui un ojo a Sally. Gwendoline no dorma, pero le gustabapermanecer en cama unos minutos ms.

Llegar tarde exclam Sally. No podemos dejar que se vea en apuros laprimera maana. Ser mejor que la mojes con una esponja empapada en agua fra,Darrell.

Este comentario, que por lo general se haca veinte veces cada trimestre, siempredaba el resultado apetecido. Gwendoline abri los ojos indignada y se incorpor.


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No te atrevas a salpicarme con esa esponja comenz furiosa. Es terribletener que levantarse temprano! Vaya, en casa...

Vaya, en casa no nos levantamos hasta las ocho cant una de las nias ytodas rieron. Ahora se saban de memoria las lamentaciones de Gwendoline.

Te hace la cama tu vieja institutriz? le pregunt Alicia. Te ata el baberopor la maana? Alimenta mam a la dulce Gwendoline con una cuchara de plata?

Gwendoline ya haba tenido que soportar las maliciosas bromas de Alicia durantevarios trimestres, pero nunca se acostumbrara. Las lgrimas acudieron fcilmente asus ojos y volvi la cabeza.

Cllate, Alicia dijo Darrell. No empieces a meterte con ella tan pronto.

Alicia le dio un codazo a Sally, sealndole a las mellizas con la cabeza. Connieestaba haciendo la cama de su hermana Ruth!

Yo puedo hacerlo protest Ruth, pero Connie la apart a un lado.

Tengo tiempo, Ruth. Eres muy lenta para estas cosas. Siempre te la haca yo enel otro colegio y puedo seguir hacindotela aqu. Mir a las otras, viendo que laobservaban.

Alguna objecin? pregunt con aire beligerante.Por mi parte, en absoluto replic Alicia con su suave voz. Puedes hacer

tambin la ma, si quieres. Yo tambin soy muy lenta para estas cosas.

Connie no consider que mereciera la pena responder a ese comentario y continuhaciendo la cama de Ruth, que permaneca en pie a un lado con aire despistado.

De qu colegio vens? pregunt Darrell dirigindose a Ruth, pero antes deque la nia pudiese contestar, Connie lo hizo por ella.

Fuimos al colegio Abbey, en Yorkshire. Era agradable, pero no tanto como lo vaa ser ste.

Esto satisfizo a las de cuarto.

Jugabais a hockey o a lacrosse en el otro colegio? les pregunt Sally,dirigiendo la pregunta a Ruth.

A hockey sobre hierba intervino de nuevo Connie. Me gusta ese juego, perotambin quiero jugar al lacrosse.

Crees que te gustar el lacrosse? quiso saber Sally, dirigindose una vez msa Ruth, mientras se preguntaba si tendra lengua.


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Y de nuevo fue Connie quien contest:

Oh!, a Ruth le gusta siempre lo que me gusta a m. Le encantar el lacrosse.

Sally iba a preguntar si alguna vez Ruth deca algo por s misma, cuando son eltimbre del desayuno. Las nias se apresuraron a comprobar si quedaba algn vestidosin guardar. Alicia acab de alisar su colcha. Gwendoline fue la ltima, comosiempre, lamentndose de haber perdido un sujetador de pelo. Pero Gwendolinesiempre estaba gimiendo. Y nadie le haca mucho caso!

Darrell mir con ansiedad mientras las nias entraban en el comedor de la TorreNorte por si vea a Felicity. Las nias de la Torre Sur coman en el comedorcorrespondiente a dicha Torre, las de la Torre Este en el suyo, y as sucesivamente.

Cada torre era como una residencia separada, con sus propias salas comunes,comedores y dormitorios. Las aulas estaban en los edificios que unan torre con torre,al igual que las clases especiales, como laboratorios, la sala de arte y la de costura.Tambin estaba el magnfico gimnasio.

Felicity entr muy limpia y aseada. La seorita Potts, al verla, pens en lo muchoque se pareca a la Darrell de cuatro aos atrs, cuando tambin entr tmidamenteen el comedor para su primer desayuno.

Delante de Felicity iba June, con el aspecto de una alumna de tercero por lo menos,

en vez del de una de las nuevas. Miraba a todas partes, salud con la cabeza a Alicia,que hizo cuanto pudo por ignorarla; sonri a Darrell, que se la qued mirandofijamente, y se puso a hablar amigablemente con Mademoiselle Dupont, que estabaen la cabecera de la mesa de las de primer grado. El segundo curso tambin estabaall, y Darrell y Alicia tuvieron la satisfaccin de ver cmo dos alumnas rechazabancon rudeza a June cuando quiso sentarse a la cabecera de la mesa.

Pero nadie era capaz de detener a June. Se sent en cualquier otro sitio y dijo unaspalabras a Felicity, que sonri intranquila.

Alguna frescura, supongo pens Darrell, para sus adentros. Bueno, las de sucurso la pondrn pronto en su sitio y tambin tendr en su contra a las de segundo.Hay algunas nias decididas en segundo y no soportarn impertinencias de unadescarada como June.

Felicity sonri a Darrell, que le correspondi con calor, olvidando por el momentoque Felicity probablemente habra ido a ver la piscina sin ella, antes de desayunar.Esperaba que su hermanita hiciese bien las pruebas de las clases de aquel da ydemostrase que estaba bien preparada.

Al recordar de pronto la cama vaca de su dormitorio, Sally habl de ello con laseorita Potts.


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Seorita Potts, hay una cama de ms en nuestro dormitorio. Sabe usted paraquin es? Todas hemos regresado ya.

Oh, s respondi la seorita Potts. Djame pensar, hoy tiene que llegar otranueva, cmo se llama? Clarisa, s, Clarisa Carter. Eso me recuerda que ya harecibido una carta. Aqu est. Sally, pona en su tocador, quieres?

Gwendoline fue la que cogi la carta para pasrsela a Sally. La mir y vio que ibadirigida a La honorable Clarisa Carter.

