À. è Ê. Òåíèøåâû

Äîêòñêàÿíàðîäíàÿ ñêàçêà

2

е так давно и не так далеко от того места, где живем и мы с вами, в городе Редхетон жи-ла-поживала леди лордства Редхет – госпожа

Олайя Тиамофем Редхет. Работала она много, тяжело и серьезно, добывая прайм и днем и ночью, а на до-суге, за неимением регулярной армии, любила поко-мандовать своими пятью героями и подвернувшими-ся под руку домочадцами.

Муж ее, Исидор Трижды, крупный соавтор и цен-зор работ в области праймологии, все бытовые забо-ты переложил на плечи жены. И скончался в 38 году, изучая влияние прайма на популяции белок, неожи-данно мутировавших в тех местах, от шального оре-ха, пробившего, по свидетельствам коллег-праймо-логов, черепную коробку господина Трижды в трех местах.

Наследство покойного составили три килограмма рецензий к монографиям, две собаки и малолетняя дочь.

Рецензии леди Олайя передала в архив Редхетско-го филиала ДИИЧа (Доктского Института Изучения Чуди), где они были благополучно изъедены плесе-нью и мышами.

Вечно пыльная и потому не знавшая ласки фоксте-рьер Шайба в скором времени погибла мучительной

3

смертью, не в силах переварить бутыль машинного масла. Любимец всего замка огромный водолаз Шу-руп со смерти хозяина ни на чьи приказы не отзы-вался. Даже специальное приглашение «пошел жрать, скотобаза» псарнику приходилось неоднократно и истошно повторять.

Отношения с дочерью Алерией у леди Олайи тоже не сложились. С каждым годом дочь все больше вы-ходила из-под контроля и, однажды выйдя оконча-тельно, отказалась возвращаться домой.

Возмущенная леди разослала своих героев во все концы Империи, чтобы разыскать ее. И нашла, но только для того, чтобы сказать, что выгоняет сама. На некоторое время в замке Редхет воцарился мир.

Поначалу леди Олайя пыталась следить за судьбой юной Алерии, но в бурных событиях Войны Героев ее след потерялся...

С тех пор прошло тринадцать лет, и наступил 10-й час утра 1 августа 64 года эры прайма.

4

– Люс, голубчик, сколько раз можно вам повторять, у меня там родинка.

– Да, миледи.Массажный стол, поскрипывая, подкатился к бу-

фету.– Я плачу вам не за то, чтобы вы портили мне кожу.– Да, миледи.Лежа на животе, леди Олайа выбрала кубок полегче,

брезгливо поскребла ногтем стерильную хрусталь-ную стенку. Осталось выбрать вино.

«Пожалуй, ну его совсем, это местрождение, – думала она. – Никуда сегодня не поеду. А то за праймом света белого не видать, помешались все, честное слово. Кача-ешь его, качаешь, а им все мало. Что они в Праймком-пании пьют его, что ли? И кристаллами закусывают… Ворье кругом. Менторы – предатели…»

Леди Олайя покряхтела под руками массажиста. О своем возрасте она вспоминать не любила, и нико-му не позволяла. Но дата сегодня выдалась почтен-ная, и душа просила отдохновения.

«Не поеду. Пусть спина отдохнет. Могу я устроить себе праздник? Досмотрю до конца «Тамма из рода Аббе», а то комедианты второй месяц в замке подъ-едаются, одно разорение...»

От внезапного шума в углу комнаты руки массажи-ста дрогнули.

5

– Люс, голубчик, поговори. Это интерком-туб, – примирительно распорядилась леди Олайя. Спра-ведливости ради надо сказать, что она и сама еще не привыкла к этому нововведению, но вздрагивать для настоящей леди считала недостойным.

Массажист вытер руки и напряженно подошел к от-верстию в стене.

– Алло! Леди Олайя сейчас занята! – крикнул он и так же напряженно приложил к отверстию ухо про-шептал: – письмо… миледи… вам…

– Само собой, – бросила леди Олайя.– Конечно, простите, я хотел сказать… вам письмо

от дочери...– Что?! От Алерии?!– Миледи, что вы, вам нельзя!– Пойди вон! – Леди Олайя уже была на ногах, од-

ним движением оказалась у слухового отверстия и одним словом распорядилась: – Поднимитесь!

– Да, миледи, – донеслось из интерком-туба. – Слу-шаюсь!

Волк остановил коня у ворот замка Редхет. Лучшее место для его скромного бизнеса трудно было приду-мать, потому что Волк промышлял контрабандой.

Кроме манежа, в котором помимо обычных карет парковался самодвижущийся экипаж леди Олайи Редхет, неподалеку располагались модный трактир и мастерская по починке бытовых праймприборов, где

6

докты тоже много и со вкусом пользовались новыми технологиями. Врожденные сенсоры и приборы Вол-ка ни секунды не оставались без дела, праймвизор за-шкаливал от поступавших данных, а изголодавший-ся по прайму нос адорнийца радостно вдыхал пусть немногочисленные, но такие желанные молекулы.

Праймвизор Волк собрал сам по образу и подобию известных аналогов типа «ОКО-gtx» и «Сквозиметр». Он сам нашел это хлебное место и по-волчьи закрепил его за собой. Пока здесь было относительно спокойно, хотя охота на контрабандистов в городе велась давно.

Жить бы Волку в Адорнии, заниматься любимой графикой и радоваться, но преступления не ходят в одиночку, даже самые мелкие. До поры, до времени Волк боялся только братков из Праймзоны, да докт-ской полиции, но куда страшнее оказался обыкно-венный рэкет.

Бандиты и не пытались честно поймать Волка с по-личным, они просто объявили сумму, которая с того момента стала его долгом. Ничего поделать Волк не мог – он был нелегальным адорнийцем на территории Им-перии и доктскими законами не охранялся. Поначалу он еще надеялся быстро собрать деньги. Но дела временно не пошли, а срок отдачи приближался неумолимо.

Волк изучил обстановку и выключил прибор. Теперь можно было ехать домой, зарисовать по памяти изо-бражения с праймвизора и спокойно сравнить их с уже имеющимися. Еще бы несколько дней, и Волк нашел

7

бы новую визуализацию, разобрался, что за новый де-вайс стал популярен у доктов и заказал бы аналогич-ные адорнийские артефакты. Праймомаги на родине сделали бы их быстро, продал бы он их еще быстрее. Но бандиты назначили ему встречу на сегодняшний вечер, и не в их правилах было менять расписание.

«Ладно, до вечера многое может произойти», – по-думал Волк и двинул коня в сторону дома.

Леди Олайя Тиамофем с трудом перевела дух. В ее голове вихрем проносились сотни нежных и бранных слов в адрес дочери, но высказать их было решительно некому. В верхнем холле стукнула дверца лифта и во-шел, наконец, ментор.

– Березниц, сколько лет... – она превозмогла нака-тившую зевоту. Ментора она давно не стеснялась, просто потому, что тот всегда был рядом. Какой-то он был вчерашний, что ли. – Как поживаете?

– Да что я, как вы, миледи? Если позволите, какие планы на праздник? Надо бы навестить месторожде-ние…

– Какой праздник? – леди Олайя проигрорировала намек и тут же оседлала любимого конька. Даже зе-вота отступила. – Какие планы? Я вся больная...

– Что случилось?– У меня уже десять лет, как случилось... В экипаж

сесть не могу. Под правой лопаткой колет, ногу вот так не согнуть...

8

– Миледи! Вам так нельзя! – пискнул притаившийся Люс, осекся под суровым взглядом хозяйки и выско-чил через дверь в ванную.

– Видите? – В беседах леди Олайя всегда предпо-читала ссылаться на авторитетные мнения. – И по-моему, прайма у нас на десять лет вперед.

Березниц деликатно промолчал. – Ладно, ладно. Много ты понимаешь... Где письмо?Ментор протянул леди Олайе меленький недорогой

тубус. И остался стоять. И стоял, пока леди не закон-чила читать.

«Ну, извини», – подумала леди Олайя. И сказала:– Садитесь, Березниц. Напишем ответ.

Волк спешился в тени дубков. Привязал повод к упавшему стволу, сам присел рядом. Немного по-мечтал, потом достал из седельной сумки альбом и стал делать наброски. За любимым делом нервы успокаивались, не хватало только кальяна, коньяч-ка, лимончика, мисочки с кедровыми орешками… Да мало ли чего не хватало в жизни Волку…

Волк уже почти потерял счет времени, как невдале-ке в сторону Пасмора проскакал всадник в красном курьерском плаще. Волк убрал альбом и выехал на дорогу. Прямо перед ним в колее лежал тубус с гер-бом леди Олайи Тиамофем Редхет.

Красный плащ еще не скрылся из виду, а Волк уже по-читал половину письма.

9

«...как я рада, дорогая моя … внучка … и уже три-надцать … Авалонна, Лонночка … интересно, похо-жа на тебя, или природа отдыхает …»

Волк усмехнулся. Вскочил на коня. Находят же люди о чем письма писать. Сопли в сахаре. Волчье сердце контрабандиста телячьих нежностей не выносило. А он-то размечтался о кренделях небесных, что ему под ноги свалится государственная тайна. Он и не хотел читать дальше. Но все-таки, убирая письмо в тубус, просмотрел еще несколько строк.

«…Как же ты ее воспитываешь? Давно пора отда-вать ребенка в Академию. Это я возьму на себя. Я знаю, как трудно устроить в Академию непрямого потомка. И позволь мне самой распоряжаться моими связями и деньгами. Я старая больная женщина. Мне будет приятно потратить немного на родную внучку. Пара золотых на опытного гувернера у меня всегда найдется. А с хорошими манерами девочка в Акаде-мии не пропадет…»

Волк чуть не проглотил самокрутку. С таким количе-ством проблем немудрено стать нервным. А с недавне-го времени люди, имеющие в кармане лишний золотой, интересовали Волка даже больше, чем обычно.

«Золотые! Ну почему какой-то бессмысленной дев-чонке, а не мне?» – подумал он и прочитал письмо до конца:

«Жду Лонночку сегодня же вечером, часам к семи. Дилижанс, если понадобится, я оплачу. Замок девоч-

10

ка найдет, тут любой к нему дорогу знает. Охране пусть скажет, что, мол, иду к леди Олайе, ожидают меня. Пароль: … »

Волк лихорадочно нащупал в кармане углольный ка-рандашик. Записал пароль прямо на манжете. Не вос-принимала его голова доктскую логику, не мог он за-помнить набор цифр, не связанный ни смыслом, ни гармонией. Да и нервничал изрядно. Точного плана, как разжиться деньгами, у Волка еще не было, но уже было огромное желание не упустить такую возмож-ность. Одно он знал точно: девочка Авалонна в Пасмо-ре сегодня должна получить это письмо.

«Клац», – щелкшул фиксатор приемного цилиндра.– Лонка! Выключи их! Лонка! Убери, наконец, из под

ног свои железки!!!Алерия привычно понадрывалась положенные не-

сколько минут, перекрикивая лязг шарниров и вопли патефона, пока не добилась ответа:

– Да, мама! Хорошо, мама!Алерия прокашлялась. Глянула на панель управле-

ния. Шкала активности бессмысленных лонкиных механизмов и правда появилась и погасла, не из-менившись. Потерпев поражение на одном фронте, Алерия переключила усилия на другой.

– Вонка! Выключи свою помойку!«Я знаю, что это индастриал», – хотела она приба-

вить, но воздуха в легких не хватило.

11

– Это индастриал, а не помойка! – донеслось из дет-ской.

– А я тебя прошу, сделай потише!!! Нам письмо!!!Музыка тут же стала еле слышна, замерли и соли-

дарные механизмы.– Дяде Нику? – робко спросила Лонка.Вонка никогда не называла Николаса по имени. И

высказывалась более радикально:– Мам, зачем он тебе? Мам, это же мутант!– Он не мутант, – вздохнула Алерия, наслаждаясь

тишиной. – Он прекрасный специалист. Ему дове-ряют. Он, между прочим, подарил вам патефон, а их на всю Империю два с половиной, и те только у лордов.

– Мама, твой прекрасный специалист – мутант. Он полгода чинит душ.

– Ну что ты, Вонка. Он... Он не полгода... Он добрый!– Он мутант!«И так каждый день, – подумала Алерия. – И жизнь

хороша как наркотик...» Она взяла себя в руки и вы-нула из желоба пневмопочты цилиндр с письмом.

– Это письмо от вашей бабушки.– Какой бабушки?! – хором произнесли близнецы,

проявляя редкое единодушие.– Леди Олайи Тиамофем Редхет. И ей, между про-

чим, сегодня исполняется пятьдесят. И, наверное она отвечает на наше поздравление.

Первой в себя пришла Вонка:

12

– Интересно! Столько лет никакой бабушки, а тут здрасте-пожалуйста, – и презрительно продеклами-ровала заученный с детства стишок из азбуки: – «Где были Вы сегодня, леди? На императорском обеде…» Мать, ты о ком? Мы никого не поздравляли.

– Все, дайте мне сосредоточиться, – отмахнулась Але-рия. – Потом расскажу.

И она развернула письмо.

За спиной Волка послышался скрежет. Такой зна-комый, но всегда неожиданный. «Волчица», – нежно подумал Волк.

– Надоело! – как истинная адорнийка Волчица уме-ла выходить на истерические ноты безо всякой под-готовки. – Когда ты уберешь свои поганые артефак-ты! Хотя бы из ванной и кухни! Ходить невозможно! Эволкан! Я к тебе обращаюсь!

Волчица пробиралась по логову, где, несмотря на переизбыток артефактов, было довольно уютно. Ина-че она не жила бы здесь. Вот только хозяин последнее время стал грубоват совсем уж по-доктски, даже на ее притерпевшийся вкус.

– Этой старушке не хватает мужика с топором!.. – мечтательно произнес Волк.

– Какой старушке? Какого мужика? – Волчица, пе-редернувшись от грубых слов, подобралась ближе, подхватила кружевные юбки и элегантно уселась на краешек стола.

13

Красные от недосыпа глаза контрабандиста освети-лись азартом:

– Да, есть один рассказик, ты не читала… И если она какой-то внучке, которой никогда не видела, дает два золотых, то сколько при умелом подходе из нее мож-но вытрясти?.. И судя по всему, бабка легко с ними расстается.

– Бабки-внучки... – Волчица брезгливо скривилась. – Я малолетку грабить не буду.

– Дура, – беззлобно сказал Волк. – Грабить будешь не ты, а я. И не внучку, а бабку. И не грабить, а...

Волк до сих пор не решил, как он будет изымать деньги.

Волчица молчала, переживая оскорбление. Здесь, в Империи, Эволкан никогда не называл ее по имени. Да и никто не называл: адорнийское имя Волчицы до-ктам было не произнести и не запомнить. Но «дура» – это уже перебор. Волк немного подумал.

– Твоя задача перехватить девочку. И привезти ее в определенное время. В какое, я скажу.

– Куда?– От нее и узнаешь, все должно быть натурально.Волк лично бросил лордский тубус в центральный

приемник пасморской пневмопочты, предваритель-но проверив, что по указанному на тубусе адресу есть терминал. До Пасмора он летел как на крыльях, а вот обратно ехал в глубоком раздумье. Попутно на-шел остановку дилижанса: через Пасмор проходил

14

только один маршрут. Маленький городишко, каких штук двадцать в одном только Редхете.

– Кстати, там живет Паладин. Я ему недавно браслет невидимости подогнал, – рассуждал Волк. – Если бы не дилижанс… Ладно, мы ее перехитрим. Если толь-ко она сразу не найдет случайного попутчика.

– А если найдет?– А если найдет, то этим попутчиком должна быть ты.– Тебе не контрабанду возить, а сказки писать, –

вздохнула Волчица, которой надоело вечно быть на подхвате, не получая никаких объяснений. – Все у тебя бабки, внучки, паладины...

Как обычно все, что не по делу, Волк пропускал мимо ушей.

– Все просто, – заключил он. – Ты делаешь то, что я тебе говорю.

Пошел четвертый день, как Волк не высыпался. То есть почти совсем не спал. Он продолжал пялиться красными глазами в наспех набросанную им схему Пасмора, пытаясь сосредоточиться. План был необ-ходим как воздух, до расчетного времени оставалось четыре с половиной часа.

Неожиданно в приемник пневмопочты влетел до-ставочный цилиндр.

«Нужны две перламутровые пуговицы», – сообще-ние пришло от Паладина, за подписью «Адорниец». От такой тошниловки Волка передернуло.

15

«Ладно, давай встретимся, – написал он в ответ. – Только в Лес я с тобой не пойду. Песен ваших «адор-нийских» петь не буду. Жду».

Кстати, было бы неплохо заманить девочку в Лес. Волк бывал там пару раз, но большего для полного изучения Леса и не требовалось. Так исторически называлась тер-ритория Пасморского Лесотехнического училища с при-мыкающими к ней складами лесопилки и ее же свалкой.

Лес служил грозным антиподом всей зелени Адор-нии, поскольку целиком состоял из двух берез, расту-щих из одного корня. Прошлогодний ледяной дождь пригнул ветви к земле и сделал их удивительно удоб-ными для отдыха и распития пива. Вечером этим пользовались учащиеся-«дровосеки», а летним днем Лес должен был пустовать.

Волк не надеялся, что девочка заблудится в двух бе-резах, свои надежды он возлагал на склады. План по-тихоньку зрел.

Через час Волк открыл дверь.– Здравствуй, Эволкан.– Паладин? Здорово, какие нужны артефакты?

Паладин, Дорн, «Адорниец», он же Харк Вламник, истинный докт в четвертом поколении, не знал, ка-кие артефакты предпочитают дамы его сердца. Дам он видел всего три раза.

Первый раз это произошло в Лесу, в бытность его Пала-дином и учеником оружейника. Тогда его представления

16

об адорнийцах ограничивались бегло прослушанным в школе курсом новейшей истории Праи, а о прекрасных дамах – романами из жизни императора Александра.

Проходя в тот день через Лес, он увидел нескольких странно одетых молодых людей и девушек, общав-шихся между собой на певучем диалекте. Так Харк Вламник узнал, что, кроме огнестрелов, праймпушек и метательных дисков, в мире существует магия. И существует буквально в получасе ходьбы от дома.

«Адорнийцы» были фактурные, в лучших традици-ях ярмарочного балагана, и их нисколько не смущало некоторое несоответствие Леса их благородному пре-быванию.

И там была Она, «адорнийская принцесса» в нелепом балахоне из занавески и с цветком-вампиром, наколо-тым на полуголом плече. Ее дивная красота поразила воображение юного оружейника. Однако красавица объяснялась на чистом доктском, а за ее спиной наг-ло ухмылялись «дровосеки» и глумились над адорний-ской культурой.

События развивались стремительно. Харк еще не поравнялся с враждующими сторонами, а глумле-ние «дровосеков» уже перешло в рукоприкладство. Причем нападающие не жалели и «адорнийских» де-вушек, что Харку было видеть особенно неприятно. Отчаянный оружейник, не раздумывая, вступился, как он полагал, за слабых, и тут же был сметен пре-восходящими силами лесотехников. С подбитым гла-

17

зом он рухнул в «адорнийский» костер, и атаманша с хищным цветком приказала остановить расправу.

С Харка сбили пламя.– Ты молодец, – сказали ему «адорнийцы», чьим за-

щитником он наивно себя полагал. – Пойдем с нами, мы научим тебя драться.

Так Харк стал полноправным членом «адорнийского посольства» в Пасморе и безнадежно влюбленным в прекрасную девочку «дровосеков». С «адорнийцами» все было ясно. Ищущие приключений любители роле-вых игр, пресытившись историческими реконструк-циями рыцарского двора Александра, теперь играли в бардов и художников.

Иное дело прекрасная незнакомка, гулявшая с «адор-нийцами» и так властно отдававшая приказы лесотех-никам. Весь следующий день он бродил по Пасмору, выясняя, кто она и где живет. Попутно узнал, что у незнакомки есть сестра, но не придал этому значения.

Выпросив у знакомого зеленщика под честное сло-во самый большой арбуз, потому что все свои день-ги он уже потратил на роскошные розы, Харк ждал свою даму у крыльца. Она подошла в сумерках, и, превозмогая волнение, Харк заметил, что стильный цветок-вампир на ее плече волшебно преобразил-ся в орнамент из прозаических шестеренок. Харк не ожидал, что взрослая девушка может ходить с пере-водной картинкой, тем не менее надо было действо-вать.

18

– Здравствуй, ты меня помнишь? – сказал он и про-тянул цветы. – Мы с тобой виделись вчера в Лесу.

Красавица улыбнулась, но букет не взяла.– Да, конечно, заходи, – сказала она и вошла в дом.От радости каждый вдох давался Харку с трудом.

Он подхватил арбуз и теперь даже фигу на счастье не мог держать в кармане. Перебирая негнущимися но-гами, он спешил следом. Они долго поднимались по лестнице, ее жилище было на третьем этаже.

– Вонка, твой пришел, – услышал Харк и остолбенел.Дверь отворилась, и в ней, как в зеркале, показалась

точная копия его возлюбленной. Только на плече ска-лился знакомый хищный цветок.

Они были такие одинаковые и почти такие же раз-ные, как пули в обойме. Кем бы они ни были, Харк понял, что влюблен в обеих.

– Что, попа не болит? – цинично поинтересовалась та, что с цветком. – Давай арбуз, обоссышься. Я тебя найду.

Она отобрала у остолбеневшего Харка цветы и уго-щение.

– До свидания, – сказала та, что с шестеренками. И дверь захлопнулась.

Так Харк увидел Ее во второй раз и Их в первый. Че-рез несколько минут он сообразил, что адрес у него ни-кто не спрашивал. Но его рука замерла перед дверью, и он не постучал. Нет, он не собирался переживать новые оскорбления.

И в этот миг Харку истерически захотелось стать крутым.

19

«Пойду к «адорнийцам», – решил он, поскольку «адорнийцы» обещали научить его драться. Он пред-почел бы, чтобы драться его научили «дровосеки», но «дровосеки» его не приглашали.

Через два месяца Харк чувствовал себя другим че-ловеком. У него даже было новое имя – Дорн. У него были почти длинные волосы, загар, а главное, он умел драться, правда, исключительно на деревянных мечах в тренировочной технике поклонников сти-ля падающих лепестков. Как оказалось на практике, «адорнийские заклинания» были театральными эф-фектами и годились только для битв с самими «адор-нийцами».

После своего перерождения Харк-Дорн был готов к новой встрече. На танцы в лесотехническое училище он заявился в полном «адорнийском» прикиде – черной водолазке и штанах, скорее похожих на юбку – и легко привлек внимание своих возлюбленных особо вити-еватыми приветствиями, произнесенными нараспев. Наконец-то он познакомился с ними по-настоящему, и у него появилась возможность хотя бы поддерживать отношения. И, разумеется, делать подарки.

– Какие артефакты? – переспросил Волк.– Скажи, какие ты можешь достать и почем, – Дорн

включился в ту же секунду.– Ладно, покопайся там, – Волк указал рукой себе за

спину и вернулся к схеме.

20

Прочитав письмо матери, Алерия была и рада, и не рада. Конечно, худой мир лучше доброй ссоры. К тому же юби-лей – дело святое и повод идеальный. И мать, к счастью, все еще держит лордство, что при ее характере можно было предвидеть.

Это было хорошо. А плохо было то, что Алерия неволь-но снова солгала матери, солгала в первом же письме. Обещала прислать Лонку, а о Вонке даже не обмолвилась.

Алерия обеих дочерей любила и воспитывала одина-ково и никогда не предполагала, что они вырастут та-кими разными. Лонка спокойная и покладистая, может быть, слишком скромная для своих тринадцати лет, и учится неплохо, и одежду содержит в чистоте, и никог-да не стремится поссорить маму с немногими стоящи-ми кавалерами. Другое дело Вонка. Та и в школу ходит через день, и огрызается, а дай ей волю, и ела бы руками.

Вот Алерия и не посмела предъявить такую внучку грозной леди-бабушке. И на душе от этого стало гадко.

Была и еще одна проблема, вызванная предстоящей поездкой Лонки в замок Редхет. Ах, лучше б Алерия не беспокоила свою леди-мать. Как же теперь послать девочку на праздник без подарка?

Время еще, конечно, оставалось, хуже обстояло с день-гами. Не просить же у Николаса! Он, конечно, человек богатый и уважаемый, и граммофон подарил и установил терминал пневмопочты. Но просить его она не станет. Как Алерия ни рассуждала, выход виделся только один.

– Лонка! Вонка! – кликнула она.

21

– Да, мама!– Сделайте потише...На этот раз уговаривать не пришлось. Сестрички

тут же выключили граммофон, выскочили из детской и с интересом ждали, что будет дальше.

– Сходите в бакалею, – попросила Алерия. – Купи-те дюжину яиц, молока литр. Мука у нас, по-моему, есть. Дрожжей купите и сливочного масла.

Алерия отсчитала серябрянный и четыре медяка.– Испечем бабушке пирожков в день рождения. Ей

будет приятно.– С мясом? – по-деловому спросила Вонка.– Нет, с вареньем. И поскорее возвращайтесь. Не за-

липайте около школы. Лон, я очень прошу.

– Я ни к какой баб-ке не поеду, – заявила Вонка. – У меня свои дела.

– Какие у тебя могут быть дела... Ладно, если не хочешь, не надо, – разрешила Алерия. – Но в бакалею с сестрой все-таки сходи.

– Схожу, – согласи-лась Вонка.

Если вам нравится этот вариант, читайте

×àñòü 9

– Ага, как в бакалею, так вместе, а как к бабке в го-сти, так одна Лонка поедет?Вонка возмущалась закон-но, этого Алерия не при-знать не могла.– Ох, – вздохнула она. – А тебе очень хочется?– Очень, – заявила Вонка.– Тогда поезжайте вдвоем, – с облегчением решила Алерия.

Если вам нравится этот вариант, читайте

×àñòü 10

22

~ 2 ~Вы читали ×àñòü 9

Лонка и ВонкаГород Пасмор, бакалейный магазин

– Гайка! Упырица! – Кольщик Шор, вылитый леший, радостно всплеснул огромными волосатыми руками. – Входите!

– Мы уже вошли! – Девочки по очереди шлепнули ладошками по ладони Шора.

Он пропустил их вглубь мастерской и прошел сле-дом.

– Что колоть будем? Я ведь аппаратик свой закон-чил! Вот зацените: блок питания, праймопривод, вер-тикальный ход! Но, если сомневаетесь, можно и по старинке – роторным.

– Не, – ответила Вонка.– Не понравилось?– Понравилось. – Вонка напряглась как перед прыж-

ком и выдала: – Только делать долго и больно!Шор захохотал:– А вы как думали! Это вообще-то еще и дорого! Для

тех, кто платит, конечно. А то как!– Нам Монк обещал пупки проколоть, – сообщила

Вонка Шору.– Последняя адорнийская мода? Понимаю. Только

не заигрывайтесь, сестрички. На вас и так косо смо-

23

трят. Общество Охраны Короны знаете? Они ведь как – до поры до времени наблюдают, кто с кем, да кто чего сказал. А потом хлоп! – Шор стукнул кула-ком по столу так, что по всей мастерской затряслись его индукционные и роторные татумашинки. – Хлоп! И государственная измена! А Монк он что… Обещал – проколет…

«Вернуться бы к этому разговору, всего на полто-ра часа назад...» – сокрушенно думала Лонка. После прокола ее мутило, а Вонка лежала в соседнем кресле вся бледная и горячая, как масляный обогреватель.

«Может быть, пиво зря пили? – думала Лонка. – Вот я немножко глотнула, и мне немножко плохо. А Вон-ка целую кружку... Да, наверное, от пива...»

Теперь-то Лонка могла признаться себе в том, что с самого начала знала: из тату-мастерской Шора они быстро не уйдут, и к бабушке она, скорее всего, не успеет даже на последнем дилижансе. Так и вышло. Вонка уговорила ее посидеть полчасика, потом еще полчасика...

К Вонке подошел встревоженный Шор и похлопал ее по щеке:

– Эй, Упырица! Что ж ты затихла-то?Вонка не реагировала, и Шору это не понравилось.– Домой вам надо, – сказал он Лонке. – Посидите еще

чуток. У меня последний клиент, и я вас провожу.

×èòàéòå ×àñòü 3

24

~ 3 ~Вы читали ×àñòü 9 Лонка и ВонкаБакалейный магазин

Вы читали ×àñòü 2Лонка и ВонкаТату-мастерская

Как всегда, Волку казалось, что Волчица нервничает совершенно зря. Он вынул трубку кальяна и капнул в воду несколько капель прайма. Волчица затянулась с явным облегчением, но как только выдохнула, снова принялась терзать свернутое в трубочку объявление.

– Не помни, – предупредил Волк. Нарисованная им от руки бумага и так мало походила на официальную.

В Пасмор они прискакали заранее и даже проеха-лись мимо «того самого дома», но это так, скорее для расширения эрудиции. Задерживаться там они не стали, проехались по городу и спешились в несколь-ких метрах от остановки дилижанса.

– Чего ты ждешь? – задергалась Волчица.– Жду, когда народ разойдется.– Зачем?– Дура, – привычно ответил Волк, но тут же поду-

мал, что истерика сейчас будет не кстати. Он потре-пал Волчицу по плечу и объяснил: – Зачем нам с то-бой свидетели? Нам свидетели ни к чему.

– А если она сейчас придет? – не унималась Волчица.– Не придет, – успокоил ее Волк и вынул из кармана

часы. – Пятнадцать ноль ноль.

