Auschwitz Birkenau

Obóz w Oświęcimiu powstał w miejscu byłych polskich koszar. Z inicjatywą

budowy wystąpił Erich von dem Bach-Zelewski - ten sam, który później, w 1944, tłumił Powstanie Warszawskie. Powodem było przepełnienie więzień

na Górnym Śląsku i Małopolsce. Komendantem i faktycznie twórcą

obozu został Rudolf Hoess, zasłużony członek NSDAP.

Więźniowie, którzy przyjechali w pierwszym transporcie, wspominali, że niemiecka załoga właśnie świętowała zdobycie Paryża. Po niespełna roku w

Auschwitz było już 11 tysięcy więźniów - głównie Polaków. Trafiali tam ludzie

podejrzani o kontakty z ruchem oporu, inteligencja, księża, wojskowi, młodzi ludzie, którzy usiłowali przedostać się

na Węgry - później chłopi z Zamojszczyzny. Własnymi rękami

rozbudowali obóz.

Latem 1941 roku do obozu przyjechał Heinrich Himmler. Miejsce w widłach Soły i Wisły uznał za doskonałe na budowę wielkiego obozu

koncentracyjnego. Hoess przekonał Himmlera, że Oświęcim to idealne z punktu widzenia komunikacji miejsce w Europie Środkowej. Dodatkowo w pobliżu znajdowały się liczne zakłady pracy, w których więźniowie mogli

być wykorzystani jako niewolnicza siła robocza.

W październiku 1941, jeszcze przed decyzjami na konferencji w Wannsee o "ostatecznym rozwiązaniu problemu żydowskiego", w odległej od

Auschwitz o trzy kilometry Brzezince Niemcy rozpoczęli budowę obozu Birkenau, który miał służy głównie nie do więzienia, ale masowego

uśmiercania Żydów. Obóz budowany był zimą w trzaskającym mrozie przez jeńców radzieckich i Polaków. Esesmani wymyślili karę dla

opuszczających się w pracy. Polewali ich wodą, a ci zamarzali w lodowe posągi.

W 1942 roku z Hamburga do Auschwitz przybyli dwaj cywilni specjaliści, aby nauczyć esesmanów zabijania przy użyciu cyklonu B. Niemcy uznali komorę gazową za "najbardziej wydajny" sposób mordowania. Zdaniem

Himmlera masowe rozstrzeliwania Żydów źle wpływały na morale wojska, a uśmiercanie w szczelnych ciężarówkach skierowanymi do środka spalinami było niewydajne. Budowę komór nadzorował sam Adolf

Eichmann - człowiek bezpośrednio odpowiedzialny za eksterminację Żydów. To on znalazł budynek (domek jednorodzinny) na pierwszą

komorę. Na drzwiach umieszczono napis "Do łaźni".

Do pierwszych "eksperymentalnych" zagazowań używano rosyjskich jeńców i Polaków. Komendant

Rudolf Hoess opisywał we wspomnieniach, jak obserwował gazowanie przez wziernik w drzwiach. Ci, którzy stali obok otworów

wrzutowych, od razu padali martwi, inni krzyczeli i rzęzili. "Najdłużej po 20 minutach nikt się już nie

poruszał". Z ciał członkowie więźniowie sonderkomanda obsługującego komorę i

krematoria zdejmowali biżuterię, wyrywano złote zęby. Wykorzystywano ubrania, włosy ofiar, a nawet ich prochy, którymi użyźniano ziemię w

obozowych gospodarstwach.

Od lata 1942 Niemcy rozpoczęli akcję masowego uśmiercania Żydów.

Powstały nowe komory i krematoria. Himmler, który w 1942 roku wizytował

Birkenau, zdecydował, że tu będzie miejsce zagłady Żydów z całej Europy. Powstały cztery wielkie komory gazowe

i cztery ogromnej wydajności krematoria specjalnie skonstruowane

przez firmę Topf und Soehne.

Do Auschwitz zaczęły sunąć pociągi z Żydami i Cyganami ze Słowacji, Holandii, Francji, Danii,

Włoch. Na rampie w Birkenau esesmani przeprowadzali selekcję. Zdrowi, silni mężczyźni

trafiali do pracy w okolicznych podobozach, lub byli obiektem eksperymentów medycznych

prowadzonych m.in. przez dr. Josefa Mengele. Chorych, starców, kobiety i dzieci prowadzono

wprost do gazu. Dziennie krematoria spalały około 5 tys. ciał. W 1940 roku Auschwitz miał około 40 podobozów skupionych wokół zakładów pracy na

terenie Polski i Czech. Latem 1944 roku do Birkenau dotarło 437 tys.

Żydów z Węgier, na których eksterminację zgodził się rząd Dome Sztojaya. Ich wywózkę nadzorował

osobiście Eichmann.|

Po raz ostatni komory gazowe zostały użyta 28 lipca 1944 roku. Według Rudolfa Hoessa

(skazanego na śmierć i powieszonego w 1947 roku w Oświęcimiu przed budynkiem komendantury) w

obozie zginęło 4 mln ludzi. Polski badacz Franciszek Piper zrewidował tę liczbę. Jego zdaniem do

Auschwitz zostało deportowanych około 1,1 mln Żydów, z których 900 tys. od razu uśmiercono, bez nadawania numeru obozowego. Łącznie zginęło co najmniej 960 tys. Żydów. Wśród ofiar było około 75

tys. Polaków (uwięzionych było ok. 150 tys.). W Oświęcimiu zginęło 21 tys. Romów i około 15 tys.

jeńców radzieckich.