La honorable Clarisa Carter! pens Gwendoline, encantada. Si quisiera sermi amiga! Yo cuidar de ella cuando llegue. Har cuanto pueda.

Gwendoline era un poco excntrica y siempre iba detrs de las personas ricas,hermosas o superdotadas.

Alicia sonri al ver su cara.

Gwendoline va a dedicarse por entero a la distinguida Clarisa pens. Ahoras que vamos a divertirnos!


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UUNNAAMMAAAANNAAIINNTTEERREESSAANNTTEE

El cuarto grado estaba dirigido por la seorita Williams, una profesora pulcra yerudita, cuya bondad no significaba falta de disciplina. Por lo general el cuarto gradoera un buen grupo, responsable y trabajador, pero este ao la seorita Williams habatenido algunos problemas con su clase. Haba tantas despistadas!

No obstante, creo que todas conseguirn el diploma escolar pens la seoritaWilliams. No hay ninguna realmente estpida, excepto Gwendoline. Daphne estmucho mejor gracias a las clases que ha tomado durante las vacaciones. Mavis haprogresado bastante. Y Bill lo mismo. Y a pesar deque es casi seguro que la pequeaMary-Lou fracasar, ella est convencida de lo contrario.

Sus alumnas no eran nicamente las nias de la Torre Norte, sino tambin las decuarto de las otras torres. Betty Hill, la amiga de Alicia, era una de ellas. Tena unalengua tan afilada como Alicia, aunque no tan ingeniosa. Resida en la Torre Oeste, yAlicia y ella se quejaban a menudo porque las autoridades del colegio eran tan durasde corazn que no dejaban que Betty se reuniera con Alicia en la Torre Norte.

La seorita Grayling, la directora, pregunt una vez a la seorita Potts, laresponsable de la torre, si poda cambiar a Betty Hill a la Torre Norte, puesto que lospadres de Betty as lo haban solicitado por escrito.

A Alicia sola puedo manejarla respondi la seorita Potts, e incluso a Bettysola, pero tenerlas a las dos juntas en una misma torre sera completamenteimposible. No tendra ni un momento de paz, ni Mademoiselle tampoco.

Estoy de acuerdo con usted exclam la seorita Grayling. De manera queenviaron una carta a los seores Hill dicindoles que era imposible acomodar a Betty


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en la Torre Norte. Sin embargo, Alicia y Betty continuaron siendo muy buenasamigas, aun estando en distintas torres, ya que se encontraban en clase cada da,organizaban paseos y excursiones juntas y planeaban bromas y divertidos trucos.

Las de la Torre Norte estaban deseando ir a su clase despus de las oraciones.Queran escoger sus pupitres, ordenar sus cosas, mirar por la ventana, limpiar lapizarra y hacer las cien cosas que haban hecho juntas tantas veces.

Las mellizas aguardaron a que las otras nias hubieran escogido sus pupitres.Saban que ellas no deban hacerlo hasta entonces. Claro que ya quedaban muypocos, slo dos para nias de la Torre Este que an no haban regresado: el de ClarisaCarter y los suyos.

Nos sentaremos juntas, naturalmente dijo Connie, colocando sus libros y losde Ruth en dos pupitres contiguos que estaban en la odiosa primera fila, porque,claro, todas las dems filas haban sido ocupadas comenzando por la ltima, puestoque era la nica segura para charlar por lo bajo o para pasarse apuntes.

Darrell se pregunt, mientras miraba por la ventana, si Felicity habra ido ya a vera la seorita Grayling. Deba preguntrselo en cuanto la viera en el recreo. Laseorita Grayling reciba a todas las nuevas juntas, y lo que les deca siempre lasimpresionaba y las determinaba a portarse lo mejor posible. Darrell recordaba conclaridad lo mucho que le haba afectado a ella y cmo tom la decisin de ser una

persona de vala en este mundo.

Me pregunto quin ser la delegada de clase este trimestre exclam Alicia,interrumpiendo los pensamientos de Darrell. Jean ha pasado al grado siguiente, asque ella no ser. Bueno, apuesto a que yo no lo ser. Nunca lo he sido, ni espero serlo

jams. La seorita Grayling no confa en m.

Supongo que ser Sally dijo Darrell. Ella fue delegada de clase cuandoestbamos en segundo curso y lo hizo muy bien, aunque, que yo recuerde, a ti no telo pareci, Alicia!

No, desde luego replic sta con candidez. Crea que yo deba desempearel cargo. Pero ahora me he librado ya de ideas tontas como sa. Comprendo que nosirvo para delegada de nada; no me tomo el suficiente inters.

En parte eran bravatas, pero haba algo de cierto. Alicia no se tomaba el suficienteinters! Las cosas resultaban tan sencillas para ella que nunca tuvo que esforzarsepor nada, por lo que no se preocupaba. Si tuviera que estudiar de firme las leccionescomo yo, s se preocupara pens Darrell.Valoramos las cosas que nos cuestan. AAlicia le resulta demasiado sencillo.


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Gwendoline haba escogido un pupitre en primera fila. Todas estabanasombradas. Alicia la mir con recelo. Querra ganarse a la seorita Williams?

No, nadie en el mundo poda hacer eso. La seorita Williams ni lo notara!Entonces, cul era el motivo de la curiosa eleccin de Gwendoline?

Vaya, pues claro! exclam de pronto Alicia y todas la miraron sorprendidas.

Claro, qu? pregunt Betty.

Se me acaba de ocurrir por qu la querida Gwendoline ha escogido la primerafila dijo Alicia, maliciosamente. Al principio pens que estaba loca, pero ahora loentiendo.

Gwendoline la mir ceuda. Tema realmente la malintencionada lengua de Aliciay pensaba que era probable que hubiese acertado con el motivo exacto.