25

Вскоре настал момент, когда небольшая площадь сделалась пуста. Волк взял объявление.

– За лошадьми присмотри, – скомандовал он.Он небрежно наклеил лист на фанерную стенку би-

летной кассы, разгладил ладонью и вернулся к под-руге.

– Теперь, чтобы выбраться из города, девчонка по-пробует напроситься в почтовую карету, – сказал Волк, не дожидаясь вопросов. – К почте она наверня-ка пойдет через Лес. Остановись у складов и жди.

Волчица кивнула.– Все запомнила?– Да. А вдруг у нее есть своя лошадь?– Нет у нее лошади. На их улице ни одной конюшни

нет.– А как я ее узнаю?– По паролю.– Паролю?– Адрес она тебе скажет, вот и узнаешь.– Но я же не знаю этот адрес! – распсиховалась Вол-

чица.– Вот и узнаешь. Все должно быть натурально. –

Волк очень старался быть терпеливым. – Береги мое-го гнедого. Я пошел.

Если до этого вы читаличасть 9, читайте

×àñòü 4

Если до этого вы читали часть 2, читайте

×àñòü 8

26

~ 4 ~Вы читали ×àñòü 3

Волк и Волчица. Остановка дилижанса

Теплые пирожки Алерия сложила в корзинку. Лон-ка в наглаженной юбочке, достаточно длинной, что-бы бабушке не бросилась в глаза штопка на колене, и Вонка в вызывающе драных бриджах стояли рядом. Сестры съели по паре пирожков и спокойно ждали.

– Лон, – наставляла Алерия, – до замка Редхет де-сять километров, не пытайся сэкономить, садись в дилижанс. Когда доберешься, на воротах скажешь пароль, скажешь, что ты идешь к леди Олайе, что она тебя ждет, и попроси тебя проводить. Все поняла?

– Мам, а у нее охрана из героев? – спросила Вонка.– Из героев. Она же леди, – объяснила Алерия. –

Лон, прошу тебя, ты к ним не приставай. Кто их зна-ет, что у них на уме. И поздно не возвращайся. Лучше останься ночевать. Вонка, а ты в десять будь дома.

– Ага, – скривилась Вонка. – А самой прийти в де-сять слабо?

Алерия вздохнула:– Да, я сегодня поздно. Вы уже взрослые девочки,

должны понимать...– Ага, понимаем. Сложности в личной жизни.– Да. И ее у меня не настолько много, чтобы...Лонка взяла корзинку с пирожками.

27

– Я все поняла. Пока.– Пирожки не сожри по дороге, – напутствовала ее

сестра, закрывая входную дверь.Лонка весело сбежала по лестнице, хлопнула ниж-

ней дверью с вечно вывороченным засовом и по-шла к остановке дилижанса. Ожидающих не было, значит, дилижанс недавно отправился, а ждать сле-дующего было долго, тоскливо и вообще... От этого настроение немного подпортилось, с каждым ша-гом Лонка шла все медленнее, пока не остановилась перед объявлением на фанерной стенке билетной кассы.

«В связи с ремонтом дорожного покрытия маршрут отменяется...» Лонка вздохнула и присела на скамей-ку. На параллельную улицу к почте через Лес идти ми-нут двадцать. Двадцать минут в складах и на свалке лесопильных отходов – это настоящее приключение и опасное к тому же. Можно пойти в обход и попы-таться перехватить почтовую карету при выезде на тракт. Нет, до тракта идти совсем далеко.

«Лучше через Лес», – ре-шила Лонка и пошла по га-зону в сторону Пасморского Лесотехнического Училища.Если вам нравится этотвариант, читайте

×àñòü 5

«Придется все-таки идти на тракт», – реши-ла Лонка и пошла вдоль улицы.Если вам нравится этот вариант, читайте

×àñòü 7

28

~ 5 ~Вы читали ×àñòü 4

Лонка и Вонка. Город Пасмор, дома

Волчица остановилась на гравийной дорожке в самом центре складского лабиринта. Привязала повод своей кобылы к торчащему из стены крюку, а повод гнедого – к хлипким перилам. Для верно-сти пешком прогулялась почти до училища и убе-дилась, что другого пути через Лес нет. Волчица вернулась к лошадям, села на ступеньку рядом и приготовилась терпеливо ждать. Камушки перед ней сами собой собирались в башенки и пирамид-ки, и она, время от времени озираясь, разбивала их ногой.

Но особого терпения от нее не потребовалось. До-кта лет тринадцати появилась на дорожке даже бы-стрее, чем ей бы хотелось, а ведь это означало, что Волчице придется дольше морочить ей голову.

Волчица поднялась, прошла несколько метров на-встречу и встала на дорожке.

– Привет! – Она помахала девочке рукой и улыбну-лась самой своей неволчьей улыбкой. – Не подска-жешь, где тут выезд?

– Там вы не проедете. – Девочка покосилась на ко-былу и гнедого. – Вам надо за частоколом повернуть направо...

29

Волчица выслушала описание с приклеенной улыбкой.

– Может быть, ты мне поможешь? Покажешь доро-гу? А то я заблудилась не слабо, уже боюсь с места двинуться.

Девочка явно колебалась, и Волчица поспешила за-крепить позиции:

– А потом я тебя подвезу. Тебе на тракт? – И она лег-ко вскочила в седло и подала девочке руку.

– Спасибо, – сказала девочка. – Мне очень далеко. Я не знаю, как туда ехать. Туда ходит дили-жанс и почтовая карета.

– Ну, это пустяки! – поспеши-ла заверить Волчица. – У меня есть карта. Какой адрес?

Но непривыкшая к такой заботе Лонка уже почувствовала подвох.

– Спасибо, – сказала она еще раз, – я лучше пешком.

Если вам нравится этотвариант, читайте

×àñòü 6

– Вообще-то да. Мне в замок Ред-хет,  – ответила де-вочка, усевшись с помощью Волчицы на гнедого.

Полдела было сде-лано.

Если вам нравится этот вариант,читайте

×àñòü 16

30

~ 6 ~Вы читали ×àñòü 5

Лонка и Волчица. Город Пасмор, склады

Дипломатия Волчицы потерпела полный крах. И первое, что пришло ей на ум, это догнать девчонку, силой перекинуть через седло и, таким образом, вы-полнить инструкции Волка.

Волчица даже снова спешилась и сделала несколько шагов, но вовремя одумалась.

«Если я знаю о преступлении, и при этом всего лишь катаю девочку на лошади, то я не больше чем сооб-щница. А если я выезжаю на тракт с телом поперек седла, то я сама преступница. И ради чего? Ради пар-шивых ста серебряных монет, которые Волк отслю-нит мне на линялые доктские шмотки? Ну уж нет».

Оставалось просто предупредить Волка о провале первой части плана. Возможно, он еще успеет что-нибудь придумать.

Конечно, он будет в бешенстве. На фоне уравнове-шенных в среднем доктов Волк раздражал Волчицу с каждым годом все больше. И она все чаще ловила себя на том, что мечтает о надежном доктском парне. Тряхнув головой, чтобы отогнать крамольные мыс-ли, Волчица снова поднялась в седло и поскакала в сторону цивилизации.

31

Оставив Волчицу на боевом посту, Волк вздохнул спокойнее. Расслабиться он, конечно, пока не мог, но хотя бы никто больше не требовал от него объясне-ний. А объяснить, как известно, особенно трудно, если сам плохо понимаешь.

Волк быстро зашагал вдоль улицы, надеясь пере-хватить дилижанс на тракте. Он как раз вскочил на подножку, когда в его кармане задрожал и тихонько загудел связитель. Волк напрягся, но не решился вы-нуть адорнийский артефакт в дилижансе.

Через некоторое время связитель успокоился, но Волк не вынимал руку из кармана. Связитель – про-стенькое устройство, способное принять примитив-ный эмоциональный сигнал от Волчицы. Если он светится зеленым – все хорошо, если красным – все плохо. Детская игрушка по сравнению даже с пнев-мопочтой, но зато мобильный.

Волк вернулся к размышлениям о леди Олайе и ее золотых, когда связитель загудел снова. Он умолкал и гудел, и снова умолкал, а Волк кашлял и скрипел сиденьем, чтобы заглушить зуммер.

«Что там происходит? Что с Волчицей?» – думал Волк, сжимая в кармане связитель. Надо было его эмоционально загасить, но он слишком волновался за Волчицу, чтобы это сделать.

– Четырнадцать... – пробормотал Волк. Он при-кидывал, сколько раз оживал связитель. – Пятнад-цать….

32

– Двенадцать, – поправил его единственный попут-чик, лысый, с книжкой об автоматических шлюзах.

– Ты что, считал? – тут же завелся Волк. Ему наблю-дательность попутчика была без надобности.

Тот с пониманием посмотрел на Волка. Станешь дерганным, на такой разбитой дороге.

– Может, и считал. Да достань ты свой артефакт, а то нервный тик заработаешь.

– Не говори, – согласился Волк и действительно до-стал связитель. Но связь уже прервалась.

×èòàéòå ×àñòü 16

33

~ 7 ~Вы читали ×àñòü 4

Лонка и Вонка. Пасмор

На ходу Лонка перекладывала корзинку то в одну, то в другую руку. Нести ее было неудобно, и она пожалела, что не взяла рюкзак. Сзади кто-то на-вязчиво гудел в клаксон, и Лонка не оглядываясь отошла с дороги и пошла вдоль самых стен.

– Эй! Лонхен! – послышался знакомый голос. – О чем задумалась?

– Дядя Ник! – обрадовалась Лонка. – Вы за ма-мой?

Николас Базелиц, главный алгоритмист Пасмор-ского Механического завода, приоткрыл дверцу служебной кареты, чтобы Лонка могла сесть.

– За мамой, – довольно улыбнулся он. – А ты куда?

– А я к бабушке. Вот. – Лонка показала Николасу корзину. – Мама испекла пирожков.

– Ну, дела. У вас, оказывается, и бабушка имеет-ся. А Вонхен? Дома осталась?

– Да, – ответила Лонка.– Тогда надо спешить, Вонхен – девица серьез-

ная, пирогами делиться не любит. Давай садись, подкину тебя к тракту.

34

– Спасибо, дядя Ник, но мама будет вас ждать...– Садись, садись, я специально из-за тебя разво-

рачивался, собак распугал. Или ты предпочитаешь экипажи с более современными амортизаторами?

Лонка смутилась и быстро села в карету.– Спасибо. Можно только до поворота...– А что я маме твоей скажу? Что на полдороги тебя

выкинул? Сиди уж. – И Николас Базелиц захлопнул дверцу.

Леди Олайя Тиамофем Редхет отпустила повара,

когда поняла, что уже не в состоянии придумать, чем бы еще разнообразить свой стол. Если бы не-предвзятый адорниец взглянул на ее запасы, он бы решил, что доктские дети чрезвычайно про-жорливы.

Лимонады и жареный до хруста картофель, рассте-гаи, крабовое суфле, салат с майонезом, квашеные овощи, аккуратно нарезанные кусочки холодного мяса, приготовленного по разным рецептам, сласти всех мастей и масти всех сластей заполнили столы и буфетные полки, как будто в Редхете ожидался банкет на пятьдесят персон. А на горячее предпола-гались на выбор: жареное на углях седло барашка, оленья середка под вишневым взваром или подкоп-ченая стерлядка.

Леди Олайя в прогрессивных шароварах с легким рисунком в клетку, впервые надетых по такому слу-

35

чаю, в который раз обошла стол и поменяла прибо-ры местами.

– К вам гости, миледи, – сообщил ментор. – Ваша внучка Авалонна.

«Как приятно, что девочка не опаздывает», – по-думала леди Олайя и поспешила навстречу.

Стукнула дверь лифта. «Дерни за веревочку, дверь и откроется!» – донеслось из холла, и в дверях по-казалась внучка. Как раз такая, о которой мечтает-ся любой потенциальной бабушке, хоть бы даже и леди: милая и скромная.

– Здравствуйте, миледи... С днем рождения... – робко сказала она и потупилась, протягивая кор-зинку. – Вам от мамы пирожки.

– Спасибо, родная моя! – расчувствовалась леди Олайя и обняла девочку. – Проходи скорей! Да не снимай ты башмаки...

×èòàéòå ×àñòü 17

36

~ 8 ~Вы читали ×àñòü 3

Волк и Волчица. Остановка дилижанса

Теплые пирожки Алерия проложила салфетками и сложила в корзинку. То и дело она смотрела на висевшие на стене часы.

Дочки, как обычно, пренебрегали семейными обя-занностями. Алерия даже не заметила, когда они ухитрились выскользнуть из дома. Наверняка Вон-ка опять что-нибудь затеяла, а Лонка пошла на по-воду. О чем она думает? Ей уже выходить пора.

С каждой минутой настроение Алерии ухудша-лось. Ей стало так обидно, что она чуть не плакала. «Что же мне с ними делать? – думала она. – Ника-кой на них управы...»

От резкого стука в дверь Алерия вздрогнула и тут же сделала суровое лицо. «Вот я им сейчас!»

Однако на пороге стоял Николас. Она тут же сник-ла и молча пропустила гостя в квартиру.

– Не рада? – иронично спросил он. Алерия только махнула рукой.– С девчонками проблемы?Она кивнула.– А сегодня-то что? – настаивал Николас. Как глав-

ный алгоритмист крупного производства он при-

37

вык получать полную информацию о проблемах. Пришлось рассказать ему правду.

– Сама виновата, зря ты это затеяла, – начал было он, но тут же сменил тему. – Я давно говорил, что им нужен отец. Уж я бы их!.. – Николас потряс круп-ным кулаком. – Больше я тебя слушать не буду. Вер-нутся, поговорю с ними по-родственному.

Алерия молча вздыхала и качала головой. Только бы вернулись живые, здоровые...

×èòàéòå ×àñòü 16

38

~ 9 ~Вы читали ×àñòü 1

Леди Олайя, Волк и Волчица, Лонка и Вонка, ДорнНачало

Сестер Авалонну и Алавонну из рода Редхет ни-когда не приходилось уговаривать выйти из дома. Гораздо труднее было загнать их обратно. Девочки собрались в шесть секунд, а через десять минут уже были в бакалейном магазине.

– Лон, тебе самой-то охота к бабке этой ехать? – спросила Вонка таким тоном, что сразу было ясно: у нее есть более интересное предложение.

– Не знаю, – ответила Лонка, заказав продукты.– В училище сегодня танцы...– Ну и что?– Предпоследняя вечеринка этим летом. После вы-

пускного все разъедутся.«Наконец-то», – подумала Лонка. Она не любила

танцы, не любила «дровосеков», но любила Вонку и исправно сопровождала ее в училище.

– Я тут договорилась на счет пирсинга, – шепо-том призналась Вонка. – Сегодня в мастерской Монк работает, бесплатно обещал проколоть. Это только нам, понимаешь? Когда еще такой случай будет.

39

– А эти где возьмем, как их, ну, сережки специ-альные? Их же только в Адорнии делают, как Монк рассказывал, – также шепотом ответила Лонка.

– Возьмем где-нибудь. В мастерской попросим.Лонке не очень хотелось прокалывать пупок.

Страшновато было. Ей до сих пор казалось, что на плече шевелятся шестеренки. Лонку передернуло.

История с наколками началась и закончилась страшным скандалом. В мастерскую они пошли с утра вместо первых уроков. А возвращаясь, нарва-лись во дворе на завуча. Все еще могло обойтись, подумаешь, опоздали, мало ли можно придумать оправданий, но оказалось, что завуч во двор вы-шла не спроста, а для осмотра нового граффити.

В довольно грубом рисунке можно было уловить отдаленное сходство со свежетатуированными се-страми-близнецами, а надпись по верху и вовсе не оставляла никакого сомнения. «Мама, я сошла с ума!» – блестело непросохшей краской. Завуч ки-пела.

– Это же не мы... – попыталась оправдаться Лон-ка, лихорадочно соображая, кто же их заложил.

Но завуч не делала различия между уличными ху-дожниками и их невинными музами.

– В пятницу жду вашу мать! – отрезала она.Сестры сочли эту фразу ругательством и маму

беспокоить не стали.

40

К концу дня об их подвиге знала вся школа. Де-монстрации в туалете проходили каждую переме-ну. Снимать прокладку со свежей наколки было не-приятно, но столько восторгов Лонка не слышала за всю свою жизнь. С тех пор к Вонке прочно при-крепилось прозвище Упырица, а к ней – Гайка.

Целый месяц им удавалось скрывать наколки от матери. Но однажды Вонка потеряла бдительность, и буря разразилась. Лонка даже вспоминать об этом не могла.

– Не трясись, если что – дырка зарастает быстро, – прочла ее мысли сестра. – И вообще это секундное дело.

– Давай как-нибудь потом. – Лонка попыталась найти компромисс. – Уже почти два, а мне в Редхет к семи надо... Ты правда не хочешь поехать?

– Ой, нет! Леди, лорды – это без меня. Разве что на героев посмотреть… Но я уже договорилась, меня ждать будут.

41

– Зря ты так, – сказала Лонка. – Бабушка все-таки.

– Сколько лет без нее пре-красно обходились, – развоз-мущалась Вонка на весь мага-зин. – И не нужны мы ей. Что, она нам написала? Нет. А раз мать ее поздравлять решила, так пусть сама и везет свои пи-роги.

– Наверное, ты права, – Лон-ка еще колебалась. – Но она же могла не знать наш адрес…

– Хотела бы – узнала. Мы же не за горами живем, а в ее собственном лордстве. Нечего аристократок ублажать, – на-давила Вонка. – Продукты от-несем и в мастерскую.

«Это недолго, – успокоила себя Лонка. – Вернемся, и я сразу поеду к бабушке».

– Дорну привет пере-давай, – улыбнулась Лонка, укладывая по-купки в пакет.

– Кстати о Дорне, он сказал, что ему пир-синг нравится.

Для Лонки мнение Дорна не было аргу-ментом.

– Пускай себе и про-калывает, – ответила она.

– Поедешь, значит, аристократку развле-кать? Которой тринад-цать лет до нас дела не было? – попробовала съязвить Вонка.

– К бабушке поеду, – ответила ей сестра.

Если вам нравитсяэтот вариант, читайте

×àñòü 2

Если вам нравится этот вариант, читайте

×àñòü 3

42

~ 10 ~Вы читали ×àñòü 1

Леди Олайя, Волк и Волчица, Лонка и Вонка, ДорнНачало

Никак предупредить свою леди-мать, что теперь у нее не одна, а две внучки, Алерия не могла. Само со-бой все разъяснится. Она сложила теплые пирожки в корзинку и поторопила девочек.

Близнецы тут же выскочили на кухню, словно толь-ко и ждали сигнала, ухватили по пирожку и собра-лись уходить.

– Стоп! – сказала Алерия.Лонка в наглаженной юбочке и рубашке достаточно

закрытой, чтобы бабушке не бросились в глаза под-робности приватной жизни зубчатых передач, вы-глядела весьма прилично. Точнее, приличнее она не выглядела никогда. Другое дело Вонка. Рядом с до-бропорядочной юбкой сестры ее вызывающе драные бриджи смотрелись просто оскорбительно.

– Вонка, быстро переоденься, – распорядилась Алерия. И, пока дочь не успела ничего возразить, добавила: – Мо-жешь надеть мое синее платье. Или никуда не поедешь.

Вонка поджала губы, но переодеваться пошла.– Лон, – продолжала Алерия, – вот тебе пароль. На

входе в замок скажешь, что вы к леди Олайе по лич-ному приглашению. Все поняла?

43

– Мам, а герои у нее есть? – крикнула из комнаты Вонка.– Конечно есть, она же все-таки леди, – крикнула Але-

рия в ответ. – Только не приставай ним к ним, мало ли что у них на уме, всякое рассказывают. Лонка, пожалуй, сегодня не возвращайтесь. Лучше останьтесь ночевать. А я поздно.

– Успехов в личной жизни, – пожелала Вонка, появля-ясь из комнаты. В платье она стала похожа на воспитан-ницу женского пансиона самых строгих правил.

Алерия искренне пожелала, чтобы Вонка поменьше от-крывала у леди-бабушки рот. Она последний раз огляде-ла дочек.

– Так и пойдете в старых ботинках?– В дилижанс босых не сажают, – резонно заметила

Вонка, и Алерия махнула рукой.

Девочки сбежали по лестнице, хлопнули нижней две-рью с вечно вывороченным засовом и пошли к останов-ке дилижанса.

– Нет никого, – сказала Лонка и присела на скамейку. – Наверное, дилижанс только что ушел.

– Да хоть бы и ушел. Ты куда-нибудь торопишься? – для Вонки исполнение семейных обязанностей началось сразу по выходе из дома. Они уже едут поздравлять ба-бушку. Чего же больше? Что, им теперь бегом дилижанс догонять?

Она забрала из рук сестры корзинку:– Давай сожрем еще по пирожку. Никто не заметит.

44

Девочки тут же набили рты.– О! – обрадовалась Вонка, заметив на стенке билет-

ной кассы объявление. – «В связи с ремонтом дорож-ного покрытия маршрут отменяется»!

– А как же…?– За Лесом есть почта. Может, прокатимся на почто-

вой карете. Вставай, здесь больше ждать нечего.Лонка тоже изучила бумагу.– Давай поищем кэб, – предложила она. – Вдвоем не

страшно.– Ты что! У нас всего тринадцать медяков! – возмути-

лась Вонка. – Кто нас повезет? И кто вообще проедет по этой улице? Кто тут на кэбах ездит?

И она пошла по газону в сторону Пасморского Лесо-технического училища.

– Есть идея! – заявила Вонка, резко остановившись. – Я стрельну денег у «дровосеков», тем более они мне вроде должны. Один серебряный наберется. А потом поищем кэб.

Лонке эта идея не понравилась. Она не любила «дрово-секов», особенно с тех пор, как они с Вонкой сделали на-колки. Она была уверена, что в ужасном скандале вокруг шестеренок и зубастого цветка виноваты именно они.

И как иначе можно было объяснить появление в школьном дворе нового грубого граффити, в котором явно угадывалось сходство со свежетатуированными близнецами? А подпись под ним и вовсе не оставляла

45

сомнений: «Мама, мы сошли с ума!» – блестела непро-сохшая краска.

Они с Вонкой как раз возвращались из мастерской и надеялись успеть к третьему уроку, когда нарвались во дворе на завуча. Все еще могло обойтись, подумаешь, опоздали, мало ли можно придумать оправданий, но оказалось, что завуч вышла во двор не спроста. Зави-дев близнецов, она гневно ткнула пальцем в изуродо-ванную стену школы. От негодования она не могла по-добрать слов.

– Это же не мы... – попыталась оправдаться Лонка, лихорадочно соображая, кто же их заложил.

Но завуч не делала различия между уличными худож-никами и их невинными музами.

– В пятницу жду вашу мать! – отрезала она.Сестры сочли эту фразу ругательством и маму беспо-

коить не стали.К концу дня об их подвиге знала вся школа. Демон-

страции в туалете проходили каждую перемену. Сни-мать прокладку со свежей наколки было неприятно, но столько восторгов Лонка не слышала за всю свою жизнь. С тех пор к сестре прочно прикрепилось про-звище Упырица, а к ней – Гайка.

А вечером в лесу стоял такой дружный хохот, что при-частность «дровосеков» к школьному скандалу можно было считать доказанной. И как только Вонка терпит их выходки?

– Ладно, давай только быстрее, – согласилась Лонка.

46

В Лесотехническом училище шли одновременно ре-монт и подготовка к вечерним танцам. «Дровосеки» были заняты в основном тем, что перетаскивали с места на место мебель, и при виде Упырицы и Гайки радостно бросили свое занятие.

– Какие люди! А где же мутант с мечом? – проявил один из дровосеков чудеса дипломатии.

– Не ваше дело, – отрезала Вонка. – Денег дайте.– Ах, не наше. Вы с ним по Лесу ходите, березу проси-

живаете и после всего говорите, что это не наше дело?Вонка промолчала. Собрала аж два тертых серебря-

ных, гору разномастной медной мелочи и чертыхну-лась, не найдя в материнском платье ни одного кар-мана.

– А какой прикид! – не унимался язвительный «дро-восек». – Что это? Костюм для инфинитриса Ее Величе-ства королевы Изабель?

Тут уж он действительно добился своего и дотронул-ся до упырихиных нервных окончаний. И она ответила совсем по-взрослому, да так, что стены училища втори-ли гулким эхом.

«Дровосеки» замерли с открытыми ртами. Лонка уро-нила корзину.

Отношения с «дровосеками» восстанавливались до-брых полчаса. Когда все высказались и отсмеялись, Вонка призналась, что маскарад устроен по поводу ви-зита к загадочной леди-бабушке, на которую надо про-извести хорошее впечатление.

47

«Дровосеки» поняли всю серьезность миссии и даже предложили подвезти сестер на своей телеге, чтобы не расстраивать леди-бабушку опозданием. На том и по-решили, выкинули из телеги ремонтный хлам, загрузи-лись и домчались до Редхета как ветер.

Лесотехники решили на всякий случай проводить подружек до парадных ворот, потом до внутренних во-рот, потом до лифта донжона, надо же своими глазами увидеть чудо техники, о котором люди рассказывают, но в нижнем лифтовом холле они наткнулись на бди-тельную охрану.

Самоотверженный и невероятно серьезный страж с немыслимой косой на плече грудью преградил путь шумной публике.

– Жнец душ! – с восторгом прошептала Вонка. – Так! Вы далеко? – поинтересовался герой.– К леди Олайе Тиамофем Редхет! – хором ответили

Лонка и Вонка и развеселились пуще прежнего. – И мы знаем пароль!

Пока герой с косой на плече удерживал рубеж оборо-ны, второй герой в белой маске уже шипел что-то в от-верстие интерком-туба. Увидев его, Вонка запрыгала на месте: «Безликий! Безликий!» Над ее кроватью уже пол-года висела душераздирающая гравюра с героем, сни-мающим маску.

– Вас ожидают? – уточнил Жнец с явным недоверием.– Мы – внучки! – гордо сообщила ему Вонка.

48

– А это? – Жнец взглядом указал на «дровосеков».– Это с нами! Это друзья!– Какие друзья?– Наши!В покоях леди Олайи ответили, и Безликий зама-

хал руками, призывая всех к тишине.– Миледи, к вам внучки с друзьями, – произнес он

свистящим полушепотом и сам не удержался от ко-роткого жуткого смешка.

Когда леди Олайя наконец осознала, что теперь у нее есть настоящая, родная внучка, она немедленно вызвала повара.

– Генришек, давай-ка, золотой мой, на рыночек, – сказала она, сияя от радости.

– Банкет? – поинтересовался повар.– Ох, бери выше! Внучку жду, Лоннушку! – И серд-

це леди Олайи сладко затрепетало.Повар Генрих искренне порадовался за хозяйку, в глу-

бине души надеясь, что внучка смягчит ее крутой нрав, и в несколько ездок набил столы и погреба отборными фруктами и сладостями. По спецзаказу были доставлены разномастные колбасы и лимонады, особое место было уделено мороженому, которого Генрих собственноручно приготовил ровно двадцать четыре разных сорта, что в общей сложности составило пятнадцать килограммов.

Леди Олайя уже стояла одной ногой в новых шаро-варах (при знакомстве с внучкой она хотела выгля-

49

деть максимально прогрессивно) и от неожиданно-го свиста из угла чуть не потеряла равновесие.

«Уже приехала!» – обрадовалась она и поскакала к слуховому отверстию.

– Миледи, к вам внучки с друзьями, – услышала она шепот Безликого и его жуткий смешок.

– С какими друзьями? Почему внучки? Сколько их? – леди Олайя плохо поняла сообщение и хотела задать еще пару вопросов, но решила сделать паузу и послушать, что ей ответят.

– Внучка вроде как одна, вторая такая же... – про-свистело в динамике. – А друзей: четыре... пять...

«Этого еще не хватало! Однако интересно», – по-думала леди Олайя и распорядилась:

– Короче, поднимайтесь ко мне. Все.– Все?– Да. И вы тоже.

Оставив внизу Жнеца дожидаться специально вызванного подкрепления, Безликий возглавил де-легацию в покои леди. Две хорошенькие одинако-вые девочки и один крупный парень радостно за-грузились вместе с ним в лифт, остальные ждали своей очереди. Пропустить такое развлечение и ба-нально подниматься по лестнице никто из них не согласился.

Леди Олайя уже стояла в верхнем холле с непо-нятным и от того пугающим выражением лица. Де-

50

вочек она смерила взглядом и молча уставилась на Безликого.

– Привет, ба! – не выдержала одна из близнецов. – Здорово у тебя!

Вторая замялась и протянула бабушке корзину:– Здравствуйте, миледи... Вот, это от мамы...Лифт успел съездить вниз и вернуться с новой пор-

цией «дровосеков», прежде чем леди Олайя сфор-мулировала свой вопрос:

– Ну, и кого вы привели?– Всех, – невозмутимо ответил Безликий. – Как

приказывали.Леди Олайя сурово развернулась и пошла в гости-

ную. Прибывшая толпа, переглядываясь и нервно хихикая, проследовала за ней.

– Начнем с вас, – обратилась леди-бабушка к внуч-кам, когда первое раздражение несколько улеглось. – Что же Алерия не написала, что у нее не одна дочь?

– Ба, это не к нам вопрос, – сказала более бойкая девочка.

– Допустим, – согласилась леди Олайя. – А это кто? Может быть, мои внуки?