Od 1942 roku rządy Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych dzięki

doniesieniom wywiadu Armii Krajowej wiedziały, że w Auschwitz znajduje się

obóz koncentracyjny. Jednak nie zdawały sobie sprawy ze skali

ludobójstwa.

Sposobem nazistów na masowe mordowanie były krematoria i komory gazowe. Esesmani zabijali w nich wykorzystując cyklon B. Był to kwas cyjanowodorowy, inna nazwa to kwas pruski. Bezbarwna ciecz miała specyficzny zapach gorzkich migdałów. Cyklon B był

granulowaną ziemią okrzemkową nasyconą cyjanowodorem, która uwalniała cyjanowodór

po wyjęciu ze szczelnych pojemników. Był bardzo silny i łatwo ulatniał się, dlatego do

zamordowania 1500 ludzi wystarczało zaledwie 5-7 kilogramów tego związku.

Gdy dostawał się do krwi, przenikając tam przez skórę i płuca, uniemożliwiał oddawanie przez czerwone ciałka krwi tlenu. Powodowało to najpierw zawroty głowy, wymioty, aż wreszcie dochodziło

do uduszenia.

Ten silny środek trujący wykorzystywany był przed wojną do dezynfekcji. Takie samo zastosowanie

miał również początkowo w Auschwitz, ale w sierpniu 1941 roku naziści po raz pierwszy użyli go

do mordowania więźniów obozu. Radzieccy więźniowie, którzy padli pierwszymi ofiarami tego środka chemicznego umierali w męczarniach przez

dwa dni, ponieważ zabijał powoli. Cyklon b całkowicie spełnił oczekiwania nazistów i od tej

pory systematycznie stosowali go do uśmiercania kolejnych ofiar. Używali jednak większej ilości, skracając czas zabijania do 20 minut. Cyklon B produkowała niemiecka firma, a do Oświęcimia sprowadzany był koleją w metalowych puszkach

bezpośrednio z fabryki w Desssau.

Krematorium I działało od połowy sierpnia 1940 do lipca 1943 roku.

Znajdowały się w nim trzy piece, w których możliwe było spalenie 340 zwłok dziennie. Jesienią 1941 roku

kostnicę zmieniono w pierwszą komorę gazową. Swoje życie straciło w niej tysiące Żydów a także radzieckich jeńców wojennych i osób chorych.

W Auschwitz II - Birkenau powstały kolejne dwie komory gazowe. Tzw. czerwony i

biały domek stopniowo przejęły zadania pierwszej komory gazowej, która przestała być wykorzystywana. Podobnie stało się w

przypadku pierwszego krematorium. Zostało zamienione na magazyn, jego

część rozebrano, a otwory którymi wrzucano cyklon B zostały zamurowane. Stało się tak po tym, jak naziści ukończyli budowę 4 krematoriów, wyposażonych w

komory gazowe.

Od marca 1943 roku do listopada 1944 roku funkcjonowało drugie krematorium z komorą

gazową i piecem do spalania zwłok. Zaledwie w ciągu jednego dnia można było spalić w nim 1440

zwłok. Byli więźniowie, którzy na własne oczy widzieli jego funkcjonowanie, twierdzą jednak że

liczba ta z pewnością była wyższa. W tym miejscu śmierć poniosło i spalonych zostało kilkaset tysięcy

Żydów oraz mniejsza liczba osób innej narodowości. Ta część fabryki śmierci również miała zostać rozebrana przez opuszczeniem

Auschwitz przez nazistów, jednak zabrakło im na to czasu. Dlatego tuż przed ucieczką, wysadzili w powietrze to, czego nie udało im się wcześniej

zlikwidować podczas zacierania śladów.

Trzecie krematorium miało taką samą moc uśmiercania jak drugie. Tam również śmierć poniosło kilkaset tysięcy ludzi. Oprócz tego palono tam zwłoki osób

zmarłych lub zabitych w obozie koncentracyjnym. Powstało w czerwcu 1943 roku i funkcjonowało do listopada

roku następnego. Podobnie jak drugie, tak i to zostało w części rozebrane, a w części wysadzone w powietrze, aby zatrzeć ślady

masowej eksterminacji.

W budynku czwartego i piątego krematorium także znajdowały się komory gazowe i również działały piece do palenia

zwłok, jednak były mniejsze i w ciągu doby naziści w każdym z nich mogli pozbyć się zwłok 768 ludzi. Czwarte

krematorium działało od marca 1943 do 7 października 1944 roku i zostało spalone

podczas buntu Żydów z Sonderkommando. Piąte powstało w

kwietniu 1943 roku i z przerwami funkcjonowało aż do stycznia 1945, kiedy

to zostało wysadzone w powietrze