Pero Alicia no dijo nada entonces. Sonriendo con sarcasmo a Gwendoline,exclam:

Querida Gwen, no te descubrir, realmente tienes una muy honorable raznpara tu eleccin, no es cierto?

Nadie supo imaginar a qu se refera, ni siquiera Betty, pero Gwendoline s lo

entendi. Haba escogido un pupitre de primera fila porque saba que la honorableClarisa Carter tendra que sentarse all y sera muy conveniente estar junto a ella yayudarla.

Se puso roja como la grana, no respondi y comenz a ordenar sus libros. Laseorita Williams entr en aquel momento y Gwen corri a sostenerle la puerta.

El primer da de colegio siempre era agradable y confuso, como lo llamabaBelinda. No se daban clases, sino que se realizaban pruebas, principalmente paracomprobar el nivel de los estudios de las nuevas. Se daban los horarios, que se

copiaban entre gemidos. Irene nunca lograba terminar el suyo. Siendo como era tanbuena y pulcra para las matemticas y la msica, era una completa nulidad para unacosa tan sencilla como hacer una copia para ella del horario general de las clases.

Por lo general terminaba por hacrselo Belinda, pero como sta no era muchomejor que ella, Irene siempre se confunda con su horario y apareca en una claseequivocada, a una hora intempestiva. Se presentaba para la clase de matemticas enla sala de costura, o se iba a coser al laboratorio. Todas las profesoras habandesistido haca tiempo de intentar que Irene y Belinda fuesen sensatas y razonablesen las cosas corrientes.


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Irene, con su gran facilidad para la msica, y Belinda, con su maestra en el dibujo,parecan convertirse en nias de cuatro aos cuando tenan que resolver las cosastriviales y cotidianas. Para Irene, no era nada extrao presentarse a desayunar sin

medias, y para Belinda, perder todos los libros que posea del modo msinexplicable. Las nias las adoraban por lo divertidas que eran, y las admiraban porsus dones.

Todo el mundo andaba atareado aquella maana en una cosa u otra. Darrell hizouna lista de los deberes de la clase, llenar los tinteros, reponer las flores de los

jarrones, mantener limpia la pizarra, entregar las libretas necesarias y dems. Cadauna de las alumnas de la clase deba hacerse cargo de estas obligaciones durante unasemana, junto con otra nia, durante el trimestre.

Antes del recreo, la seorita Williams les dijo a las nias que ordenasen suspupitres.

Tengo algo que deciros anunci. Ser cosa de un par de minutos, pero esalgo que estoy segura que os gustar saber.

Nos va a decir quin ser la delegada de clase este trimestre! susurr Sally aDarrell. Mira a Gwendoline! Qu cara ha puesto. Seguro que se cree que puedeser ella!

Y era cierto. Gwendoline siempre esperaba ser la delegada de la clase y tena elorgullo suficiente para creer que lo hara muy bien. Siempre se haba llevadodesilusiones y siempre sera igual. Las nias egostas y mimadas son poco sensatas, yninguna profesora en sus cabales hubiera escogido jams a Gwendoline Mary.

Creo que casi todas sabis que Jean consigui el diploma escolar el ltimo ao yha pasado al curso siguiente explic la seorita Williams. Este ao no tiene quetrabajar para conseguir el diploma. Era vuestra delegada de clase y, ahora que se haido, debemos elegir otra.

Hizo una pausa para mirar a sus alumnas.

He discutido el asunto con la seorita Grayling, la seorita Potts y lasmademoiselles Dupont y Rougier prosigui la seorita Williams. Y todasestamos de acuerdo en que nos gustara probar a Darrell Rivers como delegada de laclase.

Darrell enrojeci violentamente mientras su corazn lata con fuerza. Todasaplaudieron y la vitorearon, incluso Gwendoline, quien siempre tema que algn daescogieran a Alicia.


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Darrell, estoy completamente segura de que hemos elegido bien dijo laseorita Williams, sonriendo a la ruborizada Darrell. No puedo imaginar ni por unmomento que llegues a hacer algo que haga que nos arrepintamos de nuestra

eleccin.

No, seorita Williams, no lo har respondi Darrell con fervor. Deseaba poderir a decrselo a sus padres en aquel mismo momento. Delegada de clase del cuartogrado! Siempre haba deseado ser delegada de algo y sta era la primera vez quetena esa oportunidad. Sera la mejor delegada de clase que el cuarto tuviera jams.

Qu dira Felicity? Sera una gran cosa para ella poder decir: Mi hermana es ladelegada del cuarto grado! Felicity se sentira orgullosa y satisfecha.

En el recreo, Darrell corri a buscar a Felicity para decrselo, pero habadesaparecido otra vez. Aquello era enloquecedor! Darrell slo dispona de unosminutos. Corri de un lado a otro y al final la encontr en el patio con June. El patioera el espacio que quedaba en el interior del edificio oblongo de Torres de Malory.Quedaba muy resguardado y all todas las flores crecan pronto. Ahora estaba llenode tulipanes, rododendros y narcisos; daba gusto verlo.

Pero aquella maana Darrell no vio las flores, pues corra hacia Felicity.

Felicity, tengo que darte una buena noticia, me han hecho delegada de clase del

cuarto grado.Oh, Darrell! Qu estupendo! exclam Felicity. Cunto me alegro! Ah,

Darrell, tengo que decirte una cosa, esta maana he visto a la seorita Grayling y nosha dicho, a las otras nuevas y a m, exactamente lo mismo que te dijo a ti cuandoviniste por primera vez. Estuvo magnfica!

El pensamiento de Darrell vol a su primera maana en Torres de Malory, frente ala seorita Grayling en su agradable despacho escuchndola hablar gravemente atodas las nias presentes. Oy la voz de la directora.