«Дровосеки» радостно загоготали.– Нет, – успокоила бабушку вторая внучка. – Они

просто нас проводили.– Угу, – леди Олайя секунду подумала и приняла

решение. – Так, господа провожатые, можете взять по бутерброду и на выход.

51

«Дровосеки» не заставили себя упрашивать и, пока девочки знакомились со своей вновь обретенной родственницей, рассовали по карманам половину шикарной сервировки.

– Можем вас у ворот подождать, – предложили они подружкам, но ответа не дождались и были вы-ставлены за дверь невозмутимым Безликим.

Леди Олайе многое не понравилось. Ей не понра-вилось то, что Алерия врет. И врет совершенно на пустом месте, какая, в сущности, разница, одна у нее дочь или две? Уж если так хочется, то врала бы себе дальше, не присылала бы обеих.

Не понравились леди Олайе и внучки. Не успели объявиться, как привели целый балаган.

А уж «дровосеки» не понравились ей совершенно.По контрасту леди Олайя поняла, как спокойно

жилось ей без всяких внучек, дочек и, в особенно-сти, без толп развязной молодежи. Девчонки, ко-нечно, симпатичные и подарки приготовленные получат, но брать их под свое крыло леди-бабушке расхотелось.

Разговор клеился плохо, то есть не клеился поч-ти никак. Лонна вообще только отмалчивалась, а с Вонной говорить было трудно.

– И что, вы каждый раз будете за собой такое во-дить? – поинтересовалась леди Олайя после ухода провожатых.

52

– Какое «такое»? – тут же ощетинилась Вонка. – Это наши друзья! С кем хотим, с теми и ходим!

Леди Олайя решила не наседать. Она надеялась никогда больше не видеть компанию «дровосеков».

«Пожалуй, стоит ограничиться открытками по случаю Дней Науки», – размышляла она, наблюдая, как внучки рассматривают ее жилье.

К семи часам Волк добрался до места. Корзина с от-мычками на все случаи сейфов, и магическими без-делушками, на которые так падки доктские дамы, и которыми он надеялся в случае провала оправдать свой визит, не привлекала внимания. Несет человек продукты, чего пялиться. Волк пересек замковый двор. Перед ним возвышался немеряноэтажный донжон замка Редхет с подземным манежем, сада-ми-бассейнами, а главное, с охраной из героев. К ней-то он и подошел, закидывая корзину на правое плечо.

Страж с косой профессионально перехватил взгляд Волка.

«Вы к кому?» – было написано на всей его фигуре.– К леди Олайе Тиамофем Редхет. Можете доло-

жить, – Волк без колебаний вступил в неизбежный разговор.

– Вас ожидают?– Ожидают, – Волк назвал пароль.Жнец подошел к коммуникатору.

53

– Миледи, к вам новый гость, – доложил он, слегка склоняясь к отверстию и делая знаки напарнику.

– Как вас представить? – спросил у Волка второй герой, по виду нормальный парень, с новеньким ог-нестрелом.

– Эволкан, – ответил Волк, напрягшись при словах о «новом госте». Неужели он опоздал? И что теперь делать?

Жнец передал ответ в покои леди.– Что в корзине? – поинтересовался парень с огне-

стрелом.– Пирожки, – ухмыльнулся Волк. – И горшочек

масла.

– Кто там еще? – раздраженно переспросила леди Олайя, связь по слуховой трубе все-таки была от-вратительной. Хотя при сегодняшнем обилии гостей было уже не важно, одним больше или одним меньше.

– Эволкан с пирожками, – ответили снизу.Леди Олайя посмотрела на Вонку.– Говорят, еще один гость. Эволканом зовут. Адор-

ниец, чудь его подери. Смелый. Тоже ваш друг?– Не знаю, – ответила Вонка честно.– А кто знает?– А ты его спроси.Леди Олайя потихоньку привыкала к наглости

одной внучки и замкнутости другой. Она не стала лезть в бутылку, а просто поинтересовалась:

54

– Так что, пригласим Эволкана?Хитрый вопрос Вонку не смутил.– Давай пригласим, – согласилась она. – Может,

хоть тогда за стол сядем.– Пусть поднимется, – распорядилась леди Олайя

героям. – Посмотрим, какой такой Эволкан. А вы быстро мойте руки, ванная за той дверью, – скоман-довала она внучкам. – Давно пора закусить.

– Ты героя попроси, пусть с адорнийцем придет, – язви-тельно предложила леди-ба-бушке Вонка по пути в ван-ную. – Мало ли что.

– Да, пусть Безликий его проводит, – согласилась леди Олайя и подумала, что из Вонки при соответствующем воспитании может выйти толк.

– Давай теперь всех со-бак на нас вешать, – про-бормотала себе под нос Вонка по дороге в ван-ную. – Что мы теперь за всех адорнийцев в Им-перии отвечаем?

Леди Олайя присела за стол и подумала, что она не взялась бы за Вонки-но воспитание.

Если вам нравится этотвариант, читайте

×àñòü 11

Если вам нравится этот вариант, читайте

×àñòü 15

55

~ 11 ~Вы читали ×àñòü 10

Лонка, Вонка, Леди Олайя. Город Пасмор – замок Редхет

Стукнул лифт, из него вышел еще один герой в белой непроницаемой маске и внимательно по-смотрел на Волка. Между тем Жнец, поговорив с хозяйкой сделал несколько жестов в его сторо-ну. Волку не нравилось, что теперь в помещении уже три героя, хотя, в общем, биться даже с одним было бы безумием. Отвлекаясь такими мыслями он вздрогнул, когда услышал проникновенный шепот:

– Пойдемте, я вас провожу.Волк пошел следом, потому что не мог поверить,

что все пропало. Оставался шанс, что герой выпол-нит свою работу, передаст Волка в руки хозяйки и уйдет. И его, Волка, задача сделать так, чтобы хо-зяйка заинтересовалась содержимым его корзины и не побоялась остаться с ним наедине.

– Я по поводу работы, – на всякий случай заявил Волк, как только вошел в покои.

Он действительно мог предложить много инте-ресных услуг и много уникальных артефактов. Но леди Олайя даже не удивилась. Вместо этого она громко позвала Лонку и почему-то Вонку. Послед-

56

ние надежды Волка развеялись, он понял, что его опередили.

Но Волк не сдавался.«Ладно, девчонка не в счет», – думал он.И тут из глубин покоев показалась не одна, а сразу

две одинаковые девочки. Такого сюрприза Волк не ожидал. Он замер в несвойственной ему растерян-ности, а леди Олайя сверлила его суровым взглядом.

– Это ваш знакомый? – спросила она внучек, не отводя прицельного взгляда от гостя.

– Нет, – ответили девочки хором.– Тогда вон его. И никогда больше не пускать, –

коротко распорядилась леди Олайя. – Заодно выяс-ните, кто он такой. Больно он похож на тех адор-нийцев, что носят в корзинах праймбомбы.

Волку пришлось выйти из покоев леди Олайи под конвоем. Герой больше не выказывал к нему ника-кого уважения. Волк понял, что дело проиграно. Сейчас они спустятся вниз, где героев уже пять, а может быть и десять, его заведут в закуток и вы-бьют из него всю правду. И про артефакты, и про шпионаж в пользу Адорнии, и про коварные пла-ны праймомагов наводнить Империю Доктов неле-гальными технологиями…

«Бежать!» – только и крутилось на уме у Волка.И бежать немедленно. Ускользнуть от одного героя

вполне реально. Наверняка из верхних покоев есть по-

57

жарные лестницы, докты ведь помешаны на пожарной безопасности, а может быть, есть даже специальные лестницы для прислуги, чтобы лифт зря не гонять.

Волк попытался оглядеться, не поворачивая голо-вы. Справа от лифта в каменной стене имелось углу-бление. Оно могло оказаться нишей или тупиком с какой-нибудь прозаической кладовкой, но больше взгляду зацепиться было не за что. Волк сделал еще шаг и побежал.

Через три прыжка он был в том самом углублении, в которое стремился. Оно оказалось узким кори-дорчиком, совершенно прямым и светлым, благо-даря небольшой стеклянной двери в конце.

«Это уже кое-что!» – обрадовался Волк.Он хотел разогнаться и высадить стекло плечом,

но в последний момент передумал, резко затормо-зил и попробовал открыть дверь традиционным способом. Дверь легко распахнулась, и Волк очу-тился на балконе.

Вид отсюда открывался неописуемый, однако бе-жать было абсолютно некуда. В коридоре уже шур-шал подолом Безликий и как заведенный шипел:

– Ты не убежишь! Ты любопытный адорниец, а я покажу тебе, что скрываю под маской! – но пока не показывал.

Ему-то что, такой и с балкона прыгнет, не заду-мываясь, герой же! Волк перемахнул через ограду и вылез на карниз.

58

«Надо было снять башмаки...» – запоздало поду-мал он, ухватился за трубу пневмопочты и осто-рожно пополз вдоль стены.

– Я уже рядом! – Безликий выплыл на балкон.– Я рад, служивый, – ответил Волк.До угла башни было не больше трех метров.

– Эволкан! – обрадовалась Волчица.Она все еще сидела на ступеньке одного из скла-

дов лесопилки рядом с обреченно переминающи-мися лошадьми. Девочка так и не появилась, и Волчица не могла придумать, что ей делать даль-ше. Поэтому сигналу связителя она обрадовалась, как если бы ей пришло приглашение на королев-скую неделю мод.

– Где ты, Эволкан? – спросила она скорее саму себя. Связитель пульсировал красным.

«Между небом и землей», – ответил бы ей Волк, который в этот момент цеплялся за какой-то тоню-сенький тросик.

– С ним что-то не в порядке, с ним что-то очень сильно не в порядке! – поняла Волчица. – Куда же ехать?

Волчица отвязала лошадей и вскочила в седло. Уже на скаку она обдумывала, куда могло занести Вол-ка. Сегодня с утра он сканировал центральную пло-щадь Редхета и вернулся оттуда с каким-то безум-ным планом. Волчица, естественно, ничего не знала

59

толком, но ведь из Пасмора Волк поехал именно туда. Все сходилось.

Ради такого ответственного дела, как спасение Вол-ка, Волчица позволила себе пренебречь объездом живых изгородей и правилами нетоптания копы-тами домашних животных. Обычно Волк называл таких женщин «убийцами на дороге», но что, если они тоже мчались спасать своих возлюбленных?

– Я готова ко всему, – приговаривала Волчица, за-кладывая виражи. – Я готова на все.

Единственное, о чем она жалела, это что на лоша-дях не ходят сквозь стены.

×èòàéòå ×àñòü 12

60

~ 12 ~Вы читали ×àñòü 11 Лонка, Вонка, леди Олайя, Волк и ВолчицаЗамок Редхет

Вы читали ×àñòü 22Лонка, Вонка, леди Олайя, Волк и ВолчицаЗамок Редхет

На нервах Волка пробил такой жестокий голод, что он попросил Волчицу остановиться у трактира север-ной доктской кухни. Волк очень любил мясо, особен-но конину, и надеялся за едой прийти в себя.

Волчица молча кивнула. Она была необычайно се-рьезной и даже не задавала своих обычных вопро-сов. Главное Волк сказал ей с самого начала, и своди-лось это главное к тому, что денег нет, а его наверняка ищут.

После часового путешествия по карнизам, водосто-кам и железным скобам у Волка дрожали все мышцы. Он чудом ускользнул из оцепления Редхета и еще не совсем успокоился.

– Возвращаться домой сегодня нельзя, – сказал он. – Во-первых, туда придут доктские бандиты, а во-вторых, наш адрес каким-нибудь образом могли узнать и герои леди Олайи. Так что давай поедим и подумаем, где бу-дем ночевать.

У Волчицы сразу нашлось несколько в меру безум-ных предложений, но Волк уставился в одну точку и как будто ее не слушал.

61

– Черт! – неожиданно сказал он. – Два артефакта по сорок серебряных!

– Эволкан, ты о чем?– Надо заехать домой, – сказал Волк. – Артефакты

под заказ.– Да чудь с ними, – сказала Волчица.– Надо забрать. Хотя бы в качестве НЗ. Если что, я

их легко загоню, и будем при деньгах.– Опасно, – напомнила Волчица. – Адорнийские ар-

тефакты…– Прорвемся, – пообещал Волк.

Мясо Волк попросил не варить и не жарить, даже рискуя привлечь к себе внимание: за двенадцать лет, прожитых в Империи, он так и не смог изменить адорнийскому вкусу. Наевшись и закусив ароматной травой, Волк слегка повеселел.

– Эх, отвяжись, плохая жизнь, привяжись хорошая! – распевал он, сидя на своем вороном, чтобы поза-бавить Волчицу и убрать с ее лица это противное вы-ражение готовности на все.

– Эй, Волчица! Дергани связочками! – приставал он. – Спой, Волчица! «Мой маленький дружок, любезный пастушок! Ах, не пришел, не пришел, не прише-о-о-ол гулять!»

Волчица отнекивалась, но постепенно расслабилась и заулыбалась.

62

– Так-то лучше! – похвалил ее Волк. До дома остава-лись считанные метры, и он начал инструктаж.

– Подождешь меня снаружи, – велел он. – Я соберу товар, и поедем к Праймзоне. Я так решил. Нам дав-но нужен отпуск.

– Я с тобой, – тут же заявила Волчица. – Мне тоже надо кое-что взять.

– Я возьму, – пообещал Волк.– Я с тобой, – настаивала Волчица.Волк ненавидел ее упрямство. Но он постарался

остаться спокойным.– Давай все-таки придерживаться плана, – строго

сказал он.Волчица тут же оживилась:– Какого?– Как я скажу, так и будет, – отрезал Волк и спрыг-

нул с коня.

Если до этого вы читали часть 11, читайте

×àñòü 20

Если до этого вы читали часть 22, читайте

×àñòü 38

63

~ 13 ~Вы читали ×àñòü 21

Дорн и Вонка. Город Пасмор, танцы

Леди Олайя не выносила, когда с ней спорят, а тем более спорят убедительно. В качестве довода Волк до-стал из связителя кристалл прайма и теперь держал его над самой поверхностью воды. Ерунда, конечно, но докты не любят прайм, а растворенный кристалл даст приличную концентрацию даже на такую ванну.

– Ну, красавицы? – Волк смотрел на Лонку. Она не могла ответить, может быть, поэтому Волк смотрел именно на нее.

Лонка жалобно скосилась на леди-бабушку. Ее гла-за заглядывали в самую душу и молили о пощаде. И леди Олайя дрогнула.

– На моем перстне, – процедила она сквозь зубы, – есть стальная пластинка. Она создает оттиск. Откро-ется внешняя дверь. Код внутренней двери: 7683287. Сейф откроется через пятьдесят минут. Перстень на пальце. На моем, как ты догадываешься. И я его ни-когда не снимаю.

По ее тону всем стало понятно, насколько ей не хо-телось расставаться с нажитым непосильным трудом. Но заплаканная Лонка благодарно прильнула к ее пле-чу, и это несколько примирило леди Олайю с действи-

64

тельностью. Напрягало теперь только то, что в том же сейфе лежали каталисты ее героев. Но этому жадному адорнийцу кроме золота, похоже, ничего не нужно.

Волк заправил кристалл обратно в связитель и при-открыл слив. Ждать еще почти час ему совсем не улы-балось, но хорошо, что он об этом узнал. Вот ведь какая хитрость, и дверь взломаешь, и код подберешь, а сейф не откроешь. Или тертая леди тянет время, назвала не-верные цифры, а через час скажет, что пошутила?

– Предупреждаю, от вранья у меня начинаются при-падки, – сообщил Волк. – Я становлюсь неприятен. И очень неосторожен.

– Да ты и так отвратителен. Бандит, – ответила леди Олайя и поцеловала Лонку в лоб. – Чего уж, много я на-делала глупостей за свою жизнь, эта не единственная.

– Да не переживайте так, печенка заболит, – посове-товал Волк и поволок сломленную хозяйку на сдачу оттиска. Не отрезать же палец, в самом деле.

Вонке стало еще скучнее. Такой чудесный летний вечер, даже сумерки еще не наступили, а она уже дома, и совсем одна. Если не считать этого бешеного Дорна. На всякий случай, Вонка выглянула в окно, Дорн был на месте.

И мать тоже ехидна. Как в гости посылать, так па-иньку Лонку. А то, что она, Вонка, тоже родная дочь, это как? Ей что, бабушка не полагается?

«А вот возьму и поеду, – решила Вонка. – Пусть эта «Олайя из сарая» знает».

65

Вонка поискала на обоях запись пароля, еще не ре-шив, напросится ли она ночевать у бабушки или убе-дит сестру вернуться ночевать домой. Но ехать она решила точно.

– Как на бабкины именины испекли мы каравай! Вот такой ширины! Вот такой вышины! – запела она, радуясь своей выдумке.

Никакого пароля на обоях, конечно, не было. Этот параноик Николас выдрессировал мать «уважитель-но относиться к информации». Но ничего. Замок-то леди в Редхетоне один.

– Пустит, – решила Вонка. – Стыдно станет своих не признавать.

Вонка снова посмотрела на Дорна.– Сегодня у леди Редхет на редкость урожайный

день, – заметила она. – Внучки так и сыплются. А ты что об этом думаешь? – крикнула она в окно.

Дорн втянул голову в плечи.– Ладно, – сказала Вонка. – Внучкой больше, внуч-

кой меньше... А не поехать ли мне с другом? Он такой тихий. Он и за дверью может подождать…

Последние десять минут Волк ходил по гостиной, вы-жидая, когда откроется сейф. Нервы его были на пределе.

– Ну, давай же, давай! – взмолился он в адрес без-душного механического сейфа. – Когда же это кон-чится? Надо забить разок-другой в Инфинитрис, а то так и рехнуться можно, честное слово.

66

Вонка приняла окончательное решение.– Паладин! Подвиг совершить хочешь? – крикнула

она, выскакивая на крыльцо.– Я?.. – зарделся Дорн.– Ты же у нас герой. – Вонка уже перепрыгнула лест-

ницу. – Только бегаешь, как старый хряк, – прибави-ла она про себя.

– Что случилось? – выдохнул поспешавший Дорн, стараясь, чтобы меч не задевал ступени. Он был готов на любой подвиг, хоть искать кольцо в му-сорном баке, хоть очищать леса от разбойников и чуди, но ему и в самом деле хотелось узнать, куда они бегут.

На улице Вонка поделилась с ним в меру своей ин-формированности.

– Сегодня у нас объявилась какая-то бабка. Крутая леди из Редхета. Такая крутая, что мать напекла ей пирогов и послала к ней Лонку. Ну откуда мы знаем, что это за бабка и что у нее на уме? А вдруг Лонка в опасности?

Дорну такой расклад тоже не понравился.– Замок Редхет? – переспросил он.– Ну ты и догадлив! – усмехнулась Вонка. – У тебя

деньги есть?– Нет, – признался Дорн. – Но я могу достать...– Времени нет. Бежим на тракт.– Подождем ночной дилижанс?– Как-нибудь доберемся, бежим через Лес.

67

Волчица поджидала Волка в условленном месте. То и дело поглядывала на связитель. Вот уже два часа, как девочка вошла в ворота Редхета, и никаких вестей.

«Что происходит?» – волновалась Волчица. Целый день она моталась между городами, исполняя прика-зы Волка, весь вечер просидела голодная в седле. Ведь он еще и обругает, всегда найдет к чему придраться. А спросишь, все ли удалось, и что он, собственно, де-лал, так будет молчать как чудь зомбированная, типа, меньше знаешь, крепче спишь.

Волчица вздохнула, тихонько напевая о Бессмерт-ной Любви и Немеркнущем Храме Красоты. Ей очень хотелось уехать домой, не туда, где она жила с Эвол-каном, а на родину, в теплую, веселую Адорнию, но это было бы сейчас нелогично и даже глупо. А еще Волчице хотелось большой и чистой любви, роман-тики, нежных слов, клятв и обещаний, но это было и вовсе из области несбыточных фантазий.

«Все мужчины обманщики, – думала Волчица. – И еще хорошо, если обманут...»

Вонка с Дорном мчались через Лес.– Эй, перечные зайцы! – окликнули их с березы. –

Куда несетесь?Дорн и ухом не повел, а Вонка только огрызнулась:– Отвяньте, пролетарии...На березе послышалось волнение, тут же вспомни-

ли, что между «дровосеками» и «адорнийцами» суще-

68

ствуют многочисленные противоречия и разрешить их необходимо прямо сейчас и именно в Лесу.

Как ни торопились Вонка и Дорн, засидевшиеся без дела «дровосеки» нагнали их в шесть секунд. Дорн развернулся и выхватил меч, прикрывая даму своим телом. «Урою!» – читалось в его паладинском взгляде.

– Ладно, брось, – поторопила Вонка.– Пошел на войну, обязан стать воином, – афори-

стически изрек Дорн.– Мы спешим, что, непонятно? – объяснила Вонка

подвалившей компании.– А пусть недомерок сабельку бросит, у нас по-

хорошему разговаривают, – ответил один из дро-восеков, которому было далеко не безразлично, что какой-то хмырь занял его место рядом с Упырицей.

– Кто на нас с мечом пойдет, того мы из ружья за-стрелим! – поддержали его товарищи.

– Кончайте детские разборки! – приказала Вонка.– Что, третий лишний? – Соперник не сводил взгля-

да с Дорна, а за его спиной кто-то уточнил:– Третий не лишний. Третий запасной...Вонка отобрала у Дорна меч и сунула в ножны.– Лонку спасать будем или меряться, у кого чего

больше? – и, обратившись к дровосекам, добавила: – Деньги на извозчика есть?

Замок сейфа тихонько щелкнул, и Волк чуть не опрокинул стакан с Инфинитрисом. Он так быстро

69

рассовал золотые по карманам, словно не один год специально тренировался.

– Здоровья Вам, миледи, и прайма побольше! – крик-нул довольный Волк в сторону ванной, где в пустой уже полости ждали конца своих злоключений леди-бабушка и внучка.

Сердце Волка пело. Как-никак по беглым прикид-кам ему перепало около трехсот, а может, и больше монет. Это вам не фунт шоколаду! Довольный Волк шлепнул себя по карманам.

– Где корзина? Инфинитрис в корзину, приворот-ный спрей – в корзину... ага, он уже в корзине, не при-годился... И валить отсюда!

– Миледи! Леди Олайя! – послышалось из-за двери, и голос героя показался Волку несколько более на-пряженным, чем положено по уставу. – К Вам снова гости, миледи!

– Так, все в Праймзону, – решил Волк, схватил кор-зину и вышел из покоев через дверь для прислуги.

Вступать в переговоры с героями было пустым за-нятием. В этом никто не сомневался, но другого вы-хода не было. Постояв несколько секунд с раскрытым ртом перед Жнецом Душ, который в жизни оказался еще эффектнее, чем она предполагала, Вонка, нако-нец, убежденно произнесла:

– Мы к леди Олайе Тиамофем Редхет! Я ее внучка!За Вонкиной спиной колыхались пять крупных

70

парней, и еще один помельче с нелепым длинным мечом рассматривал поодаль схему эвакуации при пожаре.

– А что, из покоев только один выход? – неожиданно спросил он. – Это небезопасно. В пожарном смысле.

Жнец тоже пришел в себя. – Так, девушка, вас я сегодня уже видел, – пробор-

мотал он, потирая рукоятку косы.– Тем более, – в разнобой прогудели парни.– Сообщите ей, пожалуйста! Поднимитесь к ней! –

требовала Вонка. Она так редко кого-то просила и так редко говорила «пожалуйста», что и представить не могла, что ей откажут.

– Девушка, а почему вы снова здесь? – поинтересо-вался второй герой, совершенно несимпатичный и вообще непонятно какой, но все равно потрясающе крутой в своей белой маске. Он безуспешно звал леди Олайю по коммуникационной трубе. – Как вы прош-ли мимо?

– Я другая внучка, вторая, понимаете? И мне нужно к бабушке!

– А вас ждут? – спросили герои хором. Им очень не хотелось тревожить хозяйку, которая к тому же не отвечала на вызов.

В отчаянье Вонка отошла к Дорну. Героев обступи-ли «дровосеки», но, будучи не совсем в курсе, больше шумели, чем помогали делу.

– Дорн, – вздохнула Вонка, – что делать?

71

Спускаясь в лифте, Волк закрыл и повесил на руку корзину, поправил куртку и изобразил на лице до-бропорядочное выражение. Когда двери открылись, он вышел в холл походкой удачливого купца, не об-ремененного житейскими невзгодами.

– Добрый вечер, – бросил Волк героям.– О, Эволкан! Привет! – Дорн отделился от стены и

пошел ему навстречу.– А, привет, – рассеянно поздоровался Волк. Задер-

жал долгий взгляд на спутнице Дорна и быстро по-шел к выходу. – Заходи завтра, побазарим.

И он невозмутимо скрылся во входной вертушке прежде, чем кому-нибудь пришло в голову его оста-новить.

Но на улице лицо Волка преобразилось. Он дико огляделся. Вроде бы кобыла Волчицы выглядывала из-за угла метрах в двухстах через двор. По площади сновали люди, спокойно занимаясь своими делами, но Волк помчался, не обращая на них внимания, как затравленный заяц, он встал бы на четвереньки, если бы это могло ускорить бег.

– Погнали! – приказал он Волчице, еще не успев вскочить в седло.

Волчица аккуратно размотала повод его вороного с руки и передала Волку.

– Быстрее можешь? – рявкнул он.У Волчицы перехватило горло, но она взяла себя в

руки и не заплакала.

72

– Могу, – гордо ответила она и галопом стартанула к внешним воротам.

– Кто это? – спросила Вонка Дорна. «Дровосеки» тоже проводили Волка взглядами, по-своему оцени-вая его не вполне доктский прикид.

– Эволкан. Контрабандист. А что? – переспросил Дорн.

– А то, что в башне только один лифт, – Вонка ткну-ла пальцем в пожарную схему. – Один лифт и один выход из лифта. Элементарно, Дорнчик.

– А как он на тебя смотрел! – не выдержал один из лесотехников.

И тут герои поняли, что совершили ошибку. В та-ком случае оставалось действовать строго по ин-струкции.

– Я на место! – отчеканил Безликий, а Жнец уже бе-жал через двор.

Никто больше не препятствовал ни «дровосекам», ни «адорнийцам» проникнуть в высокие покои, и всеобщему подъему к леди Олайе мешала только гру-зоподъемность небольшого лифта.

Матерясь от страшных предчувствий, Безликий ис-кал по углам трупы, но к огромному облегчению на-шел позеленевшую от холода леди и чуть менее зе-леную от страха девочку, до странности похожую на ту, что пришла с ними. И с этого момента материлась исключительно хозяйка замка.

73

– Можно быть героями и не быть идиотами! – к этой мысли сводилась в общих чертах ее страстная речь.

– Но, миледи... – робко пытался оправдаться герой.– Понятно! – отвечала она необычайно язвительно.– Я даже не понимаю... – бормотал Безликий, всеми

силами желая уйти, но оставаясь на месте происше-ствия в строгом соответствии с инструкциями.

– Это ж не астрономия, чего тут понимать-то! – крях-тела леди Олайя, кутаясь в махровый халат. – Так, что ль, у классика? Или не читал?

Как только ноги стали ей повиноваться, леди Олайя отправилась к сейфу проверить каталисты и стол-кнулась в гостиной с «дровосеками», прибывшими на лифте вторым рейсом.

– А это кто такие? – поинтересовалась она.– Эт-т-то наши д-д-друзья, – ответила, стуча зуба-

ми, Лонка.– Ну-ну, – одобрила леди Олайя. – Оставил-таки ка-

талисты, мелкий пакостник! – с облегчением поня-ла она, едва бросив взгляд на открытый сейф. – Но золото-то как жаль! И ведь ни одна собака не помо-жет...

– Так, может, мы?.. – заволновались «дровосеки», го-товые на все, чтобы реализовать лишний адреналин.

– А может, и вы, – согласилась леди Олайя. – В этом сейфе было триста моих золотых. Я не обижусь, если к утру в нем будет двести пятьдесят. Но если будет меньше, найду каждого.

74

Понятливые «дровосеки» взяли под локотки Дорна и испарились, не дожидаясь героев.

– С днем рождения, ба!Вонка быстро освоилась и, не дожидаясь приглаше-

ния, уселась за стол.– Спасибо, родная. – Леди Олайя тоже присела к

столу. – Угощайтесь, – предложила она Безликому.Переодетая Лонка устроилась рядом с сестрой, но

к угощению не притронулась. Ей было гораздо инте-реснее, как будет есть Безликий.

– У меня в глазах двоится или вас и вправду две ... штуки? – леди Олайя выпила бренди для согреву и собиралась предложить Лонке то же самое.

– А кто-нибудь против? – огрызнулась Вонка.– Ни разу. Всегда приятнее оказаться, так сказать, с

двумя зайцами. Или вы еще не в полном составе?Сестры переглянулись и хихикнули.– У матери надо спросить, – ответила Вонка за дво-

их.– Изопью-ка я кофейку, – леди Олайя дернула за

шнур, удобно висевший около ее кресла. – Нам се-годня долго разговаривать.

Появившийся в дверях повар выслушал приказание и с поклоном удалился.

– Колбасы захвати! – крикнула ему в след Вонка.– Мама же передала пироги! – вспомнила Лонка и огля-

делась в поисках корзины. – Я куда-то их положила...

75

Вонка с набитым ртом указала на подоконник.– Вон они.Лонка переставила корзину на праздничный стол.– Ба, подарки принимай! – крикнула Вонка леди-ба-

бушке.Леди Олайя приняла корзину и торжественно отки-

нула салфетки.

– Ну, как? – с надеждой спросила Волчица. – Полу-чилось?

– Запри дверь! – приказал Волк.Он не хотел демонстрировать подруге размер вы-

ручки, но отослать ее сейчас не представлялось воз-можным. Волчица смотрела на него странно, то ли собиралась поцеловать, то ли укусить.

– Все в порядке, – сказал он. – Успели.– Может, проще было все-таки пойти в полицию?

Есть же у них там специальный отдел по борьбе с рэ-кетом...

Адорнийский нелегал-контрабандист просит у доктской полиции защиты от доктских же рэкети-ров. Это было как раз то, что называется пороть чушь. Этого Волк смерть как не любил. Но раз уж выдался такой чудесный вечер, он не стал обзывать Волчицу «дурой», хотя она именно того и заслужи-вала.

– И как ты себе это представляешь? – риторически поинтересовался он. – «Спасите мой незаконный

76

бизнес? Я тут вам чуждые принципы потихоньку внедряю, а с меня требуют уплатить налог в крими-нальную казну?» Так, что ли?

– Волк, ну сегодня мы расплатимся, а что потом? Ты же не зарабатываешь столько, сколько они просят...

Волк с удовольствием подвигал мышцами внутри куртки, ощущая тяжелые монеты.

– Какое-то время можешь спать спокойно. И до-вольно долго.

В этот момент со стороны двери раздался страшный удар.

– Ты заперла дверь? – просипел Волк.Волчица посмотрела на него с ужасом.

В небольшом домике Волка моментально стало тес-но, как в пивняке в день рождения императора. И почти также шумно.

– Вот он!.. – разобрал обалдевший Волк, а осталь-ные слова потонули в зверином вопле Волчицы.

Его начали бить без каких-либо предварительных требований. Поначалу Волк сражался, как герой, но задавленный числом вскоре лег на пол. Изредка твер-дые монеты в карманах Волка впивались особенно глубоко, и тогда он порывался сообщить налетчикам, что не понимает цели их визита, но не имеет ничего против мирных переговоров.

Волка били долго. Так долго, что постепенно иссяк-ли немудреные прибаутки и слышалось только чав-

77

канье чужой обуви во внутренностях избиваемого и всхлипы запертой на кухне Волчицы.

– Гляди, – послышалось за спинами «дровосеков», – нашего коммерсанта обижают!

– Был ваш коммерсант, стал наш, – ответил самый крупный «дровосек».

– Вы бы, коллеги, хоть дверь прикрыли, – посовето-вал один из рэкетиров. И скомандовал своим: – Это уже не наше дело. Пошли отсюда.

Дверь за рэкетирами закрыли по-хозяйски плотно.– Что ж, придется применить контрастное растира-

ние утюгами, – сказали над еле живым Волком.– А может, спросим его?– А вот потом и спросим. Хозяйка, где у тебя утюги?

Волчица всхлипывала от ужаса на кухне. Ей уже мнился запах паленого волчьего мяса, и больше всего она хотела упасть в обморок.

– Выпейте, – услышала она и ощутила теплую руку на плече.

Волчица не захотела даже взглянуть на того, кто протягивал ей стакан.

– Убийцы, – прошептала она.– А вы – воры, – спокойно ответили ей.Волчица подняла глаза. Перед ней стоял молодой

человек в черной водолазке с красным амулетом на груди и мечом у пояса. На банду, избивавшую Вол-ка, он был похож ровно настолько, насколько вообще

78

все гуманоиды похожи друг на друга. Волчица не мог-ла не отметить, что больше всего к юноше подходили слова «красивый» и «изысканный».

– Кто ты такой? – спросила она.– «Адорниец», можно просто Дорн, Паладин, – от-

ветил Дорн и резко выпил всю воду, которую только что протягивал Волчице.

Волчица вытерла распухшие глаза полотенцем. Она выглядела такой беззащитной, несмотря на все яркие кружева, что были на ней, несмотря на угольные во-лосы, наглый вырез и эпатажные перстни.

– Дай мне воды, – попросила Волчица. – Побудь со мной, пожалуйста...

Она не только выглядела беззащитной, она нужда-лась в защите. Это было как раз то, что Дорн мечтал найти с тех пор, как взял в руки меч, и уже не думал, что доведется когда-нибудь отыскать.

– Верь мне, – сказал он.«К чему это он? – подумала Волчица. Он ей нравился,

хотя по идее и не должен был бы. – Неужели это тот самый Паладин? Неужели он навел? А теперь строит из себя рыцаря без страха и упрека? Или он и вправду паладин?»

Волчица внимательно посмотрела в глаза Адорний-цу-Дорну. Адорнийцу не по рождению, но по духу. В них было столько истинно адорнийского благород-ства и сострадания, что смотреть в них дальше было для Волчицы то же, что дышать чистым праймом.

79

Дорн ответил на ее взгляд. И понял, что эта Волчица укусила его сердце.

Всю ночь в освобожденных покоях Редхета шуме-ло веселье. За чашкой кофе леди Олайя рассказывала истории из своего обширного лордского опыта и нена-вязчиво учила внучек жизни. К утру было окончатель-но решено, что вся семья соберется под одной крышей, и, если даже Редхет будет на всех маловат, для матери можно прикупить домик за городской стеной.

За столом сменялись гости. Отведали кофейку ге-рои, полицейские ночной и утренней смены, «дро-восеки» и пришедший с утренним докладом ментор. Слегка потрепанные капиталы были возвращены в сейф, и в целом леди Олайя решила, что день рожде-ния удался.

– Ну что ж, – подвела итог именинница, – осталось последнее дело и спать.

– Что за дело? – засуетились близнецы.– Отвезем «волчаре позорному» его грязные «арты».

Не нарочно же он перепутал корзины. Ублюдок он, конечно, но мне чужого не надо.

– Не надо, так в окно выброси, – посоветовала Вон-ка.

– Куда отвезем? – спросила Лонка тихонько. Она не забывала, что на артефакты, в принципе, можно вер-нуть пирожки.

Леди Олайя с нежностью посмотрела на милых оди-наковых внучек. Обе были правы. Не на дом же к

80

грабителю ехать, честное слово. И тут ее раздумья, из какого именно окна безопаснее будет выбрасы-вать тяжелые предметы, прервал новый посетитель. В дверях покоев стоял Дорн.

«Адорнийский» Паладин Дорн наивно думал, что нельзя бросить некогда любимых девушек вот так, без объяснений. Среди присутствующих он был един-ственным, кто так считал, поскольку леди Олайя до-статочно на своем веку повидала, а прекрасная Упы-рица и не менее прекрасная Гайка еще не имели своего мнения в этом сложном вопросе.

– Явился, – устало заметила Вонка. – У тебя просто мания быть занудой...

– Привет, Дорн, – сказала Лонка и огляделась в по-исках чистой тарелки.

Дорн еще не подобрал слова, а инициативу уже пе-рехватила хозяйка.

– А это что за призрак вышел погулять? – поинте-ресовалась она. – Припозднился ты, твои друзья уже уехали.

– Они мне не друзья, – заявил Дорн и от возмуще-ния забыл, зачем пожаловал.

Леди Олайе показалось, что молодой человек наде-лен излишней чувствительностью. К тому же вид у него был, как будто он только что выпил прайма и понял, что никакой он не герой. И она сказала:

– Тогда садись, поешь.

81

За последнее время мысль о еде как-то не приходила Дорну в голову. Он сел.

– Откуда ты? – поинтересовалась Лонка. На самом деле ей не было интересно, почему Дорн не пришел вместе с «дровосеками». Но своим приходом он по-ломал весь разговор, надо же было завести новый.

– Я?.. – Дорн собрался с мыслями. – Из больницы.– Ты что, заболел? – удивилась Вонка.– Нет. То есть не я, – ответил Дорн.– Ну?– Эволкан. Я пригласил к нему карету «скорой по-

мощи». Я сходил за ней в вашу больницу…– Ага! – леди Олайя оживилась. – Значит, «дровосе-

ки» не пустили его на жаркое и перчатки, что-то от него, стало быть, осталось.

– Он… – сказал Дорн с некоторым усилием, – Эвол-кан… Когда к нему пришел следователь… Он потре-бовал выпить прайма.

– Что ж, день рождения продолжается! – восклик-нула леди Олайя.

Приходить в себя Волку было страшно. Точнее, он уже пришел в себя, но глаз еще не открывал и не знал, ожидать ли нового удара под ребра или пышущего жаром утюга.

Но его больше не били. Как будто скрипнула дверь, послышались тихие голоса, и один из них сказал от-четливо:

82

– Оружие оставьте, пожалуйста.От этих слов Волк очнулся окончательно.Нет, лучше ему увидеть «дровосеков» с цепями и

перлиброглобными битами. Эволкан зажмурился, медленно открыл один глаз. Кошмар остался. Перед ним усаживалась на стул леди Олайя Тиамофем Ред-хет собственной персоной, за ней стояли две странно одинаковые девочки Лонки, а у открытой двери па-латы санитары разбирались с Дорном, намертво вце-пившимся в меч.

– Леди... – прошептал Волк. – Барышни... «Адорни-ец», ты?

Он сказал это в смысле «И ты, Адорниец?», но Дорн гордо напомнил:

– Паладин, – и закрыл дверь снаружи.– Что ж, по-моему, ты ощущаешь свою вину, – ска-

зала Эволкану леди Олайя и прибавила все, что не сказала предыдущим вечером частично от страха, а частично потому, что хорошие формулировки всег-да приходят после событий. Говоря это, она так жут-ко похлопывала ладонью по краю кровати, что Волк даже стонать не смел.

Наконец леди Олайя закончила свою отповедь и взяла из рук Лонки корзину.

– Вот твое барахло, – она вытряхнула артефакты в тумбочку и громко захлопнула дверцу. – Значит, так. Заявление из полиции я заберу в обмен на два года безвозмездного труда. Будешь младшим геро-

83

ем в дружине. Мои молодцы быстро тебя обучат. По виду ты вроде чистильщик, или как у вас там по-адорнийски, ассасин? Если считаешь, что это несправедливо, из палаты выйдешь в наручниках и поедешь в Стылозем.

Волк только слабо кивнул.Теперь леди Олайя по-хозяйски осмотрела адорний-

ца Эволкана как свою новую собственность.– Да, тебе лечиться надо, а не по больницам лежать,

– сказала она уходя. – Завтра жду твой каталист.

Слегка измятая бессонной ночью, леди Олайя уса-живала внучек в свой единственный в своем роде са-модвижущийся экипаж.

– В выходные вы у меня, я покажу вам мое, то есть наше месторождение прайма. Там, мои дорогие, есть на что посмотреть, у меня новая добывающая плат-форма! – увлеклась она, и в этот момент в воротах показался ментор со шкатулкой в руках.

– Ах, да! – воскликнула леди Олайя. – Вот, передайте пару пустяков матери. Спасибо, родные, день рожде-ния прошел на славу. У меня замечательные внучки – настоящие леди рода Редхет! – добавила она и под-мигнула.

То ли еще будет в выходные!

84

~ 14 ~Вы читали ×àñòü 20

Дорн. Город Пасмор

Бездумно, как почтовый голубь, Волчица приеха-ла домой. Так же бездумно просидела до темноты, глядя в окно, пока не приняла, наконец, хоть какое-то решение. Оставив лошадей заправляться овсом в арендуемой конюшне, она пешком поплелась в пасморскую больницу. Путь был не особено дол-гим, но Волчица не торопилась, от всей души же-лая, чтобы он не кончался, но он, разумеется, кон-чился.

Больница под потронатом леди Редхетона была спроектирована и оснащена по последнему сло-ву медицинской техники. Но, к сожалению, в этот поздний час она была закрыта. Все справки выдава-лись только с утра, но убитый вид Волчицы тронул сердце дежурного санитара приемного отделения.

Он нестерпимо долго рылся в бумагах, а потом сказал:

– Да, имеется труп мужчины двадцати семи лет. Волчица попыталась уточнить приметы, но они в

бумагах не значились.– Какие ботинки, девушка? – покачал головой са-

нитар. – Его давно раздели. Да, если вы можете его опознать, приезжайте завтра в девять.

85

– А сегодня? – спросила Волчица.– Нет, лучше завтра. Если у вас ничего экстренно-

го, то подождите до утра. Всего доброго.Волчица кое-как записала координаты морга.

«Ничего экстренного... Все экстренное уже случи-лось... Теперь надо просто дожить до завтра...»

Волчица перетащила на кухню и расставила перед собой все спиртные запасы Волка. Початая водка, полбочонка выдохшегося пива, остатки ликеров в бутылках с присохшими пробками, Волк вообще пил мало. «Должно хватить», – прикинула Волчица и выбрала самый большой бокал.

В дверь постучали, но Волчица не двинулась с ме-ста до самого последнего глотка. «Надо все-таки открыть, а то дверь выбьют, одно слово, бандиты», – решила она.

– Здорово, чувиха, – непрошеные гости втисну-лись в квартиру. – А где наш коммерсант? Ждет, наверное?

– Ждет, – ответила Волчица. – В морге.– Не гони. Где мужика прячешь?– В мясном отделе морозильной камеры.Волчица принесла с кухни записку с контактами.– Пробейте.– Ни фига себе. – Бандиты взяли записку. Похоже,

что их не парят, а значит, и денег им не видать. – Ну, мы типа, это, соболезнуем...

86

– Пособолезновали, – сказала Волчица, закрыла за бандитами дверь и вернулась к своему занятию.

Через несколько часов Волчица проснулась с же-стокой головной болью. Поплелась в туалет, посмо-трела на себя в зеркало и ужаснулась. «Видел бы меня сейчас Волк», – подумала она и в тот же миг вспомнила и вчерашнюю трагедию, и бандитов, и то, что в девять часов она должна была опознавать труп Волка в морге.

На дворе стоял полдень, так что уже можно было не торопиться. Волку все равно не поможешь. Ми-лому, родному Волку. Другого, кто бы так разбирал-ся в автономных артефактах, на свете не найдешь. Какими мелкими казались теперь Волчице его не-достатки, как в притче о ребенке, который плакал, что у него нет туфель, пока не встретил человека, у которого не было ног.

Волчица нашла таблетки крысиного яда. Пригото-вила одну, налила в стакан воды. Нет, одной явно будет мало. Волчица выпотрошила еще таблетку, потом еще. «Это, конечно, сильное средство, – ду-мала она. – Но недостаточно сильное...»

Волчица взвесила таблетки на ладони, поднесла ко рту, но от входной двери послышался настойчивый стук.

– Никого нет дома, – сказала Волчица, глядя в окно. – Почти.

87

Волчица медлила, а звонок продолжал звенеть. Серьезное дело, которое она задумала, не терпело суеты и дисгармонии.

– Отравиться не дадут по-человечески, – пробор-мотала Волчица и поплелась открывать.

Дорн стоял перед дверью логова Волка и спокой-но стучал по двери гардой. Он знал, как это бывает, когда выключишься от усталости так, что ничего не слышишь. Наконец шаркнули шаги, и дверь отво-рилась.

На пороге Дорна встретило бледное существо со слипшимися от вчерашней туши ресницами, со спутанными волосами и горстью таблеток в руке.

– Эволкана нет, – сказало существо Дорну. – И не будет.

– А где он? – спросил Дорн.– Если хочешь, я тебе адрес дам, – сказало суще-

ство и скрылось в квартире.Дорн прошел следом. На кухне существо сунуло

ему в руку записку.– Держи. Привет передавай. Хотя я с ним раньше

встречусь...Дорн взглянул в листок. Там ярко выделялось не-

сколько раз обведенное слово «морг».– Иди, что ли, – напомнила ему собеседница.За «Одиночеством мага» Дорн практически не сом-

кнул глаз и от того был особенно чувствителен. Не-

88

ужели Волк и правда в морге? Такой правдой Дорн был шокирован, он не хотел верить, но вот перед ним стоит, по всему видать, Волчья подружка и гре-ет в руке такую горсть крысиных колес, что хвати-ло бы пяти кентаврам. Ведь не аскорбинку же она с горя глотать собралась?

«Вот ведь енгабелион! – подумал Дорн. – Надо что-то делать!»

– Позвольте представиться, – сказал он. – «Адорни-ец», Дорн, Паладин. Можно и мне таблетку?

– Держи.Дорн получил таблетку и продолжал, стараясь не

делать в речи пауз, и полностью завладеть внимани-ем слушательницы:

– Рискну напомнить вам аналогичный случай, ко-торый произошел не так давно в Праймзоне. Пут-ник как водится заблудился, и столкнулся с чудьей стаей. От страха он побежал, и чудь побежала за ним. Путник выбежал к оврагу и поскользнулся на самом краю. Он сорвался и покатился вниз, но вдруг наткнулся на крепкую ветку и ухватился за нее. Путник посмотрел вверх: на краю оврага его поджидала голодная чудь. Путник посмотрел вниз: на дне оврага вились сотни ядовитых гадюк. И тог-да он посмотрел на склон прямо перед собой. И увидел маленькую ягодку земляники на тоненьком стебельке. И путник съел эту ягодку. И никогда еще земляника не казалась ему такой вкусной…

89

Волчица слушала «адорнийца» и думала, что много она в жизни еще не видела. Когда вот так, с утра в дверь звонят паладины при мечах, тогда можно обой-тись и без таблеток. Аналогию между собой и загнан-ным путником она почувствовала с первых слов, а вот что касается земляники... Но это не имело ника-кого значения.

– Жизнь потому и хороша, что из нее всегда есть выход, – неожиданно резюмировал Дорн. – Только не надо этим злоупотреблять.

Волчица кивнула.– Расскажи еще что-нибудь.Дорн перевел дух. Его большое сердце трепетало от

радости. Он и надеяться не мог, что ему выпадет спа-сти чью-нибудь жизнь. Дорн чувствовал себя много-опытным мудрецом, ответственным за слабое соз-дание, которое он уберег. Мало спасти от горя, надо позаботиться и о счастье.

– В жизни есть вещи столь великие, – говорил он, потихоньку забирая у Волчицы таблетки, – что мы не можем их постичь. Мы не различаем некоторые цве-та, не слышим некоторые звуки, кто знает, для вос-приятия чего еще мы слишком примитивны. Но у нас есть душа...

– Подсознание, – поправила его Волчица, втянув-шись в эту странную беседу.

– Пусть, – согласился Дорн. – Ты чувствуешь сейчас, как твое подсознание тянется к моему подсознанию?

90

– Подсознательно... – добавила Волчица.

Они сидели на кухне целый день и не могли на-говориться.

«Неужели такое может быть?» – думала Волчица.«Вот как оно бывает», – думал Дорн.– В дверь стучат, – сказал Дорн Волчице.– А... – встрепенулась она и вышла в коридор.– Вот справка, Волку передай, – услышал Дорн и

деликатно притих. – В морге бомжатина отдыхает. Эта справочка десять золотых стоит. Поняла?

– В морге бомж? – с трудом вымолвила Волчица.– Он что, и тебе мозги парит? Ты с него тоже пару

монет возьми. А мы, если хочешь, проследим. Бы-вай здорова.

Волчица вернулась на кухню и положила справ-ку на стол.

– Пойдем отсюда, – сказала она Дорну.

Остаток дня не был омрачен никакими событиями. Леди Олайя, которой уже надоело принимать сочув-ствующих, очередной раз прислушалась к возне в холле. Наконец, в спальню вошла в сопровождении ментора и Безликого заплаканная молодая женщина.

– Боже мой! Мама! Как ты?– А, Лерик...– Я все знаю, девочки мне рассказали. Какой

ужас! Как ты себя чувствуешь?

91

– Как я, как я... Перелом со смещением, третий шейный позвонок. Сегодня вечером приедет ко-стоправ из Нео-Лафорта. Лечиться надо. Жива останусь, увидимся.

– Ох, мама, ты береги себя.– Да уж. Береженому-то хорошо. Привет переда-

вай внучкам. Их особо таскать не должны. Все в пределах самообороны, да и бандит, похоже, жив остался.

– Я знаю, мама. Привет передам.– Ну, до встречи.– До встречи.Еще больше заплаканная Алерия вышла, а мен-

тор с приторной улыбкой поправил леди Олайе одеяло.

«Этот день рождения я не забуду никогда», – по-думала она.

Êîíåö

92

~ 15 ~Вы читали ×àñòü 10

Лонка, Вонка, Леди ОлайяГород Пасмор – замок Редхет

Жнец закончил закончил беседу через слуховую трубу в

стене и приказал:

– Проходите. Лифт слева. Пользоваться умеете?

– Разберусь. Искательная телега покруче будет.

На лице героя при упоминании об этом сложнейшем

устройстве не отразилось ничего.

– Кнопка со стрелочкой «вверх».

Волк уверенно вошел в кабину, напоследок улыбнулся геро-

ям и поздравил себя с успешным завершением первой фазы

операции. За рамки плана выходило только то, что леди-баб-

ка, по всему видать, не одна. Тут уж Волку ничего не остава-

лось, как ориентироваться на месте. Не по-папски было бы

отступать, оказавшись так близко к цели.

Лифт тащился добрых две минуты и доставил Волка в верх-

ний вестибюль с одной дверью. На ходу Волк поискал глаза-

ми звонок, но звонок отсутствовал. Только толстенный шнур

с огромной зеленой кистью свисал вдоль правого косяка.

В некотором замешательстве Волк топтался перед дверью,

но стоило ему наступить на коврик, как мелодичный голосок

пропел над его головой:

– Дерни за веревочку, дверь и откроется! Дерни за веревоч-

ку, дверь и откроется!

93

Волк довольно усмехнулся: слишком элегантная вещь для

топорной доктской механики. Видно леди балуется артефак-

тами. Кто бы ни ждал его за дверью и сколько бы их ни было,

время раздумий истекло. И Волк дернул за шнурок.

Дверь отворилась, и леди Олайя увидела фактурного моло-

дого человека, длинноволосого, небритого, в черной косухе,

грубых кожаных штанах и еще более грубых ботинках. И пер-

вые же слова нового гостя вернули ее к прежним сомнениям.

– Здравствуйте, – сказал молодой человек. – Я – друг Ава-

лонны.

– А-а-а... – притормозила леди Олайя, соображая, кто же из

них врет. – Ну, проходите.

Гость обвел покои жадными глазами, протопал огромными

ботинками по коврам, презрительно оглядел угощение и не-

ожиданно заявил:

– Мадам, с вас пятьдесят золотых и расстанемся друзьями.

В этот момент леди Олайя сильно пожалела, что допустила

грабителя к себе. Но что сделано, то сделано. Мгновенно со-

бравшись, она схватила со стола тяжелую вазу и запустила ее

в направлении слухового отверстия.

– Вооруженное нападение! – заорала она, но ваза до цели не

долетела, а вопль получился глухой, сдавленной пародией, и

помощь не пришла.

– Старая стерва! – Грабитель мгновенно обогнул стол, за-

ломил хозяйке руку и прорычал в самое ухо: – Без глупостей!

×èòàéòå ×àñòü 28

94

~ 16 ~Вы читали×àñòü 8Алерия и НиколасГород Пасмор, дома

Вы читали×àñòü 5Лонка и ВолчицаГород Пасмор, склады

Вы читали ×àñòü 6Волк и ВолчицаГород Пасмор

К семи часам Волк добрался до места. Перед ним возвышался немеряноэтажный донжон замка Ред-хет с подземным гаражом, садами-бассейнами, а главное, с охраной из героев. К ней-то он и по-дошел, повесив козину с артефактами на правое плечо. Артефакты там были разные: и технически необходимые для взлома сейфов и так, хлам на непредвиденный случай. Доктские лорды обычно падки на безделушки, если что, можно откупить-ся, а то и что-нибудь впарить.

Охранник, по всей видимости герой, позволяв-ший себе ходить средь бела дня с огромной жут-кой косой, профессионально перехватил взгляд вошедшего Волка.

«Вы к кому?» – было написано на всей его фи-гуре.

– К леди Олайе Тиамофем Редхет. – Волк без ко-лебаний вступил в неизбежный разговор.

– Вас ожидают?

95

– Ожидают, – сказал Волк и назвал пароль. Герой подошел к слуховому отверстию.– Миледи, к вам гости, – почтительно произнес

он, делая знаки напарнику.– Как вас представить? – спросил у Волка второй

охранник, еще более экстравагантный в балахоне в пол и белой маске.

– Эволкан, – ответил Волк.Первый герой передал ответ по переговорной

трубе.– Что в корзине? – поинтересовался второй.– Пирожки, – ухмыльнулся Волк. – И горшочек

масла.Первый закончил беседу с кем-то на другом кон-

це трубы и приказал:– Проходите. Лифт слева. Пользоваться умеете? – Разберусь. Искательная телега покруче будет.На лице первого стража, равно как и на маске его

напарника при упоминании об этом сложнейшем устройстве не отразилось ничего.

– Кнопка со стрелочкой «вверх».Волк уверенно вошел в кабину, напоследок улыб-

нулся героям и поздравил себя с успешным завер-шением первой фазы операции. С этого момента отступать было бы не по-папски.

Лифт тащился добрых две мнуты и доставил Волка в мраморный вестибюль с одной дверью. На ходу Волк поискал глазами звонок, но звонок от-

96

сутствовал. Только толстенный шнур с огромной зеленой кистью свисал вдоль правого косяка.

В некотором замешательстве Волк топтался пе-ред дверью, но стоило ему наступить на коврик, как мелодичный голосок пропел над его головой:

– Дерни за веревочку, дверь и откроется! Дерни за веревочку, дверь и откроется!

Волк довольно усмехнулся: слишком элегантная вещь для топорной доктской механики. Видно леди балуется артефактами. Кто бы ни ждал его за дверью и сколько бы их ни было, время раздумий истекло. И Волк дернул за шнурок.

Чем дольше леди Олайя ждала внучку, тем слаще трепетало ее сердце, и тем жарче разгорался в ней невостребованный бабушкин инстинкт. Гора сла-стей на центральном столе росла с каждой мину-той, все горизонтальные поверхности уже ломи-лись под тяжестью кувшинов и графинов, а повар все еще возвращался за новыми указаниями.

– Генришек, сделал бы ты мороженого, – голос леди Олайи удивительно помолодел и звенел от счастья.

– Понял, миледи, как обычно, ромовый изюм.– Что ты! Вдруг она не любит ромовый изюм?– Понял.– Что ты понял?– По одному ведерку всех сортов.

97

– Генришек, ты читаешь мои мысли!– Стараемся, миледи.Неутомимый повар был отпущен ровно без пят-

надцати семь. Леди Олайя надела свои самые про-грессивные шаровары в легкую клетку и в кото-рый раз передвигала тарелки по столу. Услышав сигнал входной двери, она радостно вздрогнула.

– Иду-иду! – пропела леди Олайя, поправила вазу с букетом и поспешила навстречу.

Дверь отворилась, и хозяйка несколько опешила от неожиданного вторжения фактурного молодого человека, мало напоминавшего малолетнюю внуч-ку, какой бы экстравагантной она ни была. Еще бо-лее удивительны оказались слова молодого гостя.

– Здравствуйте, – сказал он. – Я – друг Авалон-ны.

– А-а-а... – притормозила леди Олайя, – а где Ава-лонна?

– Лонна? – Гость обвел покои жадными глазами. – Она ... э-э-э ... наверное ... ну ... собирает метал-лолом.

– И что, она подойдет позже? – спросила леди Олайя, пятясь за стол.

– Непременно.Молодой человек протопал огромными ботинка-

ми по коврам, презрительно оглядел угощение и сказал неожиданно для себя самого:

98

– Миледи, с вас пятьдесят золотых и расстанем-ся друзьями.

На это наглое требование леди Олайя ответила тяжелой вазой, запущенной в направлении слухо-вого отверстия.

– Вооруженное нападение! – заорала она, но ваза до цели не долетела, а вопль оказался хриплым и неубедительным, и помощь не пришла.

– Старая стерва! – Волк мгновенно обогнул стол, заломил хозяйке руку и прорычал в самое ухо: – Без глупостей!

Если до этого вы читали часть 8, читайте

×àñòü 19

Если до этого вы читали часть 5, читайте

×àñòü 18

Если до этого вы читали часть 6, читайте

×àñòü 28

99

~ 17 ~Вы читали ×àñòü 7 Лонка и Леди Олайя

Лонку подвез к бабушке Николас

Родственницы только-только уселись за стол и еще не успели как следует разоткровенничаться, когда слуховое отверстие снова напомнило о себе.

– Интересно, – сказала леди Олайя и встала из-за стола.

– Миледи, к вам еще один гость.– Кто?– Эволкан... – Голос внизу как будто извинялся. – С

пирожками...– С пирожками? – леди Олайя посмотрела на внуч-

ку. Внучка удивилась не меньше остальных. – Еще интереснее. Пусть поднимется.

Леди Олайя постояла несколько секунд, обдумывая ситуацию. Потом она снова подалась к слуховому от-верстию.

– Эволкана пошла? – спросила она охрану.– Почему «пошла»? – удивились на том конце. – По-

шел.– Тем более. Поднимитесь ко мне и Вы, будьте до-

бры.– Что случилось?

100

– Пока ничего. Я жду.Леди Олайя сделала Лонке знак спрятаться в каби-

нете. Сама она встала лицом к входу таким образом, чтобы между ней и дверью, на всякий случай, оказал-ся стол.

В полной тишине послышалось, как стукнула дверь лифта, как гостю посоветовали дернуть за веревочку, как повернулась ручка двери.