Un da tendris que abandonar el colegio y salir al mundo convertidas enjovencitas. Llevaris con vosotras el conocimiento de muchas cosas, y unadisposicin para aceptar responsabilidades y mostraros como personas a las queamar y en quienes confiar. Yo no considero xitos a las que han ganado becas ypasado exmenes, aunque sas son cosas buenas. Cuento como xitos nuestros aaquellas que aprenden a ser amables y a tener buen corazn, a ser sensatas,responsables, personas sanas y buenas en las que el mundo pueda confiar.

S, Darrell an recordaba aquellas palabras ahora lejanas y estaba muy contenta de

empezar a ser uno de los xitos, ya que, acaso no haba sido escogida aquel mismoda como delegada de clase, el ao del diploma escolar?


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S, la seorita Grayling es magnfica dijo a Felicity.

Y t tambin lo eres exclam Felicity con orgullo.Es estupendo ser la

hermana de una delegada de clase!


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LLLLEEGGAACCLLAARRIISSAA

Gwendoline aguardaba la llegada de la ltima alumna nueva que se incorporaraal cuarto grado, Clarisa. Gwendoline era la nica nia de la clase que no tenaninguna amiga ntima, y se daba cuenta de que iba a ser intil tratar de haceramistad con las mellizas, porque slo queran estar juntas.

De todas formas, tampoco me gustan mucho pens Gwendoline.Probablemente se volvern locas por los deportes, la gimnasia y los paseos. Por quno habr aqu nias femeninas, a las que les guste hablar y leer tranquilamente, y noir siempre a la carrera por el campo de lacrosse o zambullirse en esa horriblepiscina?

Pobre Gwendoline! Era tan perezosa que no disfrutaba con las cosas queproporcionaban tanta diversin y entusiasmo a las dems. Odiaba todo lo queobligara a correr y aborreca el agua fra de la piscina.

A Daphne y a Mary-Lou tampoco les gustaba la piscina, pero s el tenis y lasexcursiones. Ninguna de las dos montaba porque los caballos les causaban pavor.Pero Bill, que ahora montaba a Trueno cada da antes del desayuno, rea conDaphne, Mary-Lou y Gwendoline, porque ni siquiera ofrecan a Trueno un terrn deazcar y chillaban al verle patear. Ella, Darrell y las mellizas salan juntas a montardos tardes a la semana. La seorita Peters, profesora de tercero y gran amiga de Bill,iba con ellas. Todas disfrutaban inmensamente con aquellos paseos a caballo por elacantilado.

A Felicity no le permitan ir con ellas porque slo era alumna de primer grado.Ante el disgusto de Darrell, la nica buena amazona del primer grado era June, de


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manera que pareca que de nuevo Felicity y June iban a ser compaeras y a disfrutarjuntas de algo.

Felicity terminar teniendo a June por amiga pens Darrell. Oh, Dios mo, esuna lstima que June no me guste. A Felicity le gusta mucho Sally. Deberangustarnos nuestras amigas respectivas. Slo pensar que June pudiera venir a nuestracasa durante las vacaciones me hace estremecer!"

Las nias del cuarto grado que residan en la Torre Norte, se emparejaron muybien, excepto Gwendoline. Sally siempre iba con Darrell, claro est; Irene conBelinda, las dos inteligentes despistadas eran inseparables; Alicia era la nica quetena una amiga en otra torre: ella y Betty eran grandes amigas.

Daphne y Mary-Lou eran amigas y Mavis se una a ellas siempre que poda. Lesgustaba y por eso algunas veces formaban un tro. Bill no tena ninguna amigaespecial, pero tampoco la necesitaba: Trueno le bastaba. Bill se encontraba mejorentre nios que entre nias, porque al tener siete hermanos los entenda mejor que alas nias. Por su manera de actuar, poda ser otro muchacho. Era la nica alumna decuarto que haba elegido aprender carpintera con el seor Sutton, y no le importabalo ms mnimo ir con las de primero y segundo que tanto disfrutaban con susenseanzas. Ya haba construido una pipa para su padre, un barco para su hermanomenor y un bol para su madre. Estaba tan orgullosa de sus obras como las mejores

bordadoras de sus cojines, o las tejedoras de sus bufandas.As que, en realidad, Gwendoline era la nica que no tena con quin ir, ni a quin

pedir que le acompaase a dar un paseo, ni con quin rer en un rincn. Ella fingaque no le importaba, pero s le importaba, y mucho.

Sin embargo, tal vez tuviese su oportunidad cuando llegara la honorable Clarisa.Qu contenta se pondra su madre si tuviese una verdadera amiga!

Gwendoline repas mentalmente a todas las chicas que haba intentado ganarcomo amigas. All estaba Mary-Lou, la pequea y estpida Mary-Lou! LuegoDaphne, que le haba parecido tan simptica, y que luego, repentinamente, se hizoamiga de Mary-Lou. Y Mavis, que tena una voz maravillosa e iba a ser cantante depera. A Gwendoline le hubiese gustado mucho tener como amiga a una persona tanimportante.

Pero Mavis haba perdido su voz y a Gwendoline ya no le interes ms. Luegovino Zerelda, la nia americana, que ahora se haba marchado, pero que tampocotuvo tiempo para Gwendoline!

Gwendoline record con tristeza todos sus fracasos. No pens ni por un momentoen que su falta de amigas se deba a su propia conducta. Las dems eran tan


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antipticas! Si pudiera encontrar a alguien como ella, alguien que no hubiese estadoen otro colegio antes de ir a Torres de Malory, que hubiese tenido institutriz, que nopracticase deportes y que tuviera padres ricos que pudieran invitarla a pasar las

vacaciones con ellos.

As que Gwendoline aguardaba llena de esperanza la llegada de Clarisa.Imaginaba a una hermosa nia con preciosos vestidos que llegaba en un magnficoautomvil, la honorable Clarisa! Mi amiga pens Gwendoline, imaginndose amediados de trimestre diciendo a su madre y a la seorita Winter, su vieja institutriz:Mam, quiero que conozcas a la honorable Clarisa Carter, mi mejor amiga.