– Здравствуйте, – сказал вошедший. – Я – друг Ава-лонны.

Леди Олайя брезгливо оглядела гостя. Толстенные ботинки, кожаные штаны, куртка, все было черное, и, похоже, даже рубашка была из кожи.

– Очень приятно, – ответила она, хотя ничего при-ятного в визите кожаного пугала не видела.

Гость качнул серьгой в ухе и обвел покои жадными глазами. Сделал несколько шагов по ковру, оставляя бугристые следы, сунул в рот безе и сказал, как ему показалось, неожиданно:

– Мадам, с вас пятьдесят золотых и расстанемся друзьями.

По расчетам леди Олайи, лифт уже успел спустить-ся вниз и подобрать охрану. Делать удивленное лицо оставалось от силы две минуты.

– А где же Авалонна? – спросила она, чтобы выи-грать время.

– Лонна? – переспросил визитер. – Она... Э-э... Со-бирает металлолом...

101

Леди Олайя, скорее, почувствовала, чем услыша-ла, что лифт уже на месте.

– Вооруженное нападение! – заорала она и на вся-кий случай запустила в грабителя тарелкой.

Тот мгновенно обогнул стол и заломил хозяйке руку.

– Старая стерва! – прорычал он ей в самое ухо. – Без глупостей!

– Это уж как получится, – ответила леди Олайя, пытаясь пнуть нахала в колено.

В этот момент дверь распахнулась.– Засада... – прошипел незваный гость.– Всем оставаться на местах! – распорядился вбе-

жавший герой в строгом соответствии с инструк-цией. В его руке сверкало что-то очень похожее на огнестрел. – Бросьте оружие!

«Оружие!» – пронеслось в голове Волка. Он схва-тил со стола нож и приставил к горлу хозяйки.

– Еще шаг и я ее вскрою! – крикнул он герою.Герой заметно напрягся. Это был Дуэлянт, совсем

молодой еще парень. Вести переговоры с террори-стами он не умел.

– Не вскроешь, – спокойно отреагировала Леди Олайя. Она-то знала свои ножи. – Не строй из себя фигуру масштаба Безликого.

«Спокойно, старина, спокойно, – попытался успо-коить себя Волк. – С тобой бывало и похуже».

102

На самом деле Волк знал, что похуже с ним еще не бывало. Уже наверняка вызвано подкрепле-ние...

– Сдаюсь, – сказал он и поднял руки. – Считаю свою шутку грубой и бестактной. Раскаиваюсь и готов искупить...

– Вы его знаете? – нервно обратился Дуэлянт к леди Олайе.

С ее точки зрения, вопрос был глупым до бес-тактности.

– Его? Все они на одно лицо. Наркоманы-извра-щенцы. Вонючий как козел, а трусливый как заяц. Уведите же его, в конце концов...

Герой сделал движение огнестрелом, приглашая Волка выйти в холл.

– Миледи, я, наверное, ошибся лифтом, – сказал Волк на прощанье. – Еще раз простите, если что не так...

Не так просто было возобновить прерванную беседу. Взаимное доверие оказалось подорвано, и леди Олайя смотрела на внучку с подозрением. С трудом она вымолвила первую фразу.

– Лон, кого ты привела?– Я... Я не знаю... – пробормотала Лонка, холо-

дея. – Я его никогда...– А он тебя очень даже, – давила бабушка. – И

пароль сегодняшний ему откуда-то известен. Ин-тересно, откуда?

103

– Честное слово... – Лонка готова была заплакать.– Ну, не знаю, девочка. Не хочется про тебя та-

кое думать, но и от фактов не откажешься. Ты по-ешь пока. Еще неизвестно, что этот тип в полиции расскажет.

От несправедливых обвинений Лонке кусок не лез в горло. И вся бабушкина коллекция аристо-кратической кухни больше ее не радовала.

«Что же это за жизнь, – в свою очередь, думала леди Олайя. – Жизнь, которая только утомляет и ведет к разочарованию в людях. И это в день рож-дения. И это моя внучка...»

– Ладно, – сказала она вслух. – Что было, то было. Расскажи-ка мне теперь, как дела в школе.

×èòàéòå ×àñòü 18

104

~ 18 ~Вы читали×àñòü 17 Леди Олайя, Лонка и Волк. Замок Редхет

Вы читали×àñòü 16 Леди Олайя и ВолкЗамок Редхет

Вы читали ×àñòü 41 ВолкЗамок Редхет

«Адорниец» Дорн, Паладин, готовился к вечеринке не по-детски. Наполированный до стального сияния меч был заправлен в скромные, но выразительные ножны, красный медальон с адорнийской розой эф-фектно смотрелся на черной водолазке. Плащ Дорн решил не надевать.

Оставалась одна принципиальная проблема: ждать возлюбленных около их дома или у входа в училище. И в том и в другом варианте были свои преимущества. Прийти с такими девушками прямо на танцы, вот это было бы по-настоящему круто. С другой стороны, приветствовать их на глазах у неотесанных «дровосе-ков», может оказаться даже круче. Дорн терзался не на шутку.

Ему так хотелось поделиться с кем-нибудь востор-гом своего ожидания, что подошли бы даже родите-ли, но они в начале лета уехали за город и даже кошку забрали с собой. Вспоминая Гайку и Упырицу, Дорн сладко закатывал глаза. Ему мучительно хотелось рассказывать, какие они красивые, хотя они были го-раздо красивее, чем он мог бы рассказать.

105

Да, совсем не «по-адорнийски» будет явиться перед такими феями без подарков. Подвел его Волк, нечего сказать. Вдруг выскочил из дома, как ошпаренный. Какие срочные дела могут быть у контрабандиста? Днем? И как теперь быть ему, Дорну? Эволкан, конеч-но, пообещал, что артефакты за ним, и мало Дорну не покажется, но с той светящейся арфой, которую он сунул в руки Дорну, выставляя его за дверь, на танцы не припрешься, как, впрочем, и с цветами.

Время тянулось так медленно, словно Дорн обрел бессмертие. Не в силах больше терпеть эти муки, он схватил меч и побежал проходными дворами в сто-рону заветного дома.

Жил-был старичок у причала,Которого жизнь удручала…Ему дали салату, сыграли сонату,И немного ему полегчало…

Продекламировал нараспев Дорн, периодически со-провождая декламацию трелями на варгане.

– Одуреть! – Послышалось из окна третьего этажа.Понять, кто подошел к окну, было невозможно.– Привет, – крикнул Дорн. – Как на счет танцев?– Ага, конечно...Из этих слов не стало понятней: ни кто у окна, ни

собирается ли она в училище.– Ну? – поторопили из окна задумавшегося Дорна.

106

– Мои родители уехали... – в полголоса намекнул он, ни на что особенно не надеясь.

– Во денек! И у меня мать свалила. И Лонка срыгну-ла к какой-то бабке непонятной.

«Упырица! – подумал Дорн с нежностью. – Одна дома!» Это могло быть шуткой, а могло быть и прав-дой.

– Я могу зайти… – почти прошептал Дорн.– Слушай, Дорн, ну почему ты такой нудный? –

спросила Упырица, видимо не расслышав его слова.Фраза мало походила на приглашение, но человек,

привыкший иметь дело с вопросами мироздания, обычно не обращает внимания на такие мелочи.

– Уже иду! – крикнул Дорн и кинулся внутрь, охва-ченный счастьем.

Если до этого вы читали часть 17, читайте

×àñòü 30

Если до этого вы читали часть 16, читайте

×àñòü 28

Если до этого вы читали часть 41, читайте

×àñòü 29

107

~ 19 ~Вы читали ×àñòü 16

Леди Олайя и ВолкЗамок Редхет

«Адорниец» Дорн, Паладин, готовился к вечеринке не по-детски. Наполированный до стального сияния меч был заправлен в скромные, но выразительные ножны, красный медальон с адорнийской розой эф-фектно смотрелся на черной водолазке. Плащ Дорн решил не надевать.

Оставалась одна принципиальная проблема: ждать возлюбленных около их дома или у входа в училище. И в том и в другом варианте были свои преимуще-ства. Прийти с такими девушками прямо на танцы, вот это было бы по-настоящему круто. С другой сто-роны, приветствовать их на глазах у неотесанных «дровосеков», может оказаться даже круче. Дорн тер-зался не на шутку.

Ему так хотелось поделиться с кем-нибудь востор-гом своего ожидания, что подошли бы даже родите-ли, но они в начале лета уехали за город и даже кошку забрали с собой. Вспоминая Гайку и Упырицу, Дорн сладко закатывал глаза. Ему мучительно хотелось рассказывать, какие они красивые, хотя они были го-раздо красивее, чем он мог бы рассказать.

108

Да, совсем не «по-адорнийски» будет явиться перед такими феями без подарков. Подвел его Волк, нечего сказать. Вдруг выскочил из дома, как ошпаренный. Какие срочные дела могут быть у контрабандиста? Днем? И как теперь быть ему, Дорну? Со светящейся арфой, что он держал в руках, когда Эволкан выставил его за дверь на танцы не припрешься, как, впрочем, и с цветами. Эволкан, конечно, обещал, артефакты, считай, заказаны, но объяснять это было бы глупо.

Время тянулось так медленно, словно Дорн обрел бессмертие. Не в силах больше терпеть эти муки, он схватил меч и побежал проходными дворами в сто-рону заветного дома.

Жил был старичок у канала,Всю жизнь ожидавший сигнала…

Начал свою мелодекламацию Дорн и уже пригото-вился исполнить соло на варгане, как из окна третье-го этажа показался строгий мужчина.

– Ты кто? – спросил он Дорна.Не успел Дорн вымолвить слово, как из окна высу-

нулась женщина.– Харк! – всхлипнула она. – Это ты?– Да, я, – ответил Дорн, с отвращением услышав

свое доктское имя. – Что-нибудь случилось?– Ох, дружок, – всхлипнула Аллерия. – Ты не зна-

ешь, где девочки? Ты не с ними?

109

– Нет, – с сожалением ответил Дорн.В разговор снова вступил мужчина:– Ты им там передай, чтобы домой мчались! На всех

четырех! Я – человек решительный!– Передам...Дорн был ошарашен. Дома Гайку и Упыриху явно

ждали неприятности. И со временем эти неприятно-сти станут только больше. Дорн прикинул, куда де-вочки могли завернуть перед училищем. И решил на-чать поиски с мастерской кольщика Шора.

×èòàéòå ×àñòü 28

110

~ 20 ~Вы читали ×àñòü 27 Леди Олайя, Лорка, Вонка,Волк и Волчица. Замок Редхет

Вы читали ×àñòü 12Волк и ВолчицаЗамок Редхет – логово Волка

«Адорниец» Дорн, Паладин, готовился к вечеринке не по-детски. Наполированный до стального сияния меч был заправлен в скромные, но выразительные ножны, крас-ный медальон с адорнийской розой эффектно смотрелся на черной водолазке. Плащ Дорн решил не надевать.

Оставалась одна принципиальная проблема: ждать воз-любленных около их дома или у входа в училище. И в том и в другом варианте были свои преимущества. Прийти с такими девушками прямо на танцы, вот это было бы по-настоящему круто. С другой стороны, приветствовать их на глазах у неотесанных «дровосеков», может оказаться даже круче. Дорн терзался не на шутку.

Ему так хотелось поделиться с кем-нибудь восторгом своего ожидания, что подошли бы даже родители, но они в начале лета уехали за город и даже кошку забрали с со-бой. Вспоминая Гайку и Упырицу, Дорн сладко закатывал глаза. Ему мучительно хотелось рассказывать, какие они красивые, хотя они были гораздо красивее, чем он мог бы рассказать.

Да, совсем не «по-адорнийски» будет явиться перед таки-ми феями без подарков. Подвел его Волк, нечего сказать.

111

Вдруг выскочил из дома, как ошпаренный. Какие срочные дела могут быть у контрабандиста? Днем? И как теперь быть ему, Дорну? С светящейся арфой, что он держал в руках, когда Эволкан выставил его за дверь, на танцы не припрешься, как, впрочем, и с цветами.

Время тянулось так медленно, словно Дорн обрел бес-смертие. Не в силах больше терпеть эти муки, он схватил меч и побежал проходными дворами в сторону заветного дома.

Но окна третьего этажа были плотно закрыты и, сколько бы он на них ни смотрел, не открывались. Дорн легонько кинул в одно из окон камушек, но случился досадный не-долет, и камешек стукнулся в окно этажом ниже. Дорн на всякий случай сделал вид, что его здесь нет. Похоже, тан-цы на сегодня отменялись.

Дорн поковырялся в своем рюкзаке. Недавно «собратья по расе» рекомендовали ему почитать «Одиночество мага» Енгабелиона Хиравы. За сердечными заботами Дорн об этом как-то забыл, теперь, видно, пришло время.

Лишь изредка прерываясь на то, чтобы еще раз взгля-нуть на окна прекрасных Гайки и Упырицы, Дорн углу-бился в чтение.

Если до этого вы читали часть 27, читайте

×àñòü 14

Если до этого вы читали часть 12, читайте

×àñòü 38

112

~ 21 ~Вы читали×àñòü 30Дорн и ВонкаГород Пасмор

Вы читали×àñòü 34Леди Олайя, Волк и Лонка. Замок Редхет

Вы читали×àñòü 26Леди Олайя, Волк и Лонка. Замок Редхет

Как верный паладин, Дорн ни на шаг не отходил от дамы своего сердца. «Дровосеки» иронично дер-жались в стороне, изредка приглашая Вонку на та-нец или пытаясь предложить ей самокрутку. Сама же Вонка была не в настроении. Кругом кипела жизнь, а ей не с кем было словом перемолвиться, не с Дорном же, в самом деле.

Вонка и притащила его, только чтобы подразнить своих «дровосеков», а они поняли так, что у нее но-вый роман, и вовсе ушли на березу пить пиво. Какое-то время Вонка терпела. Но Дорн, вместо того чтобы ее развлекать, вцепился в свой меч, и выглядело это не совсем прилично. Вдобавок танцевал он как чудью укушенный, но кто же мог знать заранее.

Предпоследняя вечеринка пошла коту под хвост. Вонка выплюнула жевательную смолу в урну и ско-мандовала:

– Пошли.Они с Дорном вышли из училища и побрели к дому.– Эй, Упырица! – окликнули их с березы. – Вам меч

не мешает?

113

«Дровосеки» загоготали, и кто-то из них выкрикнул по-настоящему враждебно:

– Упырица! Откуда он вообще взялся?– Откуда взялся, туда и уберется! – пообещал дру-

гой голос. – И нечего тут расхаживать!– Ладно вам... Прая наш общий дом... – буркнула

Вонка.Дорн шел за своей повелительницей, и мелкая рябь

событий не тревожила глубин его сознания. Он ни на миг не мог забыть о пустой Вонкиной квартире, и эта мысль исключала все другие интеллектуальные про-цессы.

Так, в восторженном молчании он довел свою Упы-рицу до двери.

– Ну, пока, – бессердечно бросила она, и Дорн остал-ся перед закрытой дверью один.

«Адорниец» Дорн так удивился, что даже не поверил в свое поражение. Оглядевшись, он спокойно достал меч из невзрачных ножен и принялся полировать его о ступени крыльца.

Если до этого вы читали часть 30, читайте

×àñòü 24

Если до этого вы читали часть 34, читайте

×àñòü 13

Если до этого вы читали часть 26, читайте

×àñòü 25

114

~ 22 ~Вы читали ×àñòü 24

Дорн и ВонкаГород Пасмор, дома

– Что ж, если все в сборе, предлагаю выпить за мое здоровье, – сказала леди Олайя и подняла кубок с ал-дейским красным.

Компания сегодня подобралась, мало сказать, странная. Сразу две внучки, одна при кавалере, а кавалер при мече. Так и уселся за стол и молчит. Ест, правда, с аппетитом.

– А чем занимается молодой человек? – поинтере-совалась леди Олайя. – Подождите, сейчас угадаю... Бюро ритуальных услуг? Или театральная студия?

Дорн не знал, признаваться ему в ученичестве у ору-жейника или пока не стоит. За столом уже не раз по-минали налет на хозяйку и поносили героев на чем свет стоит, как будто во всем было виновато исклю-чительно их оружие. И связи с «адорнийцами» ему перед леди Олайей афишировать не хотелось. Хоть и не все они занимаются взломом сейфов.

– Он совершенствуется, – ответила за Дорна Вонка.– А, тогда понятно, – согласилась леди Олайя и выра-

зительно глянула на «адорнийский» ритуальный меч.– А это – орудие судьбы, – пояснила Вонка. – «До-

брым словом и мечом вы добьетесь гораздо больше-го, чем одним только добрым словом».

115

– Вот, стало быть, как, и философская база имеет-ся, – одобрила леди-бабушка. – И классику читаете, молодцы.

– Не, это нам дядя Николас про древнего императо-ра рассказывал, когда мы еще маленькие были, – ска-зала Вонка.

Дорн готов был провалиться сквозь землю. Куда ему до Упырицы и Гайки, вон у них какая крутая бабуш-ка. Зачем он им нужен? Зачем им его подарки?..

Между тем за столом уже активно обсуждали, в ка-ких именно комнатах донжона будут ночевать внуч-ки, а о Дорне, само собой, не было ни слова. Посидев еще немного только ради соблюдения приличий, он попросил разрешения уйти.

Никто его не задерживал, и всю дорогу Дорн глотал слезы, оплакивая свою несчастную любовь.

Бессмертная Любовь – великий зодчий Немеркнущего храма Красоты… – напевала Волчица.Она успешно выполнила задание и была довольна

собой. Девочка вошла в ворота замка Редхет точно в назначенное Волком время, а именно, на час позже того, в которое собиралась, и Волчица спокойно от-дыхала в седле, наблюдая через двор за суетой у две-рей башни.

Но чем дольше она наблюдала, тем быстрее таяло ее безоблачное настроение. Из заблокированной вход-ной вертушки один за другим выбегали герои и явно

116

занимали боевые посты. Вдобавок подъехал, весело сигналя, полицейский экипаж и загородил Волчице часть панорамы.

– Неужели что-то с Эволканом? – сообразила Вол-чица и испугалась.

Герои стояли, широко расставив ноги и глядя куда-то вверх. Волчица тоже рыскала взглядом по этажам, и тут гнедой резко всхрапнул и подался назад.

– Эволкан! – воскликнула Волчица, увидев за кру-пом его безумные глаза и слипшиеся волосы.

Волк осторожно, не разгибаясь, вполз в седло. Он ловко прикинулся ищущим что-то в седельной сумке и прошептал:

– Трогай. Только тихо.Волчица осторожно отъехала, прикрывая Волка со

стороны ворот, и осмелилась заговорить только на тракте.

– Что случилось? – Ты была на месте, умница моя, – прочувствованно

ответил Волк.– И как все прошло? – спросила Волчица. – И где ты

так перемазался?– Прошло все отвратительно, – признался Волк. –

А где перемазался, это другая песня. Причем в стиле ритуальных танцев чуди.

И Волк рассказал Волчице о своих приключениях.

×èòàéòå ×àñòü 12

117

~ 23 ~Вы читали ×àñòü 24

Дорн и ВонкаГород Пасмор, дома

Волчица и предположить не могла, сколько терпения от нее потребуется. За время ожидания она написала три сонета: о восходе, о закате и о тщете всего суще-го и, как могла, старалась не нервничать. Два часа она просидела в складах, поджидая непонятную девочку, но не увидела никого, кто был бы хоть отдаленно по-хож на девочку вообще. Наконец, Волчица убедилась, что если девочка и поехала к своей богатенькой бабуш-ке, то поехала она другим путем.

Теплым летним вечером Волчицу колотило как в со-рокаградусный мороз. Но она, конечно, не знала, как колотит на сорокоградусном морозе, поскольку дальше Флодмина она никогда не заезжала. Но в Империи все говорили именно так. Внутренне замирая от предстоя-щей встречи с Волком, Волчица двинулась домой. По до-роге она неоднократно брала связитель, но не решалась послать сигнал.

Дома, поболтавшись немного в четырех стенах, Волчица решила действовать. Она отыскала рубаш-ку, в которой Волк был с утра, и переписала пароль. Перерыла все бумаги в седельной сумке. Наброски

118

сегодняшнего утра: дубовая роща, замок Редхет. И он говорил про золото, а золото нынче водится только у лордов.

Напрасно Волк называл свою подругу дурой. К вось-ми часам она уверенно спешилась у ворот замка Ред-хет, но пыл ее постепенно иссяк. Она не представляла, как будет объясняться с охраной и что вообще будет делать, если войдет.

А вдруг у Волка все в порядке и он сейчас появится в дверях центральной башни? Надежда была слабой. Волчица нутром чувствовала, что с Волком что-то случилось.

Чувствуя, что еще чуть-чуть, и она сойдет с ума, Вол-чица посмотрела на связитель. Зеленый – у Волка все в порядке, красный – все плохо. Ладонь с артефактом моментально вспотела: сигнала не было, связитель Волка был отключен. Волчица посылала эмоциональ-ный запрос три раза, а потом поручила лошадей за-ботам трактирного конюха и ринулась в бой.

×èòàéòå ×àñòü 35

119

~ 24 ~

Вы читали×àñòü 21 Дорн и ВонкаГород Пасмор, танцы

Вы читали×àñòü 25ВолчицаГород Пасмор – логово Волка

Вы читали ×àñòü 36 Леди Олайя, Лонка, Волк Замок Редхет

Но дома Вонке стало еще скучнее. Такой чудесный летний вечер, даже сумерки еще не наступили, а она уже на базе, и совсем одна. Если не считать этого бешеного Дорна. На всякий случай Вонка выгляну-ла в окно, Дорн был на месте.

И мать тоже ехидна. Как в гости посылать, так па-иньку Лонку. А то, что она, Вонка, тоже родная дочь, это как? Ей что, бабушка не полагается?

«А вот возьму и поеду, – решила Вонка. – Пусть эта «Олайя из сарая» узнает правду».

Вонка поискала на обоях запись пароля, еще не решив, напросится ли она сама ночевать у бабуш-ки или убедит сестру вернуться ночевать домой. Но ехать она решила точно.

– Как на бабкины именины испекли мы каравай! Вот такой ширины! Вот такой вышины! – запела она, радуясь своей выдумке.

Никакого пароля на обоях, конечно, не было. Этот параноик Николас выдрессировал мать «уважи-

120

тельно относиться к информации». Но это ничего. Замок-то леди в Редхетоне один.

– Пустит, – решила Вонка. – Стыдно станет своих не признавать!

Вонка снова посмотрела на Дорна.– Сегодня у леди Редхет на редкость урожайный

день, – заметила она. – Внучки так и сыплются. А ты что об этом думаешь? – крикнула она в окно.

Дорн втянул голову в плечи.– Ладно, – сказала Вонка. – Внучкой больше, внуч-

кой меньше... А не поехать ли мне с другом? Он ти-хий. Он и за дверью может подождать.

Если до этого вы читали часть 21, читайте

×àñòü 23

Если до этого вы читали часть 25, читайте

×àñòü 35

Если до этого вы читали часть 36, читайте

×àñòü 22

121

~ 25 ~Вы читали ×àñòü 21

Дорн и ВонкаГород Пасмор, танцы

Волчица неслась по тракту не хуже Молниеносного. Она мчалась мимо дорожных знаков, постов, почто-вых станций и таверн, не замечая даже мелкой чуди, иногда выбегавшей на дорогу в самых безлюдных ме-стах. Гнедой без седока бодро скакал рядом.

Теперь выбор у Волчицы был невелик. Лучше всего казалось побыстрее добраться до дома и просмотреть рисунки и записи Волка. Сегодня утром он сканиро-вал центральную площадь Редхета и наверняка опять поехал туда, только вот куда конкретно?

Дома Волчица раскидывала вещи и, бессильная что-либо предпринять, металась в четырех стенах, пока не взяла себя в руки и не оценила ситуацию, как ей показалось, здраво. Если связи с Волком нет, надо не-медленно ехать к нему.

Волчица раскидала грязные рубашки Волка, нашла ту, в которой он был этим утром, и тщательно пере-писала ничего не значащий набор букв и цифр, запи-санный угольным карандашом на манжете.

×èòàéòå ×àñòü 24

122

~ 26 ~Вы читали ×àñòü 30

Дорн и ВонкаГород Пасмор

«Оружие!» – пронеслось в голове Волка. Он схватил со стола нож и кинулся к леди Олайе. Приставил лез-вие к ее шее и выразительно посмотрел Жнецу в глаза.

– Еще шаг и я ее вскрою! – крикнул он.Герой заметно напрягся. Вести переговоры с терро-

ристами он не умел.Волк получил секунду на раздумье и оценил свои

шансы. Со связанной теткой далеко не убежишь. Придется тащить ее на одной руке, а в другой дер-жать нож, да еще не упускать из виду охрану. Это почти нереально.

Можно освободить тетке ноги. Но Волк сам же так добросовестно замотал их клейкой лентой, что од-ним движением не размотаешь. Если только разре-зать. Но тогда нож придется убрать от горла, и угроза «вскрыть» теряет силу.

– Не вскроешь и не надейся, – неожиданно отреа-гировала леди Олайя. Она-то знала свои ножи. – Не строй из себя фигуру масштаба Безликого.

«Спокойно, старина, спокойно, – попытался успо-коить себя Волк. – С тобой бывало и похуже».

123

На самом деле Волк знал, что хуже с ним еще не бы-вало. Уже наверняка вызвано подкрепление...

– Сдаюсь, – сказал он и поднял руки. – Считаю свою шутку грубой и бестактной. Раскаиваюсь и готов ис-купить...

– Вы его знаете? – нервно обратился Жнец к Леди Олайе.

С ее точке зрения вопрос был глупым до бестакт-ности.

– Его? Все они на одно лицо. Наркоманы-извращен-цы. Развяжите же меня, в конце концов...

Но герой побоялся потерять выгодную позицию.– Минуточку... – извинился он и сделал движение

косой, приглашая Волка выйти в холл.– Это просто праздничный розыгрыш, – сказал Волк

на прощанье. – Еще раз простите, если что не так...Леди Олайя пришла в себя быстро. Благо, героев со-

бралось много, и было на ком разрядиться. Слов леди не жалела, так что уши вяли даже у самых крепких.

Когда были предприняты все необходимые меры по спасению хозяйки и обезвреживанию преступника, герои покинули верхние покои к несказанному об-легчению всех участников происшествия.

– Ну, что скажешь? – грозно обратилась леди-ба-бушка к внучке. – Твой дружок уже здесь побывал.

– Я его не знаю! – со слезами в голосе воскликну-ла Лонка, которая рассчитывала совсем на другой прием.

124

– Сиди уж. Даже врать не умеешь по-человечески. – леди Олайя пихнула внучку на стул. – Дыма без огня не бывает.

– Я не вру! – Лонка почти заплакала, поставила кор-зину на пол и закрыла лицо ладонями.

– А почему ревешь? По-моему, ты ощущаешь свою вину.

– Я же вам клянусь, я его не знаю! – Лонка больше не сдерживала слезы.

– Если поживешь на этом свете с мое, услышишь много клятв, – пообещала бабушка.

Она еще не решила: верить или не верить внучке. И вообще, принимать ли ее как родную, недавнее про-исшествие заставило взглянуть на Лонку по-новому. Но леди Олайя умела держать себя в руках.

– Ну, ладно, хватит мокроту разводить, – постано-вила она. – Давай пить чай. Что ты мне принесла? Пирожки? Какая прелесть!

×èòàéòå ×àñòü 21

125

~ 27 ~Вы читали ×àñòü 31

Леди Олайя и ВолкЗамок Редхет

– И давно вы одолжаетесь по чужим замкам? – леди Олайя непрерывно ерзала на диване. Страшно было даже подумать, как там девочки. По началу она ужас-но боялась, что они вот-вот покажутся из ванной и попадут прямо в лапы преступника. Но со временем поняла, что внучки разобрались в ситуации и затаи-лись. И это было самое лучшее, что они могли сделать.

Между тем парень занялся любимым делом. Граби-тель из него, конечно, никакой, а вот какой взлом-щик, скоро будет видно. Стремясь выиграть время, леди Олайя изо всех сил пыталась его отвлечь. Она ворочалась, стонала, просилась в туалет и несколько раз имитировала сердечный приступ.

Волк бормотал себе под нос и не откликался. Вре-мя близилось к семи. Тогда леди Олайя попробовала сменить тактику и проворковала:

– Только не говорите мне, что не можете подобрать код, а то я в вас разочаруюсь!

– Помолчали бы, дама, – рявкнул Волк. – Я от вас уже заболел.

Леди Олайя, привыкшая испытывать почти суевер-ный ужас перед магическими устройствами, теперь

126

с не меньшим ужасом наблюдала, как незваный во-лосатый адорниец барабанит своими отмычками по стенке ее нежно любимого сейфа и грызет ногти.

– Ну? Много наковыряли? – снова спросила она че-рез полминуты. – На ужин хватит?

Волк понял, что в такой обстановке сейф ему не от-крыть. Свернуть бы тетке шею, да нормы гуманности и морали все-таки не позволяют. В шкаф ее запереть, что ли?

– Отнесу-ка я вас, дама, в ванную, – решил Волк и встал из-за стола.

– Зачем? – изумилась леди Олайя. «Ведь в ванной девочки!» – об этом она ни на миг не забывала.

– Как зачем? Отмокнете немного, мозги остудите. А там видно будет, вдруг вам жить захочется? Код за-хочется вспомнить?

– Не надо в ванную, я не хочу в ванную! Почему обязательно в ванную? – задергалась леди Олайя в железной хватке Волка.

Лонка выбралась из ванной и на цыпочках про-шмыгнула в соседнюю дверь. Это оказалась кухня. Не такая, что была у них дома, и не такая, что она видела у друзей, эта, скорее, напоминала бар, и использовали ее, как видно, мало. За стеклянными дверцами стоя-ли идеально чистые кастрюли и тарелки, а с духовой печи так и не стерли защитную смазку.

Лонка осмотрелась. Ничего полезного на кухне не было за ненадобностью самой кухни. Немного по-

127

топтавшись, она прихватила тяжелую медную сково-роду и вернулась в ванную.

– Чего так долго? – шепотом спросила взволнован-ная Вонка. Она стояла за дверью с распылителем оде-колона наготове. – Позвала кого-нибудь?

– Нет. Там выхода нет.Вонка скорчила рожу типа: «Я же тебе говорила!»

– и сделала Лонке знак не запирать дверь. Она при-жалась ухом к щели между дверью и косяком и изме-нилась в лице.

– ... Я не хочу в ванную! Почему обязательно в ван-ную? – причитала леди-бабушка совсем близко, и гро-хотали распахиваемые двери.

Вонка отступила на шаг от щели и прижалась спи-ной к стене. Лонка стояла посередине ванной со ско-вородой в руках. Обеим было очень страшно.

В последний момент Волк пожалел пожилую жен-щину и не стал открывать створки ее головой.

«Сколько же комнат в этом треклятом донжоне?» – думал он, уже почти роняя трепыхающуюся леди Олайю.

Пинком огромного ботинка Волк распахнул очеред-ную дверь. В глаза ему ударил яркий свет праймсве-тильников, вдобавок отраженный от кафеля и мно-гочисленных зеркальных поверхностей. Но не успел Волк подумать, что вот и ванная, как заметил, что внутри кто-то есть.

128

«Ого!» – пронеслось в голове Волка. Он еще не рас-смотрел, кто же это стоит напротив. Девочка? И тут в лицо Волку брызнула вонючая струя, глаза нестерпи-мо защипало, а дышать стало абсолютно нечем.

– А-а-а!!! – заорал Волк и выронил свою ношу.Бум! Что-то очень твердое встретилось со скулой и

лбом Волка, и проблема с глазами показалась не такой актуальной. Волк взвыл и замахал руками. Уроненная леди Олайя, как назло, путалась в ногах, не давая сту-пить ни шагу.

Волк почувствовал, что теряет равновесие. Второй удар тем же твердым пришелся Волку точно по уху, его голова со всем, что в ней находилось, отчаянно дернулась. Какое-то время Волк падал, пока третий удар не лишил его сознания.

Лонка положила сковороду в раковину и села на корточки. Она смотрела то на мужчину, то на бабуш-ку. Оба не шевелились.

Глаза Вонки стали совсем круглыми.– Сковородой в табло... – прошептала она и нервно

затряслась.Девочки посмотрели друг на друга. Потом, не дыша,

вышли в гостиную, еще раз переглянулись и броси-лись вон из покоев. Лифт ждал их наверху, и через две минуты они уже мчались мимо героев охраны и даже не потрудились сделать приличные лица.

До входной вертушки оставалось каких-нибудь пять шагов, когда из нее появился огромный борода-

129

тый герой в униформе и с откровенно болтающейся булавой. Моментально оценив ситуацию, он ухватил обеих подозрительных посетительниц за плечи.

– В чем дело?Но ни Вонка, ни Лонка ответить не смогли.Чтобы не смущать слуг и прочую публику, герой

быстро затолкал девочек в служебное помещение. Там он налил им две чашки холодного чая и спросил снова, уже поласковей:

– Так что случилось?Почувствовав в его голосе добрые нотки, сестры не

выдержали и залились слезами.– Бабушка!... – только и могли вымолвить они.

Леди Олайя очнулась от чьих-то прикосновений и строгих команд.

– Так, – услышала она, – ей «скорую», ему полицию. Ни-чего не трогаем. Девок задержать для дачи показаний.

– Кхке... кхке... – леди Олайя прочистила горло и почув-ствовала в шее резкую боль. Ее руки и ноги были уже сво-бодны от липкой ленты, кругом суетились герои, совсем рядом, у края ванны, лежал неподвижный Эволкан. Ста-ло быть, самое худшее уже миновало.

– Где девочки? – с трудом спросила она.– Миледи! – почти хором воскликнули с разных

сторон, и в голосах слышалась искренняя радость. – Только не волнуйтесь! Вам лучше не двигаться! Мо-жете рассказать, что здесь произошло?

130

Леди Олайя проигнорировала все вопросы и поже-лания, попыталась сесть и не смогла.

– Девочки внизу, – доложил Воевода. – Карета «ско-рой» и полиция будут с минуты на минуту. Преступ-ник, по всей видимости, без сознания.

– Поделом... До такого додуматься: средь бела дня в собственном замке грабить. Нет, дури, конечно, у всех хватает, но до такого додуматься... – леди Олайя доба-вила несколько сочных слов в адрес Волка, снова скри-вилась от боли и переключилась на героев. – И вы тоже хороши, работнички. Пароль им назвали, они уши и развесили. Кур вам пасти. Смотрите, внучек моих не обижайте.

Волчица и предположить не могла, сколько терпения от нее потребуется. За время ожидания она сочинила три сонета: о восходе, о закате и о тщете всего суще-го и как могла старалась не нервничать. Два часа она простояла в гаражах, поджидая девочку, но не увидела никого, кто был бы хоть отдаленно похож на какую-нибудь девочку вообще. Наконец Волчица убедилась, что если та, кого она ждет, и поехала к своей богатень-кой бабушке, то поехала она другим путем.

Теплым летним вечером Волчицу знобило и пере-дергивало как в промозглом ноябре. Внутренне за-мирая от предстоящей встречи с Волком, Волчица двинулась домой. По дороге она неоднократно доста-вала связитель, но не решалась послать сигнал.

131

Дома, поболтавшись немного в четырех стенах, Волчица решила действовать. Несколько несложных умозаключений привели ее к выводу, что Волк отпра-вился к замку Редхет, где сканировал сегодня с утра. Не представляя, что будет делать на месте, но предпо-читая хоть что-то предпринять, Волчица помчалась к замку.

К восьми часам она спешилась у внутренних ворот, но еще подъезжая, она увидела два полицейских фур-гона и две медицинские кареты. На ступеньках у вхо-да курили врачи и переговаривались герои, кто-то все время входил и выходил, а слева от вертушки откры-вали запасную дверь.

Волчице не хотелось верить, что вся эта суета связа-на с Волком. Но и терпеть больше не было сил. Глядя в окно, Волчица взяла в руку связитель и остекленела.

Через запасную дверь с огромными предосторожно-стями выносили носилки. На них угадывалась пожилая женщина с фиксированной шеей. Она что-то говорила и делала знаки рукой. Женщина скрылась в первой меди-цинской карете, а следом выносили второго пациента.

В отличие от женщины, он не шевелился. Его лицо было залито кровью до неузнаваемости, зато тяжелые черные ботинки трудно было не узнать. Носилки по-грузили во вторую карету, и оба экипажа скрылись че-рез дальние ворота.

×èòàéòå ×àñòü 20

132

~ 28 ~Вы читали ×àñòü 19 Дорн, Алерия и НиколасГород Пасмор

Вы читали ×àñòü 18Дорни ВонкаГород Пасмор

Вы читали ×àñòü 16Леди Олайяи ВолкЗамок Редхет

Вы читали ×àñòü 15Леди Олайяи ВолкЗамок Редхет

Фу, как это было примитивно. Примитивно и теа-трально. Волку даже стыдно стало за такую безвку-сицу. «Без глупостей!» Это же надо так сказать!

Он поплотнее спеленал хозяйку клейкой лентой, которую всегда носил с собой, представляя, что упа-ковывает особо толстую колбаску золотых, и присту-пил к допросу.

– Видите ли, миледи, – начал он. – Мне нужны ис-ключительно и только деньги. Ни на честь вашу, ни на жизнь я не посягаю. Хотя, в случае вашего со-противления, не собираюсь ничем себя ограничи-вать.

Хотя рот у женщины заклеен не был, она молчала.– Вижу, вы не принимаете моих слов во внимание, –

продолжал Волк. Говорил-то он красиво, но ноги уже слабели от какой-то размазанной опасности. Решить бы все одним движением, схватить бабки и бежать... – Могу лишь заметить, что можно составить целое кладбище из людей, которые в свое время моих слов не оценили.

133

Леди сверлила Волка недобрым взглядом. Слу-ховое отверстие сообразительный налетчик забил покрывалом, а кричать в этой части замка так же бесполезно, как в вакууме, неужели она будет со-противляться?

Волк не дождался ответа, многозначительно встал и с некоторым щекотанием под ребрами принялся за обыск. Вывернул пару полок в гардеробной, не особо надеясь найти в них деньги, а больше так, для устрашения. Поковырялся в книгах, поднял матра-сы в спальне. На неестественно стерильной кухне заглянул в банки для крупы, банки оказались абсо-лютно пустыми, очевидно, стояли для декорации. Видимо леди когда-то любила приготовить себе пару котлет, но эти времена давно миновали.

Словно разведывательный шар, Волк снова навис над хозяйкой.

– С моей точки зрения, бить вас не очень правиль-но. Но, в сущности, это ваши, а не мои проблемы.

Волк замахнулся, леди Олайя зажмурилась в ожида-нии, но в последний момент Волк передумал, достал кисет и бумагу.

– Если бы вы держали все деньги в банке, вы бы мне сразу об этом сказали. Где же ваш сейф?

Женщина осторожно приоткрыла один глаз.– Ну? – прорычал он. – Где сейф?«Эх, старые трюки – лучшие трюки», – подумал

Волк. Где бы спрятал сейф он, будь у него такое ши-

134

карное жилье? Где обычно прячут сейфы богачи в детективных романах? Конечно, за картиной. И по-скольку картина в гостиной была одна, Волк не долго мучился вопросами выбора.

Для лучшего освещения полотно располагалось ря-дом с непомерным для башни окном. Полотно стои-ло леди Олайе немалых денег, и солидные эксперты утверждали, что это настоящий Ольбрехт Зюрер. Но для Волка оно значило не более чем нарисованный очаг в каморке шарманщика, Волк искал дверцу.

– Мой жизненный опыт, – приговаривал он, – а так-же дедуктивный метод сходятся в том, что сейф дол-жен быть...

На полпути Волк обернулся. Леди Олайя упрямо уставилась в пол, и он понял, что находится на пра-вильном пути. Театральным жестом Волк сорвал картину и обнажил идеально ровную металлическую дверцу.

Если до этого вы читаличасть 19, читайте

×àñòü 31

Если до этого вы читаличасть 18,читайте

×àñòü 30

Если до этоговы читаличасть 16,читайте

×àñòü 40

Если до этоговы читаличасть 15,читайте

×àñòü 42

135

~ 29 ~Вы читали ×àñòü 18

Дорн и ВонкаГород Пасмор

Когда наглый грабитель заклеил леди Олайе рот хозяй-ственной клейкой лентой, это оказалось последней каплей. Леди Олайя еще как-нибудь могла перенести насилие, но вот унижение – никогда. Склеить женщину по рукам и но-гам чудовищно, но заклеить ей рот – чистое самоубийство.

Леди Олайя возмущалась этим фактом, пока не услы-шала, что ее обидчик говорит ее героям. От этого у нее даже перехватило дыхание.

«Что он себе позволяет?!»Она хорошо понимала необходимость издать какой-

нибудь характерный звук, чтобы привлечь внимание охраны. И делать это нужно немедленно. Парень и так нервничает, а от испуга может и прирезать. Далеко ли от заклеивания рта до убийства? Эти адорнийцы вообще очень опасны, а особенно с таким телосложением.

Леди Олайя пыталась стонать, мычать, делая самые не-мыслимые гримасы, и неожиданно совершила жизненно важное открытие. О, радость! На толстом слое дорогой косметики клей держался кое-как, и лента отваливалась с каждым движением кожи.

Продолжая свою пантомиму, леди Олайя изловчилась и ухватила уголок зубами. Остальное было делом техни-

136

ки. Молниеносно сжевав и выплюнув ленту, она крикну-ла во всю силу легких:

– Ты не в моем вкусе, подонок! Помогите!!!Волк глянул на хозяйку с такой злобой, словно хотел

взглядом откусить ей голову.– Обидно, да? – съязвила она. – А скотчик-то у тебя хре-

новенький!– Засада... – шипел Волк, лихорадочно извлекая отмычки

из сейфа.– Самое время прыгать с балкона, – предложила осме-

левшая хозяйка.– Убью! – рявкнул на нее Волк, и она тут же притихла.В этот момент дверь легко распахнулась, поскольку ни-

кому не пришло в голову ее запереть.– Всем оставаться на местах! – распорядился Жнец в стро-

гом соответствии с инструкцией. В его руках зловеще щел-кнула снимаемая с предохранителя коса, а одним глазом он как будто бы поглядывал назад, ожидая подкрепления.

– Где девочка? – леди Олайя в присутствии героя снова обрела голос и больше не волновалась за себя. – Где моя внучка?

Для героя вопрос не оказался неожиданным. Но он слегка притормозил с ответом, наблюдая как Волк между тем про-должает автоматически пихать в корзину свои артефакты.

– Не шевелиться! – крикнул герой чересчур эмоцио-нально для человека с косой руках. – Бросьте оружие!

×èòàéòå ×àñòü 30

137

~ 30 ~

Вы читали×àñòü 18 Дорн и ВонкаГород Пасмор

Вы читали×àñòü 29Леди Олайя и ВолкЗамок Редхет

Вы читали×àñòü 28Леди Олайя и ВолкЗамок Редхет

На крыльях любви взлетел Дорн на третий этаж к своей избраннице. Она встретила его в очарова-тельно драной белой рубашке, через которую дико скалился красный цветок.

– Упырица... – задохнулся он.– Еще один, – брезгливо поморщилась Вонка и

сделала дырку на плече пошире. – Это сарацения, цветок-хищник! А не чахлый вампир. Ясно?!

Она повернулась, демонстрируя оскал своего плотоядного альтер эго:

– Одни придурки кругом, никакой фантазии...Дорн наклонился, чтобы припасть к отверстию

в рубашке губами, но Вонка резко развернулась и шлепнула его ладонью по уху.

– Губы закатай! Жрать хочешь? Мать пирогов оставила. И меч свой подбери, без него в доме не развернуться. Не «адорниец», а просто Горец какой-то.

138

Дорн от полноты чувств потерял и аппетит, и дар речи. Он только мотнул головой и схватился за свой медальон.

– У тебя, случайно, кваса нет? – спросила Вонка.Дорн достал кисет. Вонка посмотрела на него с

состраданием.– Ты точно не в себе, – сказала она. – Ладно, пош-

ли в Лес.

Если до этого вы читаличасть 18,читайте

×àñòü 21

Если до этого вы читаличасть 29,читайте

×àñòü 26

Если до этого вы читаличасть 28,читайте

×àñòü 31

139

~ 31 ~Вы читали ×àñòü 28Леди Олайяи ВолкЗамок Редхет

Вы читали ×àñòü 30Дорн и ВонкаГород Пасмор

Вы читали ×àñòü 42Лонка и ВонкаЗамок Редхет

Вы читали ×àñòü 40ЛонкаПасмор – Замок Редхет

В том, что это сейф, сомнений быть не могло. Но у каж-дого порядочного сейфа должны быть если не скважины, то, по крайней мере, какие-никакие ручки. Где-то в конце концов нужно набирать код. В этом Волк был уверен, не-даром же он двенадцать лет жил в Империи.

Но у данного конкретного сейфа никаких намеков ни на скважины, ни на ручки не было. Волк погладил двер-цу ладонью, потер локтем и повернулся к хозяйке.

– Это как же понимать? А, миледи?Связанная хозяйка презрительно фыркнула.– С таким жизненным опытом обойдешься без моей

помощи. Тем более, что меня зовут Олайя Тиамофем Ред-хет. И обычно таких, как ты, я дальше ворот не пускаю.

– Вы не ответили на вопрос, – напомнил Волк.– А я и не хотела отвечать.У Волка снова зачесались кулаки выбить код из напы-

щенной аристократки.«Сколотила себе состояние... Наверняка на махинаци-

ях с праймом, а может даже и на проституции или лжес-видетельстве... Говорят, захудалое было лордство, пока она за него не взялась», – уверял он себя, но омрачать

140

джентльменский отъем денег примитивным членовре-дительством не стал.

– Без Вас разберусь, – заявил он и вернулся к сейфу.При внимательном осмотре в дверце все же оказалось

одно отверстие. И отверстие весьма интересное. Зами-рая от сладкого предчувствия, Волк обнаружил стран-ный почти крошечный порт, состоящий сплошь из сре-зов тончайших трубок.

Какие бы данные ни нужны были зловредному сейфу, это были всего лишь данные. Теперь это стало оконча-тельно ясно. Отпечаток чего бы то ни было, нагрев, удар молотком – все это контакт. И предыдущий контакт дол-жен был оставить след. Волк довольно потер руки и до-стал из корзины несколько приспособлений. Он подви-нул стул, сел и дал волю интуиции.

– Без взломщиков нет прогресса в системах хранения, – изрек он и подсоединил один из артефактов к порту.

Волк так увлекся, что даже перестал проклинать свое магическое бессилие. На родине он разобрал бы этот сейф одним напряжением воли. Но на этот случай на его родине были совсем другие сейфы. В наступившей ти-шине слышалось только, как ворочаются потрошки ар-тефакта, да екает селезенка хозяйки.

Если до этоговы читаличасть 28, читайте

×àñòü 39

Если до этоговы читаличасть 30,читайте

×àñòü 32

Если до этоговы читаличасть 42,читайте

×àñòü 27

Если до этоговы читаличасть 40,читайте

×àñòü 41

141

~ 32 ~Вы читали ×àñòü 39 Лонка, Вонка и ДорнТату-мастерская

Вы читали ×àñòü 31Леди Олайя и ВолкЗамок Редхет

– И давно вы одолжаетесь по чужим замкам?  – леди Олайя ерзала на диване. Ее поза была не-удобной и где-то даже унизительной, но самым нестерпимым оказалась потеря инициативы и утрата контроля над ситуацией. Больше всего ее беспокоило, что парень занялся любимым делом. Грабитель из него, конечно, никакой, а вот какой взломщик, скоро будет видно. Стремясь выиграть время, леди Олайя изо всех сил пыталась его от-влечь. Она ворочалась, стонала, просилась в убор-ную и несколько раз имитировала сердечный при-ступ.

Волк бормотал себе под нос и не откликался. Время близилось к восьми. Не появлялась и на-стоящая внучка. Это тоже будило в леди Олайе не самые веселые мысли. Что может быть печальнее, если вновь обретенная единственная кровиночка наводит на замок бандитов, а сама довольно по-смеивается за углом?

Леди Олайя попробовала сменить тактику и про-ворковала:

142

– Только не говорите мне, что не можете подо-брать код, а то я в вас разочаруюсь!

– Помолчали бы, леди, – рявкнул Волк. – Я от вас уже заболел.

Леди Олайя, привыкшая испытывать суеверный ужас перед серьезными магическими артефакта-ми, теперь с не меньшим ужасом наблюдала, как незваный волосатый взломщик барабанит по дверце ее сверхнадежного сейфа, грызет ногти и пытается подобрать из своих запасов отмычку.

– Ну? Много наковыряли? – снова спросила она через полминуты. – На ужин хватит?

Волк понял, что в такой обстановке сейф ему не открыть. Свернуть бы тетке шею, да нормы гуман-ности и морали не позволяют. В шкаф ее запереть, что ли?

– Отнесу-ка я вас, миледи, в ванную, – решил Волк и встал из-за стола.

– Зачем? – изумилась леди Олайя.– Как зачем? Отмокнете немного, мозги остуди-

те. А там видно будет, вдруг вам жить захочется? Код захочется вспомнить?

Он подхватил хозяйку и поволок, заглядывая по очереди во все двери. Леди Олайя предвидела са-мое худшее.

– Что же это, вы желаете непосредственно через мой труп?.. – лепетала она.

143

– Отдохните, – предложил Волк, сгружая хозяй-ку в чугунную полость. Подумал и открыл воду. – Может быть, есть что-то, что вы желаете мне со-общить?

Котельная о внеплановом купании леди Олайи предупреждена не была, и вода полилась холод-ная, как ноябрьский дождь.

– Молод еще вопросы задавать! – огрызнулась леди Олайя.

– Счастливо поплавать акулам праймодобычи, – подытожил Волк и вышел в коридор.

Если до этого вы читали часть 39, читайте

×àñòü 45

Если до этого вы читали часть 31, читайте

×àñòü 33

144

~ 33 ~Вы читали ×àñòü 32

Леди Олайя и ВолкЗамок Редхет

Есть минимальное время, необходимое, чтобы до-браться из Пасмора до столицы лордства, славного замка Редхет. Опыт показывает, что максимального времени не существует.

Путешествие со своей юной попутчицей Волчица скромно начала с остановки на первом же постоялом дворе тракта, где приказала задать корма лошадям, ко-торые якобы невероятно проголодались, на что пред-варительно вежливо испросила Лонкиного согласия. Девочка вела себя спокойно, кивала и улыбалась, не чувствуя подвоха.

Но со временем ее улыбка становилась все более вы-мученной, как в спасательный круг, она вцепилась в корзину с пирожками и с ужасом проводила взглядом выставленные в окне почтовой станции часы.

Волчица двигалась в Редхет не торопясь, но больше ни-чего особенного ей делать не приходилось. Если на доро-ге встречался путник, то она непременно здоровалась и распрашивала его о дороге и о новостях, если карета, то они загодя съезжали с дороги и на обочине ждали, ког-да экипаж проедет и удалится на некоторое расстояние.

145

Волчице постоянно «припоминались» какие-то «более прямые» пути, и она неимоверно долго и путано объяс-нялась с представителями всех попадавшихся населен-ных пунктов. И непохоже было, что подобная жизнен-ная тенденция в ближайшем времени прекратится.

– Живут, а дорог не знают, – прокомментировала Вол-чица. – Ты не опаздываешь?

Лонка затравленно улыбнулась.– А мне вообще-то ко времени, – честно призналась

Волчица немного погодя. – И именно поэтому нам по-падаются придурки всех калибров, кроме мелких и средних.

Она довольно натурально засмеялась. С Лонкой они скакали уже почти три часа. До времени, назначенно-го Волком, оставалось меньше часа. Волчица расслаби-лась, потому что даже пойди Лонка прямо сейчас на-прямик пешком, за час ей до места не добраться.

Серое вещество Волка раскалилось добела, а сейф держался насмерть.

– На всякий шифр найдется свой дешифратор, – при-говаривал Волк, но все меньше верил, что перед ним именно его шифр.

Леди мокла в ванне и молчала как партизанка. Не-сколько раз по дикости своего волчьего характера Волк к ней врывался и даже угрожал, но опытная аристо-кратка давно поняла, что бить ее не будут, и совсем об-наглела. То она принималась петь омерзительно поп-совые песни, то звала Волка, якобы соглашаясь назвать

146

код, а говорила какую-нибудь гадость, то просто кри-чала, что ей холодно.

– Ничего, похолодеешь и мерзнуть больше не будешь, – обещал Волк, а время шло.

Так незаметно приблизился час, который сам Волк назначил своей Волчице. И возвестил об этом раздав-шийся в покоях глухой сигнальный звук из устройства связи.

Несколько секунд Волк затравленно метался, сообра-жая: то ли подтащить к слуховому отверстию хозяйку, то ли вообще не отвечать, но все-таки вынул покрыва-ло и глубоко закашлявшись для пущей конспирации, просипел:

– Да?– Миледи, к вам гости, – любезно сообщил герой, судя

по голосу тот, в белой маске.– Да, – выдавил Волк через новый приступ кашля.– Ожидаете?«Сказал же «да», чего переспрашивает?» – судорожно

подумал Волк, прокашлял в последний раз:– Да... Кхм-кхе... – и отошел от отверстия подальше.Волк представил, как Лонка входит в лифт, как сейчас

она поднимется в покои, и, может быть, ее решит со-проводить бдительный герой. Волк рванулся к двери, но остановился, не сделав двух шагов. Что же получит-ся? Он потратил день, пошел, можно сказать, на пре-ступление, намочил саму леди Редхетона, такой вот ка-ламбур, и уйдет с пустыми руками? Нет, Волк не таков.

147

За то недолгое время, что Лонка поднималась в лифте, Волк запихнул разбросанные вещи под диваны, напя-лил замеченные в спальне халат и парик, нацепил очки и плюхнулся в кресло.

«Сейчас, сейчас, – суетился Волк, поправляя локоны и убирая под парик свой хвост. – Щетина!!!»

Волк подпрыгнул, бросился к столу, ткнул подбород-ком в креманку и попытался налепить на свою щетину побольше взбитых сливок. Проложил для убедитель-ности порезанной пополам парниковой земляникой и, нацепив поверх сливок очки, затих окончательно.

Он принял домашнюю позу как раз вовремя. «Дерни за веревочку, дверь и откроется!» – послышалось от входа, и на пороге показалась Лонка.

– С днем рождения, бабушка! – сказала она и остано-вилась.

Лонка никогда не видела бабушку. Она аккуратно по-ставила на тумбочку корзи-ну с пирожками, сняла баш-маки и подошла поближе. Что-то в бабушкином облике было неправильно.

– Бабушка, да какие же у вас э... большие руки... – ис-кренне удивилась Лонка.

Если вам нравится этотвариант, читайте

×àñòü 34

Лонка никогда не виде-ла бабушку, но почему-то ей показалось, что та-ких бабушек не бывает.

– П-простите... – про-лепетала она, – я п-потом зайду...

Если вам нравится этот вариант, читайте

×àñòü 36

148

~ 34 ~Вы читали ×àñòü 33

Лонка, Волчица и Волк. Замок Редхет

– Это чтобы крепче обнять тебя, дитя мое, – реф-лекторно ответил Волк и приглашающе похлопал во-лосатой ручищей по дивану рядом с собой.

Лонка подошла к Волку поближе и продолжила в той же манере:

– Бабушка, да какие же у вас большие... ноги...Волк подобрал под халат свои непомерные ботин-

ки и ответил как можно ласковее:– Это чтобы лучше бегать, деточка!Лонка осторожно обошла вокруг дивана, осмотре-

ла криво прилаженный парик, торчащую среди свет-лых локонов серьгу в виде перевернутой пятиконеч-ной звезды и тихонько ахнула:

– Бабушка! Да какие же у вас большие уши!Волк ощущал, что ведется. Где-то он уже слышал и

про уши, и про ноги...– Это чтобы лучше слышать, внучка, – машинально

ответил он.– Бабушка, да какие же у вас большие... – Лонка при-

села на краешек дивана и уставилась прямо в глаза Волку.

149

За толстыми линзами ее лицо расплывалось, что только усиливало волчье дежавю. От такого сюрреа-лизма Волка замутило.

– Ну, хватит! – взревел он и вскочил, размахивая перед Лонкой руками. – Хватит, я сказал!!!

Одним рывком он встряхнул перепуганную девоч-ку, другой рукой доставая из кармана клейкую ленту. Лонка жалобно всхлипывала, и первым делом при-шлось заклеить ей рот.

– Себя, старая дура, не жалеешь, так хоть внучку пожалей! – пригрозил Волк, осторожно укладывая Лонку в чугунную ванну рядом с непреклонной леди Олайей Тиамофем Редхет.

Он оставил бабушку и внучку в холодной ванне за-ливаться горючими слезами, а сам вернулся к взлому кода. Но кураж испарился, а праймомагических сил было маловато. Провозившись еще с полчаса, Волк принял кардинальное решение.

– Если не удалось ограбить гуманным способом, придется переходить на изуверский, – констатиро-вал он и пошел обратно в ванную. Он думал, что в запасе у него целая ночь.

×èòàéòå ×àñòü 21

150

~ 35 ~Вы читали ×àñòü 23 ВолчицаЗамок Редхет

Вы читали ×àñòü 24Дорн и ВонкаГород Пасмор, дома

– Ну что у вас еще?! – леди Олайе надоели визиты каких-то странных персонажей, о которых она до сего дня слыхом не слыхивала и встречаться с кото-рыми не желала. На сей раз охрана беспокоила ее по поводу прихода очередной гостьи.

– Это, наверное, Вонка, – еле слышно предположила внучка.

Леди Олайя взглянула на часы. Какая такая Вонка, ей было, в сущности, безразлично. Поможет вечер скоротать.

– Да, должно быть, это Вонка, – философски согла-силась леди Олайя и распорядилась в переговорное устройство: – Пропустите.

Но герой, напряженно ловивший каждый звук, до-летавший из покоев хозяйки, услышал не только по-следнее распоряжение.

– Это не Вонка, – заметил он. – Это какая-то чум-ная! Но пароль она знает.

– Что значит «чумная»?Внизу отдаленно послышалась возня.– Рвется к вам. – Герой бурно задышал. – Похоже,

мужика своего ищет...

151

– А! – леди Олайе стало забавно. – Тем более, пусть поднимется.

– Подстраховать? – уточнил герой.– Оставайтесь на посту, – решила леди Олайя и

на всякий случай не стала забивать слуховое от-верстие салфетками.