No dijo nada a las otras nias de estos pensamientos. Saba cmo iban a llamarla siadivinaban sus planes: excntrica, hipcrita, falsa. Siempre detrs de alguien! Muy

propio de la pobre Gwendoline Mary!

Clarisa no lleg hasta la hora de la merienda. Gwendoline estaba sentada a lamesa con las otras, de manera que no la vio hasta que, de pronto, apareci ladirectora con una nia desconocida.

Gwendoline la mir sin gran inters. Era una nia pequea y bonita, una desegundo grado, quiz. Llevaba gafas de gruesos cristales y los dientes sujetos con unfino hilo metlico para corregirlos. Su nica belleza pareca ser el cabello, que eraespeso, ondulado y de un precioso color dorado. Gwendoline, que haba cogido otra

tostada untada de mantequilla, buscaba la mermelada.

La nueva nia estaba tan nerviosa que en realidad temblaba. Darrell lo not,compadecindose de ella. Ella tambin tembl la primera vez que tuvo queenfrentarse con tantas nias que no conoca. Y all estaba aquella pobre criaturatemblando de verdad!

Ante la sorpresa de Darrell, la seorita Grayling llev a la nia a la mesa de las decuarto. Mademoiselle Dupont tomaba el t sentada a la cabecera.

Ah, Mademoiselle dijo la seorita Grayling, aqu est Clarisa Carter, laltima nueva del cuarto grado. Puede buscarle sitio y darle un poco de t? Luego talvez su delegada de clase pueda cuidar de ella cuando terminen de merendar.

Gwendoline, sorprendida, casi deja caer la tostada con mantequilla. Cielos, porpoco pierde su oportunidad! Era posible que aquella nia fea y menuda fueserealmente Clarisa? Lo era, de manera que deba apresurarse a poner su plan enaccin.

Haba un espacio a su lado y se puso en pie con tal prisa que casi derram la taza

de t de Daphne.


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Clarisa puede sentarse a mi lado dijo. Aqu hay sitio.

Clarisa, contenta de poder sentarse y esconderse, ocup agradecida el sitio junto a

Gwendoline.Alicia le dio un codazo a Darrell.

Ha actuado deprisa, no? susurr, y Darrell ri por lo bajo.

Gwendoline estuvo de lo ms dulce. Empalagosa, as fue como calific Alicia laamabilidad que demostraba Gwendoline, dirigindose hacia Clarisa con su mejorsonrisa.

Bienvenida a Torres de Malory! Supongo que estars cansada y hambrienta.

Toma un poco de pan con mantequilla.

No creo que pueda comer nada, gracias respondi Clarisa casi enferma denerviosismo. Gracias de todas maneras.

Oh, tienes que comer algo exclam Gwendoline cogiendo una tostada conmantequilla. Te pondr un poco de mermelada. Es de albaricoque, buensima.

Clarisa no se atrevi a rechazarla. Estaba encogida como si quisiera hacerse lo mspequea posible para que no la vieran. Mordisque la tostada, pero al parecer no fue

capaz de comer ms que un poco.Gwendoline charlaba, pensaba lo buena y amable que deba de parecerles a las

otras, al tranquilizar a aquella nia tan nerviosa con sus modales amistosos, peroslo consigui engaar a Mademoiselle.

La querida Gwendoline pens. Ah, es una tonta para el francs, pero mirenlo amable que es con esa pobre nia vulgar que tiembla nerviosa.

Se la est camelando, pensaron todas las de la mesa, pero sin decirle nada aClarisa, pues comprendan que ya tena bastante con soportar a Gwen. A Mary-Loule agrad el aspecto de Clarisa, a pesar de sus gruesas gafas y del corrector de susdientes. Y es que Mary-Lou siempre senta simpata hacia cualquiera que fuesetmido como ella. Eran las nicas personas que no le daban miedo.

Despus de la merienda Mademoiselle habl con la delegada de clase, Darrell.

Darrell, t cuidars de Clarisa, n'est-ce pas? Al principio se sentir extraa. Lapauvre petite!

Mademoiselle, lo siento muchsimo, pero tengo que ir a una reunin con las

delegadas de clase de los dems cursos replic Darrell. Y es dentro de cincominutos. Tal vez Sally, o Belinda, o...


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Yo cuidar de ella intervino Gwendoline con prontitud y emocionada al saberque Darrell tena que asistir a una reunin. Yo se lo ensear todo con muchogusto.

Y, dedicando a Clarisa una radiante sonrisa que sobresalt a la pobre nia y causnuseas a todas las dems, la cogi del brazo.

Vamos le dijo, como si hablase con una nia pequea. Dnde est tubolsa? Te ensear el dormitorio. Tienes un buen sitio.

Dicho esto, se fue con Clarisa y todas hicieron muecas, muertas de risa.

Nuestra querida Gwendoline Mary demuestra tener algo de determinacin paracosas como sta dijo Alicia. Qu excntrica y qu ridcula es! La verdad es queno creo que haya mejorado ni un pice desde que vino a Torres de Malory.

Creo que tienes razn exclam Darrell, considerando el asunto con la cabezaladeada. Y es bastante raro. La verdad, yo hubiera dicho que el hecho de estar aquvarios trimestres mejora a cualquiera en algn aspecto. Pues bien, Gwen lleva aquaos, pero es la misma nia mezquina, rastrera, perezosa y aduladora.

En qu te ha mejorado a ti, Darrell? le dijo Alicia tentndola. No puedodecir que te encuentre muy distinta.

Ella era decente, para empezar replic Sally con lealtad.

De todas formas, he dominado mi mal carcter respondi Darrell. No mehe enfadado durante trimestres y trimestres, vosotras lo sabis. Esa es una de lascosas que Torres de Malory ha hecho conmigo.