Волчица ворвалась в покои как ураган.– Где Волк?!!! – завизжала она с порога, забыв, что

в порядочном обществе людей принято называть по именам.

Волчица сразу узнала «бабушку»-леди, по про-стой, но новой и дорогой одежде; и «внучку», по возрасту и испуганному выражению лица. Бабуш-ка покачала головой и заявила:

– Этот щенок, что ли, волк? Хилые же волки у вас в лесу. Ваш волк, милая, давно в полиции.

Волчицу качнуло к стене.– Давно?.. – всхлипнула она.– А нам, наверное, есть о чем поговорить? – Ба-

бушка хладнокровно указала Волчице на стул.Такой поворот судьбы окончательно раздавил не-

счастную Волчицу.– Что же теперь делать?.. – бормотала она.– Не знаю, как вы, – надавила леди-бабушка, – а я

завтра так и быть встану пораньше и напишу в по-лицию заявление, и отправится ваш волк на Сты-лозем.

152

– Прошу вас! – взмолилась Волчица. – Все не так! Он не хотел!..

– Ну, знаете ли. – Хозяйка налила Волчице лимона-да. – В то, что он в полицию не хотел попасть, верю, а что касается всего остального...

– Вам же ничего не известно! – воскликнула Волчица.– А вы мне расскажите.Волчица еще всхлипывала, размазывая под глазами

тушь, а снизу снова доложили о приезде гостей.

Когда-то стол был накрыт на двоих, теперь за ним сидело уже пятеро. Само собой, хозяйка, две ее пре-хорошенькие внучки, один малолетний рыцарь пе-чального образа, не снявший меч даже за столом, и зареванная подруга вымогателя Волка. К ней в дан-ный момент было обращено всеобщее внимание.

Леди Олайя не скрывала своего интереса к предсто-ящему рассказу Волчицы, но на самом деле ее инте-ресовало только одно: виноваты ли в появлении Вол-ка ее внучки. Даже предательство дочери Алерии она восприняла бы спокойно, поскольку давно считала ее отрезанным ломтем. Но потерять таких родных и хорошеньких девочек леди Олайя не хотела.

– Сегодня утром, – рассказывала Волчица, утираясь салфетками, – Эволкан вернулся сам не свой. Он на-шел письмо на дороге. Наверное это было ваше пись-мо. Но он сам отправил его по адресу! Он честный, просто он контрабандист...

153

У леди Олайи тут же полегчало на сердце. А вот мо-лодой человек с мечом заметно напрягся. Волчица продолжала:

– Он знал, что раз вы – леди, у вас есть деньги, а на него наехали...

– Ну, это обычное дело, – леди Олайе все стало ясно. И откуда Волк узнал ее пароль, и почему так уверен-но требовал денег.

– Что же с ним будет... Он же в первый раз вот так... – Волчица не выдержала и конкретно залилась слеза-ми. – Я пойду к нему...

– Правильно. – леди Олайя сунула в руку Вол-чице горсть конфет. – Идите и передайте, чтобы в дальнейшем он решал свои проблемы законным порядком.

Волчица еще долго топталась в дверях, бормоча про завтрашнее заявление, пока леди Олайя великодушно не обещала подумать. Пошатываясь, Волчица побре-ла к лифту.

– Дорн, проводи девушку, – приказала Вонка.– Да, пожалуй, – согласилась леди Олайя. – До чего

же нервные современные волки...

Дорн успел как раз вовремя, чтобы сесть в лифт с Волчицей.

– Можно с вами? – спросил он.Волчица кивнула.– Я мог бы вас проводить. Если вы разрешите...

154

Волчица кивнула еще раз и подняла слипшиеся от слез ресницы.

– Спасибо. Как тебя зовут?– Паладин Адорниец… то есть Дорн… – предста-

вился он с поклоном.Волчица вжалась в угол лифта.– Ого, – сказала она. – А я Волчица.Она еще не знала, что стоящий перед ней не про-

сто паладин, а страдающий манией паладина в самой жуткой форме. Поэтому следующий вопрос Дорна застал ее врасплох:

– Вы так сильно его любите?Если бы в тот же момент не открылись двери лиф-

та, Волчица подумала бы, что она далеко в открытом океане или на облаке, а перед ней удивительный гу-маноид, какого не рисовало воображение самых от-чаянных романтиков. Но двери открылись, и Волчи-ца вышла в вестибюль под напряженными взглядами героев.

Весь путь до своих лошадей Волчица думала над вопросом Дорна. «Конечно, люблю», – чуть было не ответила она, но потом вспомнила, что Волку-то она этого никогда не говорила. Попробовала бы она за-говорить с Волком о любви...

Волчица и Дорн некоторое время стояли молча. Пять минут назад Волчица думала, что ее жизнь – полный провал, но рядом с Паладином все неожи-данно стало по-другому. Он вежливо ждал отве-

155

та, и Волчица призналась, хотя прошло уже минут десять:

– Наверное, нет.

Когда вслед за Волчицей ушел и Дорн, все, остав-шиеся в покоях, испытали облегчение. Много гово-рили, много смеялись, строили планы на будущее. Леди Олайя то настаивала на том, что надо непре-менно много и ответственно учиться, то тут же себе противоречила, говоря, что жизнь сама всему на-учит.

Объевшиеся и обвешанные подарками близнецы соглашались с каждым словом. Притихла даже Вон-ка. Правда, при этом она залезла на стул с ногами, а мороженое ела своей ложкой из общей вазы, но, в целом, все у нее получалось мило, и леди Олайя не могла нарадоваться на внучек.

– Что ж, она думала, я не узнаю? – ворчала леди Олайя на свою отсутствующую дочь. – Как же она могла решать, одна мне нужна внучка или две?

Лонка зачем-то оправдывалась, бормоча по приме-ру матери о любви Вонки к индастриалу, прогрессиву и прочему трешу, и о том, как не просто жить в Пас-море приличным девочкам. Бабушка слушала внима-тельно, переспрашивала непонятные слова и сделала вполне дружелюбный вывод.

– Это, конечно, отлично, – сказала она. – Если бы я только знала, о чем ты говоришь.

156

Девочки хитро переглянулись. Интересно, что бы сказала бабушка на их наколки?

– Я могу сесть в седло, – сказал Дорн, глядя на гнедо-го. – Правда, я не часто... но мне приходилось... Ведь вам необходим страж на ночной дороге.

– Ты говоришь изысканно, – признала Волчица.– Я и думаю изысканно, – зарделся Дорн.– Тогда пока. – Волчица оседлала свою кобылу.– Это вам на память, – Дорн снял с груди адорний-

скую розу, самый дорогой его сердцу амулет, и про-тянул его Волчице.

– Спасибо, – Волчица обмотала цепочкой запястье. Она без объяснений поняла, какой это был дорогой подарок.

Волчица взяла гнедого под узцы и тронулась в сто-рону тракта.

Если бы она прислушалась к своему внутреннему го-лосу и позволила Дорну ее проводить, все могло сло-житься по-другому. Но Волчица привыкла слишком много думать и делать обдуманные выводы. Поэтому мало кому доверяла и редко принимала помощь.

Сегодня вечером Волчица, мягко говоря, была не в форме. Глаза еще щипало от слез, голову будто наби-ли камнями, и ни к чему ей был какой-то провожа-тый, как его там: адорнийский паладин…

Волчица остановилась на дороге и обернулась на Дорна. Тот оперся на меч и молча уставился ей вслед.

157

Не успела Волчица снова посмотреть на дорогу, как слева что-то жутко заскрежетало, кобыла, испугав-шись, сорвалась в галоп, через несколько шагов спот-кнулась, упала, и огромное колесо телеги загороди-ло Волчице весь обзор. Вокруг Волчицы сыпались горшки, ее кости уже хрустели как сахарные палоч-ки, а она, парализованная страхом, даже не пыталась что-нибудь предпринять.

И тут пришла очередь Дорна. Мгновенно он оказал-ся рядом и в простых доктских выражениях еще на бегу объяснил хозяину телеги, что поворачивать из левого ряда направо у приличных людей не принято, и уж если поворачиваешь, будь добр смотреть, кого давишь.

К несчастью, телега продолжала двигаться, и было слишком поздно. Возница, хоть и понял Дорна, но прежде уже раскатал Волчицу по булыжникам. Вме-сто извинений он сунул некомпетентному ученику оружейника страховочный лист, бросил и телегу, и товар, и скрылся в ночи, будто его и не было.

Окаменевший Дорн смотрел в стеклянные глаза Волчицы, сжимавшей уцелевшей рукой его медальон.

Если до этого вы читали часть 23, читайте

×àñòü 37

Если до этого вы читали часть 24, читайте

×àñòü 48

158

~ 36 ~

Вы читали ×àñòü 33 Лонка, Волчица и Волк

Замок Редхет

Лонка попятилась к лифту.– Куда же ты, деточка моя! – пробасила странная

бабушка и протянула огромные ручищи. Земля-ника падала с ее лица на халат, но бабушка этого не замечала.

К счастью, лифт все еще был наверху и открыл-ся перед Лонкой почти мгновенно. Она юркнула в кабину и сжалась.

Тут бабушка вскочила с дивана и бросилась в по-гоню. Лонка отчетливо видела, как сверкнули под халатом засаленные кожаные штаны.

«Кнопка!» – сообразила Лонка и быстро нажа-ла на стрелочку «вниз». Сетчатая дверь пополз-ла вверх, бабушку больше не было видно, но еще какое-то время был слышен ее зычный басистый голос.

Лонка выскочила из лифта прямо на Жнеца, ко-торый как раз шел мимо.

– Что-то вы в гостях не задержались, – заметил герой, внимательно глядя на взволнованную де-вочку.

159

– Там! – Лонка махнула рукой вверх. – У нее та-кие!.. И такие!..

– Что там? – спросил второй Герой и поднялся из кресла.

– Похоже, нештатная ситуация в верхних поко-ях, – ответил Жнец. – Надо проверить. Вы пока посидите здесь, в холле, – сказал он Лонке. – Там кроссворды, пятнашки всякие. А мы разберемся.

Дверь лифта громыхнула перед носом Волка.– Проклятье!!! – взревел он. – Проклятье! Про-

клятье!От злости Волк топал ногами. «Бежать!» – только

и вертелось у него на уме. Скорее всего девчонка приведет охрану. Как он мог ее упустить?

Волк снял халат и обтер им лицо. Наверняка из верхних покоев есть пожарные лестницы, черные ходы, а может быть, даже специальные коридоры для прислуги.

Волк быстро огляделся. Справа от лифта в стене имелось углубление. Оно могло оказаться нишей или тупиком с какой-нибудь прозаической кла-довкой, но заглянуть в него стоило.

Углубление оказалось узким коридором, в кото-ром было светло так же, как и в холле, благодаря небольшой стеклянной двери.

«Это уже кое-что!» – обрадовался Волк. Дверь открылась легко, и он очутился на балконе.

160

Вид отсюда открывался неописуемый, но бежать было абсолютно некуда. Не раздумывая Волк пе-ремахнул через ограду и вылез на карниз.

«Надо было снять ботинки...» – запоздало поду-мал он, ухватился за наружную трубу пневмопоч-ты и осторожно пополз вдоль стены. До угла зда-ния было не больше трех метров.

Когда Лонку наконец допустили к бабушке, все страшное было уже позади. Все остались живы и здоровы, леди Олайя слегка переохладилась, но вроде бы тем и отделалась.

Внучку она приняла приветливо и долго благо-дарила, но Лонка явственно ощущала какой-то холодок. Как будто бабушка давала ей понять, что ей известно что-то большее.

– Все-таки мне непонятно, – сказала леди Олайя как бы вдруг, при этом пристально глядя на Лонку, – откуда этот верзила узнал мой пароль? И почему он откровенно назвался Эволканом, а, например, не Карлосом?

Лонка тоже не знала ответа на этот вопрос, но густо покраснела.

– Ну-ну, – леди Олайя покачала головой. – Ты ку-шай, кушай. Может быть, нам ответит сам нару-шитель. Интересно, как он там...

Кутаясь в теплый халат, она потребовала к себе дежуривших героев. Спокойно выслушала за-

161

верения, что чудовищный инцидент произошел исключительно ввиду совпадения прихода злоу-мышленника с приходом ее внучки, и поинтере-совалась:

– Где он?– Вы хотите узнать, где он сейчас или где он во-

обще живет? – уточнил Воевода.– Я хочу узнать, как он объясняет свою инфор-

мированность.Герой секунду помолчал и признался:– Миледи... дело в том... что нам не удалось его

задержать. Замок оцеплен, далеко ему не уйти...– Понятно, – сказала леди Олайя и демонстра-

тивно отвернулась. – Ему еще и улизнуть удалось. Да, удивительные бывают совпадения...

×èòàéòå ×àñòü 24

162

~ 37 ~

Вы читали ×àñòü 35 Леди Олайя и Лонка, Волчица, Вонка и Дорн

Замок Редхет

Подавленный неудачами Волк, наконец, добрался до своего логова. Сегодня он настрадался существен-но больше среднестатистической нормы. Сначала объяснялся с героями охраны леди Олайи Тиамофем Редхет, потом с местной редхетонской полицией. Хо-рошо еще, леди Олайя не стала писать никаких заяв-лений, дай ей боги прайма и денег побольше.

– Не на него, – заявила леди Олайя, – в полицию надо писать, а на вас, охранников липовых! Катали-стов полный сейф, а жизнь такая же хреновая.

Так и сказала. Клевая бабка.В специальной комнатке герои Волка помытарили,

попинали, покопались в его корзине с артефактами, само собой, кое-что прикарманили, и отпустили с не-цензурными пожеланиями. Волк поблагодарил всех богов, что отделался легким испугом, и выскочил во двор.

Уже почти сравнялось восемь.«Только не возвращаться в дом, – думал Волк. – Но

Волчица наверняка поедет туда. Проклятье. Неужели я это сделаю?»

163

И Волк поехал домой.

– Волчица! – по-хозяйски позвал он с порога.Ответа не было. Волк звериным чутьем чувствовал,

что Волчицы в доме нет.– Куда она делась? – Волк то и дело проклинал смаз-

ливого Дуэлянта, который так любезно объяснил ему, что связитель ему больше не пригодится. Волк готов был вернуться и зубами вырвать артефакт. Все равно ведь, доктский пень, вторая половина у Волчицы. За-чем тебе половина-то?

– Доберусь я до этого Дуэлянта, ох, доберусь, – при-говаривал Волк, хотя и понимал, что отчаянно себе льстит.

Ему давно и сильно хотелось спать. Но спать сегод-ня дома Волк не собирался. Он приехал, чтобы найти Волчицу, даже нелегальные артефакты на сорок сере-бряных волновали его во вторую очередь.

Во вторую не во вторую, а Волк бережно запаковал в сумку праймвизор, все погодники и иллюзники. Ждать Волчицу дальше не было возможности. Волк взял сумку и отпер входную дверь.

– А вот и наш коммерсант! – на лестничной клетке стояли четыре конкретных братка с явным намере-нием спросить Волка о долге.

×èòàéòå ×àñòü 49

164

~ 38 ~Вы читали×àñòü 45 Леди Олайя, Волк и ВолчицаЗамок Редхет

Вы читали ×àñòü 12Волк и ВолчицаЗамок Редхет – логово Волка

Вы читали×àñòü 20ДорнГород Пасмор

Волчица ждала. Сначала она напряженно смотре-ла на угол, за которым скрылся Волк, но скоро у нее устала шея, и Волчица огляделась.

Как обычно вечером, народ уже сидел по домам и занимался не требующими особо сильного освеще-ния делами. Жизнь теплилась только в двух огром-ных каретах, таких огромных, что в каждой при же-лании можно было бы увезти небольшой дом. В них слышался смех, возницы курили и время от време-ни вяло терли по-пацански.

От нечего делать Волчица разглядывала кареты. В таких ездят большими тусовками, бритые затылки, цепи в палец толщиной... «Опять кого-то трясут», – подумала Волчица.

И тут ее мысли заработали как бешеные. «Не кого-то, а Волка!» Дрожащими руками Волчица схватила связитель. Красный!!! «Что делать?!..»

Волчица лихорадочно перебирала возможности и остановилась на охранке – Обществе Охраны Ко-роны. Они были мобильны как никто, имели соб-

165

ственные средства связи и их шпион всегда сидел в кабаке в конце улицы.

– Бандиты на стрелке убивают человека! – истош-но сформулировала она, влетев в кабак. – Убивают человека!

Нет, все не то!– Государственная измена!!!– Кто вы? – спросил ее моментально протрезвев-

ший инвалид у стойки.Волчица назвалась. Назвала адрес и пообещала

встретить охранку при въезде во двор. Потом по-пыталась прикурить и несколько раз роняла папи-росу.

Если до этого вы читали часть 45, читайте

×àñòü 51

Если до этого вы читали часть 12, читайте

×àñòü 46

Если до этого вы читали часть 20, читайте

×àñòü 47

166

~ 39 ~

Вы читали ×àñòü 31 Леди Олайя и Волк. Замок Редхет

Шор на руках отнес Упырицу в повозку и усадил на сиденье. Дорн осторожно помог усесться Гайке.

– Куда вас: в больницу или домой? – спросил Шор.– Домой, – ответила Гайка, беря голову сестры на

колени.– Ну, как хотите. – Шору, конечно, было бы спо-

койнее передать близнецов в руки медперсонала, но, с другой стороны, объясняться, что что-то там произошло в его мастерской, совсем не хотелось.

Мужчины уселись на сиденье напротив, и в доро-ге опытный кольщик времени не тратил – окучи-вал на предмет наколки молодого Харка Вламника. Заслушавшись о тонкостях хонтийских узлов, даже извозчик забыл, какой деликатный груз транспор-тирует, и перешел на привычную экстремальную манеру езды.

– Взять, например, руну «Зод», – вещал Шор. – Я так вижу, что колоть ее надо на спине, между ло-патками, размером приблизительно тридцать на тридцать. Обязательно в три цвета. Верхние зуб-цы чуть-чуть должны выходить на шею. Ну, то есть

167

если майку наденешь – видно, а если водолазку, как у тебя, то нет...

«Что бы ты понимал в рунах, – думал Дорн. – Ты же дальше Редхета никуда не выезжал. И как можно доверить свою спину такому человеку?»

– Ты свистни, когда созреешь. – Шор закатал рукав и показал приятелю оплетающий предплечье тер-новник. – Всего десять серебряных, а на всю жизнь радость. Ты не комплексуй, договоримся.

Шор подумал, что Харку наколол бы руну «Зод» бесплатно. Парнишка сразу ему понравился: гово-рит мало и от девчонок без ума. Шор с облегчением переложил на добросовестного оружейника ответ-ственность за пострадавших сестер. И теперь успо-каивал его с позиций видавшего виды философа.

– Да ты не переживай. Молодые организмы, как-нибудь справятся. Поспать им надо, чаю горячего, и будут как новые.

Дорн вздохнул. В отличие от Шора, он предвидел, что перед сном и Упырицу, и Гайку ожидает оздоро-вительная беседа с матерью. И тут Дорн, к сожале-нию, был бессилен им помочь.

×èòàéòå ×àñòü 32

168

~ 40 ~

Вы читали ×àñòü 28 Леди Олайя и Волк

Замок Редхет

Подходя к почтовой станции, Лонка взглянула на часы. Как она ни торопилась, а потеряла на обход-ном пути минут сорок.

«Может быть, стоило поехать с той женщиной», – с сожалением подумала она. Ей не хотелось расстра-ивать бабушку опозданием при первой же встрече. Но того, что сделано, было уже не вернуть, и Лонка спросила, когда ожидается почтовая карета и мож-но ли будет ей немножко прокатиться на задней подножке.

Смотритель оказался человеком сострадатель-ным, у него самого была дочь всего на два года стар-ше Лонки, и за два пирожка он подсадил ее в ро-скошную скоростную карету, спешащую в столицу лордства, которая, если бы он не подал сигнал, и не остановилась бы у Пасмора.

Лонка вышла из кареты прямо во дворе замка. На подходе к центральной башне она аккуратно одер-нула юбочку, поправила шнурки на башмаках, что-

169

бы кончики были равной длины, и с опаской вошла в крутящуюся дверь.

Улыбаясь изо всех сил, Лонка подошла к стойке охраны. Она никогда не видела живых героев, но старалась этого не показать. Да, по улицам Пасмора такие не ходили. Этот Жнец Душ просто красавец.

– К леди Олайе Тиамофем Редхет, – сказала она. – Вот пароль.

Герой даже не взглянул в бумажку. Он наклонил-ся к темному отверстию в стене и вежливо спросил девочку:

– Как вас представить?– Я внучка. Я приехала к леди Олайе на день рож-

дения. Я Авалонна, понимаете? Бабушка прислала мне письмо с приглашением, мы получили его се-годня утром, – с готовностью принялась объяснять Лонка, но Жнец прервал ее очень уважительным жестом.

– Гости к леди Олайе, – нараспев сказал он в отвер-стие и улыбнулся Лонке отеческой улыбкой. – Будь-те добры, передайте миледи, что к ней гости!

×èòàéòå ×àñòü 31

170

~ 41 ~

Вы читали ×àñòü 31 Леди Олайя и Волк

Замок Редхет

Сигнал из коммуникационного отверстия заста-вил Волка подскочить как на пружине. Несколь-ко мгновений он раздумывал, отвечать или не от-вечать, точнее, как бы отреагировала на сигнал хозяйка. Ему не хотелось, чтобы молчание леди Олайи привлекло внимание героев. Уж лучше от-ветить, чтобы, по крайней мере, быть в курсе со-бытий.

Волк быстро оторвал кусок клейкой ленты и за-клеил хозяйке рот.

– Слушаю, – сказал в ответ Волк, на ходу прики-дывая свою легенду. – Слушаю вас внимательно.

– Гости к леди Олайе, – донеслось снизу. – Будьте добры, передайте миледи, что к ней гости!

– А леди Олайя... – Волк сладко хихикнул, – она, к сожалению, не сможет подойти. Может быть, вы расскажете мне... Дело в том, что она сейчас как раз расслабляется... В ванне...

Волк отлично понимал, что единственный его шанс усыпить бдительность охраны, это прики-

171

нуться туповатым любовником. Не станут же, в самом деле, нормальные мужики ломиться в по-кои к даме после такого заявления. Да будь они даже ненормальными, все равно побоятся поме-шать свиданию своей леди.

– Если хотите, я могу ей все передать, – продол-жал Волк в выбранной манере. И на самом деле, знать, кто еще пожаловал в гости, было просто не-обходимо.

– Ее внучка Авалонна, приехала на день рожде-ния, – сообщил охранник.

«Уже?!» – чуть было не выкрикнул Волк.

×èòàéòå ×àñòü 18

172

~ 42 ~Вы читали ×àñòü 28

Леди Олайя и ВолкЗамок Редхет

Лонка и Вонка намылили руки и пихались локтями над раковиной.

– ...Вооруженное нападение!.. – как будто бы донес-лось из гостиной.

Девочки замерли.– ...Старая стерва!..Они посмотрели друг на друга жуткими глазами.

Лонка тихонько выключила воду.– Кто там? – шепотом спросила она.– Этот... Эволкан... – ответила ей перепуганная се-

стра.На цыпочках они подошли к двери и прислушались.

Через коридор доносился только мужской голос, но слов было не разобрать.

– Надо посмотреть, – предложила Лонка.– Нет. – Вонка не только не позволила ей высунуть

голову в коридор, но плотно закрыла и заперла дверь. – Будем сидеть здесь.

– ...где сейф!..Девочки вздрогнули.

173

– Слушай, а ведь это реально вооруженное нападе-ние, – сообразила Вонка.

– Надо позвать полицию! – Лонка продолжала рвать-ся из ванной на спасение бабушки.

– Зови. – Вонка протянула ей душ. – Интерком-туб последней модели. Код помнишь? Три-два-три-два-два-три-три...

В ответ Лонка покрутила пальцем у виска:– Я серьезно.Вонка села на корзину для белья.– Я никуда не пойду, – сказала она.Лонка собралась с духом и медленно отперла дверь.– Страшно? – спросила Вонка.– Страшно.

×èòàéòå ×àñòü 31

174

~ 43 ~Вы читали ×àñòü 54

ВолкРедхет, больница следственного изолятора

Девочки остались ночевать и шептались в со-седней спальне почти до утра, так что леди Олайя практически не сомкнула глаз. Она любила поко-мандовать, но не выносила, когда суету создавали другие. А в минувший день хватило суеты.

Утром, чуть свет, в дверь постучал ментор. Он, конечно, волновался, не устроит ли она себе вто-рой выходной.

– Может, Алерия еще кого-нибудь скрывает? На-пример, внука… – пробормотала себе под нос леди Олайя, без особой, впрочем, радости.

– Простите, миледи, – послышалось из холла. – Чего уж там. Распорядитесь закладывать ло-

шадей.Леди Олайя не собиралась когда-нибудь расска-

зывать дочери о подозрительном визите Эволкана. Многое в этой истории осталось неясным. Допу-стим, адрес и имя леди Редхетона не такой боль-шой секрет. Допустим даже, что адорнийское имя «Эволкан» было чистым совпадением. Но то, что

175

он пришел именно в семь, леди Олайя совпадени-ем объяснить не могла.

Как бы то ни было, не за чем подставлять девчо-нок, если они ни в чем не виноваты. А виноваты, так жизнь сама научит.

– Они вам не мешают? – участливо спросил Ба-зелиц, когда леди Олайя позволила ему разделить с ней завтрак.

– Они спят. Днем я их отошлю. Передам с ними кое-что их матери, так, мелочи, одеть их надо по-приличнее и школу получше подыскать. Чтобы при деле были, а не плевали в потолок.

– Миледи, сейчас же лето...– Лето пройдет, – прервала его леди Олайя. – Что

было вчера на месторождении? Устранили утечку на пятнадцатой?

«Семья есть семья», – подумала она и отпила кофе. Но все-таки хорошо, что на год вперед про-блем с внучками не предвидится.

Êîíåö

176

~ 44 ~

Вы читали ×àñòü 53 Дорн и ВолчицаОкрестности Редхета,логово Волка

Вы читали ×àñòü 47ВолчицаОкрестности Редхета,логово Волка

Чем полнее возвращалась к Волку память, тем отчетливее он понимал, что приходить в себя во-обще не стоило. Он и лежал неподвижно, привы-кая к повязкам и катетерам и соображая, осталось ли на нем живое место.

Болело у Волка все, включая совесть. И ведь даже денег не взял у тетки, получается, только попугал, а какое пятно на репутации...

«Волчица! Вот кто во всем виноват! – решил Волк. – Если бы не она с ее идиотским скандалом, все бы получилось. Вот я ей выскажу! Все выска-жу! Пусть только покажется!»

Волк прислушался. По его понятиям, Волчица должна была дежурить у его кровати. В крайнем случае, у двери. Открыл глаза – Волчицы рядом с кроватью не было. И за зарешеченной стеной бок-са стояла одинокая пустая банкетка.

Постепенно Волк понял, что в боксе не хватает и других привычных вещей. Например, одежды, кисета и инфинитриса. Не считая мелочей.

177

И Волку страшно захотелось курить. И захоте-лось забить в инфинитрис. И позвонить Волчице, чтобы не шлялась где попало, а была рядом.

И Волк так затосковал по не доставшимся ему сладким халявных золотым, по свободе и целым костям, что издал настоящий волчий вой на все больничное отделение следственного изолятора для государственных преступников.

×èòàéòå ×àñòü 55

178

~ 45 ~Вы читали ×àñòü 32

Леди Олайя и ВолкЗамок Редхет

Серое вещество Волка раскалилось добела, а сейф держался насмерть.

– На всякий шифр найдется свой дешифратор, – приговаривал Волк, но все меньше верил, что перед ним именно его шифр.

Леди мокла в ванне и молчала как партизанка. Не-сколько раз по дикости своего волчьего характера Волк к ней врывался и даже угрожал, но опытная аристократка давно поняла, что бить ее не будут, и совсем обнаглела. То она принималась петь омерзи-тельно попсовые песни, то звала Волка, якобы согла-шаясь назвать код, а говорила какую-нибудь гадость, то просто кричала, что ей холодно.

– Ничего, похолодеешь и мерзнуть больше не бу-дешь, – обещал Волк, а время шло.

Волк никогда не был склонен к психоанализу. Но се-годня без самовнушения было не обойтись.

– Не нервничай, – уговаривал себя Волк. – Ты от-личный взломщик. Успокойся. У тебя в запасе целый час. За час или тетка сломается, или сейф. Или я, – прибавил он печально.

179

Терапия была нехитрая, но пришлась ко времени и Волку помогла. Постепенно он забыл о внешних раз-дражителях, полностью погрузился в поиски кода.

Победа была где-то рядом.

Волчица и предположить не могла, сколько тер-пения от нее потребуется. За время ожидания она написала три сонета: о восходе, о закате и о тщете всего сущего и, как могла, старалась не нервничать. Два часа она просидела в складах, поджидая непо-нятную девочку, но не увидела никого, кто был бы хоть отдаленно похож на девочку вообще. Наконец, Волчица убедилась, что если девочка и поехала к своей богатенькой бабушке, то поехала она другим путем.

Теплым летним вечером Волчицу колотило как в сорокаградусный мороз. Но она, конечно, не знала, как колотит на сорокаградусном морозе, посколь-ку дальше Флодмина она никогда не заезжала. Но в Империи все говорили именно так. Внутренне за-мирая от предстоящей встречи с Волком, Волчица двинулась домой. И дома, и по дороге она неодно-кратно брала связитель, но не решалась послать сигнал.

Дома, поболтавшись немного в четырех стенах, Волчица решила действовать. Она отыскала куртку, в которой Волк был с утра, и переписала пароль. Пе-рерыла все бумаги в седельной сумке. Наброски се-

180

годняшнего утра: дубовая роща и замок Редхет. И он говорил про золото, а золото нынче водится только у лордов.

Напрасно Волк называл свою подругу дурой. К вось-ми часам она уверенно спешилась у ворот замка, но пыл ее постепенно иссяк. Она не представляла, как будет объясняться с охраной и что вообще будет де-лать, если войдет.

А вдруг у Волка все в порядке и он сейчас появится в дверях центральной башни? Надежда была слабой. Волчица нутром чувствовала, что с Волком что-то случилось.

Чувствуя, что еще чуть-чуть, и она сойдет с ума, Волчица посмотрела на связитель. Зеленый – у Волка все в порядке, красный – все плохо. Ладонь с артефактом моментально вспотела: сигнала не было, связитель Волка был отключен. Волчица по-сылала эмоциональный запрос три раза, а потом поручила лошадей заботам трактирного конюха и ринулась в бой.

– Ну что еще?! – крикнул Волк и отвернулся от сей-фа. Мгновенно он вспомнил, где находится, и понял, что от поисков кода его оторвали какие-то низкоча-стотные звуки. Гудело слуховое отверстие.

Несколько секунд Волк затравленно метался, сооб-ражая: то ли подтащить к отверстию леди Олайю, то ли вообще не отвечать, но все-таки вытащил покры-

181

вало и прислушался. А потом глубоко закашлявшись для пущей конспирации, Волк просипел в трубу:

– Да?– Миледи, к вам гости. – Герой был, по обыкнове-

нию, любезен, но за его голосом слышалась возня, неуместная в шикарном холле лордского замка.

– Да, – выдавил Волк через новый приступ кашля.– Ожидаете?«Сказал же «да», чего переспрашивает?» – судорож-

но подумал Волк и прокашлял еще раз:– Да... Кхм-кхе...Волк прислушался к возне. Второй герой с кем-то

громко спорил.«Авалонна! – сообразил Волк и посмотрел на часы.

– Вот чудь-перечудь! Почти полдесятого!»Наконец, герой позволил себе слегка сорваться.– Какая-то припадочная, честное слово, – и тут же

взял себя в руки. – Миледи, проводить ее к вам?«Только этого не хватало!» – вспыхнуло в голове

Волка.– Не надо, – прохрипел он.– Что? – не понял охранник.– Вооруженное нападение!!! – донеслось из ванной.

Леди Олайя сообразила, в чем дело, и пыталась при-влечь внимание. – На помощь!!!

– Что? – Герой внизу напрягся и ловил каждый звук.– Ничего! – Волк засунул покрывало на место, и

связь прервалась.

182

– Сейчас, сейчас! Повяжут тебя, щенок! – глумилась в ванной замерзшая леди Олайя.

Не размышляя, Волк сгреб свои отмычки и вы-скочил из покоев.

Не успел Волк выйти из лифта, как оправдались его самые худшие предчувствия. У стойки разорялась Волчица, и по тембру ее голоса он понял, что разго-вор зашел далеко.

– Дорогая! – Волк театрально всплеснул руками. – Зачем ты так!

Волчица повернулась на его слова и на миг сбилась с мысли.

– Он? – спросили охранники хором.Глаза Волка сказали Волчице о многом.«Что мне делать?» – опомнилась она.«Делай радостное лицо, дура!» – сигналил он.– Я так волновалась... – пролепетала Волчица.– Вот-вот, – усмехаясь подтвердили герои Волку. –

И так волновалась, и вот так, да еще и этак. И, между прочим, дружинников оскорбляла при исполнении. Вы бы, господа, дома со своими проблемами разби-рались.

– Как же так! – демонстративно удивился Волк. – Это уж совсем никуда не годится. Пойдем, дорогая, пойдем.

Волк взял подругу под локоть, но ей обязательно надо было высказать охране последнее слово:

183

– А вы не вмешивайтесь не в свое дело! А я сама знаю, где мне со своими проблемами разбираться! Меня учить не надо! Нашли дуру!

– Дорогая, ты очень умная женщина, – попытался урезонить ее Волк. – Пойдем, пожалуйста.

– Иди, иди, – один из героев суеверно отмахнулся от Волчицы своей жуткой косой.

– Сам иди, на соплях своих не поскользнись! – огрыз-нулась Волчица, пока Волк заталкивал ее во входную вертушку.

– Бедный мужик, – сказал Безликий Жнецу, имея в виду Волка. Он как раз возвращался от входа, про-следив, что гости вышли со двора.

Жнец только кивнул.– А эта, – продолжал Безликий, указывая глазами

куда-то вверх, – тоже ничего себе.– Может, он родственник, – предположил второй

Жнец.– Ну-ну, – усмехнулся Безликий.– Или знакомый.– Или незнакомый...Герои посмотрели друг на друга. Никому не хоте-

лось беспокоить уважаемую хозяйку, ситуация была почти стандартной, но что-то им подсказывало, что проверить все же стоит. Ну разрядится на них тетка, если все с ней в порядке, и пусть разрядится. А если не в порядке...

184

– Ты, – сказал Безликий.– Нет, ты, – сказал Жнец.Безликий напомнил:– Я – начальник смены.Жнецу ничего не оставалось, как покричать в ком-

муникационную трубу. Ответа не было.– Не хочет отвечать?– Или не может.– Надо подняться, – решил Безликий и медленно

вынул меч.

Волк сел в седло, не глядя на Волчицу.– Ты успокоилась? – спросил он страшным голосом.– А я и не беспокоилась! – Волчица сама не пони-

мала, зачем продолжает задираться. Просто остано-виться не могла.

– Дура помешанная... – Волк тронулся в направле-нии тракта.

– А что мне было делать? – Волчица не унималась. – Никакой девчонки, я полдня сижу в этих идиотских складах, ты не отвечаешь...

– Помолчи! – прорычал Волк.Волчица замолчала.Волк запретил себе злиться. Разбор полета будет

потом. А сейчас где-то надо переждать. Волк ду-мал изо всех сил. Допустим, найдется где. Потом можно будет продать праймвизор или еще что-нибудь...

185

Дома сейчас лучше не появляться, но кое-что все-таки придется взять. Взять как можно быстрее и ис-чезнуть недели на две...

На подъезде к дому Волк начал инструктаж.– Подождешь меня за углом, – велел он. – Я соберу

железки, и поедем к Праймзоне. Нам давно нужен от-пуск.

– Я с тобой, – заявила Волчица. – Мне тоже надо кое-что взять.

– Я возьму, – пообещал Волк.– Я с тобой, – настаивала Волчица.Волк ненавидел ее упрямство. Но он постарался

оставаться спокойным.– Давай все-таки придерживаться плана, – строго

сказал он.Волчица тут же оживилась:– Какого?– Как я скажу, так и будет, – отрезал Волк и спрыг-

нул на землю.

Прибывшие в верхние покои герои осторожно вы-нули леди Олайю из ванны. Оказалось, что ее словар-ный запас настолько широк, что десять минут она ни разу не повторилась, хотя сказала, в сущности, одну фразу:

– Мне не нужны ваши извинения!!!Свои слова леди Олайя подкрепляла шлепками мо-

крым полотенцем, так что досталось и начальнику

186

смены, и Жнецу, и ни в чем не повинному Дуэлянту, вызванному в качестве подкрепления.

Убедившись, что герои ее очень хорошо поняли, и, потребовав водки для согрева, леди Олайя перешла ко второй части своего монолога.

– Где вы были, разгильдяи?!!! – спрашивала она на разные лады, не давая никакой возможности отве-тить.

Водка постепенно выводила потерпевшую из состо-яния аффекта, и она наконец поинтересовалась:

– Надеюсь, вы задержали преступника?Безликий набрал побольше воздуха и сообщил:– Он скрылся за стеной.– И вы еще здесь? – леди Олайя возмутилась до глу-

бины души. – Кур вам пасти! – сказала она и демон-стративно удалилась в спальню.

×èòàéòå ×àñòü 38

187

~ 46 ~

Вы читали ×àñòü 38 Волчица

Окрестности Редхета, логово Волка

Всю дорогу до дома Дорн со стыдом и обидой вспо-минал ужин у леди Олайи Редхет. Все над ним изде-вались, а он молчал, какие после этого могут быть от-ношения?

«Как будто когда-то было по-другому... – грустно думал Дорн. – А теперь вон какие они стали крутые... А какая у них бабушка...»

Дорн проклинал себя за то, что не мог во время остроумно ответить, да хотя бы просто поддержать разговор. Все пропало...

От позора Дорн застонал. Как она сказала, эта леди Олайя: «Контарбардар де холп де риз! Бадар завей карр! Бадай усид усилла! Асбортарг завей хунимр! Хадам!» Адорнийские заклинания вин-тами вошли в память. Он тогда чуть сквозь зем-лю не провалился. Он же знать не знал ни одного адорнийского слова. Хоть бы друзья просветили, но они сами, наверное, не в курсе. А она и «Квен-ту Праймариллион» в подлиннике читала, и «Сло-варь адорнийских корней» у нее на полке. А Дорн

188

даже не знал, что в природе такой имеется. Стыд и позор, одним словом.

В тщетных попытках забыться, Дорн побродил по пустому дому, несколько раз включил и выклю-чил светильник, покопался в своем рюкзаке. Не-давно собратья по расе рекомендовали ему про-читать «Одиночество мага» Енгабелиона Хиравы. За сердечными заботами Дорн об этом как-то за-был, теперь, видно, пришло время.

Завтра надо будет съездить к Волку, забрать за-казанные артефакты... Хотя кому теперь они нуж-ны... И все же Дорн решил, что съездить стоит, во-первых, проведать старого знакомого, а во-вторых, если артефркты заказаны, то куда их те-перь девать, это исключительно его, Дорна, про-блемы.

Решив так, он углубился в чтение.

×èòàéòå ×àñòü 47

189

~ 47 ~

Вы читали ×àñòü 51 Лонка, Вонкаи ДорнГород Пасмор, дома

Вы читали×àñòü 46ДорнГород Пасмор

Вы читали×àñòü 38ВолчицаОкрестности Редхета, логово Волка

Общество Охраны Короны никогда не заставляло себя ждать или звать по два раза. Бойцы примча-лись быстро. Правильные ребята в масках и защит-ных жилетах. И, само собой, с ружьями. Побросали тренированных лошадей прямо на улице. К Волчи-це подъехал начальственного вида Человек-гора на такой же огромной как он лошади.

– Куда?Волчица указала на дверь. В ту же секунду первые

бойцы бегом скрылись в дверном проеме.Еще секунду спустя руганью и ржанием лошадей

откликнулись огромные кареты. И та, что стояла удобнее, уже выруливала с улицы. Ей вслед про-свистело несколько пуль, но карета скрылась за углом.

Второй карете не повезло. Возницу уже разложи-ли на козлах, а из багажного сундука вытаскивали какой-то противозаконный груз.

190

Все произошло так быстро, что Волчица не успела сделать новую затяжку. А пока она диктовала свои данные как свидетеля, в дверях дома показались первые конвоируемые бандиты.

Волчица смотрела во все глаза и все же с трудом успевала за событиями. Через три минуты после на-чала операции последнего братка вывели под белы руки, и Волчицу пригласили войти в дом.

– Медицинская карета уже едет, – сообщили ей.Обалдевшая Волчица еле держалась на ногах.

С  облегчением она услышала, как Человек-гора сказал:

– Не волнуйтесь, врачей мы дождемся.

Если до этоговы читаличасть 51,читайте

×àñòü 52

Если до этого вы читаличасть 46,читайте

×àñòü 44

Если до этоговы читаличасть 38,читайте

×àñòü 53

191

~ 48 ~Вы читали ×àñòü 35

Леди Олайя и Лонка, Волчица, Вонка и ДорнЗамок Редхет

Волк не сомневался, что охранка ни за что не пе-редаст его в руки полиции. Такого сладкого адор-нийца им было поискать. Так и случилось. Еще по дороге в отделение Волк полностью покорился судьбе. Одна ему осталась отрада: заложить тех рэкетиров, что толкнули его на путь вымогатель-ства и грабежа. Но, к сожалению, короне рэкети-ры не угрожали.

Поэтому Волк вел себя примерно, не сопротив-лялся и никому не перечил. В письменном виде он изложил свою печальную историю, включая чистосердечное признание в контрабанде, чем за-служил расположение всей следственной группы.

Предложенный Волком эксперимент решено было провести.

– Ты, парень, просто делаешь нам план по раскры-ваемости, – веселился Человек-гора. – Может, еще что-нибудь вспомнишь?

Но больше Волк никого сдавать не собирался. То, что придется отпахать в Стылоземе и за кон-

192

трабанду, и за хулиганство, он воспринимал фи-лософски. Вот только что будет с Волчицей? Ис-теричка она, конечно, и работать никогда не дает, но привязался к ней Волк. Как-никак, есть в волке что-то и от собаки.

– Дождется или не дождется? – размышлял Волк. Он сам еще не решил, чего хочет сильнее.

×èòàéòå ×àñòü 49

193

~ 49 ~Вы читали ×àñòü 37 ВолкОкрестности Редхета,логово Волка

Вы читали ×àñòü 48ВолкРедхет, следственныйизолятор

Волчица пришла в себя на каталке. По вибрации, скрипу колес и мельканию праймсветильников на потолке она сделала вывод, что ее куда-то везут.

– Нет, Березниц, я уверена, что это обыкновенный шок, – говорила над ней леди Олайя.

– От горячей ванны хуже не будет, – отвечал ей муж-чина.

– С каких это пор менторы учат лордов возрождать героев? – осведомилась леди.

Каталку резко поставили у стены, и голоса удали-лись. Волчица огляделась. Среди неприветливого ка-менного коридора лицо Дорна показалось ей родным островком. Паладин, как и положено защитнику сла-бых, был рядом, отечески улыбнулся и мягко поме-шал Волчице встать с каталки.

Глядя не него, она постепенно вспомнила послед-ние события. Неужели он приволок ее к леди? Уж больше некому. А где лошади? Хотя какая теперь разница...

«Так я жива? – поняла Волчица. – И она меня… Она меня…»

194111999444444444444

Волчица даже в мыслях боялась произнести это сло-во. Вместо нее это сделал Дорн:

– Спасибо леди Олайе, – сказал он. – Она настоя-щий мастер возрождения. Я буду благодарить ее до последнего вздоха.

И откуда он такой взялся, да еще с мечом? И как он понял?

По-адорнийски было бы сказать, что лицо Дорна выглядело как таинственный рунический камень. И руны вещали Волчице о том, что, кроме пинков и тычков, которые, как правило, выпадали на ее долю, бывает еще и обожание, которое неожиданно выпало ей сегодня.

Ей уже расхотелось ехать к Волку, злому от неуда-чи, успокаивать его, разбираться с полицией. Рас-хотелось возвращаться в волчье логово, к волчьим проблемам и жить волчьими законами. Ей хотелось лежать и лежать вот так у стены и смотреть в светлое лицо Дорна.

Паладин вложил ей в руку свой красный медальон.– Берегите его. Все будет хорошо. Я буду рядом, –

сказал он Волчице, и это было как раз то, что она хо-тела услышать.

×èòàéòå ×àñòü 50

195

~ 50 ~

Вы читали ×àñòü 49 Леди Олайя, Волчица и Дорн

Замок Редхет

Да, леди Олайя убедилась, что внучки к налету Волка никакого отношения не имеют, но, как го-ворится, осадок остался. В конце концов, не было внучек и не было проблем, появились внучки и появились проблемы. С фактами не поспоришь.

«Какой утомительный выдался день, – думала леди Олайя. – И девочкам надо домой».

– Не пора ли нам пора? – тонко намекнула она внучкам. – Надо позвать извозчика.

– А как же Дорн? – напомнила Лонка.– Дорна сейчас лучше не беспокоить, – загадочно

предположила леди Олайя.Она распорядилась на счет экипажа и устало

продолжила:– Девочки, я передам с вами кое-что, так, мело-

чи, матери надо одеть вас поприличнее и школу получше подыскать. А то я тут познакомилась с некоторыми вашими друзьями, – леди Олайя по-качала головой, – не знаю, из каких они семей, но ребята, видно, трудные.

196

Говоря, леди Олайя имела в виду и Дорна, и Вол-ка, и даже Волчицу, хотя последние никогда не хо-дили у Лонки и Вонки в друзьях. Но для нее, как для бабушки, важно было, чтобы их мать поняла свою ответственность и вовремя приняла меры.

– Ну все, – сказала леди Олайя внучкам, когда снизу сообщили, что извозчик на месте, – спаси-бо, что навестили. Непременно жду вас на буду-щий год.

Она закрыла дверь и расслабилась. На год вперед проблем с внучками не предвидится.

Êîíåö

197

~ 51 ~Вы читали ×àñòü 38

ВолчицаОкрестности Редхета, логово Волка

Как ни романтично носить возлюбленных на ру-ках, обеих Дорну было не унести. Гайка и Упыри-ца вообще неожиданно оказались намного тяжелее, чем предполагал Дорн. С трудом он дотащил сестер до двери и прислонил к стене.

Дверь открыл мужчина. Некоторое время он смо-трел на Дорна как удав на кролика, в то время как Дорн смотрел на него как кролик на удава, что, в общем, было логично.

– Простите, а госпожа Алерия?.. – робко начал Дорн, поскольку видел Николаса Базелица в пер-вый раз.

– Я за нее! – проревел мужчина и отодвинул Дорна внутрь жилища.

– Простите... Я хочу сказать, приятно с вами по-знакомиться, – Дорн попытался наладить отноше-ния, но на него уже никто не смотрел.

– Где вы были? – Мужчина требовал ответа и не думал пускать сестер домой.

– Ники, ну не на лестнице же... – попробовала вме-шаться Алерия.

198

– А где же еще? Самое для них место!– Ник, ну неужели ты думаешь?.. – Алерия не

успела договорить, как Вонка начала сползать на коврик.

– А тебе лучше вообще не знать, о чем я думаю, – ответил Николас и сгреб Вонку в охапку. – Что пили? – сурово спросил он.

– Пиво, – прошептала Лонка. – Но мы чуть-чуть...– Уверены?Лонка кивнула.– Ладно, об остальном мы еще поговорим. – Нико-

лас внес Вонку на кухню и приладил на табурет.Алерия суетилась вокруг и пыталась переместить

дочь в комнату, но Николас был непреклонен. Ему хотелось произвести наиболее выгодное впечатле-ние, но на самом деле он только терзал сердце мате-ри. Грызя спичку, он сел напротив сестер:

– Вот такие у нас девушки. Хоть куда!Вонка положила голову на стол и простонала:– Я не могу разговаривать...– А тебе и не придется разговаривать. Ты будешь

слушать! – сообщил Николас.– Плохо мне, – призналась Вонка. – Не понимаете,

что ли? Что, пива никогда не пили?– Поговори мне, поговори! – Николас не знал, как

воспитывать молодых девушек, и от этого еще боль-ше злился. – Да я его пил, когда ты еще на свет не родилась!

199

– А я буду пить, когда вы помрете, – высказалась Вонка и потащилась в уборную.

– Она хотела сказать что-то другое, – шепнула Ни-коласу Алерия. – Она так не думает...

– Да тут никто не думает! – Николас вскочил со своего табурета. – Тут все по-другому побуждению делается!

– Николас!Из уборной донеслись характерные звуки.Дорн тихонько отступил к двери. Он не хотел

ничего больше слышать. Да, еще сегодня он меч-тал войти в эту семью, но теперь ему хотелось ока-заться подальше. Дорн вышел на лестницу и горь-ко вздохнул.

×èòàéòå ×àñòü 47

200

~ 52 ~Вы читали ×àñòü 47

ВолчицаОкрестности Редхета, логово Волка

Герои леди Олайи подоспели, что называется, к ша-почному разбору. Последние братки занимали места в арестантской повозке с зарешеченными окошками, истеричка в разноцветных кружевах беседовала с Че-ловеком-горой.

– Похоже, не одни мы клиентом интересуемся, – сказал Безликий, взятый на выезд для опознания.

К ним уже приближались бойцы Общества Охраны Короны с иглометами и сетеметами наперевес.

– Кто такие?– Дружина леди Олайи Тиамофем Редхет. Частное

расследование.Суровый Человек-гора медленно подъехал к героям и

внимательно изучил документы. Потом распорядился:– Проезжайте!Герои развернулись и выехали со двора. Там, где по-

бывало Общество Охраны Короны, вневедомствен-ной дружине лорда делать нечего. А в том, что ох-ранка занимается проблемами незваного гостя леди Олайи Редхет, сомнений не оставалось.

×èòàéòå ×àñòü 53

201

~ 53 ~

Вы читали ×àñòü 52 ВолчицаОкрестности Редхета,логово Волка

Вы читали ×àñòü 47ВолчицаОкрестности Редхета,логово Волка

С утра Паладину-Дорну было как-то особенно оди-ноко. Вчерашнего дня он ждал как праздника, но тот обернулся изнанкой жизни, и эта изнанка Дорну не понравилась. Мягко говоря, Дорн был разочарован.

Дорн жевал кулебяку с сердцем и ливером и раз-гадывал кроссворд. И еда была не адорнийская, и аппетита не было. Да и вопросы сплошь попада-лись скучные. Ну вот, например. Врачи домашней помощи Нео-Лафорта подсчитали, что в среднем каждый из них за свой рабочий день поднимает-ся к больным на 2 000 ступеней. Спрашивается, восхождению на какую гору равен их ежегодный подъем, если считать, что средняя высота сту-пеньки – 15 сантиметров? Вулкан Сакрал, конеч-но, детский вопрос. Дорн давно разгадывал эту серию, в прошлом году он даже выиграл годовую подписку, а если бы разгадал все кроссворды за три года подряд, то получил бы значок из рук Ми-нистра добрых дел. Но почему-то теперь эта мысль не доставляла ему удовольствия.

202

Чтобы развеять грусть-печаль, Дорн решил поу-пражняться с мечом, но только сшиб будильник.

«Надо выбираться из дома», – решил он и прики-нул, куда бы пойти.

Ни одного стоящего дела у Дорна сегодня не предвиделось. Разве только съездить к Волку и за-брать заказанные артефакты... Хотя кому теперь они нужны... И все же Дорн решил, что съездить стоит, во-первых, проведать старого знакомого, а во-вторых, если артефакты заказаны, то куда их теперь девать, это исключительно его, Дорна про-блемы.

Решив так, Дорн плотно закрыл чернильницу, пе-репоясался мечом и бодро направился на тракт, а там в сторону Редхета.

Волчица сопроводила Волка в больницу и всю ночь не сомкнула глаз у дверей реанимации. Под утро старший медбрат напоил ее чаем и убедил по-ехать домой.

– Друг ваш все равно проспит до вечера, – сказал он. – А если вы здесь до вечера просидите, то и вам придется делать процедуры.

– Как он? – спросила Волчица в сотый раз за ночь.– Волноваться теперь нечего, – в сотый раз успоко-

ил ее медбрат. – Мужчина молодой, сильный: спра-вится и с побоями, и со всеми лекарствами. А вот вам отдохнуть просто необходимо.

203

Волчица поддалась на уговоры и вернулась домой. Сорвала пломбу с опечатанной двери, сварила кофе, взяла наугад какой-то кроссворд. От абстрактных вопросов на душе стало немного спокойнее. Волчи-ца сидела на кухне, смотрела то в окно, то в листок. Потом, послюнив карандаш, аккуратно вывела в клеточках: «САКРАЛ».

«Может быть, надо было написать «ВУЛ-КАН»? – вяло подумала она. Кому вообще нуж-ны ее ответы?

Она жалела Волка, и одновременно ей были про-тивны и его криминальные затеи, и тяжелый харак-тер. Волчице давно хотелось начать новую жизнь, только она не знала как.

В дверь постучали.– Открыто! – крикнула Волчица.Послышались шаги, и на пороге кухни показался

крайне молодой докт. Гость был весь в черном, это Волчица любила, и с мечом у пояса, чего Волчица не понимала, но и против не была.

– У вас замок выбит, – сообщил вошедший.Волчица пожала плечами.Дорн постоял, разглядывая хозяйку, даму весь-

ма мрачной красоты, хотя одетую непривычно ярко. Наконец, он собрался с мыслями и пред-ставился:

– Меня зовут Адорн… то есть Дорн. Я бы хотел поговорить с Эволканом, если возможно.

204

– Невозможно, – ответила Волчица, приятно удив-ленная обходительностью молодого человека.  – А Дорн – это имя или фамилия?

– Имя, – ответил Дорн.– Настоящее? То есть как Леонард или Пауль?– Да. Только совсем другое.Волчица жестом пригласила Дорна за стол.– Ну садись, Дорн. А Эволкан сегодня в реанима-

ции.– В реанимации? – у Дорна было хорошо разви-

тое воображение. Это Волчица заметила. – На-долго?

– Если у тебя были с Эволканом какие-то дела, то он тебя подвел. Думаю, из больницы он не сразу по-падет домой.

– Он поедет в санаторий? – зачем-то спросил Дорн. На самом деле он не понимал, почему еще сидит здесь, если Волка сегодня все равно не до-ждаться.

– В Стылозем. В санаторий для аферистов, – ус-мехнулась Волчица, скрывая навернувшиеся слезы.

– Зачем вы так... цинично... – Дорну трудно было разговаривать с этой странной Волчицей. Все равно как читать при вспышках молний, но и оторваться он не мог. – Как будто хотите казаться более... чем на самом деле...

– Быть циничнее, чем я, невозможно, – вздохнула Волчица и уронила слезу.

205

– Неправда! – воскликнул Дорн. – Раньше я тоже думал так же, как вы. Думал, что чем человек ци-ничнее, тем сильнее. Но есть другой мир, там все по-другому! Я расскажу вам, я вам помогу. Вы же красивая, добрая! Просто для вас тяжело сложи-лись обстоятельства. Это бывает. Вам надо позна-комиться с новыми людьми, я вас познакомлю. Хотите поехать со мной? Прямо сейчас?

Дорн закончил свою речь и смотрел на Волчи-цу с таким видом, словно ожидал, что она тут же начнет новую жизнь. Волчица тоже уставилась на Дорна и замерла, словно говорить никогда не умела.

Дорн встал и протянул ей руку.– Хочу... – наконец выдавила Волчица и встала

вслед за Паладином.

Если до этоговы читали часть 52, читайте

×àñòü 44

Если до этоговы читали часть 47,читайте

×àñòü 54

206

~ 54 ~Вы читали ×àñòü 53

Дорн и ВолчицаОкрестности Редхета, логово Волка

Чем полнее возвращалась к Волку память, тем отчетливее он понимал, что приходить в себя во-обще не стоило. Он и лежал неподвижно, привы-кая к повязкам и катетерам и соображая, осталось ли на нем живое место.

О масштабах своих потерь Волк старался не ду-мать. Разбитые артефакты еще как-то можно вос-становить, и кости со временем срастутся. А вот логово придется менять. И искать новые места для праймсканирования.

Волк прислушался. По его понятиям, Волчица должна была дежурить у его кровати. В крайнем случае, у двери. Открыл глаза – Волчицы рядом с кроватью не было. И за зарешеченной стеной бок-са стояла одинокая пустая банкетка.

Постепенно Волк понял, что в боксе не хватает и других привычных вещей. Например, его одеж-ды, кисета и Инфинитриса. Не считая мелочей.

Волку тут же захотелось курить. И захотелось за-бить в Инфинитрис. И наорать на Волчицу, чтобы не шлялась где попало, а была рядом.

207

– Эй! Кто-нибудь! – позвал Волк, но сам едва ус-лышал свой шепот. – Хоть воды дайте!

И Волк так затосковал по не доставшимся ему сладким халявным золотым, по свободе и целым костям, что издал настоящий волчий вой на все больничное отделение следственного изолятора для государственных преступников.

×èòàéòå ×àñòü 43

208

~ 55 ~

Вы читали ×àñòü 44 Волк

Замок Редхет, больница

Леди Олайя кряхтела и ворочалась на массажном

столе. Такого отвратительного дня рождения она не припоминала за всю свою жизнь.

Вместо внучки заявился маньяк с адорнийскими отмычками, чуть было не ограбил, потом убежал, говорят, со своей бабой, а на квартире его ждала охранка. Надо бы разобраться во всей этой исто-рии, а может быть, и не надо. Деньги на месте, пре-ступник наказан, чего еще...

А вот с чем надо разобраться непременно, так это с Алерией и ее мифической дочкой. За такие шутки головы откручивают.

– Березниц, не откажите в любезности, помогите даме написать письмо, – попросила леди Олайя.

Ментор достал письменный прибор, освободил место и расположился на столе. Подождал с мину-ту, потом тихонько кашлянул. Леди Олайя вздох-нула.

– Начните так: «Не надо мне ничего объяснять».Березниц слабо попытался напомнить хозяйке,

209

что она может не знать всей непреодолимой силы обстоятельств, и не стоит, может быть, рубить с плеча… Леди Олайя выждала немного и повто-рила:

– Не надо мне ничего объяснять. Я не обиделась, не об этом речь. Просто я очень разочарована. Будьте добры, если Вы такой тонкий психолог, на-пишите что-нибудь сами.

Леди Олайя отвернулась к стене. На душе было отвратительно, как никогда.

Êîíåö