No alardees demasiado pronto dijo Alicia sonriendo, ltimamente he vistoun relmpago en tus ojos, Darrell. Vaya, si lo he visto! Anda con cuidado.

Darrell iba a negarlo con calor, cuando se detuvo mientras sus mejillas enrojecan.

S, haba notado que sus ojos relampagueaban, como deca Alicia, cuando hablaba dela antiptica June. Bueno, y qu? No haba nada malo en eso, mientras no perdieralos estribos, y desde luego que no pensaba perderlos.

Pues relampaguearn cuando te mire, Alicia dijo riendo. Una delegada declase tambin puede lanzar rayos, de manera que ten cuidado con lo que dices.


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DDAARRRREELLLLRREELLAAMMPPAAGGUUEEAA

El cuarto grado comenz pronto a adaptarse a sus estudios. La seorita Williamsera muy buena profesora y estaba decidida a conseguir excelentes resultados en losexmenes para el diploma escolar. Las mademoiselles Dupont y Rougier enseabantambin francs en cuarto grado, pero Mademoiselle Dupont siempre lograba

mejores resultados porque era simptica y tena gran sentido del humor. Las niasestudiaban mejor con ella que con la otra mademoiselle.

Este trimestre haba una tregua entre las dos francesas. Las profesoras inglesas lasobservaban con gran regocijo, pues de un trimestre a otro era imposible adivinar silas dos mujeres seran ntimas amigas, enemigas encarnizadas o dignas rivales.

La seorita Carton, la profesora de historia, saba que alcanzar el diploma escolarestaba a la altura de todas las alumnas normales, exceptuando a los desastres comoGwendoline, que ni siquiera conoca los reyes de Inglaterra ni era capaz de

comprender su importancia. La profesora sola emplear su lengua irnica contraGwendoline, con la intencin de herir su amor propio para que estudiase; Gwen laodiaba.

Las nias se lamentaban de tener que estudiar tanto en aquel esplndido trimestreestival. Precisamente cuando lo que deseamos es jugar al tenis, nadar y holgazanearen el florido patio, tenemos que asarnos ante nuestros libros se deca Alicia. Estatarde voy a estudiar al aire libre. Apuesto a que la seorita Williams nos lopermitir.

La seorita Williams les dijo que s, comprendiendo que poda confiar en que lasde cuarto no iban a jugar cuando se las supona estudiando. Pens que Darrell era


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una delegada de clase lo bastante enrgica para mantenerlas a raya, si fuese preciso.De manera que despus de la merienda salieron para sentarse al sol sobre unosalmohadones.

Gwendoline no quera ir. Fue la nica, naturalmente.

La verdad es que pareces aborrecer el aire libre le dijo Darrell con sorpresa.Vamos, el aire fresco y el ejercicio te harn adelgazar un poco y te librarn de esospuntos negros de tu nariz.

No hagas observaciones personales replic Gwendoline alzando la nariz en elaire. Eres tan mala como Alicia! Todo el mundo sabe que has sido entrenada y noeducada!

Clarisa, que estaba a su lado, la mir sorprendida. Gwen haba sido tan dulce yamable con ella, que le sobresalt escuchar un comentario como aqul. Gwen, al versu mirada, pas un brazo por el de Clarisa.

Claro que s. Si sales a estudiar fuera, tambin ir le dijo. Pero sentmonoslejos del sol. Aborrezco las pecas.

Betty vio a Alicia sentada en el patio y fue a reunirse con ella. Darrell frunci elentrecejo, pues ahora, estando juntas, se pondran a charlar tonteras y a rer, con loque nadie estudiara. Belinda e Irene escucharon el chiste que Betty contaba a Alicia,e Irene lanz una de sus explosivas carcajadas cuando hubo terminado. Todasalzaron la cabeza sobresaltadas.

Oh, vaya, es estupendo! ri Irene. Oye, Betty, cuntaselo a las dems!

Darrell alz la cabeza. Ella era la delegada de la clase y saba que deba pararleslos pies.

Betty, djate de gansadas. Alicia, sabes muy bien que hemos venido aqu aestudiar.

No me hables como si fuera una alumna de primerocontest Alicia, molestapor el tono firme de Darrell.

Pues lo har si te portas como ellas dijo Darrell.

Mira sus ojos, Alicia, estn relampagueando dijo Irene con una carcajada.Todas miraron a Darrell y sonrieron. Cierto, haba relmpagos en los ojos de Darrell.

No relampagueo dijo. No seas tonta.


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Yo relampagueo, t relampagueas, l relampaguea, ella relampaguea canturre Betty. Nosotros relampagueamos, vosotros relampagueis, ellosrelampaguean.

Cllate y mrchate, Betty le dijo Darrell sintiendo crecer su enojo. T noperteneces a nuestro grado. Ve a reunirte con el tuyo.

Yo ya he terminado de estudiar, seorita Relmpagoreplic Betty. Quiereque ahora le ayude a usted?

Indignada, Darrell sinti que la antigua oleada de furor la invada y, apretando lospuos, volvi a dirigirse a Betty:

Ya has odo lo que he dicho. Lrgate, o har que toda la clase vuelva a entrar enel aula.

Betty pareca enfadada, pero Alicia le dio un codazo.

Vamos. Ya est en el punto de ebullicin. Me reunir contigo cuando termine lahora de estudio.

Betty se fue silbando y Darrell inclin su rostro enrojecido sobre el libro. Habraestado demasiado dura? Pero qu haba que hacer con alguien como Betty?

Nadie habl ms y el estudio continu apaciblemente, acompaado de un par degemidos procedentes de Irene y profundos suspiros de Gwendoline. Clarisa sehallaba sentada junto a ella, escribiendo laboriosamente. Gwen copiaba siempre quepoda. Al parecer nadie poda curarla de ese vicio.

Al cabo de una hora la seorita Williams sali al patio satisfecha al ver que elcuarto grado de la Torre Norte estudiaba tan apaciblemente y tan bien.

El tiempo ha terminado dijo. Y tengo un recado para vosotras, de parte devuestra monitora de gimnasia. La piscina est a punto para baarse, as que podis ir

todas una media hora, puesto que ayer os quedasteis sin vuestro bao.Hurra! exclam Irene lanzando su libro al aire, que fue a caer al estanque

cercano y tuvo que pescarlo apresuradamente.

Tonta! grit Belinda, que por poco se cae al tratar de recuperar el libro .Supongo que te crees que es tu libro de historia el que ests ahogando. Pues bien, nolo es, es el mo.

Tenemos que ir todas? pregunt Gwendoline a la seorita Williams con airepattico. He trabajado tanto que no tengo ganas de nadar.


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Cielos, es que ya sabes nadar, Gwendoline? dijo la seorita Williams con airede sorpresa. Todo el mundo saba que Gwendoline slo era capaz de dar unascuantas brazadas antes de irse al fondo con un grito.

Oh, no tendremos que ir todas, verdad? dijo Mary-Lou, que saba nadar,pero no le agradaba mucho el agua. A Daphne tampoco, por lo que uni sus splicasa las de sus dos compaeras.

Vais a ir todas sentenci la seorita Williams. Vais a tener que estudiar defirme, y estas pequeas distracciones os convienen. De prisa, id a cambiarosenseguida.

Emocionadas ante la perspectiva de aquel inesperado bao, Darrell, Sally y Alicia

corrieron a los vestuarios. Darrell haba olvidado su altercado con Alicia, pero Aliciano. Era rencorosa, lo que resultaba penoso. De manera que se mostr bastante fracon Darrell, quien, por suerte para Alicia, no not su frialdad. Las otras siguieroncharlando y riendo. Cerraban la marcha Gwen, Daphne y Mary-Lou. Clarisa seacerc a mirar. A ella no le permitan nadar ni jugar al tenis porque tena el coraznmuy dbil.

Eres afortunada! dijo Gwendoline mientras se pona el traje de bao. Notienes que nadar ni que jugar al tenis. Ojal yo tuviese el corazn dbil.

Qu cosas dices exclam Darrell realmente sorprendida. Desear una cosaas! Debe de ser sencillamente horrible tener que andar cuidndose tanto y pensar:No debo hacer esto, no debo hacer lo otro.

Es horrible respondi Clarisa con su vocecilla tmida. De no haber sido pormi corazn no hubiera tenido que estudiar en casa y hubiese podido ir al colegiocomo cualquier otra nia. ltimamente he mejorado mucho, por lo que me handejado venir al fin.

Aqul era un discurso muy largo para Clarisa. Por lo general apenas hablaba. Se

haba ido poniendo colorada y, al terminar, agach la cabeza como si quisieraocultarse detrs de Gwendoline.

Pobre Clarisa dijo Gwendoline con simpata. Ya sabes que no debesesforzarte demasiado. Notas cuando te excedes?

Oh, s. El corazn empieza a saltar dentro de m, como si fuera un pjaroasustado contest Clarisa. Es terrible. Me tengo que acostar si jadeo.

De veras? dijo Gwendoline, envolvindose en su albornoz. Sabes,

Clarisa?, no me sorprendera que mi corazn tambin fuese dbil y que nadie lo


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supiera. Si nado mucho rato me canso atrozmente, y tras un acalorado partido detenis el corazn me va como una locomotora. Es muy doloroso.

Es agradable saber que tienes corazn intervino la mordaz Alicia utilizandosu ms dulce voz. Dnde lo guardas?

Gwendoline sali con un gesto de disgusto, acompaada por Clarisa.

Es una salvaje, no te parece? su voz lleg hasta las dems. No puedosoportarla. En realidad nadie la quiere.

Alicia ri por lo bajo.

Me gustara saber qu clase de ponzoosas tonteras est vertiendo Gwendoline

Mary en los odos de la pobre Clarisa dijo. No creo que debiera dejar que laacapare de esta manera. No es justo. T tendras que intervenir, Darrell. Por qu nohaces algo?

A Darrell no le agrad aquel ataque directo. De pronto se dio cuenta de que Aliciatena razn, ella deba procurar que Gwen no ejerciera un dominio tan absoluto sobrela pobre y dbil Clarisa. Sus ideas seran errneas desde el primer trimestre, y lasideas que se adquieren al principio son las que perduran!

De acuerdo dijo un tanto crispada. Dadme una oportunidad. Clarisa slo

lleva aqu unos das.

Mi querida Darrell, ests relampagueando otra vez exclam Alicia con unacarcajada que provoc a Darrell todava ms. Se domin rpidamente. La verdad esque se estaba volviendo muy puntillosa.

Se divirtieron mucho en la piscina. Las buenas nadadoras hicieron carreras. Mary-Lou entraba y sala del agua por un extremo, nadando un poco de cuando encuando. Siempre entraba rpidamente, aunque aborreca el agua. Daphne tambin sezambull, temblorosa como siempre, pero no se separ de Mary-Lou, con la

esperanza de que Darrell no la obligase a tomar parte en las carreras. Mavis nadabalentamente. Haba superado su miedo al agua, pero tena que ir con cuidado cuandonadaba y deba evitar cansarse demasiado jugando al tenis, a causa de suenfermedad del ao pasado.

Slo Gwendoline segua temblando en el borde de la piscina. Alicia, Sally yDarrell deseaban empujarla, pero era demasiado pesada para sacarla del agua.

Si Gwen no se mete pronto, ya no se baar dijo Alicia. Ordnaselo,Darrell! Adelante, llena tus ojos de relmpagos y dale la orden!


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Pero ni siquiera los gritos de Darrell convencieron a la pobre Gwendoline para quehiciera otra cosa que mojarse los dedos de los pies. Haba estado muy cmodasentada en el patio y ahora encontraba helada el agua de la piscina. Ooooh!

Fue Clarisa quien la hizo entrar. Haba ido corriendo a sentarse junto aGwendoline, resbal en el pavimento cubierto de limo y choc violentamente conGwendoline, que fue a caer al agua.

Plaf! All fue Gwendoline con un terrible grito de miedo. Las nias se miraronunas a otras y rieron hasta llorar.

Mira la cara de la pobre Clarisa farfull Darrell. Est sencillamentehorrorizada!

Quin ha sido? pregunt furiosa Gwendoline, escupiendo el agua. Soisunas salvajes!


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TTEERREESSLLAADDEELLEEGGAADDAADDEECCLLAASSEE,,NNOO??

Cuando Gwendoline se enter de que haba sido Clarisa quien la empuj al agua,no quiso creerlo. Fue hasta donde estaba muy compungida Clarisa.

Quin me ha empujado, Clarisa? le pregunt. Las muy tontas dicen quehas sido t. Cmo si t fueses capaz de hacer una cosa as!

Oh, Gwendoline. Lo lamento tantsimo porque he sido yo en realidad respondi Clarisa disculpndose. Resbal y ca, choqu contigo y te caste al agua.Claro que no lo hice a propsito! Lo siento tanto!

Oh, no tiene importancia respondi Gwendoline contenta de ver a Clarisa tanapenada. Claro que me he llevado un gran susto y me he lastimado el pie contra elfondo de la piscina, pero, por supuesto, ya veo que ha sido un accidente.

Clarisa sigui disculpndose, lo que fue un blsamo para los heridos sentimientos

de Gwendoline. Le gustaba ver a la honorable Clarisa pidiendo perdn con tantahumildad. Decidi mostrarse muy dulce y perdonarla, y as Clarisa pensara ms quenunca que era una amiga estupenda para cualquiera.

Pero las otras lo estropearon todo. No cesaban de gritar:

Buen empujn! Bien hecho, Clarisa, la hiciste caer de maravilla! Clarisa, hasido una esplndida zambullida! Reptelo!

Pero si yo no la empuj protestaba Clarisa una y otra vez, vosotras lo sabis.


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Jams vi una zambullida mejor! exclam Alicia, y la verdad es queGwendoline comenz a dudar de si Clarisa la haba empujado intencionadamente ono.

Luego, por desgracia, Clarisa capt de pronto el lado cmico de los comentarios desus compaeras y empez a rer a base de bien. Esto enfureci a Gwen, que se enfadtanto con Clarisa, que sta, muy alarmada, comenz a disculparse de nuevo.

Mira a las mellizas dijo Sally a Darrell.

Sally las mir y se puso a rer. Connie secaba cuidadosamente a Ruth y stapermaneca de pie, paciente, esperando que su hermana terminase.

Por qu Connie no la deja en paz? exclam Sally. Ruth puede hacerlo todopor s misma, pero Connie siempre quiere demostrar lo contrario. Es demasiadodominante!

Y no es ni la mitad de lista que Ruth para los estudios intervino Alicia. Ruthla ayuda cada noche; de lo contrario, nunca terminara los ejercicios. Vale muchomenos que Ruth.

No obstante, la domina todo el tiempo dijo Darrell que intervino en laconversacin. Me molesta verlo y tambin me molesta ver como lo soporta Ruth.

Hblale replic Alicia al instante. T eres la delegada de la clase, no?

Darrell se mordi los labios. Por qu Alicia no cesaba de mortificarla? Pens quetal vez, en parte, fuese envidia. Alicia saba que ella no sera nunca una buenadelegada de clase y por envidia a las que lo eran, procuraba hacer incmoda su tarea.Ella, Darrell, no iba a hacerle caso, pero no poda evitar que la molestase.

Tienes muchas cosas entre manos, no? prosigui Alicia mientras se secabacon el albornoz. Cuidar de la pequea Felicity, procurar que Clarisa no recibademasiado veneno de la querida Gwendoline, tratar de levantar el nimo de Ruth y

hacer que se valga por s misma, y echar a Betty cuando estropea nuestra hora deestudio.

Darrell sinti que comenzaba a perder los estribos, cuando una mano fra se posen su hombro y oy la voz tranquila de Sally.

Todo a su debido tiempo. Es una lstima que por querer ir deprisa se estropeenlas cosas, no es verdad, Darrell? Ciertos asuntos no se pueden solucionar de repente.

Darrell exhal un suspiro de alivio. Eso es lo que ella debera haber dicho con

calma. Gracias a Dios, Sally lo dijo por ella.


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Dedic a su amiga una sonrisa de agradecimiento. Estaba decidida a cuidar unpoco ms de Felicity, apartndola de aquella indeseable June. Escogera a una de lasotras para que acompaase a Clarisa y la librara de la influencia de Gwendoline y,

desde luego, hablara tranquilamente con Ruth para decirle que no dejase queConnie la convirtiera en un beb.

Vaya pens Darrell, es completamente absurdo que siempre que una denosotras habla con Ruth, tenga que contestar Connie. Quisiera saber si en clasetambin responde por ella!

Era cierto que Ruth apenas contestaba jams. Alicia poda decirle:

Ruth, puedes prestarme un momento el diccionario de francs? Pero era

Connie quien responda:S, aqu tienes el diccionario, cgelo.

Y Sally poda decirle:

Ruth, no quieres una regla nueva? La tuya est rota.

Pero era Connie quien contestaba:

No, gracias, Sally, puede utilizar la ma.

Tambin era desconcertante ver como Connie andaba siempre unos pasos pordelante de Ruth, ofrecindose a explicarlo todo antes de que su melliza pudiera decirpalabra y haciendo ella

Enid Blyton - Torres de Malory 04 - Cuarto Curso en Torres de Malory

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